V. I, CHAP. III

| sein du général maure Abaraquès de Taîta- :' quer à Santarem. Il prit aussitôt les mesures convenables, fortifia la place, et rassembla ses troupes, en sorte que tout était préparé pour la résistance quand l' ennemi parut. Comme Affonso craignait que les Sarrasins ne s'approchassent tellement des murs, qu'il ne lui restât pas d'espace pour livrer bataille , il envoya au-devant d'eux les ! plus braves de ses guerriers, qui forcèrent l'ennemi à reculer. Mais le général maure fut aussi peu troublé de cet échec que de la diminution d'hommes qu'entraînait insensi- I blement un long siège ; il se fiait sur le oom- I bre de ses soldats. Affonso au contraire voyait I avec peine le siège traîner en longueur : cela faisait violence à sa fougue naturelle et mettait en danger sa gloire , lui qui jusqu'alors avait toujours assiégé les autres. En outre, il craignait aussi quelques hostilités de la part du roi de Léon, qui s'avançait avec une forte ï armée, et que d'anciennes mésintelligences I pouvaient porter à l'attaquer. Malgré la fa i — j blesse de sa petite troupe , malgré les remontrances de ses serviteurs, il se décida à hasarder la bataille. Retiré la nuit dans sa tente , il pria Dieu , et se recommanda à lui ainsi que ses soldats. Au point du jour le combat commença , et l'issue en paraissait douteuse, quand, par la mort d'Alferès Mor, l'étendard royal tomba entre les mains des Sarrasins , et redoubla leur ardeur. Affonso vit le péril, descendit de son char , et se jeta à pied au milieu des combattants. Les Portugais, entraînés parce noble exemple, le suivirent, et bientôt l'étendard royal fut repris , l'ennemi repoussé et contraint de chercher son salut dans la fuite. Il abandonna le butin à ses soldats, et surtout à ceux qui avaient concouru à la prise de l'étendard , ne gardant pour lui que l'hon- ] neur de cette journée.

La nouvelle de cette victoire parvint au i roi de Léon, qui n'était qu'à trois journées de Santarem ; ce prince envoya aussitôt des députés à Affonso , pour le féliciter et lui donner l'assurance que le but de ^ ses armements n'avait été que de venir le

RÈGNE D'A

secourir contre les infidèles. Cette assurance i fut agréable à Affonso , qui , par reconnais- | sance , donna aux députés léonais , pour les offrir à leur roi , les plus riches pièces du butin fait à la journée de Santarem.

A la suite de cette victoire , le roi de Portugal institua un nouvel ordre de chevalerie. Pendant la lutte acharnée qui avait eu lieu autour de l'étendard royal, il avait vu un bras ailé et armé combattre pour sa cause. Il crut y reconnaître l'intervention de l'archange saint Michel , dont il avait imploré le secours , et fonda en son honneur l'ordre des chevaliers de Saint-Michel. L'abbé d'A!cobaça, sous la juridiction duquel ils étaient, fut leur supérieur et leur chef. Le roi fixa le nombre des chevaliers , qui devaient être de bonne famille. Leur principale obligation consistait à être toujours autour du roi pendant la bataille , er à défendre Tétendard royal (1). Comme Affonso ne donna au nouvel ordre ni propriétés , ni revenus , il ne put se développer, et s'éteignit même sous son règne.

La bataille de Santarem fut la dernière à laquelle assista Affonso. Une fois seulement avant sa mort , nous le voyons encore marcher avec une armée contre les Sarrasins , mais il ne combattit pas lui-même. Ses souffrances, son grand âge, le privaient sinon de courage, au moins de forces. Il regardait avec des yeux brillants d'ardeur, combattre son fils , jeune homme plein de qualités nobles et d'un bouillant courage (2) .

(1) « Constilutiones mililumS. Mkhœlis, sive de Ala, in Henriquez régula, constit. ord. Cisler. , p. 483. Henriquez a copié ce document dans l'ouvrage deBrito.Ici on peut dire cequ'on a dit des statuts de l'ordre d'Avis; la critique peut concevoir des doutes sans être à même de les éclaircir. Ribeiro , Diss. , tom. m , p. 158. Brandâo lui-même ne s'explique pas clairement : « Reconhecido el Rey D. Affonso disto ( c'est-àdire l'apparition du bras armé) dizem que instituio huma cavallaria com a insignia da Aza.» En tout cas, la date de ce document, 1 167, est fausse.

