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gné, ils s*arrâ(crent, et Nuno Alvares» qui avait attendu deux jours et une nuit ses ad- Tersaires, ayant satisfait à son devoir, regagna Evora pour s*approvisionner de vivres; et, lorsque le lendemain il voulut chercher les Castillans, il apprit qu'ils avaient dépassé Viafia, faisant acte de courage en dévastant le pays. Pedro Sarmento se rendit avec six cents lances au siège de Lisbonne, où il fut reçu froidement par le roi (1). Nuno Alvaresle poursuivit dans sa retraite, et, après avoir terminé glorieusement Tépisode de TAIemtejo, il alla prendre pour longtemps un rAIe dans le grand drame qui allait se jouer à Lisbonne.

Cette ville et ses alentours étaient devenus le théâtre de grands mouvements militaires. Le roi Juan, échappé heureusement à la conspiration, 8* était avancé de Coîmbre sur Santarem. Après avoir tiré de Castille un nou- Teau renfort de mille cavaliers, le 10 mars 1384, il se mit en mouvement de Santarem, et pénétra dans la comarca de Lisbonne. A Arnida fut tenu un conseil, pour savoir s*il fallait assiéger Lisbonne ou pousser la guerre contre tout le royaume. Quelques-uns repoussaient le premier parti, parce que la peste avait éclaté dans Farmée, avait enlevé déjà le grand maître d'Alcantara avec plusieurs chevaliers, et devait exercer plus de ravages sur des hommes entassés dans un moindre espace; que le siège de Lisbonne n'amènerait pas do grands résultats, tant que le cdté de la mer resterait accessible à cause de l'éloignement de la flotte castillane ; que Tassujettissement des nombreux rebelles dans tout le royaume était plus conforme aux rèp.les de la prudence, et d'une nécessité plus pressante que le siège d'une ville. D'autres Âircnt d'avis que la conquête de la capitale entraînerait la soumission de tout le royaume ; que tous les regards étaient dirigés sur ce point; que là le grand maître avait le noyau de son parti, ses adhérents les plus puissants ; en outre la population accu-

(1) Sylva, t. II, cap. 125-135.

niulce manquerait de vivres en peu do temps. Le roi, qui partageait la première opinion, se décida néanmoins pour le siège de Lisbonne, parce que c'était l'avis de la majorité et des chefs les plus importants (1) .Conio me on lui conseillait de ne pas entreprendre le siège tant que la flotte castillane^ dont on attendait l'arrivée, ne pourrait couper à la ville tous les secours et tous les convois du côté de la mer, il se tint quelque temps A Bombarral, Aldea près d'Obidos, puîs s'approcha de Lisbonne jusqu'à Lumiar (6 mai), où il resta quelques jours, tandis que des troupes étaient répandues dans lesvillagesenvironnants. L'annonce de l'équipement de la flotte castillane à Sévillo détermina le defensor à mettre en état les bâtiments quiétaientdansle port de Lisbonne,a6n qu'ils empêchassent, conjointement avec ceux qu'il attendait de Porto, l'entrée des bâtiments ennemis, et défendissent le port. L'archevêque de Braga fut chargé par le defensor do présider à cet équipement, et il le poussa avec un zèle infatigable. A cheval , le costume épiscopal par-dessus son armure, et la lance à la main, il allait d'un point à un autre, animant tout le monde au travail. Si quelqu'un s'excusait comme étant prêtre ou engagé dans les ordres, le prélat disait : or Et moi aussi je suis prêtre, je suis engagé dans les ordres, et archevêque, ce qui est plus encore, a II déployait la même activité sur mer, lorsque sa présence paraissait nécessaire à bord des navires, et en peu de temps sept vaisseaux, treize galères et une galerte furent équipés. Pour commandant de cette flotte le defensor nomma l'alcaide mor de Monsaras, Gonçalo Rodrigues de Sousa, et lui remit en procession solennelle l'étendard avec les armes royales, après l'avoir faitbé* nir dans la cathédrale. Le 14 mai, la flotte mit à la voile, et sortit du port pour se réu-^ nir aux vaisseaux de Porto.

Tandis que le roi Juan attendait à Lumiar l'arrivée de la flotte castillane, quelques*

(1) Ayala, ann.138*, cap. 7.

uns de ses capîtaînes avec leurs soldats poussèrent un jour des reconnaissances dans la vallée de Santa-Barbara, et gagnèrent la hauteur de S.-Gens (maintenant Nossa-Senhora do Monte), s'y postèrent, et, déployant leurs bannières, provoquèrent les habitants de Lisbonne par des railleries.

Ensuite ils se tournèrent vers la porte Santo-Agoustinho, où le comte Alvaro Pires de Castro se trouvait avec une forte garde. Les Portugais firent une sortie, et mirent les Castillans en fuite. Les drapeaux des assiégeants furent traînéf par les fugitifs dans leur course précipitée, quelques Castillans furent tués, d'autres pris, parmi lesquels un capitaine, que le defensor traita avec beaucoup d'égards et de distinction , car il lui envoya quelques-uns de ses propres vêtements de corps ; à la grande différence du roi de Castille , qui en pareil cas malmenait fort les Portugais. L'heureuse issue de cette escarmouche, insignifiante en elle-même, par laquelle s'ouvrait le siège de Lisbonne, éleva grandement le courage et la confiance des Portugais.

Le même jour (26 mai) parut enfin l'armada castillane; le surlendemain, le roi fit dire par quelques fidalgos au defensor , qu'il envoyât quelques bourgeois et cavalières aux tours de la porte S,-Antào, où luimême voulait faire quelques protestations et déclarations avant que les hostilités s'enga* Çeassent. Mais le grand mattre fit répondre aux envoyés <x qu'ils eussent à s'éloigner à l'instant, ou qu'il saurait les y contraindre, d Les fidalgos n'obéirent qu'avec lenteur, attendant l'arrivée du roi. Celui-ci s'approcha bientôt avec toute l'armée, et se tint la plus grande partie du jour sur la hauteur d'OIiveta. Déjà il trouva un vif combat engagé entre les Casiillans et les Portugais, et ne tarda pas à y prendre part lui-même ; ainsi que le defensor; la ville était dans la plus violente agitation. Mais les Castillans , voyant le peu de résultats de leurs efForts et les pertes considérables que leur faisaient subir les Portugais, cou-

