III

a58 livre xi.

i683. le pape était celui dont la puissance et la renommée faisaient à tous deux le moins d'ombrage.

Le vertueux Innocent XI eut la faiblesse de prendre les louanges des deux cours au sérieux et de tremper dans leurs jalousies. Il institua , en l'honneur du triomphe de la chrétienté , une fête où étaient portées en procession des bannières décorées de son image et de celle de l'empereur. C'était le cas d'appliquer le mot de Tacite : Le public ne vit sur les bannières que la figure qui n'y était pas.

Après avoir, de son côté, frappé des médailles où il ne faisait mention que de lui-même, et se montrait sauvant l'empire , les armes à la main , Léopold décréta qu'une statue serait élevée dans Vienne au libérateur de la chrétienté; c'est ainsi qu'il appelait Innocent XI. Dans le même temps un prédicateur parlant à Paris, le jour de Noël, devant la cour, s'exprimait ainsi :

a Que César (l'empereur) ne se vante pas que « ce soit la force de son bras et la valeur de ses « alliés (les Polonais) qui a fait lever le siège si a fameux de Vienne , et qui a mis en déroute le

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« tyran de l'Asie! C'est lange de Dieu qui a dis- »683. « sipé l'armée de Sennacherib , et qui a frappé « ses soldats d'une terreur panique. A la vérité « Josué (le roi de Pologne) est venu au secours « et a combattu. Mais c'est Moïse (le pape) qui a « vaincu Amalec.» Ainsi, pour flatter Louis XIV, il fallait attribuer à une terreur panique, à une intervention de l'ange de Dieu les victoires du roi de Pologne , c'est-à-dire déclarer à Louis en face que la cause qu'il avait désertée n'était rien moins que la cause du ciel !

Cependant la France est enthousiaste de la gloire. Le gouvernement sentit le besoin de justifier la mauvaise humeur que le salut de la chrétienté lui avait donnée ; et ses apologistes officiels s'en prirent , par une assertion mensongère, à un défaut de forme. « Il a fallu tout ignorer, « dit le Mercure , comme on ignore une mort a jusqu'à notification. Que de réjouissances nous « aurions vues si tout se fust faict dans les règles! « Mais nous n'avons pu nous réjouir que dans le « cœur d'un avantage qu'on a voulu que nous « ignorassions.»

iG83. La société française et la cour elle-même s'associaient aux scntimens de l'Europe à ce point, que le duc de Saint- Agnan , l'un des grands seigneurs placés le plus près de l'oreille de Louis XIV , ayant reçu de Marie Casimirc , sa parente, un des sabres du roi de Pologne, les journaux, les entretiens, les livres, tout fut rempli de ce présent. Croirait-on que, durant des mois entiers, ce n'est, dans tous les écrits du temps , qu'admirations de cette arme glorieuse , récits de sa magnificence, gravures qui la représentaient. Le duc en reçut les complimens de la cour et de la ville comme d'une promotion. Pressé entre le besoin de caresser un favori et la crainte d'irriter le maître, Bussy, courtisan plus lâche à mesure que Louis l'accablait davantage de sa disgrâce, adressa au duc de Saint- Agnan ses vives félicitations d'un événement qui était, à l'entendre , « la plus grande joie qu'il eût « eue depuis plus d*un an. Il n'y a, ajoutait-il, a qu'un tel don du roi notre maître, qui me pa- « rût plus doux et plus honorable. »

Jusqu'alors Jean Sobieski n'avait vaincu en

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quelque sorte que dans l'ombre, loin des regards du monde, sur les confins de l'Asie, au milieu de régions et de peuples barbares ; cette fois, il venait de combattre au grand jour de l'occident et du midi, et sous les yeux de l'univers. Il avait combattu à la tête d'une moitié de l'Europe policée , au milieu de capitaines illustres, de dignes juges de son génie; et quand sortait-il ainsi des nuages qui tenaient sa patrie cachée au reste du monde? Dans un moment où la scène était silencieuse, pour ainsi dire, et vacante. Après avoir voulu profiter des dangers de la maison d'Autriche pour envahir ses domaines, Louis, dès qu'il avait vu Vienne sauvé, s'était mis à tempérer ses foudres de peur d'allumer un incendie qui désormais risquait de lui devenir funeste. La prise de Courtray et de Dixmude fut un triomphe facile; et si on n'a lu que les écrivains nationaux, on ne peut soupçonner à quel point ce triomphe était impopulaire en Europe. Le contraste de la politique des deux monarques donna un lustre de plus à celle du libérateur de l'Empire. Ses victoires s'agran-

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l683- (lissaient, dans l'estime des peuples, du chagrin qu'on supposait au Roi de France. C'étaient les premières qui eussent affligé l'ambition et l'orgueil de Louis-le-Grand.

