Jean alors s'ébranla. Il avait voulu n'entrer en

campagne qu'avec le secours de l'hiver. Les Lithuaniens arrivaient à peine, et Michel Paz ne paraissait au rendez-vous que pour se venger par des outrages et des trahisons de la grandeur de son rival. Il fit, dès le premier moment, mettre à mort, comme coupable d'indiscipline, un tambour qui avait obéi à un ordre direct du roi. Du reste , tous les grands entouraient le monarque; les princes Démétrius et Constantin Wieçnowieçki s'étaient rendus des premiers à leur poste, et l'évêquede Marseille suivait Jean à cheval pour combattre auprès de lui.

octobre. A son approche , les Turcs que le froid et la faim commençaient à entamer , que les Tartares abandonnaient d'ailleurs pour se défendre des armées d'Alexis, et mettre en sûreté dans la Krimée plus de cent mille esclaves enlevés aux provinces polonaises, les Turcs prirent l'alarme. Leurs lignes se replièrent de toutes parts; le

novembre.

Grand-Seigneur montra l'exemple; il ne s'arrêta l674-

octobre.

qu'à Silistrie. On suppose que les mouvemens du Sophi qui menaçait Babylone, et les intrigues toujours actives de la sultane Valideh dans Constantinople précipitèrent cette retraite sans combat. Les Pachas , laissés sur le Dniester , ne songèrent point à se défendre dans la plaine. Leur unique soin fut de disperser leurs troupes dans les villes. Achmet Riuperli rendit leur tâche plus facile en renouvelant la population presque entière de ces contrées. Des Croyans, appelés de Tartarie, avaient remplacé la population chrétienne, qui fut transplantée aux deux côtés du Balkan , dans le canton des quarante églises, sur les bords de la mer Noire, parmi les champs de Constantinople ; et dans tous ces lieux , le nom de Russes distingue aujourd'hui encore leurs descendans.

Jean , dans une marche rapide , qui lui fit donner le nom d'ouragan , enleva tous les postes , et réduisit à merci la plupart des garnisons. Tandis que Jablonowski investissait Kaminiek, il assiégeait Bar en personne ; détruisait le Sul-

294 LIVRE Vif.

1674. tan Adzil Gieray et les Tartares accourus au se-

novcmbré.

cours de cette seconde forteresse de la Podolie ; l'emportait d'assaut, à la tête de ses dragons, le 11. jour anniversaire de la victoire de Kotzim; marchait enfin sur Mohilow , le soumettait à ses lois

décembre, ainsi que Braclaw , Nimirow et dix autres places. En même tfemps, le référendaire de Lemberg Rzewski prit Raskow de vive force , et Achmet Pacha s'évada seul de cette ville conquise pour aller apprendre son revers au divan. Radziwill mit le siège devant Pawolocz, où commandait André Doroszensko, frère de l'hetman. Czehrin seul demeura libre : tout le reste de l'Ukraine reconnaissait l'autorité de la république. Les Ottomans étaient captifs ; les Tartares avaient disparu. Les Russes et les Rosakes , vaincus par la clémence autant que par les armes , accouraient de toutes parts, leurs prêtres et leurs bannières en tête, apportant le pain et le sel, signes de la soumission commune. Conduits par le brave Hokol, un de leurs chefs renommés, ils jurèrent fidélité éternelle à la couronne, en jetant de la terre par - dessus leur tête incli-

RÈGNE DE JEAN III. àC)5

née : des sermens, c'était parmi eux le plus so- «674.

décembre.

lennel.

Pour ne pas perdre en quelques mois ses rapides conquêtes, le roi résolut de demeurer jusqu'à l'été campé dans ces déserts, à la tête de son armée : c'était l'unique manière de faire violence à la passion qu'avaient ces fils des Sarmates de retourner à leurs foyers chaque hiver, chargés du butin de la campagne. Jean comptait retenir les troupes sous les drapeaux par sa présence, régler le gouvernement des provinces assujetties, et ouvrir lui-même des négociations décisives. Il distribua ses quartiers du voisinage de Kiow aux frontières de Moldavie ; Paz eut le poste de Bar, celui qui présentait le plus de ressources à une armée, et le roi s'établit de sa personne à Braclaw , dans des cantonnemens affreux où les chevaux n'avaient d'autres fourrages que la paille des toits, les hommes d'autres alimens que ceux qu'il fallait aller conquérir dans les champs de la Valaquie. En vain les grands , à la voix de la reine , le fatiguaient de leurs prières pour que, au lieu d'hiverner sur ces fron-

2g6 LIVRE VII.

