La république prend la défensive

La Pologne se fiant depuis plusieurs années à la foi des traités et au vif intérêt que lui témoignaient les puissances amies, ne pensa nullement àfa ire. la guerre surtout isolément. Confiante dans sa bonne cause, n'ayant point porté atteinte aux droits des autres nations, elle ne voulait pas être le premier agresseur, et aucune des puissances ses amies ne l'y engageait; leur politique semblait approuver son calme. La Pologne conserva dans tout cet intervalle une attitude méfiante et hostile envers la Russie, sans paraître l'offenser; elle rompit avec ôette puissance sans la tracasser, sans provoquer une guerre ; elle ne l'avait pas attaquée ni inquiétée lorsqu'elle était allée remporter sur les Turcs des victoires éclatantes. La Russie, de son côté, montra beaucoup de ménagement et évita tout prétexte d'une collision , afin de se préserver des obstacles qu'elle pourrait rencontrer de la part de la république. La république, dans son système de neutralité tranquille et inoffensive, pénétra enfin, après plusieurs années, cette politique plus que douteuse. Loin de s'en effrayer, elle reprit son énergie et se montra résignée à faire face aux événements. La diète, stimulée par le danger, redoubla d'activité. Elle ne s'occupa plus de la législation, mais tout son empressement se tourna vers les finances et vers l'or-

l gaaisation définitive de Tarmée. Les préparatifs étaient en

effet bien avancéâ, lorsque la guerre fut déclarée etimmé- I diatement commencée. Dès qu'elle parut inévitable, les

I états assemblés, conformément à la nouvelle constitution,

I déposèrent d'abord entre les mains du roi Stanislav- Au-

guste, le commandement suprême de la force armée, ils remirent à sa disposition des millions, d'immenses ressources et le pouvoir nécessaire à la défense de Tétat ; ils lui confièrent la république : mais ils jugèrent convenable de suspendre leurs travaux, et ils se séparèrent pour un temps indéterminé. Ils commirent en cela deux fautes désastreuses (60).

IL ConfMérationdelargoYica, i7JIM7n.