II. 2 I

1675. teinte , exciter par l'exemple d'un héroïque dé-

aoiit.

vouement des dévouemens héroïques ; tel fut l'art du roi de Pologne dans cette admirable campagne, que rien peut-être n'égale dans les siècles antérieurs, qui a été à peine surpassée de nos jours.

« Ceux de la postérité qui liront dans l'histoire « de Pologne les campagnes de cette année, di- « sait la Gazette de France, ne pourront s'ima- « giner qu'un roi , manquant de toutes sortes de « secours, et tirant toute sa fortune de sa pru- « dence et de sa valeur, ait eu le courage de se «camper, avec 4 ou 5,ooo hommes, à onze « lieues de plus de 1 5o,ooo Turcs et Tartares ; « qu'il ait eu le bonheur de les empêcher pen- « dant six semaines d'entreprendre l'attaque de « ses avant-postes; qu'il ait pu enfin vaincre des « ennemis si puissans par sa merveilleuse con- « duite, réduisant les Infidèles à une fuite si «précipitée, qu'ils firent, en une seule nuit, « dans leur retraite, plus de chemin qu'en trois « jours pour venir attaquer Sa Majesté polo- « naise.... Le ciel a sensiblement fait voir qu'il

RÈGNK DE JPAN 111 3^3

« défendait lui-même ce boulevard de la chré- ,6:5-

aoi'it.

« tienté. On a aussi plus que jamais connu en «cette grande journée, qui fait une si belk «suite des merveilleux exploits de Sa Majesté, « que la Pologne ne pouvait placer sur son trône « aucun prince plus digne d'y monter. »

Les débris des troupes musulmanes rencon- septembre. trèrent de toutes parts de nouveaux revers. Tous les chefs polonais rivalisèrent de victoires.

Ibrahim-Pacha voulait tenter de refaire son armée. Il résolut de prendre ses quartiers sur la frontière du Palatinat de Russie. Les Wolhynies haute et basse seraient ainsi restées en son pouvoir; et, à la campagne suivante, il ne lui fallait qu'une marche et un combat pour enlever Lemberg. En dix jours, Warsovie pouvait le voir à ses portes.

L'occupation de Podhaïce, place située en

avant de la Galicie, sur le plateau élevé d'où la

plupart des fleuves de la Pologne s'écoulent, lui

était nécessaire pour servir de point d'appui à

ses cantonnemens. Mais Podhaïce était puissante

par ses remparts, sa garnison, ses souvenirs:

ai.

Livnr. vu.

,675. c'était là que Sobieski, grand-maréchal, avait

septembre. °

tant illustré son nom et ses armes quelques années auparavant. Ibrahim s'y porta avec tout ce qu'il avait rallié de troupes ; c'était encore une immense armée. Jean et Paz, d'accourir pour le forcer à lever le siège : le siège était terminé; 9. Podhaice s'était rendu sur la première sommation; le fort de Zawale, à deux milles plus loin, avait eu le même sort. Ces nouvelles furent pour le roi des coups de foudre. Le désastre aurait été irréparable si la soldatesque victorieuse, en livrant aux flammes dans une aveugle furie ces rapides conquêtes, ne les eût réduites à n'être plus que de vains et affreux trophées. Ibrahim dut chercher ailleurs une base d'opérations ou un point d'arrêt solide, et il jeta les yeux, à quelques lieues en arrière, sur Trembowla, place forte des confins de la Podolie, qui dominait toutes ces provinces. La ville est située au pied d'une haute montagne dont une vieille citadelle occupe les escarpemens. Cette citadelle est de tous côtés inaccessible ; et la ville même, appuyée à la montagne d'un côté , entourée partout ailleurs des nombreux re-

IIEGKE DE JEAN 111.

plis du Janow, n'était abordable que par une i6ir>-

1 A septembre.

plaine coupée de bois et de marais. Là commandait le lieutenant-colonel Samuel Chrazanowski, intrépide soldat qui n'avait pour toute garnison qu'une centaine de gens de guerre et la noblesse d'alentour réfugiée auprès de lui. Ibrahim tenta d'abord le pouvoir de la corruption; il recourut aux menaces: Chrazanowski ne répondit à ses sommations ainsi qu'à ses promesses que par des railleries. Le bombardement commença aussi- 39. tôt et fut effroyable. Cinq mille bombes portèrent dans la place la désolation et l'incendie; les aqueducs furent détruits : les assiégés manquaient d'eau, de vivres , de munitions ; la mine jouait depuis long-temps sous le rocher; une large brèche était ouverte; l'assaut avait déjà été quatre fois tenté. Tout annonçait qu'il allait l'être encore; et, debout sur la brèche avec tout ce qui restait de combattans les plus braves, Chrazanowski attendait le choc de moment en moment, Intrépide comme lui , sa femme courait sur les remparts, deux poignards à la main et criant : « S'il pensait à se rendre , il y en aurait

1(575. «un pour lui l'autre serait pour moi!»

octobre.

