XIV PRÉLIMINAIRES

érudition. Aussi les noms, les dates, les morts et les vivants se confondent-ils sous sa plume; et, par exemple, il va jusqu'à donner M"^ de Beaujeupour mère à François P^ Pour les faits particuliers à Bayart, il avoue lui-même « qu'il a écarté une quantité de minuties , de (( petits détails dont les anciens se picquoient, « et que le bon goût de son siècle ne suppor- (( teroit pas. » Ses omissions, de quelque nature qu'elles soient , équivalent au quart de son volume. Et puis, quelle harmonie entre son style et les faits qu'il raconte ! Otez les noms propres, et vous croirez lire la notice biographique de quelque lieutenant-général des armées de Louis XV. On cherche en vain dans ses pages décolorées, Bayart, ce merveilleux assemblage de prud'homie , de vaillance et de piété, Bayart, ce type des guerriers du moyen âge et de ces caractères détrempés dans notre civilisation.

L'auteur de cette nouvelle Histoire ne se flatte point d'avoir évité tous les défauts qu'il signale *dans G. de Berville; il peut seulement assurer qu'il a travaillé avec plus de soin, et que si son ouvrage n'est pas meilleur , du moins il est plus complet. Il s'est en outre efforcé de reproduire dans leur naïve vérité les faits et gestes d'un preux du temps jadis,