ÉPOQUE II, LIV. I, CnAP. L

verts par la ville, mirent fin à cet engagement (!)•

Cependant, le 29 mai, la flotte castillane, composée de quarante vaisseaux et treize galères, entra dans le port de Lisbonne, et le lendemain le roi Juan, sans hésiter, établit son camp devant la ville. Son armée réunissait cinq mille lances, sans compter celles qui étaient à Santarem et en d'autres places, mille cavallos ginetes commandés par Alvaro Pires de Gusman, six mille besteiros et une nombreuse infanterie qui se grossissait chaque jour. Le roi fixa son quartier à c6té du couvent de nonnes de l'ordre de Santiago da Espada (plus tard dos Santos o Vclho), bâtiment en charpente autour duquel furent plantées beaucoup détentes pour le monarque et pour les seigneurs ; l'armée se logea dansles faubourgs, dans Alcantara et Campolide, et au delà dans la banlieue^ dressant des lignes de tentes grandes et pè-p gulièrement disposées comme des rues , et qui par leur nombre et la multiplicité des écussonspréseniaientun brillant aspect. Le| localités des environs étaient dévouées au roi; le camp se trouvait abondamment pourvu de vivres amenés par terre et par eau. On y voyait même en quantité des marchandises, des draps et des étoffes de soie dont on décorait les lentes. De forts postes de cavalerie faisaient une garde attentive, afin qno personne ne pût sortir secrètement de îa ville, et deux galères croisaient constamment devant Almada pour intercepter tout secours et tout convoi de ce côté. Le long delà ville, de Cataquefaras (Piomolares) à la porta da Cruz, la floue était rangée dans le meilleur ordre sur une seule ligne , et les vaisseaux attachés l'un à l'autre par un fort câble, afin qu'une seule barque ne pût so glisser dans les intervalles.

Ainsi Lisbonne était investie par terre et du côté de la mer. Elle était encombrée de monde, car beaucoup de gens de la comarca s'y étaient réfugiés avec leurs biens, et néan-

(1) Liâo,çap.28,

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO T

moins on tCj manquait pas de Tîvres, OD en avait introduit autant que possible. Les murs delà ville étaient réparés, soixantetreize tours étaient remplies d'armes, de projectiles et d*une quantité de pierres. Les Dombreases troupes distribuées dans ces tours avec leurs chefs, avec leurs bannières flottantes, présentaient un spectacle brillant et animé. Des corps de cavaliers et d'arquebusiers surveillaient la ville, et chaque divisien militaire avait une cloche pour donner le signal convenu. Les habitants de Lisbonne étaient animés du meilleur esprit. Entièrement dévoués au defensor de leur choix , ils se montraient pleins de courage et de confiance en eux-mêmes, impatients de se mesurer avec les Castillans, et du haut des murs ils les provoquaient souvent par des railleries et des insultes. Un ordre admirable, institué par loào, régnait dans tout ce qui regardait la défense de la place. Aucune classe ne se dérobait à de pénibles devoirs; au signal donné, prêtres et moines accouraient, montaient les gardes de nuit sur les tours, ou faisaient des rondes sur les murailles (1). Aux deux extrémités de la ville, Y ou avait disposé sur le rivage deux fortes et grandes palissades, l'une du c6té de Santos 0 Telho, ob campait le roi , l'autre vers le couvent Santa-Clara, qui terminait le camp ennemi.

De cette manière, la grande et populeuse Lisbonne était bien fortifiée et défendue ; sa population pleine de courage et d'espoir du triomphe, son commandant aussi capable de préserver la tète du royaume que digne de la tenir sous son autorité souveraine. Néanmoins sa tâche n'était pas facile. Du c6té de la terre se déployait une armée considérable, ayant & sa tète le roi et la fleur des noblesses de Castille et de Portugal, abondamment pourvue de vivres et de toutes sortes de munitions, soutenue par une forte flotte qui enlevait à la ville tonte espérance de secours et de convois du c6té de la mer, et pleine d*une orgueilleuse confiance que lui inspirait

(1) Lopes, Part, i, cap. 116.

la conscience de sa supériorité. Des doutes no pouvaient s'élever que dans Tesprit d'un observateur libre de toute préoccupation» qui ne compte pas seulement le nombre»

mais interroge aussi les sentiments régnant dans les cœurs, et à côté de l'action des for^ ces humaines signale une impulsion plus haute. Quelques chevaliers ayant demandé à Fernando Alvarcs, guerrier formé par une longue expérience dans les guerres de France et d'autres pays, s'il lui paraissait possible que le grand maître d'Avis, avec de si faibles ressources, fût en état de défendre la ville contre la puissance du roi de Castille^ qui se voyait soutenu par Tannée déployée sous ses yeux, et par la majorité des Portu* gais, ainsi que par quantité d*étrangers ; le vieux capitaine répondit : c Messeigneurs , je suis vieux, et je ne suis pas sans quelque expérience ; j'ai vu bien des entreprises mi* litaires qui, commencées avec une vive éner* gie et de grands moyens, ne purent pourtant réussir; d'autres» au contraire, qui sem* blaient faute de ressources ne pouvoir obtenir de succès, ont pourtant atteint le but^ voilà tout ce que je puis vous dire, o

Le cAté faible des assiégés était notoire* ment la marine , encore leurs vaisseaux étaient-ils absents. Le defensor attendait donc avec impatience la flotte de Porto, o& Il avait envoyé les navires de Lisbonne. D avait chargé Ruy Pereira , par des pleins pouvoirs écrits, de prier les bourgeois de Porto de le seconder dans la dékonse de tout le royaume et d'eux-mêmes contre le roi de Castille, et de lui fournir des b&timents, des vivres et des prêts d'argent. Les citoyens se montrèrent prêts à donner leur concours, et déployèrent beaucoup de zèle et d'activité. Ils recommandèrent le comte Gonçalo, qui était en possession de Coïmbre, comme commandant i\Q toute l'armada. <x Par son entremise on s'assurerait de cette ville importante, et cette nomination pourrait déterminer la garnison à les assister; et si le comte ne passait pas décidément au service du grand maître, du moins il lui conserverait de la reconnaissance pour une telle marque de distioc-

ÊPOQUET II, LIV. I, CHAP, I

lion (i). » Confonnément à ce conseil, Ruy Peretra, au nom du defensor, écrivit au comte, et lui fil remettre la lettre par Tabbé de Paço de Sousa, favori du comte. Les représentations de Tabbé décidèrent le comte ; toutefois il fit observer que Rodrigues de Sousa était déjà désigné pour commander

les bâtiments de Lisbonne ; mais on lui ré- . dence, sa rectitude et sa franchise comme

pondit que ce capitaine était soupçonné de trahison, et de vouloir livrer la flotte portugaise entre les mains des. Castillans. Alors Gonçalo, rassuré, déclara être prêt à embrasser le parti du grand maître, et à commander Farmada, si Joâo lui donnait les domaines qui avaient appartenu à la reine Léonor. Cette réponse, transmise bien vite par Ruy Pereira et ses amis au defensor, mit celui-ci dans un grand embarras» parce qu il avait déjà conféré les terres en question à Nuno Alvares Pereira. Mais ce dernier, informé de Tétat des choses, joignant le désintéressement le plus absolu à la fidélité la plus entière, déclara «que, si cela pouvait être utile, il était prêt à abandonner non-seulement les domaines provenant de la reine, sœur du comte, mais encore tous les biens qu*il possédait (2). » Alors le defensor concéda au comte les terres dont la générosité de Nuno lui permettait de disposer de nouveau, et y joignit encore d'autres possessions et revenus.

