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1630. était tombé au pouvoir des barbares tout couvert de blessures. Elle voulut ressaisir du moins les restes, de l'époux qui avait fait sa gloire, et alla chercher ce tronc mutilé sur le champ de mort. Elle le reconnut à une blessure que le grand hetmaa avait reçue dans une de*se* victoires, s'en saisit y s'y attacha, ne put en être séparée qu'en retenant , pour en demeurer vêtue, sa pelisse sanglante. La république éleva dans ce lieu même un monument visité souvent depuis lors par le Turc, le Tart&re, le Moscovite, et toujours respecté comme l'ombre même du héros. La pierre du Kobilta portait cette inscription : «Apprenez de moi combien il est bon et doux <r de mourir pour la patrie.»

Le bâtùadé grand*hetman* l'anneau de grand»

chancelier furent reportés solennellement au roi et à la diète. Les comices reçurent efcs insig9e% avec autant de respect que de douleur f et un fils du grandZAmoyski mérita les louange de toutes lest histciîrés du temps , .en prononçant au milieu de l'assemblée une oraison funèbre, où il commençait par raconter longuement la vie de Go*

TABLEA13 HISTORIQUE. itf]

drus, de Bru tus, de Décida, et de Paul Emile. *s* .

Des honneur» plus grands accueillirent les restes même de Zolkiewski. A leur approche, les cités et les provinces s'étaient levées ; la noblesse accourut en armes. Peut-être n'avait-on pas vu de deuil si grand depuis les funérailles de Germanicus. Les narrations qui nous en sont restées sont écrites dans l'intention de provoquer ce parallèle. Près de ce cercueil qu'accompagnait de ville en ville un peuple immense , qu'entouraient toutes les bannières dés troupes, toutes les enseignes des pafôtimrts abaissées vers la terre, marchaient la veuve de l'iltastre capitaine, sa fille unique , mariée au palatin de Russie Banielewicz , qu'on disait issu des anciens rois de Gaii*cie,etsapeti te-fille Théophile Danielowiczowna, à peine sortie de l'enfance et annonçant déjà une rare harateur de caractère. Dans le sein de Théo* phile&embteit battre le grcu*d <cœur deZolkieWskt. Au milieu des plus trisfles scènes, elle n'avait de larmes que pour les humiliations de la Pologne. Cette jeune/fille, sa mère et son aïeule, en déposant dans leur ville •deZofltiew, parmi les cendres de

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i6»o. j eurs a ncétres , les restes du grand-hetman , inscrivirent sur le marbre funéraire ce vers du poète :

Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor!

Le vœu était prophétique: de ce sang illustre sortit un vengeur.

Jamais la république ne s'était trouvée en de plus grandes extrémités* Elle était en proie aune guerre furieuse et à des discordes plus furieuses encore. La diète , inspirée par Sigismond, inventa de prendre les momens de relâche que laissait l'hiver pour inquiéter, par des menaces de réunion, le schismegrec, croyance héréditaire d'une moitié des peuples. De là , les émeutes , les sacrilèges, les pillages, les destructions d'églises, les incendies. La Lithuanie et la Russie, sa vaste dépendance, furent accusées d'incliner vers la domination moscovite ; on préluda par des meurtres à de nouvelles guerres civiles; un éyêque tomba égorgé dans le temple , et se vengea par des miracles. lie poignard menaça même Sigisraond, qui ne reçut qu'une légère blessure. L'assassin fut conduit à un

théâtre dressé dans la plaine pour son supplice; i6ao. il y fut traîné avec des tenailles brûlantes. Une fourché de fer cloua sa main droite sur un bûcher où le feu la consuma. Le fer trancha les lambeaux que le feu ne put dévorer, et, la main gauche coupée à son tour, le patient obtint enfin la grâce

d*être livré aux bourreaux qui l'écartelèrent

On devine que l'assassin était schismatique.

L'été vint. Le jeune empereur Osman r réeem- 1611. ment mis par les janissaires en possession du trône de son oncle Mustapha, qu'il laissait vivre dans un coin du sérail , regarda la victoire du Kobilta et les désordres de la république comme des avertissemens du ciel. Il se mit en marche pour le Nord, chassant devant soi trois cent mille combattans. L'Europe en trembla. Des volontaires accoururent d'Allemagne et de France ; la Grande-Bretagne elle-même envoya des secours. Le successeur de ZoJkiewski,Chodkiewicz, à la fois grand-hetman de la couronne et de la Lithuanie,ce qui ne s'était pas vu encore, mais capitaine d'un âge avancé et d'une santé chancelante, prit, sous le jeune Wladislas, le comman-

