FIN DU LIVRE XII
SUITE DE L'HISTOIRE JDE POLOGNE iusqu'a nos jours.
SOMMAIRE
ATekiement du dix-huitième siède. Rupture de la paix générale. Guerre de la succession au midi. Au nord , guerre contre Charles XII. — Agression du roi Auguste. Ses motifs : Haine des Polonais et des Saxons. Accroissement du parti français. Maintien des troupes étrangères, -r- Succès de Charles XII sur les Danois à Copenhague, sur Pierre à Narva. — Séjour de Charles sur la frontière de la Pologne. Intelligences de ce prince et des grands. Déclaration commune contre le roi Auguste. Longues négociations. Politique patiente du roi de Suède. — Marche de ce prince au secours dû parti français. Tiotoire de Clissaw. Confédération^ contraires. — Résolution d^élire Jacques Sobieski en place d* Auguste. Captivité de Jacques. — Refus d* Alexandre Sobieski- d'accepter, le trône.' Ses motifs : avarice, lâcheté.-r-Election de Slanblas Lccszinski. Ravages que ce choix produit dans le partr français. — Marche de- Charles sur la Saxe, à la faveur des guerres de TEmpire. Délivrance des Sobieski. Leur destinée. Destinée de leur mère. — Marche de Charles sur la Moscovie. Calculs insensés et ruine de ce prince. — Rétablissement d* Auguste. Paix d'Utrecht. Mort de Louis XIT. — Politique nouvelle de l'univers. Rapports entre la révolution de Russie et celle de France aux deux extrémités du dix-huitième siècle. — Caractère particulier de l'esprit novateur en Pologne. Tentative de réfbrmation.dans le sens du pouvoir. Yœu des grands. Obstacles. — Auguste IIL Anarchie. Intervention de la Russie, de la Prusse, de l'Autriche. — Election violente de Stanislas PouiatowskL Confédération de Bar. Premier démembrement. — Constitution nouvelle. Recours de la petite noblesse à l'étranger : confédération de Targowice. Second démembrement. Guerres de Kosciusko. — Partage. — Les Français eu Pologne. — Révolution de. 1 8 1 4* — Résumé de la marche contraire de la société polonaise et des autres sociétés européennes dans tout le cours de sa durée. Causes. Résultats'. — Moralité.
Suite de THistoire de Pologne jusqu'à nos jours.
La paix de Is^ Pologiie, la paix de l'univers ne fut pas de longue durée. Le dix-huitième siècle à son lever trouva le monde en ifeu.
L'héritage de Gustave- Adolphe, tombé aux mains d'un jeune prince de dix-huit ans, parut au roi de Pologne, au roi de Danemarck et au czar Pierre, une proie facile; et, dans le même temps, une proie plus grande fit courir le midi tout ep-tier aux armes. Le roi d'Espagne, Charles U^ dont la mort avait préoccupé les cabinets depuis sa naissance, descendait enfin au tombeau , laissant à disputer entre les maisons de France et d'Autriche une succession qui comprenait la moitié
du monde.
468 COWOLpSlOK.
1700- Ainsi , une double guerre allait embraser l'Europe. L'incendie commença par le Nord. Frédérie-Auguste eut la gloire de l'allumer.
