CHAPITRE PREMIER

LES TEMPS DE L'INTERRÈGNE ET DE La RÉGtNCB JUSQU'A L'ÉLÉVATION

DE JOAO r AU TRONE.

(D'octobre 1369 à mars 1385}

S L Depuis la mori de Fernando iu$qu'à ia nùminaiion du maUre de l'ordre d'Avu comme

dcfensor et regedor du royaume,

la reine Leonor adininistratrtce du royaume. — Malheureuses tentatircs pour procurer h couronne de Portugal à la reiiie de CasCille BeaCriz. — Meurtre du corole d*Ourem à Lis!K>nDe. — Soulèvement de ceICe ville en faveur du mairre de l'ordre d*Avis. — Eloigncoienl de la reine à Alemquer. — Jo4o nommé ddénsor et regedor du royaume par suite d'un vioicut mouvcmciii poi>ulaire. — Ses premièret ordonnances, ses rcisouroes et ses mesures financières.

Le roi Fernando était mort sans descendance mâle; sa fille unique , née de son union avec Leonor , qu*il avait mariée au roi Juan T"* de Castille , à la mort du souverain portugais était encore stérile. Le droit le plus proche au trône appartenait aux frères de Fernando, Joâo, duc de Viseu, puis à l'infant Diniz, tous deux fils d'fgncz de Castro. Chassés de leur patrie par les intrigues de la reine Leonor, ils vivaient en Castille. Là le roi Juan l^', au premier avis de la mort de Fernando , fit saisir et garder dans l'alcazar de Tolède l'infant Joâo, <r non pas que ce prince eût entrepris quelque chose contre le roi , mais parce que celui-ci craignait que quelques portugais ne proclamassent Joâo roi de Portugal , plutôt que de porter leur choix sur la reine Beatriz de Castille , et parce qu'il foulut d'abord prendre possessioD du royau-

me (1). » Au milieu de ces conjonctures, ta reine veuve Leonor saisit les rênes du gouvernement y comme administratrice et gouvernante, ainsi que cela avait été réglé dans le traité conclu par le roi Fernando avec le roi de Castille (2) , lorsque ce prînco épousa Beatrîz. Elle exerça aussitôt tout lo pouvoir royal (3) ; du temps de son époux»

(1) Chrontea del rey D. Juan /, por D. Pedro Lopes de Ayala. Iladrid J780, an. 1383, cap. 8. Le chroniqueur castillan ajoute : « Ë qne fasta que todo este fuese asosegado , que le queria tener preso, porque non le ficiesse bellicio. E ast lo fizo dccir al dicho infiante don Joan. »

(2) Sousa, Provae, 1. 1, p. 296 et suiv.

(3) « Unsando de toda jurdlçom e sen-

horio, em qurtar menageens, e apresentar egreias, confirmaodo seus i>ooiis husoi^ e cestu**

dans les lettfesofficîellcs, elles'étaitnommée : 0 dona Lionor pella graça de samta Maria, rainha de Portugal e4oAlgarve:» maintenant, avec ragrémenldes seigneurs et des lettrés de son conseil , elle s'Intitula : a dona Lionor pella graça de Deos , rainha, governador, e regedor dos regnos de Portugal e do Algarve. » Immédiatement après que le roi eut fermé les yeux, Leonor se retira dans une habitation au centre dfe la yillrf, et dafts un appartement sombre et tendu de noir elle reçut de tous les compliments de coniToKance aceoiiumés. Baignée de larmes et suffoquée de sanglots (1), à chaque nouvelle visite , elle recommençait à pousser des gémissements en déplorant son abandon désespéré ; et , comme elle n'ignorait pas la mauvaise opinion que Ton avait d'elle, elle af«ciaHun*profiEmd accablement, «t Annonçait avec des plaintes déchirantes une douleur éternelle , si l'on n'oubliait pas main- . tenant les propos méchants qui l'avaient atteinte pendant la vie de ton époux (2) .

S>kM ces jours , leé délégués de la ville de Lisbonne parurent a«#sf devant la reine, et lui présentèrent leurs vœux. Ils signalèrent des abus de diverses sortes qui s'étaient enr<icii>fs swàs le dernier règne , k« doftmages que les sujets avaient »Ms par des impôts c\traordiiiaires , et tout cela foute de bons conseillers; car lea cbe^es se menaient sans que fitôsent appelés les nationaux , et scult^ment eelon le bon plaisic d'étrangers , a qiM, en donnant leura avis» on toutes circonâianees avaient plus- en vue leur fNropro avantage et leur profit que l'intérêt et l'hon-

ÉPOQUE II, LIV- I, CIIAP. I-

neur du royaume, a Us demandèrent qoe l*on prit dans le conseil de la reine quelques prélats nés dans le pays, mais nul Galicien ni Castillan ; que Ton tirât en outre de chaque co* marca, deux hommes honorables (homens bons), bourgeois éclairés ; qu'avec ces personnages et le conseil on dirigeât les affaires du gouvernement; qu'une fois ou deux par semaine la reine vint siéger avec eux dans la relacâOyâfin de satisfaire aux requêtes, et d*entendre ce que les conseillers avaient fait et résolu les autres jours; que Ton ne confiât point d'emploisr publies à des Jaiti et à des Maures , ainsi que cela était arrivé sous le règne précédent, contrairement aux lois et au grand dommage de l'Eut, etc. (i). La reine intérieurement joyeuse de l'occasion tant désirée de se montrer bienveillante devant tous les cheGi de la capitale » et de pouvoir exciter des espérances , promit do remédier à tout (2) , et les bons hommes de la ville ( os bons da cidade } revinrent aussi contents de la réponse de la reine , que des paroles qu'ils hii avaient adressées. Comme les membres du conseil munictpal esprimè* rcnt l'espoir a de commencer avec elle ane nouvelle existence , d tout le royaume parut concevoir les mêmes idées : grands et petits obéirent à la reine; mais bientôt tout changea , et absoiument par la propre faute de Leonor.

Aussitôt que le roi de Casiille eut appris la mort de son beau-père, il pria la reine Leonor de le £aire proclamer, ainsi que ficatria , comme souverains. Sans songer qao cela était contre le traité , elle se laissa eo-

mes sss vHIas e f tdadcs^ que Ibo reipieflf em viafom come tem Inissniça ée faiev bunti rei, qinindo iMYamente ewneea de rtgnar^ oèede^ çemdolbc os iéiiges e tooiQttm pelioe, oomo a SQS ranba escnhora, em todaHas tonsas, a Fernào Lopcs, Chron. d'il rei D. FemtmdOp cap.i7)«

(t) fl Qoe •■ mulbf tes née fallâa quante Ihcs -* «rvem^ » tjoute gtossièffemcnt Nuoes do Liào. Cwtmiea éê^ny D, loth cap. I.

(2) Ferûào Lopcs, i. c, cap. 173.

(1) D'autres demandes se trouvent dans Lepes, Chron. d'el rei D. Fernando, cap. 173, p. 502 et 503.

(2) Quant aux Juifs, elle dit qu*au temps da ro! elle avait fait déjà de grands efforts pour les éldgner des emplois publics, et que n'y ayatt point réussi, anssiiôt après la mert de son épeex elle s^étaîl empressée de destituer, ainsi ^Ks le savaient, le teseareiro et ahnoxaHfe de cette vtUe, et teus les eolleetettr» et employas JMfi.

l Lopes, I. c, cap. 174,

INTERRÉGNE ET RÉGENCE JUSQ'UA JOAO T

Iratoor i cette prtmière erreur de sa régence ; elle fit notifier cette demande aux grands du royaume, et somma les villes et les bourgades de lever les bannières pour sa fille la reine de Castille. Aucun peuple exislant par lui-mAme ne se courbe volontiers sous le sceptre d'un souverain étranger; bien moins encore le Portugais s*abaisserait- U devant le Castillan» dont les dédains» fondés sur Tétendue plus grande et Fantiquité plus haute de la patrie» insultait à chaque instant au sentiment d*orgueiI qu'inspire an premier son indépendance glorieusement conquise, quoique sur un étroit espace. Les vieilles rancunes se réveillèrent; les dernières guerres et leurs excès vivaient en souvenirs tout récents» les blessures saignaient encore» et les esprits même les plus froids furent blessés de la rupture déloyale du lraité«

Lorsque sur Tordre de Leonor, à un jour filé» tous les fidalgos oiontèrent à cheval , afin de parcourir les rues en pompeuse cavalcade» selon la coutume en cas de changement de trône» et que Henrique Manoel de Villena» comte de Cea et alcaide mor de Cintra » Castillan d'origine et oncle des rois de Casiille, à la tète d'une suite nombreuse» sortit à eheval du palais» et» agitant la baonière » commença la proclamation ; Real , realfpelarainha D. BriUs de Portugal (1)» du seki du peuple s'éleva un si violent murmure, que le comte ne put pénétrer plus loin que la cathédrale avec la bannière. Vainement ne fit*il crier que les mots Real, teal» «ans qu'il f&t dit pourqui» le peuple» résolu dans ses agitations passionnées» voulut du décisif. « Nos ancétree » se disaientils l'un k l'autre , oat-ilt arraché le Portugal des mains des Maures, au prix de tant de sang et de morts , pour que nous le livriors aux Castillans? v Dans la haute noblesse

(1) Ira traduction littérale : « Royal, royal peur la reiue D. Brites de Portugal I » ne d onne pas conplétemcot l'idée de la proclamaton»

même se faisaient entendre des voix cou* traires à la Castille ; et Alvaro Ferez de Castro» comte d'Arrayolos et alcaide moi* do Lisbonne , frère d'Ignez de Castro , cria : « Royal» royal , si le royaume doit appartenir à quelqu'un » que celui-là le prenne I o voulant indiquer ainsi les fils de sa sœur , les infants Joâo et Diniz qui vivaient en Castille» particuHèrement l'aînë » fort aimé du peuple. On comprit l'allusion » et bien des voix prononcèrent ce nom. Le comte de Cea» en voulant s'avancer» se vit menacé do plus grands périls » abandonna son entre^ prise et revint à son palais.

A Santarem et Elvas» il y eut des scèn^ du même genre » et plus violentes encore. Dans la première ville » l'alcaide de la forteresse» avec ses SQixante cavaliers» lorsqu'il leva la bannière pour la reine Beatriz » ne put échapper que par une fuite rapide à la fureur du peuple. Toutes les voix crièrent vivat pour l'infant Joâo. Sans doute il serait devenu roi» s'il avait pu revenir en co moment dans sa patrie. A Elvas » le peuple assaillit la citadelle » après que l'alcaide AI*varo Pereira eut parcouru à cheval les rues de la cité» agitant la bannière et criant pour la reine de Castille ; et quand parurent les troupes auxiliaires qu'il appela de la Castille » la citadelle éiait dë')\ rendue ; les Castillans durent se retirer sans avoir rien fait. Ainsi la reine Beatriz » et avec elle la domination de la Castille (!]» furent repoussées dans beaucoup de villes du Portugal ; ce fut la première défaite de la Castille.

Cependant cet échec ne détourna pas lo roi Juan de nouvelles tentatives. Sachant quo tous les principaux personnages et les grands du royaume se rassemblaient à Lisbonno pour les funérailles qui , selon l'usage , devaient être célébrées un mois après la mort du roi » il profita de l'occasion pour leur adresser des lettres et les gagner à sa cause.

(t)« Poisem consoquencla vinha eî rcy

de Gsstilla su marido. d Nun. de Liâo» cap. 2» p. 9.

ii2

En mémo temps , par des missives qu'il fit porter aux principales villes et aux bourgs les plus importants du royaume, il les exhortait à reconnaître ses droits et ceux de son épouse à la couronne de Portugal , contormément au contrat de mariage solennellement arrêté ; et, afin de s'assurer du résultat désiré de ces démarches , il envoya un trèsbeau , irès-sage et trcs-élégant chevalier de Santiaî^o, comme ambassadeur à Lisbonno, sous le prétexte de faire poncr ses compliroenis de condoléance à la reine sa bellemère. Mais toute l'adresse et toute l'éloquence du chevalier, qui reçut 1 accueil le plus amical de la reine , de ses adhérents et de la majorité de la noblesse, échoua contre les soupçons et le mécontentement du pcu^ pie.

Cette assemblée fut plutôt l'occasion des démarches qni renversèrent toutes les espcrancos de Leonor et du roi de Castille , attirorent les regards des Portugais sur un homme , gagnèrent les voix à un prétendant au trône, qui , peu considéré de ses ennemis , bientôt élevé par la faveur populaire , finit par s*élancer de lui-même au premier degré. Le meurtre d'un favori de la reine Leonor , odieux à juste titre , donna le sanglant signal de la révolution inattendue. Un étrange lien unit ici la faute de deux êtres avec leur châtiment. L'instrument de ce ch&iiment est couronné ; il devient l'orgueil et l'objet des bénédictions d'un peuple qui , sous le sceptre ferme et juste de ce souverain, devait se sentir indépendant, puissant et heureux. Quiconque recherche ici la chaîne cachée qui rattache les événements terrestres à un ordre supérieur , voit le fait humain se continuer sans cesse. Après une impulsion active et bienfaisante d'un demi-siècle, la mort de Joào lui-même ne mit pas un terme à ce mouvement ; l'un de ses exceltenu fils , l'infant royal , prépare la grandeur du Portugal dans les quatre parties du monde ; le fils du maître de l'ordre d'Avis, sans autre moyen qu'un esprit semblable à celui de son père» n'aurait point franchi peut-être les barrières d*ua tournois che-

ÊrOQUË n, LÏV. I, CHAP. I.

yaleresque ; il aurait difficilemeÂt pris le monde pour sa carrière.

Aux funérailles à Lisbonne vint, entre autres, le comte d'Ourem, Joâo Fernandcs Andeiro , ce favori de la reine , dont le lecteur doit avoir conservé le souvenir, du temps de Fernando, objet de la haine et du mépris , comme étranger d'abord , puis h cause de son infldence sans bornes sur le roi, plus étendue encore sur la reine , et de ses rapports scandaleux avec cette princesse. La crainte de la vengeance de Leonor , et une certaine terreur relativement au roi , quoique dans un moment où , discernant sc3 outrages à travers le voile qui lui couvrait les yeux , il ordonnât de tuer ce traître , et ne fût ramené à d'autres sentiments que par les représentations trompeuses de son secrétaire intime (I] ; ces considérations arrêtèrent bien des mains prêtes à frapper le coupable ; et lorsque le comte de Barcellos» lo&o Affonso Telles de Menezes, frère de la reine , profondément irrité de la honte que le omte préparait à sa sœur , par les marques choquantes de son intimité avec elle , se prépara , de concert avec plusieurs au* très , à punir de mort l'auteur de tant d*af* fronts , le regard perçant de la reine , qui veillait sur son amant , put seul le sauver. Averti par Leonor , il échappa au danger. Cependant s'accroissait toujours le nombre de ceux qui voulaient se défaire de fodieux étranger , et cherchaient une occasion favorable ; mais le comte paraissait , en toute circonstance, si bien entouré et protégé par sa suite et ses serviteurs , qu'il déjoua les projets de ses ennemis. Après la mort de Fernando , bien des considérations qui durant sa vie pouvaient encore retenir , parurent alors ne plus exister ; et un diamp plus libre était ouvert à la vengeance. L'accomplissement était réservé à un homme auquel cet acte (tenu pour méritoire) devait gagner

(i) Memoriat para a historia de Portugal, que comprehendem o governo del D, rey Joào /» por Joseph Soarcs da Sylva. Lisboa 1730, 1. 1, p. 95.

INTERRÈGNE ET llÉGENClî JUSQU'A JOAO F

les cœurs des Portugais , laî serTîr d'épou- Yaniail contre ses ennemis et do premier de- (ré pour s'élever au Irôno.

Nul des fidalgos ne souhaitait ia mort du comte y par des motifs patriotiques , plus vivement que Nuno Alvares Pereira. Déjà sous le règne précédent , avec son frère le prieur de Crato et le comte de Barcellos , il avait juré la ruine d'Andeiro , sans pouvoir accomplir ses desseins. Maintenant la solennité des funérailles l'appela aussi à Lisbonne y et il y parut seul sous le harnais de . guerre , avec une suite de trente escudeîros bien armés et quelques gens à pied.. Connue la cérémonie tirait à sa fin, et que celte occasion paraissait encore devoir passer sans avoir été mise à profit , Alvares se consulta avec son frère. Tous deux jugèrent prodent d'en parler au maître de Tordre d'Avis, parce que , en sa qualité de frère du roi , il partageait ses affronts , se trouvait en état mieux que tout autre de les venger , et que d'ailleurs , par sa naissance (1} et sa valeur , il {(ait le seul qui pût être choisi pour défenseur du royaume menacé par la Gastille.

Préoccupé de ces pensées, Alvares alla trouver dans le ch&teau royal son oncle Ruy Pereira , chevalier qui nourrissait les mêmes sentiments , et lui découvrit ses plans. Celui-ci » confident du maître de Tordre , se chargea de lui communiquer leurs projets. Il l'ut écouté avec beaucoup de sympathie , 61 le maître de Tordre fit à Tinstant appeler Alvares auprès de lui , le remercia de ses bonnes intentions et de son zèle pour la défense du royaume , auquel lui-même , si on Je trouvait capable, n'hésiterait point à sacrifier sa vie. Relativement au comte, il promit de faire ce que Ton désirait ; ajoutant : u Maintenant il ne faut pas encore en dire tant sur ce point dans cette confé-

(1) Le maître de Tordre, né le 11 avril 1375 (Soares da Sylva, t. i, p. 4 et suiv., et Noticias thron. da Univers., p. 274 et suiv.}» était fils naiurel du roi Pedro, qui Tavait eu d'une Gallicienne Theresa Lourenço (Sousa, IlUi. gen., u li> p. 3), après la mort d'Igoez.

rence. D Là-dessus, Iluy Pereira fit la ré* ponsd repreduito par tous les historiens de Joâo : a 0 seigneur, vous ne savez pas ce qui en est. Lorsque je m*occupais de mon mariage avec ma femme , tout le monde en parlait, et se demandait comment j'avais Tintention d'épouser Violante Lopes ; et > après que nous fûmes mariés, personne no parla plus de notre mariage. Ces seigneurs sont maintenant dans la même situation , et jouissent d'autant plus de leurs actions honteuses ; aussi n'en parle-t-on déjà plus autant qu'auparavant, d Le grand maître accueillit ces paroles avec un léger sourire , recommanda à Nuno Alvares de se disposer, et de tenir prêts tous ses gens pour tuer lo comte le lendemain. Tandis qu' Alvares ordonnait avec zèle ce qui lui paraissait nécessaire , il reçut du grand maître Tinjonctiou de suspendre les préparatifs jusqu'à un avis ultérieur. Mécontent de ce qu'un juste châtiment était encore ajourné , il courut aussitôt trouver le grand mattre ; mais toutes les représentations furent inutiles , parce que le moment paraissait inopportun au grand maître, qui voulut attendre une occasion plus favorable. Là-dessus Alvares prit congé tout irrité , et se rendit à Santarem oii demeurait son frère. Ainsi Toragc ne frappa point encore le comte. Mais la résolution était dans l'flme du grand maître; seulement il devait recevoir Timpulsion décisive d'un autre cdtè.