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dément de l'armée. La diète donna pour appui à l'inexpérience du prince et à la vieillesse du capitaine une commission de citoyens renommés qu'elle investit de sa toute-puissance dans la paix et la guerre. Il fallut marcher à la rencontre de toutes les forces de l'Asie avec environ soixante mille hommes de toutes les nations. Des ennemis plus meurtriers que les Turcs et les Tartares , le typhus, la faim, les assaillirent; une sédition militaire fut sur le point de dissoudre le camp dévasté. Ces bandes si peu urnes, manquant de tout, que ne commandèrent long-temps ni Wladislas malade ni le grand-hetman moribond, attendaient, appuyées aux murs de Kotzim , qu'elles venaient de reprendre, le choc des masses innombrables du sultan. Trois fois elles rompirent l'effort des barbares , et les commissaires de la diète travaillèrent aussitôt à obtenir la paix d'Osman étonné. La paix se conclut. Kotzim en fut l'unique prix; car la promesse de payer avec exactitude aux Tartares la redevance que les premiers Sigismond avaient accordée sous le nom de présent, ne formait pas une condition nouvelle. Dans

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l'abaissement de la fortune nationale, la république accueillit ce traité avec joie et reconnaissance; l'Europe y applaudit. Cette guerre, cette paix 4e Kotzim , jetèrent un grand éclat. Des travaux plus grands, accomplis aux mêmes lieux , devaient quelque jour en effacer le souvenir.

La Pologne respira du côté de l'étranger; il ne lui restait que ses discordes. Les Turcs gardèrent le traité, malgré les révolutions de sérail qui punirent sur le jeune Osman la faiblesse de cette transaction. Amurat IV, que ce malheureux en- : fant eut pour successeur, fut un grand homme. Le bonheur voulut qu'il détournât ses regards de l'Europe , alors remplie de guerres et de convulsions; il employa son ardent génie k détruire 1 ouvrage de Shah-Àbbas , à donner du côté de Bagdad à la puissance ottomane des fondemens plus solides. Michel Romanow se vit obligé , pour s'affermir, de demander une trêve à Sigiantond, et de loi abandonner toutes les conquêtes de Zolkiewski, Smolensk et la frontière delaDesna au-delà du Borysthène. De leur côté , les Wasa de Suède , satisfaits de posséder sans trouble Riga

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et la Livonie, Mittau et la Courlande, avaient suspendu leurs coups.

Les Tartares seuls troublèrent de leurs brigandages le repos de la république ; créanciers toujours mécontens, ils venaient jusque^ dans le cœur de ses provinces chercher de prétendus arréragés de leur tribut. Au fond du palatinat de la Russie-Noire, à trois lieues de Lemberg, la veuve de Zolkiewski , sa fille et l'ardente Théo* phile, furent près de tomber dans leurs mains $ ces trois femmes eurent à soutenir un siège derrière de faibles murailles : leur courage les sauva. x6»5. Insulté ainsi sans défense par des hordes sauvages, Sigismond contraignit encore un rival formidable à reprendre les armes j et tout-à-coup, dans les champs de la Prusse, paraît, pour châtier ses inflexibles prétentions au trône de Suède, le grand Gustave-Adolphe. Victorieux dès l'abord, ce prince, que le cardinal de Richelieu et la ligue protestante d'Allemagne appelaient sur l'empire, que la maison d'Autriche s'appliquait à tenir occupé loin de soi, multiplie aussitôt des efforts magnanimes pour amener Sigismond vaiiicu à

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souscrire la paix. En vain lui reconnaît-il le titre de roi dé Suède ; en vain même accorde-t-il le retour de la couronne à la branche aînée: tout sera inutile; Sigismond veut son trône , et la guerre de trente ans commencera par les Polonais ses longs ravages.

Le lion du Nord, étendant toujours le long l6a6 de la Baltique le progrès de ses armes , sème d'abord la terreur dans la Lithuanie , emporte Brunsberg, Elbing, Mariembourg,Dirshaw, les deux Werdern , soumet l'évêché de Warmie , fait briller ses enseignes en vue de la capitale épouvantée. Là, les Horn , les Wrangel , les Banier , les Torstenson préludent, sous l'œil de leur maître, aux travaux qui doivent les illustrer ; là, Oxenstiern, préposé à l'administration des provinces assujéties, s'instruit au gouvernement d'un royaume. Les Polonais aux abois demandent la paix à Si- l6 * 8 gismond, et ce prince entêté s'obstine à vouloir la guerre sans savoir la soutenir, à revendiquer la Suède sans pouvoir garder la Pologne. Il faut alors appeler les impériaux au secours de la république qui succombe. Les impériaux arrivent,

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i6a 9 . et fléchissent à leur tour sou» l'ascendant de Gustave-Adolphe. Le grand Wallenstein envoie à ses troupes vaincues son illustre lieutenant, le duc de Saxe-Lawenbourg, qui ne rétablit pas les affaires des alliés ; et la journée de Brodnitz , celle de Stum, achèvent d'abattre la fortuné de la nation polonaise et son courage.

