Un jour, les Polonais se laissèrent entraîner à

la poursuite de Tartares qui étaient venus les

RÈGNE DE JEAN III. 36 f

braver à portée (Je pistolet : bientôt l'aile droite ,6:6-

1 l septembre.

fut engagée tout entière. Le centre restait 29découvert et rompu : les Turcs alors descendirent dans la plaine. Toute leur artillerie entra en ligne ; elle faisait dans les rangs d'affreux ravages. Jablonowski et le prince Démétrius multipliaient de vains efforts pour mettre fin à ce combat qui pouvait tout perdre. Paz et ses Lithuaniens , après d'admirables faits d'armes , pliaient sous le poids des masses ennemies. Le roi vola au secours des siens; il jeta l'épouvante parmi les osmanlis , qui poursuivaient en désordre leur victoire, tua par milliers hommes et chevaux, prit ou encloua nombre de pièces, renversa leurs premières redoutes, puis il ramena les troupes victorieuses sous la protection de ses batteries. Son secrétaire italien , l'abbé Brunetti , fut tué à ses côtés dans la mêlée : lui-même eut son cheval blessé. 11 perdit six cents gentilshommes dans cette échauffourée, et bénit Dieu d'avoir trouvé un succès là où devait être sa défaite et sa ruine.

Ibrahim-Shaïtan traînait après soi une nom-

octobre.

breuse artillerie de siège; quatre batteries, chacune de vingt pièces de quarante-huit, se démasquèrent tout à coup et portèrent l'effroi clans le camp polonais, au moment où l'armée assistait à la célébration des saints mystères. Le lendemain 2. une batterie nouvelle, munie de quatre mortiers et d'autant de pièces d'un calibre extraordinaire, joignit son feu aux batteries déjà dressées. Les travaux étaient en même temps poussés

6. avec vigueur ; bientôt fut achevé un long boyau profond , avec de vastes places d'armes et des épaulemens , où six mille chevaux pouvaient être à couvert. Le roi avait opposé la mine à la mine, et l'on vit deux armées se chercher, se joindre, se combattre sous terre; mais les Polonais n'étaient pas assez nombreux pour un si difficile labeur. Le péril devenait pressant; par bon-

7. heur une sortie habilement conduite surprit les assiégeans, détruisit leurs ouvrages , les repoussa jusque dans leur camp; les sultans tartares et Shaïtan-Pacha , du haut des collines sur lesquelles leurs tentes étaient plantées, contemplaient cette nouvelle déroute avec étonnement;

KKGNE DE JEAM III.

ils résolurent d'en finir avec cette poignée d'as- i6:g.

octobre.

sièges, et presque de captifs qui osaient leur ». tenir tète; et le jour suivant, cette immense armée descendit dans la plaine, non plus pour braver ses ennemis, mais pour leur livrer l'assaut et les exterminer.

Avec des troupes épuisées et abattues, le roi n'osait attendre l'infidèle derrière ses remparts ; il détacha Jablonowski pour défendre la Switza , seul point par où les barbares pussent arriver jusqu'à lui. Le palatin fit ferme pendant deux heures ; il eut deux chevaux tués dans la mêlée; enfin le nombre l'accabla, et il fallut que le grand-hetman se portât promptement à son secours avec les reîtres et les dragons. Une nouvelle bataille fut livrée dans la plaine; appuyés de l'artillerie de Zuranow et du camp , les Polonais tinrent tête long-temps à Ges masses embarrassées de leur nombre, pressées dans un espace étroit entre une place forte et des marais, obligées de passer d'abord une rivière au gué dans une saison rigoureuse pour les hommes d'Asie. Cependant les spahis parvinrent à

l6:6- déborder la petite troupe qui les arrêtait , et

octobre. ■ ri

8- se jetèrent entre elle et son camp ; à cet aspect tout est saisi d'épouvante , tout s'enfuit vers les retranchemens; Jean alors se présente : on eût dit, selon Zaluski , Jupiter Stator. Les Polonais qui fuyaient s'arrêtent; le Turc surpris hésite : le roi arrivait, escorté de ses hussards terribles, qui n'avaient pas donné encore. Les corps avancés des Turcs se virent à leur tour pressés entre le choc de ce nouvel adversaire et les coups de la première ligne ranimée; ils furent écrasés; l'armée se rallia , revint sur les infidèles avec ensemble et avec furie. Le kan et les sultans ses frères ou ses fils fléchissaient sous le choc, quand Shaïtan-Pacha accourut amenant l'élite de ses réserves. La fortune resta plusieurs heures indécise; le roi alors feint une retraite précipitée, rompt ainsi les rangs des Turcs , qui se croient victorieux, les entraîne au bord des fossés sous la mitraille de ses batteries, et les fait chanceler : plusieurs pachas trouvèrent la mort dans la mêlée. Jean à son tour fut un moment perdu au milieu des janissaires; Lubomirski aperçut

son péril ; l'armée s'élança sur ses traces pour l676.

oclohiv.

reconquérir son chef. Cet effort entraîna les Po- 8lonais jusque dans les retranchemens ennemis; deux batteries furent détruites; la confusion, l'épouvante , la fuite étaient partout ; deux mille osmanlis étaient restés sur le champ de bataille, seulement entre la Switza et le camp retranché : parmi eux on comptait une foule de chefs renommés. La nuit vint mettre un terme au carnage avant que le kan et le séraskier pussent rétablir le combat et rendre au nombre ses avantages sur la discipline, sur l'enthousiasme, sur le génie.

Tout un jour se passa sans démonstrations 9. guerrières; les Kosaques du camp polonais promenaient audacieusement à la pointe de leurs lances, le long des lignes ennemies, les têtes des mursas, des beys, des agas, tombés dans la journée de la veille. La terreur restait grande parmi les barbares; les revers avaient, suivant l'usage , engendré des discordes ; le kan et le séraskier se renvoyaient les fautes; le kan d'ailleurs, instruit des progrès rapides des Mosco-

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'M- vites sur le territoire de Doroszensko , de la