Auguste y loin d'apaiser les dissensions civiles depuis la paix de Carlowitz , n'avait Êtit que les irriter. Le parti du clergé, des grands^ de la Fran ce, rallié à ce prince par la nécesdté, s'éloignait de lui chaque jour, repoussé par ses fautes. L'ascendant de l'Autriche sur ses conseils, son Êiible pour la petite noblesse qui l'avait élu, son intention manifesté d'abaisser les maisons puisisantes , la dif-* fiçulté qu'avait* cet électeur absolu à se conduire en roi dépendant et limité, sa cour luthérientie, et pla$ que tout ses troupes étrangères , justifiaient ceui qui avaient combattu sa candidature, et grossissaient .le nombre des opposans. Peu à peu , son gouvernement' et sa cour forent entièrement saxons. Oii comprend qu'il préférât h Jablonoivski ou Sapiéha , qui le clontrecàrràient souvent^ Flemming et Steynau, qui obéissaient toujours; toute son application fut de disperser les troupes polonaise^ et de les dissoudre. Il ne voulait plus avoir à soii service
CX)NCLU3ION. 469
que l'arméé.alleinande; et Gomme rinsoknce de ^7^^* ceite armée s'accroissait avec le beaoija qq'U avait d'elle , Frédéric^ Auguste fut bientôt pour œ peuple libre, qui Tavait courcN3né, un mo* narque étranger et en quelque sorte victorieux» La Pologne, hiuniUée et mise au pillage, se Bén^ tait un pays conquis*
Aussi las discordes étai^atr elles plus que jamais ardentes. Sans que la légitimité du roi fût nulle part mise en question , des combats acharnés en •* sanglantâient la querelle du parti qui 1 avait élu, etàe celui qui iWàit repoussé. En lithuanie, celte querelle prit décidément la forme d'une guerre civile sous le double drapeau des Sapiéha et de k Caution allemande, de la action d'Auguste, qui eut poiiir chef d'abord un OginsM, ensuite un priùce de Wieçnio^wicz : les Wîeçnowieçki fiai*salent toujours cause commune avec la petite noblesse. En Pologne, ce fut une guerre natia-> nale entre les troupes de la république et les Saxons, qui ne pouvaient se voir sans s'égorger.
Vainement, lé roi avait promis le renvoi de sa milice étrangère. Résolu de la conserver, il cher-
470 CONCLUSIOK.
Ï700- cha quelque part une guerre à déclarer, et ce fut Charles XÏI qu'il choisit pour adyersalire; Contre le Vœu des lois,' i) lilnforma point la diète de sa résolution , pour marquer que c'était une guerre qui le regardait seul , et' avoir le prétexte de n'employer, dans l'expédition qu'il méditait contre la Livonie ,.que les troupes électorales. En même temps, il se vanta de cette guerre, comme d'une preuve de sa fidélité à remplir iespacta conventa de son couronnement. Il y avait contracté l'obligation de restituer à la republique toutes ses anciennes dépendances. Cette clause alors fut faite pour KamiiiidL : il l'appliquait à Riga.
Un obscur démêlé divisait depuis long-temps le Dapemarck et la Suède. Frédéric IV jugea le moment opportim pour se montrer exigeant; il se trompait. Les conseillers de Charles, qui avaient aidé leur jeune maître à déposséder sa grand'mère de la régence , ne craignaient rien tant que le repos. La guerre de Livoniè était peu considérable à leurs yeux. Us se jetèrent avec empressement dans une autre guerre toujours
nationale chez les Suédois. La Hollande , l'An- ^'^^' gleterre et leHanovre , qui ne. pardonnaient pas au cabinet de Copenhague son penchant pour la, France y unirent, contre la couronne, de Dane- juUict. marck , leurs forces de terre et de mer à celles de Charles XII. Il l'écrasa. ""*'•
Cependant Frédéric-Auguste échoua devant les fortifications de la capitale de la. Livonie et sa. npmbreuse garnison. Il avait regagné la Po- septembre. logne, quand la Suède apprit qu'un autre ennemi la menaçait vers ces frontières lointaines. Pressé de voir la Baltique , le czar Pierre s'avan- octobre. çait sur le golfe de .Finlande avec quatre-vingt mille, hommes commandés par le duc de Croy. Dovembre. Charles accourut. Les quatre-vingt mille Moscovites, Pierre-le-Grand et Croy furent, aux champs de Narva, écrasés comme les Danois.
Le prestige tombe , si on réfléchit que l'extermination des strelitz venait d'énerver l'empire ; que les bandes moscojvites, malgré le long travail d'Alexis et ^e Pierre !•% montraient encore peu d'ordre et d'instruction; qu'on voit dans Puffendorf que le roi de Suède avait en ligne , à Narva,
473 COVCLUSIOlf.
x7»o; plus de trente mille hotnmeft, et que c'étaient à pe^ près les meilleures troupes de rËurope : e'étaieat les plus vieilles ^ les plus instruites^ les mieux payées.
