REGNE DU ROI PEDRO K

$ III. La conduite de Pedro IQi présentée par des traits particuliers.

L'ordonnance dont nous venons de parier, ainsi que les lois par lesquelles il fut fait droit aux plaintes des cortès , prouve avec quelle ardeur Pedro voulait satisfaire aux vœux et aux besoins de son peuple, et régulariser la marche du gouvernement. Son caractère, et ce que nous disent les chroniques , suffisent pour démontrer que ce fut là sa pensée dominante (1) . Sa sévère inflexibilité contre les violateurs des lois lui valut les louanges de ses contemporains et en même temps un surnom caractéristique (2) . Sa rigueur impitoyable contre les gardiens indolents des lois, les fonctionnaires oublieux de leurs devoirs, contre les prêtres d'une vie scandaleuse, comparés à la douceur habituelle de ses manières, s'explique par l'indignation que provoquaienten lui les attentats aux lois. Dans son ardeur , Pedro ne connut ni bornes ni mesures , et comme le dit Munès do Liao, le jugement, la peine et la faute, n'étaient pour lui qu'une seule et même chose. Dans un voyage qu'il fit à Porto, le roi apprit que l'évêque , prélat riche et puissant, avait fait violence à la femme d'un bourgeois honorable, et que celui-ci n'osait se plaindre , car l'évêque l'avait menacé de mort. A son arrivée, Pedro fit inviter le prélat à venir le trouver au palais , comme s'il avait à l'entretenir d'affaires importantes. Les gardes avaient été placés par le roi luimême de manière que tous les domestiques et les fonctionnaires de la cour fussent soigneusement éloignés. Aussitôt qu'il fut seul

(1) «Foi mujto manteedor de suas leis e grande executor da sentenças iulgadas. Lopez, Cron. d'el rei Pedro I, cap. I* ~- (2) « 0 Justiceiro. » «0 Cru» 'le Justicier le Cruel ) . »

avec l'évêque, il le déshabilla de ses propres mains et lui ordonna d'avouer son crime, tout en agitant avec menace le fouet qu'il portait habituellement. Les personnes attachées à la cour, qui avaient ordre de ne pas entrer , connaissant trop bien le caractère du roi, soupçonnèrent quelque vilaine affaire , et coururent chez le vieux comte de Barcellos , chez le grand maître de l'ordre du Christ, et autres conseillers du roi, pour les prier d'interposer leur médiation. Mais ceux-ci n'osaient violer la consigne , lorsque le scribao da puridade Gonçalo Yasquez de Goes se hasarda à entrer, sous prétexte de remettre une dépêche très-pressée du roi de Gastille; et il fallut les remontrances les plus vives sur l'inconvenance, l'indignité et le danger d'une telle conduite, pour que les conseillers pussent adoucir la colère du roi et le décider à lâcher le prélat (1).

Les clercs qui avaient commis quelque crime invoquaient en vain leurs privilèges et leurs droits ; vainement ils prétendaient ne pouvoir être traduits devant un tribunal laïque; Pedro, irrité du crime, ne voyait que la faute et le châtiment; il ne reconnaissait sur ce point aucun ordre privilégié, ne respectait aucun rang ; il se croyait appelé à juger les décisions des tribunaux spirituels sur les délits civils des membres du clergé, et s'arrogeaitle droit de modifier les châtiments, s'ils lui semblaient trop doux (2) . On conçoit

(1) Lopez, Cron., cap. 7.

(2) « Mas assi ardia o coraçom délie de fazer justiça dos maoos, que nom queria sua jurdiçom, aos clerigos tanbem dordeens pequenas como de majores; e se lhe pediam que o mandasse entregar a seu vigairo, diziaque o posessem na força, e que assi o entregassem a Jésus Christo que era seu vigairo , que fezease délie direito no outro mondo ; e el per seu corpo os

