FUT DU I^NE PB JEAN III

opipMpjiî^pità appelaient sur lui. Il vit que la reine ^u lui faisait plus de mal par son afEeetion^ que de )]4en plir ^es trésors et son génie;, il désavo]iia t^^temeltt ces vues, et 1^ désavoua en pure perte. Ia Pologne était résolue à ne pas lui livrer l'bérit^gp 4^ son malheureux aiDÎ.

Marie Ouimire , qui avait ciompté sur l'appui de l'abbé de Polignac pour l'^céputiori de ce plan , lui proposa, dans sa colète , un autre parti. C'était de donner la couronne à Vendôme, qui ep partagerait avec elle) le fardeau. Pc^igoac. la fl§atft d'un vague espoir* Il voulait hien en effet l^ppeler m trône le sang, die France; mais son candidat ignoré était jeune, charmant et marié*

Cétaife Gonti, Ignoré ? il ne l'était plus. Bolignab avait donné aux Sapiéha l'argent nécessaire pour pacifier la Lithuanie et dissoudre la confé* dération d'O^nski, en leur faisant la bi dà réunir leurs suffrages sur le vaillant neveu de Loiiis XIV* A cette nouvcâle, Ifi reine éclate en foreurs ; et eHe va au palais de l'ambassadeur de France arracher elle-même des lambris, son por« Irait qn'elle venait de lui donner i

44o LIVRE Xli. .

1696. . Dains son désespoir, elle se réconcilia avec le

prince Jacques, pour être mère, sinon femme, de roi; ils mirent en commun leurs haines/ leurs. brigues , leurs moyens de corruption. Mais . le temps où cette coalition aurait pu être -puis t saiite était déjà loin. Maintenant, elle ne servit qu*à déposséder le prince Jacques du seul titré qu'il eût conservé à la bienveillance de la Pologne : l'inimitié de sa mère.

Les intrigues de Marie Gasimire sôùleVaient une telle indignation,' qu'après mille supplications officieuses^ ou publiques; le cardinal interroi, qui restait fidèle à la mémoire de Jean et

1697. à sa Êimille , fut obligé d'obéir aii vœu unanime

aii?i6r«

des diétines, et de lui ordonner de s'éloigner de Warsovie. Oâ lui appliquait la loi qiii bannit de la. ville électorale tous les compétiteurs. Elle mit trois ihois à exécuter le commandement de la rémars, publique , et partit enfin chargée des malédictions de tout un peuple.

A^. Dans son exil près Dàntzi(^, elle reposait encore un dernier espoir sur l'armée. Mais l'armée s'était détachée comme la Pokçne de toute cette

PITX DV KkCt^E DBJEAV ni. Aûl

maison déchue. Marie Casimiré voulut se don- i^97ner, aux yeux^dé Tordre équestre , le mérite de contribuer à la pacification général^ en avançant avec son -fils une partie des sommes qu'exigeraient les confédérés. Tous les ambitieux en firent autant Jablonowski , chargé de la négocialion ouverte à Lémberg , s'y employa ^ussi .avec ardeur , dans Fespoir de se créer des chances dfélévatîon. Tous ces soins n'eurent d'autre ré-* sultat que de mettre un terme au déchirement du royaume; et le public dit: Il est trop juste que ceux qui ont fait le mal , le réparent. * La mort de Charles XI ravit à Jacques le seul is. protecteur sincère qu'il eût parmi les couronnes.^ Charles XII 9 âgé de quinze ansi, avait dès l'enfance une jpassion pour Jean Sobieski. U ne s'était décidé à l'étude du latin , que lorsqu'il avait su que c'était la langue habituelle de son héros , et , en apprenant sa mort , il V^cria : ^ De tds hommes ne devraient pas mourir.' Mais il n'avait pas eu le temps de recueillir Les rênes , que la diète , dont il était destiné à renverser rouvn^e, s'assembla. Cet enfant ne

449 UVR* XII*

juin»

