LUTTE DE L'ÉLÉM. PAYEN ET DE L*ÉLÉM, CHRÉTIEN

l'évolution nouvelle du génie allemand; le poëme intitulé : /,e roi Tyro d'Ecosse et son fils Friedebrand , jugement grave sur des points de morale et de jurisprudence ; et ÏHôie Welche, recueil de préceptes rudes tournés à la façon de Juvénal. La prose, jusque-là moins abondante que la poésie, en devient l'auxiliaire. Le Miroir de Saxe , ou droit public des Saxons, publié par Eike de Repgow , est précédé d'un prologue en vers dont le ton n'est pas démenti par l'ouvrage même, introduction pleine de grandeur et d'éclat.

Après la chute de la maison de Hohenstauffen il y eut partout désordre. Le droit du plus fort exercé par les seigneurs, par les bourgeois, par tout le monde, introduisit de notables changements dans les mœurs. Une ardeur polémique et raisonneuse , mortelle pour la poésie seconda les progrès matériels. L'imagination perdit tout ce que l'industrie , le négoce, la liberté civile acquéraient ; aucun élat, aucune ville d'Allemagne n'avaient plus de suprématie intellectuelle; les villes de Germanie ne reconnaissaient pamii elles ni une Athènes ni une Florence : livrées à leurs mouvements propres, elles se séparaient chaque jour profondément. Cette division affaiblissait l'esprit national ; une époque allait fmir.

Depuis longtemps l'élément payen était vaincu. Rome et le cathoUcisme ayant achevé l'éducation de l'Allemagne , elle se révoltait contre ses instituteurs. A la voix de Luther, la consécration antique tombe en poudre ; les esprits s'éveillent pour fournir une nouvelle carrière.