A Lisbonne vivait alors un bourgeois hautement estimé et possesseur de grands biens, Âlvaro Paes , jadis chancelier mor du roi Pedro, puis de Fernando, si grandement apprécié et honoré par ce dernier souverain , qu'il passait presque tout son temps dans le palais royal; et, quand Tâge et la maladie le retinrent chez lui , le roi , nour . continuer à profiter des lumières et de Teicpérience du vieillard mis à la retraite , ordonna que les fonctionnaires de la ville no fissent rien d'important sans prendre ses avis. Souvent des séances furent tenues dans sa demeure. L'un des principaux personnages qui le visitaient régulièrement

âi&

ÉPOQUE U, UV. I, CHAP. I.

itait le comte de Barcellos, frère de la reîoe. Paes sachant avec quelle vivacité le comte ressentait la honte de sa sœur , et détestait le complice de celte princesse , lui dit un jour : cr Votre sœur, oubliant d'où elle descend , ce qu'elle se doit à elle-même , à son époux, ainsi qu'à vous et à vos parents, est la cause du mépris dans lequel elle est tombée, et dont vous avez quelque part, eu raison de ses rapports , maintenant plus libres et plus scandaleux que jamais , avec le comte d'Ourem. Je dis : ses rapports maintenant plus libres , parce que, le roi étant mort , elle se persuade que désormais il n'y a plus personne à qui elle en doive compte ; et, sans souci de sa renommée, elle se laisse entièrement dominer par ses passions , comme si elle croyait que nul ne puisse lui donner des lois. Ces plaintes, cette indignation ne viennent pas de moi seul ; elles s'échappent de la noblesse entière, de tout le peuple , de tout le royaume , et, plût à Dieu qu'il en fût autrement I de tout le monde. A vous , seigneur , à vous , il appartient de Tcnger un tel outrage , d'effacer une souillure qui ne peut être lavée qu'avec du sang. Le moment de la vengeance, qui paraît justifiée devant le tribunal de Dieu, est arrivé, dit en terminant Alvaro Paes ; n bésiiez pas, seigneur ; consultez votre honneur, et aussi le bien du royaume, o Le comte de Barcellos se montra disposé à frapper : « Mais , reprit-il , personne ne me parait plus propre à porter le coup que le maître de Tordre d'Avis ; comme frère du roi , cette insulte Tatteint encore plus que moi , et il est d'un esprit si résolu , que ce qu'il décide , certainement il l'exécute. » Aussitôt , avec Tapprobation de Paes , il courut chercher le grand maître , lui communiqua les déclarations du vieillard et ses propres idéeft , lui fit voir combien sa vie était peu assurée, tant que subsistait le comte, et lui rappela son arrestation dans Evora, à rins*» ligalion du favori, a Si votre innocence, dit-il en terminant , n'a pu vous préserver du danger, elle ne suffira pas non plus poui^ empêcher votre assassinat. Vous ne voulez

pas devoir si souvent votre vie à un mir^ cle, une vie qui appartient, non pas à vous seul , mais à tout le royaume ; sur laquelle maintenant, plus que jamais, sont appuyées toutes les espérances , et dont l'envie, rambition, la haine et la cruauté aspirent à trancher le cours, d Le grand maître trouva ces raisons fondées, et Tentreprise justifiée ; mais il ne se dissimula pas, ni au comte, les grandes difficultés de l'exécution, et les funestes conséquences qu il y aurait à subir si elle échouait, a Que le coup manque, romarqua-t-il , et l'épée menace vos propres têies ; chaque acte de violence et même de cruauté parait ensuite justifié, pour le malheur de tout le royaume. D'ailleurs une telle tentative est grave, dans une ville où le sou« lèvement du peuple serait un nouveau danger, et dont la faveur est douteuse, jd Relativement au peuple, Alvaro Paes dissipa toutes les craintes du grand maître ; assuré de son autorité et de son influence dans fa ville, il promit même l'assistance du peuple. £nfin le grand maître , laissant là tous les doutes et toutes les considérations ^ prit sa résolution : <r Qu'Âlvaro règle tout, je vais agir. JD Le vieillard sentit ses yeux se mouiller de larmes ; il revint sur ses pas, et d'une voix émue , attendrie : <r Est-il bieu vrai, mon fils , que vous soyez décidé à une telle entreprise ? d Et le maître d'Avis ayant répondu : a Oui , je le suis , et rien ne me retiendra; D Alvaro alla joyeusement à lui, l'embrassa , et prononça ces paroles :

a Maintenant , fils et seigneur , je vois la différence qui existe entre des fils de roia et d'autres hommes, d Ensuite tous deux se concertèrent sur le moyen d'exécuter leur projet, et sur ce qui devait se faire après.

Le grand maître se h&ta de communiquer sa résolution au comte de Barcellos, k Ruy Pereira, et à d'autres fidalgos dévoués d'un courage égal. Tous promirent leur assîstance. Le point principal était toujours le concours du peuple ; et là-dessus le grand maître continua ses défîbêrations avec Alvaro Paes, qui, comptant sur la haine générale contre Leouor et le comte, s'efforçait

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSÛITA JOAO T

d'ameoefr les bourgeois à favoriser rentre* prise. Od convint de la marche snivsnte : pendant qae te grand maître arriverait an palais poor luer le comte , nn page ^ Gomes Freire , qui avait coutume de l*aocompagner totijotirs , devait parcourir à cheval les rues de la ville , en criant : a Courez a« palais aa secours du grand mahre , on ^assassine 1 » La page une fois parvenu à la maison d'AU varo Paes » celui-ci en devait sortir bras* quement avec ses amis et ses serviteurs, comme s*il voulait se précipiter au secours do grand maître , entraîner avec lui , pour le aeconder , tous ceua qu*il verrait sur son cbemin , ^ mettre ainsi la ville en mouvement et le grand maître hors de danger. 1/appui du peuple paraissait indispensable, à cause des nombreux adhérents et de la (Quantité de chevaliers importants qui étaient inséparables de la personne du tout«puissant favori et toujours prêts à le protéger , et surtout à cause des trente escudeiros qu'il avait amenés du comté d'Ourem à la cérémonie des funérailles.

Car un sombre pressentiment de ce qui le menaçait dans Lisbonne le poussait à se tenir sur ses gardes. Dans la nuit où le roi mourut, il fut conduit par son bon ou son aMuvais génie à se rendre en toute bâte dans mm comté d'Ourem. Bientôt après, invité comme les autrea fldalgos par la reine aux fiiaéraillesi en dépit des prières et des avertissements de son épouse qui était agitée de hgttbres idées , il quitta son asile, passa par Santarem, où son beau^père partageant les mêmes inquiétudes , le détourna de son voyage, et gagna Lisbonne où il fut reçu à la cour avec toute la considération obséquieuse que la flatterie et la crainte ont coutume de payer à un puissant favori , et par h reine arec la tendresse d*une amante empressée. Aussitôt elle s* occupa de concert avec lui de tt>otes les affaires du gouvemeasent.

D'après l'attitude «Muaçante que le roi de Castille avait prise après la mort de Fernando, la défense des frontières de Portugal paraissait être la première et la plus

P'^essante mesure à prendre. A ceMe tCKM nomma aussitôt des commandanta des froiH tières (fronteiros), en assignant i ^bàtm d'eux un certain nombre de lanoes. Au grairt mahre Joâo fut confiée la protection dés terres de son ordre et du reste de la comarcÉ entre le Tejo et la Duadiana, et il retHI aussitôt les pleins pouvoirs et les inetTM^ tiens nécessaires. Il partit de suite de liê^ bonne et passa la nuit à Santo-Antoirio àb Tojal, trois lieues de la capitale. De M il dépécha son veador, chevalier de êom otdtê, pour dire à la reine a que par suite de sOb départ précipité il hit manquait encore quelques autorisations , et qu'avee la permissîeii de la reine il irait les cherdier auprès d'eHa le lendemain, a La reine répondit en pté^ sence du comte (la nuit était d^ trè#^ avancée) « qu'il pouvait venir quand il (ai plairait, que l'expédition des ordres se ferait aussitôt. JD Avec un calme bien composé le grand maître revint le lendemain , décoavrit l'objet de son retour de Juramenka g A Lourenço Martins qui l'avait élevé,à Yasoo Lourenço , Lopo Vasques, depuis coonimdador mor d'Avïz, A Huy Pereîra , qyi Yg^ tendaient en chemin, et à Fernando Alfa« res qui lui avait rapporté la réponse Ai la reine; il ordonna au dernier da eoisrtr bien vite en avant, pour dire à Ahra^ Paes <r qu'il allait exécuter ce dont île étnieat convenus, et qu'il ne powsit oublm œ qaW avait promis, a Le chevalier remplit sa oriasion si rapidement qu*il put encore se réunir à la suite du grand maitre avant I arrivée de celui-ci au palais. Parvenus à ce point» tous mirent pied è terre, le grand maltra avec ses compagnoQs et vingt-ciliq eacuderroi, pris comme pour un voyais, ou plutèt potu* une expédition militaire. Lonqée le concierge lea aperçue» il voulut en înfcrB^ la reine ; et comme il avait laissé la porte ouverte le grand maitre se présenta ; les autres voulurent suivre ; mais fls forent retenus par le portier, a Qu'aa-tu A dire? » s'écria le grand maître, et le poussant il pénétra aussitôt, entraînant sa suite avec M. Lu reine et ses femmes étaient iMsiaos sar l*e(^

EPOQUE IT, LIV. I, CIIAP. L

frade; sar un banc étaient le comte de Barcellos y son frère, le comte d'Arrayolos , Alvaro Pires de Castro» Fernando Affonso de Zamora» fidalgo distingué de Castille, Vasco Pères ot d*autres fidalgos ; le comte d'Ourem, qui jusqu* alors avait occupé la pre> mière place sur le banc, se mit à genoux devant la reinoi et parla si bas avec elle que les autres ne pouvaient entendre. Après les devoirs et les courtoisies d'usage, les arrivants prirent place. Le grand maître, interrogé par la reine sur le motif de son retour, montra coipment pour la défense d'une province comme Alemtejo les forces militaires dont il disposait n'étaient nullement suffisantes, et il le prouva si clairement que tous les soupçons provoqués par sa démarche disparurent. La reine fit aussitôt appeler Tescriv&o da puridade, qui dut présenter les listes des vassaux , afin que Ion marquât ceux que demanderait le grand maître.

Pendant ce temps les comtes de Barcelloset d'Arrayolos, et surtout le comte d*Oureni, invitèrent le grand maître à dîner; il les remercia tous, et, prenant à part le comte de Barcellos, il lui dit tout bas : a Comte, sortez d'ici , car je vais tuer le comte d'Ourem. j» Barcellos répondit que justement à cause de cela il ne s'en irait pas, et qu'il était là pour 1e soutenir. Mais le grand maître le pria avec instance de s'éloigner, et d'aller l'attendre à sa demeure, où, son œuvre accomplie , il irait le trouver pour souper avec lui. Cependant le comte d'Ourem , qui en voyant le retour du grand maître et son attitude ne pouvait se défendre de certaines craintes , enjoignit secrètement à ses gens, qui après le départ de Joâo , avaient déposé négligemment leurs armes , do les reprendre et de se tenir devant le palais en dehors , préparés à l'escorter lorsqu'il sortirait. Ceuxci s'éloignèrent donc, et le comte se trouva seul confiant dans la sécurité qu'offrait le palais royal. La reine aussi, en voyant tous ces hommes armés dans son appartement, fut inquiète et ne put réprimer cctie remarque : a C'est une bonne coutume

temps de paix, et do se parer alors comcd les dames ; dans la guerre seulement, ils portent des armes et les manient vaiHaaimeoty comme chacun le sait. — C'est vrai, seabora , répondit le grand maître ; mais cet usage s'explique; les Anglais, faisant presqao toujours la guerre, ont la plupart du temps les armes à la main : nous au contraire, pres^ que toujours en paix, si nous ne portions pas alors nos armes, nous finirions par ne savoir plus nous en servir en cas de nécessité. » Au milieu de ces propos arriva l'heure du diner. Les fidalgos de la reine prirent congé; le comte de Barcellos se retira le premier* Le grand maître resta avec ses compagnons. Le comte d'Ourem en ayant fait la remarque, il se tourna vers lui en disant: a Ib doivent toujours manger avec moi. » Uoo nouvelle invitation du comte fut accuetllk) encore par des remerciements , et lo comte se disposant à sortir le grand maître, sans changer de voix ou de visage, lui dit : a No vous en allez pas ; c'est moi qui vais mo retirer d'abord; mais auparavant j'ai à vous parler, d Ensuite il prit congé de la reino sans donner aucun signe d'agitation intérieure, prit le comte par la main, et passa avec lui dans l'antichambre. Ses compagnons suivirent ; tout près se tenaient Ruy Pe* reira et Lourenço Martins. Le grand mahro et le comte allèrent seuls contre une fenêtre, et Joâo adressa au favori quelques paroles inintelligibles pour d'autres. A l'instant le grand maître tira son épée, en porta au comte un coup sur la tête, qui toutefois n'eût pas été dangereux, si Ruy Pereira, alors tout près du comte, n'eût frappé à son tour; le comte, qui voulait se sauver daos l'appartement de la reine, tomba roide mort. Le grand maître, voyant les siens tourner leurs épées contre le favori à terre, leur défendit de lui porter d'autres coups, « afin que ce qui est justice ne paraisse pas cruauté» et que la vengeance ne survive |)as après la mort. x> Mais il ordonna aussitôt à deux che* valiers de fermer les portes du palais, et à son page Gomes Freiro de parcourir les rues

des Anglais de ne point porter d'armes en | à cheval, selon que cela avait été arrêté.

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO l*

Le tomiilte causé par le meorire fat si grand qu'on Tentendit dans la chambre de la reine. Quelques-uns pensèrent que c'étaient des gens de cantons éloignés du royaume qui voulaient témoigner leurs condoléances à la reine par des plaintes bruyantes y comme c'était la coutume; mais elle que la crainte et Tamour rendaient plus pénétrante, pressentit quelque chose do sinistre» et fit demander la cause du bruit. Lorsqu'on lui apprit la mort du comte, saisie d'horreur, elle s'écria : « 0 sainte Marie, assistez-moi ! Ils m'ont tué en lui le meilleur serviteur. Son innocence ne put le sauver. Ce dont ils m'accusent à cause de lui , je m'engage à le démontrer faux devant Dieu et devant le monde, et demain j'irai à S.-Francisco , où , au pied d'un grand bûcher , je donnerai de mon innocence des preuves telles qu'on n'en a jamais vu de semblables dans le monde I i> Toutefois elle se ravisa et se garda de cette démarche. Voyant que le grand mailre avait lait fermer les portes du palais, elle lui envoya demander : a Si elle aussi devait mourir ? — Dites à la reine , ma souveraine , répondit celui-ci avec calme, que je ne suis pas venu ici pour attenter à sa personne, mais seulement pour infliger un châtiment h celui qui l'avait si bien mérité, et qu'elle bannisse 'toute inquiétude. — S'il en est ainsi , fit-elle répliquer, qu'il quille donc ma demeure et s'éloigne I d Le grand maître garda le silence.

Pendant qu'au bruit du meurtre du comte les gens du palais prenaient la fuite, le page du grand maître parcourait à cheval les rues do la ville. A son appel tout fut en agitation, et chacun courut aux armes. Le page parvint ainsi jusqu'à la demeure d*Alvaro , qui à l'instant , montant à cheval , se fit suivre de ses gens, et traversa les rues. Cet aspect inaccoutumé , car depuis longtemps le vieillard avait renoncé à l'équitation, et un cri d'alarme poussé par le grand maître et les siens remplirent les rues de monde. Chacun sepressait tout ému pour être le premier à sauyorlsTie du grandmaitre ou à venger sa mort;

car beaucoup le croyaient déjà tué. Plus la masse tumultueuse se grossissait, plus s'enflammaient le zèle et l'ardeur de la vengeance ; et lorsque, arrivée devant le palais, ello trouva les portes fermées, sa fureur ne connut plus de bornes. Poussant des cris sauvages, les uns demandaient des échelles pour s'élancer par les fenêtres, d'autres des haches pour briser les portes, d'autres du feu pour les brûler. Des femmes furent les premières à se procurer des instruments do. destruction ; elles éclataient en injures et eu imprécations contre la reine. Vainement, redoutant les effets de cette colère désastreu<« se, les compagnons du grand maître crièrent du palais, <r que l'on pouvait se tranquilliser, que le grand maître vivait, et que c'était le comte Andeiro qui avait été tué. d La foule, plus impétueuse encore, répondit: c( £h bien! s'il vit, montrez-nous-le! x> L'orage devenant toujours plus menaçant, lo grand maître se laissa déterminer à paraître à la fenêtre contre laquelle la foule était plus pressée, poussant en avant Alvaro Paes.

(X Amis, dit-il, apaisez-vous. Dieu soit loué, je suis encore en vie. o Mais la fureur était si aveugle , les plaintes sur sa mort si assourdissantes, que, même en le voyant, ces gens doutaient encore. Enfin il fut reconnu, et le peuple éclata en transports de joie. Plusieurs versaient des larmes d'attendrissement , et toute haine , toute vengeance paraissaient oubliées; chez d'autres, ces sentiments étaient les plus puissants. <s Pourquoi , disaient-ils , pourquoi avoir immolé seulement le comte, pourquoi n'avoir pas frappé en même temps la reine, l'adultère, l'artisan de trahisons? ji> D'autres s'adressaient au grand maître pour lui exprimer les alarmes de leur amour : a Seigneur, quittez ce palais dans lequel nous ne vous ci oyons pas en sâreté. Fuyez les cruels; quoique vous leur ayiez accordé la vie, ils voudraient vous enlever la v6tre I d Ainsi la meilleure partie du peuple se sentait de plus en plus attachée au grandmaitre, et veillait à la conservation de l'objet de ses affections; et ces prétendus dangers de mort auxquels il pa*-

raissait avoir échappe le servaient plus que les phis brillants triomphes sur ses ennemis, loâo apaisa la fovite agitée; sa présence ga- MiHit la vie de la reine et des adhérents de eette princesse; puis, entraîné par des mar- <tues non douteuses du dévouement du peuple» il quiua le palais royal ; et, au milieu des transports de la multitude, il parcourut las rues è cheval. Le peuple Tentourait : é Coflomandez-nous y seigneur!... criaient ttOle voix à la fois ; que voulec-votis que Aous fassions? » Le grand maître, i diverses reprises, exprima sa reconnaissance pour ce dévouement ; ajoutant « qu'il désirait seolement qu'ils lui conservassent Tamour dont ib lui donnaient tant de témoignages ; que maintenaat il suffisait de le laisser en compagnie du comte de Barccllos et de ses tnis. B II gagna ainsi la demeure du comte, dont il avait, avant la mort d'Andeiro, prooiis d'être le convive.

