V. ïî, CÏÏAP. V

Si Affonso III avait tenu scrupuleusement les promesses qui lui avaient été arrachées avant son avènement au trône, et comme condition de cette élévation par les prélats, et qu'il fît sous certaines réserves mentales pour tromper ces puissants protecteurs , le sceptre des rois n'aurait plus été qu'un instrument dirigé d'après les signes delà crosse pastorale. Mais, de même qu'il avait joué les évêques avant de monter sur le trône, une fois qu'il y fut assis il sut encore contenir la colère que leur inspirait sa désobéissance, en retardant durant des années, par toutes sortes de moyens évasifs, l'accomplissement des châtiments de l'Eglise dont il était menacé ; ce fut seulement sur son lit de mort qu'il promit d'exécuter sans condition ce qui lui avait été ordonné par le pape. En dépit de toute celte résistance d'Affonso III, sous son règne s'accomplirent encore des choses qu'il ne put empêcher. Nous voyons l'évêque Mattheus de Lisbonneétabiir par une disposition du 1er décembre 1271 : « Toutes les fois qu'un sujet fait un testament hors do son diocèse sans l'assistance de son curé ou d'une personne nommée par ce pasteur, la paroisse à laquelle il appartient doit hériter le tiers des biens du testateur (1). » Et, pour ne pas laisser de doutes sur les principes qui le dirigent, l'évêque exprime solennellement . son adhésion aux constitutions et aux prescriptions du pape Clément (2). On sentit de plus en plus le besoin de posséder le recueil des Décrétales; et ce ne fut point par une manie de bibliophile que l'évêque Julien II de Porto (mort en 1260), dans son testament, légua 50 maravédis à son neveu pour acheter un codex legum, et autant à son neveu pour faire emplette du recueil des Décrétales (3). Avec ces livres à la main, on

(1) « Tanquam ab intestato. » Voyez le passage qui s'y rapporte, dans les Memor. da Àcad. real, t. vi, 2, p. 77, not. b.

(2) « Ut suinmi domini nostri papa? Clementis constitutionibus et exemplis adhœreamus. » Cunha, Hislor. ceci, de Lisboa, Part, il, cap.; 52.

(3) £s/>,^r.,t.xx,p. 103,

COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF SUR pouvait se placer à côté du roi sur le trône; avec le dernier même, il était possible de s'élever au-dessus de lui.

Le règne de Diniz fut le temps des concordias, comme les écrivains portugais ont coutume de nommer les déclarations du roi sur les griefs et les demandes du clergé, dénomination qui semble un peu ironique, si l'on songe que de telles concordias se reproduisirent quatre fois sous le roi Diniz. Si Brandâo a raison de dire « que presque tout l'objet de ces griefs des prélats était plutôt une répétition de ce qui avait été déjà exposé, que des plaintes nouvelles sur des violations de la loi que personne n'avait remarquées, » la patience du roi, sa prudence et sa f ermeté étaient certainement plus grandes que la condescendance et la modération du clergé. Cependant , à force de conférences, de discussions et de débats sur les points contestés entre la puissance royale et le pouvoir religieux , les idées et les principes du droit spirituel devenaient toujours plus clairs et plus précis dans les têtes des ecclésiastiques portugais ; ils s'étendaient et s'avançaient dans la voie de la domination ; leur partie théorique paraissait d'autant plus importante, que le côté pratique acquérait plus d'influence. La connaissance approfondie du droit canon devint, un objet -indispensable, un moyen de s'élever aux dignités supérieures, l'orgueil et la gloire des savants prélats. Au milieu de ces circonstances , des prélats proposèrent au roi Diniz l'érection d'une université, et se trouvèrent secondés par un esprit à vues larges , dominé par un goût décidé pour la science et pour les travaux de l'intelligence. Il institua les hautes écoles, fonda deux chaires pour l'enseignement du droit canon , une pour les décrets, l'autre pour les Décrétaîes; et, sans bien s'en rendre compte, il favorisa ainsi puissamment l'autorité, l'extension et la domination de cette législation. Dès ce moment se multiplient autour des rois de Portugal les bacheliers, les licenciés, les docteurs en décrets et en Décrétâtes; nous les voyons

