V. î, CÏÏÀP. I

et le prince de Girimaraens, qui étaient venus le voir, quand les clameurs du peuple dans la rue éveillèrent leur attention, et les déterminèrent à se rendre dans le cloître; puis, après que les portes de cet établissement eurent été fermées, à monter au clocher, afin de voir de là ce qui se passait dans la ville: car la cause du tumulte leur était inconnue. L'ans ce moment s'avançait Alvaro Paes, entouré de la foule qui avait accompagné le grand maître. L'on cria à ceux du clocher de tirer les cloches. L'évêque, ignorant ce qui provoquait toute cette agitation populaire, et craignant de l'augmenter, s'abstint de faire sonner. La foule s'agita , et sa colère s'irrita lorsque l'on trouva les portes de l'église fermées. En quelques instants une échelle fut apportée, une fenêtre forcée et iâ porte ouverte. Comme les flots se pressaient pour entrer, on cria qu'il fallait monter au clocher, pour voir qui se refusait à sonner, et si c'était l'évêque, pour le précipiter en bas. Le prélat, confiant dans son innocence, laissa venir plusieurs bourgeois recommandabîes de la ville, un procurador et un alcaide, auprès desquels il parvint à se justifier suffisamment. Mais le peuple, qui n'entendait pas cette justification, qui n'apereevait que la victime demandée, et qui dans l'évêque, dans le Castillan, considérait un partisan de 'a reine, un complice de îa conjuration tramée contre la vie du grand martre, bondit de fureur, et proféra Veffroyables menaces. « Que fardez-vous , » cria-t-on à ceux qui était en haut, et qui, livrés à des transes mortelles, hésitaient entre la crainte de la colère de la population et une exécution abominable; a êles-vous aussi devenus des traîtres? Bon! sovez assurés que, si nous allons là-haut, ceux-là ne seront pas les seuls à être précipités. » Alors les bourgeois jetèrent en bas du clocher le malheureux évêque avec ses hôtes également innocents. La popuîaeé assouvit sa rage sur le cadavre du prélat. On lui arracha ses vêtements: les membres furent a. tachés à une corde, et le corps nu fut Iratnë par les rue? au milieu d'affreux ou-

INTERRÈGNE ET RÉGI tfègcs et d'abominables imprécations. Ces misérables restes, rongés par les chiens, ne furent ensevelis que le lendemain. Les deux amis de l'évêque subirent le même destin.

Cet acte révoltant était consommé lorsque le maître de l'ordre d'Avis et le comte de Jîarcellos, à la suite du repas, se mirent à conférer avec le comte Àlvaro Pires de Castro et Ruy de Pereira sur ce qu'il y avait maintenant à faire dans le palais royal. On résolut , avec l'approbation unanime des autres hôtes, que le grand maître retournerait au château, et solliciterait son pardon de la reine à cause du meurtre du comte. On ne pouvait se flatter de produire ainsi une heureuse impression sur la reine comme sur le peuple. Entouré des mêmes amis, et salué par les mêmes vœux que le matin, le grand maître se dirigea vers le palais, et entra dans la chambre de la reine avec une escorte armée. A son aspect, elle fut violemment émue. « Quelle audace! s'écria-t-elle. Entre-t-on ainsi dans l'appartement de la reine sans sa permission, et avec des armes? Seriez-vous tous du complot ? » Tous les arrivants gardèrent le silence ; la reine reprit : « Qu'il en soit ce qui plaît à Dieu! » Elle s'assit, et ordonna aux autres de prendre place. Le grand maître, ayant à ses côtés les deux comtes, se mit sur un genou devant elle, et implora son pardon, non point pour avoir immolé le comte, qui méritait si bien la mort, mais parce que cet acte s'était exécuté dans la demeure sacrée de sa souveraine : car son intention n'avait pas été de l'offenser, mais de délivrer le royaume d'un instrument de ruine, qui déjà sous le roi, et favorisé par lui, avait commencé son action funeste, et naguère, non moins encouragé par elle, avait exercé une si grande influence. S'il n'avait point porté ce coup, le peuple oo serait précipité à d'effroyables excès, et n'aurait épargné ni la dignité ni la vie de la souveraine. Il se rappelait bien que le comte avait souvent menacé sa vie, et qu'il avait travaillé à obtenir sa condamnation à la décapitation dans la prison d'Eyora; néanmoins,