-Quand le roi de Castille apprit que Farmada de Porto était attendue à Lisbonne, il convoqua dans Téglise dos Santos son almiranle mayor, Fernando Sanchez de Tovar, et le capitano mayor de las naves, Pedro Afon de Ribera, avec leurs capitaines ; et, après leur avoir fait prêter serment sur un missel de garder le secret, il posa cette question : a Est-il plus convenable de combattre Tescadre portugaise sur le fleuve ou en pleine mer, d ajoutant |qu*il délibérerait aussi sur ce point avec ses conseillers , dont trois étaient présents. L*amiral et les capitaines des galères se prononcèrent pour le combat

(1) Sylva, t. HT, cap. 223*

(2) I4m, ilnd.

en pleine mer, en donnant leurs raisons, a Mon opinion, dit le roi, est comme celle de ces fidalgos, et je veux qu'on la suive. » Après quelques instants do conférence, la délibération fut dose. Alors se leva le grand chambellan du roi, Pedro Fernandez de Velasco, le même qui déjà par sa pni-

conseiller de son prince, s'est acquis notre estime, et il déclara qu il ne s'agissait pas de savoir où l'on combattrait l'armada portugaise, mais si l'on en viendrait à un engagement avec elle ; que c'était là le point douteux, incertain; que si le roi voyait dans le triomphe de sa flotte la conquête de la ville, lui-même au contraire pensait que dans ce cas la haine des habitants, qui auraient par suite de cette victoire à pleurer la perte de tant d'amis et de parenu, s'accroîtrait au plus haut degré ; que leur fermeté dans la défense se transformerait en rage, et que leur inimitié deviendrait indomptable. Si le roi finissait par l'emporter, que lui servirait de régner sur les corps, quand les cœurs s'éloigneraient de lui ? La paix du royaume n'avait point pour appui le pouvoir du roi sur les vassaux, mais elle reposait sur Tamour des vassaux pour le roi; c'était là la plus noble domination, et la base la plus nécessaire surtout à l'égard de nouveaux sujets. Les hommes qui maintenant venaient chercher la flotte castiflane étaient résolus à vaincre ou à mourir, et il était pénible de lutter contre de tels adversaires. Velasco signalait enfin les fatales conséquences d'une défaite , et dans cette incertitude il recommandait un accommodement du roi avec le grand maître, en vertu duquel ce dernier aurait de la puissance dans le royaume, mais en laissant la souveraineté au roi. Juan, tout fier de la supériorité de ses forces maritimes, persista dans la résolution adoptée.

Le 16 janvier, deux galères fines voilières, que le roi avait envoyées à la découverte devant l'embouchure du Tejo, apportèrent l'avis de l'approche de l'armada portugaise. Les équipages castillans éclatèrent en transports de joie, comptant sur w^ facile vie-

INTERREGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO r.

foire et int la prise do possession de la tiIIo aussitôt après. A Lisbonne, on était dans Tincertitude sur les causes de ces manifestations bruyantes sur la flotte ennemie. Un marchand patriote de Porto s'acquitta d*un audacieux message auprès du defensor. L'armada étant parvenue le 17 juinàCascaesfcinq legoas de Lisbonne] , il Tint la nuit sur un esquif en apporter l'avis au defensor, et lui exposer en mémo temps les doutes des chefs sur la manière dont les vaisseaux entreraient dans le fleuve. Le defensor leur donna aussitôt les instructions nécessaires. Toutefois, sa joie fut quelque peu troublée par Tannonce que, si les galères da comte Gonçalo étaient bien équipées, les vaisseaux manquaient d'hommes et d'armes. La population de la capitale apprit aussi Tarrivée de Tarmada avec un sentiment mêlé de joie et d'inquiétude : rapproche du secours découvrait justement l'imminence du danger, et la nuit se passa en de grandes agitations. Aux premières lueurs du jour, des hommes de toutes les classes, des femmes avec des enfants sur les bras se portèrent vers les églises pour implorer au pied des autels l'assistance du ciel contre un ennemi si proche et si redoutable. Le defensor lui-même offrit son sacrifice à Dieu, et courut du temple aux rives du Tejo aBn de faire équiper ce qui restait de bâtiments pour soutenir Tarmada ; il monta en personne à bord du premier vaisseau qui fut mis en état, malgré les représentations des siens.

Cependant la flotte castillane, portant des renforts considérables en hommes, avait levé Fancre à la naissance du jour, et s*était rangée en bataille devant Restello (1) , la proue des vaisseaux tournée vers Tescadre portugaise. Devant les murs de Nossa-Senhora da Graca et S.-Vicente, le roi avait posté la cavalerie pour occuper les assiégés sur ce point, et les empêcher de prêter assistance à leurs frères.

A neuf heures du matin, au moment où

(I) Ainsi s*appelait ce lieu, où dans la suite fut fondé le couveni royal do Beicm.

arrivait la marée , on vît Tarmada portugaise déployer ses voiles. En avant marchaient cinq vaisseaux, dont le plus grand portait Ruy Pereira avec soixante-dix cavaliers, et quarante besteiros; puis venaient dix-sept galères, et enfin encore douze vaisseaux. Le vent favorisait leur entrée. Lorsque Ruy Pereira vit la flotte ennemie à l'ancre, en homme plein d'audace et de présence d'esprit, il gouverna droit sur elle ; les quatre autres vaisseaux le suivirent. Mais les Castillans ne montrèrent aucune envie d'en venir aux mains avec lui ; alors se détournant, il cingla encore vers AI* mada. Cependant les galères portugaises avaient pris la même direction; mais les navires castillans qui les voyaient à décou* vert et pouvaient maintenant les prendre sous le vent fondirent, le Don-Juan en avant, sur les galères. Pereira, craignant pour elles , et prenant aussitôt sa résolution, vira de bord et s'attacha aux gros vaisseaux. Trois bûtiments portugais se trouvèrent aux prises avec cinq castillans et une grande caracca. Il s'engagea un combat acharné, et bientôt les équipages des deux partis ne formèrent plus qu'une seule masseconfuse qui, entraînée par le vent et la marée montante, fut poussée depuis Restello, où l'action commença, vers les gués d'Almada, et jusqu'à Cacilbas.

