BIBLIOGRAPHIQUES XVII

lant tout uniment la réimpression qu'il donna du Loyal Serviteur: Histoire du chevalier Bayart; mais on était alors au dix-septième siècle, où la qualification de chevalier se rapportait hiérarchiquement à celle de baron et de comte, et cet historiographe, si fécond en commentaires , aurait bien dû nous faire part du sens qu'il y attachait. Guyard de Berville, qui ne poussa pas ses recherches au-delà de Godefroy^ suivit sa leçon, et le seigneur de Bayart devint à tout jamais le chevalier bayart.

Nous n'avons donc point donné à Bayart un titre hors des usages de l'époque que nous avons essayé de reproduire en sa personne, titre que ni lui , ni aucun de ses contemporains n'ont porté, et qui ne conviendrait alors qu'à un héros de roman; mais le mot chevalier , précédé du mot bon, change de sens. Bon-Chevalier devient un surnom , et nous nous en sommes servi , à l'exemple des chroniqueurs, toutes les fois qu'il a pu être indifféremment le synonyme de Bayart.

Quant à l'orthographe du nom de Bayart, nous avons cru devoir nous conformer aux signatures originales, qui existent au bas des quittances et des lettres conservées à la Bibliothèque Impériale et aussi à la remarque