On allait se mettre à table, lorsqu'arriva Taris que Tévéque de la ville était en danger, que le peuple voulait le tuer» qu'il fallait de prompts secours. Le grand maître était prêt i courir ; mais il fut retenu par le comte. Ce n*était point là ta mission; il lui fallait achever ce qu'il avait commencé, sans compromettre son autorité par une démarche ^ , dictée par la pitié , n'en serait pas aïOHis inutile ; car il arriverait trop tard , IM M pourrait réprimer le peuple. Par ces représentations et d'autres analogues, loào se Uissa détourner de cuivre l'impulsion de ion cœur; Tév^que tomba v!^ltme innocente de Teft'royable fureur de la populace.

Martin, d'un esprit étendu, orné par réfade, d'une grande fermeté de conscience dans raccomptissentent de ses devoirs reii* Kieui , mais odieux au peuple en sa qualité de Castillan (il était né à Zamora), avait été, é cause de son mérite, appelé, en 1379, du •lé^e épiscopal de Silves à celui de Lisbonne, et habitait un béliment touchant au cloître épiscopal, pour être plus en état de s'acquitter ponctuellement de toutes les f(M\eti<ms du service divin. Il était assis à tat)!a aveçr<<»ux h6ieS| un tabfUiào de $«ivc3

ÉPOQUE 11, LÏV. I, CHAP. h

et le prince de Guimaraena, qui étaient rcMis le voir, quand les dameora du peuple dans la rue éveillèrent leur attention, et les éé* terminèrent à se rendre dans le doltrei puis, aprôs que les portes de cet établlaic ment eurent été fermées, à moater «i clo* cher, afin de voir de là ce qui se passril dans la ville ; car la cause du tumuUc lear était mconnue. Dans ce moment s'avançatC Âlvaro Paes, entouré de la foule qui avait accompagné le grand malti-e.L'on cria àceuxda clocher de tirer les cloches. L'évâqiie,igiiorant ce qni provoquait toute cette agitation popu* laire, et craignant de l'augmenter, a'abstiat de faire sonner. La foula s'agita , et sa colère s'irrita lorsque Fou trouva les portât dn l'église fermées. En quelques instants une échelle fut apportée, une fenêtre forcée et la porte ouverte. Comme les flots se prèssaient pour entrer, on cria qu'il fallait ounh ter au clocher, pour voir qui se refusait à sonner, et si c'était l'évéque, pour le pr^ cipiter en bas. Le prélat, confiant dans sot innocence , la»sa venir plusieurs boorgeois reoommandables de la ville, un procurader et un alcaide, auprès desquels il parvint i se justifier suffisamment. Mais le peuple, q« n'entendait pas cette justification, qui B*aper^ cevait que la victime demandée, et qui dans l'évéque , dans le Castillan , considérait m partisan do la reine , un complice de la conjuration tramée contre la vie du gff«ad maître, bondit de fureur, et proféra d'effroyables menaces, ce Quo lardez-vous, a cria-i-on à ceux qui était en haut, et qui, livrés à des transes mortelles, hésitaient entre la crainte de la colère de la populaiiaa et une exôcutiou abominable; « étes-vous aussi devenus des traîtres? Bon! soyez aS'^ sures que, si nous allons là-haut, ceu-tt ne seront pas les seuls à être précipiiéa. a Alors les bourgeois jetèrent en bas du do* chor le malheureux évéqtia avec ses IWkss également innocents. La populace assouvit sa rage sur le cadavi^ du prélat. Oa Itii arracha ses vêtements ; les membres furent attachés à une corde, et le corps na bU tr^iaé par les rues m miliau daffc^iu on*

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO l«

trilles et d'abonriaablei ImpréeatimiB. Ces Uriférables restes, rongés psr les chiens» ne fareiit ensevelis qoe le lendemain. Les denx SAIS de révéqne subirent le m6«ie destin.

Cei acte révoltent était conseamé lorsque le flwtlre de l'ordre d'Avis et le comte de Bircettos, à ta strite du~ repas» «e mirent A eenfërer avec te comte Alvaro Pires de Cas* to et Ru y de Peretra sur œ qu'il y a^ait «MUeiinnt à faire dans le palais royal. On lisohit » avec l'approbation unanime dee autres hôtes, que le grand maître retour- •srak M ctaAneau, et solliciterait son pardon de la reine à cause du meur-* Ire d« comte. On ne pouvait se flatter de produire ainsi une heureuse impression sur la reine comase sur le peuple. Entouré des mômes asais , et salué par les mêmes vœux «pie le matin , le grand maître se dii<gea vers le palais, et entra dans la diambre le la reine avec «ne escorte armée. A son aspect, elle fet violemment émue. <r Quelle aidacel s'écr4a-t-elle. £ntre*t-on ainsi dans rappartemeat de la reine sans sa permission , et avec des aroiesî Seriez- vous tous d« complot? D Tous lee arrivants gardèrent le hileiice ; la reine reprit : « Qu il en soit ee qui pkilt à Dieul a Elle s'assit, et eNoAM au autres de prendre place. Le grsnd maître» ayant à aes c6tés les deux ssmtes, ae mit sur un genou devant elle, et Inptora «on pardon, non point pour avoir iMielé le comte, qui méritait si bien la aion, maia parce que cet acte s'était exécuté dans la demeure sacrée de sa souveraine: Car son intention n'avait pas été de l'offenssr, mais de délivrer le royaume d'un ins- Iramenl de ruine, qui déjà sous le roi, et rvFodfté par lui , avait commencé son action faneste, el n.agnère, non moins encouragé par elle, avait exercé une si grande influen- •s.S'il n'avait point porté ce coup, le peuple •3 serait précipité A d'effroyables excès, et nTaurait épargné ni la dignité ni la vie de la seaveraine. 11 se rappelai i bien que le comte avait souvent menacé sa vie, et qu'il avait iravaHlé à obtenir sa condamnation k la décafHi^danala prison d'Evora; néanmoins,

ce n'était pas ta vengeance q\ii lui avait fiît tirer l'épée, mais son zèle et son amour f enr un royaume dans lequd il était né, et que son frère avait été sur le point de perdre par sa fétale complaisance pour le comte : car ce favori, libre de toute entrave, en possession d'un pouvoir illimité, possédait les moyens, et comme Castillan nourrissait le désir de livrer l'Etat au roi de Castille; et l'on savait que déjà il avait gagné beaucoup de Portugais. Si donc elle prenait en considération au moins ce juste motif, elle devait lui pardonner sa fistite; et il ferait en sorte par ses services à l'avenir de mériter cette grâce (I). La reine se tut ; elle ne laissa point encore échapper une parole, lorsque le comte d'Arrayolos paria pour le grand maître, et fit sentir à Leonor ce que son silence avait do blessant, ni quand le comte de Barcellos, exaltant la naissance et les services du grand mettre, ainsi que les mobiles de sa conduite, bl&ma rudement le sombre dédain et le silence obstiné de la reine. Lorsque enfin elle vit qu'elle ne pouvait rester plus longtemps sans faire de réponse, elle dit avec un sourire forcé : a Où tendent, mon frère, ces soins inutiles et affectés? pourquoi faut-il que j'accorde au grand mattro on pardon que déjà il s'est donné lui-* même? nul ne recherche ce qu'il possède? déjà. Qu'il lui soit donc pardonné! parlons d'autre chose, a Joào lui baisa la main en reconnaissance. <r Que dit-on, reprit-elle, de ce que le roi de Castille aurait résolu do fondre sur le Portugal? je ne le crois pas; mais, si cela arrivait, que pensez -vous quo nous dussions faire? — Pour le moment, répondit Joào, vous devriez, ce me semble, le détourner d'un tel projet , et lui faire les représentations convenables dans une let'tre. — Et en supposant, interrompit la reine, que je lui écrive ainsi, et qu'il ne so conforme pas à mes recommandations, jo demande encore ce que nous ferons eii-

(1) Voyez rallocution tout entière dans Sjl* ra, ifemor., 1. 1, p. 13*5

Boite? — Je ne puis me persuader, répliqua le grand maitre» que le roi, si vous lui exposez les raisons qui 8*opposent à son entreprise, et 8*il sait qu'elle serait contraire à vos désirs, ne cède pas à vos conseils; mais, 8*il agit autrement, alors vous avez des vassaux et des ariçes avec lesquels vous pouvez le contraindre à renoncer à ses desseins. «— Ce n'est pas un mauvais conseil , reprit la reine avec une ironie amère. Lorsque le roi mon seigneur vivait encore, et que toutes les forces du royaume étaient réunies, on no put arrêter la marche triomphante des armes castillanes, et maintenant que toutes nos espérances sont descendues avec lui dans la tombe, que le royaume est déchiré par les partis, dépourvu, non-seulement de ressources pécuniaires, mais encore de chefs, qu'il s'agit en outre d'une lutte contre une si puissante armée, soutenant la juste cause du roi de Castille, qui, par son mariage avec ma fille, est incontes- Uiblement héritier et souverain de ce royaume, maintenant le Portugal pourrait opposer de la résistance si le roi mon gendre voulait l'attaquer? Cette idée ressemble à un rêve, si l'on pouvait rêver dans des choses si palpables. » A ces dernières expressions de la reine, qui trahissaient si visiblement ses sentiments et ses vues, le comte Alvaro Pires se leva, et dit aux deux autres : or Allonsnous-en , car la reine notre souveraine ne trouve aucun attrait à cet entretien, ou du moins pour le moment ne désire pas que Ton s'occupe de ces choses. x> Aussitôt tous s*inclinèrent et sortirent. Ce départ fit laisser la porte ouverte, et Leonor aperçut le cadavre du comte. Profondément émue à cet aspect , elle s'écria derrière le grand maître et ses compagnons : a Quelle cruauté I n'était-ce pas assez de lui arracher la vie? La simple pitié, qui est commune à tous les hommes, ne pui-elle vous pousser à donner un tombeau à ce corps, à un fidalgo aussi noble quo vous? d Elle rentra sufl^oquée par les larmes ; les conjurés se retirèrent sans l'écouter. Le cadavre, couvert d'un vieux tapis, resta étendu là tout le jour, personne

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. L

n'osant s'employer pour l*ensevélir. A VêJt^ rivée de la nuit, Leonor le fit déposer silencieusement dans l'église de S.-Martinho, qui touchait au château. Le comte avait environ quarante ans lorsqu'il mourut. C'était un homme d'une beauté extraordinaire, et doué de facultés peu communes* Après ces manifestations menaçantes, le séjour du palais était odieux à la reine; die le changea donc dans la même nuit pour celui d'Alcaçova, dans la forteresse où elleso regardait comme plus assurée.

Revenu de ses transports furieux, le peuple avait renoncé à ses violences sanguinaires , et , se distribuant en petits groupes , il passa le reste du jour à s'entretenir des événements. 11 agit encore ainsi le lendeaiain; seulement, de temps en temps , sa colère se rallumait contre ceux qui osaient blÀoier ce qui était arrivé , ou prétendaient qu'il ne fallait donner aucune suite aux nouvelles résolutions. Puis, passant à des idées d'ave* nir et de prudence , on se réunit pour délibéier sur les moyens de défense, dans le cas où le roi de Castille voudrait pénétrer en Portugal à main armée. On reconnut la nécessité d'un chef, et l'on nomma l'infant Jo&o conune héritier du royaume ; mais ea exprimant en même temps l'inquiétude que le roi de Castille ne le délivrât point de ses fers , et même le mit à mort ainsi que son . frère Diniz. Après de longs débats , tout le monde s'accorda sur ce point, que personne n'était plus propre à défendre le royaume que le maître d'Avis ; qu'il fallait l'élever sur le trdne , attendu qu'il était fils du roi Pedro comme l'autre. Une décision adoptée le lendemain devait assurer au roi proposa les moyens de se maintenir sur le trône; mais les mesures, aussi étranges qu'injustes» étaient en même temps extrêmement dangereuses pour le repos de la capitale. Pouc conserver au roi son autorité , disait-on , il fallait non-seulement des troupes, mais aussi de l'argent. Afin de s'en procurer, on réso* lut de piller tous les Juife de la ville. L'attention se porta d'abord sur deux des plus riches : Judas, jadis grand trésorier (a^e«

INTERRÈGNE ET IRÉGENCE JUSQU'A JOAO 1".

1 oorero mor) du roi Fernando , et son ami David. Déjà des masses se formaient dans les rues pour mettre en pratique les nouveaux moyens financiers. Trop de monde était dans le secret , pour que ce complot put rester caché aux Juifs , et les membres de cette race menacée s'adressèrent au grand matire, réclamant son as^tance dans ce moment de persécution ; car déjà Ton s'accoutumait à no chercher de l'appui qu'auprès de lui. Mais Joào , songeant à sa situation » les renvoya à la reine. Alors ils Timplorèrent dans une attitude si pitoyablCi que les comtes de Barcellos et d'Arrayolos , qui étaient présents, intercédèrent pour eux auprès du grand matlre. Tous trois montèrent à cheral et coururent vers le palais» où déjà beaucoup de gens étaient rassemblés et eu attendaient d'autres» pour exécuter le pillage des Juiis au profit du grand maître. Il eut peine à détourner la multitude d'un projet dans lequel elle voyait une preuve de son zèle et de son amour pour le fiitur souverain appelé par ses vœux. Néanmoins les saillies , les caprices des passions » comme les sages combinaisons , portaient toujours celui-ci plus près de son but ; il était maintenant en marche , et chaque circonstance tournait en sa faveur. Rencontrant sur son chemin lejuiz do crime (le juge criminel) de la ville , il lui dit a qu'il pouvait faire proclamer de la part de la reine , que , sous des peines graves» personne n'eAt à offenser les Juifs, h Le juge répondit a qu'il le ferait» non point de la part de la reine» mais au nom du grand maître ; i> et » quoique celui-ci s'en défendit » le juge n'en fit pas moins proclamer tous les arrêtés émanés de lui au nom du grand maître. L'espèce de prudent refus de Joào fut vanté par la multitude comme modestie et désintéressement» et lui gagna complétemeot les cœurs, a Pourquoi hésiter à proclamer un toi homme pour notre roi? a dit une voix ; et ces propos » d'autres du même genre » venaient aux oreilles de Joào » tandis que la foule l'accompagnait à la cathédrale » où il mit pied à terre avec

HIST* DE PORTUGAL* lé

les comtes pour assister à la messe. Le peuple se dispersa» et les Jui& furent sauvés. Le grand maître avait acquis de l'autorité des deux c6tés.

La reine ne put se dissimuler com* bien son adversaire grandissait chaque jour dans la fiaveur du peuple » et se fortifiait de plus en plus ; mais elle cacha son ressentiment envers celui quiroSénsait sous le masque de la bienveillance. Exercée à l'art de feindre» et douée d'une grande souplesse d*esprit » par Téclat de sa beauté et par ses grâces » elle savait répandre un certain charme sur tout ce qu'elle disait » et donner à ses paroles toute la puissance de la séduction. Aussitôt après l'^assinat du comte» les premières tempêtes de son cœur avaient passé » les sentiments de haine et de vengeance » si naturels à sa situation , paraissaient aussi avoir disparu ; sa circonspection et sa prudence accoutumées avaient repris le dessus. Dans le peu de jours qu'elle resta encore à Lisbonne» non-seulement elle évita tout ce qui pouvait trahir sa haine contre le grand maître et les partisans qui l'avaient aidé à commettre le meurtre» non-seulement elle s'abstint de tout ce qui pouvait leur dé* plaire » elle leur donna même des témoignages de faveur » et leur fit des concessions de pure grâce. Quiconque ne connaissait pas le caractère de la reine» ou ne pouvait le pénétrer » tenait pour marques de bienveillance et de noble générosité tous les artifices dont elle couvrait sa haine mortelle envers Joào. et ses amis.

Cependant il ne lui échappait pas qu'à la longue cette conduite serait pour elle aussi difficile que pénible. Avec tous ces témoignages de faveur» il ne lui était guère possible de ramener les adhérents de Joào » encore moins de faire changer le peuple ; ces fa« veurs donnaient plutôt aux partisans du grand maître plus d'importance aux yeux du peuple et aux leurs» et» en raison de Fauto* rite toujours croissante dont ce parti jouissait » c'était comme un hommage rendu par la reine , qui attestait sa faiblesse et sa dé-

Si

tresse. En outre, eNe pourait diaque jour se Mnlir blessée par les preores d'attaetaenetH qde le peuple donnait an grand mattre, et ne pas se considérer eommo à l*abri des atta« ques de leur part. Elle résolut d*a11er à Alemquer, bourg compris dans ses possessions i à huit legoas au no^d de Lisbonne. Les grands de la cour , parmi eux le comte de Barcellos son frère , beaucoup de fidal- (jas, les employés de sa maison, tous les desetnbargadores et les ministres l'y suivirent. Les deut Juifs que le grand maître avait préservés du pillage, Judas et David, se réunirent aussi à son cortège, mais sous un déguisements

Le grand maître resta & Lisbonne ; mais dans ces jours il moatra l'intention de quitter te Portugal et de se rendre en Angleterre ; car ayant appris que deux vaisseaux anglais étaient k Tancre dans le port de Lisbonne, et qu*Us feraient voile au plus tdt pour l'Angleterre , il ordonna de retenir son passage sur lun d*eux. Le départ de Leonor de la eâpitale^ le nombre inattendu d adhérents ^tii formèrent son cortège, rtmportance de quelques hommes qui, en cette occasion, ))a»sèrent du c6té de la reine et Taceompagnèrent , paraissent avoir provoqué cette pensée d'exil dans FAme du grand maître. IBes motifs et son véritable but sont douteux. tmn qui veulent voir surtout dans JoAo l'adroit politique prétendent qu'il feignit ce projet, et fit répandre ce bruit pour consulter tes dispositions des Portugais , pour gagne^ de plus en plus et enflammer le peuple sans chef et sans appui , et entraîner à une f ésolution les esprits encore hésitant. Ceux qui connaissaient mieux le grand maître, dit Sylva , ne doutaient pas qu'il n'eût en effet le dessein de s'éloigner du Portugal ; et réellement il y avait ùt^ motifs qui le poussaient hors de son pays , comme aussi ces prétendus préparatifs d*exil servaient ses plans. Le parti de Leonor , par l'importance personnelle de quelques membres , comme par le nombre, était fort et puissant; et plusieurs iK^tnmes , qui jusque-là s'étaient tenus près

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. L

du grand-mattre, le quittèrent, et passèrent du celé de la r^Nw, comme Vaseo PoreaHio et Martim Anes de Barlrada, commatâeur de son ordre , Garcia Pères Graveiro d*AI« cantara, et autres. L'abandon le pkia ieiiible pour le grand maître dut être celui d«t comte de Baro^los^ qoî maintenant travalHâk dans l'intérêt de la reine , avec la même »Aem qu'il avait montrée snparavant eoirtno eHe i lorsqu'il s'agissait du meurtre dd favoH* Le crédit déjà si fort de la reine , en Portugal^ était relevé encore par la puissanee du roi de Castille, qui, appelé par elle A la Secou-^ rir, était pressé par son propre intérêt , plus fortement encore que par le désir de porter assistance à sa belle-mère. Mais ce qui . était encore plus à redouter pour le grand maître que la puissance des grands portugais et les forces plus imposantes d« roi do Castille, c'était Leonor elle-mésfiè, ses roses et son ardeur de vengeance. Cette passion était implacable, et la blessure faite au cœur saignait encore. La reine serait inépuisable en stratagèmes ; car elle avait i si disposition tous les dons de Fesprit le plus subtil et toutes les séductions de la beantéb Le système de prévenances amicales maiiH tenant adopté par la reine dans sa conduite envers le grand maître et ses adhérents * cachait im poison plus dangereux que kl colère et la douleur qu'elle avait brissétt éclater naguère sur le meurtre du comtes il témoignait de son aptitvde et de soa bsfblleté à jouer tout r6le qui lut conrcnait , de l'adresse et de la ruse qu'elle sa« vait conserver dans sa fureur. Du vitant de Femandef, à l'instigaiion de la relM , q«*a n'avait jamais offensée^ sur la simple io^ quiétude qu'il pAt restreindra riofluenec de la souveraine I JoAo avsft été renfar-» mé, et un hasard seul l'avait saavé do svp^ plice qui lui était préparé. Que pc«v«il-fl attendre maintenant, après avoir frappé au cœur une reine alors seule en possessioa du gouvernement, en tuant an amant qtfeflé idolâtrait , qui avait encore {dus de prix i ÈW yeux que l'éclat du trône» poar ramonr

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO I"

duquel ello D*avait pas craint Je suuiner la àafnicié da mariage î II semblait qtfil n'y e*t de sahit potrr (e g^afi4 maître tpfetï «**loignant au déîà du cercfe oft pouvait frappèt le bras de Leonor? et, trt'squ'il adopta oa feignit ce projet d'exif, la reîn« elle-même jostiSa de telles mesnreâ dé prévoyance, en «'efforçant de préparer soordement la mine de son enùemf aVaftt cjuMI part'itt.

