rapide passait les forces de son maître. Jean n e

ortobre.

jeudi. tajt p|us jeune. Il n'était pas accoutumé à fuir.

Son émotion , sa douleur ajoutaient à sa lassitude. Sa main fatiguée ne put bientôt plus tenir les rênes. Sa tête flottait sur sa poitrine. Le fidèle Matczinslvi, maintenant grand-écuyer , et Czerkas, gentilhomme Lithuanien, le soutenaient de chaque côté en présentant le pistolet aux Spahis qui voulaient sa vie. Les seuls mots qu'il put proférer étaient de demander si on avait des nouvelles de son fils, et on n'en avait pas. Il était arrivé à son âge, après trente-cinq ans de combats , sans savoir ce que c'était que d'être vaincu. Il l'éprouvait cruellement pour la première fois. l'iilin lionski parut à la tète de l'artillerie et des fantassins en bon ordre. Les Impériaux approchaient. La contenance de ces troupes imposa aux vainqueurs. Ils s'arrêtèrent. Les deux armées couchèrent sur le champ de bataille. Le roi, étouffé, meurtri, haletant, était étendu sans respiration sur un peu de foin , au milieu de ses lieutenans en deuil. 11 avait l'ame et le corps également brisés. L'unique signe de \

qu'il put donner fut de redemander son fils dont ,fi83-

octobre.

le sort était toujours un mystère. On sut qu'un ieudi officier français lui avait sauvé la vie en le conduisant dans une chapelle éloignée, où il attendait du secours. Le grand-écuyer courut le dégager. A sa vue, son père souleva la paupière et fixa sur lui un morne regard. Vinrent bientôt en hâte les généraux allemands qui se mêlaient aux Polonais consternés, et entouraient le roi la douleur à la bouche et la joie dans le cœur. Quand le duc de Lorraine arriva , le roi ne pouvait encore parler. 11 fit un effort , et s'adressant à la foule des généraux et des princes allemands : « Messieurs, leur dit-il, j'ai été bien battu, mais « je prendrai ma revancheavec vous et pour vous. « C'est de quoi il faut s'occuper. »

L'aspect du monarque glorieux dans sa triste fortune n'inspira à Charles de Lorraine que des sentimens généreux. Le brave duc vit la victoire de Vienne perdue et l'Empire compromis, tandis qu'on essayait de lui faire voir dans ce revers des injures vengées. Tout ce qui l'entourait accusait le roi de Pologne d'avoir commencé

l86 LIVRE X.

iMi. l'action en son absence , pour s'assurer sans

octobre *

jeudi, partage la gloire de la journée. L'histoire a reproduit et consacré ces reproches ; la relation qu'on va lire prouve que cette affaire, si mal engagée , le fut contre la volonté du roi. Ce n'était pas ainsi en effet qu'il s'y prenait d'ordinaire pour livrer bataille. Ce qui est possible , c'est qu'il eût trop légèrement lancé son avant-garde. Il paraît en effet que Charles de Lorraine n'avait pas entendu qu'on dût paraître si tôt sous les murs de Parkan. Quoi qu'il en soit , est-on curieux de savoir comment ce héros qui avait triomphé en tant d'illustres journées parlait de sa défaite ? Il le faisait en ces termes (i) :

vendredi.

8 octobre , à un mille de Cran.

« Seule joie de mon ame, charmante et « bien-aimée Mariette !

« La journée d'hier n'a pas été heureuse. Selon « ma coutume , je m'étais mis en marche dès le

(i) Lettre seizième.

CAMPAGJNE DE IIONGRIE. 1 87

« point du jour , et j'avais dépêché l'abbé ,fi83-

« Zebrzydowski vers le duc de Lorraine , afin vendredi.

« qu'il me suivît avec sa cavalerie ; en même

« temps je donnai ordre à l'avant-garde de pous-

« ser en avant , de s'emparer des bateaux sur le

« Danube, de faire halte à un mille du pont, de

« m'y attendre et de reconnaître l'ennemi.