Mais toutes les âmes étaient loin d'être aussi fortement trempées* Quelques-uns des gentilshommes du voisinage, réfugiés dans Trembowla, quittèrent furtivement le poste où Ghrazanowski les avait fixés, et se réunirent dans une citerne pour contraindre le commandant à capituler. L'intrépide Chrazanowska lésa entendus; elle va au travers de la mitraille tout redire à son mari, qui s'élance, arrive parmi les traîtres, les charge le cimeterre à la main, et s'écriant : « Nobles, « comptez-vous faire vos preuves en délibérant « au lieu de combattre ? » il les chasse devant soi jusque sur la brèche.

Malgré tout, Trembowla était perdu, lorsque les bruissemensdu canon se firent entendre dans le lointain : les coeurs se relevèrent; c'était Jean qui apportait du secours.

Au premier bruit du siège, il avait résolu de tout faire pour épargner à Trembowla le destin de Podhaïce et de Zawale. Sa petite armée s'avançait en bataille , toujours prête à livrer le combat et à recevoir le choc des masses enne-

RÈGNE DE JEAN 111. 3îWJ

mies. Chaque division avait des tabors, comme if,75.

octobre.

points d'appui et camps retranchés. Parvenu ainsi à quelques lieues de Trembowla en passant sur le ventre des hordes éparses dans la contrée, le roi porta vingt pièces de canon sur des collines, et ce furent leurs décharges qui, favorisées par le vent, allèrent réveiller l'espérance dans la place assiégée. Ibrahim fit aussitôt ses dispositions pour l'emporter enfin. Il invita le kandesTartaresà venir près de lui jouir du spectacle de ce dernier assaut; et Jean s'avança au bord du Janow, déterminé à chercher jusque dans le camp du séraskier le succès ou la mort. Ses lieutenans le suppliaient en vain de renoncer à cette entreprise , du moins de les y exposer seuls , de conserver sa tête sacrée à laquelle était attaché le destin de la patrie ; rien ne put le fléchir. Tandis qu'il lançait le prince Boguss Radziwill sur la rive droite avec ses troupes légères, les Osmanlis donnaient l'assaut avec furie. Les assiégés firent des miracles; dans leur détresse ils renvoyaient aux assaillans les milliers de boulets dont leur étroite retraite était

i675. jonchée. Ibrahim fut repoussé. Un émissaire du

octobre.

6. roi qu'il saisit dans ses lignes lui apprit que le roi était en personne dans l'armée polonaise; au bruit de ce grand nom, dit l'historien l'i), l'effroi le saisit. Inquiet d'avoir Jean Sobieski à combattre dans cette contrée pleine de marais et désolée, effrayé de l'hiver qui approchait, il sonna la retraite après s'être donné la joie d'égorger tous les captifs trop vieux pour suivre sa fuite précipitée. Le surlendemain le trouva devant Kaminiek; mais son armée était débandée parle désordre de la retraite, et par les coups que les Polonais frappaient sur ses bataillons épars. Il n'osa point s'arrêter sous le canon de cette place, et passa nuit et jour le Dniester: impatient de voir encore derrière soi le Pruth et le Danube, il ne s'arrêta qu'à l'abri de cette triple barrière. En ce moment des renforts arrivaient à Jean de tous côtés. Les avant-postes, dans leur inquiétude d'avoir à porter la guerre au-delà des frontières de la patrie, s'étaient empressés de mettre

(i) Zaluski, tome i, page 545.

RÈGNE DE JKAN III. 3'2g

le feu aux ponts laissés par Ibrahim pour rendre i6?5.

octobre.

inutiles par de nouveaux retards la marche de leur roi. Force lui fut de faire halte; il ne put que lancer dans les principautés quelques partis de Kosakes sous le commandement du chevalier Lubomirski. Tel était Teffroi que Jean inspirait, qu'un jeune homme, Odoieski, tombé vers Gradeskoï aux mains dukan des Tartares qui fuyait plus lentement qu'Ibrahim, n'eut qu'à dire avec assurance que ces partisans étaient l'escorte du roi s'avançant à la tête de ses hussards; aussitôt les Tartares se prirent à fuir à leur tour en désordre jusqu'au Danube. Il recouvra sa liberté dans leur déroute. Lubomirski porta au fond de la Walaquie la terreur du nom polonais, et ne se replia que devant un ennemi plus redoutable que le Turc, laissé par le Turc dans ces malheureuses provinces: la peste y exerçait ses ravages, et achevait de les désoler.