A la nouvelle (îiu'il vôalait s'ènAa^qacr , elle fit appelef atiptès d'elle le patron du éaiîre, chercha ^r dés présents et deà pro- Ddeises i fe gag^ei^ , e( lUi demanda , forstfifii aurait quitté le port avec fe gfand inaltref, de faire détmrquei' , skJtrs quelque ^étexte , sonf éqdîpar(;e h h taie ^Atotija. AFofs là perte de Joâo était ceH^tie t s'il Ws^iit sur le bètimem dépourvu rféqoi- ^ge , H échouait avec fuî ; ^xt U quittait , des soldat» dé la teine , apostés suf (e rit»ge, devaient fondfe sur lui , et , en cas de tièisistttte , lé (oer. il pafatt que f Anglais accepta fa pi'oj)osltrow ; éaf decfs ftyis la feine êttvoytf cTAIeto^jfner ê Atoujà utif fldalgo arec iMie troupe de sdtdais, dans ?a prévisfon du débarqticment du grand mâttrè. Mars ïa ProvHenee e« dédidàf abftretnertt.

te brtrtt du pf ofét de Jfoào avait Rempli ffmquîétude fes bourgcfoM de tîôbonné.

Déjà îfs voyîrtent ctt îmagWiatfon totis le^ ihttttx qtri allafient se déchcditer sur eut, sî reuf tîîle devait tômbei^ tta pouvoir de la feine Iconor ou du toi de CastHle. Leurs éméofes et leof* réunions factietiises pour empocher Je marrage de Fertraifdô avec leondr Arrêtaient pas ei^core Oubliées, firen des fois Hs avaient blessa la reine par deà propos àfïéprrsants et des outrages 5 îls avaient au eonfratfe favorisé et soutenu sans d<^guisefactrt le grand maitre , lorsqu'il tua le comte d^Ourem. Irritée auplusham point par cette eontîtrite, la rerne, à ce que l'ou prétendait, avait prol&pé la menace de détruite Lisbonne , et de faire séracr du set sur remplacement désolé. La défiance et la crainte donnafent du crédit à ce propos. Les citoyens de la capitale ne redoutaient pas teoftîs hr vcrtgeatrce dà roî de Castilie, dom

ils s^étaient absolument rerusés à planter les bannières et à reconnaître fa succession au trOtre. Le^ offenses de fa belle-mère dn roi , fe CîHtte îlbmfrinrabfe (Jtf Ifs avalîent eommîs sdr leur évéque , Castillan de naissance , no devaient leur laisser espérer aucun pardon, fis n'attendaient d'appui et de salut que du grand matire , qui réunissait en lui prévoyance , énergie et antorlté , et dont les senthnents étaient pour eux une garantie. Ils lui fepWsentèrent les dangers qu'ils avaient à cramdfe de la vengeance de Léonor et do foi de Castilie ; déclarèrent leur volonté de le reconnaître pour leur souverain et défenseur , promirent de Rvrer à sa dispo^tiou tes produits des alfandagas et almaèens, toutes les caisses publiques de la ville ; offrirent de le mettre aussitôt en possession de la ville et des forts , et assurèrent que les autres cités et localités du royaumo ifnlteraient sabs hésiter leur exemple. JoSo éhcouragca les bourgeois, mais les remercia en termes affectueux de leurs offres , et consentît seulement à retarder son dép rt de quelques joufs (était-ce pour compléter SOS préparatrft, ou pour mettre de nouveau ces gens S l'épreuve t). Alors le peuple redoubla d'instances, de prières, seprécipfîta après lui, lotsqo'il sortit à cheval, et l'entoura là où il s'arrêtait ; on tenait les rênes de son coursier , on saisissait les bords de seé vêtements, on le nommait défenseur, pfotectetir.

Ces marques d'affection et de confiance , et plus encore les allocutions de quelque amis et (^artisans, dont le patriotisme éfaft afù-dessus dti doute, et la prudence au-dossus de toute épreuve, déterminèrent ou parurent déterminer le grand maître à sotrget aftfx moyens de pouvoir rester en Portugal safis eiposer trop fortement sa personne, et éti tnéme temps en servant aciivenfcnt te bien du royaume. Pour examiner cette ques* tion àous phjsieûrs faces , il appela auprès de lui Alvaro Paes^ et quelques-uns de ses adhérents tes plua importants. <r Vous pouvez , dit-îl , peser de nouveau môrement Ifs circonstances , et songer au moyen te plus

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prompt et le plus sûr auquel je pourrais avoir recours pour ne pas allumer une guerre qui pourrait anéantir moi» les miens et le royaume, a La délibération fut longue ; enfin le mariage de la reine avec le grand maître parut devoir lever tous les inconvénients, Cl prévenir tous les embarras. Car le gouvernement appartenait à la reine pour un certain temps. Dans cet intervalle, Brites pouvait donner à son époux un fils qui diaprés les traités serait élevé en Portugal ; alors le grand maître exercerait la régence avec la reine Leonor , et resterait lieutenant pour le royaume quand le prince aurait atteint l'âge exigé par la loi. La dispense pour ce mariage dans l'intéréi de la paix serait faci- .^ornent obtenue du pape. La proposition déplut au grand matire, qui la combattit. Hais, comme tous y voyaient un excellent moyen de sortir d*embarras , il ne put résister plus longtemps aux instances de ses conseillers, a Quoique je considère la proposition comme malencontreuse et inutile , dit Joâo en concluant , attendu que la reine, telle que je la connais , ne Facçeptera point, néanmoins, pour échapper au reproche d'avoir mis un point d'honneur personnel au-dessus de l'intérêt du royaume, je ferai ce que vous m'avez conseillé. » Là- dessus Âlvaro Gonçalves Camello, dans la suite prieur de Crato ou de l'Hôpital , et Âlvaro Paes furent choisis pour députés auprès de la reine. Le dernier était l'objet d'une haine à mort de la part de Leonor; c'était un choix imprudent , si l'on visait au succès de l'ambassade, ou bien un trait d'adresse , si , comme le pense Sylva , lo grand maître lui-même le dirigea afin 4l*indisposer ainsi Leonor contre l'objet de )a mission par la personne qui en était chargée. Joio ne s'abusa pas dans sa combinaison. Les députés furent accueillis avec une bienveillance affectée par la reine; mais leurs offres turent à l'instant rejetées de la manière la plus décidée.

Tandis que ces personnages étaient à AIcmquer » la nouvelle que le roi de Gastille 8 approchait des frontières du Portugal

pie. Envoyer des messagers à la reine, cela parut inutile. <r Que pouvons-nous attendre de là? disait-on. «Qu'y a-t-ilà feire, sinon de nommer le grand maître d'Avis défenseur du ^royaume? » Tous le supplièrent de prendre cette charge, et Joflo s*y montra enfin disposé. <r Afin de se mettre à une œuvre si importante après un plus mûr examen, dédara-t-il, ils pourraient se rassembler le lendemain dans l'église de S.-Domingos , et y convoquer les principaux de la ville; là tout le monde serait consulté pour savoir comment entreprendre la défense du royaume et quels moyens adopter, a La plupart des bourgeois ^y trouvèrent.

Mais il n'y eut que peu de membres de la noblesse. « Je ne crains pas, dit le grand maître aux assistants, en restant ici d'exposer ma vie , mais bien de mettre les vôtres en péril. Néanmoins, puisque vous désirez que je partage avec vous les malheurs qui menacent le pays , je demeure ici , non point comme votre chef, ainsi que vous le demandez , mais comme votre compagnon, ainsi que j'y suis engagé ; car je me rendrais coupable du plus grand crime, si je payais votre amour par de l'ingratitude, et si, après que pour moi vous vous êtes exposés à tant de dangers, je ne vous assistais pas dans votre détresse. En raison des circonstances présentes , il faut examiner s'il vous convient que je parte ou que je reste, et si vous êtes d'accord sur ce que vous m'avez si souvent offert; puis aviser aux moyens de dé«fense, et tout de suite, car l'approche de l'ennemi réclame une prompte exécution , et ne nous laisse pas d'espace pour de longs discours. D L'assemblée, jusqu'alors silencieuse, j répondit par de bruyantes acclamations, et la joie du peuple fut générale lorsqu'il vit que ses désirs et ses espérances étaient remplis. On chargea le grand maître des titres les plus pompeux et les plus honorables ; on le proclama <t père unique de la patrie, seul protecteur de la Kberté, gloire de la nation portugaise I » et, an milieu de toutes les ma* nifestations de joie et de dévouement, il fot

excita une violente agitation parmi le peu- ] choisi pour défenseur et régent duroyaume.

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO V'

et înresU d*oii pouvoir illimité. Au milieu de rivresse générale do peuple et de ses partisans, Joào conservait sa présence d'esprit accontumée. II ne voulait pas devoir son élévation seulement à Tentratnement du mo* ment, ni à une seule classe de la population, et il voyait bien que la plus grande partie de la noblesse manquait dans la réunion. Il ordonna donc de faire savoir à tout le monde, aax absents comme aux présents, qu'ils eussent à se réunir le jour suivant dans Thâtel de la municipalité, pour prendre la dernière résolution dans cette affaire.

Il en arriva ainsi. Le grand mattre exposa de nouveau à la nombreuse assemblée la difficulté de l'entreprise, et demanda des avis exprimés librement et sans flatterie. Quelques-uns confirmèrent le choix qui avait été bit; d'autres le désapprouvèrent avec convenance, en rappelant les misérables moyens que Ton possédait pour le soutenir. <r You* loir avec de si faibles ressources résister au roi de Castille, ce serait justifier la tyrannie qu'il exercerait ensuite. Si l'on redoutait les forces militaires encore inconnues de ce roi, que serait-ce donc lorsqu'elles se déploieraient , et que le roi appelé par sa belle-mère arriverait, non point en prince qui vient prendre possession d'un rojaume qu'il regarde comme son bien, mais en maître irrité , armé pour tirer vengeance d'une nation rebelle. » Ces raisons et d^autres analogues, sous lesquelles beaucoup de membres de la noblesse cachaient seulement leur crainte ou leur inclination pour la cause castillane, irritèrent la multitude. Elle y vit une attaque contre le haut protecteur qu'elle avait déjà choisi,contre la puissante assistance dont elle se regardait déjà comme assurée, et pressa violemmentles contradicteurs d'adhérer au choix du peuple. Les nobles firent des réponses évasives, tinrent des conciliabules séparés , se mirent à murmurer entre eux. Alors un tonnelier, Affonso Ânnes Penedo, s'avança audadeusement, la main posée sur son épée : <r Quels soucis prenez- vous là , vous autres? s'écria-l-il. Héwterjw-vous lorsqu'il s'agit d'adhérer

à ce qui a réuni les suffrages de tous? Auriez-vous par hasard un autre que le grand maître d'Avis pour vous défendre contre la puissance de la Castille? Il est certain que vous n'êtes pas des Portugais. i> Personiio ne répondant, sa voix devint plus menaçante, son geste plus impérieux et plus emporté. <r Que faites-vous? ou bien acccpiez ce que Ton vous dit, ou bien dites ce que vous voulez. Dans cetie affaire, je n'ai à exposer que mon cou ; que celui qui no veut pas donner son adhésion sache qu'il me le payera de sa tète. » La multitude répéta ces paroles que le tonnelier prélait à ses passions, et les nobles effrayés reconnurent unanimement le grand maître comme défenseur et régent du royaume. Un acte officiel que l'on rédigea sur cette élection fut signé partons (16 décembre 1383]. Us accordèrent à Joào un pouvoir qui ne différait guère de la puissance royale. '

L'assemblée allait se séparer, lorsque arrivèrent les envoyés revenant d*A1emquer. Alvaro Paes félicita le grand mattre sur son élection comme défenseur, et lui présenta la lettre de la reine conforme à la réponse verbale qu'elle avait faite. Sans rouvrir, et sans avoir parlé d'abord à Pacs , Joào la déchira aux yeux de tous. Scion son intention, par cette rupture déclarée avec la reine , il gagna extraordinairement auprès du peuple, et par cette décision toute personnelle et cette déclaration spontanée de guerre, il put réparer à ses yeux la faiblesse qu'il avait montrée envers ses conseillers dans une chose désapprouvée par lui-même.

Lorsque Joào se fut relevé par cet acte et qu'il eut été appelé au commandement supérieur , il s'occupa immédiatement de dispo* sillons qui avaient pour but de marquer sa nouvelle situation et sa dignité, et de les annoncer au dehors. Il ordonna de changer les armes royales , et les fit placer sur la croix de l'ordre d'Avis, de telle sorte que les deux extrémités seulement du symbole sacré restaient visibles. Dans les lettres officielles , les adresses et les ordonnances, il s'intitula: «D. Joào, par la grâce de Dieu, fils du

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irès-noWe roî D. Pedro , maître de Tordre de chevalerie d'Avis, regedor et ^efensor des royaumes de Portugal et des Algarves, d ei réunit ici, comme partout, avec adresse la dignité et les insignes de chef d'ordre et de régent du royaume.

Un objet plus important éta|t le choi^ des premiers fonctionnaires de l'Etat. II nomma pour ministres ( do despacho] l'archevêque de Braga, D. Lourenço Vicenie, et le futur archevêque de Lisbonne , Joâo Affonso de Azambuja , pour chancelier mor le docteur Joâo das Regras, légiste signalé, élève de Bartolo , qui était venu de Bologne à Lisbonne en 1382 (1). On admira la pénétration du jeune prince, qui lui avait fait distinguer de tels hommes. Jusqu'alors, à ce qu'il paraît, on l'avait seulement yu chevalier ^xercé , guerrier formé au maniement des armes et aux évolutions militaires; maintenant il montra dans le choix des employés de Tordre civil le tact sûr de Texpérience , et le jugement éprouvé du politique; il considérai tes devoirs d'une charge difficile et compU? quéo, et consacra toutes les capacités d'un jiomme, toute son activité à s'acquitter de sa tjphe. Quoiqu'il fût appelé par les dangers d'uno guerre instante et inévitable à diriger toute son attention sur les talents militaires , et h donner la prééminence à l'épée des balai lies, sur le sceptre du gouvefnement, néaninoins, même au inîlieu des combat^, il ne négligea pas l'importance de Tadministration civile, et, avant de choisir un çénéral^ il nomma avec grand soin les fonctionnaires cjvils depuis les premier^ppstes jusqu'aux derniers emplois. Il désigna ^ux places de descmbargadores du palais Joâo Gil, licencié en droit, et Lourenço Esteves le jeune, dont le pcre ayait joui de la confiance çlri roi jPedro ; de vedores da fazenda , deux hommes signalés par lepr activité , leur prudence et leur savoir ^ sap^ parler d'autres nominations. La pjace de çprre^edot de Lis.bopne fut occupiBç par j^n marchand de la

(i) Sylva, 1. c, cap. 114.

ville ; il en fut aipsi de I^ charge de tesou? reiro djes monnaies^ et d'almoxarife des revenus royaux. Pendant que le defensor lirait le^ hauts fonctionpaires principalement des bourgeois de Lisbonne, poussé peutêtre à cela par la reconnaissance et par les espérances nu'il fondait sur eux pour Tave* nir, peut- être aussi par la supériorité de leurs lumières , il dirigea en même temps ses soins sur T^dminisiration du système communal des villes , et institua à cet effet à Lis? bonne un conseil composé de vingt -quatre membres, autorité qui, sous le nom de coki dos veinte e ^uatro, s'est conservée jusqu'i nos jours.

L'pccupation des emplois publics par des partisans du defensor, et la crainte d'émeutes populaires, déterminèrent les serviteurs et les adhérents de la reine restés dans Lisbonne à gagner Alemquer. Beaucoup laissèrent leur fortune entre les maint d'amis et de parents, d'autres I4 cachèrent dans des couvents , comme fit la comtesse de JBarcellos, qui enfouitson riche trésor sous le portail çle Téglise de S.-Don»ingos , où il fut trahi. Çà et là on trouva des sommes considérables , des bijoux et des objets précieux. Ce qui était apporté au régent , il le donnait à ses partisans. Gomme quelques* uns désapprouvaient cela, et lui conseillaient de garder ces parts pour lui, Alvaro Paes lui dit : Q Seigneur , voulez-vous recevoir de moi un conseil qui fera avancer vos affaires? répandez ce qui n*est pas à vous, promettes ce que voif ^ n^avez pas , e^ pardonnez i celai que vpus ne PQUvez punir, jo Joâo suiyi^ ces avis. Il donna les biens meubles et immeuble§ (^e ceux qui s'étaient éloignés avec la reine^ ou qui tenaient pour le roi de Castiil^ , à des personnes de son parti , à Lislionne^ et partout dans le royaume 0x1 Ton sa déclara pour lui (1) i distribua pop-seulement

(I) Ço^i]^^ raison 4e I4 coj;Lpsç4|ieA des bieni, il avait coutume de mettre dans les, act^s de dftr nation : a Por quanto anda em nosso deserveco com Joâo, que se chama rey de Castella» 9

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO T

les places vacantes , mais encore celles dont Fa délivrance était prochaine, pardonna toutes les &utes, excepté la trahison et la violation de la foi jurée > même celles qui avaient été commises avant son élévation comme defensQr; obligeant seulement les coupables, tant que durerait la guerre» à servir dans l'armée, tout équipés à cheval^ et à leurs firais.

