CHAPITRE XXX

Le Bon Chevalier accompagne le seigneur de La Palice au secours de l'empereur Maximilien. — Il venge sur les Suisses la mort de son ami le baron de Conti. — L'astrologue de Carpi. — Aventure du capitaine Jacquin . ou qui a à pendre ne peut noyer.

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A celte époque , Louis XII iut encore obligé (l'envover des secours à Maximilien qui soutenait tlilïîcilement en Frioul la guerre contre les Vénitiens. Une dangereuse maladie du pape Jules avait donné une nouvelle activité au bizarre projet qu'a- ^ait rêvé ce prince de réunir sur sa tète la thiare pontificale à la couronne impériale, et cette grave négociation épuisait toute son attention comme le reste de ses ducats. Cédant aux instances de son ministre Mathieu Lang, évéque de Gurck , le roi de France lui accoida douze cenls lances et huit mille gens de pied , sous les ordres de La Palice,

DE BAYART. il 5

récemment promu à la dignité de grand-maitre de France. Chabannes n'eut garde en cette circonstance de laisser derrière le Bon Chevalier, <i son parfait ami^. » Les Français rejoignirent à Vérone les troupes de l'Empereur commandées par le baron Georges de Liechtenstein, et les armées réunies s'approchèrent de Trévise dans le dessein de l'assiéger. Mais les Allemands, à leur ordinaire, étaient dépourvus de tous les équipages nécessciires , et il fallut passer outre. Bayart et le capitaine Fontrailles, soutenus de quelques lansquenets , pénétrèrent dans l'intérieur du pays , poursuivirent Antoine de Savorgnano , partisan vénitien, jusque sur les confins de l'Esclavonie , et s'emparèrent de Gradiska et de Gorizia. Après avoir remis ces places aux Impériaux, Bayart et Fontrailles retournèrent sur les bords de la Piave, où La P a lice attendait vainement les convois et les renforts promis par Maximilien. Grâce à son imprévoyance , les gens de guerre manquaient

' Estât des troupes envoyées sons le commandement du seigneur de La Palice , en 1 5 1 1 :

Monseigneur de Bayart XXX lances.

'{Le/très du Roy Louis XII, t. III, p. 2.)

de tout ; ils turenl durant six jours « sans manger pain ni boire vin , » et plus de quatre mille piétons et de cent hommes d'armes français périrent de faim et de misère. Faute d'autre nourriture, des Grisons à la solde de Louis XII mangèrent tant de raisins , que la dysenterie en emportait cent pai^ jour. De deux mille cinq cents qu'ils étaient, il n'en revint que deux en leui pays ; « l'un fit le capitaine , l'autre le sergent de bande. »

La Palice ne tarda pas à recevoir Tordre de ramener les débris de son ai'mée au secours du duché de Milan, et partit bon gré malgré, après avoir eu de grosses paroles avec les gens de l'Empereur.

A la sollicitation du Pape, les Suisses , redescendus en grand nombre de leurs montagnes , s'étaient avancés, ravageant tout sur leur passage, jusqu'à Galera, non loin de Milan. La plupart des troupes du nouveau vice - roi , le duc de Nemours, étant disséminées en garnisons nécessaires, il fut réduit à marcher à leur rencontre, à la tète de cinq ou six cents lances. Gaston ne s'attacha qu'à leur couper les vivres , et à les fatiguer par des escarmouches continuelles ; mais les phalanges helvétiennes poussant toujours