LES BOURGEOIS

cette sujétion absolue; l'autorité qui les dominait était trop rapprochée d'eux pour qu'ils ne lui comparassent pas souvent leurs forces , et cette comparaison devait éveiller en eux le désir et l'espérance d'obtenir une situation meilleure ; il ne faut pas croire , non plus » que ces populations eussent renoncé à cet esprit de violence et de sédition qui est le caractère propre des multitudes même esclaves ; les chroniques du moyen âge sont toutes remplies des excès commis par les habitons des villes et par les serfs malheureux des campagnes; souvent ils se révoltaient contre leur seigneur, pillaient les manoirs, égorgeaient le sénéchal et le majordome. Un des chevaliers du vicomte de Beziers, allant en guerre, insulta un des habitans de cette cité ; pour se venger, celui-ci lui enleva son destrier. Toute la chevalerie demanda justice au seigneur; le vicomte lui livra le vilain insolent, et les nobles lui coupèrentseshabitsetle soumirent à des peines infamantes . Alors les bourgeois de Beziers lui dirent : « Il nous est impossible de soutenir cet affront ; nous voulons une vengeance. » Le seigneur leur assigna une audience en sa cour :