Par cette conduite, le deFensor s'attacha beaucoup de jnonde; il augmenta son parti , mais sfins grossir ses ressources pécuniaires^ qpi étaient insuffisantes : le trésor royal était épuisé comme le royaume. I^es dépenses inutiles de Fernando et ses guerres continuelles avaient absorbé non-seulement les sommes laissées par le roi Pedro, mais epcore tous les revenus sous son règne, Sans argent, Joào ne pouvait se charger de la défense du royaume, ni se maintenir lui-même dans sa dignité de de fensor. Les bourgeois de Lisbonne sentirent CQlai et lai firent un présept de cent mille libras (I). Divers particuliers lui fournirent volontiers le pr^t qu il leur demanda, et les Juife, outre leur part dans le présent dont il vient d'être parlé ^ lui prêtèrent encore soîxanie-dlx marcos de prata (2). Le clergé coptribua au don de la ville, et livra même les vases des églises dont on pouvait se passer. Bans les deux cent quatre-vingts marcos de prata qui entrèrent dans la caisse publique, somme considérable pour ce temps, la caihédrale de Lisbonne en fournit seule quatrevingt-sept. Joâofit remettre cette somme, avec neuf cepts n^arcs d'argent qu'il avait réunis, à la garde du tesoureiro des monnaies , Mlc^ Persiv^l , qu'il nomma maintenant aussi son tesoureiro.

Joâo se mit à l'œuvre avec ces faibles moyens. 11 n'était pas encore fort avancé dans sa carrière nouvelle et dispendieuse , que la guerre avait déjà dévoré Vargent remis

(1) um 4^^W- l^mf Ckrw. d'W Tiy B.

Joào J, Part. 1, cap. 49 et 50. Elucidât. Supjtmin P' 50. Sylva, l. c„ t. i, cap. t95 et 196.

(2) Le marc d'argent ne valait alors que 2,600, le marc d'or 6,000 reis*

à Micer Persival et les revenus courants; les dépenses surpassaient de beaucoup les re* cettes, et le régent dans sa détresse eut re^ cours à ce détestable moyen financier, que l'ignorance des temps et les besoios toujours plus pressants pouvaient faire regarder comme la dernière ressource, l'aliéraiiop des monnaies. Il fit frapper des libras auxquelles fut donnée la valeur des espèces COU'P rantes; mais qui ne contenaient que deu^ onças ; cette réduction ne suffisant pas çn*9' corç, on en fabriqua du poids d'une onça. On nomma celles-ci libras pour les distin^ guer des anciennes, appelées libririhas (i). Le régent suivit le même procédé avec les féaux d'argent ; il en fit frapper à neuf dinheiros [reaes de prata deley de mve din* heîros) ^ dont soixante-douze formaient uq marco; puis à six dinheiros (de ley de sei^ dinheiros), plus tard à cinq avec la mêm? valeur^ et enfin à un simple dinheiro ; i^n d^ ceux-ci valait dix soldes de cuivre, il en fallait vingt pour faire ui)e libra (2), Quejqiie funeste que soit toujours une to)le altération^ et si odieuse qu elle fut ep tout ai)tre temp^ dans le Portugal, péanmoins, ep r^i^op dû 1? conviction dont on étai( pénétré sur la néccs^ site indispensable de cette picsur^, l'apu^mr du peuple pour le de fensor se manifesta Bfir core dans cette pifconstanee ; beaucoup do personnes portèrent au cou, comme de^ rpfliques ou des préservatifs contre les mala*" dies , les premiers réaux d'argent qu'il gt paraître.

Une autre mesure financière nçn pi^ins étrange et non moins grave fut la di^pesiiiop qui permettait aux possesseur^ d'argent en

(1) Quelque chose d'analogue arriva en Captille sous le roi Enrique IL

(2) La monnaie de la plus faible espèce que fil frapper le roi Joào I"" s'appelait seitis, en souvenir de la prise de Teùta, selon quelquesuns» et seinis, d'après d'autres, parce que clia^ cunede ces pièces valait la sixième partie d'ub réal. Sylva, t. i, c 38. JpAe fit^l frapper dos monnaies de cuir? L'auteur de YElusidariê donne des raisons suffisantes pour la négative.

barre, de le faire frapper pour leur compte dans Thôtel de la monnaie, sans qu'ils eussent rien à payer pour cela au trésor royal [fazenda reat). Beaucoup de personnes investies de fonctions officielles et des particuliers firent usage de cette faculté. On cite entre autres Joâo das Regras, le grand jurisconsulte» assez versé aussi, à ce qu'il parait, dans les matières de finance , et qui, tout en servant avec ardeur la cause de son maître , songeait en même temps à ses propres intérêts.

Enfin le defensor demanda et obtint de tout le royaume un subside qui fut levé par des sizas générales.

Aussitôt qu'il se vit en possession des ressources nécessaires, il fixa le traitement des ministres , des employés et des serviteurs de sa maison. Il racheta tous les Portugais tombés dans les fers des Castillans , et se montra partout bienfaisant et libéral ; car partout il lui fallait d'abord essayer de gagner les cœurs » avant de pouvoir armer les bras pour sa cause et celle du Portugal. Un seul homme pouvait encore détourner les esprits , comme il dépendait de lui de légitimer tous les actes du grand mattre : c'était rinfant Joâo, prisonnier en Castille. Cela ne pouvait échapper au grand maître, et il parait avoir songé de bonne heure à faire ce qui était nécessaire pour conduire à un heureux résultat de ce côté. Vers ce temps , un escudeiro de l'infant, qui , par crainte d'être arrêté comme le prince, s'était enfui en Portugal , retourna sous un déguisement en Castille par attachement pour son mattre. Ne pouvant parvenir à lui parler , il lui fit savoir par le confesseur du prisonnier ce qui était arrivé en Portugal , et comment le grand maître avait été forcé de se charger du gouvernement du royaume, tout en reconnaissant que le pouvoir appartenait à l'infant, et comment il défendait l'Etat pour celui-ci. or Là-dessus l'infont » dit la chronique, fit encourager le grand maître, par l'escudeiro, à persévérer dans Fentreprise commencée, s'il désirait le voir mis en iiberté; car de toute autre manière il ne pou-

ÉlOQUE II, UV. I, CHAP. I.

vait espérer sa délivrance, d II lui aurait aussi fait cette déclaration par écrit. 11 chargea l'escudeiro de dire à tous ses adhérent! et serviteurs qu'ils pouvaient passer du cAté du grand mattre son frère; que de lui seul pouvait venir sa délivrance. En effet, lorsque l'escudeiro répandit l'objet de sa mission en Portugal , tous les amis de l'infant se tournèrent vers le defensor. Celui-ci alla plus loin : il fit peindre sur les bannières et les étendards l'image du prince renfermé dans un cachot et chargé de fers. En paraissant ainsi annoncer au monde l'intention de conserver le royaume à son frère , il s'attacha tous ceux qui étaient dévoués à l'infant, gagna par ces marques d'amour fraternel, d'abnégation et de désintéressement les cœurs des Portugais, excita la compassion pour le prisonnier, l'amour pour la maison royale enracinée dans le pays , la haine contre l'oppresseur étranger , et l'horreur des fers de la Castille.

Ainsi, en metunt habilement à profit les événements et les circonstances, et tournant les hommes à ses volontés, le grand maître affermissait de plus en plus ses pas au milieu des agitations et des orages desquels était sortie son élévation; mais, tout en appréciant la force et l'importance de la faveur populaire , il n'oubliait pas son incon» sistance , et s'efforçait de plus en plus d'acquérir des partisans des classes supérieures. Un choix bien éclairé de fonctionnaires politiques et d'employés du palais l'entoura de puissants appuis, de lumières et de sages conseils. Avec eux il régla l'administration, et affermit l'ordre naissant. Pour les frais de la défense du pays, les besoins de sa maison et d'une libéralité obligée, telle que l'impose la situation d'un parvenu , étaient ouvertes les sources signalées plus haut. Presque tout ce qui avait été fait était le résultat de son impulsion , de sa prudence et de sa sagesse. Sa puissante individualité , par une force calme, mais irrésistible, avait attiré dans son cercle d'action bien des talents et bien des courages. Cette valeur personnelle et une bienveillance tout affectueuse lui dDunèi eut

INTERREGNE ET REGENCE JUSQITA JOAO T

encore le plus rare de tous les biens , un Téritable ami » placé au bâte de la fortune et au rang le plus élevé , Nuno Alrares Pe-

reira, Tun des hommes les plus précieux qu*ait produits le Portugal.

S 2. Depuis la nomination dU grand maitn comme dêfemor et regedor du royaume jusguTau bannusement de la reine Leonor en Casiille.

Sonlèremeiits du peuplé portugais «n fayeur du defensor ; préparatifs contre le roi de Castillc. — Après avoir joint solennellemmi a Tolède le titre de roi de Portugal à celui de roi de Castille, Juan pénètre en Portugal. -* Son entrevue avec Sa reine Leonor à Santarem ; elle renonce à la couronne de Portugal en faveur du roi et de la rdne. — Juan et Beatnr. piennent pied dans le rojraume. — Situation et mesures de résistance du defensor. — Leonor rompt avec le roi , et conspire «outre iui. ^ Juan la bannit à Xordcsiilas.

Quand la reine Leonor apprit que le grand mattro arait été proclamé deFensor et regedor du royaume, quand elle Tit sa propre autorité fiaiblir à mesure que celle de ce prince grandissait , et qu'elle no se trouva plus en sûreté dans Alemquer 9 elle résolut de se rendre à Santarem » Tune des plus fortes places du royaume» à quatorze legoas de Lisbonne , et sept à peine d'Alemquer. Se rappelant encore le soulèvement qui avait éclaté dans cette ville lorsque l'on s*é(ait disposé à lever les bannières pour la reine Brites» elle chargea Talcaide mor du lieu d'exaininer d'abord Tétat des esprits. Gonçalo Vasques de Azevedo, oubliant ToJfFense qu'il avait éprouvée jadis de la part de la reine , disposa favorablement les bourgeois pour elle 9 et lui prépara du c6té des principaux de la ville un accueil affectueux.

Aussitôt après la nomination du grand maître comme defensor» la reine» redoutant les suites de cet événement» avait adressé des lettres aux commandants et aux principaux de son parti dans les diverses places du royaume, les sommant de faire proclamer sa fille» la reine Brites, comme héritière légitime du trône de Portugal » et de défendre ses droits contre l'audacieuse tentative du peuple» qui avait choisi le grand maître. En même temps elle écrivit à son gendre» le roi de Castille» de bâter sa marche pour châtier les rebelles dont la désobéissance était devenue opiniâtre non -seulement à Lisbonne» mais encore dans beaucoup d'autres

villes et localités du royaume » oh le grand maître comptait de nombreux adhérents» surtout parmi le peuple.

En effet le defensor régnait en réalité à Lisbonne »* seulement la citadelle » dont la reine avait confié la défense au comte de Barcellos, alcaide mor de Lisbonne» était encore au pouvoir de Leonor. Elle était l'objet principal de l'attention du defensor, qui parvint enfin , à force de menaces et à Taide de son parti nombreux dans la capitale» à déterminer une capitulation. Quand la déKvrance parut impossible » la reine dit : <r Quiconque aura la ville dans la suite possédera aussitôt la citndelle. d

Toutes ces circonstances» les lettres de Leonor » la remise de la citadelle , premier échec du parti royal aux yeux du peuple, l'attitude hostile du roi de Castille, témoin gnaient d'une excitation extraordinaire dans toutes les villes et tous les bourgs. Partout la population se divisait en partis » s'attaquant d'abord avec des paroles» bientôt par des voies de fait. A Lisbonne» la noblesse appelait dérisoirement les bourgeois » «r le peuple du Messie qui viendrait» espérait-il, le délivrer du pouvoir de la Castille. b De son côté» le peuple flétrissait les nobles du nom de traîtres et de schismattque$. Aussi les principaux de toutes les localités eurent bientôt pour ennemi le plus terrible le bas peuple» qui » plein de ressentiment contre eux » combattait avec un emportement sauvage pour le défenseur qu'il s'était donné.

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. I

On vit des masses populaires , sans chefs, sansarmes, et à peine couvertes de haillons^ emporter en quelques heures des citadelles et des forteresses dont les rois avaient jadis tenté vainement pendant plusieurs mois la conquête avec des forces militaires imposantes. Ainsi furent prises Estremos et Portalegre. A Beja, dans un soulèvement provoqué par une sommation écrite de Leonor , de recevoir le roi de Castiiie dans la ville , Famirai Micer Lançarote Pezagno , descendant du Génois auquel jadis le roi Dinlz avait conféré la dignité héréditaire d*amiral , fut ^é par le peuple, uniquement parce qu'il paraissait suspect d'opinions royalistes.

Des atrocités se commirent à Evora. Là 9 bientôt le peuple fit place à la populacot D al)Dr4 les bourgeois avec quelques grands se i&yèrent pour attaquer la citadelle, que Talçaide mor de la ville avait occupée pour la rejp^. Comiae ciçtte forteresse par ^ea tours ej( 809 muraille^ ^tait difficile à prejOidr^, fop se servit, d'un stratagème alors en u^ge ; on att^tcha les femmes et les ea- {aDts des ^çsiégés sur des voiture^ qi^e Ton conduisit non loin des créneauX| miepaçant de le^ brûler cous les yeux de leurs époux e( de leurs frères, si les assiégés iie se ren- ^^ientpas* AiJ-milieu de clameurs effroyables, du feu fut apporté contre la porte* L'alcaide, voyant la fureur du peuple, remit la citadelle, sous la condition qu'il pourrait avec la garpisop , sums i^u^ir aucune atteinte à son hour neuf; quitter la ville et la place. Aussitôt les

logements sacimes. Il ne re^ut était atteint I icore satisfaite.

:un chercha de )our l'immoler, [uesanguipaire, s. D'abord ou lie que l'on voit pour lesquels iorted'horreiur.

I Lisbonne, et à iefensor, qu'ils suivirent par peur de la multitude déchaî-

née. Pendant le soulèvement , Vabbesse d^ couvent des Bépédictines , non loin d'Evora t s'était retirée avec ses sœurs dans la ville. Alors il parait que d'une masse d'émeotiers sortirent ces cris : <r Tuons la traîtresse abbesse, parente et servante de la reine 1 » D'après d'autres témoignages, elle aurait laissé échapper des paroles de blâme ^pr les exeèf du peuple. AnssitAt la populatiao ea fureur se précipita vers la demeure de rabbes86,et, né l'y trouvant pas, courut à la cathédrale, 011 les sœurs entendaient la messe. A la nouvelle de ce péril , l'abbesse s'était réfugiée dans un b&timent latéral » tenant devant die le tabernacle où est gardé le saint des saii^ts^ et se croyant ainsi préservée par la protoçtioa céleste. En vain le doyen, tout le olergé ia* tercédèrent pour elle ; les larmes, les gémis?* sements lamentables de l'abbefse et de ^es sœurs ne pureat émouvoir cetti^ mwe ^à^f vage. On lui epleya violenupeat le V^b^^^ri de; on Sfracha l'infor^imée hors d^ sa |re*« traite, on la traîna pa^ l^ qefs de l'églisa^ Un ipisérable impi^diqiij» o^a lui retirer se% vêtements, et la dépouilla d'iia^ m^îQ W^W lége. Ainsi nue et accablée d'outrages , elli( fut chassée de la maison de Di^u, traînée ^ travers tes rues jusque sur la pl^tce pffi^iqiie de la ville, où, frappée d'un cpiip i ]% t4ta| elle tomba morte. La férocité de ces çfiu^ vages s'exerça eoqore ^ur soq fiorpa priva de vie, La nuit suivante, qiielqiias étroa conservant la crainte de Dieu ensevelirent secrètement 1q cadavre dans la cathédralop Ainsi les sommations da Leonor au^ villi^ avaient justement amené le résulta^ £QUt traire à ce qu'elle se proposait. EUes avaient partout réuni le peuple contre la reine ; ellca l'avaient poussé à la résistance , à l'attaq^Q, à tous les excès de la f éiFolte. Quoique le de? fepsqr, compie bop)me et ami de sa p^trip» dàf exécrer ces atrocités du peuple, et dqplorer te sort des malheureuses victimes, l'aversion des Portugais contre la reiiia hostile au pays, et contre le roi de Castillc, ne pouvait lui déplaire. En voyant le danger s'approcher du dehors, il dut, pour Tc^ié^r cution de ses plans et de ses mesures do

INTERRÈGNE ET REGENCE JUSQU'A JOAO V

dëFense , cotiopter principalement sur celte arersion. Son pouvoir reposait sur ces sentiments populaires; le titre que le peuple lui avait donné annonçaii la mission à laquelle il était appelé » et les espérances que Ton fondait sur lui. Dans le pays, le peuple serait bien devenu matire des opposants; mais l'orage qui du dehors s'approchait des froniières du Portugal , ne pouvait être détourné que par les armes que dirigerait un chef. Déjà des préparatifs devaient être faiis ; le dcfensor 8*arma ; le second acte de sa vie politique et active s'ouvrit.

Il écrivit aux villes et aux bourgs, que le royaume était sur le point d'être précipité vers sa ruine, que le roi de Castille était en marche pour en prendre possession , et pour soumettre les Portugais au sceptre castillan , î^u mépris des traités conclus, en violation de ses promesses solennelles ; qu'un tel sort devait paraître à tous intolérable; qu'ils devaient plutôt ^'exposer à la mort que de tomber dans le servage, et que lui se dispoa;E^it  exercer aussitôt ses fonctions de régent pour la défense du royaume et de ses compatriotes; qu'il espérait remplir sa tâche ^vec l'aide de Dieu , et se trouver à l'avenir ei) étftt de les proléger ; qu'il les priait donc de se déclarer en bons Portugais pour le Portugal j^f 4e ne pas s'inquiéter des lettres que la reipe et le roi de Castille leur adresseraiept po^r les détourner de ce devoir. Le^ lettre du defensor agirent puissamment mr le peuple ; elles le réunirent et l'enfl^fuJQàrent; bientôt il ne tut animé que d'une leule peasée, 4'un^ seule volonté. Dans la ville populeuse de Porto, aussitôt que le contenu de l'adresse fut connu, la bannière fut l^vée pour le defensor.

