Béciamatioi» des ambassadeurs; violences
La diète de Grodno était* composée de dix sénateurs, dont trois étaient évèques; et de nonces cboisis par les districts qui devaient encore restera la Pologne ^ mais les uns étaient vendus à la Russie, les autres élus sur la demande de Sievers : cependant il s'en trouva qui se montrèrent inflexibles et imperturbables au plus baut point, et qui par leur audace réduisirent long-temps au silence des scélérats honteusement vendus. Ce n'était plus le courage, mais le désespoir qui les animait et qui donnait à leur sentiment la force et l'énergie. Ce que Sievers espérait terminer en quelques jours se prolongea plusieurs mois. L'assemblée se forma en diète de confédération , sans que celle de Targovica cessât d'agir. Il y avait donc deux confédérations , deux gouvernements , dont le but était de déchirer la patrie. Le 19 juin l'ambassadeur de Russie, Sievers, et le ministre de Prusse, Bachholtz, présentèrent leurs notes de même teneur, par lesquelles, ils demandaient instamment qu'on nommât sans délai une délégation munie de pleins pouvoirs pour négocier et conclure un
traité avec leurs conrs. Après une réponse peu satisfaisante de la part de la diète, les deux ministres étrangers renouvelèrent leur demande. Sievers, rencontrant plus de résistance qu'il ne croyait en pouvoir rencontrer, ouvrit la voie sauvage de l'extorsion. Il arrêta le paiement des fonds nécessaires à Tentretien du roi (64) , il fit mettre le séquestre sur les propriétés de plusieurs membres de la diète, et quel^ ques jours après il fit garder comme prisonniers, dans leurs propres maisons, neuf nonces de la diète. A cette démarche violente et sur la motion proposée et vigoureusement soutenue par le jeune Adam Poninski (fils de l'ancien maréchal de la diète), l'assemblée dressa une protestation contre Vappression qu'une puissance étrangère exerçait sur la repré-sentation nationale, contre la violation des principes les plus communs du droit des gens et de la liberté des nations indépendantes; elle ordonna de Finsérer dans les registres de la diète et de l'envoyer à toutes les cours étrangères; elle fit encore un pacte de garantie, par lequel la diète était déclarée rompue si l'on osait en arrêter les membres. Le maréchal de la diète Bielinski, par condescendance pour la Russie, empêcha l'enregistrement de la protestation et sa notification ofiicielie : mais Sievers réfléchit et pour le moment se décida à lever la captivité imposée aux nonces, déclarant toutefois que si la diète, sous quelque prétexte que ce fût, retardait encore Tacquiescement à la volonté de Catherine II , le reste du territoire de la république serait démembré.