qu'en agissant ainsi, il devait s'écarter des dispositions légales qui avaient été adoptées dans les cortès d'Elvas (1) ; mais Pedro ne cédait que trop souvent à l'impression du moment et à la violente irritation qu'excitait en lui tout acte illégal ou criminel. Pendant que le roi se trouvait à Evora,une femme de Santarem se plaignit à lui de ce qu'un membre du haut clergé de cette ville avait assassiné son mari sans cause. Pedro la calma en lui promettant qu'il s'occuperait d'elle à son premier voyage à Santarem, et il tint parole. Quand il vint quelque temps après à Santarem , il appela un tailleur de pierre très-vigoureux qu'il rencontra , et le chargea de tuer le prêtre accusé par cette femme. Celui-ci exécuta les ordres du roi; mais il fut arrêté et emprisonné. Pedro ordonna qu'on laissât à lui-même la dernière décision dans cette affaire , et enjoignit à la veuve déporter tous les jours à manger au prisonnier et d'aller en recevoir le payement chez son trésorier. Aussitôt que le procès fut arrivé au terme du jugement , les parents du prêtre demandèrent au roi une dernière décision; et il se fit présenter toutes les pièces, se les fit lire par les desembargadors rassemblés; mais ne trouvant nulle part mention de l'homme que le prêtre avait tué, il feignit de ne pas connaître le fait, et demanda aux juges si le prêtre n'avait pas commis quelque crime qui eût pu motiver sa mort; on lui répondit qu'il avait précédemment assassiné un laïque, mais qu'il était déchargé de la peine. Pedro demanda de nouveau quel châtiment on lui avait infligé; on lui dit que le tribunal ecclésiastique l'avait

qneria puniz e atormentar. » Lopez, 1. c., cap. 7.

(1) «...E façam (c'est-à-dire les évéques ou leurs vicaires) direito, justiça per tal guisa, que nos nom ajamos razom de tornar a ello ; mandamos que as nossas justiças nom metam a tormento nenhum clerigo, nem o degradem sem razom. Voyez l'art, dans Cod. Affons., liv. it, tît- 5, art. 5,

ÉPOQUE I, LIV. II, CHAP. III

interdit de ses fonctions cléricales. Alors le roi dit : Si un tribunal spirituel a suspendu de ses fonctions un clerc pour avoir assassiné unlaïque, je ne vois pas pourquoi un tribunal laïquenecondamneraitpasàlamêmepeineun laïque coupable d'avoir assassiné un clerc; ainsi fut fait. Le tailleur de pierre , auquel il fut défendu, sous peine de mort, de reprendre son ancien métier, fut marié avec la veuve, et le roi leur assura des revenus suffisants pour tenir lieu du produit que l'ouvrier eût retiré de son travail (1).

Ce n'était point par haine pour le clergé que Pedro agissait ainsi ; il punissait avec la même rigueur tout crime commis par un noble contre un homme du peuple, et n'épargna jamais le coupable , tint-il même par des liens anciens à la cour , et pût-il ainsi compter sur la grâce royale [2). C'est ainsi qu'il condamna à mort deux jeunes nobles qui avaient volé et assassiné un marchand juif dans la campagne ; les coupables avaient été longtemps à son service. Le roi les fit amener devant lui : ce Vous avez bien fait, leur dit-il avec un sourire amer, d'adopter un métier de brigands et d'assassins de grande route ; vous avez commencé par

un juif pour finir par frapper des chrétiens. » En parlant ainsi, il se promenait à grands pas et paraissait penser avec émotion aux services que lui avaient rendus les coupables ; des larmes roulaient dans ses yeux. Mais tout à coup il se tourna vers eux d'un air sévère, et leur reprocha durement leur crime. Chacun se taisait, et semblait attendre les prières des assistants qui imploreraient sa clémence. Mais ce fut en vain qu'on voulut le fléchir, a Non, disait-il; car s'ils ont commencé par un juif, c'était pour se faire la main et pour mieux frapper ensuite des

(1) Xunez de Liào, Cron. del. rei D.t Pedro, p. 205,

(2) « ...Teendo tal igualdade em fazer direito, que a uenhuum perdoava os erros que fazia , por criaçom nem bem querença que corn el ou

vesse,» Lopez, 1. c., cap, 6.