La Pologne, délivrée une fois encore, se mit à pousser des cris de joie; le sénat et les provinces députèrent de toutes parts vers le libérateur de la république , suppliant ce héros ,

i675. au pas de tortue, disait-on (i), pour marcher

novembre.

au trône, au vol d'aigle pour courir au danger et à la victoire, de venir enfin recevoir la couronne qu'il avait si souvent méritée. Rien ne le retenait plus sur les frontières. Il laissa ses lieutenans pacifier , par l'appareil des armes et quelquefois des châtimens, cette malheureuse Ukraine , toujours indocile au joug polonais , toujours changeante, toujours prête à tendre les bras au Moscovite ou à Doroszensko, et tellement ravagée par tant d'expéditions contraires qu'il n'y avait plus d'ames vivantes hormis dans les places fortes, et queîeczar fut contraint d'abandonner ses stériles conquêtes des bords du Borysthène, de rappeler ses armées autour de la vieille métropole de Kiow : la vaste contrée sur laquelle s'étaient étendus leurs drapeaux ne les pouvait nourrir.

9 Jean était retourné cacher ses lauriers à Zol-

kiew, auprès de Marie Casimire. Les ministres du prince Apaffi de Transylvanie, de l'Empereur, de

(i) ïestudo ad solium , aquila ad salutem reip. ( Votum in senatu Andréa' Olszuski episc. Cnlmensis , page 585. )

RÉGNÉ DE JKAN Ili. 33 I

Charles II cl1 Angleterre, du roi de Suède, de Pc- i675.

lecteur de Brandebourg, l'évêque de Marseille enfin, l'avaient devancé dans ce manoir, où un nouvel ambassadeur du soplii de Perse ne tarda pas à paraître en pompe magnifique , tous ambitionnant pour leurs maîtres l'alliance d'un si grand roi. La Perse, qu'inquiétait déjà, avec une prévoyance si bien justifiée depuis lors, la fortune des czars, aurait voulu tourner contre cet empire les armes de Sobieski. Léopold le sollicitait contre la France, la Suède contre le Brandebourg ; Forbin Janson s'offrait à incliner les Turcs à la paix, s'il voulait entrer dans l'alliance de Louis XIV contre Frédéric Guillaume ou Léopold. Et comme l'Europe commençait à s'affaisser sous le poids de ces grandes guerres, toutes les puissances invoquaient pour les conférences de Nimègue qui s'ouvraient alors, plus que pour la suite des hostilités, l'appui de son amitié et de son intervention.

Mais Jean était tout entier à une seule pensée, t6jô.

i • î-i -î i janviei.

la continuation , et , s il se pouvait , la conclusion de la lutte terrible dans laquelle sa patrie était

janvier

33a livre vu

depuis trop long-temps engagée; et une seule pensée occupait aussi la Pologne, les apprêts de la solennité où son libérateur devait enfin ceindre le bandeau des rois.

Les diétines, assemblées pour élire la diète du couronnement et rédiger les cahiers des nonces territoriaux, furent partout paisibles. C'était un spectacle nouveau. Cependant de graves questions y furent agitées , et l'archiduchesse Éléonore, qui allait enfin abandonner la Pologne et sa cour remuante de Thorn pour prendre le gouvernement du Tyrol , Eléonore avait essayé une dernière fois de la puissance de ses intrigues, non plus dans l'espoir de ressaisir la couronne qui lui était échappée sans retour, mais afin d'en contester la possession à son heureuse rivale. Elle espéra que la Pologne ne souffrirait pas que l'huile sainte coulât sur le front de la fille des marquis d'Arquien , formalité auguste qui pouvait seule étendre jusqu'aux reines les prérogatives du trône, leur obtenir une maison comme celle du roi, des gardes, un revenu considérable, des droits à un douaire. Les débris du

parti de l'Autriche s'agitèrent pour arracher aux l6 6 diétines un vœu ennemi. Tout fut inutile. Jean Jain,e'avait assez de gloire pour tenir lieu d'aïeux à sn compagne; et Marie Casimire , grosse de huit tl mois , s'achemina , au milieu des glaces et des neiges, vers les pompes qui l'attendaient. Jean avait voulu que cette solennité s'accomplît dans le cours de l'hiver, pour être plutôt libre de reprendre la route des frontières. Dans cette précipitation , nombre d'ambassadeurs des diverses cours de l'Europe étaient encore sur les chemins avec leurs vastes suites , leurs pesans et magnifiques équipages, que déjà la cérémonie pour laquelle ils se pressaient était terminée. Sobieski avait pris son rang , sans les attendre, parmi les tètes couronnées.

C'est à Cracovie que la république polonaise 3o. couronne et ensevelit ses rois. La cérémonie de l'inauguration se lie à celle des funérailles. Le nouveau monarque mène à pied le deuil du prince qui n'est plus , et n'arrive au trône qu'en passant à travers les tombeaux de tous ces potentats dont il vient recueillir l'héritage. Par mal-

iG;G. heur, si ce rapprochement religieux l'ait naître

de sérieuses et saintes pensées , elles ne durent d'ordinaire qu'un jour.

