LE ROI-CARDINAL

La famille royale était à peu près éteinte. Les Portugais se hâtèrent de donner la couronne au dernier prince de la race; ce nouveau roi, le cardinal Henri, avait près de soixante-sept ans^ Philippe II, « qui savait que le cardinal ne pouvait vivre longtemps * » , fut prompt à faire valoir ses droits comme fils de l'impératrice Isabelle de Portugal ' ; il envoya le fidèle Mora à Lisbonne et le fit suivre de près par l'ambassadeur Silva, qui avait été pris par les Marocains à Alcazar-Kebir et restitué sans rançon. Leur présence était nécessaire pour capter à son profit l'opinion publique, au milieu des prétentions des autres héritiers.

Les moins dangereuses étaient celles de Banuce , fils d'Alexandre Farnèse, et celles du duc de Savoie : tous deux étaient fils, comme Philippe, de princesses portugaises, mais ils étaient trop intimement placés sous la dépendance de l'Espagne pour ne pas avouer que leur degré de parenté était plus éloigné que celui de Philippe. Catherine de Médici ne semblait pas

1 Né le 31 janvier 1512, proclamé roi le 27 août 1578. ^ Heruera, t. II, p. 210.

' Cahovas DEL Castillo : « Sin la menor indécision y con singular vigor y presteza. ï»