Ppkfgvift », et il deToit y ioieiyvenir avM s ad épée; QoAtferviiigl mille gentiUlK^fi^mes seprewé^ r^p( #aB$ l^ ^bftwp ck Wq1ii« Ua^ caadidM noui? ^ea» S9 «E)it aw Ida ra»ga, le oundidat véritable 4fi rAnMahe» qw ne pmp$«i»lt te pmice laet

prince qa'ftte ¥0ttlaii, e'ôtait Ifi >eu»id éleçteuit de âwt, Ffâ9émhÀ$igii«ta » qm lui piToaN^Osit jun^ nUifHP^d I^ni^^i^tp «i^ Q^ch9$ et k Ln^oe. Ia pftfif rappujf pour gagner à l'Église gatMiqno une maiNM(i i»CHHret:|ine toute entière. Qétsâ^ cp qu'aBneniçfiit FrédérioAuguBtei ; lui-même déjà venait d'a^ufc^r.

%6. T;elétaitFaa0è^antd^la,mémdii^deIeanSo^ biitt^ que «aigri l^scteMO^ donnée aux Fiaats,' iMlgri t^i|tes lea fautes ^ tous les attiantats que

neus aTOUi rasonaàs, son coupaiife ûh &I; sur le ^ point d'âtrp élu. Le carsdina) jRaiibiejoi^i conti-^ nua de le pontes. JLes premiars escidrona qui dour aaient iemmoisy ce^si de Cnacevie et ^ei^oanimiey d'autnesenottreienoutiaveplçlénesftedelfiPcdogae «na CûDti. Leiride: Vive le^pf^noelacques Ue fit

FIN DV BÈOrà, 0C JEAN III. 44^

wtendr^ encore; (l^ps la ps^latipat; île PlQi&ko, au 1699.

Saxe, et le sabre coupa court à roppo^tiaD de3 partis^Af desSobieski. Ain^i riea q'ét^it ré$oIuencor e ; ou^is eesi yot^s ne furent qi;i'ùn inutile bonimage aux cendr«)S du vaipqueur de Podkaiçe et ;

de.Kotziifî/Sa race $'ét$dt dépossédée; et, dans ta nuit qui suiyft pe grapd jour, elle prit 9Pin de 3e çpnibfttre elle^naêine. L'emportement des haine^ de la reine contre la Fra^oe aUaît si leda , qu'au deppier pio^aent eUe prodigua Yoy et leis 97. manœuvres ppur as^prer le succès d'Auguste , plus^ attachée à e3^oUu*e Çpnti qu'à essayer d'é* leyer spn fils, jfacques entra dans ces. cpmbinaisppS| f^fin de papte^ d^ ^oiiis la bienveillance de LéQpoid. %^ émissaires, d'après ^es Instruo^ tions , employ^ent }e tç^psi qui restait à obtenir de ses parti^ws l'abandon de sa candidature m faveur de l'Électeur; et, ce qu'on ne pour*ralt croiFe si cies actes de lui , dans lesquels il réqlf^ma hautement le salaire promis. ^ n'étaient d'irrécusables preuveâr, il avait paâsé d'avancé uâ marché ^veg 4Qgti&te pQur lui v^adre ses V4^ix.

444 UyRB XII.

"i^pu- On comprend que la s'uccessibn de son père ne

Juin.

A7* pût appartenir qu*au prince allemand ou au Français;

Elle fut dévolue à tous deux. La majorité nomma

le neyeu de Louis XIV ^ la minorité proclama

joflieL Auguste IL Les deux partis chantèrent- le Te

Deum en la gloire de leur roi. Cette fois, chacun

' consentait à se passer de Tunanimité.

Des deux compétiteurs Auguste était le plus todt proche. Il arriva lé premier, le mieux accompagné y et régnsi^ C'est de cette révolution qu'on ' peut dire , à juste titre , suivant un.mot heureux de nos jours, que le trône fut le prix de la course.

En effet, on ne fut jamais plus expéditif à

• * changer de foi ou à conquérir un^oyaume. Ces

deux choses furent pour Auguste l'afEsiire de quelques jours. Mais une circonstance nouvelle marqua son avènement. Il se présenta sûr les frontières avec une armée de Saxons. Jusqu'alors le système électif n'avait livré la Pologne qu'aux manœuvres et à l'ascendant des étrangers : maintenant c'était à leurs armes.