Il y avait cette fois deux monarques à conduire au tombeau. Les restes de Jean Casimir étaient arrivés de France pour reposer près des 3l Jagellons, dont la race avait fini en lui. Michel était porté sur le même char de mort; ensuite venait à pied Jean III : c'était toute l'histoire de la Pologne depuis trente ans; c'était la vie entière de Sobieski. En prononçant l'oraison funèbre des deux princes, l'évêque de Cracovie n'eut guère à raconter que les grandes actions de leur illustre successeur; et lorsque cinq hérauts d'armes, couverts de pied en cap d'armes noires, entrèrent au galop dans l'église, et vinrent bride abattue rompre sur le caveau funéraire le sceptre des rois, la couronne, le globe, le cimeterre, une lance et un javelot, les cœurs furent peu saisis. On savait bien que les armes de la patrie n'étaient pas brisées, février. Le roi alla, selon l'usage, en procession so-

lennelle au tombeau de saint Stanislas, éveque

RÈGNE DE JEAN III. 33o

de Cracovie, faire amende honorable pour l'at- "'•:(>■

février, tentât commis sur cet ardent apôtre des droits l-

du peuple et du clergé par Boleslas-l'Intrépide, il y avait six cents ans. Après cette expiation dans laquelle semblent empreints , comme dans un durable monument, le génie de Grégoire VII et l'empire sacré dont sa main puissante avait posé les basesyle jour du couronnement se leva enfin. 2, Jamais tant de pompe, tant de concours, tant de noblesse, tant de représentans de toutes les puissances du monde, n'avaient rehaussé l'éclat de ces solennités; la république entière semblait accourue. Les possédés seuls, dont la petite Pologne abondait, formaient dans Cracovie comme un autre peuple qui , s'agitant dans la boue profonde des carrefours, remplissait les airs de ses cris sauvages. La foule était si grande que le primat Olszowski, appelé par sa charge à célébrer l'office saint, ne parvint à se frayer passage qu'en criant que sans lui rien ne pouvait s'accomplir, puisqu'à l'archevêque de Gnesne seul appartenait le privilège d'inaugurer les rois. Jean s'avançait vers la cathédrale, Michel Paz

1674. portant devant lui le bonçuk de la Lithuanîe,

février.

2. l'ambassade de Perse relevant de sa magnificence orientale le triomphe du vainqueur de l'islamisme, et l'évèque de Marseille à cheval proclamant, par son air glorieux, qu'il regardait toute la grandeur de Sobieski comme son ouvrage. Après s'être incliné sous les sept onctions qui consacrent les rois, il présenta Marie d'Arquien aux bénédictions du primat. Au moment où revêtue de la pourpre , et sa belle chevelure pendant jusqu'à terre, elle inclina son front orgueilleux sous le royal bandeau, des murmures éclatèrent. On eût dit, selon un contemporain, ce frémissement qu'à l'élévation les possédés ne peuvent contenir. Telle fut la dernière satisfaction d'Eléonore; les murmures se perdirent dans le bruit d'universelles acclamations , et rien ne manqua au bonheur de Jean Sobieski : ce fut au milieu des respects publics qu'il put conduire Marie Casimire à ce trône sur les degrés duquel tous deux avaient servi. Le trône s'élevait le

3. lendemain sur la place publique de Cracovie: tous deux y parurent dans l'éclat de la royauté

pour prêter le serment à la république , prendre i6:6.

1 • i • i i . février.

possession du premier droit de la souveraineté 3. en Pologne, celui de faire des nobles, et recevoir, avec l'hommage de ces nouveaux membres de l'ordre équestre, les soumissions des trois ordres , le serment des cités , les panégyriques pompeux des académies, ceux de la sorbonne de Cracovie, les félicitations enfin de tous les ambassadeurs. Le jeune Jacques-Louis, filleul de Louis XIV, et désormais appelé' le prince de Pologne, était à cheval au pied du trône, entouré de tous les grands de la république , naguère les rivaux de ses parens , aujourd'hui leurs sujets. Des deux époux quel devait être le plus heureux et le plus fier, Jean de tant donner à une femme adorée, ou Marie Casimire de tant recevoir de l'amour d'un grand homme?

