LES TEMPS DE L'INTERRÈGNE ET DE LA REGENCE JUSQU'A L'ÉLÉVATION

DE JOAO 1er AU TRONE.

(D'octobre 1383 à mars 1385.)

g ï. Depuis la mort de Fernando jusqu'à la nomination du maître de l'ordre d'Avis comme

defensor et regedor du royaume.

La reine Leouor administratrice du royaume. — Malheureuses tentatives pour procurer !a couronne de Portugal à la reine de Castille Beatriz. — Meurtre du comte d'Ourem à Lisbonne. — Soulèvement de cette ville en faveur du màilre de l'ordre d'Avis. — Eloignemenl de la reine à Alemquer. — Joâo nommé defensor et regedor du royaume par suile d'un violent mouvement populaire. — Ses premières ordonnances, ses ressources et ses mesures financières.

Le roi Fernando était mort sans descendance mâle; sa Mile unique, née de son union avec Leonor , qu'il avait mariée au roi Juan Ier de Castille , à la mort du souverain portugais était encore stérile. Le droit le plus proche au trône appartenait aux frères de Fernando, Joâo, duc de Viseu, puis à l'infant Diniz, tous deux fils d'Jgnez de Castro. Chassés de leur patrie par les intrigues de la reine Leonor, ils vivaient en Castille. Là le roi Juan 1er, au premier avis de la mort de Fernando , fit saisir et garder dans l'alcazar de Tolède l'infant Joâo, « non pas que ce prince eût entrepris quelque chose contre le roi , mais parce que celui-ci craignait que quelques portugais ne proclamassent Joâo roi de Portugal , plutôt que de porter leur choix sur la reine Beatriz de Castille , et parce qu'il voulut d'abord prendre possession du royau-

me (1). » Au milieu de ces conjonctures, la reine veuve Leonor saisit les rênes du gouvernement, comme administratrice et gouvernante, ainsi que cela avait été réglô dans le traité conclu par le roi Fernando avec le roi de Castille (2) , lorsque ce princo épousa Beatriz. Elle exerça aussitôt tout lo pouvoir royal (3) ; du temps de son époux,

(1) Chronica del rey D. Juan I, por D. Pedro Lopes de Ayala. Madrid 1780, an. 1383, cap. 8. Le chroniqueur castillan ajoute : « E que fasta que todo esto fuese asosegado , que le queria tener preso, porque non le ficiesse bellicio. E asi lo fizo decir al dicho infante don Juan. »

(2) Sousa, Provas, 1. 1, p. 296 et suiv.

(3) « Husando de toda jurdiçorn e sen-

liorio , em quitar menageens, e aprosentar egreias, confirmando seus boous husos, e costu-

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dans les lettres officielles, elle s'était nommée :

ce dona Lionor pella graça de samta Maria, rainha de Portugal e do Algarve ; » maintenant, avec l'agrément des seigneurs et des lettrés de son conseil , elle s'intitula : or dona Lionor pella graça de Deos , rainha, governador, e regedor dos regnos de Portugal e do Algarve. » Immédiatement après que le roi eut fermé les yeux, Leonor se retira dans une habitation au centre de la ville , et dans un appartement sombre et tendu de noir elle reçut de tous les compliments de condoléance accoutumés. Baignée de larmes et suffoquée de sanglots (1), à chaque nouvelle visite , elle recommençait à pousser des gémissements en déplorant son abandon désespéré ; et , comme elle n'ignorait pas la mauvaise opinion que l'on avait d'elie , elle affectait un profond accablement , et annonçait avec des plaintes déchirantes une douleur éternelle, si l'on n'oubliait pas maintenant les propos méchants qui l'avaient atteinte pendant la vie de son époux (2) .

Dans ces jours , les délégués de la ville de Lisbonne parurent aussi devant la reine, et lui présentèrent leurs vœux. Ils signalèrent des abus de diverses sortes qui s'étaient enracinés sous le dernier règne, les dommages que les sujets avaient subis par des impôts extraordinaires , et tout cela faute de bons conseillers; car les choses se menaient sans que fussent appelés les nationaux , et seulement selon le bon plaisir d'étrangers, cr qui, en donnant leurs avis, en toutes circonstances avaient plus en vue leur propre avantage et leur profit que l'intérêt et l'hon-

ni es aas villas e ci d ad es, que lho requérir em viavom como (cm husamça de fazer huum rei, quamdo novamente comeca de regnar; obedeç.emdoîhe os fidalgos e comuum poboo, como a sua rainha e senhora , em todallas cousas, » Fernâo Lopes, Chron. d' eî rei D. Fernando, cap. 173.

