POST-SCRIPTUM

Paris, mars 1819 (i).

Cette préface fut écrite lors du dernier établissement de la censure/ Qu'on me pardoYine de l'avoir conservée î

A l'époque dont on parle , les sept premiers Jivres, c est-à-dire deux volumes presque entiers étaient itnprimés. Il m'importe d'établir que la sollicitude dont l'ouvrage entier est empreint pour les intérêts de l'cfrdre > remplissait ma pensée précisément dans Le feu de la lutte animée où je m'étais engagé pour la défense deç libertés publiques. Mes lecteurs Tetrouveront , dans les premières pages non moins que dans les dernières, le sentiment de la mission haute et nouvelle que nos iûstitu-

(1)' Après la chute «du ministère de 1827 et l'entrée de Fauteur dans les affaires. r • • •

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tious assignent à l'histoire. Ces institutions généreuses l'ont purifiée et ennoblie en l'affranchissant. Quand elle peut tout dire, dire vrai est en même temps pour elle un devoir , une nécessité , une puissance. Ses écarts seraient sans excuse. Sa voix libre doit à tous d équitables arrêts. La prévention et la colère ne se pardonnent qu'à la servitude.

Ainsi ces institutions glorieuses étendront leur salutaire empire sur les générations même qui ne sont plus. Désormais , justice sera faite envers et contre tous. Lef passé sera interrogé , point envahi p par nos doctrines. Oh lui demandera des leçons , non des artnes, pour les passions. On reconnaîtra le bien qu il y eut dans ses œuvres, en travaillant à ce qu il y en ait davantage dans les nôtreé. Du spectacle des révolutions qui ont ébranlé les empires , perdu des nations dans la poussière, créé enfin bu détruit des États , on ne tirera que des conseils d'ordre et de sagesse* La sagesse doit

être la suite comme elle est la condition de la liberté.

Au temps de Louis XIV , un seul pouvoir régnait. Alors. Bossuet appela l'histoire, l'institutrice des rois. Aujourd'hui , ses devoirs se sont étendus : ses enseignemens sont dus aussi aux nations.