(2) « Ao forte filho manda 0 lasso velho. »

Os Lus'adas , canto m, ?5.

TONSO I*. 47 Sancho était né le 11 novembre 1154, jour de la Saint-Martin ; ce qui lui fit donner le nom de Martin au baptême. Il reçut l'accolade des mains de son père le jour de l'Assomption , à Coïmbre (1) , et fut ainsi voué aux combats et aux devoirs de la chevalerie. L'exemple paternel développa son ardeur guerrière, et prépara tout ce qu'il montra de valeur et de fermeté pendant son règne glorieux.

La plus brillante expédition de Sancho fut son entreprise contre Séville. Depuis que les Arabes avaient enlevé cette place aux Goths, jamais les chréiiens n'avaient vu la riche contrée qui l'entoure; aussi l'étonnement des Sarrasins fut-il extrême quand ils apprirent l'arrivée des Portugais , et les virent maîtres deTriana, faubourg de Séville (2). Les Sarrasins se levèrent en masse ; le héros chrétien remporta la victoire et revint dans son royaume avec un riche butin.

Cette expédition fut cependant plus glorieuse qu'utile ; elle éleva la renommée de Sancho sans rien faire pour l'avantage du Portugal, et redoubla l'acharnement des Maures. L'année suivante, Aben Jacub , fils du roi des Almohades , rassembla une armée pour effacer la honte de cette défaite , entra en Portugal, dévastant tout sur son passage, etassiégea Abrantès(3j , sur les bords duTage, mais sans succès. L'infant se hâta de secourir la place , et contraignit Tennemi à se retirer après une grande perte. La honte de cet échec irrita le souverain de Maroc, Aben Ju~ suf ; il leva une grande armée, et équipa une flotte considérable pour attaquer le Portugal par terre et par mer. Il débarqua sur les côtes d'Espagne, rassembla de nouveaux renforts. C'est probablement à l'époque de cette expédition qu'on doit rapporter la destruction du fortdeCoruche'i). Il se dirigea ensuite contre

(1) Chron. Lus. , œra 1192.

(2) Chron. Lus. , œra 1208.

(3) Ibid. , cera 1216 , et Chron. Coimb.

(4) Ibid. , œra 1217. Abrantès fut assiégée en octobre ; en décembre» elle reçut des privilèges, deux ans après la destruction de Coru-

k$ ÉPOQUE I , UV.

Ponte de Mois, afin de l'assiéger; mais Fuas Roupinho, fronteiro mor (commandant de la frontière dans ce district ) , vint à sa rencontre, et répondit aux espérances qu'on avait placées dans son courage et dans son audace. Il battit complètement les Sarrasins, en tua un grand nombre et dispersa les autres.

Cependant la flotte sarrasine était devant Sétubal et Lisbonne; les Portugais n'avaient à lui opposer qu'un petit nombre de vaisseaux. On les arma , et on en confia le commandement au brave Fuas Roupinho. Celuici quitta le port de Lisbonne , livra bataille aux ennemis , qu'il rencontra près du cap Espichel , le 29 juillet 1180. Ce qui pouvait manquer en expérience aux Portugais dans ce nouveau genre de combat, fut suppléé par le courage. Les Sarrasins furent vaincus, leur chef tué, et plusieurs vaisseaux tombèrent au pouvoir des Portugais. Cette victoire enflamma leur ardeur; le courageux Fuas, ditBrandâo (1), mit à la voile , côtoya les Algarves, et attaqua Ceuta, ville importante dont les Portugais désiraient vivement la possession. Il parvint à entrer dans le port, et y enleva plusieurs vaisseaux sarrasins, qui payèrent amplement les frais de l'expédition. Il retourna heureusement à Lisbonne. Une nouvelle expédition contre Ceuta , tentée en 1182 , n'eut pas une issue aussi favorable : Fuas y perdit la vie , et peu de vaisseaux portugais parvinrent à rentrer dans Lisbonne.

La guerre sur terre continuait avec peu d'interruption; mais tous les événements n'étaient que le prélude de la grande entreprise que préparaient les Sarrasins , et qui n'allait pas moins qu'à projeter l'anéantissement du petit royaume de Portugal. Une armée nombreuse, comprenant toutes les forces des Maures d'Afrique et d'Espagne, se proposait de soumettre toute la Pénin-

che ; le 25 mai 1182, elle reçut un forai où il est dit : «Yolumus instaurare atque populare Coruche, qnae a Saracenis abstulimus.»