La diète dite du couronnement ouvrit aussi- 4tôt sa session, disposée , dans l'émotion de son enthousiasme , à faire un bien immense. Marie Casimire entrava tout; malgré l'empire qu'elle exerçait sur le cœur et l'esprit du roi , il avait pris contre ses conseils des resolutions qu'elle

1676. était décidée à rendre vaines. C'était peu de

février. A

chose qu un grand homme sur le troue; la Pologne ne pouvait retrouver sa puissance d'une façon durable que si ce trône était auguste et fort. Quelques évèques voulaient encore insister pour que la charge de grand-hetman fût réunie à la couronne ; le roi persévéra dans son refus. Mais il voyait avec plaisir les grands et le clergé se réunir dans la résolution de rendre triennales les charges militaires de la république et de les assujettir à un serment d'obéissance au prince. Cette innovation lui aurait donné un empire salutaire sur les chefs de l'armée. L'une des plus grandes plaies de la constitution aurait été guérie , et peut-être des améliorations nouvelles seraient- • elles nées de ce premier changement. Peut-être la Pologne eût-elle été sauvée de l'anarchie : c'était l'être de la conquête. Marie Casimire empêcha cette révolution , dès lors impossible quand l'ascendant du nom et du génie de Jean Sobieski ne l'avait pas opérée. Marie Casimire l'empêcha, en opposant les passions de la petite noblesse au bon sens des grands. Par ses brigues

RÈGNE DE JEAN III. SScj

la chambre des nonces resta déserte toutes les lt]~t'-

février.

fois que la question fut débattue dans le sénat. Quels étaient ses motifs? Elle n'avait pu obtenir au comte Stanislas Jablonowski le bâton de grandhetmanj celui d'hetman de campagne devait payer ses services: elle ne voulait pas qu'en recevant cette dignité , il la trouvât diminuée en en éclat et en puissance. C'était par son étroite amitié pour la mère et pour la femme du comte, c'était surtout par sa reconnaissance des services qu'il avait rendus à sa maison dans le champ électoral que la reine expliquait ce dévouement, auquel se trouvèrent à la fois sacrifiés les intérêts de la royauté, la grandeur de Jean et l'avenir de la Pologne.

D'autres débats, provoqués par la désertion de Paz dans la campagne de l'Ukraine et élevés pour affaiblir l'autorité du grand-hetman de Lithuanie, n'eurent pas de résultats plus heureux. La générosité de Jean repoussa tout concours dans cette agression à son ennemi, Le prince Michel Radziwill , qui déclarait ne plus vouloir

obéir à un traître, faisait à ce traître des partisans ,

3/jO LIVRE VII.

1676. en donnant pour motifs de l'indépendance qu'il

février.

réclamait son titre de beau-frère du roi autant que les torts de Paz.

C'est ainsi que se passa, sans produire de biens durables, la première diète du nouveau règne. L'enthousiasme de l'avènement une fois tombé, on ne devait plus espérer des Polonais le sacrifice de leurs éternels ombrages; et, sans une réforme profonde dans les lois , les prospérités de leur pays n'étaient que viagères.

La distribution des vacances était la grande affaire qui fixait l'attention des ordres assemblés. Les rois ne peuvent faire des promotions qu'après leur couronnement, et cette fois il y avait cent vingt postes éminens à donner. Le roi , du haut du trône , déclara, selon ses promesses, grand-hetman le princeDémétriusWieçnowieçki; hetman de campagne, Stanislas de Jablonow; grand-maréchal de la couronne, Stanislas Lubomirski ; maréchal de la cour, le grand-enseigne Sieniawski; grand-enseigne, le chevalier de Malte Lubomirski, frère du grand-maréchal. L'évêque de WarmieWidzga fut vice-chancelier

mars.

mari.

en place d'Olszowski, que son élévation au siège l676 primatial empêchait de conserver les sceaux. Ces choix, dans lesquels le roi s'attacha à étouffer tout souvenir des anciennes discordes, obtinrent des applaudissemens universels: tout le monde lui sut gré d'efforts multipliés pour ramener la paix entre son beau-frère Radziwill et le grandhetman de Lithuanie. On vit aussi volontiers un traité proposé au grand-chancelier Leszinski, pour qu'il résignât ce haut poste à un seigneur d'un grand savoir, d'un sens profond, d'une haute renommée, le comte Jean Wielopolski, dont on annonçait le mariage avec Marie-Anne d'Arquien, dernière sœur de la reine. Au milieu de ces arrangemens la reine mit au jour une fille que Louis XlVdevait tenir sur les fontsbaptismaux avec l'électrice de Bavière, et que la fortune destinait à remplacer un jour sa marraine sur le trône électoral.

Le roi profita du calme que lui laissaient la dispensation des vacances et l'état de Marie Casimire pour fixer sur les intérêts publics l'attention de la diète. Il n'avait qu'une pensée , le

mars.