(1) « Que as mulheres nâo faltâo quanto Ibes servem, » ajoute grossièrement Nunes de Liao. Cronica dâo rey D. Joël, cap. 1.

(2) fremao Lopès, 1. c, cap. 173.

V\ I, CIÎAP. I.

neur du royaume. » Ils demandèrent que Ton prît dans le conseil de la reine quelques prélats nés dans le pays, mais nul Galicien ni Castillan ; que l'on tirât en outre de chaque comarca, deux hommes honorables (homens bons), bourgeois éclairés ; qu'avec ces personnages et le conseil on dirigeât les affaires du gouvernement; qu'une fois ou deux par semaine la reine vînt siéger avec eux dans la relacâo, afin de satisfaire aux requêtes, et d'entendre ce que les conseillers avaient fait et résolu les autres jours; que l'on ne confiât point d'emplois publics à des Juifs et à des Maures , ainsi que cela était arrivé sous le règne précédent, contrairement aux lois et au grand dommage de l'Etat, etc. (1). La reine intérieurement joyeuse de l'occasion tant désirée de se montrer bienveillante devant tous les chefs de la capitale , et de pouvoir exciter des espérances , promit do remédier à tout (2) , et les bons hommes de la ville ( os bons da cidade ) revinrent aussi contents de la réponse de la reine, que des paroles qu'ils lui avaient adressées. Commo les membres du conseil municipal exprimèrent l'espoir « de commencer avec elle une nouvelle existence , » tout le royaume parut concevoir les mômes idées : grands et petits obéirent à la reine; mais bientôt tout changea , et absolument par la propre fauto de Leonor.

Aussitôt que le roi de Castille eut appris la mort de son beau-père, il pria la reino Leonor de le faire proclamer, ainsi que Beatriz , comme souverains. Sans songer quo cela était contre le traité , elle se laissa en-

(1) D'autres demandes se trouvent dans Lopes, Chron. d'el rei D. Fernando, cap. 173, p. 502 et 503.

(2) Quant aux Juifs, elle dit qu'au temps du roi elle avait fait déjà de grands efforts pour les éloigner des emplois publics, et que n'y ayant point réussi, aussitôt après la mort de son époux elle s'était empressée de destituer, ainsi qu'ils le savaient, le tesoareiro et almoxarife de cette ville, et tous les collecteurs et employés juifs. Lopes, 1. c., cap. 174.

INTERRÈGNE ET RÉGI traîner à cette première erreur de sa régence ; elle fit notifier cette demande aux grands du royaume, et somma les villes et les bourgades de lever les bannières pour sa fille la reine de Castille. Aucun peuple existant par lui-même ne se courbe volontiers sous le sceptre d'un souverain étranger; bien moins encore le Portugais s'abaisseraitil devant le Castillan , dont les dédains , fondés sur l'étendue plus grande et l'antiquité plus haute de la patrie, insultait à chaque instant au sentiment d'orgueil qu'inspire au premier son indépendance glorieusement conquise, quoique sur un étroit espace. Les vieilles rancunes se réveillèrent; les dernières guerres et leurs excès vivaient en souvenirs tout récents, les blessures saignaient encore, et les esprits même les plus froids furent blessés de la rupture déloyale du traité.

Lorsque sur l'ordre de Leonor, à un jour fixé, tous les fidalgos montèrent à cheval , afin de parcourir les rues en pompeuse cavalcade, selon la coutume en cas de changement de trône, et que Iïenrique Manoel de Viilena, comte de Cea et alcaide mor de Cintra , Castillan d'origine et oncle des rois de Castille, à la tête d'une suite nombreuse, sortit à cheval du palais , et , agitant la bannière , commença la proclamation : Real , real,pe larainha D. Brites de Portugal (1), du sein du peuple s'éleva un si violent murmure, que le comte ne put pénétrer plus loin que la cathédrale avec la bannière. Vainement ne fit-il crier que les mots Real , real , sans qu'il fût dit pourqui, le peuple, résolu dans ses agitations passionnées, voulut du décisif. « Nos ancêtres , se disaientils l'un à l'autre , ont-ils arraché le Portugal des mains des Maures, au prix de tant de sang et de morts , pour que nous le livrions aux Castillans? » Dans la haute noblesse

(1) La traduction littérale: « Royal, royal pour la reine D. Brites de Portugal ! » ne donne pas complètement l'idée de la proclamaton.