(1) Mon. Lus. , lib. xi , cap. 31 et 33.

I , CHAP. III

suie (1). Un bruit sourd parcourait et enflammait toute la Mauritanie , et le souverain Jusuf, de la famille desAlmohades, ne négligeait rien pour exciter l'ardeur de ses sujets (2) . Ce prince , plein de l'antique simplicité et de la grandeur arabe, qui était regardé comme un saint par son peuple , doué d'un brillant courage et d'une grande habileté militaire , ne supportait qu'avec une profonde douleur les fréquentes défaites qui avaient récemment frappé les Maures , et le peu de succès qu'avaient obtenu ses propres campagnes contre les chrétiens de la Péninsule.

Ce furent surtout les Portugais qui l'excitèrent à la vengeance par leurs empiétements audacieux sur le territoire des Sarrasins, et par leurs victoires réitérées. Non-seulement ils enlevèrent successivement l'Estramadure et l'Alentejo , ils osèrent faire des incursions dans les Algarves et en Andalousie, et en vinrent même au point de franchir les frontières que la nature semblait leur avoir assignées, pour inquiéter les côtes d'Afrique ; et tout cela était exécuté avec une poignée de combattants , et au moyen des faibles ressources d'un petit état.

Les vastes contrées de Miramulim ( Emir el mumenim , prince des croyants ), qu'il avait encore étendues par des conquêtes, offraient, au contraire, d'abondants moyens d'attaque ou de défense. Des troupes innombrables n'attendaient qu'un signe de leur maître, à qui son habileté et l'opinion publique permettaient de rassembler toutes ces forces et de les conduire vers le but de ses désirs et de ses espérances , la nouvelle conquête de l'Espagne. Un appel pour une guerre sainte contre les chrétiens de la Péninsule , qui s'adressait à tous les princes et gouverneurs maures qui lui étaient alliés ou soumis , ou qui étaient en partie ses propres fils , mit en mouvement une masse d'hommes incalculable.

(1) Chron.Lus.fxra 1222.

(2) «....Dictas Rex asini, proptereà quod semper asino veheretur , et propheta sanctus a populo omni Saracenorum haberetur.» L, e.

RÈGNE D'AF Une multitude de vaisseaux de guerre , de transports chargés de vivres, d'armes et d'instruments de siège furent équipés, et Séville fut indiquée comme lieu de réunion. Lorsque tout fut prêt et que tout le monde se trouva rassemblé , Miramulim s'embarqua en Afrique , traversa le détroit et se réunit à la grande armée des Sarrasins d'Espagne.

Jussuf s'assura, d'après les annales des souverains maures , que son armée était bien plus nombreuse que toutes celles que ses prédécesseurs avaient jamais fait passer en Espagne pour combattre contre les chrétiens (1). Treize rois maures qui lui étaient soumis ou alliés, se joignifënt au Miramulin suivant Brandaô.

On s'arrêta peu à Séville , afin de ne pas laisser aux chrétiens le temps de faire leurs préparatifs de défense (2). L'armée pénétra bientôt en Portugal en y répandant la dévastation. Ge fut Torres Novas , qui la première, arrêta sa marche; mais elle paya de sa ruine sa résistance contre celte attaque formidable. L'armée se dirigea ensuite contre Santarem, où l'infant avec la fleur de ses guerriers attendait l'ennemi. Sancho, informé des intentions de Jussuf sur Santarem, avait mis cette place en aussi bon état de défense, que le permettaient le peu de temps qu'il avait devant lui et le manque de connais-

(1) Chron. Lus. , œra 1222, p. 418.

(2) Les détails que donne la Chron. Lus. , sur les apprêts de Jussuf, nous font vivement regretter qu'elle s'en tienne là , et que nous en soyons réduits aux renseignements incomplets et contradictoires que donnent des auteurs plus récents sur le siège de Santarem et la victoire des Portugais. Nous ne chercherons point à donner plus de détails , parce qu'il n'y a plus moyen de découvrir la vérité dans les divers récits qu'en font les auteurs. C'est bien sans doute dans ces récits même que se trouvent les motifs et l'explication de cette victoire mémorable ; mais nous aimons mieux les laisser dans l'obscurité que de nous exposer à en donner de peu véridiqués.