Tandis que Pereira combattait comme un lion, les galères portugaises filèrent sans que la flotte castillane pût empêcher ce mouvement ou s*approcher d'elles. Enfin Pereira , ne pouvant plus supporter la chaleur, ouvrit son casque pour respirer ; à l'instant il fut atteint d'une flèche ennemie qui lo renversa mort. Le vaisseau qui le portait tomba au pouvoir des Castillans, ainsi que les deux autres. Le mort du jeune héros fiit profondément sentie par le grand maître, et pleurée par toute la ville ; mais l'armada était sauvée. Elle fit voile sur Lisbonne comme vers un abri assuré , poursuivie à la vérité par les navires castillans , mais sans éprouver de dommages ; car ceux-ci ne pouvaient atteindre les galères portugaises, qui olles-m^mos miraient été hors d'état d'à*

ÉPOQUE n, LIV- I, CHAP. I.

lîord^r les |>àtiiiieat8 ennemis, parce que chaque gs^lère casiillane avait à son côté un vaisseau chargé de troupes, qui en cas de nécessité lui prétait assistance. Le grand moUre contemplait du rivage avec une joie profonde les galères s*avancer à pleines voiles. 11 lui avait été impossible de les secourir. Déji il était monté avec quatre cents guerriers sur un gros b&timent génois qui se trouvait dans le port ; mais, ayant trop peu de lest et un trop nombreux équipage, il lui était difficile de gouverner; le vent contraire •t la marée déjouèrent tous les efforts, et la forcèrent à descendre à terre avec les troupes. Les petits bâtiments et les barques qui Tavaient suivi, surchargés de monde, luttèrent aussi vainement contre les mêmes <)bstaclcs. Les galères arrivées devant la ville jetèrent Vancro paisiblement depuis Tarracenas jusqu'à Porta do Mar. La flotte castillane retourna vers Resiello toute triomphante I parce qu*olle avait enlevé trois bàiimenls i Tennemi. Mais Tarmada portuginisc pouvait aussi se féliciter d*une vie* loire ( elle avait atteint son but, qui était de porter du secours à Lisbonne assiégée. La porte de trois vaisseaux fut le prix du triomphe sur des forces maritimes bien supérieures. La mort de Peroira causa une grande douleur; mais en même temps ce fut un objet d'orgueil pour les Portugais; elle laissait un glorieux souvenir de Théroïsme lusitanien.

Tandis que le defensor faisait réparer Farmada pour la conduire contre la marine casiillane, et alors que huit jours encore tie s'étaient pas écoulés depuis la grande balaillo navale, il apprit que vingt et un vaisseaux castillans et cinq galères étaient venus faire kur jonction avec la flotte ennemie, qui maintcnantcomptaitsoixanteet un vaisseaux, seize I galères etunegaleoite, outre les caraccas. L*i- Inéfialitétrop frappante des forces détermina le defensor à renoncera son premier plan (1) ;il dut se borner à la défense de Lisbonne. U ne

—1 I 1 1 1 II I i' ■ ■ I ■..»— — ^— .

(1) Ayals, ann. 1884, cap. 8* Liào, cap. 31, 83. Sylva^ t. ui, cap. 227.

put même secourir Âlmada située en face de Lisbonne, et qui lui était si fortement dévouée.

L'importance d'Âlmada, par sa position élevée et sa forte citadelle, n*âvait pas échappé au roi de Castille. U l'avait fait attaquer diverses fois avec vigueur, mais sans siiccès. Les habitants, loin de se laisser ébranler par la crainte des attaques dans leur attachement au grand maître, parurent d'autant plus résolus à supporter tes plus rudes épreuves pour lui et sa cause. Ils s'étaient pourvus de vivres pour six mois, mais bientôt ils éprouvèrent le manque d'eau; car il n'y avait qu'une citerne , et la place était encombrée d'étrangers, adhérents du grand maitre, qui $*j étaient réfugiés, n'ayant pu gagner Lisbonne. Irrite de leur résistance obstinée, le roi résolut de pousser le siège en personne ; mais un assaut général, qui fut livré sous ses yeux, n'eut pas de succès ; toutes les tentatives ultérieures échouèrent également, et Juan revint dans son camp devant Lisbonne , abandonnant U continuation de ce malheureux siège à deux de ses capitaines ; mais il promit de faire sentir aux habitants 4* Almada le tranchant de son épée, quand bien même ils lui remettraient la place.

Le siège durait déjà depuis deux mois , et le manque d'eau devenait chaque jour plus pénible. Ne pouvant plus les abreuver , on précipita quarante chevaux du cAté de la mer, du haut de la citadelle dans les fossés. On confectionna le pain, on fit cuire les aliments avec du vin ; on buvait de l'eau de pluie qui avait été recueillie pendant Fhiver, toute troublée par les lessives des femmes et les dissolutions des corps d animaux dont l'aspect et l'odeur provoquaient le dégoût. Celte eau même, il fallait se la procurer au dehors au péril de sa vie : car la nuit des hommes se laissaient descendre à des cordes pour la puiser dans le voisinage des ennemis, qui souvent fondaient sur eux. lUal* heureusement, dans cette déplorable si* tuation, les assiégés ne pouvaient ni donner des nouvelles au graâd tsaliro^ ni en r^ce*

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU^A JOAO l*^

voir de lui. Les feux d*alarine qu'ils allumaient la nuit lui annoacèrent bien qu'ils étaient réduiis à de dures extrémités , sans dire pour cela jusqu'où elles s'étendaient; et une barque chargée d'armes et de projectiles que le defensor envoyait une nuit à Almada fut enlevée par les Castillans. Ainsi la détresse des assiégés croissait toujours; néanmoins leur courage ne s'abattit point. Un chevalier gascon de Tarmcc castillane, informé de la déplorable situation de la ville, amena attaché avec une corde, au pied des murailles, le regedor d' Almada qu'il avait fait prisonnier dans une escarmouche , exhorta les assiégés à se soumettre à leur légitime souverain , menaçant en cas de plus longue résistance de mettre à mort le regedor et les autres prisonniers ; les habitants répondirent que le roi pouvait bien les tuer, mais que pour rien au monde ils ne remettraient la forteresse. Ils copseillèrent aussi au chevalier de s'éloigner avec son captif; mais le Gascon ne cessant pas ses exhortations , on lai décocha d en haut une flèche qui retendit mort à terre. De même que dans Almada Ton songeait aux moyens de transmettre des avis au dcfensor> celui-ci à Lisbonne se tourmentait pour savoir comment il pourrait procurerdes secours auxbraves resserrésdans la place assiègée.Mais d'aucun côté on ne sortit d*cmbarras. Alors un homme venu de Porto avec l'armada, et qui était originaire d' Almada, déclara qu'il traverserait le Tejo à la nage , et irait porter à ses compatriotes les nouvelles dont le grand maître le chargerait. Il reçut des commissions verbales et par écrit , se jeta résolument de nuit dans lo fieuve, et parvint heureusement auprès de ses concitoyens émerveillés. Le defensor demandait qu'on lui rendit compte de leur situation, et les encourageait à tenir aussi loii{](emps que possible. Ils lui représentèrent qu'épuisés ils ne savaient plus comment ' soutenir leur triste existence, et le hardi nageur revint la même nuit en traversant encore le fleuve. Au bout de trois jours, il reparut. « Le grand maître avait appris leurs touri&Quis avQC uno profonde douleur; mais,