342 LIVRE vir.

dénouement du grand drame auquel l'Ukraine servait de théâtre. Le duc de Curlande était venu prêter foi et hommage au roi , et promettre à la république deux régimens avec un de ses fils. Le grand-électeur promettait aussi des secours , et annonçait la restitution de Draheim; mais on ne savait plus quelle serait la politique de la Moscovie. Le jeune Fcedor montait sur le trône; le czar Alexis son père venait de terminer dans la force de l'âge (8 février) sa grande vie, laissant à ses fils, avec un territoire immense, l'institution d'une armée permanente ; d'une police régulière et uniforme dans l'Etat ; des lois sous lesquelles pliaient la noblesse , le peuple et l'armée ; un commerce agrandi ; les provinces fécondées par des colonies de populations entières, particulièrement de cinq cent mille Polonais transférés sur le Volga pendant les guerres de Jean Casimir; des écoles qui prospéraient; de nombreuses relations avec l'Europe et l'Asie; un vaste plan de civilisation au dedans, de conquêtes au dehors, et, entre autres grands desseins, un traité conclu avec la Hollande pour créer sur la

mars.

mer Noire comme sur la mer Caspienne , après 1676. avoir soumis les rivages du Pont-Euxin, des ports, des flottes et des chantiers. Il y avait là matière à méditation pour la Pologne.

Jean proposa deux innovations utiles : une capitation qui pesât également sur tous, et la levée d'une infanterie permanente. La capitation fut votée, le clergé s'y soumit sans résistance, en se bornant à solliciter du saint-siége la permission de fournir à l'Etat ce subside. Il fut aussi réglé qu'un fantassin pourrait être levé dans les villages par foyers, et tenu constamment sous les drapeaux. Cette milice, qu'on appela l'infanterie agraire, devait se composer, sur le pied de paix, de trente régimens de mille hommes chacun ; c'était une organisation puissante qui promettait à l'armée polonaise un ensemble inconnu jusqu'alors. La diète décida encore que le roi serait toujours maître de convoquer la pospolite; on arrêta que soixante-treize mille hommes seraient mis sur pied pour la campagne prochaine, dont vingt mille de hussards, pancernes, dragons ou wallaques, dix-huit mille

mars

g76. de troupes lithuaniennes de toutes armes, le reste de gens de pied. Une si puissante infanterie ne s'était jamais vue en Pologne. On s'occupa même de créer des magasins pour épargner les provinces et maintenir la discipline, toutes choses auxquelles jusqu'alors on n'avait point songé : des fonds furent faits pour ces dépenses. Jamais roi n'avait tant obtenu de l'ordre équestre. L'assemblée alla jusqu'à vouloir que, malgré son avènement à la couronne, Jean conservât les starosties qui avaient récompensé ses travaux, et que, jusqu'à la troisième génération, ses fils en eussent l'héritage. Ce n'est pas que ces résolutions ne fussent vivement débattues. Pierre Opalinski , palatin de Lencici, général de la Grande-Pologne et l'un des chefs du parti d'Éléonore, s'était signalé, dans cette lutte, contre toutes les propositions du trône. L'Autriche, qui s'alarmait de la face nouvelle que semblaient devoir prendre les affaires de la république sous les auspices de son génie tutélaire, multipliait les dissensions et les difficultés. Trois soleils et une croix de feu qui avaient paru dans le ciel en Silésie, se-

condèrent ses efforts par le trouble que ces récils 1Ô76.

avril.

jetèrent dans les esprits. Le roi fit voir une habileté , alors fort admirée, à gouverner les débats, à triompher des obstacles. Son caractère fut plus que jamais conciliant, sa parole plus que jamais puissante. Pour en finir avec les intrigues ennemies ,. il refusa de prolonger la session qui touchait à son terme : toutes les lois furent votées, séance tenante. On le vit rester quarante heures sur son trône ; deux nuits se passèrent dans ces laborieuses délibérations. Enfin le troisième jour se leva, tout était terminé; c'était le dimanche 5. de Pâques, et le monarque, les sénateurs, les nonces passèrent tous ensemble du palais du sénat au pied des autels , rendant grâce à Dieu d'un double bonheur , disent les historiens polonais , la fin des comices et la fin du jeûne.

Lesdiétines de relation , celles à qui les nonces maL réfèrent dans les palatinats les actes de la diète et rendent compte de l'exécution de leur mandat, furent paisibles. La Pologne, depuis l'avènement du vainqueur de Podhaïce et de Rotzim, savait avoir des assemblées qui ne fussent pas des

mai.

3Zjô' LIVRE VII.

champs de bataille; sa liberté n'était plus une guerre civile. Les résolutions de la diète furent unanimement approuvées.

