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675. rite. Car, disaient ensuite les Polonais, ne craint rien qui a tout prévu.
Jean plaçait son espoir sur la politique, autant et plus que sur les armes. Conservant des intelligences dans les conseils de la Krimée , rendant Doroszensko suspect à la Porte par des témoignages opiniâtres d'affection et de confiance, traitant toujours avec son puissant voisin Alexis, il étendait plus loin encore ses relations et ses espérances. Un ambassadeur du Sophi de Perse avait traversé tout le Nord pour arriver jusqu'à lui. Ce ministre de l'Asie l'attendait à Zolkiew, ainsi qu'un envoyé du czar. La reine, à peine relevée de couches, avait ouvert les négociations. Jean se hâta d'aller lui-même les conduire avec éclat. Il comptait effrayer la Porte par cet appareil d'une coalition qui aurait menacé à la fois et envahi les frontières ottomanes depuis les bords du Dniester et du Pruth , jusques aux confins de l'Arabie.
Un séraskier , qui avait une grande réputation de courage et d'habileté, mais qu'embarrassait
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une obésité monstrueuse (i) , Schischman Ibra- ,675
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him pacha, commandait l'armée musulmane»
Quinze pachas, cinq beglierbeys, et les hospodars , combattaient sous ses ordres. Le kan de Tartarie amenait cinq sultans, ses frères ou ses fils. Le grand-visir n'avait pas voulu risquer sa gloire, ni Mahomet IV sa vie, sur ce périlleux théâtre. Une fille de la Pologne, captive dans le sérail , y enchaînait le sultan à ses pieds. On disait beaucoup qu'elle travaillait à fléchir les ressentimens du grand-seigneur. Divers messages du kan qui se proposait pour médiateur semblaient confirmer ces bruits. Dans sa détresse Jean accepte les offres de Sélim Gieray. Le général Koriçki , sous-chambellan de Culm , et un autre officier, sont envoyés au prince tartare. Il les présente au séraskier , qui leur dit simple- iuin ment de s'expliquer en deux mots , parce qu'il n'a pas le loisir d'en entendre trois : « C'est trop « peu, » répondent-ils, non moins laconiques que lui, et le musulman, les entraînant sur ses traces,
(i) Le prince Cantimir raconte que Schischman (gras) Ibrahim pacha avait un chirurgien français employé à le dégraisser deux fois l'an.
1675. court mettre à feu et à sang Woloczvszca , Wiec-
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nowicz , d'autres places de Wolhynie. Il arrive devant Zbarras , ce patrimoine antique des Wieçnowieçki. Quarante heyduques et soixante Polonais seulement s'y rencontrent. Un capitaine français, Désauteuils, les commande, et derrière ces murailles il arrête cette immense armée , « faite, dit un historien polonais, pour emporter « d'assaut non Zbarras et la Pologne, mais le « monde entier ( 1 ).» Par malheur cinq ou six mille paysans russes avaient cherché un asile dans la place. L'épouvante, ou peut-être la haine delà domination polonaise, les aveugle. Ils exterminent la faible troupe de Désauteuils, le jettent lui-même par-dessus les remparts; et Ibrahim, maître de la ville, fait monter les plénipotentiaires qu'il tient captifs , sur une colline, pour leur donner le spectacle d'une ville polonaise incendiée, d'une population taillée en pièces tout entière, ou entraînée en esclavage. Les femmes, les nobles, sont réservés pour les sérails de Î'A-
(r) Zaluski.
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sie. Les vieillards , les enfans périssent par le fer l6;5-
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et la flamme. Ibrahim n'épargne que Désauteuils. Il fait panser ses plaies, et, à la demande du roi de Pologne, il lui renvoie ce brave. Peu de jours après, les négociateurs, secondés par le murza des Tartares Noghais, qui avait son fils prisonnier dans le camp royal, parviennent à s'évader.
L'ardeur du pillage commençait à l'emporter sur les intérêts de la victoire, et Ibrahim, de qui on ne pouvait attendre de l'activité, s'attacha comme ses devanciers à des sièges dans lesquels se perdaient l'avantage du nombre et celui de la belle saison ; les supplices par lesquels il juillet. châtia des résistances héroïques , attestèrent ses fautes autant que sa cruauté. La guerre prit ainsi un caractère imprévu de lenteur et d'incertitude. Toujours menacé par les Moscovites, et abandonné des Kosakes, dont le roi par sa générosité avait séduit l'inconstance, Doroszensko resta inactif, ou ne s'occupa qu'à se défendre des complots de sa femme qu'il empoisonnait, de deux filles israélites qu'il faisait brûler vives, et d'un
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1635. pope auquel il coupait le nez et les oreilles. Siersko, habile à profiter des disgrâces de son rival, s'était élancé des îles Zaporogues sur les corps tartares qui saccageaient l'Ukraine , et avait porté le désordre dans les lignes ottomanes. Le roi, partout présent avec quelques escadrons de troupes légères, faisait sur le front de l'ennemi et quelquefois jusque dans les provinces occupées par ses armées , une guerre de partisans à la fois éblouissante et destructive. Il coupait les communications , reprenait le butin , taillait en pièces les colonnes. Ibrahim déconcerté résolut de forcer à la fois toute la vaste ceinture qui couvrait Lemberg. Mais il avait laissé aux Polonais le loisir de hérisser ces positions de retranchemens formidables. Les pachas chargés d'enlever Zalosk sur le grand - hetman Wieçnowieçki voulurent d'abord interroger la fortune. Une poule noire lancée vers la place revint tout effarée dans leurs rangs, et, par ce sinistre présage> y porta l'épouvante et la fuite. Vingt mille Tartares se présentèrent en même tems à Zloczow devant Jablonowski. L'habile capitaine les battit ,
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et leur sultan Nuraddin, en faisant demander au 1675.
