BIBLIOGRAPHIQUES XV

trop heureux si Texactitude des costumes fait pardonner Timperfection du tableau !

Par une erreur consacrée par tous les historiens, on appelle improprement Bayart le chevalier Bayart. Toutefois aucun des écrivains qui se sont servis de cette dénomination, ne s'est rendu compte de sa signification. Il nous semble qu'elle ne devrait être entendue que figurément , dans le sens de chevalier par excellence , de même que les Romains appelaient Virgile, le poète, et Cicéron, l'orateur. Au positif, c'est une absurdité que de dire le chevalier Bayart, comme Tondit le chevalier Tiran-le-Blanc ou le chevalier de Lorraine. En effet, cette qualification n'était point encore devenue une distinction nobiliaire établie en faveur des puînés des familles nobles; et^ comme dignité ou investiture militaire , elle ne précédait jamais le nom propre au quinzième siècle. Aussi Bayart ne fut-il jamais appelé de son vivant le chevalier , mais bien le seigneur ou le capitaine Bayart. « A qui me « rendrai-je^ lui demande Soto-Mayor? — Au (( capitaine Bayart. — Je suis le capitaine « Bayart, » dit-il en remettant lui-même son épée à un gentilhomme bourguignon, à la déroute de Guinegâte. Les quittances et les montres originales qui se trouvent dans les