« En cas que l'ennemi vint à évacuer Parkan, « qui est de ce côté-ci du fleuve, et qu'il se retirât « de l'autre côté dans la ville de Gran en détruite sant le pont , nous devions occuper Parkan « et nous y retrancher. Si au contraire il y avait « un corps qui voulût défendre ce lieu , je vou- « lais m'arrêter à la distance d'un mille , et at- « tendre l'infanterie et les canons qui étaient « encore loin derrière nous ; mais l'avant-garde, « sans avoir pris de renseignemens sur la position « de l'ennemi et sans me prévenir, s'est avancée « jusqu'au Danube , et y a trouvé toute l'armée « turque qui venait de passer le pont la nuit « même. L'escarmouche commença ; le palatin « de Russie accourut aussitôt à l'avant-garde et • fit mettre pied à terre à ses dragons ; mais on

l88 I1VRE X.

i68<. « vit bientôt les Turcs sortir de toutes parts des

octobre.

vendredi. « bruyères et s'avancer en force. Dès lors il n'é- « tait plus temps de reculer ; car on aurait perdu « et les dragons et toute la cavalerie ; dans cet cm- « barras , le palatin m'envoie demander des se- « cours; je m'avance avec les régimens que j'avais « près de moi , mais sans infanterie et sans ca- « nons , puisque tout était resté en arrière , et « que d'ailleurs on ne m'avait pas averti que « j'avais affaire à toute l'armée ennemie. Tout « à coup notre avant-garde est attaquée, ence foncée, et la cavalerie fuit en abandonnant les a dragons à leur malheureux sort.

« Cependant, je rangeais en bataille le peu de « régimens dont je pouvais disposer; bientôt je « vois paraître l'ennemi, qui prend position à la o distance d'environ cent pas. Nous n'étions pas « tout-à-fait cinq mille hommes; car nous avions « déjà beaucoup perdu en tués, morts de ma- « ladies, malades à Presbourg; un plus grand « nombre encore était déjà près des bagages. Je « fis faire halte, et en attendant, j'envoyais cour- « rier sur courrier au duc de Lorraine et aux 1

« gimens d'infanterie. Je rais le palatin de Rus- l683-

o ' octobre.

« sie(i)àl'ailedroite,celuide Cracovie(2)àl'aile venjjredl- « gauche , celui de Lublin (3) au centre. Enfin , « je disposai de mon mieux ce petit corps d'arec mée faible de nombre , et déjà ébranlé. ,

« Cette situation des esprits frappa le pa- « latin de Russie, qui vint en toute hâte me con- « jurer, pour l'amour de Dieu et de la patrie, « de me retirer à temps. Effectivement, les dra- « gons, qui étaient près de moi, refusaient à « toute force de descendre de cheval, et la cava- « lerie légère ne voulait pas davantage aller au « poste qu'on lui indiquait. Mais après avoir con- « duit les miens dans un mauvais pas, pouvais-je « les y abandonner? Je restai donc là , à obser- « ver la contenance de l'ennemi. J'avais à mes « côtés le général Dunewald de l'armée impériale; « c'était le seul de ces gens-là qui fût venu, et « il envoyait aussi de son côté pour demander au « duc de Lorraine, ne fût-ce que quelques régi-

(i) Jahlonowski.

(a) Félix Potoçki.

(3) Martin Zamoyski.

I9O LIVRF. X.

iG83. « mens de cavalerie. Ces secours n'arrivaient pas.

oclobre.

vendredi. « Sur ces entrefaites, l'ennemi fit une forte « charge contre le palatin de Russie , fut re- « poussé, réitéra l'attaque et dut se retirer en- « core. Enfin , les Turcs chargent une troisième « fois Jablonowski, et avec la plus grande furie. « Ses régimens sont attaqués de front, de flanc « et à dos. Ils tourbillonnent et commencent « à fuir. Persuadé que le plus grand danger « qu'on puisse courir, c'est de s'éparpiller devant « les Turcs, je me mets à la tète de ce que j'aie vais de mieux , c'est-à-dire de l'escadron de « hussards du staroste Szczurowieçki et de quel- « ques autres encore , et je me porte sur ceux « des ennemis qui avaient tourné le palatin de « Russie. Avec l'aide de Dieu, je les ai bientôt o mis en fuite ; mais à peine avais-je fait un chante gement de front que notre centre et notre aile « gauche , qui n'avaient même pas d'ennemis « vis-à-vis d'eux , se mirent à fuir. Les Turcs les « poursuivirent avec acharnemeut l'espace d'un « demi-mille, et sans arrêter un moment. J'a- « vais beau crier et retenir, tous m 'abandon-

