RÉGENCE DE L'INFANT PEDRO PENDANT LA MINORITÉ D'AFFONSO V

(De 1438 à 1447.)

§ 1. Evénements depuis la mort du roi Duarte jusqu'à l'èloignement de la reine Leonor.

La reine prend les rênes du gouvernement, et ménage l'union d'Âffonso avec la fille de Pedro. — Irritation du comte de Barcellos. — Conjuration contre l'infant. — Cortès à Torres-Novas. — Le gouvernement partagé de nouveau entre Leonor et Pedro. — Mécontentement envers la princesse ; on insiste au contraire auprès de l'infant pour qu'il se charge seul de la régence. — Discorde croissante entre Leonor et Pedro et les partis. — Conduite des infants Joâo et Henrique. — Cortès à Lisbonne. — Pedro nommé pour gouverner seul. — Leonor, séparée d'Affonso, se rend à Almeirim, plus tard à Crato, appuyée par la Castille. — Partout elle se concerte avec les ennemis de Pedro, et trame des complots contre lui. — Le régent avec un corps d'armée devant Crato. — La reine fuit en Castille. — Ses derniers efforts. — Sa mort à Tolède.

Aux temps malheureux de Duarte succédèrent d'autres jours plus mauvais encore, et qui furent de plus longue durée. Les Portugais pleuraient avec raison la mort du roi qu'ils avaient tant aimé et vénéré à cause de ses vertus. Mais leurs larmes coulaient aussi en partie sur eux-mêmes ; ils étaient pleins d'alarmes en jetant un regard sur l'avenir le plus prochain. Un enfant de six ans était assis sur le trône, ou devait y être maintenu ; et, comme il y avait plusieurs prétendants à la tutelle du mineur, et à la régence durant la minorité, c'était encore un motif de nouvelles inquiétudes pour les amis de la patrie. Si ces prétendants avaient été unis par les liens de l'amitié, peut-être la discorde n'aurait pas éclaté entre eux aussi facilement à ce

sujet; mais, dès le temps de Duarte, cela était connu de tous ceux qui avaient intérêt à le savoir , ils vivaient ensemble en rapports hostiles. La perspective de la régence était d'autant plus triste : car, à ces époques, l'ambition et la convoitise des grands s'étaient toujours donné libre carrière et avaient recueilli de riches moissons ; et maintenant ces passions , par des causes de diverses natures, se trouvaient fortement irritées. Au milieu de circonstances si difficiles éclatait toute l'imprudence de la disposition de Duarte par laquelle son épouse était nommée pour administrer seule leroyaume; carcette femme était une étrangère, une Castillane. La dernière qualité suffisait bien pour que Leonor obtint peu d'affection ; dans un temps où le.

REGENCE DE PEDRO PENDANT souvenir des discordes et des luttes toutes récentes stimulait encore les rivalités et les haines nationales , elle la rendait odieuse. Mettre les rênes de l'Etat entre les mains d'une femme, tandis que l'on voyait si près du trône des hommes tels que les infants Pedro et Henrique, que le ciel semblait avoir créés pour porter des couronnes plus brillantes que celle de Portugal; confier le gouvernail à une étrangère, au milieu des périls qui entouraient le vaisseau de l'Etat, tandis que des Portugais de naissance, qui étaient l'orgueil de leur nation, les vaillants fils de Joâo Ier, le sauveur de l'indépendance du Portugal , aspiraient à la gloire de leur illustre père ; cela pouvait s'expliquer seulement par les moyens de captation d'une épouse à laquelle on avait coutume d'attribuer une influence funeste, depuis qu'on la considérait comme ayant poussé de toutes ses forces à la malheureuse entreprise contre Tanger (1) . Car les désastres de l'expédition réclamant un coupable pour en supporter la responsabilité, le peuple n'hésitait pas à signaler la reine ; si les efforts, la tentative en Afrique avaient été couronnés de succès, on n'en aurait point donné le mérite à Leonor.