RÈGNE DU R chrétiens (1).» Les jeunes hommes furent décapités. Quand le chroniqueur de ce roi nous dit qu'il faisait venir des contrées les plus éloignées, et amener devant lui les criminels ; que s'ils venaient aux heures de son repas, il quittait aussitôt la table pour arracher leur aveu par la torture, et que s'ils s'obstinaient à nier, il les déshabillait et les frappait lui-même jusqu'à ce qu'ils eussent confessé leur crime; qu'il portait en tous lieux à sa ceinture un fouet, afin d'avoir toujours sous la main un instrument de torture ; quand Lopez nous dit cela, il faut détourner la vue d'un tel prince qui semblait goûter de la joie dans le châtiment en ra- I baissant la dignité royale jusqu'aux fonctions de bourreau (2). Mais aussi les larmes qu'il versa devant ces deux nobles condamnés par lui , la lutte qu'il soutint entre son désir d'indulgence et son amour pour la justice, nous portent à considérer les cruautés qu'on lui reproche , comme les effets d'une erdeur désordonnée pour l'équité d'un juge, et qui l'entraînèrent à des écarts que ses conseillers blâmèrent autant que nous-mêmes (3). Souvent on disait à Pedro qu'il frappait des fautes légères de punitions graves ; il répondait : «La peine que les hommes redoutent le plus, c'est la mort; si cette crainte ne les empêche pas de commettre un crime, toute autre peine sera inefficace; il vaut mieux pendre deux ou trois coupables, afin par cet exemple d'avertir et de sauver ceux qui seraient tentés de les imiter». Pedro lui-même pourrait-il nous dire si cette pensée était la cause ou l'effet de sa manière d'a-ir?

Cette inflexible sévérité, parfois cruelle,

(i) Lopez, 1. c.

{%) Fazernos maos cruezas, fero e iroso , Eram os seus mais certos refrigerios.

0 Lusiades, c. m, 137.

(3) «E pero que dello mujto prasmaron sens conselheiros e outros alguns. »

01 PEDRO Ier. 223 frappait seulement en général les grands et les puissants; les magistrats qui s'étaient laissés corrompre, ou qui opprimaient !o peuple , les clercs qui donnaient de mauvais exemples , les nobles criminels ; car leur impunité eût fait penser aux bourgeois et aux paysans que les lois n'étaient forgées que contre eux. Une semblable sévérité ne pouvait que profiter au peuple, car il devait toujours espérer dans la présence royale, tandis que les autres devaient toujours trembler comme devant leur juge. Pedro parcourait sans cesse ses états et rarement séjournait un mois dans un endroit (1).

On ne peut attribuer la sévérité du roi à quelque sentiment haineux contre les hommes ; il est défendu contre une telle accusation par ses manières affectueuses , même à l'égard du plus pauvre de ses sujets, par sa confiance facile , qui aux yeux de certains hommes pouvait affaiblir son autorité [%) , et surtout par sa gaieté naturelle, qui jamais ne s'est rencontrée dans le cœur humain avec une cruauté innée. 11 aimait les fêtes, les exercices du corps et principalement la danse à laquelle il se livrait avec un ardeur que Lopez ne peut comprendre. Un jour que venant d'Àlmada il traversait le Tage , il trouva les bourgeois de Lisbonne qui étaient venus, suivant la coutume, à sa rencontre et en formant des danses; il s'élança hors du vaisseau, se mêla à la danse populaire , et continua ainsi jusqu'à ce qu'il fut arrivé à son palais. Une nuit qu'il était tourmenté d'insomnie , il fit appeler ses gens, leur fit prendre leurs trompettes d'argent , instrument qu'il affectionnait beaucoup, fit allumer des flambeaux, et parcourut avec eux toute la ville en dansant. Les bourgeois éveillés virent avec plaisir leur roi si joyeux ; la nuit s'écoula ainsi, et il rentra fatigué clans son palais , où le sommeil ne tarda pas à le gagner(3). Lâchasse

(1) Lopez, Cron., cap. T.

(2) Nunez de Liâo, I.c, p. 211.

(3) Lopez, 1. c., cap. 14.

était aussi un de ses amusements favoris , en sorte que Lopez disait de lui , que trois choses occupaient lout son temps : la justice et l'administration du gouvernement , la chasse, la danse et les fêles.

Sa libéralité était excessive, c'était un besoin de son cœur. On l'entendait dire souvent que, le jour où un roi ne donnait rien il était indigne de son titre. Àfio de pouvoir donner beaucoup et faire beaucoup d'heureux, il avait fait frapper une grande quantité de petites monnaies d'or et d'argent qu'il distribuait autour de lui. Faitesmoi, disait-il souvent à ses serviteurs, des ceintures bien larges, afin que je puisse me tourner librement et tendre facilement la main pour répandre des dons autour de moi. Quand sa libéralité se joignait à sa reconnaissance pour des services rendus à lui ou à son père , il donnait plus encore ; il récompensait en roi, et loin de réduire les cadeaux faits par Affonso, il y ajoutait plus souvent de nouvelles libéralités [1).