Il courut droit à Cracovie pour s'y fiiire coù-

fin DU BÈGTSfM DE JEAIÏ III. 44^

ronner. Le parti de Fra[nce se pressa autour de la ^jgg? dépouille du feu roi ^ de peur que ses partisans ne s'en saisissent, et que la présence deSbbieski mort ne consacrât cette audacieuse inauguration. Auguste Il ne s'en laissa pas arrêter. Il donna le nom du diète à un gros de ses amis, éfeya un cénotaphe is. à Jean III , et se joua des protestations de Radziejowski, des Sapiéha, des.Potoçki. C'est ce qu'pn appela la comédie en cinq actes, savoir : un roi sans diplôme; un enterrement sans celrcueil; une diète sans nonces*;' un sacre sans primat ; des^ protestations sans effet, n advint de là que Jean Sc^ieski , dont les funérailles se trouvèrent remises à un nouveau règne , attendit trente-six ans unr tombeau. Il sembla rester debout au milieu de son peuple pour assister à l'accomplissement de ses préëages^ et voir après lui les nations voisines fouler la république aux pieds. Louis XrV résolut d'attaquer les armes à la

main l'usurpation d'Auguste; mais iln'était pas heureux avec les usurpateurs. Affaissé sous le poids de l'Europe moins que sous celui de ses victoires, il avait été réduit, dans sa pénurie

^^ dlargeM et d'fcemmes , à ûésWet fa pAk. Elte fut ctmoliie à Biswiok I et par la {^etniëre dispôbi«tfon il r^onnaiesait potit* l*ôi légitimé d'Angle^ terre et pour Ami lespôUa<?èur dès Stiiàrts t é'é« tait chô^ à laquelle Jéata , m0in^ ^g^g^ <Iûe lui , et.umautSttiartsparlë^tfôti âeulètnetit et par loyauté, n'^yail jamais Voulu <!;on^entir.

La paix de ÎTiMègue , 6Î.impnideiDlnent vièléè , étË^it Miâiseen vigueurdebo!x);ifnais^dè £iit, abo^ MëitA préjudice dé ta France. Ce ne fût pà^ assez ^ue lèë arrêts des chambres de Metz , Brisadi et SefsatiÇoki ÀiKsetet «{âssés; que le roi restituât h. pritïcipauté d'Orange, Courtrîay, Lmcém* bourg , Athi, Mons, le ciomté de Chini, Dinant, PbSlîpsbourg , Brîsach, Kell, iFrîbourg, le Bris* gaw ; il rasa eti Outre le fort LolliB , lé fort ftbyal, Trarsac, Strasbourg, gloire dé Vaûban; précédemment il tivâit Cédé la Savons, JPérouse, Saiftte-Brîgitte, Kgtiérql; il rendit encore à l'Espagne la Catalogne, et la Vaste province de Lorraine au jeutie Léopbld, fils bienfeisant du Vaillant duc Charles et de la i*eitie Éiéonore.;.... Ainsi, Louis dépouillait ses plus belles con*

FIN nu lii&Nfe m SEJLJX ui. 44^

dtiétès;UàyÀlt^dBipr<M[rîs6hMôbàrobSecdilï6i0 ^. «a rëù6iDtttée.tlafië-d<é& àgréésiotas fyëV<fii(}eà léé attièf é!s , pbùi' àbàndantiël-j an b&à% ê» «éâf

êè 9à 'étfiifônilë ; t'était Ibi ïaiaMtëéfefat ^taS èdnilâÊi^t ëti AMgfot«f¥ë là Mtàisôti ^e I^a^tt, è^ rétébKtôait là fnaiiïàta de Dot^nné. Léi liiéioHiënS 'èht ëtl 'tohi de 'refltùàr^uèt* qiië Lébpdld TMt lui i^iidi-e hàttithsgé. & geibul J YcMa it n'y àytit d%ulâil'ié qtië ti6^,dssiiet ctmvièrt, ^ïM^ qui ëët. boilttfiàgë 4èit«i>t: %in ai\ô«tlniei» tk ëeâ Itoteâ. Et êë rdi d'Angleterre, réduit ft {IrOte^f (ââtià ië t>alï^ià de iSâi«(t>-G«r»(àifl^otatre rdltuMâôtt èë <É@lUi qtËt 'Ëi'^ârï^ss^t «èH ëkll , «ëttë héihë dé* «•We, ^à {U'ittbëb tëbrij fits, léi «eigaëiiite qui kuf étii«éi3ft fiéèléâ,^ëÉ^lèi'«iA rëèlètf à là «mrï-de Lbùts , ttttcfin^ ëil tèAioigfi^^ de sa ^tiél'dsité qu^ t-éf)flicfee et efe tMtîrircttl de SèStolftè.