Il faut considérer qcfan milieu d'une confia» gration universelle, la Suède était ^ depuk vingt ans, en paix. Charles XI s'était appliqué à cica* triser la pkde profonde des guerres ^ Gustave- Adolphe et de Charles-Gustave* Absolu maia sage^ et habile quoique dur , il laissa en héritage un pouvoir illimité 9^ une popolation puis*» santé et robuste , un commerce et un crédit flo* rissans, des flottes qui faisaient Fadmtration comme Teffiroi du Nord., une armée nombreuse et instruite , des coffres remplis. Cette longue épargne d'argent et d'hommes était une richesse qui égalait Charles XII, tant qu'elle durerait, aux plus grands rois. Fils prodigue, il la dissipa. Au lieu de profiter de ses triomphes pour dicter la paix au Czar et à Auguste comme au itri de Dah^niar^ , Charles s^avança sur la Duna nourrissant d'ambitieux projets; et là commence une guerre de quatre années, la plus
CONCLUSIOH. 4? 3
étrange qui se f&t vue encore dxùs le monde. <7«o.
Après tout ce qui s'hait passé, le parti français^ ne pkçait plus d'espoir sur la France. Les grands cheindièrent ailleurs tui appui. Deux monarques s'offrirent: le margrave de Brandebourg, Fré*» ^^V'
déric n 9 qui nqettait en ce moment lui»méme sur ' ^* son front la couronne royale, mais qui, par cette hardiesse autant que par son voisinage , inspi* rait des alarmes sur l'indépendance ^e\a Polo^ gne; et ce roi victorieux , qui venait du fond du Nord pour donner, disait-il, main -forte aux Planais opprimés, sans autre ambition que d'assurer la liberté dé leur patrie. Les Sapiéha se jetèrent les premiers dans, ses bras , et le car*dinal Radziejowski promit d'en faire autant.
Pendant dix^huît mois, ce roi de vingt ans , qui se voyait à la tête d'une puissante armée, resta campé sur les frontières de la Livonie et de la Courlande , encourageant à une révc^tion , par des négociations secrètes ou patentes, le sénat j les hetmans , Tardievéque de Gnesne^ tous les chefr du parti qui l'appelait; refusant dç négocier avec le roi, comme illégitimement élu; battant çà
170J. et là 3es Saxons, et se déclarant en. paix avec la*
juillet. "^ -
république. Dans cette politique circonspecte et habile, on reconnaît le génie de Piper, dont la. prudence imperturbable trouva un admirable appui dans la. volonté également patiente et entêtée de son jeune maître. C'était beaucoup que, brave et ambitieux de renommée, Charles sut' comprendre à son âge et adopter les vues de.son ministre. Quel prince de vingt ans. aurait eu cette connaissance des hommes et des factions, ce tact à en. manier les ressorts, cette confiance qui sait attendre, cette modération^ calculée qui rassurait la Pologne et ptait 4 l'Empereur la pensée d'intervenir dans ces difjFé-. rends?
Dans ces .conjonctures extraordinaires, Auguste sentit la nécessité de lier les Polonais à sa querelle et de les engager. Il prit le parti de rappeler son armée saxonne en ordonnant aux hetmans de se porter sur les frontières à la tête, des troupes nationales. Les hetmans refusèrent, parce que la république n'avait pas déclaré la guerre k la Stiède. De cette sorte, la Pologne resta ou-
COJÎîCLlJSlON. 475
v«rte, et Charles continua de négocier Texpul- '7<>" sion du roi sans envakir le royaume.