Tel se présente à nous Pedro Ier avec une si étrange opposition, que tantôt on est porté à l'aimer (2), tantôt à le détester. La même main qui en une heure répandait tant

\ îî, CÏÏàP. ÏÎI.

| de bienfaits , s'armait dans 1 heure suivante d'un fouet pour châtier les criminels, ou pour les contraindre à un aveu. Il ne faut pas cependant se hâter de prononcer un jugement défavorable sur un prince qui disait aux coupables : «Vous me seriez bien chers si vous ne vous étiez pas mis en dehors des lois ; et qui en parlant ainsi se regardait comme l'homme de la loi ; qui comprenait les mots loi et roi dans une seule et même idée. Un tel prince mérite bien que nous le jugions de ce point de vue où il s'est placé lui-même.

Quoi qu'il en soit, son peuple comprit ses fautes comme ses venus. Nous avons vu que sa sévérité ne fut pas nuisible à ses sujets ; au contraire, en frappant quelques arbres trop élevés , la tempête épargna le reste de la forêt. La libéralité qui est aussi un défaut chez un prince, quand les richesses qu'il donne à l'un sont arrachées à ses sujets , ne peut être reprochée à Pedro sous ce rapport. Jamais sa libéralité ne nécessita de nouveaux impôts. Il fit au contraire de grandes économies et augmenta le trésor que ses ancêtres lui avaient légué [ï] . Ce point est assez remarquable pour arrêter notre attention.

§ IV. Pedro, à l'exemple de ses ancêtres, augmente le trésor royal.

Le roi suivit la même ligne de conduite que ses prédécesseurs , qui chaque année se faisaient remettre par les chefs du trésor ( veedorcs de sua fazenda) un état du mon-

tant des revenus de la couronne , et un état des diverses dépenses occasionnées par des ambassades ou par d'autres besoins de FÉ-

(1) Lopez, 1. c, cap. î. Non. de Liâo , p. 211.

(8j DéjâNuoez de Liâo le sentait : «Estas tara desvairadas maneiras e costumes de rei se contrarâo , porque raramente se achariaô em hummesmo homen e muito menos sendo rei. » Cron.,p, 21

tat, ainsi que de tous les revenus royaux , afin d'établir les rapports entre ces deux sommes. L'excédant des recettes sur les dépenses était consacré à acheter de l'or et de l'argent. À cet effet le roi entretenait dans toutes les villes des changeurs qui avaient le privilège d'acheter des habitants les monnaies d'or et d'argent ; chacun d'eux à la fin de l'année était obligé de livrer au gouvernement ce qu'il avait acheté, et re-

[i) Ce sont les paroles d'un écrivain qui n'a jamais été soupçonne de lui être trop favorable. » Num. de Liào, 1. c-, p. 313.

RÈGNE DU

cevait en récompense une certaine remise proportionnée à la somme versée par lui. Cet or et cet argent étaient portés dans le châteaude Lisbonne, et déposés dans une tour construi te à cet effet (a torreAlvarraa). Cette tour était fermée par trois serrures ; une des clefs était remise au gardien des franciscains , une au prieur des dominicains , et la troisième à l'évêque. Des tours semblables, destinées au même usage, existaient à Santarem, Porto, Coïmbre et autres villes. On regardait l'accroissement de ces trésors comme un devoir pour les rois, et comme un des plus grands services qu'ils pussent rendre. A la mort du souverain, lors du deuil public, on proclamait tout ce qu'il avait fait de bonnes et grandes choses , et on n'oubliait jamais de dire qu'il avait augmenté le trésor royal; plus

)I PEDRO I». 225 forte était Ja somme , plus grande était la gloire.

Dans les premiers temps de son règne, Pedro parut avoir peu de souci d'imiter en cela la conduite de ses prédécesseurs ; un de ses confidents , Joâo Estevez , lui en fit des reproches, et comme ce prince accueillait avec reconnaissance toute remontrance qui avait le bien public en vue , il se conforma aux avis de Joâo. Il se fit remettre des états des recettes et dépenses de la couronne, et décida qu'il pouvait chaque année verser dans le trésor de la tour un excédant de quinze mille dobras (1). Le roi fit cependant l'observation que celui-là est déjà bien louable, qui conserve son héritage , et se contente des revenus ordinaires sans opprimer le peuple par de nouveaux impôts (2).

