DE B A Y A R

rier lui dit en espagnol : No conteis^ Senor^ son quince mil diicados, ce qui le réjouit fort pour ses gens. Sur ces entrefaites , arriva Tàrdieu , qui, à la vue de toute cette belle monnaie , se mit à maudire la fortune qui lui avait dénié une si riche capture. S'apércevant que le Bon-Chevalier ne faisait pas semblant d'entendre ses exclamations et ses doléances : « Mon compagnon , lui dit-il d'un « ton délibéré , ce qui me console , c'est que j'en ai (( ma part comme vous , car j'ai été de l'entreprise. « — Il est vrai, répliqua Bayart en souriant, mais « vous n'avez pas été de la prise ; et quand bien « même,aJouta-t-il pour rabattre son orgueil, vous « en eussiez été , n'êtes-vous pas sous mes ordres ? « Vous n'aurez que ce qu'il me plaira de vous « donner. «

Le gentilhomme gascon, n'entendant pas raillerie sur cet article, jura ses grands dieux qu'il en aurait raison. Il courut incontinent porter ses plaintes au lieutenant général du Roi , qui , ne reconnaissant point Bayart à un différend de cette nature, le fît appeler à son quartier. Là, chacun exposa ses raisons en plein conseil , et l'opinion unanime des capitaines fut que Tardieu n'avait droit à rien.

Tout désappointé , il n'eut d'autre parti à prendre que de tourner la chose en plaisanterie. « Par « saint Amadour ! je suis bien malheureux ; mais , « dit-il à Bayart , n'espérez pas en être quitte , il « faudra bien que vous me nourissiez le reste de la

« campagne. » Le Bon-Chevalier se mit à rire et ils revinrent de compagnie à Minervino comme si de rien n'était.

Bayart , un peu railleur de son naturel , fit de nouveau déployer les ducats sur une table devant son pauvre camarade , en lui disant : « Hé ! Com- « pagnon , que vous en semble ? Voici de belles « dragées. — Et oui, de par tous les diables! « répondit Tardieu , mais je n'en tâterai pas. Par « le sang de Dieu ! la moitié de cela eût suffi pour « m'enrichir et me rendre homme de bien le reste « de mes jours (i). — Comment, Compagnon! « dit Bayart , de cela dépendrait le bonheur de « toute votre vie ! Hé bien ! ce que vous n'avez « pu avoir de force , je vous le donne de bon cœur « et vous en aurez la juste moitié. » Tardieu regardait compter l'argent , persuadé que Bayart continuait à plaisanter^ mais quand il vit qu'il lui remettait réellement les sept mille cinq cents ducats , il ne put se tenir de se jeter à deux genoux , en lui disant les larmes aux yeux : « Hélas ! mon maître , « mon ami, comment pourrai-je jamais m'acquitter « envers vous de tout le bien que vous me faites ? « One Alexandre ne fit pareille libéralité. — Taisez- « vous , camarade , répondit Bayart en lui serrant (( la main, s'il était en mon pouvoir, je ferais beau- « coup mieux pour vous. »

(i) Se nunquam inopiâlaboraturiim jitravit et dixit si eorum nummorum

medietatem haberet Bayardus alla medietate Tardium donavit

(RiVALLii, p. 543).

DE BAYART 125

Cette somme^ considérable pour Tépoque^ assura en effet la fortune de Tardieu ; à son retour en France il épousa une riche héritière , fille du seigneur de Saint-Martin , qui avait trois mille livres de rente , et fit souche de gens de bien (i).

Voyons ce que devinrent les autres sept mille cinq cents ducats. Le Bon-Chevalier sans peur et sans reproche , « le cœur net comme perle , « rassembla toute la garnison , et les distribua à chacun selon son grade , sans en retenir un seul denier. Restait le trésorier , qui avait bien sur lui cinq cents ducats vaillants en joyaux et argent , sans compter la forte rançon qu'on pouvait tirer de sa personne. « Il ne « faut pas lasser la fortune , se mit à dire Bayart, « et je me tiens content de ce que j'ai eu. Maître , « quand vous et votre homme voudrez partir , je « vous ferai conduire bagues sauves où bon vous « semblera. »

Le trésorier remercia le Bon-Chevalier d'une générosité si peu commune, qu'elle parut inconsidérée à ceux qui n'en eussent pas été capables (2) . Il fut escorté le lendemain jusqu'à Barletta par un trompette qu'il récompensa largement , rendant grâce à la fortune de l'avoir fait tomber en de si bonnes mains.

(i) La postérité de Tardieu subsistait encore en 1770 dans lecomté d'Eu, où elle possédait le marquisat de Malessie.

(2) Exqucestorem cum ejus famulo baccis suivis liberavit. — O quanta liberalitas! licet multorum judicio in hàc liberalitatis virtute excessisset. (Aymari Rivallu, de Allobrogibus libri, p. 544).

TTTTTTTT\'"3'TTT'r TTT «TTTTTTTTTTTTTTT?