Les obsèques du roi

Sigismond-Auguste était le dernier descendant mâle de la maison de Jagello. Les obsèques du roi ne devaient pas se faire immédiatement après sa mort , elles avaient lieu après l'élection et avant le couronnement de son successeur. Le corps allait être transporté à Krakovie, où les obsèques devaient durer trois jours. On était allé recevoir son corps en grande pompe pour le faire entrer dans la ville; il fut ensuite conduit au château et dans la cathédrale , enfin la bière vide, sur sa civière, fut portée dans différentes églises , toujours avec le même appareil . Les étudiants des différentes écoles ouvraient la marche du convoi. Venaient ensuite les religieux et le clergé séculier ; les professeurs

de l'université , après eux , les prélats , c'est-à-dire les chanoines, les abbés, et les évèques / chacun dans leur cosiumede cérémonie. On voyaitsuivre les porte-enseignes avec les drapeaux des palatinats, des terres de la couronne, des duchés tributaires , et les drapeaux de la Pologne et de la Litvanie, tous à cheval, au nombre de trente; puis on conduisait trente chevaux richement harnachés et couverts de velours noir; après eux on portait sur trente riches coussins, les armoiries rpyales; d^ hommes s'avançaient vêtus d'habits royaux et les dignitaires portaient les insignes de la royauté; enfin venait le corps du roi , placé dans une bière couverte de velours, portée sur une civière, par les sénateurs castellans, accompagnés de leur entourage. On voyait ensuite s'avancer la princesse royale Anne, conduite par les ambassadeurs étrangers. Les seigneurs, les membres de la municipalité et le peuple de toutes les classes terminaient le cortège. Pendant la marche du convoi et les cérémonies funèbres on sonnait, sans interruption, les cloches de toutes les églises. On célébrait dans toutes les églises un grand nombre de messes , et les castellans y portaient de l'argent pour distribuer aux pauvres. Le premier jour on fit descendre le corps dans le tombeau , le second on porta la bière mortuaire et le troisième on célébra le service funèbre. Enfin on déposa la pomme, le sceptre, la couronne et le glaive sur l'autel de la cathédrale; devant l'autel on laissa tomber le casque, le bouclier et le sabre : alors , Miszech revêtu d'une armure, s'élança à cheval dans l'église , et, tout près du catafalque , il tomba avec fracas et rompit sa lance. Les maréchaux et les chanceliers brisèrent, après liii, leurs bâtons et leurs sceaux. Telle était la cérémonie observée à la mort de chaque roi. Par le décès de Sigismond-Auguste , la Pologne et la Litvanie , ou plutôt la noblesse des deux pays , se trouva sans chef, jouissant seule de tous ses droits et de la souveraineté.

flci entrent pour la lecture immédiate les chapitres 46 à 93 des considérations sur l'état politique de l'ancienne Pologne.)