V. î, CHAP. L

n'osant s'employer pour l'ensevelir. A l'arrivée de la nuit , Leonor le fit déposer silencieusement dans l'église de S.-Martinho, qui touchait au château. Le comte avait environ quarante ans lorsqu'il mourut. C'était un homme d'une beauté extraordinaire, et doué de facultés peu communes. Après ces manifestations menaçantes , le séjour du palais était odieux à la reine; elle le changea donc dans la même nuit pour celui d'Alcaçova, dans la forteresse où elle so regardait comme plus assurée.

Revenu de ses transports furieux, le peuple avait renoncé à ses violences sanguinaires , et , se distribuant en petits groupes , il passa le reste du jour à s'entretenir des événements. 11 agit encore ainsi le lendemain; seulement, de temps en temps , sa colère so rallumait contre ceux qui osaient blâmer ce qui était arrivé , ou prétendaient qu'il ne fallait donner aucune suite aux nouvelles résolutions. Puis, passant à des idées d'avenir et de prudence , on se réunit pour délibérer sur les moyens de défense, dans le cas où le roi de Castiîle voudrait pénétrer en Portugal à main armée. On reconnut la nécessité d'un chef, et l'on nomma l'infant Joâo comme héritier du royaume ; mais en exprimant en même temps l'inquiétude que le roi de Castille ne le délivrât point de ses fers , et même le mît à mort ainsi que son frère Diniz. Après de longs débats , tout le monde s'accorda sur ce point, que personne n'était plus propre à défendre le royaume que le maître d'Avis ; qu'il fallait l'élever sur le trône , attendu qu'il était fils du roi Pedro comme l'autre. Une décision adoptée le lendemain devait assurer au roi proposé les moyens de se maintenir sur le trône ; mais les mesures, aussi étranges qu'injustes, étaient en même temps extrêmement dangereuses pour îe repos de la capitale. Pour conserver au roi son autorité , disait-on , il fallait non-seulement des troupes, mais aussi de l'argent. Afin de s'en procurer, on résolut de piller tous les Juifs de la ville. L'attention se porta d'abord sur deux des plus riches : Judas, jadis grand trésorier (die*

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO Ie

soureromor) du roi Fernando , et son ami David. Déjà des masses se formaient dans les rues pour mettre en pratique les nouveaux moyens financiers. Trop de monde était dans le secret, pour ^ue ce complot pût rester caché aux Juifs , et les membres de cette race menacée s'adressèrent au grand maître, réclamant son assistance dans ce moment de persécution ; car déjà l'on s'accoutumait à no chercher de l'appui qu'auprès de lui. Mais Joâo , songeant à sa situalion , les renvoya à la reine. Alors ils l'implorèrent dans une attitude si pitoyable, que les comtes de Barcellos et d'Arrayolos , qui étaient présents, intercédèrent pour eux auprès du grand maître. Tous trois montèrent à cheval et coururent vers le palais, où déjà beaucoup de gens étaient rassemblés et en attendaient d'autres, pour exécuter le pillage des Juifs au profit du grand maître. H eut peine à détourner la multitude d'un projet dans lequel elle voyait une preuve de son zèle et de son amour pour le futur souverain appelé par ses vœux. Néanmoins les saillies , les caprices des passions , comme les sages combinaisons , portaient toujours celui-ci plus près de son but ; il était maintenant en marche , et chaque circonstance tournait en sa faveur. Rencontrant sur son chemin lejuiz do crime (le juge criminel) de la ville, il lui dit « qu'il pouvait faire proclamer de la part de la reine , que , sous des peines graves, personne n'eût à offenser les Juifs. » Le juge répondit « qu'il le ferait, non point de la part de la reine, mais au nom du grand maître ; » et , quoique celui-ci s'en défendît , le juge n'en fit pas moins proclamer tous les arrêtés émanés de lui au nom du grand maître. L'espèce de prudent refus de Joâo fut vanté par la multitude comme modestie et désintéressement, et lui gagna complètement les cœurs. « Pourquoi hésiter à proclamer un tel homme pour notre roi? » dit une voix ; et ces propos , d'autres du même genre , venaient aux oreilles de Joâo , tandis que la foule l'accompagnait a la cathédrale , où il mit pied à terre avec

HÏST. DE PORTUGAL. I.

les comtes pour assister à la messe. Le peuple se dispersa, et les Juifs furent sauvés. Le grand maître avait acquis de l'autorité des deux côtés.

La reine ne put se dissimuler combien son adversaire grandissait chaque jour dans la faveur du peuple , et se fortifiait de plus en plus ; mais elle cacha son ressentiment envers celui qui l'offensait sous le masque de la bienveillance. Exercée à l'art de feindre, et douée d'une grande souplesse d'esprit , par l'éclat de sa beauté et par ses grâces , elle savait répandre un certain charme sur tout ce qu'elle disait , et donner à ses paroles toute la puissance de la séduction. Aussitôt après l'assassinat du comte, les premières tempêtes de son cœur avaient passé , les sentiments de haine et de vengeance, si naturels à sa situation , paraissaient aussi avoir disparu ; sa circonspection et sa prudence accoutumées avaient repris le dessus. Dans le peu de jours qu'elle resta encore à Lisbonne, non-seulement elle évita tout ce qui pouvait trahir sa haine contre le grand maître et les partisans qui l'avaient aidé à commettre le meurtre, non-seulement elle s'abstint de tout ce qui pouvait leur déplaire , elle leur donna même des témoignages de faveur , et leur fit des concessions de pure grâce. Quiconque ne connaissait pas le caractère de la reine, ou ne pouvait le pénétrer, tenait pour marques de bienveillance et de noble générosité tous les artifices dont elle couvrait sa haine mortelle envers Joâo et ses amis.

Cependant il ne lui échappait pas qu'à la longue cette conduite serait pour elle aussi difficile que pénible. Avec tous ces témoignages de faveur, il ne lui était guère possible de ramener les adhérents de Joâo , encore moins de faire changer le peuple ; ces faveurs donnaient plutôt aux partisans du grand maître plus d'importance aux yeux du peuple et aux leurs, et, en raison de l'autorité toujours croissante dont ce parti jouissait , c'était comme un hommage rendu par la reine , qui attestait sa faiblesse et sa dé-

322 ÉPOQUE 11, m

tresse. En outre, elle pouvait chaque jour se sentir blessée par les preuves d'attachement que le peuple donnait au grand maître, et ne pas se considérer comme à l'abri des attaques de leur part. Elle résolut d'aller à Alemquer, bourg compris dans ses possessions , à huit legoas au nord de Lisbonne. Les grands de la cour , parmi eux le comte de Barcellos son frère , beaucoup de fidalgos, les employés de sa maison, tous les desembargadores et les ministres l'y suivirent. Les deux Juifs que le grand maître avait préservés du pillage, Judas et David, se réunirent aussi à son cortège, mais sous un déguisement.

Le grand maître resta à Lisbonne ; mais dans ces jours il montra l'intention de quitter le Portugal et de se rendre en Angleterre ; car ayant appris que deux vaisseaux anglais étaient à l'ancre dans le port de Lisbonne, et qu'ils feraient voile au plus tôt pour l'Angleterre , il ordonna de retenir son passage sur l'un d'eux. Le départ de Leonorde 3a capitale, le nombre inattendu d'adhérents qui formèrent son cortège, l'importance de quelques hommes qui, en cette occasion, passèrent du côté de la reine et raccompagnèrent , paraissent avoir provoqué cette pensée d'exil dans lame du grand maître. Ses motifs et son véritable but sont douteux. Ceux qui veulent voir surtout dans Joâo l'adroit politique prétendent qu'il feignît ce projet, et fit répandre ce bruit pour consulter les dispositions des Portugais , pour gagner de plus en plus et enflammer le peuple sans chef et sans appui f et entraîner à une résolution les esprits encore hésitant. Ceux qui connaissaient mieux le grand maître, dit Sylva , ne doutaient pas qu'il n'eût en effet le dessein de s'éloigner du Portugal ; et réellement il y avait des motifs qui le poussaient hors cle son pays , comme aussi ces prétendus préparatifs d'exil servaient ses plans. Le parti de Leonor , par l'importance personnelle de quelques membres , comme par le nombre, était fort et puissant; et plusieurs hommes ? qui jusque-là s'étaient tenus près

