CHAPITRE XXIX

Prise de Bologne et défaite des troupes du Pape. — Le niaréclial Trivulzio donne à Bayart l'honneur de la journée. — Le Bon Chevalier préside au duel de deu.\ Espagnols à Ferrare.

La mort du seigneur de Chaumonl changea la face des affaires en Italie ; depuis qu'il n'était plus le neveu du premier ministre , on avait reconnu toute l'incapacité de ce général qui passait le temps à dissiper en folles dépenses l'argent qu'il extorquait aux sujets de son maître. Le fier Trivulzio, qui avait juré de ne plus servir sous ses ordres , le remplaça , et rendit à la guerre toute l'activité que lui avaient enlevée l'indolence et les scrupules du Grand -Maître. L'heureuse audace du jeune Gaston de Foix vint seconder l'expérience du vieux capitaine , et les troupes du pape et des Vénitiens, battues dans deux rencontres consé-

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cutives, furent contraintes d'évacuer le territoire de Ferrare. Trivulzio remit bientôt sa fille en possession de la Concordia ; mais ne voulant pas être accusé de préférer les intérêts de sa famille à ceux du Roi, il passa outre Mirandola , et parut sous les nmrsde Bologne. Jules, épouvanté, remit la défense de cette ville au cardinal de Pavie et au duc d'Urbin, et s'enfuit à Ravennes, emportant avec lui les vains sermens des Bolonais. La faction des Bentivoglio ouvrit les portes à Trivulzio, et les troupes du Pape et des Vénitiens, après une faible résistance, abandonnèrent aux Français leur camp, cinquante pièces d'artillerie, un immense bagage , tentes et pavillons. Tel Français en cette journée fit à lui seul cinq ou six prisonniers; « on en vit arriver un qui avait une jambe » de bois, et se nommait La Baulme, conduisant » trois hommes d'armes du Pape liés ensemble. » Bayart, Philippe de la Tour, seigneur deVatillieu, son compatriote, Fontrailles, Sainte-Colombe ',

■ Siro , les capitaines Bayaii , Fontrailles , Saiucte-Coulombe , le seigneur de Vatillieu , qui sont les premiei-s coureurs par l'ordre de vostre camp , ont este les premiers qui les ont trouvez et qui ont donné dedans et Monseigneur de Nemours, et nous autras après, etc. le maréchal J. - .T. Trivulzio au Roi, le 22 mai i5ii. {Lettres du Roy Louis MI, t. II, p. 334.)

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étaient à la tète des couieiirs de Tarmée, et avaient donné les premiers « dedans l'ennemi. » Le soir, à souper, le maréchal J.-J. Trivulzio donna publiquement au Bon Chevalier les honneurs de la journée, disant « qu'après Dieu, c'était à lui que » la victoire était due. »

Le cardinal de Pavie et le duc d'Urbin, échappés de peu d'inslans à Bayart , coururent à Ravennes s'accuser mutuellement auprès du Pape de la perte de Bologne et de la déroute des troupes. Félix Alidosio, certain de son influence sur l'esprit de son maître , traversait la place publique pour se rendre au palais ; soudain paraît le duc , il joint le cardinal au travers de son cortège et le poignarde en plein midi à la vue de tout Ravennes. Jules ressentit ou feignit, dit-on, de ressentir la plus vive douleur du meurtre de son favori et partit à l'heure même pour Rome. De nouveaux chagrins l'attendaient au passage de ses autres cités : il lut affichés sur les places publiques des placards annonçant l'indiction d'un concile à Pise , le 1^' septembre 1511. Le Pape était sommé d'y comparaître en personne pour répondre aux griefs qui lui étaient imputés, et Louis et Maximilien , promoteurs de cette assemblée , annonçaient sa déchéance prochaine. Mais l'in-

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flexible vieillard, loin de céder à l'orale, négociait une ligue otTensive avec le roi d'Espagne et jetait habilement l'indécision dans le clergé catholique en opposant concile à concile et Latran à Pise.

L'année française revint sur Mirandola qu'abandonnèrent aussitôt les troupes du Pape, et le duc de Nemours se rendit à Ferrare où l'attiraient la beauté et les grâces de la duchesse. Elle lui fit une réception digne du neveu du roi de France et des services qu'il venait de lui rendre. Gaston obtint la permission de porter ses couleurs , et la duchesse, à la suite d'une fête magnifique, ceignit à son chevalier une écharpe noire et grise. Mais un genre de spectacle particulier au siècle fit oublier bals et tous autres divertissemens.