LÏ?i«-ope eîle-thèmie s'^tofanà dé rabkîàfeémertt Aa jgt^hd t^ôî. Où vit dans sa tësignàtîoii dé VaStei t)tetosèes; bti s^tléndit qttfe du rafoihs il ^Hâit tôtat ïfliîrè pout- "mettlrè dans sa ùteisoD , èoirtttië diraient les }it finales He ta tout, le sceptre de è^eîs

1^99^ trois dynasties illdstreâ : les Mo^nelUns^ les JageU ^- hns et les Palatins. Il confia en effet Conti à

Jean-Bart , pour le jeter sur la plage de Dantzick. Mais bien ^u temps avait été perdu ; liouis épuisé ne s'était pas pressé de fiaire des sacrifices, et Conti lui-même stétait pressé moins encore de chercher ce trône qui lui semblait ouvert.^ Il . aimait ; car. c'était à aimer ou combattre qu'il passait ça vie. Lés ordres du roi, ainsi que les prières d'Adélaïde de Bourbon sa* femme, qui était encore plus, avide de l'éloigner de Franiçe que *de régner , l'avaient forcé d'accepter son élection ett de la soutenir; mai$ il n'aspirait qu'à perdre un royaume par fidélité pour ses amours. Il le perdit. On doit reconnaître que dix mille louis et des lettres de change n'étaient ni un trésor, ni une armée qui pussent aisément balancer et

Tascendantdes troupes saxonnes, et le vœu de la

petite noblesse, et le dévouement de Dantzick aussi bien que des autres places protestantes , et le crédit de Léopold, et, pardessus tout, la possession. Cependant telles étaient l'ardeur des grands

pour le sang de France , la puissance du nom

de Louis XIV, et la rioire qui couvrait Gonti, '^7*

" * novembre.

qu'au bruit de 5on arrivée en vue de la plage polonaise, tout s'émut. Le parti français, ranimé , prit les armes. Le cardinal , Zaluski , les Sapiéha, Ronski, accoururent. Ils allèrent le complimenter sur ses vaisseaux, lui dire qu'ils l'avaient élu , « parce qu'une tâche âmtnense était «à relnplir^ celle de consoler la. Pologne de là «c perte de Jean Sobieski; » ils l'engagèrent à des*^ cendre à terre, à se rendre aux vœux de la noblesse qui accourait , à paraître au milieu des troupes qui venaient à lui de toutes parts. Il voulut attendre des forces plus considérables, rests^ en rade> déconcerta ses amis par ces hési tations, si contraires en apparence à ce qu'on disait de sa vaillance téméraire. Plus dégoûté de la Pologne à mesure qu'il voyait le trône jde plus près^ et de plus loin ses amours, il décljira son parti trop faible poQp tenter la fortune, et fit voile vers la France , préférant une^ s. femme aimée au b^indeaù des rois, lui sacrifiait jusqu'à sa gloire, faisant douter la. Pologne de

son courage, et blessant, par son abandon inni. 29

45o U'VRE XII.

1697. attendu , tous ces grands , tout ce peuple qui venaient à lut Du ipoius^ Henri de Valois avait consenti à régQër deux ans sur leurs ancêtres. . . .