r. ï, CIIAP. h

du grand-maître, le quittèrent, et passèrent du côté de la reine , comme Vasco Porcalho et Martim Anes de Barbuda, commandeur de son ordre Garcia Pères Craveiro d'Alcanlara, et autres. L'abandon le plus sensible pour le grand maître dut être celui du comte de Barcellos, qui maintenant travaillait dans l'intérêt de la reine , avec la même ardeur qu'il avait montrée auparavant contre elle , lorsqu'il s'agissait du meurtre du favori. Lo crédit déjà si fort de la reine , en Portugal , était relevé encore par la puissance du roi de Castille, qui, appelé par elle à la secourir, était pressé par son propre intérêt, plus fortement encore que par le désir de porter assistance à sa belle-mère. Mais ce qui était encore plus à redouter pour le grand maître que la puissance des grands portugais et les forces plus imposantes du roi do Castille, c'était Leonor elle-même, ses ruses et son ardeur de vengeance. Cette passion était implacable, et la blessure faite au cœur saignait encore. La reine serait inépuisable en stratagèmes ; car elle avait à sa disposition tous les dons de l'esprit le pms subtil et toutes les séductions de la beauté. Le système de prévenances amicales maintenant adopté par la reine dans sa conduite envers le grand maître et ses adhérents , cachait un poison plus dangereux que la colère et la douleur qu'elle avait laissées éclater naguère sur le meurtre du comte ; il témoignait de son aptitude et de son habileté à jouer tout rôle qui lui convenait, de l'adresse et de la ruse qu'elle savait conserver dans sa fureur. Du vivant de Fernando, à l'instigation de la reine , qu'il n'avait jamais offensée, sur la simple inquiétude qu'il pût restreindre l'influence de la souveraine, Joâo avait été renfermé, et un hasard seul l'avait sauvé du supplice qui lui était préparé. Que pouvait-il attendre maintenant, après avoir frappé au cœur une reine alors seule en possession du gouvernement, en tuant un amant qu'elle idolâtrait , qui avait encore plus de prix à ses yeux que l'éclat du trône, pour l'amour

INTERREGNE ET duquel elle n'avait pas craint dé. souiller

mariage ? Il semblait qu'il n'y

sainteté du

eût de salut pour le grand maître qu'en s'éloignant au delà do cercle où pouvait frapper le bras de Leonor; et, lorsqu'il adopta ou feignit ce projet d'exil, la reine elle-même jostiSa de telles mesures de prévoyance, en s'efforçant de préparer sourdement la ruine de son ennemi avant qu'il partît.

À la nouvelle qu'il voulait s'embarquer , elle fit appeler auprès d'elle le patron du navire, chercha par des présents et des promesses à le gagner , et îbl demanda , lorsqu'il aurait quitté le port avec ie grand maître , de [aire débarquer , sous quelque prétexte , son équipage à ia côte d'Atouja. Alors la perte de Joâo était certaine : s'il restait sur le bâtiment dépourvu d'équipage, il échouait avec lui ; s'il le quittait . des soldats de la reine , apostés sur le ri vage , devaient fondre sur lui -, et , en cas de résistance, Vè tuer. Il paraît que l'Anglais accepta la proposition ; car deux fois la reine envoya d'Alemquer à Atoujaunfidaîgo avec une troupe de soldats , dans la prévision du débarquement du grand maître. Mais la Providence en décida autrement.

Le bruit du projet de Joâo avait rempli d'inquiétude les bourgeois de Lisbonne.

Déjà ils voyaient en imagination tous les maux qui allaient se déchaîner sur eux, si leur ville devait tomber au pouvoir de la reine Leonor ou du roi de Castiile. Leurs émeutes et leurs réunions factieuses pour empêcher le mariage de Fernando avec Leonor n'étaient pas encore oubliées. Bien des fois ils avaient blessé la reine par des propos méprisants et des outrages ; ils avaient au contraire favorisé et soutenu sans déguisement le grand maître , lorsqu'il toa le comte d'Ourem. Irritée an plus haut point par cette conduite, la reine, à ce que l'on prétendait, avait proféré la menace de détruire Lisbonne , et de faire semer du sel sur remplacement désolé. La défiance et la crainte donnaient du crédit à ce propos. Les citoyens de la capitale ne redoutaient pas moins la vengeance du roi de Castiile, dont

JUSQU'A JOAO Ier. 313 ils s'étaient absolument refusés à planter les bannières et à reconnaître la succession au trône. Les offenses de îa belle-mère du roi , le crime abominable qu'ils avaient commis sur leur évêque , Castillan de naissance , no devaient leur laisser espérer aucun pardon, fis n'attendaient d'appui et de salut que du grand maître , qui réunissait en lui prévoyance , énergie et autorité , et dont les sentiments étaient pour eux une garantie. Ils lui représentèrent les dangers qu'ils avaient à craindre de la vengeance de Leonor et du roi de Gàsiîifë ; déclarèrent leur volonté de le reconnaître pour leur souverain et défenseur , promirent de livrer à sa disposition les produits des âlfandagas et aîmacens, toutes les caisses publiques de la ville ; offrirent de ie mettre aussitôt en possession de îa ville et des forts , et assurèrent que les autres cités et localités du royaume imiteraient sans hésiter leur exemple. Joâo encouragea les bourgeois, mais les remercia en termes affectueux de leurs offres , et consentit seulement à retarder son déport de quelques jours (était-ce pour compléter ses préparatifs, ou pour mettre de nouveau ces gens ■ à l'épreuve ? )'. Alors le peuple redoubla d'instances, de prières, se précipita après lui , lorsqu'il sortit à cheval , et l'entoura là où il s'arrêtait ; on tenait les rênes de son coursier , on saisissait les bords de ses vêtements , on ie nommait défenseur, protecteur.

Ces marques d'afTection et- de confiance -, et plus encore les allocutions de quelques amis et partisans, dont le patriotisme était au-dessus du doute, et la prudence au-dessus de toute épreuve, déterminèrent ou parurent déterminer le grand maître à songer aux moyens de pouvoir rester en Portugal sans exposer trop fortement sa personne, et en même temps en servant activement le bien du royaume. Pour examiner cette question sous plusieurs faces , ii appela auprès1 de lui Alvaro Paes et quelques uns de ses adhérents les plus importants, « Vous pouvez , dit-il , peser de nouveau mûrement les circonstances , et songer au moyen îe plus

prompt et îe plus sûr au quel je pourrais avoir recours pour ne pas allumer une guerre qui pourrait anéantir moi, les miens et le royaume. » La délibération fut longue ; enfin îc mariage de la reine avec le grand maître parut devoir lever tous les inconvénients, et prévenir tous les embarras. Car le gouvernement appartenait à la reine pour un certain temps. Dans cet intervalle, Brites pouvait donner à son époux un fils qui d'après les traités serait élevé en Portugal ; alors le grand maître exercerait la régence avec la reine Leonor, et resterait lieutenant pour le royaume quand le prince aurait atteint l'âge exigé par la loi. La dispense pour ce snariage dans l'intérêt de la paix serait facilement obtenue du pape. La proposition déplut au grand maître, qui la combattit. Mais, comme tous y voyaient un excellent moyen de sortir d'embarras , il ne put résister plus longtemps aux instances de ses conseillers. « Quoique je considère la proposition comme malencontreuse et inutile , dit Joâo en concluant , attendu que la reine, telle que je la connais , ne l'acceptera point, néanmoins, pour échapper au reproche d'avoir mis un point d'honneur personnel au-dessus de l'intérêt du royaume, je ferai ce que vous m'avez conseillé. » Là- dessus Alvaro Gonçalves Camello , dans !a suite prieur de Crato ou do l'Hôpital , et Alvaro Paes furent choisis pour députés auprès de la reine. Le dernier était l'objet d'une haine à mort de la part de Leonor; c'était un choix imprudent, si l'on visait au succès de l'ambassade, ou bien un trait d'adresse , si , comme le pense Sylva , le grand maître lui-même îe dirigea afin d'indisposer ainsi Leonor contre l'objet de la mission par la personne qui en était chargée. Joâo ne s'abusa pas dans sa combinaison. Les députés furent accueillis avec une bienveillance affectée par la reine; mais leurs offres lurent à l'instant rejetées de la manière la plus décidée.