Eq niéme temps Joâo envoya une ambassade aif xoi d'Angleterre pour solliciter |oa assistance, et obtenir la permission d'enrAler des troupes dans l'ile. <r Que le roi accorde cette demande , déclarait le defensor, et fi le Portugal devient libre par poB épée, et ae délivre de ses ennemis, tous \S^ aficfiiau q/ffi |es Pprtççaia pourraient fournir ensuite en hommes et en vaisseaux

seraient à son service. Si le duc de Lancastre, alors à Londres 4 la cour, voulait s'emparer des royaumes de Castille et do Léon , qui lui appartenaient du chef de son épouse , c'était mainteqant le moment favorable , et tout le Portugal était prêt à le soutenir. i> La requête fut admise; beaucoup d'Anglais , enchantés de l'aspect que prenaient les choses , offrirent et prêtèrent des sommes d'argent aux ambassadeurs. Dea troupes furent aussitôt expédiées, ainsi que le besoin pressant les réclamait, Les lettres du roi au defensor contenaient en outre de grandes offres de services [1].

Cependant le roi de Castille avait aussf exprimé sa volonté de foire valoir par lea armes ses droits à la couronne de PortugaL De même qu'à la nouvelle de la mort dé Fernando il avait fait arrêter les frères M ce monarque, Joâo et Diniz, ainsi maintenant il s'assura de la personne de son propre frère Alfonso Henriques , fils naturel du rof Enrique. Ce frère fut amené de Zamora dan^ Montalvan,et le roi lui déclara qu'ayant épousé Isabelle, fille du roi Fernando, quo^ que cette princesse fiit née hors de mariage; néanmoins cette Union pouvait"^ donner liett à des prétentions sur le trône de Portugal ; au déiriment du droit que lui- même avdW acquis sur cet héritage par son mariage avee Brites. Que toutes mal fondées que fussent de pareilles prétentions, elles pourraient dçvenir un empêchement pour les siennes ^^ çt q^ afin de prévenir cette complication, Il était nécessaire de le tenir en Heu sûr. Que si celte arresiaiion n'était pas autorisée pai? la pure prévoyance, du moins elle pouvaîl être légitimée comme une punition des tertres que le comte , ainsi que cela était maintenant connu , avait écrites sur celle affaîr«J ^p PortugaL Le comte,étonné de celte fausse accusation, voulut se justifier; ce fut en vain. Il fut à l'instant remis à l'archevêque d# Tolède, et emmené avec son épouse danê l'ancienne capitale de FEspagne , ^ tou»

(1) Sylva, passi cité, oap. 186*

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. I

deux restèrent de longues années dans la captivité. Tous leurs biens dans les Asturies forent confisqués; le district d*Urefia passa àréglised'Oviedo(l).

Ensuite le roi avec la reine assista au service funèbre célébré pour son beaupère dans la cathédrale de Tolède, changea dès le lendemain les vêtements de deuil pour la parure de fête , et parut dans la même église avec une pompe extraordinaire. Après qu*ilse fut assis sur un trAne magnifique, l'archevêque s'avança en costume de cérémonie, suivi du chapitre et du clergé, lui présenta la bannière sur laquelle les armes de Castille s'étalaient au-dessus de celles de Portugal, et la déposa aux pieds du roi. Il fallait Tagiter selon l'usage; ensuite le roi appela Vasco Martins de Mello, qui était Vjsnu en Castille avec la reine Brites , afin de le revêtir en même temps de la haute dignité d'alferes mor de Castille et de Portugal. Mais celui-ci répondit : <v Qu'il remerciait grandement le roi pour Fhonneur à lui réservé; mais qu'il ne pouvait l'accepter ; car il était né vassal du roi de Portugal , et son guardamor, et, comme la guerre pouvait s'élever ^tre les deux royaumes, il ne voulait point assumer sur lui la honte de porter les armes contre son seigneur naturel. j> Le roi étouffa sa colère, et donna )a dignité à un autre, qui aussitôt, an cri de : a Pour le roi de Castille et du Portugal ! d au bruit des fonfares , des trompettes, agita la bannière en la portant jusqu'à l'entrée de la cathédrale , puis monta un coursier tenu au dehors pour répéter la même proclamation dans les rues de la ville. Son cheval, ayant eu peur, s'abattit et déchira la bannière, ce qui fut regardé comme un nsalheureux prtsage. Après cette cérémonie , le roi reprit le deuil et se rendit de Tolède à Montalvan.

Là fut prise la résolution de pénétrer aussitôt en Portugal avec une armée pour assujettir ce royaume. Mais les conseillers

(t) Pedro Lopez de Ayala, Croniea dit rey D, Juan el primera. Madrid 1780, anno 1383, cap. 7. Sylva, U m, cap. 200, p. lUi.

se partagèrent lorsque le roi leur exposa son projet. Les uns , comme Pedro Fernandez de Velasco, seigneur de Breviesca, grand chambellan du roi , homme de grando prudence et dignité, d'une véracité et d'uce franchise à toute épreuve, soutenaient que le roi devait tenir le traité conclu avec Fernando, parce qu'il l'avait juré; que pénétrer en Portugal avec des forces considérables , sans pouvoir prévenir les oppressions et l'effusion du sang, c'était semer la haine; y entrer avec peu de troupes, ce serait attirer des périls sur la tête du roi. Ils proposèrent à Juan d'envoyer une ambassade en Por« tugal, et de se montrer prêt à observer te traité. Si les Portugais désiraient à ces con-* ventions une modification qui pût profiter à l'intérêt et à la gloire de leur Etat, alors il aurait à déclarer qu'il y était aussi disposé, autant que ce changement s'accorderait avec son honneur et ses droits, et qu'il attendrait leurs envoyés dans le voisinage do Portugal, à Saîamanque. Ceux-ci conseillèrent d'accueillir avec déférence les observations, de montrer de la générosité, afin de gagner les esprits des Portugais; le roi pouvait faire observer à ses nouveaux sujets , que , d'après le traité , sa bellemère était régente du royaume, el que luimême était prêt à se conformer à cette disposition. Si les Portugais devaient se décider pour un autre mode de gouvernement, s'ils voulaient des nationaux pour les régir, alors le roi se conformerait à ces désirs, sans que pour cela ses droits en souffrissent. Les plus prudents parmi les conseillers du roi se rangèrent à cet avis. Ils ne doutaient pas que de cette manière les Portugais ne fussent calmes et gagnés , les intérêts de la Castille et du Portugal réunis , les vues du roi en définitive remplies. En effet le roi Juan serait vraisemblablement parvenu à la possession pacifique du Portugal s'il avait suivi ce conseil , tenu religieusement le traité conclu, et traité avec plus de ménagement ses adhérents. Car, si Leonor était odieuse au peuple, il ne paraissait pai exister de motif pour repousser la reioo

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A )0A0 r.

Brîtes» à laquelle on atait rendu hommage; maïs le roi était jeune et sans expérience» orgueilleux et plein de présomption. L'opinion de ceux qui lui représentaient comme Sans valeur et sans force obligatoire un traité attentatoire à son honneur et à ses droits , qoî le poussaient à fondre aussitôt avec des troupes nombreuses sur un pays pris au dépourvu, orpour saisir son bien^JD cette opinion répondait mieux au caractère et aux inclinations du roi (1). Le suffrage de Tévéque de Guarda» Affonso Correa» qui avait accompagné la reine Brites en Portugal, et avait acquis comme chancelier de cette princesse tme autorité à la cour de Castiile {2), donna nn grand poids à ce système. Correa offrit de céder au roi le château du fort de Guarda» ciége de son èvèché , cita tous les grands et les personnages influents qui étaient ses amis, et promit au roi le meilleur accueil.

L*évéque prit les devants et courut à Guarda pour disposer les esprits en faveur du roi. Néanmoins il ne parvint pas à gagner lo commandant de la citadelle, et même rjuand le roi, dans les premiers jours de janvier 138i, avec vingt-cinq à trente cavaliers do son escorte habituelle, suivis de près par quelques centaines de lances, entra dans la ville, et fut reçu par Tévôque et le clergé en procession , Tofficier portugais resta encore knmobile dans la forteresse, sans que Ton pût deviner pour qui il se déclarerait. Le roi l*amena enfin i une entrevue, mais sans pouvoir le décider à capituler, et Talcaide morse tint dans la citadelle tant que le monarque castillan ne quitia point Guarda. Les jours suivants arrivèrent à la cour royale plusieurs ricos homens et fidalgos de la comarca, auxquels le roi fit prêter serment de fidélité pour les citadelles et places qu*ils occupaient. Ils rendirent

(1) Ayala , an. 1383, cap. 9. Nunes do Liào, cap. 15. Sylva, t. m, cap. 201.

(2) Il perdit dans la suite Tévéché de Guarda pour avoir suivi la reine Brites, et fUt dédommagé en Castiile par Tévéché de Segovia. Colmonar<^, His$, de Segov.0 cap, 27f 8 11> 12.

[e à la reine et au roi comme son époux , sous la condition que les points arrêtés avec le roi Fernando dans le traité seraient observés. Le roi fut peu satisfait de cette réserve , les fidalgos furent encore moins contents du roi, qui sérieux et réservé jusqu'à la roideur, avare de paroles et plus encore de présents , se montrait absolument Topposé de ce qu'il devait être |)Our déterminer un peuple étranger à une soumission volontaire, les Portugais à se courber sous le sceptre castillan, cr Ils s'étaient rendus rapidement auprès du roi, ib ne tardèrent pas davantage à se dire qu'ib allaient le quitter, ce que firent dan? la suite la plupart d*entre eux (1). »

Pendant que le defensor songeait plus à conquérir des cœurs que des villes et des forteresses , et s'applaudissait à chaque nouveau partisan qu'il gagnait, comme s'il eût remporté une victoire , le roi de Castiile ne dirigeait son attention que sur l'assujettissement du Portugal par la force, et se laissait attirer toujours plus avant dans le pays. Vers les premiers jours de l'année 1383, la reine Leonor écrivit aux villes et aux bourgs du royaume qu'en vertu du traité elle avait pris la direction du gouvernement et y avait appliqué tous ses soins; mais qu'elle avait détourné son gendre de son projet de conquérir lo royaume, et lui avait fait de fréquentes représentations à ce sujet (2). En mémo temps elle écrivit dans un sens tout différent au roi , et lui adressa des messages plus pressants encore, lorsqu'elle apprit son arrivée et celle de Brites à Guarda. Elle les excitait tous deux de nouveau à pénétrer dans le pays avec des forces militaires , et à venir conférer avec elle à Santarem ; il fallait disait-elle, qu'ils frappassent des coups ter-

Ci) Paroles d* Ayala» an. 1383, cap. 11.

(2) Les autres parties des lettres étaient rem* plies de plaintes contre le grand maître, qui avait tué le comte presque sous ses yeux, contre lo décbatnoment du peuple, sur les motifs de soa éloigncuient de la capitale;^ eto

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ribles avant qae les rebelles et leur chef ^

3ui était îe grand maître, acquissent plus e puissance; elle assurait que les places principales, les premiers personnages dans |e rojaumé^ ses frères et ses parents lui étaient dévoués , et que tous aspiraient après ^arrivée du couple souverain pour lui remettre leurs forteresses et leurs châteaux, comme ils lui avaient déjà donné leurs cœurs. Leonor voulait , cela était évident , que le roi la vengeât du grand maître et des adhérents de ce prince, des habitants de liisbonne , par lesquels elle avait été si gravement offensée et outragée, et surtout des femmes de cette ville dont elle ressentait encore vivement le blâme et le mépris. Tant C|ii*eUe n*aurait pas une tonne pleine de leurs tangues, l'entendait-on dire , elle n'aurait pas tiré satisfaction complète de leurs insultes. Sa vengeance une fois rassasiée, le royaume apaisé par les armes de Juan, et ce monarque de retour en Castille, elle espérait ensuite diriger les choses selon son ison plaisir. Le roi Juan parut s'abaisser jnsqu*à devenir finstrument des projets de fa belle-mère; il marcha brusquement sur ^*antarem«

Les épreuves qu'il subit dans cette marche auraient dà lui servir d'enseignement : à Coimbre, où un frère de la reine Leonor, le comte Gonçalo, était alcaide mor, où un oncle de celui-ci, Gonçalo ^fendes de Vasconcel- Io9, se trouvait avec d'autres fidaTgos, nonseulement il ne fut point accueilli par de tels alliés , il ne put même être admis dans la ville, â son grand étonnement ; car il s'était iiHenda à la réception la plus amicale de la part des parents de la reine, et il avait compté sur la remise de I» ville et de la citaiklle. Il éprouva un semblable mécompte à Tliomar, où l'entrée du château lui fut refusée, après que le maître de l'ordre du Christ, neveu de la reine Leonor, eût abandonné jsa résidence dans hitifte à fappfocbe du roi. Comme Juan s'avançait vêts Santarem , Leonor , après avoir délibéré avec les âiea^ sur la manière de le recevoir, résolut de le saluer eiv avant de la ville, et de le

faire loger dans le couvent des Domînicaios établi en ce lieu. Xveé toutes lés taârtifeslitions d'une tristesse proforide, versant d'abondantes larmes , elle alla au-devant du couple royal. Toutefois la forent de là vertgeance s'était si fortement emparée de son âme, et Fégara si complétemeni , qu'oubliant toutes convenances elle s^abatndoAaa aux emportements de sa passion , et se livra comme instrument à celui qu'elle se proposait de faire agir. A peine eut-elle salué sa fille et son gendre qu'elle éclata en plaint» contre le grand mnitre, et réclama vengeance. Le roi lui promît satisfaction. Cependant, la nuit arrivant , Leonor voulut retourner dans la ville; alors le roi, sans tenir compte de son opposition , la prît courtoisement par le bras à côté de son épouse, et la mena dans le couvent des Dominicains assigné pour le logement royal (1). H confia la garde de la ville â deui cents soldats qui étaient arrivés avant lui.

Durant la nuit, on examina de plus près le plan de vengeance, maintenant le but unique de Leonor, moyen précieux pour le roi. Juan représenta à sa belle-mère que, pour le succès de l'entreprise , il fallait qu'un seul commandât et disposât des ressources; que deux gouvernants susciteraient du désordre, et trouveraient peu d'obéissance, qu'A serait utile à la reine Leonor elle-même de so dessaisir du pouvoir, afin que lui Juan se fortifiât, pour quitter ensuite le royaume affermi et rassuré , et que Leonor se trouvât alors en état de récompenser libéralement les vassaux fidèles, et de châtier lés rebelles. La reine se rendit à ces raisons, malgré l*oppositiondeses conseillers, quilni représentaient <r que le roi n'avait en vue que son propre avantage , et que d'ailleurs elle-même no pouvait sans Fagrément des états du royaume renoncer au gouvernement qui lui avart été confié par te roi Femairdo. » Elle soutint t qu'^e pouvait sans hésitation remettre le gouvernement à un gendre et à uno fille.

(I) Sylva, t, m, cap. 205,

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO 1''

âouverdins natorels du royaame selon le droit et d'après la volonté do fea roi , i» fit Sppéler te lendemain an tabelliào, et renonça par acte anthentique an Portugal , en Areof du roi et de la reine de Castille.

Eniutte Inan et Brites entrèrent dan» la titte à la lête d'un nombreux cortège et de tontes les troupes ; la citadelle et te fort d'Aïeâcnra forent remis an roi, qui aussitôt nomma deux Castillans de naissance pour y 00 mander, et, au grand mécontentement dos Portugais, fit occuper par des Castillans tous 1^8 emplois vacants ou déclarés tels, tantarem, Tune des plus fortes places du toyaome , at)ondamment pourvue de toute és/;èce de Vivres , cœur du Portugal , point pr'Incipal sur lequel était dirigée d'abord Fattention , Santarem fut oboisi pour le siège de la cour, pour la résidence do gouvernement , le centre do rassemblement des forces militaires, qu'il tirait peo i pett de Castille ; ce devait être un point de départ pour Ses entreprisés ultérieures. Des ministres et em- ]^oyéa de fa reine Leonor qui Favaienf suivie en ce tien , il en conserva plusieurs , non pas {{ne lenr qualité de serviteurs de la reine les recommandât auprès de lui , mais à cause de leur expérience , et parce qu'il manquait pcmr le moment de Castillans propres à ces Ibnctions. H ne tit que deux nouvelles înstal- Ifttionfs , d'tm procureur du roi ou de ses fiftaneesy et d'un fonctionnaire castillan, qui devaft être adjoint ao corregedàr 4a eorte. Hais Lourenço Annes Fogaça, elianc^ler ftor, auquel le roi fH redemander les sceaux, pour j hke écartetor les armes de Castille irec celles d« Portugal , et Uf9 lut rendre enmite , a'éloigna so«a on prétexte .spécieux Iree son escrivào , et passa an service du Urafid maître, qui employa ces deux hommes I dt§ miSBioils importantes , le preniez en Angleterre^ et Taufre àPorto. L'écusson fm partagé en deux moitiés , Tune portant les arrttea de Caatille et de Léon , rentre celles du Portogat et des Algarves ; l'ensemble était ififoiiré de f exergoe : /oaniies , Bêi gratta, rex CasiiUm j Lêonis et PortugaUiœ. Dans lu erdommces et les décrets officiels» le

roi s'intitula : D. Joào por graça de VëoS rejr de Gastella , ë de Leao , et de Pm* tugal , e de Toledo, e de Gallha, ete. (i)^ Il exet'ça en {^ot'togal, dans les pff^tieB qui le reconnaissaient ou son épouse, tous les droits et les actes de la poissante royale t il fit même frapper plusieurs espèce» dé monnaies avec les armes ci-dessos détl^ gnées, et les mit en dreulatiod.

Quoique tenue dans une captivité dissi->> mutée sous des dehors de courtoisie , Leeaor se tint dans les meilleurs rappotts avee le roi : elle lui donna beaucoup d'eb}eti précieux qu'elle avait reçi» de son épOnt* L'exemple de son dévouement au roi ne fiit pas sans effet sur les classes sopé^ievreab l^aAeoup de grands et de nebles m rattachèrent à Joan^ OD grand nenbre ravamit déjà eseoné à Santarem (1). La plua forte portiOR de la noUesse se rallia à son parti, ainsi qu*«ie quantité de châteaux el de for^ teresses dont les commandante appartenaient à Tordre nobiliaire. Le roi envoya quelques fidalgos dans levfs potaeesiona afin de prévenir par leur préaence tentes teotativea de changenenta et de trod)lea. Ceux qui reatèrent fiirefit gagnés el alla'*cbéa p» des places dans Farmée el dana l'administration comme par m double lien. Sa propre expérience^ eoflune celle de ses ooaseUiera, lui avëit recommaftdé une conduite n6uveUe , el nMânienaal il essaya d'enlever aux Portugais l'opinion qu'il ne voulait installer dans lee places que ses serviteurs et ses compatriotes; insensiblement te roi se vit en possession de beaucoup de viUes et de localités par tout le royawM (9) ;

(1) Ih sont tous cités nominativement par Sylva, t. m, cap. 20a.

(â>Ett Estramadnra : Santarem, Terres No^ vas, Ourem, Leiria, Heatemor o Tsllto, F«irs, Penella, Obidos, Tmres Vedras, Alemquer, Gintra< Dans Entre Tejo e Guadiana : Arronches, Alegrete, Amieira, Campo Major, Olivença, Portel, Moura, Mertota, et autres. Dans Entre Doure e Mlnho : Brag a, Lanhoso, Guimaraed^ Valença, Caœinha, et antres. Dans Trat os Mon* tes : Brafsoça, Ylnhaes» Chaves, tteaJorlSi

ÉPOQUE II, LIV. I, COAP. I-

qaelqoes-viics s'étaient déclarées pour luimême aranl son entrée en Portugal; plusieurs ne le reconnurent que plus tard.