^H}' Auguste, après avoir eu la satisfaction dé voir

janvier. ^ , ' «

i^>- se montrer et disparaître cet illustre compéti* tour, s'avança hardiment sur Warsovie. Lès. dissidens se rallièrent à lui en foulé. .Le cardinal consontit^ k priic d'argent, dit^on^ à parai^ dans sa cour. ; las ^bieski même ?'y pressèrent IMtarie GasimiiSe 'espéra y repr^[idre son ascen* dant sur les destins de la Pologne* L'illusion 1 il ^est vrai, dura p^ ; et, après s'être mêlée ata solennités de l'avènement^ après avoir pris part aux longs banquets où Augu^ £êta le c»r

août. Pierre , qui revenaîl: d'Europe , elle, sentit la né* ceosité de s'éloigner, et alla , en pèlerinage , di$ai|^ die, dxercber un ^ilé pour $a grandeur déchue danâ cette antiqjue capitale de l'univers , ruine immortelle , qui semble prédestinée à servir de rendes&-vous aux puissances tombées.

X«e {Mrince. Jacques se retira sur les ferres de l'Empereur. Aiexan^e consentit à prendre du

FIN DU RiGlME Î)E JEAN III. 4^^

secvice danis la garde d'Auguste, dans sa garde ^698.

août.

saxoîiDe* C'était blesser la Pologne au cœur; car la r^mblique entière demandait le renvoi de cette milice insultante, et Auguste fut contraint de le promettre.

il différa f sous prétexte de s'en servir comme d'un renfort dans la suite de la guerre contre les Turcs ; mais il n'y eut de guerre qu'entre Ja* blonowski et les généraux saxons , qu'entre les soldats allemands et les troupes polonaises. On n'entendit pas parler des Osmanlis^ .

fifustapha, l;)attu à Zen ta et mis en fuite par Eugène, inclinait à la conclusion de cette guerre de i](uinzie anné^, si fatale à là grandeur musulinaiie. Un congrès des cinq puissances belligé- octobre, rantes se réunit à Carlowitz , sur le Danube , soos la médi^on de l'Angleterre et de la Hollande. Dès difficultés d'étiquette faHlirent tout entraver : Maurocordato, ministre de Mustapha, imagina un grand pavillon circulaire, à sept portes; les sept légations avaient leur tente dressée du côté de leur pays; tous les ministres entraient à la fois et s'asseyaient au siège placé

452 IJVRE XII.

1699- devant euy. Le traité prit pour base le uti possi-

janvier. . ' •

*^- detis. L'Autriche garda la Hongiîe et la Transylvanie, avec la Save pour frontière du coté de l'Esclavonie. Tékéli, réfugié avec son intrépide compagne à Constantinople, où il vivait dans l'intimité du sultan, dut avoir son séjour marqué sur les rivages de l'Asie : la vengeai^ce impériale lui interdisait la terre d'Europe. Ce fut pour peu de temps; il ne tarda pas à revenir de ce côté de lUellespont ^ conformément à sa demande dernière, pour y être enseveli. Pierre retint Azoff et ses possessions nouvelles. , La république de Venise et celle de Polognç, maltraitées parleurs alliés, furent contraintes de céder, Tuiie les places situées au nord du golfe de * Lépante, l'autre les dernières conquêtes de Jean sur le Dniester. Mais Venise conservait encore la Dalmatie, les îles, le Péloponnèse, où le divan comptait, il est vrai, ne souffrir le lion de Saint- Marc et la croix que jusqu'au jour où k ligué sainte serait rompue. La Pologne recouvrait Kaminiek, qui né vit plus l'infidèle aux pieds de ses murailles. Tranquille au-dehors , Auguste put

FIN DU 'règne de 'JEAN lil. 453

s'occuper d'affermir .sa puissance; Kerre-lè- '**99- Grand , d'exterminer le parti des anciennes mœurs ; l'Empire , de cicatriser ses blessures ; Louis XIV, de proscrire les erreurs de n^adame Guy on. Les massacres d^ Moscovie, et les exécutions, de réformés en France, de catholiques jacobites en Angleterre, n'étaient pas choses qu'on remarquât alors; là querelle deBossuet et de Fénélon fit âeule du bruit en Europe : à ce moment solennel où le dix-septième siècle terminait sa glorieuse carrière, Tunivei^s était en paix.