comme il n'entrevoyait nulle espérance d*ua prompt secours , ils pouvaient se rendre au roi aux meilleures conditions possibles. » Le brave citoyen porta encore un message à Almada ; en sorte que son bras fendit six fois les flots du Tejo sur une largeur de plus de trois quarts de lieue. Enfin les Almadiens se montrèrent disposés à rendre la place ; mais le roi ne voulait pas entendre parler de conditions ; car la situation désespérée des assiégés ne leur permettait pas de résister plus longtemps. Après trois jours d'échange de messages, sur les prières de la reine, ils obtinrent du roi leur pardon ; il leur laissa la vie et leurs propriétés. Le 4 août, la forteresse fut livrée au couple royal castillan, qui arriva sur une galère. Le roi mit garnison dans Almada, et revint au camp (1).

Maintenant il pouvait tourner exclusivement toutes ses forces contre Lisbonne » et menacer le grand maître de l'écraser; mais i! préféra tenter les ruses et les trahisons pour pénétrer dans la ville. Au moyen d'intelli-» gences secrètes avec don Pedro de Castro , fiis du comte Alvaro Pires de Castro, oa forma le plan de livrer Lisbonne entre les mains du roi. Comme Pedro était chargé de la garde des murailles depuis la porte Santo- Andre jusqu'à la porte Santo-Agoustinho, il pouvait conduire lacilement l'exécution de ce plan. Mais il fut dénoncé avant le temps* A cette époque^ Joào Lourenço daCunha, premier époux de la reine Leonor , tomba dans une grave maladie , et dans sa confession il déclara au prêtre qu'il savait certaines choses que l'on tramait contre le grand maître et la ville, et , le confesseur ne voulant pas lui donner l'absolution à moins d'aveux complets, il fit appeler le defensor, et lui découvrit le plan entier de la conspiration, avec toutes les particularités, l'heure à laquelle on devait introduire les Castillans dans la ville (la nuit du 15 août] , et le signal convenu. Aussitôt le defensor prit ses me-

(i) Liâo, cap, 33. S^vs, t. m, cap. WOi

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. I

suresi et fit saisir D. Pedro et ses complices dans la même nuit. Lorsque ces faits se répandirent , le peuple demanda unanimement et à grands cris la mort de Pedro ; néanmoins le defensorrapaisa sans céder à ses volontés. Mais en échange, quelques jours après, il expulsa de la ville tous les serviteurs et les vassaux de Pedro , ainsi que quelques Galiciens et Castillans qui lui étaient dévoués , après avoir ordonné qu'on leur enlevât préalablement leurs armes (1).

Ainsi le roi échoua dans tous les moyens employés jusqu'alors contre Lisbonne, la persuasion , la ruse et la force ouverte. Il vit déjouer ce projet, comme la précédente tentative d*empécher l'entrée de l'armada portugaise, et une nouvelle qu'il fit le 27 juillet, de s'emparer des galères portugaises par une attaque inattendue, et d'assaillir en même temps la ville du côté de terre (2). Pour forcer la ville à se rendre, il semblait ne plus lui rester qu'à l'affamer ; moyen plus 5;ûr, d'après les combinaisons humaines, mais non pas le plus glorieux pour des forces de terre et de mer si supérieures. La disette, qui commençait à se faire sentîr dans Lisbonne, devant s'accrottre par l'effet du double blocus, le roi ne doutait pas du ri^sultat désiré de ses mesures ; mais, tandis qu'il rêvait ainsi la perte de l'ennemi, de plus terribles fléaux se déchaînèrent sur lui. Une épidémie pestilentielle se répandit de plus en plus dans le camp des Castillans, et en peu de temps emporta beaucoup de monde, grands et petits ; l'inquiétude et le découragement s'emparèrent des principaux Castillans. Afin de mettre un terme an siège, ils proposèrent au roi un accommodement avec le grand maître, et plus le danger grandissait, plus ils insistèrent à ce sujet. Le roi Juan céda enfin à leurs instances, et, après avoir obtenu un sauf-conduit du defcnsor, il envoya son camarero mayor, Pedro Fernandez de Velasco, qui possédait sa con-

(i) Liâo, cap. 3t. Sylva, t. m, cap. 228. (2) Sylva, t. m, cap. 229.

fiance, à la porte Santa-Catharina, où le grand maître voulut bien conférer avec lui. Joào demanda que la régence lui restât, en attendant que la reine Beatrix eût des enfants, promettant alors de s'en dessaisir volontairement. De son cAté, le roi voulait nommer un Castillan, qui partagerait la régence avec le grand maître (1), idée que celui-ci repoussa décidément comme étant contraire aux devoirs par lui contractés envers ses concitoyens. Ensuite on se sépara. Le roi se vit trompé dans ses espérances ; son orgueil fut cruellement blessé. Le prieur de S.-Joâo, Pedro AlvaresPereira, se promit un plus heureux résultat d'une entrevue avec le grand maître, dont il se disait Fami. Quel que fôt le crédit du prienr auprès de sa personne, le roi offensé ne lui donna soo agrément à cette démarche qu'après quelqoe temps, lorsque l'épidémie, toujours plus ter- i rible, menaça de tont emporter dans le ( camp. La réponse du defensor fut la même < qu'il avait déjà donnée à Velasco , et le roi I de Castillc, transporté de fureur, jura de ne point se retirer qu'il n'eût réduit Lisbonne par la famine ou par un assaut. Mais le prieur , d'autant plus blessé qu'il avait ea plus de confiance dans son pouvoir sur le grand maître, convaincu qu'il ne pouvait lui porter de coup plus sensible qu'en hi enlevant l'homme que la voix publique signalait comme son principal appui, aon frère Nuno Alvares Pereira, essaya d'inspirer à celui-ci de la défiance contre le grand mattre^ Il écrivit A ce frère alors dans l'AIemtejo, que Joào traitait maintenant avec le roi de Castille , sans se souvenir d'un serviteur auquel il avait de si grandes obUgations ; qu'il resterait donc sous le poids de la disgrâce du roi. Nuno Alvares pénétra les vues perfides de ces lignes, et répondit : or Si le defensor, mon seigneur, fait un accommodement avec le roi, je le connais assex pour être assuré que les conditions seront fixées de manière à préserver son honneur