HîSTo DE PORTUGAL. I,

FONSO Ier. 49 sances en fait de fortifications. Les ennemis parurent le 10 juillet devant Santarem, et attaquèrent le lendemain la forteresse ; l'impétuosité désordonnée des assiégeants échoua devant la résistance vigoureuse et la tenue ferme et digne des Portugais. Ceux-ci combattaient pour des biens d'un ordre plus élevé que leurs adversaires ; et la présence de Sancho redoublait leur ardeur. D'un autre côté, les Sarrasins étaient si nombreux, qu'ils avaient promptement rempli les vides qui se faisaient dans leurs rangs, et remplacé ceux qui tombaient. Pendant cinq jours l'assaut recommença sans cesse avec une nouvelle ardeur ; les Portugais épuisés succombaient à la fatigue, un grand nombre et Sancho lui-même étaient blessés ; les murs menaçaient de s'écrouler , la position des chrétiens semblait désespérée.

Dans ce moment critique on voit tout-àcoup paraître Affonso1, le vieux roi , à la tête des troupes qu'il a rassemblées des provinces d'entre Douro, Minho et de Beira, à la nouvelle des apprêts de Jussuf, et qu'il conduit maintenant avec la rapidité d'un jeune homme au secours de son fils en péril. Lui seul vaut une armée, une armée habituée à vaincre. Les Portugais reprennent courage et les Maures se retirent dans leurs camps. Sancho sort de la ville avec ses troupes, et accourt plein de joie rejoindre le héros bien aimé. On décide qu'on profitera de l'exaltation du moment et du trouble de l'ennemi pour livrer bataille. Elle commença à leur préjudice, parce qu'on ne leur laissa point l'occasion d'attaquer les premiers, avantage qui était ordinairement pour eux l'avant-coureurde la victoire. Beaucoup succombèrent* néanmoins beaucoup aussi survécurent ; mais lorsqu'ils virent Miramulim, leur chef, leur saint, blessé par la main d'un ennemi, ou par une chute de cheval , une terreur panique s'empara d'eux; ils prirent la fuite et abandonnèrent aux chrétiens le riche butin de leur camp. Miramulim mourut en traversant le Tage , ou suivant d'autres auteurs , d'une blessure grave qu'il avait reçue dans la mêlée, La conservation de

Santarem, de ce boulevard du royaume sauva le Portugal et peut-être toute l'Europe , du danger qui les menaçait.

La victoire de Santarem , Tune des plus brillantes qui aient été remportées sur les infidèles dans la Péninsule , fut le plus beau fleuron de la couronne du royal héros. La

. ï, CHAP. III.

gloire de cette journée fut la plus solennelle et la dernière strophe du chant guerrier de sa vie. Il mourut l'année suivante (le 6 décembre 1185), à Coïmbre , qui était alors la résidence ordinaire du roi , et fut inhumé dans le couvent de Santa-Cruz , fondation due à sa piété.

§ X. — Coup-d'œil sur le règne et les qualités du roi Âffonso Ier.

Si l'on ne veut pas avouer qu Affonso ait fait pour le Portugal plus qu'aucun autre roi après lui , on conviendra du moins sans difficulté qu'aucun d'eux ne fit plus que lui. Bans doute les circonstances lui furent favorables , mais on né saurait lui contester le mérite d'en avoir tiré un excellent parti. Les Portugais doivent considérer comme un bienfait delà providence, d'avoir accordé à leur premier monarque une vie et un règne assez longs , pour lui permettre de mûrir et d'achever les projets les plus vastes et les entreprises les plus pénibles. Mais en même temps ils ne pourront se dissimuler que leur Affonso Henriquez (1) n'ait dignement rempli les longs jours que le ciel lui avait accordés. Il défendit, dit la chronique, tout le Portugal de son glaive , étendit avec le secours du Seigneur les frontières des chrétiens et agrandit leur domaine, depuis le Mondego , qui coule au pied des murs de Coïmbre, jusqu'au Guadalquivir qui traverse Séville, et même jusqu'au grand Océan et la mer Méditerranée (2). Le premier , il établit si solidement la pierre fondamentale de l'état, que la Castille perdit l'envie de menacer son indépendance. Par l'attitude imposante qu'il sut donner au Portugal, il procura à sa nation le sentiment de sa propre force , réveilla l'esprit national et inspira aux Portugais une noble fierté , et des idées de dignité et d'indépendance. Ce n'est que depuis cette époque qu'ils eurent à

(1) Henriquez, fils de Henri.