Le pape intervint ; il menaça le primat de ses foudres s'il trempait dans une conjuration ourdie pour livrer aux armes d'hérétiques obstinés la Pologne catholique. Clément XJH oubliait que les Saxons étaient hérétiques comme les Suédois, etquelepartià latéteduquel marchait le cardinal était celui des grands et de l'épiscôpat. Mais ce parti était ennemi de TAutriche ; ce parti aiinait la France.; ce parti tendait la main au fils de rois sous lesquels avait tremblé l'Empire; etLéopold continuait de dominer la politique du Vatican. ' Radziejawski répondit au pape qu'il affronterait mille fois le martyre pour soustraire la Pologne à l'ascendant, des hérétiques. Il conseilla au roi Auguste d'accréditer sa maîtresse, la comtesse de Kœnigsmark, près le jeune roi de Suède, pour lui arracher la paix; il écrivit à Piper d'empêcher sop maître de recevoir cette dangereuse ambassadrice, et conspira plus passionnément que jamais la chute du prince devant lequel il pliait le genou.
47JS CONCLUSION.
170I' Une diète, à laquelle le roi s'avisa de recourir^ fut élue sous riiiflu4?Qce de$ grande : la haîite que la oalion portait à la domination saxonne atait fortifié leur ascendant. Le souvenir dé Jean So* Ineski et sa gloire, le nom de ses ^ ^ leurs griefii, remplii^nt les débats* Auguste comprit qu'il marchait sur un volcan.
170). Cependant Radzic^owski s'étonna de be pas trouver dans ses amis l'audace qu'il aurait vortloei Par une suite étrange de Télat de la Pologne, le roi v<^^t clairement tons ces complots, il en était «atouré sans avcnr la puissance de s'en gai^ der, non plus qtie de les punir, et cens qui les
ourdissaient hésitaient à les consomitièr. Une foule de motife les empêchaient encore de pro^ ooncer la dédié^ce : les longues animosités de Fprdre équestre interdisaient re^>oir d'un con^ cours unanime; la religion da serment était puissante diez ce pieux et vaillant peuple ; enfin *; on ne parvenait pas dans les concilklmles à s'aoconder sur le nouveau roL T^e chagrin de n'être pas compté au nombre des candidats avança, dit* on , la mort de Jablonowski , effacé au milieu de
avril.
Ces orages ^ et motus grand que jamais depuis que
le grand homme objet de son entie ne àégeail
plus an tf6ne. Le cardinal et les Sapiéha prirent
le parti d'engager Charles XH à venir fixer ^par sa
présence^ ces longues incertitudes : la guerre.de
la succession ébranlait alors l'Empire | et Phi-*
lippe, maître de Madrid > maître de Kaplcfs^
mariait victorieusement soir, lé nord de lltalie;
Charles ne craignit plus de descendre, à la tête
de son armée, dans les champs de la Pologne.
Il entra dans Warsovie sans couip férir ^ et , ne mai. .' . «4.
voyant d'obstacle à un entier triomphe que Tar^
mée d'Auguste, dont les lignes couvraient Gra« c(Me, il alla renverser l'pbstsde aux plaines de «oût. dissau.
En traversant la capitale, Charles avait adressé au primat, chef de la répuMique à ^$ yeux comme dans un interrègne, l'invitation de pro-^ fiter de la délivrance dé la Pologne pour mettre M plus t6t, par une élection régulière, un terme à ses malheurs. Radtiejowski n'avait pas de tcta plus dier; le parti qiri avait succombé aux élections dernières se trouvait relevé par la fortune
47& CONCLDSIOW.
ï 7u«. de Charles XII , et pourtant deux années encore se passèrent dans ces négociatious patientes du roi de Suède, dans ces. menées indécises du parti français.