Ï674. tières désolées , il vînt recevoir la couronne :

pressé surtout de la mériter, et peu touché des jouissances d'une cour, il persista.

Déjà, il avait pacifié l'Ukraine, en préservant les peuples des vengeances de la noblesse par une discipline sévère, et du pillage de la troupe par d'énormes largesses à ses compagnons d'armes :il avait plié au joug, par l'empire de ses libéralités, aussi bien que de ses exemples, cette armée également surprise de ne plus piller et d'obéir; il avait obligé la Porte à traiter de la paix , Doroszensko d'une capitulation , la Moscovie d'une alliance. Les Moscovites venaient d'ouvrir à Ladzin des conférences pour unir la politique et les armes des deux couronnes contre l'Ottoman et le Tartare, leurs communs ennemis. Mahomet, après avoir refusé , dans sa fuite même , de lire une lettre du roi victorieux qui proposait la paix, était devenu plus traitable au bruit du congrès de Ladzin. Kiuperli, découragé, inclinait l'esprit de son maître vers la paix, et Doroszensko , près de se voir abandonné de ses alliés comme de la fortune, écrivait d'humbles

lettres (i) pour demander grâce: quand le roi 1674.

décembre.

lui envoyait porter des paroles de clémence, il mettait son bonnet sur la tête du messager; il lui ceignait son cimeterre, vives marques de dévouement et de soumission qui promettaient un prochain retour de la Russie aux lois de la Pologne. Au milieu de ces dispositions pacifiques, un coup décisif allait être frappé. Tout était prêt pour entreprendre, à la grande surprise des Osmanlis, sous les glaces et sous les neiges , le siège de Kaminiek : cette conquête ne pouvait manquer de rendre également faciles, également glorieuses , la paix et la guerre.

Tout à coup, les Lithuaniens, soulevés par leur grand-hetman , murmurèrent : ils parlaient de retourner dans leur patrie; le roi marche à eux, passe dans les rangs , et ils promettent en pleurant de vaincre et de mourir avec lui. Paz demande à se retirer seul; la permission lui est donnée. Il part et entraîne son armée; beau-

(1) Les journaux du temps ( janvier 1675 ) relatent des lettres de ce barbare, curieuses par la profusion des expressions d'obéissance et d'humilité.

ujS LIVRE Vil.

'":'■ coup de Polonais l'imitent : Jean seul songeait décembre.

à ne pas livrer la Pologne sans défense comme une place ouverte aux perpétuels ravages de l'étranger.

Dans sa douleur, il se contenta de poursuivre cette armée qui désertait, d'Universaux déclarant aux Palatinats que c'était lui qui la chassait, comme incapable et indigne de servir la république ; il ordonnait que les corps fugitifs missent bas les armes. La plupart obéirent : il avait eu besoin d'une admirable vertu pour se borner à châtier par le déshonneur des affronts qu'il pouvait laver dans le sang de son ennemi; mais c'eût été provoquer une guerre civile , et il en fallait moins pour épouvanter son ame polonaise : avec un tel régime , la guerre étrangère suffisait de reste à la destruction de son pays. !675. Au bruit de cette trahison , la république en-

tière s'émut. Les grands se montraient indignés comme le peuple , et la Lithuanie comme la Pologne. Le primat Olszowski fulmina des anathèmes. Étonné de ce soulèvement, Michel Paz demanda grâce pour son crime. L'évêque de

jauvur

RÈGNE DE 1E&.H II f. >.[)[)

Wilna, le palatin de Troko, le grand-chance- l6is-

janvier.

lier, tous les Paz enfin, recoururent à la reine, et lui-même écrivit pour solliciter par l'intercession de Marie Casimire la clémence de son rival couronné. Jean pardonna : il permit à Paz de reparaître sous la tente, après avoir rallié autour de son bonzuck une nouvelle armée.