(2) Chron. Lus., sera 1165,

l'intérieur un caractère noble et ferme , eî à l'extérieur une attitude digne de leur caractère. En un mot, en élevant le Portugal au rang de nation indépendante , Affonso Ier fit de ses habitants de vrais Portugais. Depuis le moment où , le glaive en main , il avait conquis à dix-huit ans avec une énergie qui prouvait le développement précoce de son activité et de sa sagesse , le trône qui lui était dû, jusqu'à son dernier soupir, c'est-à-dire pendant cinquante-sept ans, il poursuivit un seul et même but, l'indépendance de son royaume et de son peuple.

Si l'esprit belliqueux qui régnait dans son siècle ne permet pas de démontrer jusqu'à quel point il lui obéissait , il est cependant incontestable que le glaive seul pouvait assurer le bien-être du Portugal, et que les circonstances exigeaient beaucoup plus impérieusement un capitaine qu'un souverain. Affonso ne négligea pas davantage Fart des négociations , et se montra aussi habile en politique que grand sur le champ de bataille. Il sentait bien quel était le pouvoir des armes spirituelles dans son siècle , et il sut gagner le pape et lui faire embrasser ses plans. Il rassembla sagement autour de lui la noblesse et les députés des villes ( dans les cortès de Lamego ) , admit ces états à son conseil , et les attacha à sa personne en ayant l'air de leur laisser le choix de leur roi et de leur gouvernement. Assez éclairé pour apprécier l'influence de la chevalerie dans ses entreprises , il favorisa l'introduction de nouveaux ordres et en fonda lui-même. En organisant ainsi régu-

RÈGNE DJi!

fièrement les hommes les plus braves, les plus audacieux et les plus nobles , et tirant parti de leur esprit aventureux et guerrier , de leur ambition et de leur enthousiasme religieux, il centralisa des forces dispersées jusqu'alors , les poussa vers un seul but et éleva de cette manière sur les frontières menacées une défense invincible et un rempart infranchissable. Lui seul sut se maintenir ainsi entre la puissance toujours menaçante des Sarrasins et la Castille jalouse, méfiante et supérieure en force, et même s'agrandit aux dépens de toutes deux. Lui seul parvint , par un heureux hasard et après avoir obtenu des renforts, à enlever aux Sarrasins cette ville , qui devait être plus tard le centre du royaume, la résidence des rois , l'entrepôt des trésors de l'Inde et l'intermédiaire entre le commerce d'Orient et celui d'Occident. C'est par la prise de Lisbonne qu'il couronna toutes ses conquêtes.

Si souvent nous avons à regretter que les chroniqueurs n'aient décrit pour la plupart du temps que des conquêtes de villes et des batailles livrées , c'est bien à l'occasion d'Affonso Ier. Nous n'apprenons à connaître que le capitaine et le roi , et non point l'homme. Nous ne pouvons , faute de ren-

'FONSO I«. 5i seignements, le suivre dans l'appartement, où il recevait ceux de ses sujets qui venaient implorer son secours , ou les personnes qui lui offraient leurs conseils; ni dans le cercle de sa vie privée , où nous aurions aimé voir le roi comme époux et père ; ni dans le sanctuaire de sa pensée , pour y découvrir ses penchants , le mobile de ses actions , en un mot le fond de son ame. Aussi manque ra-t-il toujours à l'image que nous nous formons de ce roi l'expression et la physionomie , qualités que la plus belle figure de roi ne doit point laisser désirer.

Mais c'est plutôt nous qui nous apercevons dexe qui manque au portrait d'Affonso Henriquez , que les Portugais. Long-temps après sa mort , ce prince magnanime vécut dans le souvenir de son peuple , et les Portugais ne voyaient sur les trônes de ce monde rien à mettre au-dessus de leur premier roi. il servit de modèle à ses successeurs , qui s'efforçaient de l'atteindre en perfection. C'est ainsi que le premier roi du Portugal , qui avait fait de si grandes choses dans sa vie, en produisit encore de grandes au-delà du tombeau par la douce influence que son noble souvenir exerça sur les cœurs de son peuple et de ses successeurs*