CHAPITRE XV

Bayart enlève un trésorier espagnol. — Quel emploi II fait de sa capture.

Un mois après, la trêve étant expirée, Bayart fut averti par ses espions qu'il y avait à Naples un trésorier espagnol qui changeait de l'argent pour de l'or. Il ne douta point que cette somme ne fût destinée à Gonsalve et résolut de ne rien négliger pour s'en emparer au passage. Bloqué dans Barletta , à l'extrémité du duché de Bari , le général espagnol, comptant sur les secours et les artifices de Ferdinand le Catholique , ne cherchait qu'à gagner du temps; mais déjà, faute de vivres et de solde , ses troupes menaçaient de l'abandonner , et les moindres convois étaient pour lui de la dernière importance.

Bayart, aux aguets jour et nuit, apprit que le trésorier avait couché à quinze milles de Minervino, dans une place qui tenait pour les Espagnols , et

qu'il se remettait le lendemain en route pour Barletta^ escorté de quelques génétaires (i). Le Bon- Chevalier savait qu'il ne pouvait éviter un défilé assez étroit, situé à trois milles de là, et il alla s'embusquer avec vingt chevaux seulement entre deux rochers sur le bord de la route. Son compagnon Tardieu reçut ordre de se poster plus bas avec vingt-cinq Albanais^ pour que, si le trésorier venait à échapper d'un côté, il fût pris de l'autre. Vers les sept heures du matin, les sentinelles avancées entendirent les pas des chevaux , et vinrent avertir Bayart , qui recommanda le plus profond silence. Les Espagnols s'engagèrent en toute sécurité dans le défilé , conduisant au milieu d'eux le trésorier et son valet qui portaient l'argent en croupe. A peine furent -ils passés , que Bayart et ses gens se précipitèrent à leurs trousses aux cris de: France^ France! à mort, à mort l Les Espagnols surpris et croyant avoir affaire à des ennemis plus nombreux , s'enfuirent vers Barletta , laissant le pauvre trésorier et son valet entre les mains de Bayart, qui ne s'amusa point à les poursuivre ayant tout ce qu'il voulait (2).

De retour à Minervino, les valises furent déployées , et force ducats parurent au jour. Le Bon- Chevalier ordonna de les compter; mais le tréso-

(i) Génétaires, cavaliers armés à la légère et montés sur des chenaux de petite taille, appelés en espagnol g-inetes, genêts.

(2) Cepit, fugatis comitibus , exqiiceslo'rem hispaniim , cum famulo juindecim ducatorum millia a.i Gomalviun ferentem. ( Rivallii , p. 5..|3),