Plus la désaffection était grande à l'égard de Leonor, plus les regards de tous se tournaient sur l'infant Pedro, l'aîné des oncles du mineur Affonso, que sa naissance et ses services plaçaient, après la reine, le plus près du jeune héritier du trône. Si ce prince vivait avec la régente dans un désaccord qui remontait au temps de Duarte (*2), ce ne pouvait être un tort aux yeux du peuple ; au

(1) « E nesta causa nom acrecenton pouca paixam a el rey em saber que publicamente o eulpavam , que fezera isto s cm prazer, ne m eonsentimento de sy mesmo, forçado de rogos da rainha sua molher. » Pina, Chron. do S. rey D. Duarte, cap. 43, p. 187.

(2) Cette discorde avait sa cause dans une inimitié de famille. L'infant était marié depuis 1429 avec ïsabelle d'Aragon, fille de Jayme lï comte d'Urgel, et d'Isabelle, infante d'Aragon,

LA MINORITÉ D' AFFONSO V. 455 contraire , cette circonstance le favorisait autant qu'elle nuisait à la reine. Ainsi Leonor et Pedro, dont l'union et le concert étaient si fortement recommandés par la situation de l'Etat, formaient deux centres opposés de partis hostiles dont les passions débordant le cercle de la cour, se répandirent bientôt sur tout le pays.

Le lendemain de la mort du roi, l'infant Pedro conduisit le jeune Affonso revêtu du costume royal, vers un échafaud qui avait été dressé entre le couvent du bourg de Thomar, où Duarte était mort, et le château royal, et, avec les marques du plus grand respect, il l'éleva sur un trône. Puis l'infant, s'adressant au peuple assemblé, parla des éloges qui revenaient au feu roi, des hautes espérances que donnait son fils et successeur, des consolations qu'un si grand trésor devait offrir à tous après une perte si cruelle , et les exhorta, en leur présentant Affonso comme leur roi et leur seigneur naturel, à lui prêter obéissance, et à reporter sur le fils l'amour qu'ils avaient eu pour le père; car ils lui devaient fidélité et dévouement, surtout en raison de sa tendre jeunesse et des vertus qui se développaient en lui. Ensuite l'infant s'agenouilla et baisa la main de son neveu ; cet exemple fut suivi de tous les grands présents, et aussitôt Affonso fut proclamé roi par le peuple avec toutes les cérémonies accoutumées.

Avant même l'achèvement de toute cette solennité , Leonor fit appeler dans sa chambre l'infant Pedro et l'archevêque de Lisbonne , Pedro de Noronha , confident et parent de la reine, et devant eux, en présence d'autres grands et de tabelliaens publics, elle fit ouvrir et lire le

fille du roi Pedro IV d'Aragon; mais la reine Leonor, fille du roi Fernando d'Aragon, ne pouvait oublier que ledit comte d'Urgeî, après la mort du roi Martin, avait élevé des prétentions au trône d'Aragon; cependant le comte avait payé ces tentatives d'une captivité perpétuelle,

testament du roi. Entre autres choses, il était ordonné dans cet acte que la reine serait tutrice de son fils, et administrerait le royaume in solidum. Leonor fît aussitôt dresser acte de cette publication, et saisit les rênes du gouvernement sans trouver d'opposition.

Cependant quelques personnes de l'entourage de la reine pensaient assez noblement pour considérer le véritable intérêt de leur maîtresse, et se trouvaient assez dégagés de préoccupations pour reconnaître que les forces de Leonor étaient au-dessous d'une si grande tâche. Elles s'efforcèrent de la détourner de son projet. Le fardeau était bien lourd pour une femme; beaucoup d'hommes d'une grande prudence et d'un haut courage le regardaient même comme trop pesant.