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vainqueur l'assistance de son médecin , lui envoya un carquois d'or garni de flèches, ce qui signifiait un aveu de sa défaite. Jablonowski se hâta d'envoyer au prince fugitif un chirurgien français, Renaut, et il lui fit remettre parmi d'autres présens une selle magnifique ; la selle est l'unique oreiller de ces tribus guerrières : c'était lui conseiller le repos. Ainsi, après deux mille ans, les fils des Scythes et des Sarmates employaient encore pour correspondre le langage des emblèmes comme au temps de Darius.
Achmet Riuperli, courroucé, menaça la tète d'Ibrahim. Une seconde armée franchissait le Dniester; le Grand-Seigneur allait se mettre eu marche à la tète d'une troisième , qui se réunissait à Andrinople. Le séraskier, abandonnant tous ses sièges stériles , revint au parti qu'il aurait dû prendre d'abord , celui de forcer les lignes polonaises sans emporter les places, d'aller droit à Lemberg, et d'enlever ce poste formidable, dernier boulevard qui protégeât sérieusement Cracovie, la capitale et toute la Pologne.
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ifi:5. Lemberg, en polonais Lwow, en latin Léo-
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pol, était la troisième ville du royaume, la seconde des Russies , la première de ce démembrement vaste et riche de la Russie Rouge qu'on appelait Russie Noire ou Palatinat de Russie. Elle reçut son nom de Léon , fils de Daniel , chef ou roi des Russes de Galicie, de qui étaient, dit-on, issus les Danielowitz , aïeux maternels de Sobieski. C'était une cité populeuse , le principal comptoir de la république du côté du Levant , le centre de son commerce avec les Hongrois, les Turcs , les Tartares , le point de rencontre , le lieu d'échange des produits de l'Europe, particulièrement de ses draps, de ses soieries, de ses étoffes diverses, avec les denrées de l'Asie et les vins de la Grèce. On devine que les juifs y étaient nombreux; ils avaient dans les faubourgs deux synagogues. Lemberg, second archevêché catholique de Pologne, comptait de plus un évoque arménien et un évèque russe ou grec. Car tous les cultes possédaient le droit de cité dans cet empire, où la réforme avait seule rencontré des cris de persécution et des lois de sang. Enfin,
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Lemberg était la principale place d'armes de la 1675.
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république. Là étaient tous les magasins de son armée, la principale fonderie de canons, son plus riche arsenal. Des remparts , des tours , deux lignes de fossés profonds défendaient la ville moins bien qu'une ceinture de collines escarpées dont les flancs étaient hérissés de monastères , que Jean fortifia. Deux citadelles, l'une dans la ville même, l'autre sur une de ces montagnes qui dominent toute la contrée, achevaient d'en faire un poste considérable. Si ce dernier boulevard avait le sort de Kaminiek , c'en était fait de la république : Jean résolut de s'ensevelir sous ses débris.
Trois grandes guerres tenaient alors en suspens l'Europe et le monde : les dangers de Lemberg ; les victoires de Frédéric-Guillaume et de ses alliés sur le jeune Charles XI de Suède, mal défendu par Wrangel qui vieillissait ; et la lutte acharnée de l'Espagne et de l'Empire contre la France. Ou plutôt, ces trois guerres n'en étaient qu'une seule , celle de la maison d'Autriche contre J^ouis XIV; car si Louis XIV était frappé dans tous
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i<>75. les coups qui portaient sur la Suède, il s'afiai-
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blissait aussi de tous les malheurs , de tous les périls de la Pologne : que la paix eût régné dans ces régions , les Polonais aussi bien que les Ottomans auraient pu tourner leurs armes contre l'Empi re. En ce moment, un coup de canon, perdu suivant les uns, pointé à bon escient, disent les autres (i), par le prince Herman de Bade, fixa sur les bords du Rhin les regards de l'univers; ce coup de canon devait avoir un long retentisse-