Jamais peuple n'eut une situation, plus extraordinaire. Deux factions . étaient en présence: toutes deux avaient, pour les représenter .et les défendre, une armée; mais une. armée. étrangère , une;année conquérante , conquérante sans combat. X'élu de la petite noblesse avait intro-
. duit les Saxons; les griands appelaient les Sué-
dois. A dater du jour où Jean Sobie$ki ferma Les yeux , l'étranger régna Sur. la Pologne. C'est qu'une nation sans peuple. est .pçompt^ment épuisée : la république semblait n'avoir plus de sang. à donner pour la guerre civile même;: On ne voyait de rencontres armées, qu'entre . les trojupes suédoises et allemandes; c'étaient>en quelque sorte les champions des, combats, judiciaires d'autrefois : du reste les factions, conduisaient leur querelle comme un procès. Réunies autour de l'électeur de Saxe ou du roi de Suèjde, en diètes, en confédérations, en sénat, parr
tout OÙ la victoire conduisait ces princes, elles '^®^échangeaient les notes et les sommations. La corruption se montrait dans ces démêlés plus que la violence; on cherchait de part et d'autre à gagner ses adversaires plus qu'à les- abattre. C'est ainsi que l'or, dit-on, enleva le cheva- Jier Lubomirski à la faction allemande,* que l'office de grand-châncelier lui donna ZaluskL Réciproquement déclarés traîtres à la patrie, les chefs passaient sans! cesse d'un camp à l'autre. Le cardinal partagea sa vie entre les devoirs qu'il rendait à 'Auguste dans sa cour, et la trame qu'il conduisait contre lui dans le cam{i de Charles XIL
Cette prolongation d'anarchie tenait à la difficulté de faire un roi. Charles XII prenait sa force à la fois et dans l'assistance, et dans la clientelle d'un parti où àe rencontraient tous les évêques j d'un parti qui s'appuyait sur l'aversion, de la Pologne pour le cortège hérétique dé Frédéric:- Auguste,-d'un parti contre lequel s'étaient îbriâés les efforts et les victoires de Charles-Gustave. Piper reconnut donc que son maître n'avait pas une
48Ô Gôncujsioif.
I7A3. cbance de conquérir plus que de recevoir la couronue* Charles déclara dès-lors que le chon de la république était libre. L'unique condition fut d'élire un Piast. La politique des Suédois crai«^ gnâit. qu'un prince étranger ne fàt pas a^sex soumis à leur tutelle ^ et leur oi^tieil souhaitait que ce roi, leur vassd, fïit du san^de Jean Sobieski.
Dès les premiers jours, les grands avaient tourné leurs regards vers le prince Jacques , et luiHQoéme avait tendu les mains k la couronne , qui brillait de ti^ouveau à ses regards* Des ré* damations dans les diètes contre le gouverne* ment d'Auguste annoncèrent sa candidature; maisLéopold, sur les terres duqodl il habitait, qui était devenu ^ {nu" son mariage , son patron en Europe, et qui lui avait promis un gouvernement dans les États héréditaires, Léopold voyait avec épouvante la marche d'un roi de Suède sur les frontières -de l'Empire. Menacé de l'immitié impériale, et combattu entre les conseils contraires de son ambition , Jacques hésita long-temps. Enfin i) se décida pour la royauté.
GoirGLusioiï^. 481
Un acte de Charles XH déclara que, s'il était librement élu , son amitié (îomme son assistance lai étaient à jamais acquises* Cette transaction semblait devoir mettre un terme à l'interrègne , ce grand nom rétablir l'indépendance de la Pologne. Un jour que le prince et un de ses frères chassaient dans leur terre de Silésie , trente ca^ vâliers sortent d'un bois , les enlèvent, les traînent en Saxe , et une forteresse répond d'eux à leur audacieux rival.
Voltaire raconte que Charles offrit le trône à celui des trois frères qui était libre encore, puis il ajoute : <K Le prince déclara qae rien ne pourrait jamais l'engager à profiter du malheur de son aîné. Le roi de Suède, le comte Piper, tous ses amis , et surtout le jeune palatin de Posnanie, Stanislas Lesczinski , le pressèrent d'accepter la couronne. Il fut inébranlable : les princes voisins apprirent avec étonnement ce refus inouï , et ne savaient lequel ils devaient admirer davantage , ou un roi de Suède , qui , à l'âge de vingt-deux ans, donnait la couronne de Pologne, ou le prince qui la refusait, »
lïT- 3i
o«obre.
mars.
«704. Nous ne rappelons ce. récit, que parce que tous les historiens l'ont répété. On voudrait quHl fut véritable. Par malheur, si les fils de Sobieski ont perdu leur illustre héritage, la faute n'en est point à leurs vertus; pour dissuader les lecteurs^ il suffirait de dire que des trois frères , celui qui demeurait libre, était Alexandre. Des prodiges de tendresse fraternelle ne s'attendent pas de lui.
