La Pologne se germanise

La Léchie courut un danger encore plus effrayant de la part des Allemands. Un grand nombre d'individus de cette nation, artisans et marchands, vinrent s'établir dans les villes de la Léchie. Leur industrie et leur travail ftirent utiles, il est vrai, au bien-être du pays; mais les ducs, pour les attirer encore davantage, accordaient aux villes, en faveur des artisans, les privilèges et les lois teutoniques ou allemandes. Des villages, des bourgades, des villes entières, passaient sous le régime allemand. Depuis 1250, ces privilèges ftirent donnés avec profusion dans toute la Léchie. La prédilection de quelques princes pour les Allemands était telle qu'ils adoptaient leur langage et leur court vêtement. L'on ne voyait plus que des Allemands peupler leurs cours, entourer leurs personnes. Les grands seigneurs, ou l'aristocratie, par imitation se faisaient allemands , croyant se distinguer ainsi du peuple polonais et se séparer de ceux qui se considéraient comme leurs égaux et restaient fidèles à leur nationalité. Les effets de la contagion allemande se faisaient sentir partout : l'usage de cette langue devenait général en Silésie, on savait la parler et l'écrire dans des grandes villes, àPoïen, à Krakov; les villes gouvernées d'après les lois allemandes étaient disposées à reconnaître l'autorité de l'empereur d'Allemagne; les ducs, ainsi germanisés, sympathisaient avec l'empire allemand. Le pays entier fut donc sur le point de perdre son indépendance et sa nationalité.