NfCE JUSQ'UA JOAO Ier. 31!

même se faisaient entendre des voix contraires à la Castille ; et Alvaro Perez de Castro, comte d'Arrayoîos et alcaide mor do Lisbonne , frère d'fgnez de Castro, cria: u Royal, royal, si le royaume doit appartenir à quelqu'un , que celui-là le prenne ! » voulant indiquer ainsi les fils de sa sœur , les infants Joâo et Diniz qui vivaient en Castille, particulièrement l'aîné , fort aimé du peuple. On comprit l'allusion , et bien des voix prononcèrent ce nom. Le comte de Cea, en voulant s'avancer, se vit menacé do plus grands périls , abandonna son entreprise et revint à son palais.

A Santarem et Elvas, il y eut des scènes du même genre, et plus violentes encore. Dans la première ville , l'alcaide de la forteresse, avec ses soixante cavaliers, lorsqu'il leva Sa bannière pour la reine Beatriz , ne put échapper que par une fuite rapide à la fureur du peuple. Toutes les voix crièrent vivat pour l'infant Joâo» Sans doute il serait devenu roi, s'il avait pu revenir en cm moment dans sa patrie. A Elvas , le peuple assaillit la citadelle , après que l'alcaide Alvaro Pereira eut parcouru à cheval les rues de la cité, agitant la bannière et criant pour la reine de Castille ; et quand parurent les troupes auxiliaires qu'il appela de la Castille , la citadelle était déjà rendue ; les Castillans durent se retirer sans avoir rien fait. Ainsi la reine Beatriz , et avec elle la domination de la Castille (1), furent repoussées dans beaucoup de villes du Portugal ; ce fut la première défaite delà Castille.

Cependant cet échec ne détourna pas le roi Juan de nouvelles tentatives. Sachant quo tous les principaux personnages et les grands du royaume se rassemblaient à Lisbonne pour les funérailles qui , selon l'usage , devaient être célébrées un mois après la mort du roi , il profita de l'occasion pour leur adresser des lettres et les gagner à sa cause.

(i) « Pois em consequencia vinha el rey

de Castilla su maridp. » Nun. de Liùo, cap. 2, p. 9.

3îv ÉPOQUE II, U

En même temps , par des missives qu'il fit porter aux principales villes et aux bourgs les plus importants du royaume, il les exhortait à reconnaître ses droits et ceux de son épouse à la couronne de Portugal, conformément au contrat de mariage solennellement arrêté ; et, afin de s'assurer du résultat désiré de ces démarches , il envoya un trèsbeau , très-sage et très-élégant chevalier de Santiago, comme ambassadeur à Lisbonne, sous le prétexte de faire porter ses oompU- I aeiv.s de condoléance à la reine sa bellemère. Mais toute l'adresse et toute l'élo- j quence du chevalier, qui reçut i accueil le plus amical delà reine , de ses adhérents et de la majorité de la noblesse, échoua contre les soupçons et le mécontentement du peupie.

Cette assemblée fut plutôt l'occasion des démarches qui renversèrent toutes les espérances de Leonor et du roi de Castille , attirèrent les regards des Portugais sur on homme , gagnèrent les voix à un prétendant au trône , qui , peu considéré de ses ennemis , bientôt élevé par la faveur populaire , finit par s'élancer de lui-même au premier degré. Le meurtre d'un favori de la reine Leonor , odieux à juste titre , donna le sanglant signal de la révolution inattendue. Un étrange lien unit ici la faute de deux êtres avec leur châtiment. L'instrument de ce châtiment est couronné ; il devient l'orgueil et L'objet des bénédictions ci'un peuple qui , sous le sceptre ferme et juste de ce souverain, devait se sentir indépendant, puissant et heureux. Quiconque recherche ici la chaîne cachée qui rattache les événements terrestres à un ordre supérieur , voit le fait humain se continuer sans cesse. Après une impulsion active et bienfaisante d'un demi-siècle, la mort de Joâo lui-même ne mit pas un terme à ce mouvement ; l'un de ses excellents fils , l'infant royal , prépare la grandeur du Portugal dans les quatre parties du monde ; le fils du maître de l'ordre d'Avis, sans autre moyen qu'un esprit semblable à celui de son père , n'aurait point franchi peut-être les barrières d'un tournois che-