NCE JUSQU'A JOAO 1er. 3^ ee n'était pas la vengeance qui lui avait fait tirer l'épée, mais son zèle et son amour pour un royaume dans lequel il était né, et que son frère avait été sur le point de perdre par sa fatale complaisance pour le comte: car ce favori, libre de toute entrave, en possession d'un pouvoir illimité, possédait les moyens, et comme Castillan nourrissait le désir de livrer l'Etat au roi de Castille; et l'on savait que déjà il avait gagné beaucoup de Portugais. Si donc elle prenait en considération au moins ce juste motif, elle devait lui pardonner sa faute; et il ferait en sorte par ses services à l'avenir de mériter cette grâce (1), La reine se tut ; elle ne laissa point encore échapper une parole, lorsque le comte d'Arrayolos parla pour le grand maître, et fit sentir à Leonor ce que son silence avait de blessant, ni quand le comte de Barcellos, exaltant la naissance et les services du grand maître, ainsi que les mobiles de sa conduite, blâma rudement le sombre dédain et le silence obstiné de la reine. Lorsquo enfin elle vit qu'elle ne pouvait rester plus longtemps sans faire de réponse, elle dit avec un sourire forcé : « Où tendent, mois frère, ces soins inutiles et affectés? pourquoi faut-il que j'accorde au grand maîtro un pardon que déjà il s'est donné luimême? nul ne recherche ce qu'il possède déjà. Qu'il lui soit donc pardonné! parlons d'autre chose. » Joâo lui baisa la main en reconnaissance. « Que dit-on, reprit-elle, de ce que le roi de Castille aurait résolu do fondre sur le Portugal? je ne le crois pas; mais, si cela arrivait, que pensez-vous quo nous dussions faire? — Pour le moment, répondit Joâo,. vous devriez, ce me semble, le détourner d'un tel projet, et lui faire les représentations convenables dans une lettre. — Et en supposant, interrompit h reine, que je lui écrive ainsi, et qu'il ne so conforme pas à mes recommandations, jo demande encore ce que nous ferons en-

Ci) Voyez l'allocution tout entière dans Sylva, Memor., t, 1; p, 134,

suite? — Je ne puis me persuader, répliqua le grand maître, que le roi, si vous lui exposez les raisons qui s'opposent à son entreprise, et s'il sait qu'elle serait contraire à vos désirs, ne cède pas à vos conseils; mais, s'il agit autrement, alors vous avez des vassaux et des armes avec lesquels vous pouvez le contraindre à renoncer à ses desseins. * — Ce n'est pas un mauvais conseil , reprit la reine avec une ironie amère. Lorsque le roi mon seigneur vivait encore, et que toutes les forces du royaume étaient réunies, on ne put arrêter la marche triomphante des armes castillanes, et maintenant que toutes nos espérances sont descendues avec lui dans la tombe, que ïe royaume est déchiré par les partis, dépourvu, non-seulement de ressources pécuniaires, mais encore de chefs, qu'il s'agit en outre d'une lutte contre une si puissante armée, soutenant la juste cause du roi de Castilîe, qui, par son mariage avec ma fille, est incontestablement héritier et souverain de ce royaume, maintenant le Portugal pourrait opposer de la résistance si le roi mon gendre voulait l'attaquer"? Cette idée ressemble à un rêve, si l'on pouvait rêver dans des choses si palpables. » A ces dernières expressions de la reine, qui trahissaient si visiblement ses sentiments et ses vues, le comte Alvaro Pires se leva, et dit aux deux autres : er Allonsnous-en , car la reine notre souveraine ne trouve aucun attrait à cet entretien, ou du moins pour le moment ne désire pas que l'on s'occupe de ces choses. » Aussitôt tous s'inclinèrent et sortirent. Ce départ fit laisser la porte ouverte, et Leonor aperçut le cadavre du comte. Profondément émue à cet aspect, elle s'écria derrière le grand maître et ses compagnons : « Quelle cruauté ! n'était-ce pas assez de lui arracher la vie? La simple pitié, qui est commune à tous les hommes, ne put-elle vous pousser à donner un tombeau à ce corps, à un fidalgo aussi noble que vous? » Elle rentra suffoquée par les larmes ; les conjurés se retirèrent sans l'écouter. Le cadavre, couvert d'un vieux tapis, resta étendu là tout le jour, personne