Tandis que cos personnages étaient à Alemquer, la nouvelle que îe roi de Castille s'approchait des frontières du Portugal excita mie violente agitation parmi le peu-

ÉPOQUE ïï, LIV. î, CÎÏAP. I.

pie. Envoyer des messagers à la reine, cela parut inutile. « Que pouvons-nous attendre delà? disait-on. c< Qu'y a-t~il à faire , sinon de nommer le grand maître d'Avis défenseur du [royaume? » Tous le supplièrent de prendre cette charge, et Joâo s'y montra enfin disposé. <r Afin de se mettre à une œuvre si importante après un plus mûr examen , décîara-t-il , ils pourraient se rassembler le lendemain dans l'église de S.-Domingos , et y convoquer les principaux de la ville ; là tout le monde serait consulté pour savoir comment entreprendre la défense du royaume et quels moyens adopter. » La plupart des bourgeois s'y trouvèrent. Mais il n'y eut que peu de membres de la noblesse. « Je ne crains pas, dit le grand maître aux assistants, en restant ici d'exposer ma vie , mais bien de mettre les vôtres en péril. Néanmoins, puisque vous désirez que je partage avec vous les malheurs qui menacent le pays , je demeure ici , non point comme votre chef, ainsi que vous le demandez, mais comme votre compagnon, ainsi que j'y suis engagé ; car je me rendrais coupable du plus grand crime, si je payais votre amour par de l'ingratitude, et si, après que pour moi vous vous êtes exposés à tant de dangers , je ne vous assistais pas dans votre détresse. En raison des circonstances présentes , il faut examiner s'il vous convient que je parte ou que je reste , et si vous êtes d'accord sur ce que vous m'avez si souvent offert; puis aviser aux moyens de défense, et tout de suite, car l'approche de 'l'ennemi réclame une prompte exécution , et ne nous laisse pas d'espace pour de longs discours. » L'assemblée, jusqu'alors silencieuse, répondit par de bruyantes acclamations, et la joie du peuple fut générale lorsqu'il vit que ses désirs et ses espérances étaient remplis. On chargea le grand maître des titres les plus pompeux et les plus honorables ; on le proclama c< père unique de la patrie, seul protecteur de la liberté, gloire de la nation portugaise î » et, au milieu de toutes les manifestations de joie et de dévouement, il fut choisi pour défenseur et régent du royaume,

INTERRÈGNE ET RÉG et investi d'un pouvoir illimité. Au milieu de l'ivresse générale du peuple et de ses partisans, Joâo conservait sa présence d'esprit accoutumée. Il ne voulait pas devoir son élévation seulement à l'entraînement du mo- , ment , ni à une seule classe de la population, et il voyait bien que la plus grande partie de la noblesse manquait dans la réunion. Il ordonna donc de faire savoir à tout le monde, aux absents comme aux présents, qu'ils eussent à se réunir le jour suivant dans l'hôtel de la municipalité , pour prendre la dernière résolution dans cette affaire.

Il en arriva ainsi. Le grand maître exposa de nouveau à la nombreuse assemblée la difficulté de l'entreprise, et demanda des avis exprimés librement et sans flatterie. Quelques-uns confirmèrent le choix qui avait été fait; d'autres le désapprouvèrent avec convenance, en rappelant les misérables moyens que l'on possédait pour le soutenir. « Vouloir avec de si faibles ressources résister au roi de Gastille, ce serait justifier la tyrannie qu'il exercerait ensuite. Si l'on redoutait les forces militaires encore inconnues de ce roi, que serait-ce donc lorsqu'elles se déploieraient , et que le roi appelé par sa belle-mère arriverait, non point en prince qui vient prendre possession d'un royaume qu'il regarde comme son bien, mais en maître irrité , armé pour tirer vengeance d'une nation rebelle. » Ces raisons et d'autres analogues, sous lesquelles beaucoup de membres de la noblesse cachaient seulement leur crainte ou leur inclination pour la cause castillane, irritèrent la multitude. Elle y vit une attaque contre le haut protecteur qu'elle avait déjà choisi,contre la puissanté assistance dont elle se regardait déjà comme assurée, et pressa violemment les contradicteurs d'adhérer au choix du peuple. Les nobles firent des réponses évasives , tinrent des conciliabules séparés , se mirent à murmurer entre eux. Alors un tonnelier, Affonso Annes Penedo, s'avança audacieusement, la main posée sur son épée : « Quels soucis prenez-vous là , vous autres? s'écria-t-il. Hésiteriez- vous lorsqu'il s'agit d'adhérer

DNCE JUSQU'A JOAO Ier. 305 à ce qui a réuni les suffrages de tous? Auriez-vous par hasard un autre que le grand maître d'Avis pour vous défendre contre la puissance de la Gastille? Il est certain que vous n'êtes pas des Portugais.» Personne ne répondant, sa voix devint plus menaçante, son geste plus impérieux et plus emporté. « Que faites-vous? ou bien acceptez ce que l'on vous dit, ou bien dites ce que vous voulez. Dans celle affaire, je n'ai à exposer que mon cou ; que celui qui ne veut pas donner son adhésion sache qu'il me le payera de sa tête. » La multitude répéta ces paroles que le tonnelier prêtait à ses passions, et les nobles effrayés reconnurent unanimement le grand maître comme défenseur et régent du royaume. Un acte officiel que l'on rédigea sur cette élection fut signe par tous (16 décembre 1383). Ils accordèrent à Joâo un pouvoir qui ne différait guère de la puissance royale.

L'assemblée allait se séparer, lorsque arrivèrent les envoyés revenant d'Alemquer. Alvaro Paes félicita le grand maître sur son élection comme défenseur, et lui présenta la lettre de la reine conforme à la réponse verbale qu'elle avait faite. Sans l'ouvrir, et sans avoir parlé d'abord à Paes, Joâo la déchira aux yeux de tous. Selon son intention, par cette rupture déclarée avec la reine, il gagna extraordinairement auprès du peuple, et par cette décision toute personnelle et cette déclaration spontanée de guerre, il put réparer à ses yeux la faiblesse qu'il avait montrée envers ses conseillers dans une chose désapprouvée par lui-même.

Lorsque Joâo se fut relevé par cet acte et qu'il eut été appelé au commandement supérieur , il s'occupa immédiatement de dispositions qui avaient pour but de marquer sa nouvelle situation et sa dignité, et de les annoncer au dehors. 11 ordonna de changer les armes royales , et les fit placer sur la croix de l'ordre d'Avis, de telle sorte que les deux extrémités seulement du symbole sacré restaient visibles. Dans les lettres officielles, les adresses et les ordonnances, il s'intitula: «D. Joâo, par la grâce de Dieu, fils du

ÉPOQUE II, LiV. î, CHAP. I.

très-noble roi D. Pedro , maître de l'ordre de chevalerie d'Avis, regedor et defensor des royaumes de Portugal et des Algarves, » et réunit ici, comme partout, avec adresse îa dignité et les insignes de chef d'ordre et de régent du royaume.

Un objet plus important était le chois des premiers fonctionnaires de l'Etat. Il nomma pour ministres ( do despacho) l'archevêque de Braga,D. Lourenço Yicente, et le futur archevêque de Lisbonne , Joâo Affonso de Azambuja , pour chancelier mor le docteur Joâo das Regras, légiste signalé, élève de Bartoîo , qui était venu de Bologne à Lisbonne en 1382 (t). On admira la pénétration du jeune prince, qui lui avait fait distinguer de tels hommes. Jusqu'alors, à ce qu'il paraît, on l'avait seulement vu chevalier exercé , guerrier formé au maniement des armes et aux évolutions militaires; maintenant il montra dans le choix des employés de Tordre civil le tact sur de l'expérience , et le iugement éprouvé du politique; il considéra les devoirs' d'une charge difficile et compliquée, et consacra toutes les capacités d'un homme, toute son activité à s'acquitter de sa tâche. Quoiqu'il fût appelé par les dangers d'une guerre instante et inévitable à diriger toute son attention sur les talents militaires , et à donner la prééminence à l'épée des batailles, sur le sceptre du gouvernement, néanmoins, même au milieu des combats, il ne .négligea pas l'importance de l'administration civile, et, avant de choisir un général, il nomma avec grand soin les fonctionnaires civils depuis les premiers postes jusqu'aux derniers emplois. îl désigna aux places de desembargadores du palais Joâo Gil , licencié en droit, et Lourenço Esteves le jeune, dont le père avait joui de la confiance du roi Pedro ; de vedores da fazenda , deux hommes signalés par leur activité , leur prudence et leur savoir, sans parler d'autres nominations. La place de corregedor de ; Lisbonne fut occupée par un marchand de îa

ville ; il en fut ainsi de îa charge de tesoureiro des monnaies, et d'almoxarife des revenus royaux. Pendant que le defensor tirait les hauts fonctionnaires principalement des bourgeois de Lisbonne, poussé peutêtre à cela par la reconnaissance et par les espérances nn'il fondait sur eux pour l'avenir, peut-être aussi par la supériorité de leurs lumières , il dirigea en même temps ses soins sur l'administration du système communal des villes , et institua à cet effet à Lisbonne un conseil composé de vingt -quatre membres, autorité qui, sous le nom de casa dos veinte e quatro, s'est conservée jusqu'à nos jours.