Mais le repentir du Lithuanien ne pouvait réparer le mal qu'avait produit sa faute. Le prestige qui naissait de la concorde de la Pologne sous les auspices de son roi se trouvait détruit sans retour. Ce roi, restant comme une sentinelle dévouée dans les solitudes de l'Ukraine, avait étonné ses alliés et ses ennemis : on savait maintenant qu'il n'avait pas plus que ses prédécesseurs la puissance de tenir une armée polonaise sous les armes après quelques semaines d'engagement; que des opérations suivies, des sièges, un plan de campagne, la conduite d'une longue guerre étaient, malgré son génie, livrés aux mêmes hasards. Il fallut abandonner l'investissement de Kaminiek. Le Sultan Adzil Gieray revint braver, quelquefois même détruire, les

3oo

1675. postes polonais. Doroszensko ne négocia plus

janvier. ' 01

que pour gagner du temps ; aux anciennes stipulations il ajoutait toujours la demande de concessions nouvelles. On remarque que ce barbare voulait mettre au nombre des privilèges de sa nation le droit d'avoir des imprimeries. Mais l'astucieux Kosake pressait sous main le divan d'envoyer, au cœur de l'hiver même, une armée châtier cette station, désormais téméraire, sur les confins de la Turquie.

Le chancelier Christophe Paz , qui conduisait à Ladzin les conférences ouvertes avec les Moscovites , reconnut avec douleur que , depuis la désertion de son frère, le ton des envoyés du Czar était changé. Ils avaient cessé de beaucoup redouter la Pologne, ni de beaucoup espérer d'elle. Ils ne voulaient plus que s'approprier l'Ufévrier. kraine entière parmi ses dépouilles, et, loin de consentir à acheter, au prix de la restitution de Kiow et Smolensk , un traité d'alliance offensive et défensive contre les Musulmans, ils demandaient satisfaction pour les pamphlets qui , en discutant dans l'élection précédente les titres

RÈGNE DE JEAN III. 3oi

des divers compétiteurs/avaient combattu irré- „l6?5-

1 fe\ner.

vérencieusement , disaient-ils , la candidature du prince Fcedor Alexiowitz. Les conférences furent rompues (i).

Ainsi, toutes les mesures du roi se trouvaient mars, renversées. L'hiver se passa en combats sans profit comme sans gloire sur la ligne du Borysthène, en préparatifs menaçans dans l'empire ottoman , au cœur de la Pologne en discordes. Les troupes qui avaient déserté erraient d'un bout de la république à l'autre, mettant à feu et à sang les provinces, imposant des rançons, pillant les églises et les châteaux, traitant leur

„ (i) Nous remarquons que le Mercure Hollandais de février 1675, en rendant compte de ces conférences, emploie, pour désigner le czar, le titre de Sa Majesté Russique. Il y revient ensuite. C'est , ce nous semble, la première fois que le titre de Majesté est donné au knès des Moscovites, et le nom de Russie à ce vaste empire. Ce nom ne pouvait être justifié que par la possession toute récente et contestée de Kiow, métropole des Russies. Les Russies Blanche, Rouge et Noire appartenaient toujours à la Pologne. Les Hollandais, qui avaient seuls des relations suivies avec le gouvernement de Moscow , parceque leur commerce d'Archangel les avait créées, étaient plus disposés à mettre la puissante monarchie des czars au niveau des États européens; longtemps on ne trouve que dans leurs journaux ces dénominations royales.

mars

3o2 LIVRE VII.

l67& patrie en terre conquise, au lieu de la défendre. Le bruit des armées que la Porte assemblait à Bender pour en finir , comme elle le disait, avec cette nation rebelle qui avait méconnu les bienfaits du traité de Boudchaz, faisait trembler la Pologne déjà saccagée par l'invasion de ses infidèles soldats. Les ennemis du roi reprenaient faveur en l'accusant d'avoir embarqué son pays dans celte guerre, qui ne pouvait manquer d'aboutir à un affreux esclavage. Les Paiatinats découragés ne donnaient ni trésors, ni armée. L'Europe imputa tous ces malheurs aux manœuvres de Léopold. Ce prince en effet ne pardonnait pas au roi son élévation; il faisait d'ailleurs l'étrange calcul de s'effrayer moins del'assujettissementdesPolonaisquede leurs victoires. Ces victoires auraient amené sur-le-champla paix, et une paix pouvait appeler sur lui seul tout le poids de l'empire ottoman. La conquête de la Pologne devait être au contraire pour les Turcs un long et difficile travail. Les efforts de la cour impériale tendirent donc, dans tout le cours de ces événemens , à entraver les préparatifs militaires

mars.