Le sacrifice qu'on suppose n'eût pas été d'ailleurs héroïque ; car il eût été insensé. La sagesse, comme le dévouement , était d'iaccepter la couronne pour la garder au prisonnier d'Auguste,
En effet , à peine a-t-on parcouru les dpcumens sans nombre, officiels et privés, que tious possédons sur cette époque, qu'on découvre d'abord comment les choses se passèrent.
Ce qui est vrai , car le roi Auguste le dit dans une note adressée à là diète de Ratisbonne en justification du guet-apens qu'il venait de commettresur les terres del'Empire, c'est que le jeune Constantin n'était pas destiné à rester captif; il était libre, mais voulut partager le sort de son frère. Ce qui est vrai encore, c'est que cet attentat
t'éveilla dans tous les cœurs un intérêt si animé tîn ' 704
mai.
faveur de cette race illustre, qu'Alexandre aurait pu se saisir du trône ; Dantzick lui-tnéme se prononça contre Auguste, Une confédération formée à Warsovie déclara qu'elle était armée pour défendre et sauver les fils de celui qui avait tant de fois défendu, tant de foissauvéla patrie. Dès lors la déchéance fut résolue. Chacun se crut affranchi de sesôermens ; mais ce ne fut point par un désintéressement inouï qu'Alexandre laissa échapper cette couronne tant enviée de son enfance ; ce fut, et par avarice, et par lâcheté.
A la première nouvelle de l'arrestation dé son frère, il résolut d'en tirer parti, en fit grand bruit en Europe, déféra ses plaintes au tribunal de la république et à celui de l'Empire, se porta enfin pour le chef des confédérés. Ses volumineux manifestes contre Auguste étaient remplis de répétitions pécuniaires , qui contrastaient avec la grandeur du débat. Il redemandait entre autres deux cent mille florins promis à sa mère, lors de la dernière élection , pour appuyer l'élec»
teur de Saxe au préjudice de la France, aq préju-
nm
1704. dice de son fiis peut-être. Auguste répondit trèsbien quil se garderait de nier la dette ; qu'il s'estimait trop heureux de voir ces princes convenir d'une telle lâcheté, et en réclamer le salaire. Les Polonais avaient contre Alexandre d'autres . griefs. En prenant des années, ce ^Is de la grâce et non de la naiurey comme Zaluski l'appelle, s^était de jour en jourjefféminé. Les grands, qui reprodiiaient à son frère de n'être pas assez guerrier pour marcher à leur tête, étaient loin toutefois de confondre avec l'indécision et la mollesse d'Alexandre l'esprit peu militaire, mais prompt et hardi de Jacques ; malgré tout, telle était la puissance du nom qu'il portait, telle fut la révolte de la Pologne à la nouvelle du coup qui avait frappé les pupilles y les déeoratiœm dkla république, que, dans l'extrémité où l'on se trouvait, les confédérés s'accordèrent à porter sur lui leurs suffrages. On lii| demanda de$ sacrifices pour lever des troupes et gagner des yoH. Il répondit qu'il ne placerait pas un sou sur quelque chose d aussi fragile que la &veur qu'on lui montrait. La colère des confédérés peut s'imaginer; ses
GOKCLUSION* 4^^
amis essayèrent de lui faire voir Fabîme où il pré*- ' 7o<' cipitait sa maison et sa patrie. Tout fut inutile: expensarwn pèricula detreetaçit ; et, de tous les dangers , celui de dépenses vaines n'était pas en^ cote à ses yeux le plus redoutable. QUe deviendrait-on^ disait-il, si l'Etnpereur, faisant sa paix avec le roi de France , tournait ses armés contre relu du parti suédois ? Les confédérés de Warsovie n'avaient point d'armée. L'ordre équestre n'était pas pour eux. Qui pouvait lui répondre qu'en mettant la main dans ce tronc brisé ^ il Ven retirerait tout entière ?