LA CONSTITUTION POLITIQUE. 285 remplir les plus hautes fonctions, occuper les premières dignités. La collection des lois canoniques se trouve dans les mains d'un grand nombre de ces sujets , par leur impulsion les copies s'en multiplient : on en voit dans les inventaires et les testaments de ces temps ; l'intelligence des Décrétaîes est facilitée même pour les gens non lettrés; car, dès l'année 1397, il est question d'une traduction en langue vulgaire (1). Ainsi le droit sacerdotal gagnait chaque jour en autorité auprès de tous les hommes attachés à l'Etat à l'extérieur comme à l'intérieur. Dans les communes, depuis longtemps les privilèges et les libertés qui étaient assurés aux clercs par les foraes (2) avaient préparé le sol à recevoir cette plante ; et le successeur de Diniz , Affonso IV, ainsi que nous l'avons vu , fortifia chacune des prescriptions insérées dans son adresse aux prélats, par une disposition légale tirée des Décrétaîes pontificales ; mais cette fois à la vérité les prélats n'eurent pas à se féliciter du savoir du roi en cette matière.

Il est encore un fait du règne de Pedro, avant-dernier roi de cette période, qui provoque notre attention; c'est une plainte que, parmi d'autres griefs, les prélats produisirent aux cortès d'Elvas en 1361.

«Souvent, disent-ils, les cours de justice royales ne veulent pas pratiquer le droit canon, que tout chrétien doit suivre parce qu'il a été donné par le saint-père, qui occupe la place du Christ; et il y a d'autant plus

(1) Parmi les livres d'un bourgeois de Porto, on cite : « Humas degretaes em lingoagem. » Memor. da LUI. Port., t. vr, p. 13.

(9) Tïéià dans le forai de Coïmbre de 1111, il est dit : « Clericï Colimbriae habeant morem et honorem militum in vineis et terris et dornibus.» Dans le droit local de Penamocor de 1199 : « Clerici de Penamocor sint liberi ab omni fisco laicali, et habeant honorem et heereditates sicut milites ; et non respondeant, nisi per archidiaconum ab hora prima usque ad tertiam. » MlucU dar., t* j, p. 254.

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de raison de \o pratiquer 'dans toutîe royaume , que les siete Partidas sont émanées du roi de Castille , auquel le Portugal n'est pas soumis , et dont il est même absolument indépendant (1). » Il était naturel que les prélats insistassent sur l'observation du droit canon ,• il pouvait paraître même louable et prudent qu'ils se déclarassent contre le code castillan ; car l'indépendance du Portugal à l'égard de la Castille n'était pas établie sur des bases tellement inébranlables, que le Portugal pût être indifférent pour une législation dont l'introduction aurait abattu l'une des barrières élevées entre les deux Etats. Cependant c'était peut-être moins le droit castillan qui poussait les prélats portugais contre les siete Partidas , que le droit romain , dont l'esprit se manifeste si hautement dans ce code. Car cr l'on peut dire, remarque l'un des plus savants légistes de la Péninsule (2) , que la partie civile des siete Partidas est un extrait du code Justipien, et , dans beaucoup de passages, n'en est même qu'une traduction. » Mais le droit romain , contre lequel s'étaient déjà prononcés des papes antérieurs , depuis l'érection de l'université de Coïmbre, et par d'autres circonstances favorables , acquit visiblement de l'influence et de l'autorité, arrêta l'extension et réduisit la valeur du droit canon. Cela ne pouvait échapper aux prélats , et quoique la partie du droit spirituel des Partidas fui tirée des Décrétâtes, et qu'ainsi le droit canon fût recommandé par le code castillan , néanmoins cette circonstance ne put les réconcilier avec une telle législation. Une semblable fusion en un seul corps de deux systèmes d'enseignement si divers dans leurs bases fondamentales et leurs buts était toujours une chose grave, et un œil exercé pouvait facilement prévoir, en cas de lutte entre ces droits , de quel côté se déclarerait la victoire.

(I) Ordenaçôes do r. Affonso V, liv. H, tit. 5, art. 24.

(•?) Campomancs, dans son Aîecjacion fiscal de 1783,