Cette paix fut un magnifique hommage rendu par la fortune à la mémoire de Jean So^ bieski. Par les sacrifices imposés aux Polonais , elle leur faisait sentir la grandeur de leur perte; les alliés n'eussent ni exigé, ni obtenu du libérateur de Vienne l'abandon de ses conquêtes en Moldavie. Par les biens qu'elle assurait à la république comme à la chrétienté ^ elle attestait et la sagesse de ses plans, et la puissance de ses œuvres» Il partageait avec Duguesclin l'honneur d'emporter, mort, des villes. C'était à lui que les clef:» de Kaminiek étaient remises.

Du fond de son cercueil , il al^iissait le croisa sant et agrandis$ait la Pologne.

En effet, le traité de Carlowitz était tout entier son ouvragée Qn peut dite que son épée en avait laissé les clauses écrites sur des champs de victoire : c'était sa ihain puissante qui avait poussé jusqu'à Belgrade, jusqu^à Lépante , jusqu'à Ltfcédémone, cette guerre comçoencée^sous les murs de Vienne. Tels qu'un torrent épuisé qui se retire et rapproche ses. bords, les barbares avaient, sur totites leurs frontières, fui devant son ascendant. On a même remarqué que toute la fortune def la guerre semblait tenir à sa présence: s*ébranlait-wil, il entraînait la victoire. Comme par miracle, depuis Salankemen jùsr qu'aux ruines d'Argos ; restait^il témoin inactif de Cette grande lutte, sur-le-champ, dé Chio à Belgrade et Azsoff , l'islamisme recommençait à étendre ses rivages. Ala fin, le divan s'avoue vaincu. lie vœu de Jean et sa mission sont accomplis. De lui , de ses travaux, datera l'irréparable et éternel abaissement de la grandeur ottomane.

FIN DU BjfeClTfi DE JEAN III. ^55

Les événemens qui se sont succédé depuis loFs n'ont fisiit que rehausser sa gloire. Sa conquête posthume de Kaminiek à été la dernière qu'ait feite sa patrie. Il a été aussi son dernier roi national , le deHiier qu'ait respecté Iç monde. Ayec lui s'éy^nouit Isi puissance de la république et son prestige. Des armées étrangères s'ét^lirent dans ses provinces pour n'en pïus sortir. Ce furent tour à tour les troupes saxonnes 9 suédoises, moscovites, impériales^ prussiennes, qui régnèrent Jjbl Pdogne n'était déjà plus; suivant les présages de Zalùski , elle était descendue au tombeau ayec le plus grand de ses fils*

Sans doute , Jean Sobieski ne parcourut pas sa longue carrière exempt de fautes. Nous avons signalé Celles qui peuvent être justement impu* téés à sa politique extérieure. Sa politique inté'^ neate semble avoir été trop faible, trop dé*pourvue d^a venir, et en quelque sorte trop résignée ; soit que , Polonais du vieux sang comme il l'était, il ne sentît pas tous les vices de l'état social et politique dans lequel il était né , soit

456 LIN RE Xilé

plutôt. qu'il trouvât, daùs cet ordrei de choses même, un obstacle fatal et insufmontiable à toutes les améliorations. Entre ce peuple condamné à Téternelle léthargie de la servitude , cet ordre équestre, bourgeoisie nobiliaire, qui proscrivait Tindustrie comme les autres bourgeoisies la cultivant , qui aimait l'oppression comme les autres la condamnent, qui enfin ne comprenait de métier que celui des armes , et ces grands , usufruitiers de tous les abus d'un tel régime, dès lors intéressés à le maiutex^ir, il n'y avait prise nulle part pour les tentatives d'un réformateur. Les faibles essais de Jean l'ont fait voir. Il ne put plier les grands à une ombre de roonàrchie héréditaire ^ l'ordre écpiestre à des dispositions protectrices du commerce, le peuple à la formation de l'infanterie agraire : il ne put f)as obtenir que ce peuple, qui était toute la Pologne, moins cent mille gentilshommes , donnât

àla république des soldats. Quand on parle des vices de la constitution polonaise , il faut entendre surtout la constitution sociale. C'est la société qui était assise sur des bases caduques. C'est par là