Toutes les vertus et les qualités qui ornaient la reine ne parviendraient pas à surmonterla résistance contre laquelle il lui faudrait se heurter. Les trois infants, doués tous de hautes capacités, jouissant d'une autorité imposante et de l'amour du peuple, se laisseraient difficilement gouverner par une femme, surtout une étrangère; en supposant même qu'ils ne fussent point poussés de leur propre mouvement à lui faire opposition, il ne manquerait pas de gens avides de changements, qui les entraîneraient à d'autres pensées et à d'autres actes. Quelles factions, que de troubles allaient s'élever dans le royaume ! Déjà, en diverses villes, il se disait que le roi n'avait pas eu le droit de donner la régence à son épouse, et que le choix d'un régent appartenait seulement aux états du royaume. La reine devait donc prendre à cœur ces désaccords et déposer spontanément le pouvoir avant qu'une force extérieure ou sa faiblesse naturelle ne lui en imposât le sacrifice. c< Qu'à vous, notre souveraine, dirent- elles en concluant, il vous suffise d'élever vos enfants et de prier Dieu pour l'âme du roi votre époux, c'est encore une grande et noble vocation [1] î »

La reine, qui ne manquait pas de

I, CHAP. IV

amie-

res ni de bonnes intentions, comprit toute la sagesse de ces conseils, et elle était prête à les suivre. Mais d'autres l'obsédèrent, qui, sousuneapparence de sollicitude pour lebien de la maison royale, se livraient à la poursuite de leurs plans personnels, et ne s'occupaient qu'à diriger les résolutions de Leonor vers ce but. Us remplirent la reine d'inquiétudes pour la vie de son fils, si elle abandonnait la régence à son oncle Pedro. « L'infant, en possession du pouvoir suprême et des affections du peuple, pourrait-il résister à la tentation de préparer les voies du trône à son propre fils? »

Vers ce temps arriva à la cour de Portugal une ambassade du roi de Castille adressée au roi Duarte, pour accommoder des différends élevés entre le Portugal et la Castille (1), au sujet du ressort de quelques sièges épiscopaux, sur des rapports mutuels des ordres de chevalerie, et sur les indemnités pour l'enlèvement de vaisseaux castillans. L'objet était assez important pour demander un examen sérieux de la part du Portugal, et, tandis que l'état inquiétant de la Castille, qui indiquait une guerre prochaine, rendait cette question très-délicate, la situation du Portugal réclamait justement ce qui manquait à la reine, de la prévoyance, de la décision et une application toute virile. Dans son embarras, elle pria l'infant Pedro de délibérer en commun avec son frère Henrique et les grands sur ce qu'il y avait à faire. Ces personnages se réunirent, et l'on résolut d'assembler les cortès pour prendre les résolutions nécessaires sur les affaires du royaume et sur la réponse à rendre à la Castille. D'après l'opinion de l'infant Henrique et des grands réunis , les lettres aux états devaient être signées par l'infant Pedro; mais, comme le prince s'en défendit, toutes les pièces relatives au gouvernement portèrent la signature de la reine, jusqu'à ce que dans l'assemblée des cortès fut adopté et introduit un autre règlement pour les affaires.

(1) Pina, 1. c, cap. 3. Liâo, cap. 1.

(1) Pina, cap. 18 et 4.

RÉGENCE DE PEDRO PENDAF1 Tandis que les grands du royaume, rassemblés à Thomar, attendaient la convocation des cortès, l'infant Pedro proposa de prêter serment au frère du roi, à l'infant Fernando, comme à l'héritier du trône, tant que le mariage futur d'Affonso n'aurait pas été béni parle don d'un fils. Ces,précautions étaient nécessitées, selon Pedro, par la tendre jeunesse du roi, les dangers auxquels il serait exposé jusqu'à son mariage , et les doutes sur la succession du trône, qui pourraient naître de sa mort prématurée. Tous les personnages rassemblés se rangèrent à l'avis de l'infant, louant sa sagesse et ses bonnes intentions; aussitôt l'on prêta hommage à Fernando, et un acte solennel fut rédigé. Dès lors le frère d'Affonso s'appela « prince de Portugal. »