Toutefois, quoique le roi de Castille comptât pour ses adhérents les commandants et les seigneurs de tant de forteresses et de châteaux, presque toutes les communes étaient dévouées au grand maître, et quelquesunes allaient si loin dans leur zèle pour lui , qu'elles déposèrent leurs alcaides mores, prirent les citadelles , et y plantèrent la bannière du defensor. Le roi se vit forcé de ipettre des garnisons dans les places qui lui appartenaient, pour tenir le peuple en bride, et protéger les alcaides mores. Mais alors ces garnisons assaillirent et pillèrent les lieux et les cantons voisins qui s'étaient déclarés pour le defonsor, et allumèrent ainsi le feu de la guerre sur tous les points du royaume. Partout le peuple se rassembla par Iiaine contre la Castille , et pour sa propre défense , et il offrit joyeusement 8t8 biens et son sang au chef qu il avait élu.

Cependant le grand maître n'était pas resté oisif. Après qu'il eut, comme on l'a vu plus haut, adressé des lettres aux villes et aux bourgs du royaume , et qu'il se fut assuré des secours de l'Angleterre, il porta d'abord ses regards sur la capitale, avec laquelle il paraissait que le royaume dût être sauvé ou succomber. Dans la prévision d'un siège, il s'occupa de la pourvoir de munitions. Il chargea de ce soin Nuno Âlvares Pereira, qui, à la tète de trois cents cavaliers et de quelque infanterie, avec son activité et son énergie accoutumées, réunit une quantité de vivre&des alentours, et, malgré les obstacles opposés par l'ennemi, conduisit ses convois à Lisbonne. Le defensor fit aussi mieux fortifier la ville, parce que, se trouvant hors d'état d'opposer une armée en rase campagne à l'ennemi, il devait chercher protection et sûreté derrière des murailles.

Montalegre, Mirandclla, et autres. Dans Beira : Castello Uodrigo, Almeîda, Penamacor, Guarda, Covilhâo, Gelorico, et autre». Sylva, pass, cit., p. 10I(>«

Pendant ces dispositions, un événement inattendu procura d* abondantes provisions à la ville. Plusieura bâtiments castillans chargés de vivres entrèrent dans la rade de Lis* bonne, ou chassés par la tempête, ou amenés par la présomption de trouver déjà l'armée castillane à Lisbonne. Aussitût que le grand maître en eut avis, il fit en toute hâte armer quelques vaisseaux pour attaquer les Castillans avant qu'ils s'aperçussent de leur erreur. Ces étrangers se rendirent sans résistance (février 138^) , et pourvurent ainsi la ville des objets dont elle manquait le plus. Le peuple se réjouit de cette seule prise comme de la perte de l'ennemi. Il voyait dans cet heureux prélude un heureux augure pour la lutte qui s'engageait.

Irrité par cet accident, le roi Juan fit marcher vers Lisbonne mille cavaliers d*é« lite, conduits par le maître de Santiago, pour inquiéter la ville, intercepter les convois et ouvrir le siège. Ces hommes campèrent à Lumiar (8 février) , une legoa de Lisbonne. Mais, en raison de l'insuffisance de leur nombre en face d*uno ville si étendue, et de la faiblesse des troupes du defensor, il n'y eut entre les deux partis que des escarmouches insignifiantes et sans résultat. Au bout de quinze jours, le defensor, d'accord avec ses conseillers, résolut d'aller chercher dans leur camp les Castillans qui portaient lé ravage autour de Lumiar et dans les cantons voisins. Le bruit s'en étant répandu , les Castillans quittèrent le camp en toute hâ(e, abandonnant non- seulement le butin qu'ils avaient enlevé , mais encore les vivres les plus nécessaires , et se dirigèrent en partie vers Alemquer, en partie surTorres Vedras. On trouva encore « les marmites au feu, la viande à la broche (1). » Il n'avait manqué aux Castillans que le temps de manger.

S*ils devinrent ici un objet de risée, à Santarem au contraire ils provoquèrent la haine et l'horreur. D^abord ils se montrèrent inolTensifs envers leurs hôtes ; mais bientôt

(1) Liâo cap. 18^

INTERREGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO T

ils firent les maitres et les tyrans. Ils prenaient ce qui leur convenait , jetaient les propriétaires hors de leurs maisons , et les forçaient à s'exiler emportant à peine les choses les plus indispensables. Quand les hommes étaient ainsi expulsés, leurs épouses et leurs filles étaient retenues oo déshonorées. D*autres passaient Ja nuit les pieds et les mains garrottés. Toute opposition, toute résistance provoquait des menaces de mort. Enfin beaucoup d'habitants abandonnèrent leurs biens et leurs foyers , et s'enfuirent à Lisbonne on dans d'autres parties du pays. Ceux qui restèrent livrés à toutes les vexations , à tous les mauvais traitements, aux tourments de l'oppression la plus cruelle , s'adressèrent par des lettres au defensor, implorant son assistance pour les délivrer d*un tel esclavage. 11 entendit leurs plaintes, et ressentit leurs douleurs, mais sans pouvoir les souIager.Trop faible en troupes pour être en état de porter par terre des secours aux opprimés , les eaux basses ne lui permettaient pas d'amener des barques au delà du havre de Mugem , deux legoas de Santarem. Et d'ailleurs étaitil entièrement sâr que la demande de secours ne fût pas en partie une ruse des Castillans? Ainsi une troupe sans frein aliéna les esprits du roi, auquel la prudence recommandait de les gagner et de les attacher à lui par la douceur. Néanmoins la prépondérance était encore de son cAté. Le peuple dans les villes et les bourgs aimait le defensor, et l'adorait pour ainsi dire ; mais il était sans chefs tirés de son sein. L'organisation militaire de ce temps , loin de reposer principalement sur les hommes des classes inférieures, avait son point d'appui, sa virtualité dans les nobles et leur entourage, qui, se détournant du grand maître pour la plupart , suivaient le roi de Castiile, ou, se tenant sur la réserve envers l'un comme envers l'autre , voulaient attendre le tour que prendraient les choses, et se décider selon leur plus grand avantage pour l'un ou pour Vautre. Certains fidalgos et grands servaient bien la cause du defensor; ainsi un Pereira déploya une fidélité

UIST. D^ IPOETUGAL. !•

inébranlable , une intrépidité à l'épreuve de tous les dangers, une énergie calme, un courage élevé, toutes les ressources d*un esprit inventif dans la défense de l'indépendance nationale ; mais aussi un comte Alvaro Pires de Castro, plein de ressentiment contre le roi qui rétenait linfont Joâo prisonnier et loin du trône , et lui enlevait ainsi Fespoir de voir un neveu qui était son orgueil, et en même temps considérant d'un œil jaloux le grand maître, vraisemblablement rival heureux de l'infant, envieux peut-être aussi de Timportance du defensor qui elïaçait la sienne , et à cause^ de cela opposé à son influence, tantôt se réjouissait des succès du roi , tantôt retom* bait dans ses inquiétudes, et craignait qu'un triomphe complet ne fermât pour jamais la porte des cachots sur Finfani infortuné. Que pouvait espérer le grand maître d'adhérents tels que ce seigneur? et quel petit nombre il réunissait s*il n'y comprenait pas aussi les incertains 1 Le roi Juan » au contraire, ainsi qu'on Ta déjà remarqué, voyait la plupart des noUes et des grands du Portugal de son côté , et leur fidélité assez assurée; car ils avaient la perspective, en cas d'échec, de pouvoir suivre le roi dans son royaume de Castiile. Quant aux fidalgos encore indécis et aux comtes ses parents, Leonor, en ce moment en très-bonne intelligence avec son gendre, lui promettait leur adhésion; et, à Tinstigation de Juan, elle écrivit en effet (1) à son frèreGonçalo Telles, comte de Neiva , et à son oncle Gonçalo Mendes de Vasconcellos, qui commandaient run dans la citadelle de Coïmbre, l'autre dans la ville. En raison de l'importance de ces deux postes, les tentatives furent répétées pour gagner les chefs , quoique le roi eût éprouvé déjà dans sa marche le mauvais vouloir de ces seigneurs à son égard.

Avant même l'arrivée de la réponse de Coïmbre , des discussions s'élevèrent entre

(1) Voyez le contanu des lettres dans Sylva, t* m, cap. 211.

Leônor et le roi. La grande diversité de lètiPééAfactèfes, la tenue froide, réservée éd roi , lefi allures décidées de la reine, ses itlaiïières trop libresaux yeux de son gendre pour une femme v^uvo depuis si peu de temps, les calculs froids deTiniérêt à côté des emportements de la vengeance, de telles opjHWillonS devaient les éloigner plutôt que les ftippfocher Tun de l'autre. Des besoins mutuels avaient pu seuls les réunir. Dans un iQOment où elie obéissait à la voix de la pasélon> au lieu de mesurer retendue du pré- «éttl , Leonor avait trop donné au roi , pour M pas s'en repentir bientôt, ou du moins pour ne pas attendre une reconnaissance flflns fin pour une générosité sans bornes. Maislcroi Juan, qui ne considérait que Tobjet même donné, et ne vit jamais autre chose dans la suite , aux espérances exaltées de la donatrice opposa une impassibilité qui pouviit être excusée par les véritables mobiles de la conduite de Leonor, tels qu'ils apparaissaient aux yeux de ce possesseur insensible, assuré maintenant de ce qu'on avait mis entre ses mains. Ainsi la plu^j légère Cause pouvait amener une rupture. La place do président des Juifs , de rAbbinado mor en Castille, était vacante. Leonor la demanda au roi pour Judas, jadis t(«oureiro mor du roi Fernando, et qui était très- riche et l'un des affidés de la reine veuve. Le roi s'excusa , et sur la prière do Éort épouse il donna la place à David Ncgro, qui avait aussi joui d'un crédit extraordinuire auprès du roi Fernando. Si la gônéro- Éité de Leonor envers le roi avait été inconéidi^réc, sa coUVc et son ressentiment ne lionuurent plus de frein. Elleéclata en plaintes violentes auprès de son entourage, a Si le ro*' , dit*eile, ne peut accorder une si faible i^hose , la première qtie je lui demande , à Une reine, à une m're qui l'a comblé de bienfaits, qui même s'est dessaisie du gouvernement à son profit, quels témoignages de faveur puis-je espérer de lui? qu'avez- Yous à en attendre? en vérité , le grand maître n'aurait pas agi ainsi, et vous ferez mieux d'aller le trouver, lui votre souverain

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. L

naturel et légitime. Il sera pour tous plus gracieux, d En effet, plusieurs suivirent son conseil, et passèrent au service du grand maître. Leonor écrivit, dit-on, en secret aux villes, et nommément à Coimbre»

a qu'elles n'eussent point à se donner au roi, encore bien qu'elle leur en eût hait la recommandation par écrit; car toutes ses démarches avaient été le résultat de la contrainte (l),«

Cependant arriva de Coïmbre la réponse à la lettre précédente. Le comte Gonçalo disait a qu'il était disposé , ainsi que son oncle, à écouter l'exhortation qu'on lui avait adressée ; mais que dans la ville régnaient (les partis, qu'il n'avait pas assez de forces pour les dompter , qu'il faudrait donc que le roi s'avançât dans le voisinage avec une armée, afin d'amener par la crainte ce que ne pouvait produire l'inclination. » Sur cette déclaration, le roi Juan avec des troupes considérablement renforcées, et accompagné des deux reines, se mit eu mouvement vers Coïmbre. En chemin, il reçut avis des manœuvres de Leonor, et la fit surveiller par des Castillans. Comme elle se plaignit de ces précautions, il répondit froidement c( que c était seulement pour sa sûreté à elle. » La reine se tut, mais dans son cœur bouillonnait la rage.

Arrivé devant Coïmbre , le roi prit avec les grands son quartier dans les couvents et les maisons environnantes sur la rive du Mondego , au delà du pont. L'armée s'abstint de tous les excès par lesquels elle s^élait attiré la haine à Sanlarem , et elle évita toute hostilité contre la ville ; souvent quelques grands castillans franchissaient les lignes et allaient s'entretenir et manger avec les comtes Gonçalo et Gonçalo Mendes. A chaque ins* tant, le roi attendait la reddition; mais les commandants donnaient des réponses évasives. Il leur fit faire de brillantes promesses ; ils se montrèrent incorruptibles, inaccessibles à la aainte devant les menaces. Bnfia Juaa

(1) Li^o, cap. 49. Sylva» t. iiiyC«p% S13»

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO V^

prit une tttitade hostile, et l'on en vint à quelques escarmouches , mais qui ne décidèrent rien. Ainsi s'écoulèrent plusieurs {ours. Le roi fut retenu , trompé, humilié par tous ces moyens dilatoires et cette résistance. Il soupçonnait des intrigues de la reine; bientôt il devait apprendre qu'elle avait tramé de noirs complots contre lui.

Le chagrin qui se lisait sur le visage de Leonor, le traitement outrageant qu'elle avait subi excitèrent la compassion. D'autres pouvaient songer y comme elle, aux moyens d'améliorer sa situation. Ainsi naquit dans TAme de Brites de Castro, son amie, fille du comte Alvaro Pires de Castro, dame de la cour de la reine de Castille , la pensée de délivrer Leonor, ou peut-être celle-ci parvint à la provoquer (1). Préoc* cupée de craintes pour la reine opprimée, Brites conçut le projet , avec le secours d'un noble de la cour, Affonso Henriques , dont elle était tendrement aimée , de procurer la liberté à sa bienfaitrice. EiJe demanda comme témoignage d'amqor à son amant de délivrer^ de concert avec son frère le comte Pedro do Trastamara, et d'arracher Leonor au pouvoir du roi^et de la conduire dans la ville; là^comme elle aurait suivi la reine, elle célébrerait son union nvec Affonso. Quant au comte Pedro, Leonor, pour prix de sa délivranee, lui offrait sa main, et partagerait avec lui le gouvernement une fois qu'elle l'aurait ressaisi ; car dans cette œuvre l'aideraient avec ar* deur ses frères, ses parents et ses nombreux partisans. Affonso, joyeux de pouvoir té*

(I) Lopes adopte U première opinion» Sylva se décide pour Taulre. Ce qui appuie la version du dernier, c*est le mariage projeté de la rcino avec le comte Pedro de Trastamara, frère d'Affbnso. La promesse de cette union pouvait avoir été faite par Brites sans en avoir préalablement conféré avec l^eonor ; Brites put bien présenter léfèrement d*elle«méme cette perspective. SUe coaaaissait la manière de penser de Leonor, et mesurait peut-être aussi les idées de la reino sur l'amour et le mariaao d*aprés i^$ propres seaiiments.

moigner son amour i Brites , promit son assistance la plus active, et entreprit d'ob-^ tenir le concours de son frère ; Brites dut rendre compte de tout i la reine, si cellect n'était pas plutôt l'auteur ou la confidente de toutes ces menées. Les choses allèrent ainsi, et Atfonso reçut la mission de gagner le comte Gonçalo, commandant de Coïnibre; i l'entreprise ; celui-ci promit également soa concours. Afin de tromper le roi , on feignit d'engager des négociations pour la capitulation de la ville, et Leonor, représentant à son gendre combien une entrevue d'elle et de son frère le comte Gon,a1o serait utile et néces^ saire, Juan parut approuver ce moyen ; mais,, craignant des embûches, il prit des mesures de précaution, afin que le comte pût parler à sa sœur sans l'enlever aux Castillans. Malgr6 toute cette prévoyance, la rusée Leonor parvint à s'entendre avec son frère. Après cette conférence, elle entretint le roi dans les plus vives espérances, tandis qu'elle arrêtait les dispositions nécessaires pour F exécution du plan concerté. C'est ainsi que le comte Pedro avait tout préparé : soutenu par quelques conjurés, il voulait tuer le roi, saisir la reine Brites, se jeter avec Leonor dans la ville, et, après l'avoir épousée» se faire proclamer roi ; ensuite on s'accommoderait avec le grand mettre. Le comte Gonçalo ne savait rien du meurtre projeté du roi, du mariage de sa sœur et de Télévation de Pedro au trône; avec lui il ne fut question que d'arracher Leonor des mains du roi, et de ramener dans la ville. On n'en dit pas plus au moine franciscain qui, sous prétexte de ménager la capitulation de la ville, appor* tait les messages secrets du comte Gonçalo ila reine Leonor et au comte Pedro.

Le plan de la conjuration fut trahi par ce frère, mais bien contre sa volonté. Entre* tenant des rapports intimes avec ce David Negro, auquel le roi avait donné la place de grand rabbin, et craignant que celui-ci n'eût à souftrir avec sa famille de la translation de la reine dans la ville , il lui donna l'avis par écrit, a de quitter le camp du roi avant un jour $xé , et de venir dans la viile«#

âiO

ÉPOQUE lî, UV. I, CÎÎAP. I.