FIN DU EÈGNK DE JFAN III. 4^7

que cette uoble et valeureuse nation a $ucconihé. : Si du prince nous passons à Thomme/nous reconnaîtrons que le caractère .de Jean Sobieski dut avoir ses côtés Êiibles. L'histoire est même près de passer condamnation sur/ ce reproche xTqtyârice, universellement attaché àsa mémoire ; et toutefois son empressement à^ payer Tarméé de s6s deniers , à la vêtir , à prendre les subsistances Sur ses terres, à déposi^r les privilèges lucratifs des grands-hetmans , à distribuer de toutes mains les riches dépouilles du Turc dans la campagne de Vienne , semblent le justifier. Zaluski s'indignait, plusieurs années après , de cette^ipaputation , et demandait qu'on interrogeât son trésorier, prêt à dire que ses immenses revenus privés s'épuisaient en sacrifices* pour soutenir, l'éclat du trône, en largesses pour subvenir à toutes tes infortunes. Aux gentilshommes pauvres seulement^ était destiné , sur sa cassette personnelle, un fonds de vingt mille .florins par mois. Quand on ouvrit son trésor, qu'on disait immense^ et qui avait excité tous les cris des, fac-' tions contraires, qu'y trouya-t-on ? une si faible

458 LIVtlB XII.

épargne,. qu'elle ne prouve qu'une chose) c'est que j dam les'demières années de sa vie , il prévit lé désân qui attendait ses fils, et vouhit leur laisser les moyens de promener leur exil loin de leur patrie.

Do reste y brave et tendre; piéuï et philosophe; joignant la grâce à la màlesté, la dou^ cetir àla force, l'esprit au génie; supérieur dans un tournois ebmme à la guerre , et à la tribune comme sur le champ de îbataille ; anlourèux des sciences, des arts > de là gloire; passionné pour là patrie: tel il se montre à la postérité, qui verra en lui l'un des hôiimiës les plus accomplis dcmt parle l'histoire, et Tan des plus grands, le capitaine dont la carriè!*e fut marquée par le plus d'utiles prodiges, k roi qui à le moins emprunté sota éclat du rang suprême. Elle dit*a

qu'il fut illustré-^ entre lés hommes éclairés <ie son temps , dans lé siècle du génie; entre tes hommes de guerre , quand le grand Condé vivait; entre les têtes couronnées « pendant le règne de Louis XlV. Louis XfV est le seul prince qui ait, à cette époque , jeté plus d'éclat Voltaire

FIN DU nècWE DE JEAN III. 4^9

dit avec raison de Louis, que « quoiqu'il y eût « alot^ des héros comine les Jean Sobieski, qni « effacèrent; en lui le guerrier , (personne -n'effî^ça <c le monarque. iy Mais, si Louis régna au dedans avec autant d'autorité que de splendeui^ au de-

hors, peutHÉtre dut-il beaucoup au hasard^ qtiilui

donna le foin de conduire la société docile que Richelieu et Màzarin avaient façonnée au joug : en France, la puissance féodale n'exi$tait pilus, et l'esprit réformateur n'existait pa^ encore. En t^ologne, Jea^ eut affaire à uû peuple vieilli dans l'exercice du pouvoir, enivré du selDtimi^t. de l'indépendance personnelle, incapable de commander avec modération, plus incapable encore d'obéir* Louis XIV pos$éda émiûèmment cet art des trônes, de bien placer sa faveur. Jean, au . conitraire , fit trop souvent des ingrats; et c'était encore une suite inévitable des institutions de son pays. On ne peut nier d'ailleurs que le roi de Pologne n^eût plus <le qualités aimables, un plus vaste savoir^ uU plus brillant génie y ni que le roi de France sût mieux imposer au5f hommes et forcer l'obéis-

46o • LIVRE XII/

sance. Le premier compta dans sa carrière de plus éclatantes journées; il eut des éclairs de gloire qui éblouirent le monde. La splendeur du second fut plus soutenue; elle 3e composa de soixante années de faste et de puissance ; il y enjti'ait tout un cortège de hautes re^nominées. Car Louis remplit son siècle : il le représente aux yeux de la postérité; en lui éclatait on ne sait quelle grandeur souveraine que, le monde respecte^que reconnaît l'histoire ; son .nom régna. Le héros de la Pologne n'était qu'admiré; mais il arriva au faîte de la grandeur à force de travaux. Le roi de France y fut porté par sa naissance;.mais il était digne de sa fortupe. Jean créa la sienne^ et fut de tout point un grandhomme : Louis XIV était le grand roi.