(1) Ayala, ann* 13M^ cap^ 9»

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO V

el cehii des siens; mais je m^étonne qoe toi, sprès m si court séjour auprès des Castillans, tu saches déjà si bien prendre les intérêts de ces nooTeaox alliés (1). j»

Cependant, à Lisbonne, le manque de Titres eondoisit bientôt à ressentir les horreurs de la laim, car les couimanications étaient coupées, et la Tiile se trouvait surchargée de monde : outre les citoyens, les troupes qui défendaient les murailles, et les équipages renus de Porto avec Tarmada , elle renfermait beaucoup d*habitants des lociAités et comarcas voisines qui s'y étaient réfogiés par crainte de f armée castillane. Les psnvres furent les premiers à éprouver les effets de la disette , et Ton résolut de les expulser de la ville, ainsi que tous ceux qui, sans porter les armes , diminuaient pour les défenseurs de Lisbonne les rations de vivres indispensables. D'abord ces maSieuroux bannis furent accueillis dans le camp csMiJHan; auis, quand le roi apprit la cause quilesfeisait chasser, ti ordonna de repousser vers la ville ceux qui vinrent ena«te. BientAt les riches se virent attaqués par le même ennemi que les pauvres; il n'était plus possible d'avoir du pain même pour beaucoup d'argent; on en fabriquait avec du marc d'olives , avec toutes sortes de racines. La faim se lisait sur les pÂles visages des riches comme des pauvres; mais diacun ouUiait sa propre misère, en entendant tes gémissements des enfants, qui imploraient en vain la pitié des passants pour avoir du pain, et Jes plaintes déchirantes des mères, qui tombaient épuisées sur leurs nourrissons morts de besoin (2). Néanmoins, parmi tant de gens de toutes classes, il ne se trouva personne pour proposer au defensor de rendre la ville ou de traiter avec Fennemi ; on était retenu plus encore par la confiance en un tel chef que par la crainte de la vengeance du roi; on aimait mieux supporter les plus dures extrémités, et

(1) Lido, cap. 35.

(2) /</., cap.37.

OIST. DE PORTUCAt. !•

quand « la cloche donnait le signal, on saisissait les armes, et Fon se réunissait avec autant d'ardeur que si l'on se fftt levé d'un festin, a

Au contraire, un grand abattement régnait dans le camp des Castillans, où la peste, commençant par les rangs infibneurs, avait atteint les grands, et frappait sans pitic de tous cAtés. Bientdt elle éclata aussi sur la flotte. Les commandants des forces maritimes, comme les officiers des troupes do terre, conseillèrent donc au roi de lever le siège pour le reprendre dans un meilleur temps ; mais il n'y consentit point, parce que, connaissant la situation désespérée de la ville, il espérait d'heure en heure voir arriver des propositions de capitulation. D'un autre c6té, le defensor savait la grande mortalité qui était dans le camp, et attendait le départ de l'ennemi. Au milieu de ces héâita^ lions et de ces espérances, la peste sévissait toitjours avec plus de fureur , en sorte que chaque jour mouraient cent cinquante ou deux cents personnes; en peu de temps, l'on compta plus de deux mille morts parmi les meilleurs chevaliers, outre beaucoup de capitaines, trou grands maîtres de Tordre de Santiago, et une quantité de personnages éminents, entre autres Famiral de Castille, le camerero mayor du roi, Pedro Femandez Velasco, déjà signalé j>ar ses lumières et son éloquence (1). Des cadavres forent ouverts : on les couvrait de sel , et on les exposait à l'air dans des cercueils; ou bien on les faisait bouillir, afin de conserver les os que l'on transportait en Castille pour les déposer dans les tombeaux des ancêtres.

(1) Ayala, ann. 1384, cap. 11. Les écrivains portugais rapportent , comme une particularité remarquable, que des nombreux Portugais qui se trouvaient dans le camp comme partisans du roi, ou comme prisonniers, aucun ne fut atteint de cette épidémie pestilentielle, même lorsque des Castillans, par excès de méchanceté ou pour faire une épreuve, eurent forcé des prisonniers portugaise se placer dans les lits des pestiférés.

ÉrOOUËHi UV. I, GHAP. I.

Le roi laan aUetdait Unuîoar^ » daoa Tespoir qu0 b famios forcerait les asiiéflte 4 M rendre* Geiu-ci, au contraire, voyaient en imagination au premier moment les assiégea» épouvantés par la peste^ abandonner le caanp et se retirer. En vain , Vbérilier du trAne de IVavarre, Tinfant Carlos» qui ae trouvait dans le cortège de son beau-pére , lui répétait avec instance» « qu'il ne fallait pas tenter Dieu, qu'il devait lever le siège et quiuer le Portugt^l» tandis que ses batmllons soutelunent la l»ite contre le grand maître ; et plus lard» quand la peete aurait disparu» re* venir pour achever la conquête. » Tout en sentant la justesse de ces représentations i Juan persistait à soutenir, « qu*à raison de l'extrémité à laquelle la ville était rédmte» il devait s'attendre chaque jour i la reddition, a Probablement il aurait encore sacrifié bien des victimes à sa funeste obstination» si le ciel n'avait eu pitié des Castit<laAS comme des Portugais» et» en effrayant le roi par le danger de la compagne bien-aènée de sa vie» ne l'avait déterminé à lever ce siéga fiettal» à metire un terme anx ravages de la peste» et relevé la popalatioa de LÎe*^ boone de la profondeor de sa oNeèf e. Lors^ que lee premiers symptômei de la maladie régoaaie se mairifeeiérent sur la reitie» le roi résolut enfla de quitter le emp; po«r ne rien laisaer aux Portugais qui eût de ta V4deur » il y fit mettre le feu le lendemain» ei se mit en DMircbe » le 5 septembre » pour Terres Vedras. fin jetant mi dernier iv^rd de la hauteur sur la villoi ti aatail dit : « Lisbonne, Usbonae'l poîssi^e voir la Aarrue se proaswer e wr ton emplaeewem ! a Le siège avait duré près de cinq moié» du 6 n^âi^Jour où le roi arjiva à Lumiar^ juaqu'au 3 septembre» que le camp fut abandbonê.