Le JuiF, inquiet et défiant, soupçonna quelque mauvais dessein , et en s'engageant au silence il sat obtenir de son ami tout le secret. LecomteGonçalOy à un signal donné dans la ville» devait faire la nuit suivante une sortie contre le camp castillan , et le comte Pedro^ en opposant une résistance apparente avec BCS gnerriers » forcerait Gonçalo à la retraite et pénétrerait, dans la ville avec la reine et tout ce qui s*attacii2âc i elle. Le frère ignorait , et le Juif n*apprit point que Ton dût revenir ensuite attaquer l'armée, tuer le roi, se saisir de la reine Brites. Mais les confidences reçues suffisaient bien pour qu'il les transmit à Tinstant au roi. Juan, étonné de cette nouvelle, ne pouvait croire de telles choses du comte son cousin (1) , qu'il n'avait jamais offensé. Dans ce doute, la reine Brites fut mandée pour donner son opinion, cr Seigneur, répondit- elle. J'ai toujours redouté cet homme, depuis que je Fai vu en rapports si intimes avec ma mère, o Aussitôt le roi donna Tordre au comte deMayorca, dans lequel il avait pleine confiance , de se tenir prêt avec ses gens à prendre ou tuer le comte Pedro, avec ceux qui le suivraient, dans le cas où cette nuit il ferait mine de s'avancer vers la ville. Les préparatifs et le mouvement dans le camp royal frappèrent l'attention d'un escudeiro auquel le comte Pedro avait confié son plan, et qui devait donner avis de tout ce qui se passait antour du roi; il crut le secret découvert et avertit son maître. Pedro et Affbnso Henriqucs cherchèrent leur salut dans la fuite. Ils franchirent le pont et coururent vers la ville ; mais, comme ils n'amenaient pas la reine, et que Gonçalo soupçonnait un piège, ils ne furent pas reçus, et restèrent au faubourg dans le couvent de Santa-Gruz. Cependant le roi , veillant armé dans sa chambre, avait attendu le signal de la ville, et ayant appris la fuite du comte et son se-

(1) Le père de Pedro comte de Trastamara, le grand maître FadHque, était fils du roi AffoDso XI, et de dona Leonor Nunes de Gus-

IMB.

jour dans le faubourg , il avait fait passer à gué le Mondego à mille lances pour saisir le comte. Mais Pedro, averti encore à temps par le comte Gonçalo , échappa heureusement. Dans la même nuit encore, le roi fit ar« réter le juif Judas, l'un c^es affidés de la reine Leonor, et Maria Pires sa femme de chambre, suspects de complicité. Au point du jour, ils furent amenés devant le roi, et en présence de la reine Brites , de l'infant de Navarre; du grand rabbin David et de Tescrivào da puridade, qui écrivit leurs déclarations , ils avouèrent le plan entier de la conjuration avec tous les détails. Le roi leur demanda s'ils persisteraient dans ces déclarations en face de la reine Leonor ; ils répondirent affirmativement, et aussitôt Leonor fut amenée. Quoique prisonnière, elle s'avança seule, et d'un pas ferme dansla chambre , sans crainte et avec une résolution virile. Le roi ordonna à l'escrivào de lire la déposition de Judas contre la reine. Elle Técouta ; puis, se tournant vers Judas , elle loi dit : a Tu mérites le nom que tu portes, car tu m'as vendue, a Elle nia tout constamment, et éclata en plaintes contre le roi. Mais, sans se laisser émouvoir, il fit enunener Leonor dans sa chambre , et entra en délibération avec ses conseillers sur le châtiment qu'il devait lui infliger. Quelques-uns pensèrent que la culpabilité n'était pas assex démontrée pour que Ton osât frapper une belle-mère, de laquelle il avait reçu de grandes marques de bienveillance. D'autres déclarèrent que le roi devait l'éloigner nonseulement de sa maison , mais du royaume; car ici , quoique prisonnière , elle tramerait toujours contre lui des complots, avec d'autant plus d'activité désormais qu'elle n'aurait plus rien à perdre* Ce dernier conseil était plus conforme au caractère de Juan; il le suivit, et relégua la reine dans un couvent de nonnes à Tordesillas, sous les mors duquel plusieurs femmes de ce rang et de cette race terminèrent leurs jours comme Leonor, avant et après elle, pleurant leurs fiiutes ou gémissant d'uni châtiment non mérité.

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO r.

LeoQor disparut ainsi de la scène où durant assez longtemps elle avait joué un rôle assez important et toujours digne d'intérêt. Trop séduisante f pour n'avoir pas dû attirer et enchaîner tous ceux qui s*appro* obèrent d'elle» trop active et trop habile pour ne pas entraîner beaucoup de monde dans son cercle d'action, elle exerça une telle influence sur son temps qu'elle mérite encore aujourd'hui notre attention , et nous crxuse de lui avoir consacré quelques pages. Douée d'une grande beauté et de hautes facultés intellectuelles , elle eut à rendre grâce à son adresse /mais beaucoup à la nature , et plus encore à un heureux destin > qui lui mit la couronne royale sur la tête. Malheureusement cette haute faveur de la fortune ne lui suffit pas, Leonor voulut goùier de toutes les jouissances» même de celles que le devoir aurait dû lui interdire» et ainsi elle provoqua elle-même des peines» résultat de ses fautes» et de ses plaisirs coupables. Du sein de sa famille» à ses côtés , se dressa un vengeur de ses infidélités» qui tua presque sous ses yeux son amant et son complice. Son cœur saigna; mais» au lieu do se relever delà profondeur de sa douleur, purifiée et ennoblie par une expiation sanglante » elle n'aspira qu'à la vengeance. Sa passion ne changea que d'objet. La plante empoisonnée produisit de nouveaux fruits » et de même que naguère le relâchement de ses principes et son tempérament l'avaient livrée aux ardeurs de Tamour » maintenant » elle se laissa emporter aux fureurs de la haine. Mais, en s'occupant de satisfaire ce sentiment qui la dominait» elle perdit son

pouvoir» ses droits incontestables et sa liberté extérieure. Aveuglée par la vengeance, elle abandonna ce qui lui était indispensable» et ce dont elle ne voulait pas en réalité so. dépouiller. Car elle espérait ressaisir , intact et inffermi, un bien qui, altéré» menacé» paraissait ne pouvoir être maintenu que difficilement par elle ; mais ce t)ien une fois cédé» quoique sous condition, n'a guère jamais été restitué volontairement. Ce fut le même bras auquel elle remit le sceptre pour la venger, qui la dépouilla de ce sceptre» et lorsque revenue de son illusion elle corn* prit son erreur , l'humiliation de sa position» les vues du roi » et médita une vengeance sanglante , ce fut encore celui dont elle avait tramé la ruine, qui la renversa. Lorsque la reine, tombée, n'eut plus à commander que sur elle-même , elle montra une résignation pleine de dignité et une résolution virile. Il est à regretter que l'histoire n'ait pas jeté quelques regards dans la cellule de Tordesillas; elle nous aurait révélé peut-être l'état de son âme entre ces épaisses murailles.

Aussitôt que Leonor eut été emmenée à Tordesillas» le roi fit appliquer à la torture sa remme de chambre Maria Pires» afin d'apprendre d'elle où la reine avait déposé se9 trésors et ses joyaux. D'après la déclaration de cette femme» on les trouva dans la maison d'un personnage important de Santarem»

auquel la reine les avait confiés. Dans la joie de cette riche trouvaille , le roi accorda la liberté à la femme de chambre, et, sur l'intercession de David» Judas obtint son pardon.

S 3. Dtffmù h bwniiêement de Le(mor du Portugal jusqu'à NiévaiiùH du dêfêmar sur U (rônê ,

Ntmo Alvares Pereira, nommé ehef militairedans l'AIemtejo, remporte la première TÎdoire. —Siège long et pénible de Lisbonne, et Uîste retraite du roi de CaitiUe et de son armée. — Gcospiration contre le grand maître. — U

«iMUI^é.

Délivré de ces dangers » libre de ces soucis, le roi porta maintenant son attention sur la guerre» dont nous allons aussi ous

occuper. Cependant la complication des teitê militaires et des chances des combats» l'abondance des expfoits personnels et dei

entreprises communes des Portugais comme de leurs enubmis , en tant que ceux-ci agissaient sur le sol et la population de Textrémité occidentale de la Péninsule , nous obligent à nous réduire aux événements décisifs et féconds en conséqnences. On ne peut s'attacher qu'aux détails où se réfléchissent les traits distinctifs auxquels la marche des choses y l'esprit des efforts humains et leur action réciproque sous une direction supérieure ont donné un développement et un caractère. Des accidents secondaires peu apparents et servant toutefois à relier ensemble les faits générateurs auxquels sont attachées les destinées des peuples et des Etats , doivent être pris en considération ; mais ici , dans l'histoire d'un règne où tant de choses se pressent et réclament une place, pour faire valoir leur droit et leur part d*honneur à la grandeur et à la gloire croissante du Portugal, alors que l'on ne dispose que d'un espace rigoureusement circonscrit, ils ne peuvent prétendre qu*à une indication passagère.

Lisbonne était et resta le but des efforts de la guerre; et, de même que ledefensor réunit toutes ses ressources pour la conservation de la ville, le roi de Castille convoqua (outes ses troupes pour w faire la conquête. Ce dernier voyait dans la possession de cette capitale le triomphe définitif de sa cause, et le defensor le moyeaupique, la seule espérance, la garantie exclusive de la victoire et du trône national, Dans la pré<^ vision d'un siège, le grand maître, ainsi qu'on l'a raconté, s'était efforcé de fortifier la place, et de la pourvoir suffisamment de vivres. Mono Alvares Pereira , toujours son bras droit, l'avait servi activement dans cette tâche. Bientôt après, il fut obligé de partager Beê faibles troupes, qui réunies paraissaient ne pouvoir faire tête aux forces de la Castille, et de les affaiblir en les divisant. Avec la flatteuse nouvelle que, dans le pays entre Tejo e Ouidiana, bëaueoop de Portugais s^étaient déelarés pour loi et ayaient enlevé les diàteanx à ceux qui voulaient tenir pour le roi de Castille, se r6«

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. I

pandit en même temps le broit effrayant que le roi Juan avait ordonné à Famiral Fer* nando Sanches de Toar, après l'armement d'une flotte destinée contre Lisbonne, de marcher par terre vers Alcantara, afin de se réunir avec le grand maître Juan Affonso do Gusman, comte de Niebla, avec Pedro Alvares Pereira, prieur de S.-Joâo et d'autres seigneurs, pour attaquer les places dé-clarées contre la Castille, ravager le pays, puis faire sa jonction avec lui pour le siège de Lisbonne , but principal de leurs opérations. Déjà ces officiers castillans étaient tombés sur l'Alemtejo, et les localités pressées par leurs armes se tournèrent vers le defensor, et lui demandèrent un chef sous lequel elles pussent toutes concentrer leurs forces pour jeter l'ennemi hors du pays. On en proposa plusieurs, mais pour chacun d'eux s'élevèrent des difficultés. Aux yeux du defensor, nul ne parut plus propre à cett^ mission que Nuno Alvares, ou Pereira tout court, comme l'appelaient les Portugais; mate ce jeune homme, &gé seulement de vingtquatre ans, était trop grandement honoré par la confiance du defensor, et élevé trop haut par son propre mérite et son impor* tance personnelle, pour ne pas exciter l'envie, et Joào das Regras, cédant à des sentiments de malveillance qn*il partageait luimême, combattit ce choix; il parla de le jeunesse et de Tinexpérience do Nuno dans les affaires de la guerre, de ses frères qui servaient dans Tarmée castillane. Mais la defensor, sans s'arrêter à ces raisons, péné« trant plus au fond des choses^ et confient dans la jeunesse de Nuno comme dans In sienne propre, le nomma au commandement militaire de rAlenitejo,'et enjoig^ aux commandants des ch&teaux et des places fortes de lui prêter obéissance. Sur sa demande, le defensor loi donna la feculté de se saisir des biens de ceux qui seraient contre lui et de les distribuer à d'autres, et de récompenser avec de l'argent et des oonees* sions les sujets qui Ini rendraient de bMi services. Pereira fut même autorisé à CMt^ fèrer des châteaux et à exercer le pouvoir

INTERRÈGNE ET RÉGENCE n\(^VK JOAO V

jodielatre» «!nsi qae le chef de PEtat. En outre » le defensor lui permit de choisir qaarante nobles parmi ses propres guerriers pour Fentreprise à laquelle il était appelé. Avec ces hommes d'élite, et quatre eents lances » auxquelles se joignirent beaucoup d'hommes notables d'Evora et de Beja, qui s'étaient réfugiés auprès du defensor, et se rattachèrent maintenant à Nuno Alvares , il marcha sur F Alemtejo. Nous re« nonçons à regret au plaisir de le suivre dans celte expédition , de courir avec lui les hasards des combats, de partager ses triomphes , d'admirer le jeune héros , dans les situations si diverses et si difficiles où il allait se trouver. Nous ne pouvons qu'indi* qucr la direction de sa marche et de ses entreprises, qu'énumérer ses actions et ses vertus sans prétendre à les peindre.

Après qu'il eut mis ses guerriers à réprouve devant Sotuval, qui lui ferma ses portes, et qu'il se fut assuré de leur vigilance et de leur fidélité, il leur fit élire dans leurs ran^^s un conseiller (un membre de chaque ville ou comarca] , qu'il tint à ses côtés, nomma les officiers subalternes de sa petite armée , les employés de son entourage , le chapelain qui chaque jour lui célébrait la messe. Dès lors les siens l'appelèrent a seigneur (scnhor), d titre qui Jusqu'à ce jour n'avait été donné en Portugal qu'aux rois et aux comtes. Parvenu par Montemor à Evora, il adressa une convocation aux sujets de la province soumis aux devoirs militaires ; mais il n'en parut qu*un petit nombre. L'incertitude et la crainte retinrent les autres. Nuno Alvares ne compta en tout que mille hommes ; mais bientôt il porta sa division à trois cents cavaliers, cent besteiros (archers), et à plus de mille fantassins. Alors il apprit que les Castillans avaient rassemblé à Crato une infanterie de beaucoup plus nombreuse , et mille cavaliers d'élite, en partie d'un ranj; élevé, pour assiéger Fronteira. En dépit de leur supériorité , Pereîra résolut de les attaquer. C'était la première rencontre avec Fennemi , le premier combat de Fissue du-

quel dépendaient la direction de FopinioQ pubiiqoe et la confiance de ses guerriers ei| eux-mêmes. Mais ces hommes» surtout lei nouveaux venus, décooragés, ubattus, bi-^ sitaîent à marcher au combat contre un eum nemi qui les surpassait en nombre Jusqu'à ce que les allocutions énergiques de Pereir% les entraînèrent « à le suivre et è exposer leur vie pour le service du detensor. » Après que ses paroles les eurent ranunâs, Nun# Alvares , à la tête de sa troupe > defçepd df sa monture , s'agenouille au pied de sa ban^ nière , le regard attaché pieusement sur Fi^ mage de Jésus crociSé entre la sainte Vîai^ Marieet le disciple saint Jean, ayant au-dessaa de lui saint George et saint Jacques, les mèUm étendues pour invoquer le Sauveur. Sub*^ juguée par son exemple , touta la troupe aa jette à genoux pour exhaler une fervenf» prière ; cet aspect fait couler d'abondantaa larmes. Ensuite Pereira se lève, se coiffe da son casque, et saisit la lance que lui tenait ufi page; il ne prononce plus que peu de pa«rôles, exprimant sa confiance en Dieu aC dans la valeur des siens ; puis le combat s'engage aux cris de : « Portugal et saint Georga» d'un côté, Castille et sahit Jacques, de Fauir» (avril IJiy t la cavalerie casUllane, qui formait pourtant la force de l'ennemi , te peut soutenir le choc de l'infanterie porto* gaise. Quantité de chevaux sont abattus, ac les Castillans prennent la foite en désordre; beaucoup périssent , entre autres le grand maître d*Alcantara et plusieurs grands. Les conséquences de la victoire furent immenses. Nuno Alvares avait effirayé l'ennemi, et mis ses amis i Fépreuve; le bruit de ses expknts retentit au loin , et beaucoup de Portugais, encore chancelants dans leurs sentiments , passèrent pleins de résolution sous sa bannière. Ensuite Arronches fat pris arec un riche butin en chevaux et en armes, et Alegrete occupée par le defensor. Après de si grands efi*orts , Nuno Alvares accorda quelques jours de repos è son armée épuisée de fotignes.

Mais lui-même inftitî{;.^bîe, et, au roilîe[i des conquêtes de châteaux n'oubliant pas

lacapitale, allait s'occuper d'ajouter aux Djoyens de défense maritime tie Lisbonne, lorsqu'il counii le danger d'être pris dans le district de Cintra par la comtesse de Cea , que poussait l'amour pour la reine, ennemie passionnée de Pereira. Toutefois le complot fut trahi, et Nuno Alvares protégea généreugeraent son ennemie contre la vengeance que les siens voulaient exercer sur elle. Il semblait que ses ennemis ne le missent à l'éprouve, et n'attirassent des périls sur sa tête, que pour donner au noble jeune homme l'occasion de déployer ses vertus. Lorsque sa pénurie d'argent fut généralement connue, le roi saisit adroitement cette occasion, lui jBt offrir par un tiers, riche Juif, mille dobras. Quelques-uns des siens lui conseillant de les prendre , Nuno Alvares répondit : a Si l'on savait que j'eusse accepté ces offres, qui certes ne sont pas faites à l'insu du roi, ma fidélité deviendrait suspecte, et un jour Ton pourrait dire, avec une apparence de vérité, qu'il y a quelqu'un envers qui je n'ai pas rempli mes devoirs, d Le Juif fut congédié sons un prétexte spécieux, et Nuno Alvares continua de se montrer invincible en cou» rage héroïque, en stratagème, comme en fidélité et en loyauté. Il prit par rifte Montaras, place forte et importante, dans laquelle l'alcaide mor avait planté la bannière du roi de Castille ; et bientôt après, provoqué par Ib8 Castillans qui avaient des forces supérieures, il ne craignit point de sortir d'EIvas, et, leur faisant abandonner la campagne, il alla les braver jusque sous les murs de Badajoz derrière lesquels ils s'étaient retins.

Cette audace d'un chevalier rebelle aux yeux du roi méritait un châtiment ; il fallait relever l'autorité faiblissante des Castillans, et avant tout soumettre l'Alemtejo révolté, qui était un obstacle pour toute entreprise ultérieure. Un grand effort devait d'un seul coup anéantir Nuno Alvares et courber l' Aemtejo sous le sceptre castillan. Pedro Sarmento, guerrier éprouvé, adelantado mayor de Galice, fut autorisé à choisir dans toute rarmëc du roi autant de champions qu'il lui

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paraîtrait nécessaire. A la tête de six cent^ lances ainsi réunies, il fit sa jonction avec la garnison de Crato, dont le prieur offrit de l'accompagner, et s'avança contre Nuno Alvares. Celui-ci avait été informé par le defensor de la force de l'armée ennemie ; elle consistait en deux mille cinq cents lances, six cents ginetes (chevau-légers) et une bien plus grande quantité d^infanterie et de besteiros. Les noms les plus glorieux brillaient dans les rangs castillans. Nuno Alvares put à peine former cinq cent trente lances, et compter cinq mille fantassins et besteiros. Néanmoins il marcha au-devant de l'ennemi, et l'attendit non loin d'Evora un jour entier, ses troupes rangées en ordre de bataille, et lui-même se contenta pendant ce temps d*un morceau de pain et d'une gorgée de vin que lui offrit un soldat. Le lendemain parut Pedro Sarmento, déployant de si nombreux corps de troupes, que la ligne castillane enveloppait celle des Portugais, lui coupant à la fois les secours du côté d'Evora et tout moyen de retraite. Toutefois, au lieu d'une charge, Nuno Alvares reçut une invitation amicale à passer aux vainqueurs, a Enveloppé, sans espoir de secours, il ne pouvait, lui disait-on, se laisser égarer jusqu'à une folle témérité ; il valait mieux se tourner vers un parti qui lui convenait, embrasser le service d'un roi animé pour lui des intentions les plus bienveillantes. — Vous pouvez, déclara aussitôt Nuno Alvares, vous épargner de nouvelles tentatives. Je ne suis pas homme à changer une résolution que j'ai adoptée après une mûre délibération ; mais vous devez satisfaire au défi que vous m'avez adressé, tenir votre parole, autrement la honte de votre rétractation ou de votre crainte vous suivra partout. Comme vous êtes montés sur vos chevaux de bataille, et que je suis à pied, c'est à vous de m'attaquer, sinon vous n'avez qu'à mettre pied à terre, et je commencerai la charge, p Mais les Castillans n'avaient l'intention ni d'attaquer ni de se laisser attaquer eux-mêmes ; lorsque la nuit fut venue, ils se retirèrent peu à peu. Parvenus à un endroit éloi-

INTEURÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO V.