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Le système peut être beau ; mais il eut été bien de* prévenir le public que c'était un système. >

Ce qui eut été bien surtout , c'était de ne pas attribuer à mon Histoire un esprit précisément contraire à celui qui Ta dictée. M. L IL S. semble avoir pris à tâche de la signaler comme une apologie' de l'anarchie polonaise. 11 veut bien rue donner des lumières sur ôe qu'il faut entendre par le mot de liberté. Il regrette que j'aie pallié les leçons sévères qui naissent dés annalëfe » de la Pologne ; une seule fois j'ai fait une justice tardive /... Cette seule fois est tout monlivre; cette justice tardive, empreinte sur le frontispice du monument que j'essayai d'élever, est tracée sur toutes ses assises, comme la sentence divine sur les murs du palais de Baltazar. Je l'avoue , je suis plus près de comprendre l'écrivain qui me taxe d'inclination pour le despotisme. Celui-là ne prouve qu'une chose , assurément fort permise, c'est qu'il né connaît • pas ma vie- Gomment puis-je faire pour tne persuader que l'autre ne connaissait pas mon livre? • Il a'up autre soin. Bien queje réhabilite sous de*

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nombreux rapports l'ancien gouvernement russe; bien que je restitue au czar Alexis, fils de Pierrele-Grand, sa. gloire trop méconnue; bien que dansl'expressipnde ma sympathie profonde ppur le généreux caractère de; Polonais et pour leurs malheurs, je me sois abstenu > comme d'une tâche cruelle , de tout ce qui pouvait irriter sans fruit ce vaillant peuple contre les lois auxquelles Ta» Providence la soumis, il arplu à M. J. H. S. de -Signaler en moi un ennemi déclaré de la Russie; et en conséquence il se donne beaucoup de freine pour défendre contre ee qu'il appelle mes répugnances, un empire suffisamment défendu, oe semble, parla grandeur de son territoire , la puissance de ses armées , les progrès de sa civilisation et la gloire de ses princes. •

U faut savoir qu'une intrigue avait été ourdie pour fermer à mon Histoire, de Pologne l'accès de la Pologne et de la Russie. Certainement, le critique de l Universel a ignoré ces manœuvres ; certainement, il n'aurait pas voulu y tremper par de tels moyens. Je me borne à ra'afïliger pour lui de cette triste coïncidence, qui lui fera sentir

le péril des traductions fautives. Du reste, qu'il se rassure: il ne m'a porté nul préjudice, npn' plus que les auteurs des menées dont je parle. Mon livre a pu pénétrer en Pologne; il y a même obtenu des suffrages dont je suis fier. Le gouvernement russe a trop de lumières pour s'être m montré accessible à d'obscures dénonciation»*' • Il ne pouvait descendre à lés accueillir plus qùé ' moi à les réfuter. .i ''

A mes jeux, l'histoire a une haute et rel*-.

gieuse mission : cette mission , je l'ai d'abord exposée; fai ensuite essayé de la remplir. Je comprends trop que le succès n'ait pas répondu à mes vœux; mais j'ai ïe droit de croire que quiconque méconnaît l'intention n'a pas voulu bu n'a pas su me lire. :

La préface , qui sera conservée ci-après > aurait dû me dispenser de toute explication. On y voit que, lorsque l'Histoire de Pologne fut écrit^ et fut imprimée , c'était dans le * feu même de ta lutte animée où je m'étais engagé- pour la défense de libertés qui sont à mes yeux le complément nécessaire de la restauration, qui,

sous des mains loyales et fortes, seront ses plus • sûrs remparts. En suivant cette lutte, je ne pen- .sais pas seulement aux intérêts du jour; j'attachais mes regards sur le lendemain ; et , comme

. il est dans ma foi politique que toutes les fautes entraînent des fautes, toutes les réactions des réactions , je redoutais ce lendemain ; je le re-

■• doutais dans l'intérêt de l'ordre légitime, dans l'iptérêt de l'autorité souveraine dont je* combattais les conseils. J'écrivis pour frapper à l'a-

,'vance les esprits, par un triste et mémorable ç^euiple, de la vérité de ces maximes qui sont la moralité de mon livre, et qui le terminent :

LA NECESSITE DE LA JUSTICE DAJVS LA DOMINATION, LA NÉCESSITÉ DU POUVOIR AUPRÈS DE LA LIBERTÉ.

Quand mon travail parut, les circonstances étaient autres. J'aurais eu mauvaise grâce aloYs à me vanter de cette sollicitude pour les droitjs s du pouvoir souverain. Aujourd'hui que mes relatiqns avec le pouvoir sont changées comme les conjonctures ; je , puis dire ma pensée tout entière : l'estime publique jn'en tiendra compte.