A Santarem » où le roi s*était rendu de Torrea Vedras le 14 oetobre» il passa la re* me de aea araaée qui aa ironvmt dans ua éiatdipletaUe et prsÉqwfendoe^ dMgna lea flommandanis peur les places qui htf éléfiM détottées» afnsi qtie les garnisons né- Ct^a'rres» et avec ce qui lui restait de trou-

pes franchit las firoatiérea data CaiAi^U mas^ offrait nn bien triste aspaet. Ttei cens qui emportaient aivae eus las aasiae da leurs seigneurs ou de leurs pareata» tombés viaimes de la paste^ étassat daaa «•«aitaia ordre an avant da roii sépaiés do resie daa troupes. Chaque cadkavca était port4 par 4m bètes de somma dams une biéra teadae dt noir, entourée des eertiteasa à pied» laaa vêtus de dettU» atanivia de eaai qui «rainai aceompafaé le mon 4araat aa vie, à ahaaat avec ses baaniérei et aee aniea* AMBri dit* lait uae langbe aaita da ao«voit, at à la fla venait le roi triete 01 abatUt. il Toyair devant lui» couché 4laM son osrcaiilf aaaial grand perioaoega de sa ioenr, amit Éieta lier vàleuraux qni Mfuèro s'élafliail avee lai, plein d'eipoir, eonifa Ushenaai à aa père dans l'atieaie» à «m tièfe o« à aaa épousa ifl^Miiotei au Uaa d'an rahMiiiear radiaux^ il Bravait plus à ptéitnief qaa de tristes restas^ lee oaesmats €mÊ j/muim mort sans gloire. Le cfafttiaMiK otiMe aem* Uait être desoaadn aor le jeûna aoofaraia qui» cédant à ses propres voloatAii avaH fermé ^oreille aux censeUséee sagea* flork frontière de Cast8le» lAaque eonvoi prit la ronte de sa destinatioa; le roi sa rendk i Séville» où m iotie se dirigea auNl la 18 octobre (1).

La joie oaasèe parle dApart da ttÀ %M grande à Lisbonne» t eomifie on ponvak l'atieadre d'homme» qui reviennent de h mort à la vie» de la croaaté étna dur eartiK vage à refpoir de la Hberfé {%). a Dé hr^ ventes actions de grâces tarent adreaaiea a la WvMiA. Tons les préifés ec lea boaima engagés dans les oMi^» à leur t«te révéque de la vHle» Jofto Escodeim» revêtu de ses omememsaacerdotan» portant le Mot des saints» pnia le defensor» la noUesae et hi bourgeoisie, tous pieds nus» marchaient en procession solennelie» se dirigeant vers le couvent de la Samte-Trinîté» où le

(1) Sylva, t. II, 241. (2)Liâo»cap.38«

INTERRÈGNE ET RÉOENCB JHSQITA J0\0 T

fh aodfifQ de CioCca, 4e l'ordre sirapbi^ fitf alor^ prMmteiir «rdent et renemsië» •I frt«s tard çMeiseiir da Toi lofto, dana ud diioowra pWa de feu, eempara lea évéae- Bieata tost réeeeto avee lea deatiaiea mîracalenaea de faoeian pmiAt de Oieiii et aul Aarar ka eaaara de ae$ anditeura au phia baot degié d'eiaUatîoft {i).

L'hetiraaie MUvaUa f emplit de joie toas hs MM chi frand mattca^ ei aurlout Nuno iUfaraa Paraifa# qtiî, en tous tieiiv, de4din aaoHÉe de prèa^ «f aH créait, agi et ^esobatiu pauf loi. Oa la ?éi attiateosait $ana crainte, etae cAnlaat en Diaa* vaM de Pahnela aar m M#iraafiify aideeeendre toT«jo ea paa* aani à trëtert ta Bdtie eatieam^ pear «i{iri«tter i tofl aaigneiir bîMi^aislé toate la atÛ9h9*m q«*fl ndientail aa fomi de son etear ^)* Eo cana occaami il M ooaatiUa àê aa Caire de noinrean piilet bottmage par iw cbaviliar^ et lea éetgoeoraée aoii parli » àHeMii qae leè diafivakioaa de plutlevtf ft^ iktffm i^aiiMkRit aoapèalea. idera 4e de«fenaor les réonH dasa iè acntrent de^.^j^ iÉafMi laor repfdaaatu abortnas 1» aeifCert 4êm taa ieiaa était néeàMaM peâr là de* fttiée déa ptacaa qo^il pcniMaîa et pour la tonqtlMê de «idtaa^ ae^rattaobaiafii aa r^, ft IMT moiAflnaada d« dMtbèrar aar mt toniritmKod fl lc^^r poar toa fraia de la {foerre. On contkit auasiMn 6ê mîtar eet eb- ^t daùà ieé tmèé tftA detateM éire ceirro>^ ({oéêê a GoMbre. Miis <m prcNrtda à la «é- HmoiÀe ée thoémnfiê dèata 6o6tdbv»i dam 1è pAaia fo jal, oflr QettimMi \ê grAiid Mà^ ire. Totw le«lWalgn# tX caMItefùs, Mè prtJaia et les atiiof îtés mtinfdi)^!^ «ottfff Jtif èfe«t de teconnaltre le défert^Ot- éOfl^tW léW ié^gnenr , de le émit et dô Pàésïiter eorttfè le roi de Caôtille j îoftd, de éoti cftté, pronfll de

(i) Il prît pour thènn« ces paroles de Tobk, aap. 8, V, 17 : € teencdicimus te, Deus Israël, %M non caniigit aobis qucmadmodum putabaaui5{ fecisti eoim nobîscum mlserlcordiam jtuam» et exclusisti a nobis (nimicuâi perâêqûeAtaiQ nos. D " (2jèylva,t.in,eap.â35.

reapectar lenra dreita et le^rs m)e(4^'6t de railler i rebservation de la instig^ dans l^ royautna. Bientôt se ^ustifièreqi laa pré» YÎsioos do Nuno Alvarcs, qui se défiait de plusieurs fida*gos. et Ton vit combien quelques'ima se regardaient pea liéa o4me par le nouveau seroient d'hommage.

