JEUNESSE DE JEAN SOBIESKI

«grand'mère (i), veuve du conquérant de la « Moscovie. Ma naissance fut accompagnée de « phénomènestelsqueceux dont abonde l'histoire « des Romains. La vie de Zolkiewski avait été « toute entière tissue de prodiges , et la prédiction « d'une vieille femme qui dans son enfance lui an- « nonça tous les grands événemens de sa carrière, « n'est pas la moins remarquable de ces merce veilles. J'eus un frère aîné nommé Marc comme «notre aïeul, deux sœurs et deux frères plus « jeunes ; ces deux derniers ne vécurent pas. Marc « ne devait parvenir à l'âge d'homme que pour « être égorgé comme l'avait été le jeune Danie- « lowicz par les Tartares. Tous les miens ont ainsi « trouvé là mort sous les coups des infidèles pour «la défense de notre religion sainte. Moi seul « étais réservé à d'autres destins par la volonté « divine. »

(z) Il y a ici une erreur qu'expliquent les voyages deSobieski dans sa première jeunesse, et les travaux qui depuis son retour «emplirent toute sa vie. Son aïeule ne peut assister à sa naissance. Nous trouvons dans un recueil des épitaphes intéressantes du Nord la preuve qu'elle avait reçu les honneurs de la sépulture en 1626, trois ans avant la naissance de . son petit-fils. Voyez Monumenta Sarmatica, Gracovia, 1640.

l68 LIVRE II.

Nos lecteurs connaissent, et le rang dans lequel la Providence fit naître Jean Sobieski , et les événemens qui entourèrent son berceau. Il allait grandir sous les auspices de serviteurs glorieux de la république, sous l'œil d'une mère que la guerre avait frappée à coups redoublés dans ses affections les plus tendres; elle ne pouvait manquer de 1 élever pour la vengeance et la gloire : mais c'était surtout dans les rangs de l'osmanli que ses ressentimens, son patriotisme, sa foi devaient lui montrer la gloire et la vengeance. On peut dire que la naissance de Jean fit toute sa destinée.

1629. Un jour serein éclaira le cours entier de son enfance. Cette année 1629, que nous avons vue s'ouvrir par de sanglans désastres , s'était terminée d'une façon plus heureuse. Conjurée comme par miracle, l'affreuse tempête qui grondait sur la Pologne alla épuiser ailleurs ses foudres ; ce miracle fut l'ouvrage de Richelieu. Tandis que les Polonais étaient aux abois, il intervint. La république dut à ses efforts le bienfait d'une longue trêve, que payèrent de nouveaux sacrifices de