Mahomet s'effraya des déterminations de la république et de sa concorde. Il avait passé l'hiver à se mettre en mesure de frapper des coups décisifs, non pas qu'il aspirât désormais à des conquêtes ni même à des vengeances. AchmetRiuperli jugeait trop bien que, Sobieski vivant, la Pologne ne serait pas assujettie, et quoique son orgueil jaloux souffrît de voir son étoile pâlir devant le génie de ce formidable adversaire, il reconnaissait la nécessité de traiter enfin (1). L'ap-

( t) On trouvera une marque de l'intérêt que cette grande lutte et ces grands hommes inspiraient en Occident dans ces lignes que madame de Sévigné écrivait alors même , sur un livre tombé depuis dans le plus juste oubli. Après avoir dit à sa fille précédemment , le i5 mai , que ce livre était une mode, elle ajoutait, le 4 juin : « Je veux vous en- « voyer, par un petit prêtre qui s'en va à Aix, un livre que tout le « monde a lu, et qui m'a divertie, c'est Y Histoire des Visirs ( Mahomet « et Achmet Kiuperii ) : vous y verrez en la personne du grand-visir « que vous avez tant entendu louer, et qui règne encore présentement , « un homme si parfait , que je ne vois aucun chrétien qui le surpasse. « Dieu bénisse la chrétienté ! Vous y verrez aussi des détails de la va- « leur du roi de Pologne , qu'on ne sait point , et qui sont dignes d'ad- <> miration. » Et plus loin , le 5 août même année , l'illustre correspon-

mai.

Il KG .NE DE IEA.N III. 347

parition d'ambassades persanes à la cour deCra- 1676. covie et de Zolkiew inquiétait sa politique. Des révoltes à Memphis, à Babylone, à Damas; la fidélité douteuse du kan des tartares ; l'alliance chancelante de Doroszensko;par dessus tout l'effroi superstitieux qu'inspirait aux armées musulmanes la seule pensée d'avoir encore le roi Jean à combattre ; peut-être aussi les prières de la sultane polonaise qui régnait au sérail , et les sollicitations multipliées de Louis XIV, étaient pour Mahomet autant d'invitations pressantes à la modération. Il ne voulait plus qu'une glorieuse paix.

C'était aussi une paix glorieuse que Jean voulait conquérir. Heureux des votes de la diète, il comptait marcher cette fois à la rencontre des barbares, et mettre un terme à cette longue guerre en leur dictant au cœur de leurs provinces des conditions tutélaires. Dans cette pendante dit encore : « Quand vous lirez l'Histoire des Visirs, allez jusqu'au « fds (Achmet Kiuperli) , et si vous trouvez un plus honnête homme « parmi ceux qui sont baptisés , vous vous en prendrez à moi.» Ce jugement était bien sévère pour ceux qui étaient baptisés; car Y honnête 'tomme, que madame de Sévigné admirait tant, ne se faisait faute ni de recourir à la ruse ni de verser le sang à flots pour assurer son pouvoir.

348 livre vir.

i(i7f>. sée, il pressait les apprêts avec vigueur : mais en Pologne qu'il y a loin des résolutions aux effets! Ces têtes indociles ne savaient pas se plier à des charges nouvelles. Vous eussiez vu partout les habitans se refuser au double impôt du recrutement et de la capitation ; les paysans et les nobles fuir de province en province, de bourgade en bourgade devant les exacteurs • le trésor rester vide ; l'infanterie agraire demeurer une institution à peu près stérile, sous la double influence de l'opposition orgueilleuse des nobles et dç la fainéante opposition du peuple. Certes, faire entrer le peuple dans les intérêts publics, fortifier de son secours le corps épuisé de l'État, c'était là une grande pensée. Mais Jean eut le tort de ne pas comprendre que ce n'était point par des charges de plus qu'il fallait tâcher d'abord d'associer les serfs à la vie du pays. De cette sorte il devait assurément échouer. La fortune lui réservait d'autres mécomptes.

Des projets vaniteux préoccupaient la reine ; elle voulait promener sa grandeur en France. Sa santé, disait-elle, réclamait l'air natal; ses méde-

RÈGNE DE JEAN III. 3/jO,

ci ns français lui avaient commandé les eaux de .lG"';-

* juillet.

Bourbon-l'Archambaud ; elle faisait au milieu des fêtes les préparatifs de son bruyant départ (i), et n'attendait plus, pour s'acheminer vers sa patrie, que son beau-frère le marquis de Béthune, ambassadeur extraordinaire de Louis XIV, qui devait lui apporter l'agrément du roi et tenir, au nom de son maître, l'enfant nouveau-né sur les fonts baptismaux. Béthune, à qui l'Empire était fermé, fut retardé plusieurs semaines dans la Baltique, où Tromp faisait triompher sur les flottes suédoises le pavillon de la Hollande. Dans son impatience,lareinenel'attenditpasjusqu'aubout; 18. elle procéda sans lui au baptême, partit en pompe 22. avec le prince Jacques , rencontra Béthune à août. quelques journées de marche , et renonça brusquement à son voyage. Louis ne pouvait se résoudre à traiter d'égal à égal avec la fille du

(1) « La reine de Pologne , écrivait madame de Sévigné le 24 juillet , « vient à Bourbon. Je crois qu'elle joindra fort agréablement au plaisir « de chercher la santé celui d'avoir le dessus sur la reine de France *. « Je suis persuadé que, pendant qu'elle sera en train, elle viendra à Paris. « Vous en aurez la vue, et vous admirerez ce que c'est que la fortune.»