C'étaient d'ailleurs, il faut le reconnaître, les plus éclatantes et les plus décisives qui eussent été remportées depuis plusieurs siècles. Non pas assurément que nous pensions avec les contemporains que la prise de Vienne eût entraîné sans retour la sujétion de l'Allemagne et de l'Italie; mais on ne sait si on trouverait dans l'histoire une autre bataille qui eût ainsi marqué nettement, pour un grand empire, le passage de la grandeur à la décadence. Ce fut le caractère du revers des Turcs dans les champs de l'Autriche, d'être la borne fatale posée à leur puissance. Le désastre de Lépante n'avait fait qu'en suspendre l'essor; celui de Vienne la brisa. Après la victoire de don Juan, l'islamisme se remit à conquérir, comme si de rien n'était, des provinces, des îles, des royaumes. Depuis la victoire de Jeun III, le divan n'a pas fait une guerre, pas un traité où il ait gagné un pouce de terre: la trêve deZura

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now est sa dernière paix conquérante. Dans la l683campagne de Vienne , Jean lui arracha en trois mois plus qu'il n'avait conquis en cent ans. La suite ne démentit pas ces brillans débuts. La guerre de quinze années qui commençait ainsi, allait être pour la chrétienté féconde en réparations et en victoires. Aussi, est-ce des journées de Kotzim , de Vienne, de Parkan, de Strigonie, qu'à l'exemple du prince Gantémir , tous les historiens font dater la décadence de l'empire des Mahomet et des Soliman.

Cette révolution était particulièrement profitable à la Pologne. Le plus opiniâtre de ses ennemis et le plus terrible se trouvait abattu sans retour. Il avait perdu l'offensive. Déjà c'était à lui de trembler pour ses frontières. De toutes ses conquêtes sur la république, rien ne lui restait que cet inexpugnable rocher de Kaminiek , que la Pologne n'était pas en mesure de ressaisir par un siège long et dispendieux, mais que la paix ne pouvait manquer désormais de lui restituer.

En effet , la partie de l'Ukraine que le traité

déclmbre. de Zuranow avait aliénée, était rentrée sons les lois de la couronne. Les Kosakes de ces cantons, reconnaissant l'autorité royale, avaient reçu de Jean victorieux un hetman. Ce chef, appelé Kuniçki, se réunit à Félix Potoçki, castellan de Cracovie, qui recueillit bientôt le bulawa d'hetman de campagne, laissé vacant par Sieniawski, et tous deux de concert massacrèrent par milliers les hordes qui, de Hongrie, cherchaient à regagner la Crimée ou à redescendre le Danube. Ces victoires redoublées méritèrent que Léopold allât solennellement en rendre grâce à Dieu. La nation tartare, débris de la domination de Tchengis-kan et poste avancé de l'islamisme dans le nord , après avoir été ainsi battue en ruine par les Polonais, se trouva pour jamais hors d'état de menacer sérieusement leur repos ou de lutter contre ses voisins, et ce lut un des effets heureux des triomphes du roi Jean. l684# Les troupes de la république s'avancèrent dès-

lors sur les restes des hordes mutilées le long des bords du Pruth et du Borysthène, au cœur des provinces ottomanes. Potoçki rétablit dans

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le principat de Moldavie Petryczaïko, ce hospo- ,l6^dar qui , sur le champ de bataille de Kotzim , était passé sous les drapeaux de Sobieski. Son compétiteur, appelé jusqu'alors l'heureux Ducas, tomba dans les mains des Polonais, et vint orner, à Javorow, de ses malheurs les prospérités de mars. Jean. Les boyards de Walaquie y arrivèrent à leur tour, apportant la foi et l'hommage de cette principauté. La république remontait ainsi à son rang entre les couronnes. Elle se relevait autant par le recouvrement de ses domaines perdus que par l'abaissement de ses voisins. Personne alors n'eût deviné que l'abaissement des Tartares ne tournerait qu'au profit de ces czars ignorés, et celui des Turcs qu'au profit des héritiers de Léopold.

Jamais , depuis les temps modernes , la Pologne n'avait été placée si haut dans l'opinion des hommes. Ce n'était plus cette république dédaignée naguère , et vouée par ses voisins au partage. Une auréole éclatante cachait pour longtemps aux regards de l'étranger les blessures incurables du dedans. Cette plaie profonde de

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,r,3<- l'esclavage, qui paralysait le corps entier du peuple, cette autre plaie, à elle seule mortelle, de la licence indomptable de l'ordre équestre , le défaut absolu de commerce , d'administration, de concorde, de force enfin, suites de ces maladies profondes de la Pologne, tout cela disparut derrière les trophées de Vienne. On crut qu'il y avait là un puissant empire, parce qu'on avait vu un roi , une armée et des victoires.

C'était encore un résultat immense des travaux de Jean Sobieski. Pour les nations comme pour les simples hommes, l'estime est de la puissance : la Pologne s'agrandissait en quelque sorte et se fortifiait des respects du monde.