bnaiédiatemjBn^ après, las liabitaeata de Lisbonne oecui^èraia les saisis do dafènaor. Ils avaient téBooi^né ^lorieiiseflaent dç laiir fidèle dévouaauH^, supporté ê9UB fléebir toutes 4es misèrea d*un long siège, aipoêé leur via et leura bteas pour aa caufo, et ils avaient aeqm ainai de juaCea droiiaà sa re^ eoBoaiaaaQea. Ce aaaiimont éiatt ai nautrel an grand matera^ qii*il n'avait pas basola» pour s'y livrer, que la politique le M re^ cownatxdfti; aaaia ki pF«d«Mo lur eonseiPa d'^ipoaar é'abord la ahose «w grande et m» «ablaa* Atea^eur«grémant, il témoigaa sa (jfMiufdet salon s4b expresa«eiis » aïK taof qne laa eif^onauiK^a ai Isaraaaonrans 1^ parnialiaient» en affranchisa^iit lea ot^ toyena de IMMmedapkiaieQra itfip^ laik ttioipaax, et d« pl;alAent dudrok de transk (p«)rtâgdn) ainai i|ne d'aOtrea droiis sur daa Btafdmndiaea ^a^iiaaipédiaient toia o»4iaii dû royamne, ou qw^ii* inlrodMataDt dana 11 vîHe pnnr lea iFtndre on ponr leur praf^ mà§êé fleur Mdra inatancea, il permit €|nelfBhàlannd'iUci^goya»pinc6i

à eftié do psihna royal) Mt abnttn et

nnlaMl ^èe fannaisi aa fat g»- 4M» la defoiÉna i^oanupâ de an aseilaa m tyosiésiAori daa plaeaa tonaa dana k foiatnfl^e tÊê lî^KMMa. Ayaot tont il dirigea «Ad mi^fton aHf Ctotra i «nia ranttepriae èamÊÊ t eaésn d'une inondoiiofl ettraonNftalrv ai d'nntf tar nMetempéia. En i^tancTie Ml^tfâà otovftt joyeoseitienl ses portaa ao dgfcrtèOr^ el AlaaKjofdf fin empotiie d*as* 9(m. MàiiMAatit on passa an afégè de Tarféè Tedfaa; AOê «ette place, bleil fenffiée, détendue par tïne nombreuse gafiHaon et w

(1) LiAo, eap. as.

ÉPOQUE If, LIV. I, CHAP. I.

Taillant cominaiidaiit, le Castillan Jnan Doque, bra^a tontes les attaques. Le manrais résultat du siège, l'arrivie de tristes nouvelles, la prise du grand maître de Tordre du Christ près de Torres Novas, rincendie de plusieurs bâtiments dans le port de Lisbonne par deux galères castillanes entrées de nuit, et d'autres revers des Portugais, auraient pu déconcerter le defensor; mais, tout en les ressentant fortement^ son regard n'en fut point troublé. Elevé audessus des vicissitudes de la guerre, il fit voir aux siens que de tels coups étaient naturels et inévitables, et les Portugais abattus sentirent ranimer leurs espérances, et se relevèrent au niveau du courage du grand maître.

Partout c'éitait le grand mattre, sa présence d'esprit, sa volonté ferme et cahne, son intrépidité et son infatigable énergie qui donnaient «ne force invincible aux adversaires du roi. Lui seul était leur point de réunion, Fftme de leurs entreprises, le nerf âet leur résistance ; sans lui cette résistance était foible, isolée, nulle. Le corps si vigoureux du parti do l'opposition tombait sans force aussItAt que la tète lui était enlevée. Leroî Juan comprenait cela, et, n'osant plus marcher ouvertement, Tépée de chevalier à la main, contre son redoutable adversaire , il songea aux moyens de l'attaquer secrètement par derrière. Si le roi pouvait gagner sur lui- môme de faire accomplir un meurtre par une main amie, il pouvait se flatter d'atteindre son but. Le grand maître, trop noble et trop généreux pour entretenir de la déiance contre son entourage, se livrait avec quelques personnes à un abandon que d'autres n'approuvaient guère ; i Texoeption de Nuno Alvarcs, il ne pouvait compter sur les comtes et les fidalgos qui Tentouraient, on du moins sur les Castillans, et le roi Juan pouvait bien connaître le propos que tenait la reine Leonor reléguée en Gastille / « que toutes les dents branlaient au grand maître, à l'exception d'une seule. j»Ce que la reine avait saisi avec la rapidité du coup d'œil féminin , le roi n'eut pas honto de le mcliro a profit

avec une perfidie atroee. Il écrivit en secret à Pedro, comte de Trastamara , « qu'ib étaient tous deux fils de frères, et n'nvaient d'ennemi plus cruel que le grand mattre, dont Pedro s'était fait le serviteur au tien de le combattre, a II invita le comte à embrasser le parti castillan, et à profiter de son séjour en Portugal pour tuer le grand maître, assurant que tout le passé serait oublié, et lui promettant une riche récompense. Il ajoutait qu'il pouvait s'entendre avec ses amis, auxquels il assurerait égalemeat de larges conditions. Le comte communiqua le secret au fils du comte Alvaro Pires de Cas^ tro, don Pedro, et àdeux autres grands cas» tillans du parti du defensor. Alfooso de Baeza et Garcia Gonzalves de Valdes se chargèrent de tuer Jofto. D'autres promireAC leur assistance, nommément Ayres Gonzalves de Figoeiredo et le comte Gonçalo, frère de Leonor, que le grand mattre, ainin qu'on l'a vu, avait comblé de biens, et qui tout récemment lui avait rendu hiMunage de nouveau, ainsi que les antres.

Vers ce temps, les deux seigneurs nommée en dernier lieu s'étaient rendns suspects d'une autre faute envers le grand maître. Hais celui-ci cacha 9es pensées et sa résolu* tion, tandis que ses amis s'inqmétaient des conCirenccs secrètes des traîtres. Le defensor, étant justement alors menacé d'iue attaque de la part de l'ennemi, ordonna que tous les capitaines, avec leurs troupes, se réunissent le 8 janvier 1385, afin qu'il fât en état de faire la revue de ses forces. Le» premiers qui parurent étaient par hasard le comte Gonçalo et Ayres Gonzalves ; par l'ordre du defensor, ils furent arrêtés dans sa tente. A cette nouvelle les conjurés regardèrent la conspiration comme découverte , et s'enfuirent bien vite vers les Castillans. Toutefois l'un d'eux, Garcia Gonzalves de Valdes ^ fut pris en chemin, et, après avoir avoué dans les tortures la conjuration avec toutes ses particularités, fut condamné à être brAlé vif, et subit son supplice. Le comto Gonçalo et Ayres Gonzalves furent transportés i Evora ; les biens des fugitifo furent distri-

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO F

boés parmi les adhérents du defensor (1}.

Après avoir ainsi échappé ekicore une fois

aux assassins , le grand maître continua

quelque temps le siège de Terres Ve-

(1) LlAo, cap, 42. SyWa, t* m, cap. 238, 239. ^trie.

draa, mais sans succès. Il le leva enfin, appelé par des événements plus importants. Lo moment approchait où les certes devaient se réunir afin d'agiter les qnestions les plus graves pour le grand maître et pour la pa-