Ces objections^ opposées à Charles comme aux confédérés , portèrent l'indignation dans le&coeurs. £n vtiin le roi de Suède fit de nombreux efforts pour donner à ce jeune homme le courage d'être roi. £u vain Marie Casimir e, présente du milieu de l'Italie à toutes ces intrigues^ et attentive à lui édrire, par lès courriers de l'Autriche, de repousser les propositions funestes de la Suède , lui écrivait-elle par ceux de France de les accepter. Plus il approchait dû but, plud en quelque sorte sa tète tournait. Il aurait voulu
1704. être élu sans risques comme sans frais, pour
juillet. *
ainsi dire à son insu, et malgré lui. Alors il n'aurait armé contre soi ni l'Empereur, ni Charles Xn , ni Auguste même , ni la fortune.
Cependant il fallait un roi à Charles XII. L'interrègne usait sans fruit son armée. Il se rencontra un seigneur, jeune ^ éloquent et brave > qui lui avait plu ; c'était Stanislas Lesc^inski. Les i4. confédérés l'élurent.
Mais ce choix était loin d'avoir Tautorité qu'au-* rait eu le nom des Sobieski. Jérôme Lubomirski « le Primat , les Potoçki , d'autres grands , s'éloignèrent indignés. Stanislas, au lieu de prêter de la force aux Suédois , ne pouvait en recevoir que d'eux. Vainement Louis XIV et Philippe Y se hâtèrent de reconnaîti^e le successeur des droits de Conti. On put pressentir qu'il le serait aussi de sa fortune, que cette élection violente ne le ferait point roi de Pologne. Par d'étranges vicissitudes ^ elle fit sa fille, alors au berceau , reine de France.
On ne peut douter que le prince Jacques, malgré ses fautes, n'eût régné s'il eût été libre,
et probablement son pouvoir, consacré par des *7<*^souvenirs dont la Pologne se montrait chaque jour plus reconnaissante et plus fière , aurait survécu aux désastres même des Suédois. Aussi Auguste le resserra-t-il plus étroitement que jamais. L'Empereur, qui croysrtt le danger passé, réclama son beau-frère pour complaire à la diète de Batisbonne, autant que pour ne pas paraître complice de cet attentat. Tandis qu'Auguste luttait avec embarras contre une volonté qu il n'osait ni satisfaire, ni méconnaître, il apprit que ce monarque était au lit de mort. Les derniers regards de Léopold avaient vu le génie de la France humilié aux plaines d'Hochstett, la maison de Bourbon, son éternelle rivale, accablée depuis (ribraltar jusque dans les Pays- Bas et en Italie , Churchill et Eugène couronnés de gloire. Ce fut au milieu de ces triomphes que, terminant enfin son règne, perfide, cruel et fortuné, de quarante-sept années, il tomba entre les ^o^r. mains de Dieu.
Sou fils, l'empereur Joseph l*', donna peu de soins à la délivrance des Sobieski. Lui-même mit
4B6 GONGUJsioir.
ï -o^ au ban da l'Empire leur beau-frère, l'électeur de Bavière , coupable d'atlachement à la France, et tint en prison ses jeunes fils. Pendant que tous les enfans de Jean Sobieski étaient ainsi battus des orages, les factions et l'étranger se disputaient avec acharnement la couronne qu^aucun d'eux n'avait su ni reprendre ni mériter. L'avènement de Stanislas Lesczinski fortifia le roi Auguste, et lui fit trouver des soldats. Plusieurs palatinats, dans la petite Pologne surtout, prirent les armes pour sa querelle. Les Lithuaniens se levèrent , et déjà un nouveau champion était entré dans cette lice sanglante. Le Moscovite avait pris terre e^ Pologne, à peu près pour n'en plus sortir.
Charles XII , en deux campagnes , nettoie la Lithuaniedes bandes étrangères; il rappelle sous les drapeaux de Stanislas la foule des grands ; et, comme les efforts de Yillars , de Vendôme , de Berwick, pour réparer, après le désastre dllochstett, le désastre de Ramillies, ont fatigué les Impériaux, il va, à travers la Silésie et^u cœur de l'Empire, tarir, dans la Saxe même, la