« nèrent. J'ordonnai alors à Fanfan de prendre l683-

« les devants avec les fuyards, mais j'en ai été wndredL « bien inquiet ensuite, ne pouvant apprendre a de personne ce qu'il était devenu ; j'ai cru en « mourir de douleur. Enfin je me mis à fuir après « tout le monde, n'ayant plus que six ou sept « cavaliers autour de moi. Dans toute cette con- « fusion , l'on se poussait de cheval l'un l'autre , « comme il est arrivé à notre pauvre palatin de « Pomérélie , qui est resté sur le carreau avec « tant d'autres. J'avais auprès de moi le grand - « écuyer, le staroste de Luck , Piekarski , Czer- « kass, Ustryzçki, towarzysz de mon escadron « de hussards , et un soldat de grosse cavalerie. « On avait répandu dans notre armée , comme « chez les Impériaux, le bruit que j'avais suc- « combé. Il est en effet miraculeux que cela ne « soit pas arrivé. A Dieu seul en appartient la « gloire; car aucune créature humaine n'avait « ni le pouvoir, ni la pensée de me sauver. Les « palatins de Russie, de Lublin et autres, abusés « par les bruits qui couraient, m'avaient déjà « cherché parmi les morts. Ainsi, pour que ces

1(583. a bruits n'arrivent pas jusqu'à vous, je me hâte

octobre.

vendredi. (( (]e vous écrire et de vous annoncer que je suis « sain et sauf, grâce au ciel!

« Je ne doute pas que l'ennemi n'ait repris « courage; peut-être même le visir voudra-t-il « repasser le Danube. Pourvu que nous puissions « réunir toute l'infanterie impériale , nous atta- « querons dès demain Parka n et le pont. Il nous a faut recevoir notre échec comme une juste pua nition de Dieu pour le pillage de tant d'églisf « pour tant de rapines, de libertinage et de déa- « ordres. J'ai vu venir tout cela , et j'ai souvent « menacé de tout quitter, ne voulant plus rester « avec une armée qui s'attirait le courroux de « Dieu par toutes ses actions. Ajoutez à cela que « tous nos gens se sont amollis, qu'ils ont ou- « blié les manœuvres; les officiers sont ignares, « indolens ; les soldats se plaignent hautement « d'eux, surtout les dragons , qu'on a misérable- « ment sacriBés; imaginez qu'ils n'avaient pas « même leurs mèches allumées (1). Hier encore

(1) On se servait encore de mèches dans ce temps pour faire part>r le coup de fusil.

« j'ai proposé au duc de Lorraine de venir de 168 3.

octobre.

a suite attaquer les Turcs, quoique je pusse à vendredi.

« peine me tenir à cheval de douleur et de fati- « gue. J'avais les mains, les cuisses et tout le « corps meurtri par les armures et les sabreta- « ches des fuyards. En outre, il fallait franchir « des fossés, des tas de morts, des tambours, des « monceaux d'effets qu'on avait jetés dans la « fuite. Le duc de Lorraine n'a pas été très-pressé « de venir à notre secours. Il a donné pour ex- « cuse qu'il n'avait pu réunir assez vite tous ses « détachemens, bien que, le pays étant très- « ouvert , il n'y eût pas lieu de marcher en co- « lonnes séparées , et qu'on pût s'avancer en a masses. Le staroste de Sandomir s'est abattu « deux fois avec son cheval; on l'a relevé heu- « reusement , et il est sain et sauf. Il a seulement « perdu son secrétaire italien. Le maréchal de la « cour ( 1 ) n'était pas avec nous, il était reste' avec « l'armée impériale. Il nous a encore manqué « deux régimens qui étaient en réserve. J'em-

(1) Le chevalier Lubomirski.

ig4 LIVRE X.

if>83. « brasse mille fois votre chère personne ; à M. le

octobre. ' '

vendredi. v marquis et à ma sœur mes baisemains. J'em- « brasse les en fan s.

apostille du prince Jacques , fils du roi.

« J'embrasse les genoux de Votre Majesté , en « lui annonçant que je suis sain et sauf, grâce à « Dieu !

« De Votre Majesté,

« Madame, #

a Le très-humble et très- « obéissant serviteur. »