Cet hommage tranquillisa d'autant plus la reine Leonor, qu'il avait été proposé par l'infant Pedro. A de tels procédés il fallait répondre par des manifestations de même genre. En conséquence, la reine, par l'entremise de son confident, le docteur Ruy Fernandes, fit connaître à l'infant, « que son époux avait déclaré en face de son confesseur, que, voulant donner à l'aîné de ses frères une marque d'amour et d'estime, il exprimait le désir du mariage de l'héritier du trône avec Isabelle , fille de l'infant ; que la reine, en conséquence, pour remplir les volontés du défunt, et donner en même temps elle-même un témoignage de ses sentiments d'amitié pour l'infant , non - seulement adhérait à ce projet, mais désirait même que l'union eût lieu aussitôt. » L'infant reçut cette nouvelle en versant des larmes de joie, et il exprima avec une émotion profonde sa reconnaissance envers la reine. Il demanda que l'on différât les fêtes du mariage jusqu'après les funérailles du roi, afin que fût satisfaite la juste douleur de la perte du monarque bien-aimé, et que nul éclat de joie ne vnt interrompre le deuil profond et général du pays (1).

(1) Pina, cap. 6. Liào, cap. 2.

LA MINORITÉ D'AFFONSO v. 457 La nouvelle de cette union répandit la joie parmi tous les loyaux sujets; les vues du roi leur paraissaient sages et bienveillantes, ses volontés sacrées. D'autres, guidés seulement par des vues personnelles, éprouvèrent un profond mécontentement ; parmi eux surtout, le comte de Rarcellos, Affonso, fils naturel du roi Joâo , qui désirait de toute son âme voir marier le jeune roi avec sa petite-fille, Isabelle, fille aînée de l'infant Joâo. Quoique le comte ne désapprouvât pas ; ouvertement l'union d'Affonso avec la fille de l'infant Pedro , il travaillait en secret et sans relâche à l'empêcher, et par l'entremise de l'archevêque de Lisbonne , son allié , adversaire de l'infant Pedro, conseiller influent de la reine, il essaya de déterminer Leonor à retirer son consentement. Instruit de ces manœuvres , et comptant peu sur la fermeté de la reine , l'infant se rendit auprès d'elle, et la pria , dans les termes d'une convenance respectueuse , de lui confirmer par écrit l'assurance verbale qu'elle lui avait donnée, du mariage du roi avec sa fille , à lui don Pedro. Elle dit à l'infant de rédiger pour elle une déclaration qu'elle remit au prince après l'avoir signée.

Vers la fin d'octobre fut enfin accomplie à Batalha, avec beaucoup de pompe, la cérémonie des funérailles, en présence de la famille royale et des grands du royaume. De là on se rendit à Torres-Novas , où furent appelés les états du royaume et les commandants des places fortes (alcaidesmores) (1). Tandis qu'ils se rassemblaient, Vasco Fernandez Coutinho, maréchal qui devint plus tard premier comte de Marialva, réunit presque tous les fidalgos présents dans une conjuration contre l'infant Pedro ; ses principaux chefs étaient l'archevêque de Lisbonne , son frère Sancho de Noronha , et le prieur de Crato , Frei Nuno de Goes. Dans une église où les conjurés se rendirent secrètement , le maréchal tint un discours

(t) Vers la fin de 1438. Memor. de litler. Port., t. iï,82.