Cependant , les Tartares , de leur coté , continuaient de mettre l'Ukraine , la Russie , la petite Pologne à feu et à sang. Leurs courses, étendues jusques non loin de Craoovie, paraissaient ne devoir s'arrêter qu'aux lignes du camp suédois. Envahie de toutes parts, partout vaincue, le sein déchiré par les dissensions, en proie ici aux soulèvemens de soldais qui demandaient, en armes, leur solde et du pain , ailleurs aux discordes religieuses que Sigismond avait enseignées au seul peuple tolérant qu'il y eût alors, comme si œ n'était pas assez des vieux déchiremens; telle était la Pologne: cette vaillante nation semblait toucher à sa dernière heure.

Au milieu de ces désastres , se passa, dans un château lointain, un événement destiné k les

réparer plus tard. Un jour de l'été de cette an- 1619. née 1629, un orage affreux avait éclaté sur le canton d'Olesko, petite place de la Russie- Noire , au pied des monts 'Crapaihes, sur les confins de la Lithuanie et de la Pologne, au centre du plateau le plus élevé de ces contrées, Et où deux fleuves prennent leur source : le Bug, pour courir au nord se marier à la Vistule et se perdre avec die dans la Baltique, le Bogh, pour aller à travers l'Ukraine et la Tartarie grossir le Borysthène à son embouchure dans le Pont- Euxin. Le château, manoir féodal, est bâti dans une situation magnifique, sur le sommet d'un mohila , montagne immense ,* faite de main d'homme , qui fut un autel ou un tombeau des Slaves. L'orage ébranlait jusqu'aux fondemens ce mohila escarpé , ce château suspendu dans les nuages. Durant la tempête, dans ce lieu qui domine toute la Pologne , qui se lie à tous les souvenirs de son antique histoire, un enfant naquit (1): la petite-fille de Zolkiewski lui donna le

(x) Ces détails sont empruntés d'une relation autographe dont on trouvera un extrait dans les premières pages du livre suivant. -

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1629. jour. Tandis que les roulemens effroyables du tonnerre rendaient sourds à ses côtés, pour le reste de leur vie , quelques-uns de ses serviteurs, la courageuse Théophile devint mère, en souriant aux foudres et aux éclairs. Les flatteurs , qui de temps immémorial se pressent en Pologne sous le toit des grands , voyaient , comme elle , dans cet ébranlement dû ciel et de la terre, de glorieux présages; les mathématiciens, interrogés sur l'horoscope du nouveau-né, lui prédirent une éclatante fortune et des destinées extraordinaires. Ce fut Jean Sôbieski.

FlH DU LIVRE PREMIER.

JEUNESSE DE JE^lN SOBIESKI,

ET BfeGNE* DE WLADISLA8 WASA.

SOMMAIRE

Distinctions de famille, et blason de la noblesse polonaise.

— Écrit de Jean Sobieski sur sa naissance. — Son enfance.

— La paix rendue à la Pologne. — Mort de SigismondIII et de Gustave— Adolphe. Wladislas VI. — Génie guerrier du prince , et règne pacifique. Progrès des arts et des lettres.— Haute instruction du sénateur Jacques Sobieski, père de Jean. — Haute existence de ce seigneur et de tous les grands. Patrimoine de Zolkiew. Vie domestique. Éducation. — Éducation extraordinaire de Sobieski. Voyages. Séjour en France. — Mazarin* Mariage de Wladislas avec Louise de Gonzague, princesse de Ne vers. — Rapports entre la France et la Pologne. Adoption des mœurs et usages français. Sobieski mousquetaire de la maison de Louis XIV. Sobieski chez, la duchesse de Longue vil le. — La Fronde. Conférences d'Osnabrucb.— Agitation en Pologne. Licenciement de l'armée. Persécution des hétérodoxes. .Persécution des Kosakes. — Histoire de ces peuples. Leurs mœurs. Leur indépendance nationale et leur servitude personnelle. Leur insurrection. — Bogdan Ghmielniçki leur hetman. Son histoire. Ses griefs. Ses vengeances. Ses victoires. — ? Mort de Wladislas. Interrègne. — Paix de Westphalie. État de l'Europe. — État de la Pologne. Défaite de Pilawicz. Terreur de la diète d'élection. Siège de Zamoysce. — Retour de Sobieski.

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