Dans la cour tranquille de la starostie de Javorow que Jean aimait en mémoire de ses aïeux , se pressaient les ambassadeurs chargés de lui porter les félicitations et les remerciemens de l'Europe. C'étaient les princes de Courlande, Ferdinand et Alexandre-Bras-de-Fer pour le Bran-

avrii. tlcbourg, pour l' Autriche un Wallenstein , un Morosini pour Venise, pour l'Espagne un Mon-

SUITE DE LA GUERRE D'ORIENT. iCy]

tecuculli, les noms les plus militaires et les plus l68/i*

1 * avril.

grands de ce siècle. Le pape envoya au roi dans sa retraite l'épée bénite, et à Marie Casimire la rose d'or. Le marquis de Béthune vint sans mission avouée représenter la France dans ce rendez-vous d'illustrations et d'hommages. Les nations et les rois briguaient à l'envi l'amitié de la Pologne.

Venise, qui songeait à tirer vengeance de vieilles injures depuis qu'elle avait vu la Porte écrasée , sollicita l'alliance des Polonais après l'avoir naguère repoussée durement. Le traité conclu, cette république qui tenait des princes *5. à sa solde, arma à grand bruit et fit commander son infanterie par Alexandre de Parme , sa cavalerie par Ferdinand d'Esté , son artillerie par le duc de laMirandole; elle ne confiait les flottes, sa force et sa gloire, qu'à un de ses citoyens , et ce fut le grand Morosini , le défenseur de Candie, qu'elle plaça comme généralissime, malgré son grand âge, à la tête d'une puissante expédition dirigée sur la Grèce.

La princesse Sophie voulut associer la Mos-

if,84. covie à cette ligue qui semblait devoir renverser

a>ril.

l'empire ottoman; elle espérait achever la destruction des Tartares que les Polonais continuaient d'exterminer en Ukraine. Mais Jean exigea la restitution de Kiow et de Smolensk avant de traiter, et la politique tracée par Alexis à ses successeurs, qui ne l'ont pas oubliée, était d'avancer le plus possible sur l'Europe, de ne rétrograder jamais. Les tentatives d'Innocent XI, infatigable chef de l'alliance , échouèrent devant le refus opiniâtre de Sophie, ou plutôt de son ministre, de son favori, l'habile Galitzin. mai. L'empereur espéra être plus heureux. Une

ambassade solennelle alla gourmander durea8. ment les jeunes czars dans une harangue qui est un monument littéraire et un monument diplomatique également curieux. Nous la transcrivons (i). Il faut voir dans quel style la cour fie Vienne déclarait peu beau le retardement des

(i) Oraison que le a8 Maj- la grande Deputation Dnperialejiten Langue Latine aux Grands Ducs de Moscovie par la bouche du Baron de Blomberg.

Sa Majesté Impériale de Rome, nostre Seigneur très clémeut, M dili

Russes à s'ouvrir la mer Noire, et les suppliait 1684.

mai.

de marcher sur Byzance, de réduire sous leur a8-

gente à vous donner des marques copieuses de la sincérité de son affection fraternelle, ne doutant pas qu'à l'imitation de leurs Ancestres de glorieuse et louable Mémoire, Vos Majestez ne soient enclines à une Amitié et affection réciproques. L'on a pour cet effet des temps propres devant soy, de sorte que les temps se peuvent conformer au temps. La Suéde a fait une Paix Eternelle , et la Pologne une Trêve asseurée. Le pauvre estât de la Porte Ottomane , et de ses forces épuisées donne à connoistre que ce sera bien-tost fait de luy. Après la défaite qu'ils ont eue de Vienne, l'on ne doit pas faire plus de compte de leur vigueur que de mouches , puis qu'une terreur panique a estouffé leurs Esprits vitaux, et que la honteuse fuite a enflammé leur sang, par où il leur est né une maladie dout ils ne relèveront pas. Le Nerf de leurs meilleures Troupes a esté battu près de Barcan , et ce qui a voulu prendre la fuite a esté englouty du Danube. Que leur reste-t'il maintenant qu'une chair sans os , un corps sans corps , et une teste sans teste ? L'un de leurs bras qui estoit composé de Morlaques, Croates et Albanais, et l'autre que composoient les Moldaves et Valaques, leur ont esté coupez par les Vénitiens et ceux de Sarmatie. Il semble que la charge de l'Empire Ottoman , comme trop pesante à soy mesme , doive estouffer et périr là dessous , que son estomac surchargé et assouvy se soit enfin lassé , et qu'il veuille revomir ce qu'il a pris de trop , avec troublement de tout le Corps.

Cest maintenant l'occasion la plus propre que l'on puisse jamais souhaiter , laquelle monstre au doigt par où se peut ouvrir le Chemin au Pont Euxin, puisqu'il n'y a aucun empeschement pour la Mer Scyte, et qu'il n'y en a presque aucun pour la Mer Noire. La Mer Rouge souhaite de vous recevoir à bras ouverts ; toute la Grèce et tAsie vous attendent; et au lieu que dernièrement il vous fut difficile de mettre

mai