REGNE BU ROI DUARTE

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entreprises d'Afrique, jouissaient de plus grands revenus, Fernando, avec sa maniere de penser, ne s'en souciait guère: il devait être plus affecté de ce que ses frères s étaient rendus dignes aux yeux du monde de cette opulence par leurs exploits, et qu'ils avaient acquis en même temps une gloire impérissable. Mais ce n'était pas seulement cette réputation militaire qui l'excitait à rivaliser avec ses frères; le plus grand stimulant pour lui, c'était le mérite qu'il voyait dans la lutte contre les infidèles, dans l'extension et 1 exaltation du christianisme par des victoires sur les Maures. Les premières considérations pouvaient agir sur ses dispositions ; mais il était dominé par un mysticisme exalté' tel qu'en devaient produire sur cette nature sérieuse une imagination de feu, l'ardeur de la jeunesse et du climat, des pratiques continuelles de dévotion et des lectures quotidiennes d'ouvrages édifiants, l'éducation et la marche des idées de ce siècle. Son âme dont les aspirations n'étaient jamais satisfaites, ne trouvait pas aussitôt son but,- elle le cherchait dans un lointain imperceptible

Un jour, tandis que le roi séjournait à Almeinm, Fernando exprimait ses désirs en face du monarque. Il par]a avec gratitude de tous les bienfaits dont Duarte l'avait comble ainsi que les autres infants, et qui peut-être étaient au-dessus des ressources du pays. Mais, si le royaume avait ete assez grand pour le berceau dans lequel ils avaient été nourris dès leur enfance maintenant il était trop resserré pour les contenir dans leur développement. Lui-

même, parvenu à la jeunesse, n'avait encore rien fait qui le rendît digne d'être appelé le fils d un tel père, le frère de tels princes Le repos qui régnait dans le pays, la paix avec les Etats voisins lui enlevaient toute occasion d acquérir ce qui lui manquait. Duarte pouvait donc lui permettre d'aller près des cours étrangères pour gagner de l'honneur

(1) Pina, cap. io.

HIST. DE PORTUGAL

Portugal auraient besoin de lui, fidèle vassal, il reviendrait consacrer ses services a son frère et à sa patrie. Consterné de 1 inquiétude et des désirs de son frère Duarte lui fit des objections, et pria bientôt après 1 infant Henrique de détourner Fernando de son projet. Mais Henrique, animé lui-même de l'esprit le plus ardent d'entreprises, exposa au roi d'une manière bien plus pressante les raisons pour lesquelles Fernando ne pouvait plus longtemps languir dans l'inaction. Il rappela Ceuta, les choses grandes et glorieuses qui s'étaient faites sous leur pere, et signala toutes les causes d'excitation qui existaient en Afrique pour les infants et tout le Portugal; il insista sur la nécessité de maintenir la noblesse et les troupes dans l'exercice des armes. Enfin il pria le roi de le laisser partir, lui et l'infant Fernando, pour aller combattre les infidèles en Afrique. Duarte lui représenta combien Je moment était contraire à une telle entreprise combien le peuple avait besoin du repos actuel pour recouvrer les forces qu'il avait perdues par les fatigues et les souffrances antérieures ; il cita les frais énormes qu'entraînait déjà le maintien de Ceuta. Henrique qui maintenant poussait plus que personne à entreprise, et qui peut-être antérieurement 1 avait provoquée, remarquant l'opposition du roi, essaya de gagner la reine, qui exerçait un grand empire sur son époux. Leonor comme étrangère, se réjouit d'un rapprochement avec l'infant si influent, d'autant plus que des mésintelligences régnaient entre elle et l'infant Pedro, et quelle connaissait 'a tendresse du roi pour ses frères; elle se montra très-sensible aux égards et aux avances d'Henrique, et embrassa ses plans avec

passion ; elle lui promit un concours de paroles et d'actions. L'infant parvint en outre à séduire dans l'intérêt de l'entreprise plusieurs personnages influents à la cour (1). Néanmoins il ne serait peut-être pas venu à bout de ses projets, si une circonstance nouvelle ne lui avait prêté secours. I). Gomes, Portugais de naissance, abbé à Florence, et plus tard prieur de Santa-Cruz à Coimbra, apporta dans ce temps, comme légat pontifical, une bulle de croisade contre les infidèles, que le roi Duarte avait fait solliciter du pape au concile de Ferrare, par le comte d'Gurem, afin de la faire proclamer au moment où les circonstances conseilleraient ou favoriseraient la guerre contre les Maures (2). Pour Henrique rien ne pouvait venir plus à propos. ïl crut ou feignit de croire que c'était un message céleste, afin que pût être saisi maintenant sans opposition ce que Dieu lui avait concédé. Le roi ne put résister plus longtemps à son langage enflammé, à ses prières impétueuses ; il laissa échapper son consentement, mais avec répugnance et contrairement à sa conviction, car il se récria encore plusieurs fois en invoquant l'épuisement du peuple et de l'Etat.

On destina quatorze mille hommes à l'expédition, savoir: trois mille cinq cents cavaliers, cinq cents archers à cheval, deux mille archers à pied, sept mille fantassins, cinq cents artilleurs et autant de marins. Pour fournir les fonds nécessaires , les états du royaume furent appelés à Evora. Ils accordèrent à la vérité une somme considérable, qui fut aussitôt recouvrée ; niais le mécontentement que cela provoqua dans le pays, les plaintes du peuple qui s'élevèrent et pénétrèrent jusqu'au roi, remplirent ce prince de tristesse. Duarte avait de sinistres pressentiments sur l'entreprise ; il aurait volontiers tout contremandé, si les choses n'avaient pas été trop avancées (3) .

(.1) Pina, cap. 12.

(2) Pina, cap 13.

(3) Pina, cap. 14. LiâoP cap, 7*