L'occupation des emplois publics par des partisans du defensor, et la crainte d'émeutes populaires, déterminèrent les serviteurs et les adhérents de la reine restés dans Lisbonne à gagner Alemquer. Beaucoup laissèrent leur fortune entre les mains d'amis et de parents, d'autres la cachèrent dans des couvents , comme fit la comtesse de.Barcellos, qui enfouitson riche trésor sous le portail de l'église de S.-Domingos , où il fut trahi. Çà et là on trouva des sommes considérables , des bijoux et des objets précieux. Ce qui était apporté au régent , il le donnait à ses partisans. Comme quelquesuns désapprouvaient cela, et lui conseillaient de garder ces parts pour lui, Alvaro Paes lui dit : « Seigneur , voulez-vous recevoir de moi un conseil qui fera avancer vos affaires? répandez ce qui n'est pas à vous, promettez ce que vous n'avez pas , et pardonnez à celui que vous ne pouvez punir. » Joâo suivit ces avis. Il donna les biens meubles et immeubles de ceux qui s'étaient éloignés avec la reine, ou qui tenaient pour le roi de Castiile , à des personnes de son parti, à Lisbonne, et partout dans le royaume où l'on se déclara pour lui (i) ; distribua non-seulement

(1) Sylva, h C; cap.

(1) Comme raison de la confiscation des biens, il avait coutume de mettre dans les actes de donation : « Por quanto anda em nosso deserveço com Joâo, que se chama rey de Castella»»

INTERRÈGNE ET RÉGI les places vacantes , mais encore celles dont la délivrance était prochaine, pardonna toutes les fautes, excepté la trahison et la violation de la foi jurée, même celles qui avaient été commises avant son élévation comme defensor; obligeant seulement les coupables, tant que durerait la guerre, à servir dans l'armée, tout équipés à cheval, et à leurs frais.

Par cette conduite, le defensor s'attacha beaucoup de monde; il augmenta son parti , mais sans grossir ses ressources pécuniaires, qui étaient insuffisantes : le trésor royal était épuisé comme le royaume. Les dépenses inutiles de Fernando et ses guerres continuelles avaient absorbé non-seulement les sommes laissées par le roi Pedro, mais encore tous les revenus sous son règne. Sans argent, Joâo ne pouvait se charger de la défense du royaume, ni se maintenir lui-même danssa dignité de de fensor. Les bourgeois de Lisbonne sentirent cela, et lui firent un présent de cent mille libras (1). Divers particuliers lui fournirent volontiers le prêt qu'il leur demanda, et les Juifs, outre leur part dans le présent dont il vient d'être parlé , lui prêtèrent encore soixante-dix marcos de prata (2). Le clergé contribua au don de la ville, et livra même les vases des églises dont on pouvait se passer. Dans les deux cent quatre-vingts marcos de prata qui entrèrent dans la caisse publique, somme considérable pour ce temps, la cathédrale de Lisbonne en fournit seule quatrevingt-sept. Joâo fit remettre cette somme, avec neuf cents marcs d'argent qu'il avait réunis, à la garde du tesoureiro des monnaies , Micer Persival , qu'il nomma maintenant aussi son tesoureiro.

Joâo se mit à l'oeuvre avec ces faibles moyens. Il n'était pas encore fort avancé dans sa carrière nouvelle -et dispendieuse, que la guerre avait déjà dévoré l'argent remis

(1) 1,000 dobras. Lopes, Chron. d'eî rey jQ. Joâo I, Part, i, cap. 49 et 50. Elucidât. Supplem., p. 50. Sylva, 1. c, t. i, cap. 195 et 196.

(2) Le marc d'argent ne valait alors que 2,600, le marc d'or 6,000 reis,

NCE, JUSQU'A JOAO Ier. 327 à Micer Persival et les revenus courants; les dépenses surpassaient de beaucoup les recettes, et le régent dans sa détresse eut recours à ce détestable moyen financier, que l'ignorance des temps et les besoins toujours plus pressants pouvaient faire regarder comme la dernière ressource, l'altération des monnaies. Il fit frapper des libras auxquelles fut donnée la valeur des espèces courantes ; mais qui ne contenaient que deux onças ; cette réduction ne suffisant pas encore, on en fabriqua du poids d'une onça. On nomma celles-ci libras pour les distinguer des anciennes, appelées Uhrinhas (1). Le régent suivit le même procédé avec les réaux d'argent ; il en fît frapper à neuf dinheiros (reaes de prata de ley de nove dinheiros) , dont soixante-douze formaient un marco; puis à six dinheiros (de ley de seis dinheiros), plus tard à cinq avec la même valeur, et enfin à un simple dinheiro ; un de ceux-ci valait dix soldos de cuivre, il en fallait vingt pour faire une libra (2). Quelque funeste que soit toujours une telle altération, et si odieuse qu'elle fût en tout autre temps dans le Portugal, néanmoins, en raison de la conviction dont on était pénétré sur la nécessité indispensable de cette mesure, l'amour du peuple pour le defensor se manifesta encore dans cette circonstance ; beaucoup de personnes portèrent au cou, comme des reliques ou des préservatifs contre les maladies, les premiers réaux d'argent qu'il fit paraître.

Une autre mesure financière non moins étrange et non moins grave fut la disposition qui permettait aux possesseurs d'argent en

(1) Quelque chose d'analogue arriva en Castille sous le roi Enrique II.

(2) La monnaie de la plus faible espèce que fit frapper le roi Joâo Ier s'appelait seitis, en souvenir de la prise de Ceuta, selon quelquesuns, et seixtis, d'après d'autres, parce que chacune de ces pièces valait la sixième partie d'un réal. Sylva, t. 1, c. 38. Joâo fit-il frapper Vf s monnaies de cuir? L'auteur de YElucidario donne des raisons suffisantes pour la négative.

ÉPOQUE lï, OV. ï, cbàp. ï.

barre, deîe faire frapper pour leur compte dans l'hôtel de ia monnaie, sans qu'ils eussent rien à payer pour cela au trésor royal (fazenda real). Beaucoup de personnes investies de fonctions officielles et des particuliers firent usage de cette faculté. On cite entre autres Joâo das Regras, le grand jurisconsulte, assez versé aussi, à ce qu'il paraît, dans les matières de finance , et qui, tout en servant avec ardeur la cause de son maître, songeait en même temps à ses propres intérêts.

Enfin le defensor demanda et obtint de tout le royaume un subside qui fut levé par des sizas générales.

Aussitôt qu'il se vit en possession des ressources nécessaires, il fixa le traitement des ministres , des employés et des serviteurs de sa maison. Il racheta tous les Portugais tombés dans les fers des Castillans , et se montra partout bienfaisant et libéral ; car partout il lui fallait d'abord essayer de gagner les cœurs , avant de pouvoir armer les bras pour sa cause et celle du Portugal. Un seul homme pouvait encore détourner les esprits , comme il dépendait de lui de légitimer tous les actes du grand maître : c'était l'infant Joâo, prisonnier en Castille. Cela ne pouvatféchapper au grand maître, et il paraît avoir songé de bonne heure à faire ce qui était nécessaire pour conduire à un heureux résultat de ce côté. Vers ce temps , un escudeiro de l'infant, qui , par crainte d'être arrêté comme le prince, s'était enfui en Portugal , retourna sous un déguisement en Castille par attachement pour son maître. Ne pouvant parvenir à lui parler , il lui fit savoir par le confesseur du prisonnier ce qui était arrivé en Portugal, et comment le grand maître avait été forcé de se charger du gouvernement du royaume, tout en reconnaissant que le pouvoir appartenait à l'infant, et comment il défendait l'Etat pour celui-ci. ce Là-dessus l'infant , dit la chronique, fit encourager le grand maître, par l'escudeiro, à persévérer dans l'entreprise commencée, s'il désirait ie voir mis en liberté ; car de toute autre manière il ne pou-

vait espérer sa délivrance. » lî lui aurait aussi fait cette déclaration par écrit, il chargea l'escudeiro de dire à tous ses adhérents et serviteurs qu'ils pouvaient passer du côté du grand maître son frère ; que de lui seul pouvait venir sa délivrance. En effet, lorsque l'escudeiro répandit l'objet de sa mission en Portugal, tous les amis de l'infant se tournèrent vers le defensor. Celui-ci alla plus loin : il fit peindre sur les bannières et les étendards l'image du prince renfermé dans un cachot et chargé de fers. En paraissant ainsi annoncer au monde l'intention de conserver ie royaume à son frère , il s'attacha tous ceux qui étaient dévoués à l'infant, gagna par ces marques d'amour fraternel, d'abnégation et de désintéressement les cœurs des Portugais, excita la compassion pour le prisonnier, l'amour pour la maison royale enracinée dans le pays , la haine contre l'oppresseur étranger, et l'horreur des fers de la Castille.