RÈGNE DE JEAN III. 3o3

du chef de la république. La cour qu'Eléonore ^;->-

continuait de tenir à Thorn tournait contre Jean

ses dernières armes. « Quoique l'exemple de ce

« héros, » ditunhistoriendutemps,«dust porter

« tous ses sujets à travailler avecque la mesme

« application pour le salut de Testât; néanmoins

« les intrigues que les partisans de la maison d'Au-

« triche continuaient pour brouiller les affaires

« de ce royaume, essayant de soulever la petite

« Pologne et la Lithuanie , eurent de l'effet ; ces

« projets produisirent une indignation que le

« roi, par une sagesse digne de son grand carac-

« tère, empêcha d'éclater (i). »

On découvrit dans le camp une conspiration contre sa vie. Son chef du gobelet fut convaincu d'avoir trempé dans le complot. Jean étouffa le procès pour ne pas accroître le trouble de la république. Son unique soin était de changer ses châteaux paternels en places fortes , et ses paysans en soldats : c'était à ses frais qu'il

(i) Histoire des grands-visirs Mahomet et Achmet-Coprogli, pacha; avec le plan de la bataille de Kotzim. (Paris 1676, tome ir , page 271.)

mars

3o4 LIVRE VII.

1G75. amassait des munitions pour approvisionner les places ; il se préparait ainsi à recevoir en quelque sorte tout seul le choc de Tune des plus terribles invasions qui eût menacé sa patrie.

Cette fois son système de guerre était changé ; il ne pouvait penser dans sa faiblesse à livrer des batailles. Il avait créé de tous côtés des forteresses, et multiplié les retranchemens pour user , s'il se pouvait, dans des sièges, son formidable adversaire. Une armée deKosakes , séduits par les procédés de Jean, se formait, au prix d'une veste de drap de France et d'un écu par homme, sous les ordres de Sierzko , hetman des Zaporogues, que la jalousie du pouvoir de Doroszensko et quelque culture, quelques goûts qui attestaient des mœurs polies pour un bar- 28- bare, attachaient à la Pologne. Pawolocz, tout défendu qu'était ce poste par dix mille Russes ou Tartares, venait de tomber au pouvoir de Michel Radziwill. Tout à coup l'armée ottomane se présenta. Les neiges et les glaces avaient à peine disparu, que le torrent inonda laPodolie,

RÈGNE DE JEAN III. 3o5

toute l'Ukraine, la Pokutie, et battit à la fois l675.

avril.

de ses flots Kiow et les monts Krapathes. Éclaireurs fidèles de l'invasion , les Tartares portaient de tous côtés le massacre, le pillage, l'incendie. Jean ne put même essayer une résistance ; il lui fallut s'éloigner à grands pas de ses quartiers de Braclaw, abandonner sans combat toutes ses conquêtes , dérober des marches , éviter des engagemens , choisir enfin pour sa petite armée de fortes positions, sur les frontières de la Wolhynie et de la Russie Noire. Il y forma un vaste demicercle qui avait Lemberg pour point d'appui. Jablonowski , posté à Zloczow , couvrait tout le Nord. De Brody et de Zalosz , le prince Démétrius protégeait la Russie; campé à Brzezani, le grand-enseigne observait tout le cours du haut du Dniester; quelque cavalerie légère continuait à tenir la campagne; et le roi, prenant la position centrale de Lemberg pour ses quartiers, amassait dans tout le royaume les moyens de soutenir le choc qui allait peser sur lui quand la première ligne serait forcée. Il conservait, au milieu de l'abattement public, courage et sécu-

raaj.