DEPUIS LA MORT DE FERNANDO JUSQO À LA FIN DE JOAO V

Les tCDips de Tinlerrègne et de la régence. — Elévation de Joèo au tr^nc, guerre et paix avec la Castillej •~- Premières conquêtes et découvertes sur la cOte d'Afrique^

(De 1383 à 1433.)

Noas sommes en présence d*une masse de faits et d'événements qui offrent la matière d*un riche tableau. Le fils naturel d'un roi f sans prétention fondée à l'héritage de la couronne , au milieu d*une violente opposition, appelé par le peuple à la dignité suprême , bientôt élevé sur le trône , puis réduit à défendre avec l'épée son droit contesté , abandonné de la noblesse » alors élément principal de la force mi^'f aire , soutenu seulement par les bourgeois et par un ami d*une haute élévation de pensées; un peuple qui dans le roi considère son œuvre et sa {{loire, se livrant dans la plénitude de sa lorce aux aspirations les plus hautes , après le triomphe sur un ennemi de beaucoup su-

périeur, capable des plans les plus audacîeui et des plus vastes entreprises ; doté par le roi de princes qui par leur ardeur et leurs exploits continuent leur père vieillissant» mais conservant toujours une âme haute et fient» et poussant le Portugal dans cette carrière, qui devait le conduire à une grande place dans l'histoire du monde : certes il y a là de quoi former une vaste et magnifique coc position. Elle serait confuse et insaisissable, resserrée dans un trop faible espace. Le regard ne pourrait Tembra^ser, si les groupes, bien détachés, n'étaient tenus l'un de l'autre à une distance favorable pour la perspective. Sur le premier plan , le choc et la mêlée des partis» d'où se détache la fi-

gure imposante du maitro de Tordre»

atiirant sur lai l*atteDtion , qai 8*y fixe ot le suit jusques au trône. Le centre est occupé par la lutte sanglante avec la Gastille ; au milieu même, la bataille d*Alju- ^irotta; un peu plus à Técart, les eoYOjés

qui traitent de la paix. Sur Tarrière-plan , dans le lointain s*élève Ceuta» avec ses hautes murailles et ses tours orgueilleuses ; à droite , Tœil se perd dans une mer sans bornes , qui cache les découvertes do Por* tugal et masque sa grandeur*