Ainsi, en mettant habilement à profit les événements et les circonstances, et tournant les hommes à ses volontés, le grand maître affermissait de plus en plus ses pas au milieu des agitations et des orages desquels était sortie son élévation ; mais, tout ea appréciant la force et l'importance de la faveur populaire , il n'oubliait pas son inconsistance , et s'efforçait de plus en plus d'acquérir des partisans des classes supérieures. On choix bien éclairé de fonctionnaires politiques et d'employés du palais l'entoura de puissants appuis, de lumières et de sages conseils. Avec eux il régla l'administration , et affermit l'ordre naissant. Pour les frais de la défense du pays, les besoins de sa maison et d'une libéralité obligée, telle que l'impose la situation d'un parvenu , étaient ouvertes les sources signalées plus haut. Presque tout ce qui avait été fait était le résultat de son impulsion, de sa prudence et de sa sagesse. Sa puissante individualité , par une force calme, mais irrésistible, avait attiré dans son cercle d'action bien des talents et bien des courages. Cette valeur personnelle et une bienveillance tout affectueuse lui donnèrent

INTERREGNE ET REGENCE JUSQU'A JOAO i(

encore îe plus rare de tous les biens , un véritable ami, placé au faîte de la fortune et au rang le plus élevé , Nuno Alvares Pc-

reira, l'un des hommes les plus précieux qu'ait produits le Portugal»

g 2. Depuis la nomination dû grand maître comme defensor et regedor du royaume jusqu'au bannissement de ta reine Leonor en Ca&litlc,

Soulèvements du peuple portugais en faveur du defensor ; préparatifs contre îe roi de Castilîe. — Après avoir joint solennellement a Tolède le titre de roi de Portugal à celui de roi de Castilîe, Juan pénètre en Portugal. — Son entrevue avec la reine Leonor à Santarem ; elle renonce à la couronne de Portugal en faveur du roi et de la reine. ~ Juan etheatri/ prennent pied dans le royaume — Situation et. mesures de résistance du defensor. -** Leonor rompt avec le roi , et conspire eontre lui. — Juan la bannit à Xordesillas.

Quand la reine Leonor apprit que îe grand maître avait été proclamé defensor et regedor du royaume, quand elle vit sa propre autorité faiblir à mesure que celle de ce prince grandissait , et qu'elle ne se trouva plus en sûreté dans Alemquer, elle résolut de se rendre à Santarem, l'une des plus fortes places du royaume, à quatorze legoas de Lisbonne, et sept à peine d' Alemquer. Se rappelant encore îe soulèvement qui avait éclate dans cette ville lorsque i'on s'était disposé à lever les bannières pour fa reine Bntes, elle chargea l'aîcaide mor du lieu d'examiner d'abord l'état des esprits. Gonçalo Vasques de Azevedo, oubliant l'offense qu'il avait éprouvée jadis de la part de la reine , disposa favorablement les bourgeois pour elle, et lui prépara do côté des principaux de la ville un accueil affectueux.

Aussitôt après la nomination du grand maître comme defensor , la reine, redoutant les suites de cet. événement, avait adressé des lettres aux commandants et aux principaux de son parti dans les diverses places du royaume, les sommant de faire proclamer sa fille, la reine Brites , comme héritière légitime du trône de Portugal , et de défendre ses droits contre l'audacieuse tentative du peuple, qui avait choisi îe grand maître. En même temps elle écrivit à son gendre, îe roi de Castiite, de hâter sa marche pour châtier les rebelles dont la désobéissance était devenue opiniâtre non -seulement à Lisbonne , mais encore dans beaucoup d'autres

villes et localités du royaume , où îe grand maître comptait de nombreux adhérents, surtout parmi le peuple.

En effet îe defensor régnait en réalité à Lisbonne ; seulement la citadelle , dont ia reine avait confié la défense au comte de Barcelîos, aîcaide mor de Lisbonne, était encore au pouvoir de Leonor. Elle était l'objet principal de l'attention du defensor, qui parvint enfin , à force de menaces et à l aide de son parti nombreux dans la capitale, à déterminer une capitulation. Quand la délivrance parut impossible , la reine dit : «Quiconque aura la ville dans la suite possédera aussitôt la citadelle. »

Toutes ces circonstances, les lettres de Leonor , la remise de la citadelle , premier échec du parti royal aux yeux du peuple, l'attitude hostile du roi de Castilîe, témoignaient d'une excitation extraordinaire dans toutes les villes et tous les bourgs. Partout la population se divisait en partis , s'attaqua nt d'abord avec des paroles, bientôt par des voies de fait. A Lisbonne, la noblesse appelait dérisoirement les bourgeois , « la peuple du Messie qui viendrait, espérait-il, îe délivrer du pouvoir de la Castilîe. » De son côté, le peuple flétrissait les nobles du nom de traîtres et de schismatiques. Aussi les principaux de toutes les localités eurent bientôt pour ennemi le plus terrible le bas peuple, qui , plein de ressentiment contre eux , combattait avec un emportement sauvage pour le défenseur qu'il s'était donné.

ÉPOQUE îî, LïV. I, CHAP. L

On vit des masses populaires ,- sans chefs, sans armes» et à peine couvertes de baillons, emporter en quelques heures des citadelles et des forteresses dont les rois avaient jadis tenté vainement pendant plusieurs mois îa conquête avec des forces militaires imposantes. Ainsi furent prises Estremos et Portaîegre. A Beja, dans un soulèvement provoqué par une sommation écrite de Leonor , de recevoir le roi de Castilïe dans îa ville , l'amiral Micer Lançarote Pezagnô , descendant du Génois auquel jadis le roi Diniz avait conféré la dignité héréditaire d'amiral, fut tué par le peuple, uniquement parce qu'il paraissait suspect d'opinions royalistes.

Des atrocités se commirent à Evora. Là , bientôt le peuple fit place à la populace. D'abord les bourgeois avec quelques grands se levèrent pour attaquer la citadelle, que l'ai— caide mor de îa ville avait occupée pour îa reine. Comme cette forteresse par ses tours et ses murailles était difficile à prendre, l'on se servit d'un stratagème alors en usage; on attacha les femmes et les enfants des assiégés sur des voitures que Ton conduisît non loin des créneaux, menaçant de les brûler sous les yeux de leurs époux et de leurs frères , si les assiégés ne se rendaient pas. Au milieude clameurs effroyables, du feu fut apporté contre la porte. L'aîcaide, voyant îa fureur du peuple, remit îa citadelle, sous la condition qu'il pourrait avec îa garnison , sans subir aucune atteinte à son honneur, quitter la viiîe et la place. Aussitôt les ouvrages furent occupés , les logements saccagés, et tout livré aux flammes. Il ne restait plus que des ruines ; le but était atteint, mais la fureur n'était pas encore satisfaite. TOut frein étant brisé, chacun chercha de son côté l'objet de sa haine pour l'immoler. La vengeance, aussi aveugle que sanguinaire, frappa beaucoup d'innocents. D'abord on éloigna les principaux de la ville que l'on venait de prendre pour, chefs, et pour lesquels on éprouvait maintenant une sorte d'horreur. Ils furent réduits à se réfugier à Lisbonne, et à prendre du service auprès du defensor, qu'ils suivirent par peur de îa multitude déchaî-