Les deux monarques s'étaient formés au . miliep des orages; tous deux passèrent leur, vie à .combattre; tous deux asservirent aux lois d'une femme leur vie et leur gloire ; tous deux portèrent plus loin que jamais le nom de leur patrie, et l'établirent plus haut dans l'estime du monde; tous deux soutenaient le poids d'une constU

tutibn qui n'avait pkis que cent ans de vie. La mort établit entre ces princes un dernier rapport. Ltmrs cendres furent insultas , celles de Louis par son peuple, celles de Jean par son fils. Louis vivant eut la douleur de voir tomber autour de soi tous les rameaux de son tronc illustre, et , un siècle -après , ce fut sa monarchie même , fastueuse, absolue et sans étais, qui s'écroula. De son laborieux empire , rieii ne reste-' rait que le souvenir de ses magnificences, de ses' prodigalités, de ses déréglemens et de l'expiation insensée qui marqua la seconde moitié de sacarrière, si son lourd et superbe despotisme n'avait laissé en héritage ^ sa maison et à son peuple, avec une gloire militaire immense, une gloire littéraire qui domine le cours entier des tem]^ modernes. La £amillede Sobieski tomba dii rang suprême où il Tavait portée, et ce fut au roilieu des mépris publics; mais Jean ne le vit pas; il pressentit seulement la chute de ses fils; il ne présagea que trop celle de son pays : et alors que sa maison et sa patrie ne sont plus, de lui reste ce grand monument, la décadence pro-

^62 IflVKE XII.

fpode^ le perpétuel refoulement des barbâtes. Le pi*eim0r cri de liberté qui a retenti de nouveau parmi les ruines de la Grèce a été un hom*-* mage à sa gldire. Cette renaissance de tout un peupl0 S0 lie si bien au souvenir de ses; travaux t qu'il x\'e$t pas uni^ tribune dans l'univers que y depuis les .martytes de Missolonghi, de Cbio^de Psara, nous n'ayons entendue retentir du nom de J^n Sobieski*

D'où vient que cet bomme, si bon et si grand, aeui'ame rongée de chagrins; que les affections

eti la puissance, que la vie pubbque et la vie pvivée ,.lui qM été éplement amènes ; qi)e ses fils graadîpent âOius ses ym% , dans ces lâchçs désor^

dres qui les ont perdus ; qu'wvié du monde, il a vécu ^ il est mort dans le désespoir? lîM^od un de ces caprices dis là fortutte , qui élonnent la conscience? N09; Jean Sobijeski avait ^u un grand toil; ém^^ vie, et sa vie l'a. expié- Quand' . il poursuivit, quand il obtint la main de Té*, blouissante madame Zamoyska, il n'y avsdt pastrois semaines que le généreux Zamc^ski, dont la tendresse avait élevé Marie d'Arquien au

comble des honneurs et de la fortune , venait de descendre au tombeau; sa cendre n'était pas froide encore. Jean devait se dire qu'une femme si prompte à mettre en oubli et à outrager Thomme qui lui dévoua sa vie , n'était pas digne

d'un autre amour ; qu'elle flétrirait toute son existence au lieu de l'honorer et de l'einbellir; qu'elle mettrait au sein de ses enfans les poisons dont le sien était rempli ; qu'elle saurait méconnaître quelque jour et trahir son nouvel époux comme elle insultait au premier..... La passion aveugla Sobieski; et de tous les.entraînemens, celui-là est assurément le plus digne d'excuse aux yeux du monde ; mais il est des hommes qui ont le devoir de se montrer élevés au-dessus de la foule par le caractère autant que par là fortune. Quand l'empire désordonné d'une femme peut influer sur le sort des nations , faut-il s'étonner que Dieu le châtie ? L'histoire bien faite

serait le tableau d^ justices du ciel.