aux assistants, représenta le gouvernement de la reine comme légal et légitime , peignit l'infant comme un hypocrite qui, sous le masque d'une équité rigoureuse, déguisait son avidité égoïste. « Le bas peuple seul, dit-il , s'attache à lui ; mais ce peuple sans chef ne peut rien; à vous au contraire se rallieraient encore beaucoup de grands , même l'infant Henrique et le comte de Barceilos. L'assistance que vous avez prêtée à la reine finira par attirer sur vous honneurs et récompenses. » Tout l'auditoire applaudit à l'orateur, et jura l'exécution de l'acte" que l'on adopta aussitôt sur la résolution prise en commun. Néanmoins plusieurs se dégagèrent bientôt, et passèrent du côté de Pedro (t). Furent-ils effrayés des dangers ou du crime, avaient-ils pins d'estime pour l'infant que d'affection pour îa reine, le bien du pays eut-il plus de prix à leurs yeux que leur propre intérêt ? l'histoire se tait sur tout cela. Les motifs qui poussèrent les fidalgos à entrer dans la conspiration , puis à s'en éloigner, purent être fort divers, ainsi que les degrés de leur complicité. Mais tous sont atteints par un reproche, c'est qu'ils agitèrent d'abord dans l'ombre ce qui devait être l'objet d'une délibération publique, donnèrent ainsi un point de réunion et une plus grande influence aux esprits mal disposés , changèrent des divergences d'opinions inoffensives en divisions funestes, et surtout égarèrent la reine sur ses véritables intérêts. Lorsqu'elle fut informée de ces trames, comptant sur les promesses et sur le nombre des conjurés , elle conçut des espérances exagérées, dédaigna maintenant la médiation conciliatrice, et, quittant la voie delà prudence , elle entra dans des plans et des entreprises qui, si elles n'étaient pas condamnées par la voix de sa conscience, étaient au moins bien au-dessus de ses ressources et de ses forces. Livrée au mauvais esprit qui, sorti de la conspiration, répandit ensuite ses poisons dans les ténèbres ,

:v. i, coap. iv.

j Leonor prépara elle-même sa ruine." Mais la culpabilité retombe sur ceux qui î'égarèrent, plus encore que sur elle, victime infortunée de tant de machinations.

Aussitôt que les infants , les grands et les députés des états eurent prêté hommage au roi, on commença dans les cortès à s'occuper de la régence pendant la minorité d'Affonso. Les opinions exprimées furent très -diverses; mais les motifs secrets qui les provoquaient étaient les mêmes dans la majorité. On proposait , non pas ce que ré~ | clamait le bien général, mais ce que chacun | regardait comme avantageux à soi-même. | Ceux qui n'avaient en vue que la prospérité I et le repos du royaume, et s'attachaient à | ce but , ne purent se faire écouter, et leur | voix fut bientôt étouffée; car l'égoïsme , I l'ambition et la vengeance faisaient entendre un langage plus énergique et plus passionné (1). Quoique Leonor persistât dans ses prétentions, poussée par les emportements des adversaires de l'infant, plutôt que par fermeté ou par conviction , elle avait néanmoins assez de perspicacité dans l'esprit, et de rectitude dans la pensée, pour prévenir les maux qui allaient résulter de sa discorde avec l'infant , et pour songer à les prévenir, Elle fit donc offrir par l'infant Henrique un accommodement amical à l'infant Pedro , qui accueillit ces ouvertures avec empressement. Après d'assez longues conférences, il fut convenu que la reine serait chargée de l'éducation de ses enfants et de l'administration de tous les revenus ; que l'infant surveillerait l'administration de la justice, et porterait le titre de « defensor du royaume pour le roi. »

Autant Leonor se félicitait de cet arrangement , autant les conjurés se montrèrent mécontents d'elle , surtout le comte de Barcelios, qui n'avait pas renoncé encore au projet d'unir sa petite-fille au roi. On fit encore jouer tous les ressorts, et l'on amena la reine à penser qu'elle se trouvait dupée

(t)Pina, cap, 10.

(1) Pina, cap. 9.

RÉGENCE DE PEDRO PEND AN' par ses adversaires , que l'on avait porté atteinte à sa dignité et à son pouvoir, et violé les droits qui lui appartenaient comme mère du monarque actuel, épouse du feu roi, dont la dernière volonté l'avait créée régente. Ces raisons, développées avec adresse, flattèrent l'amour-propre de Leonor , et obscurcirent si complètement son jugement ordinairement si net, qu'elle s'imagina en effet être tombée dans une grave erreur. Alors on la pressa pour qu'elle persistât sans fléchir à vouloir gouverner seule, sans aucune participation d'une autre personne. Si par la suite elle ne pouvait s'appliquer à certaine branche des affaires , elle serait libre de la conférer, selon son bon plaisir, à ceux qui seraient prêts à remplir fidèlement ses intentions. Les loyaux conseillers ! combien ils étaient préoccupés d'assurer le pouvoir à la reine, de la faire régner seule !