née. Pendant îe soulèvement , l'abbesse du couvent des Bénédictines , non loin d'Evora , s'était retirée avec ses sœurs dans la ville. Alors il paraît que d'une masse d'émeutiers sortirent ces cris : « Tuons la traîtresse ab~ besse, parente et servante de la reine ! » D'après d'autres témoignages , elle aurait laissé échapper des paroles de bîâme sur les excès du peuple. Aussitôt la population en fureur se précipita vers la demeure de l'abbesse, et, ne l'y trouvant pas, courut à la cathédrale, où les sœurs entendaient îa messe. A la nouvelle de ce péril , l'abbesse s'était réfugiée dans un bâtiment latéral, tenant devant elle le tabernacle où est gardé le saint des saints, et se croyant ainsi préservée par îa protection céleste. En vain îe doyen, tout le clergé intercédèrent pour elle ; les larmes , les gémissements lamentables de l'abbesse et de ses sœurs ne purent émouvoir cette masse sauvage. On lui enleva violemment le tabernacle ; on arracha l'infortunée hors de sa retraite, on la traîna par les nefs de l'église. Un misérable impudique osa lui retirer ses vêtements, et îa dépouilla d'une main sacrilège. Ainsi nue et accablée d'outrages , elle fut chassée de îa maison de Dieu, traînée à travers les rues jusque sur la place publique de la ville, où, frappée d'un coup à la tête, elle tomba morte. La férocité de ces sauvages s'exerça encore sur son corps privé de vie. La nuit suivante, quelques êtres conservant îa crainte de Dieu ensevelirent secrètement îe cadavre dans îa cathédrale. Ainsi les sommations dé Leonor aux villes avaient justement amené le résultat contraire à ce qu'elle se proposait. Elles avaient partout réuni îe peuple contre la reine ; elles l'avaient poussé à la résistance , à l'attaque, à tous les excès de la révolte. Quoique îe defensor, comme homme et ami de sa patrie, dût exécrer ces atrocités du peuple, et déplorer îe sort des malheureuses victimes, l'aversion des Portugais contre îa reino hostile au pays , et contre îe roi de Castiîle , ne pouvait lui déplaire. En voyant le danger s'approcher du dehors, il dut, pour l'exécution de ses plans et de ses mesures de

INTERREGNE ET REGE défense , compter principalement sur cette aversion. Son pouvoir reposait sur ces sentiments populaires; le titre que le peuple lui avait donné annonçait la mission à laquelle il était appelé , et les espérances que l'on fondait sur lui. Dans le pays , le peuple serait bien devenu maître des opposants; mais l'orage qui du dehors s'approchait des frontières du Portugal , ne pouvait être détourné que par les armes que dirigerait un chef. Déjà des préparatifs devaient être faits ; le defensor s'arma ; le second acte de sa vie politique et active s'ouvrit.

Il écrivit aux villes et aux bourgs, que le royaume était sur le point d'être précipité vers sa ruine, que le roi de Castilîe était en marche pour en prendre possession , et pour soumettre les Portugais au sceptre castillan , au mépris des traités conclus, en violation de ses promesses solennelles ; qu'un tel sort devait paraître à tous intolérable; qu'ils devaient plutôt s'exposer à la mort que de tomber dans le servage, et que lui se disposait à exercer aussitôt ses fonctions de régent pour la défense du royaume et de ses compatriotes ; qu'il espérait remplir sa tâche avec l'aide de Dieu, et se trouver à l'avenir en état de les protéger ; qu'il les priait donc de se déclarer en bons Portugais pour le Portugal , et de ne pas s'inquiéter des lettres que la reine et le roi de Castilîe leur adresseraient pour les détourner de ce devoir. Les lettres du defensor agirent puissamment sur le peuple ; elles le réunirent et l'enflammèrent; bientôt il ne fut animé que d'une seule pensée, d'une seule volonté. Dans la ville populeuse de Porto, aussitôt que le contenu de l'adresse fut connu, la bannière fut levée pour le defensor.

En même temps Joâo envoya une ambassade au roi d'Angleterre pour solliciter son assistance, et obtenir la permission d'enrôler des troupes dans l'île. « Que le roi accorde cette demande , déclarait le defensor , et si le Portugal devient libre par son épée, et se délivre de ses ennemis, tous les secours que les Portugais pourraient fournir ensuite en hommes -et en vaisseaux

NCE JUSQU'A JOAO 1er. 331 seraient à son service. Si le duc de Lan4 castre, alors à Londres à la cour, voulait s'emparer des royaumes de Castilîe et de Léon , qui lui appartenaient du chef de son épouse, c'était maintenant le moment favo-

• rable , et tout le Portugal était prêt à le soutenir. » La requête fut admise ; beaucoup d'Anglais , enchantés de l'aspect que prenaient les choses , offrirent et prêtèrent des sommes d'argent aux ambassadeurs. Des troupes furent aussitôt expédiées, ainsi que le besoin pressant les réclamait. Les lettres du roi au defensor contenaient en outre de grandes offres de services (1 ).

Cependant le roi de Castilîe avait aussi exprimé sa volonté de faire valoir par les armes ses droits à la couronne de Portugal. De même qu'à la nouvelle de la mort de Fernando il avait fait arrêter les frères de ce monarque, Joâo et Diniz , ainsi maintenant il s'assura de la personne de son propre frère Alfonso Henriques , fils naturel du roi Enrique. Ce frère fut amené de Zamora dans Montalvan,et le roi lui déclara qu'ayant épousé Isabelle , fille du roi Fernando, quoique cette princesse fût née hors de mariage, néanmoins cette union pouvait donner lieu à des prétentions sur îe trône de Portugal , au détriment du droit que lui-même avait acquis sur cet héritage par son mariage avec Brites. Que toutes mal fondées que fussent de pareilles prétentions , elles pourraient devenir un empêchement pour les siennes , et qu'afin de prévenir cette complication, il était nécessaire de îe tenir en lieu sûr. Que si celte arrestation n'était pas autorisée par la pure prévoyance , du moins elle pouvait être légitimée comme une punition des lettres que îe comte , ainsi que cela était maintenant connu , avait écrites sur cette affaire en Portugal. Le comte, étonné de celte fausse accusation, voulut se justifier; ce fut en vain. Il fut à l'instant remis à l'archevêque de Tolède, et emmené avec son épouse dans l'ancienne capitale de l'Espagne, où tous

(1) Sylva, pass. cité, cap. 136.

ÉPOQUE iï, LIV. I, CHAP. I.

deux restèrent de longues années dans la captivité. Tous leurs biens dans les Asturies furent confisqués; le district d'Urena passa à l'église d'Oviedo (1).

Ensuite le roi avec la reine assista au service funèbre célébré pour son beaupère dans la cathédrale de Tolède, changea dès le lendemain les vêtements de deuil pour la parure de fête, et parut dans la même église avec une pompe extraordinaire. Après qu'il se fut assis sur un trône magnifique, l'archevêque s'avança en costume de cérémonie , suivi du chapitre et du clergé , lui présenta la bannière sur laquelle les armes de Castiîle s'étalaient au-dessus de celles de Portugal, et la déposa aux pieds du roi. Il fallait l'agiter selon l'usage; ensuite le roi appela Vasco Martins de Mello, qui était venu en Castille avec la reine Brites, afin de le revêtir en même temps de la haute dignité d'alferes mor de Castille et de Portugal. Mais celui-ci répondit : « Qu'il remerciait grandement le roi pour l'honneur à lui réservé; mais qu'il ne pouvait l'accepter; car il était né vassal du roi de Portugal , et son guardamor, et, comme la guerre pouvait s'élever entre les deux royaumes, il ne voulait point assumer sur lui la honte de porter les armes contre son seigneur naturel. » Le roi étouffa sa colère, et donna la dignité à un autre, qui aussitôt, au cri de : « Pour le roi de Castille et du Portugal ! » au bruit des fanfares , des trompettes, agita la bannière en la portant jusqu'à l'entrée de la cathédrale , puis monta un coursier tenu au dehors pour répéter la même proclamation dans les rues de la ville. Son cheval, ayant eu peur, s'abattit et déchira la bannière, ce qui fut regardé comme un malheureux présage. Après cette cérémonie , le roi reprit le deuil et se rendit de Tolède à Montalvan.

