DEPUIS LA MORT DE FERNANDO JUSQU'A LA FIN DE JOAO I

temps de l'interrègne et de la régence. - Elévation de Joâo au trône, guerre et paix avec la Gastillej — Premières conquêtes et découvertes sur la côte d'Afrique.

(De 1383 à 1433.)

Nous sommes en présence d'une masse Je laits et d'événements qui offrent la matière d'un riche tableau. Le fils naturel d'un "oi , sans prétention fondée à l'héritage de a couronne , au milieu d'une violente oppoiition, appelé par le peuple à la dignité mpréme, bientôt élevé sur le trône, puis éduit à défendre avec l'épée son droit conesté , abandonné de la noblesse , alors élément principal delà force militaire, soutenu eulement par les bourgeois et par un ami l'une haute élévation de pensées ; un peuple fui dans le roi considère son œuvre et sa loire, se livrant dans la plénitude de sa arce aux aspirations les plus hautes , après e triomphe sur un ennemi de beaucoup su-

périeur, capable des plans les plus audacieux et des plus vastes entreprises; doté par le roi de princes qui par leur ardeur et leurs exploits continuent leur père vieillissant, mais conservant toujours une âme haute et fière, et poussant le Portugal dans cette carrière, qui devait le conduire à une grande place dans l'histoire du monde : certes il y a ià de quoi former une vaste et magnifique composition. Elle serait confuse et insaisissable, resserrée dans un trop faible espace. Le regard ne pourrait l'embraser, si les groupes, bien détachés, n'étaient tenus î'un de l'autre à une distance favorable pour îa perspective. Sur le premier plan , le choc et la mêlée des partis, d'où se détache la fi-

gure imposante du maître de l'ordre , attirant sur lui l'attention , qui s'y fixe et le suit jusques au trône. Le centre est occupé par la lutte sanglante avec la Castiile ; au milieu même, la bataille d'Aljubarotta; un peu plus à l'écart, les envoyés