* Apparemment par sa beauté.

35o LIVRE VII.

i6;6. capitaine des gardes suisses de Monsieur. Il trouva dans son titre de reine élective le motif de chicanes subtiles et de distinctions altières. Marie Casimire revint à Zolkiew indignée (1).

Sur ces entrefaites, l'Empereur s'avisa de prendre ombrage de cette ambassade du marquis de Béthune et des communications éclatantes de la cour deJavorowavec celle de Versailles. LouisXIV venait de triompher, à Bouchain et Condé , du génie du prince d'Orange ; Créquy balançait avec succès sur le Rhin l'habileté du duc de Lorraine; Schomberg et Navailles battaient les Espagnols dans le Lampourdan ; Vivonne conquérait la Sicile, et, la fortune delà France triomphant aussi sur les mers , sous les coups de Duquesne expirait vaincu le grand Ruyter. Toutes ces faveurs de la victoire qui avaient encouragé apparemment l'orgueil de Louis XIV dans ses procédés blessans et impolitiques , furent précisément ce qui rendait plus alarmante au conseil de Vienne

(i) Le 12 de ce mois, madame de Sévigné écrivait encore: « Il me « semble que cette reine de Pologne ne vient plus tant. Peut-être « qu'elle attend le Grand-Seigneur ou le grand-visir que nous aimons. ■>

l'intimité dont on croyait voir se resserrer les i6;r>.

août.

liens entre la France et la Pologne. Hormis en Suède, où le jeune roi Charles XI prenait les rênes du gouvernement sous de tristes auspices , battu en Scanie par le roi de Danemark , et dépouillé de la Poméranie par le grand-électeur, les alliés avaient partout des revers. Où en serait-on , si , après avoir dicté la paix aux Osmanlis , avec la nombreuse armée qu'il levait, Jean tournait son humeur belliqueuse contre Frédéric-Guillaume ou même contre l'Empire ? Alors les coalisés étaient perdus.

La république demeurât - elle neutre , les sujets d'alarmes ne manquaient pas à la cour impériale. L'insurrection à la fois religieuse et politique de la Hongrie s'était depuis vingt mois ranimée avec fureur. Le parti des protestans , des nobles , des amis de l'antique liberté , étroitement lié avec Louis XIV , fortifié de ses deniers et de ses promesses, joignait à l'appui patent des Transylvans l'appui secret des Turcs. Chaque jour les impériaux et les musulmans en venaient aux mains; une guerre semblait immi-

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676. nente ; et que deviendrait la cour impériale , si elle avait à supporter d'un coté le poids de la puissance ottomane tout entière , de l'autre les victoires de la France ? il fallait donc perpétuer cette lutte secourable de l'aigle polonaise et du croissant. Le salut de l'Allemagne était à ce prix. Le cabinet de Vienne inventa de publier que le roi trompait la république, qu'il ne destinait point ses coups à la Porte, que la paix venait d'être secrètement conclueavec elle avant le sacre, quelesarmemens ne menaçaient que le Brandebourg, ne serviraient que la France, la France à laquelle il était tout simple que Félu de la faction française sacrifiât la Pologne.

Ce bruit, semé par des émissaires habiles, courut d'une façon magique d'un bout du royaume à l'autre. Les Polonais se virent embarqués pour une prédilection, pour un caprice deleur roi, dans une guerre ruineuse et stérile. Aussitôt le clergé, et surtout les nobles, de décliner hautement la capitation ; les recrues, de déserter en masse; les volontaires, de retourner à leurs manoirs en saccageant tout sur la route. Et déjà l'armée musul-

mane remontait à marches forcées les rives du l676-

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Dniester, le passait sous Rotzim, lançait à la fois ses Tartares sur Halicz, Boudchacz, Jesupol; et ne trouvant partout que des populations ou des troupes étonnées d'apprendre que la guerre durât encore, les barbares entraînaient sans effort un peuple tout entier en esclavage. Le fer et le feu détrompèrent la Pologne.

Le roi, qui avait fait de vains efforts pour com- septembre, battre l'erreur populaire et appeler ou retenir les nouvelles levées sous les drapeaux, rassembla en hâte àLemberg tout ce qu'il y avait de troupes qui ne se fussent pas débandées. Les garnisons distribuées dans les nombreuses places qui couvraient ces frontières, il rallia environ dix mille hommes, dont trois mille du Grand-Duché. Les grands-hetmans Paz et Démétrius Wieçnowieçki, effrayés du péril, lui déférèrent d'une commune voix le commandement suprême qu'ils auraient été en droit de lui dénier, d'après les lois, depuis son couronnement. Il confia au premier l'aile gauche, au second le centre, à Jablonowski l'aile droite, et courut à l'ennemi. Une fois en- IQ>