Là fut prise la resolution de pénétrer aussitôt en Portugal avec une armée pour assujettir ce royaume. Mais les conseillers

(1) Pedro Lopez de Ayala, Cronica del reij D. Juan el primero. Madrid 1780, anno 1383, cap. 7. Sylva, t. ni, cap. 200, p. 1111.

se partagèrent lorsque le roi leur exposa son projet. Les uns , comme Pedro Fernandez de Velasco, seigneur de Breviesca, grand chambellaadu roi , homme de grando prudence et dignité, d'une véracité et d'une franchise à toute épreuve, soutenaient que le roi devait tenir le traité conclu avec Fernando, parce qu'il l'avait juré; que pénétrer en Portugal avec des forces considérables , sans pouvoir prévenir les oppressions et l'effusion du sang, c'était semer îa haine; y entrer avec peu de troupes, ce serait attirer des périls sur la tête du roi. Ils proposèrent à Juan d'envoyer une ambassade en Portugal, et de se montrer prêt à observer 1s traité. Si les Portugais désiraient à ces conventions une modification qui pût profiter à l'intérêt et à la gloire de leur Etat, alors il aurait à déclarer qu'il y était aussi disposé, autant que ce changement s'accorderait avec son honneur* et ses droits, et qui! attendrait leurs envoyés dans le voisinage du Portugal, à Salamanque. Ceux-ci conseillèrent d'accueillir avec déférence les observations, de montrer de la générosité, afin de gagner les esprits des Portugais; le roi pouvait faire observer à ses nouveaux sujets , que , d'après le traité , sa bellemère était régente du royaume, et que luimême était prêt à se conformer à cette disposition. Si les Portugais devaient se décider pour un autre mode de gouvernement, s'ils voulaient des nationaux pour les régir, alors le roi se conformerait à ces désirs, sans que pour cela ses droits en souffrissent. Les plus prudents parmi les conseillers diî roi se rangèrent à cet avis. Ils ne doutaient; pas que de cette manière les Portugais ne fussent calmés et gagnés , les intérêts de la Castille et du Portugal réunis , les vues du roi en définitive remplies. En effet le roi Juan serait vraisemblablement parvenu à la possession pacifique du Portugal s'il avait suivi ce conseil , tenu religieusement le traité conclu, et traité avec plus de ménagement ses adhérents. Car, si Leonor était odieuse au peuple, il ne paraissait pas exister de motif pour repousser la reine

INTERRÈGNE ET RÉGENCE JUSQU'A JOAO 1er.

Brites, à laquelle on avait rendu hommage; mais le roi était jeune et sans expérience, orgueilleux et plein de présomption. L'opinion de ceux qui lui représentaient comme Sans valeur et sans force obligatoire un traité attentatoire à son honneur et à ses droits , qui le poussaient à fondre aussitôt avec des troupes nombreuses sur un pays pris au dépourvu, or pour saisir son bien , » cette opinion répondait mieux au caractère et aux inclinations duroi (i). Le suffrage de l'évêque de Guarda, Affonso Correa, qui avait accompagné la reine Brites en Portugal, et avait acquis comme chancelier de cette princesse V.ne autorité à la cour de Caslille (2), donna un grand poids à ce système. Correa offrit de céder au roi le château du fort de Guarda, siège de son évêché , cita tous les grands et les personnages influents qui étaient ses amis, et promit au roi le meilleur accueil.

L'évêque prit les devants et courut à Guarda pour disposer les esprits en faveur du roi. Néanmoins il ne parvint pas à gagner îe commandant de la citadelle, et même quand le roi, dans les premiers jours de janvier 1384, avec vingt-cinq à trente cavaliers do son escorte habituelle, suivis de près par quelques centaines de lances, entra dans la ville, et fut reçu par l'évêque et le clergé en procession , l'officier portugais resta encore Immobile dans la forteresse, sans que l'on pût deviner pour qui il se déclarerait. Le roi l'amena enfin à une enîrevue, mais sans pouvoir le décider à capituler, et Talcaide morse tint dans la citadelle tant que le monarque castillan ne quitta point Guarda. Les jours suivants arrivèrent à la cour royale plusieurs ricos homens et fidalgos de la comarca, auxquels le roi fit prêter serment de fidélité pour les citadelles et places qu'ils occupaient, ils rendirent

(1) Ayala , an. 1383, cap. 9. Nunes do Liâo, cap. 15. Sylva, t. ni, cap. 201.

(2) Il perdit dans la suite l'évêché de Guarda pour avoir suivi la reine Brites, et fut dédommagé en Caslille par l'évêché de Segovia. Colmonarps, Hist. de Segov., cap, 27, § 11, 12.

hommage à la reine et au roi comme son époux , sous la condition que les points arrêtés avec le roi Fernando dans le traité seraient observés. Le çôi fut peu satisfait de cette réserve , les fidalgos furent encore moins contents du roi, qui sérieux et réservé jusqu'à la roideur, avare de paroles et plus encore de présents , se montrait absolument l'opposé de ce qu'il devait être pour déterminer un peuple étranger à une soumission volontaire , les Portugais à se courber sous le sceptre castillan. « Ils s'étaient rendus rapidement auprès du roi, ils ne tardèrent pas davantage à se dire qu'ils allaient le quitter, ce que firent dan? la suite la plupart d'entre eux (1). »

Pendant que le defensor songeait plus à conquérir des coeurs que des villes eî des forteresses , et s'applaudissait à chaque nouveau partisan qu'il gagnait , comme s'il eût remporté une victoire , le roi de Caslille ne dirigeait son attention que sur l'assujettissement du Portugal par la force, et se laissait attirer toujours plus avant dans le pays. Vers les premiers jours de l'année 1383, la reine Leonor écrivit aux villes et aux bourgs du royaume qu'en vertu du traité elle avait pris la direction du gouvernement et y avait appliqué tous ses soins; mais qu'elle avait détourné son gendre de son projet de conquérir le royaume, et lui avait fait de fréquentes représentations à ce sujet (2). En mémo temps elle écrivit dans un sens tout différent au roi , et lui adressa des messages plus pressants encore, lorsqu'elle apprit son arrivée et celle de Brites à Guarda. Elle les excitait tous deux de nouveau à pénétrer dans le pays avec des forces militaires , et à venir conférer avec elle à Santarem ; il fallait disait-elle, qu'ils frappassent des coups ter-

(1) Paroles d'Ayala,an. 1383, cap. 11.

(2) Les autres parties des lettres étaient remplies de plaintes contre le grand maître, qui avait tué le comte presque sous ses yeux, contre le déchaînement du peuple, sur les motifs de son éloîgncment de la capitale, etc

ÉPOQUE ÏI, L1V. ï, CHAP. L

ribles avant que les rebelles et leur chef, qui était le grand maître, acquissent plus de puissance; elie assurait que les places principales, les pfemiers personnages dans le royaume, ses frères et ses parents lui étaient dévoués , et que tous aspiraient après l'arrivée du couple souverain pour lui remettre leurs forteresses et leurs châteaux, comme ils lui avaient déjà donné leurs cœurs. Leonor voulait, cela était évident, que le roi la vengeât du grand maître et des adhérents de ce prince, des habitants de Lisbonne , par lesquels elle avait été si gravement offensée et outragée, et surtout des femmes de cette ville dont elle ressentait encore vivement le blâme et le mépris. Tant qu'elle n'aurait pas sine tonne pleine de leurs langues, l'entendait-on dire, elle n'aurait pas tiré satisfaction complète de leurs insultes. Sa vengeance une fois rassasiée, le royaume apaisé par les armes de Juan, et ce monarque de retour en Gastille, elie espérait ensuite diriger les choses selon son { on plaisir. Le roi Juan parut s'abaisser jusqu'à devenir l'instrument des projets de ta belle-mère; il marcha brusquement sur Santarem.

Les épreuves qu'il subit dans cette marche auraient dû lui servir d'enseignement : à Goïmbre, où un frère de la reine Leonor, le comte Gonçalo, était akaide mor, où un oncle de celui-ci, Goncalo Mendes de Vasconcelios, se trouvait avec d'autres fidalgos, nonseulement il ne fut point accueilli par de tels alliés , il ne put même être admis dans la ville, à son grand étonnement ; car il s'était attendu à la réception la plus amicale de la part des parents de la reine, et ii avait compté sur la remise de la ville et de la citadelle, ïl éprouva un semblable mécompte à ïhomar, où l'entrée du château lui fut refusée, après que le maître de l'ordre du Christ, neveu de la reine Leonor, eût abandonné sa résidence dans la ville à l'approche du roi. Comme Juan s'avançait vers Santarem , Leonor , après avoir délibéré avec les siens sur la manière de le recevoir, résolut de le saluer en avant de la ville, et de le

faire loger dans le couvent des Dominicains établi en ce lieu. Avec toutes les manifestations d'une tristesse profonde, versant d'abondantes larmes , elle alla au-devant du couple royal. Toutefois la fureur de la vengeance s'était si fortement emparée de son âme, et l'égara si complètement, qu'oubliant toutes convenances elle s'abandonna aux emportements de sa passion , et se livra comme instrument à celui qu'elle se proposait de faire agir. A peine eut-elle salué sa fille et son gendre qu'elle éclata en plaintes contre le grand maître, et réclama vengeance. Le roi lui promit satisfaction. Cependant, la nuit arrivant, Leonor voulut retourner dans la ville; alors le roi, sans tenir compte de son opposition , la prit courtoisement par le bras à côté de son épouse, et la mena dans le couvent des Dominicains assigné pour le logement royal (1). 11 confia la garde de la ville à deux cents soldats qui étaient arrivés avant lui.