§ V. Conduite de Pedro Ier envers la Castille.

Il conserve la paix avec ce royaume malgré les discordes auxquelles donne îieu la succession an trône de CastiHe-

— Mort du roi.

C'est ainsi que gouverna Pedro Ier, également éloigné de l'avarice et de la prodigalité, gracieux dans ses libéralités, inexorable dans ses châtiments. Le royaume était dans une paix profonde quand , dans la dernière année de son règne , la cruauté implacable du roi de Castille lui aliéna tous les cœurs et lui enleva tous ses partisans. Alors son frère Enrique se fit couronner à Burgos , et Fe- 1 dro tomba sans pouvoir se soutenir. Dans sa détresse il se tourna vers le roi de Forgal,lui demanda du secours, et envoya l'infante Béatrix avec de grandes sommes d'argent, afin de hâter. la conclusion de son mariage avec l'infant Fernando. Cependant la nouvelle de l'approche d' Enrique arriva à Séville, où se trouvait Pedro de Castille ; là aussi ce prince était haï, et une sédition populaire était imminente. Pedro

quitta Séville avec une petite troupe d'amis fidèles , et se rendit en toute hâte par Serpa à Coruche en Portugal. Il fit annoncer son arrivée à son neveu Pedro Ier, qui se trouvait à son château de Vallada près Santarem. Le roi de Portugal sentit tout l'embarras de la position où le mettait la démarche de son oncle, et ne lui permit pas d'aller en 1 avant jusqu'à nouvel ordre.

Alors Pedro réunit dans un conseil général , auquel fut aussi appelé l'infant Fernando, tous ses conseillers et les grands du

(1) La dobra portugaise, telle qu'elle était frappée sous Pierre ïer, valait cent quarantesept reis , contenait quatre libras et deux soldos d'or.

(2) Lopez, 1. c., cap. 12,

royaume. Les avis y étaient partagés ; ceux qui opinaient pour secourir Pedro de Castille et pour accueillir ce roi exilé , avec lequel le roi de Portugal était lié par des traités, ne pouvaient se dissimuler que leurs moyens étaient insuffisants pour replacer sur le trône un prince que la haine de ses sujets en avait chassé; et en même temps il paraissait impossible de renverser Enrique, qui sè trouvait déjà en possession de la Castille, et que protégeait l'amour de son peuple. Le roi de Portugal, incapable de pouvoir imposer de force aux Castillans le roi qu'ils avaient expulsé , devait craindre pour son propre trône s'il embrassait la cause d'un prince détesté. En outre l'infant Fernando était allié de l'épouse du roi Enrique, sœur de sa mère Constanza. Enfin la prudence l'emporta; l'on convint de refuser dans les termes les plus modérés à Pedro de Castille lessecours qu'il demandait, et de renvoyer à son père l'infante Béatrix, que Fernando se refusait à épouser.

Pedro de Castille, irrité, marcha avec ses soldats contre Albuquerque ; mais cette ville lui ferma ses portes ; alors il fut contraint de demander au roi de Portugal un saufconduit pour se rendre en Galice, où il avait des partisans. Le roi lui envoya quelques Chevaliers pour l'accompagner jjusou'à la

lî, CTÎAP. TH.

mer , où Pedro les récompensa richement. De là ce prince entra en Galice avec deux cents hommes de pied.

Cependant le roi Enrique était arrivé à Séville, où avait été reçu avec amour par le peuple. Malgré cet accueil favorable qu'il avait rencontré dans tout son royaume , il comprit pourtant qu'une alliance avec le Portugal lui était nécessaire. De son côté Pedro Ier montra des sentiments pacifiques, et un traité d'amitié fut conclu sur les frontières des deux États par des plénipotentiaires portugais et castillans. Enrique employa aussi sa médiation pour opérer un rapprochement entre les rois de Portugal et d'Aragon , et les anciens traités qui avaient uni ces deux princes furent renouvelés.

A peine Pedro de Portugal avait-il conclu cette paix avec les rois voisins, et jouissait-il du bonheur de son peuple, qu'il mourut après un règne de dix ans (1). L'état florissant dans lequel il laissa le royaume suffit pour prouver la sagesse de son gouvernement et assurer sa gloire.

(1) «E Dsziam as gentes, que taaes dez annos numca ouve em Portugal, como estes que reinara el rei* dom Pedro. » Lopez , Croniea d'eï rei D Pedro cap. 44.