Le jour même de l'ai'rivéc de rs>mours, le baron de Béarn vint le prier de faire accorder le champ à deux capitaines espagnols au service du souverain pontife. Le seigneur Azcvedo accusait son compatriote de l'avoir voulu assassiner ; Santa- Cruz répondait*qu'il en avait menti , et cju'il s'en purgerait par combat à outrance. L'usage et le droit avaient consacré « les gages de bataille » que les rois et les princes se faisaient honneur d'accorder lorsqu'ils avaient reconnu la querelle bonne. Par les ordres du duc de Ferrare , il fut

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dressé devant son palais une lice entourée d'échafauds où des places furent réservées aux dames et aux seigneurs de la cour.

Un mardi de l'an 1511, environ une heure après midi , entrèrent dans le camp les deux champions suivis chacun de ses amis : Don Pedro d'Acuna, prieur de Messine, parrain de Santa- Cruz , présenta au seigneur Azevedo « assaillant » deux secrètes ' , deux épées et deux poignards à choisir. Puis ils furent tâtés par les parrains pour s'assurer qu'ils n'avaient point d'armures sous leurs vêtemens. Tout le monde sortit de l'enceinte où il ne demeura que don Pedro , Frédéric de Bozzolo, parrain d'Azevedo, et le Bon Chevalier sans peur et sans reproche que le duc de Ferrare avait honoré de la garde du camp , « comme l'homme le plus expert en telles matières. » Le héraut fit à haute voix la proclamation d'usage ; que nul ne crachât ni toussât , ni se permit signe ou parole qui pût favoriser l'un ou l'autre des combattans.

Les deux adversaires s'attaquèrent avec acharnement, et se portèrent des atteintes d'autant

' Secrète, de l'italien sécréta, pot de fer à mettre sur la tète, espèce de casque sans visière.

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plus dangereuses qu'ils n'étaient protégés d'aucune armure. Mais ils maniaient leurs armes avec une adresse pareille , et le combat resta long-temps indécis. A la fin l'épée d'Azevedo, en rabattant un coup que lui portait au visage Santa- Criiz , ouvrit à ce dernier la cuisse jusqu'à l'os. Le sang ruissela à gros bouillons , et au premier pas que voulut faire Santa -Cruz , il tomba. « Rends-toi, ou je te tue; » lui cria en espagnol Azevedo. Mais, sans répondre, l'autre s'assit et se mit en devoir de se défendre. « Lève- » toi, Santa-Cruz, lui dit Azevedo, je ne te frap- » perai jamais par terre, » Santa-Cruz fit un effort pour se relever et retomba le visage contre terre. Azevedo levait déjà l'épée pour l'achever, mais il retint son coup. Toujours l'autre ne voulait point se rendre.

La duchesse de Ferrare , assise auprès du duc de Nemours, le priait à mains jointes de les séparer. « Je le voudrais , Madame, pour l'amour » de vous , mais je ne puis otfenser la loi du » combat, ni honnêtement enlever au vainqueur •) ce qui est sien par le hasard de sa vie. « Cependant Sanla-Cruz perdait tout son sang et encore (juelques instans c'était fait de lui. Alors son parrain, le pricui- de Messine, « s'avisa d'une très-

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g^entille invention. « Senor Azevedo, dit-il à ce- » lui-ci, je connais le cœur du capitaine Santa- » Cruz , il mourra plutôt que de se rendre ; mais » comme il est hors d'état de résister, je me rends » pour lui. » Azevedo accepta, et aussitôt vint un chirurgien pour bander les blessures de Santa- Cruz que ses gens emportèrent sur leurs bras hors du camp. Azevedo envoya, selon son droit, demander ses armes, mais elles lui fiirent refusées. Il porta plainte au duc de Ferrare qui chargea Bayart d'aller dire à Santa-Cruz que s'il ne voulait rendre ses armes comme vaincu , le duc le ferait rapporter dans le camp et remettre ses plaies décousues dans l'état où il se trouvait lorsque son parrain s'était rendu pour lui. La rigueur de ces conditions détermina Santa-Cruz à céder ses armes , que le Bon Chevalier remit entre les mains de celui qui les avait légalement gagnées '.

' Brantôme, Discours sur les Duels, I. VI, p. aS-aS.

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