Durant la nuit, on examina de plus près le plan de vengeance, maintenant le but unique de Leonor, moyen précieux pour le roi. Juan représenta à sa belle-mère que, pour le succès de l'entreprise , il fallait qu'un seul commandât et disposât des ressources ; que deux gouvernants susciteraient du désordre, et trouveraient peu d'obéissance, qu'il serait utile à la reine Leonor elle-même de so dessaisir du pouvoir, afin que lui Juan se fortifiât, pour quitter ensuite le royaume affermi et rassuré , et que Leonor se trouvât alors en état de récompenser libéralement les vassaux fidèles, et de châtier les rebelles. La reine se rendit à ces raisons , malgré l'opposition de ses conseillers, qui lui représentaient ce que le roi n'avait en vue que son propre avantage , et que d'ailleurs elle-même ne pouvait sans l'agrément des états du royaume renoncer au gouvernement qui lui avait été confié par le roi Fernando. » Elle soutint a qu'elle pouvait sans hésitation remet! re le gouvernement à un gendre et à une fille,

(i) Sylva, t. m, cap. 205,

INTERRÈGNE ET ÉÉÉ souverains naturels du royaume selon le droit et d'après la volonté du feu roi , » fit appeler le lendemain un tabelliâo, et renonça par acte authentique au Portugal , en faveur du roi et de la reine de Castiiîe.

Ensuite Juan et Brites entrèrent dans la \ille à la tête d'un nombreux cortège et de toutes les troupes ; la citadelle et le fort d'Alcaçova furent remis au roi, qui aussitôt nomma deux Castillans de naissance pour y co mander, et, au grand mécontentement des Portugais, fit occuper par des Castillans tous les emplois vacants ou déclarés tels. Santarem, l'une des plus fortes places do royaume , abondamment pourvue de toute espèce de vivres, cœur du Portugal, point principal sur lequel était dirigée d'abord l'attention, Santarem fut choisi pour le siège de la cour, pour la résidence du gouvernement, le centre du rassemblement des forces militaires, qu'il tirait peu à peu de Castiiîe ; ce devait être un point de départ pour ses entreprises ultérieures. Des ministres et employés de la reine Leonor qui l'avaient suivie en ce lieu , il en conserva plusieurs , non pas que leur qualité de serviteurs de la reine les recommandât auprès de lui , mais à cause de leur expérience, et parce qu'il manquait pour le moment de Castillans propres à ces fonctions. ïl ne fit que deux nouvelles installations, d'un procureur du roi ou de ses finances, et d'un fonctionnaire castillan, qui devait être adjoint au corregedor da corte. Mais Lourenço Amies Fogaça, chancelier inor, auquel le roi fit redemander les sceaux, pour y faire écarteler les armes de Castiiîe avec celles du Portugal , et les lui rendre ensuite , s'éloigna sous un prétexte spécieux avec son escrivâo , et passa au service du grand maître, qui employa ces deux hommes à des missions importantes , le premier en Angleterre, et l'autre à Porto. L'écusson fut partagé en deux moitiés , l'une portant les armes de Castiiîe et de Léon, l'autre celles du Portugal et des Algarves ; l'ensemble était entouré de l'exergue : Joannes , Bei gratta, rex Castillœ , Leonis et Portugalliœ. Dans Jes ordonnances et les décrets officiels, le

*CE JUSQU'A J0A.0 1er. 335 roi s'intitula : D. Joâo por graca de Beos rey de Castella , e de Leao , et de Portugal, e de Toledo, e de Galliza, etc. (1). Il exerça en Portugal, dans les parues qui le reconnaissaient ou son épouse, tous les droits et les actes de la puissance royale; il fit même frapper plusieurs espèces de monnaies avec les armes ci-dessus désignées, et les mit en circulation.

Quoique tenue dans une captivité dissimulée sous des dehors de courtoisie, Leonor se tint dans les meilleurs rapports avec le roi : elle lui donna beaucoup d'objets précieux qu'elle avait reçus de son époux. L'exemple de son dévouement au roi ne fut pas sans effet sur les classes supérieures. Beaucoup de grands et de nobles se rattachèrent à Juan; un grand nombre l'avaient déjà escorté à Santarem (1). La plus forte portion de la noblesse se rallia à son parti, ainsi qu'une quantité de châteaux et de forteresses dont les commandants appartenaient à l'ordre nobiliaire. Le roi envoya quelques fidalgos dans leurs possessions afin de prévenir par leur présence toutes tentatives de changements et de troubles. Ceux qui restèrent furent gagnés et attachés par des places dans l'armée et dans l'administration comme par un double lien. Sa propre expérience, comme celle de ses conseillers , lui avait recommandé une conduite nouvelle , et maintenant il essaya d'enlever aux Portugais l'opinion qu'il ne voulait installer dans les places que ses serviteurs et ses compatriotes ; insensiblement le roi se vit en possession de beaucoup de villes et de localités par tout le royaume (2) ;

(1) Ils sont tous cités nominativement par Sylva, t. ïiï, cap. 208.

(2) En Estramadura : Santarem, Torres Novas, Ourem, Leiria, Montemor o Velho , Feira, Penelîa, Obidos, Torres Vedras, Alemquer, Cintra. Dans Entre Tejo e Guadiana : Arrondies, Alegrete, Amieira, Campo Major, Olivença, Portel, Moura, Mertoîa, et autres. Dans Entre Douro e Minho : Braga, Lanhoso, Guimaraens, Valença, Caminha, et autres. Dans Iras os Mon » tes : Bragança , Vinhaes, Chaves, Monforte,

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qneîqnes-uncs s'étaient déclarées pour luimême avant son entrée en Portugal; plusieurs ne le reconnurent que plus tard.

Toutefois, quoique le roi de Castille comptât pour ses adhérents les commandants et les seigneurs de tant de forteresses et de châteaux, presque toutes les communes étaient dévouées au grand maître , et quelquesunes allaient si loin dans leur zèle pour lui , qu'elles déposèrent leurs alcaides mores , prirent les citadelles , et y plantèrent la bannière du defensor. Le roi se vit forcé de mettre des garnisons dans les places qui lui appartenaient, pour tenir le peuple en bride, et protéger les alcaides mores. Mais alors ces garnisons assaillirent et pillèrent les lieux et les cantons voisins qui s'étaient déclarés pour le defensor, et allumèrent ainsi ie feu de la guerre sur tous les points du royaume. Partout le peuple se rassembla par liaine contre la Castille , et pour sa propre défense, et il offrit joyeusement ses biens et son sang au chef qu'il avait élu.

Cependant le grand maître n'était pas resté oisif. Après qu'il eut, comme on l'a vu plus haut, adressé des lettres aux. villes et aux bourgs du royaume , et qu'il se fut assuré des secours de l'Angleterre, il porta d'abord ses regards sur la capitale, avec laquelle il paraissait que le royaume dût être sauvé ou succomber. Dans la prévision d'un siège, il s'occupa de la pourvoir de munitions. Ii chargea de ce soin Nuno Alvares Pereira, qui, à la tête de trois cents cavaliers et de quelque infanterie, avec son activité et son énergie accoutumées, réunit une quantité de vivres des alentours, et, malgré les obstacles opposés par l'ennemi , conduisit ses convois à Lisbonne. Le defensor fît aussi mieux fortifier la ville, parce que, se trouvant hors d'état d'opposer une armée en rase campagne à l'ennemi , il devait chercher protection et sûreté derrière des murailles.

Monlalegre, Mirandella, et autres. Dans Beira : Castelio Rodrigo, Almeida, Penamacor, Gnarda, Covilhào, Celorico, et autres. Sylva, pass. cit.; p. 1016.