Lorsque Leonor commença de nouveau à chanceler dans les résolutions qu'elle avait adoptées pour gouverner en commun avec l'infant , d'un côté s'exprima la désapprobation des arrangements arrêtés , et de l'autre l'adhésion à cette transaction. Les deux partis se tinrent donc en face l'un de l'autre dans une attitude menaçante. Celui de la reine comptait la plupart des grands; ils demandaient qu'elle gouvernât seule, comme Du a rte l'avait ordonné. Les adhérents de Pedro, auxquels se rattachaient les députés des communes , réclamaient la même chose pour l'infant, qui avait le plus de droits et le plus de capacités pour occuper un poste si difScile. La division devint plus tranchée, la discussion plus irritante. Alors deux députés de Lisbonne , hommes d'une grande autorité par leur situation et leur réputation de prudence , déclarèrent, au nom de leur ville et des autres communes du royaume, avec tout le respect convenable, en présence du roi : que son père n'avait pu nommer le régent pour le temps de la minorité du roi , attendu que ce droit appartenait seulement aux cortès; qu'un roi de Portugal n'était pas plus autorisé à une telle désignation,

LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 459 qu'à la nomination de-son successeur, en cas d'extinction de sa dynastie.

Cet appel aux privilèges des états n'amena pas une conciliation ; au contraire , la divergence d'opinions se manifesta de plus en plus, et avec un caractère plus décidé. Maintenant chacun pensa n'avoir plus à déguiser ses propres vues, et s'efforça de les faire prévaloir. Ainsi le langage des individus, comme celui des partis, devint plus violent et plus hardi. Alors l'infant Henrique put juger nécessaire, dans cet état de trouble et d'irritation, de se présenter comme médiateur, soit pour saisir le seul moyen, d'après lui , de conjurer l'orage et d'assurer le repos du royaume , soit pour ne pas laisser tomber entièrement la reine, à laquelle on le croyait plus attaché qu'à Pedro (1) , et dont le parti semblait ne devoir pas tenir devant la faveur populaire déclarée pour l'infant aîné. Après quinze jours de délibérations avec les états du royaume et les conseillers royaux , Henrique amena une transaction qui fut publiée le 9 novembre 1438, par le moyen de l'escrivâo da puridade.

Le gouvernement du royaume était divisé en six branches : l'éducation du roi et de ses frères ainsi que l'entretien et la direction de la maison royale , le conseil du roi , l'administration des revenus publics, la justice , la défense du pays et le système militaire , le soin de Ceuta. A la reine appartenait la surveillance de la personne du roi et de ses frères ; elle nommait aux emplois de la cour, et, pour subvenir aux frais des maisons royales , une somme était assignée sur les revenus publics. Le conseil royal était composé de six membres , qui s'occupaient à tour de rôle, durant certaines périodes, des affaires à eux attribuées. L'ordre de succession entre eux était fixé par les cortès. Outre le conseil royal devaient se tenir en permanence près de la cour un prélat (évêque, ou l'abbé d'Alcobaça , ou le prieur de

(S) « E posto que aîguns teyeram, que eLle fora sempre mais ynclinado à parte da raynha, que aa d yfante, etc. » Pina, cap, 15, p. 224.

Santa- Cruz), un fidalgo et un bourgeois, chacun élu par son ordre pour une an^ée. Le prélat recevrait mensuellement deux cent mille reis de traitement, le fidalgo cent cinquante mille, le bourgeois cent mille. D'autres grands n'avaient pas le droit de venir à la cour. Toutes les affaires courantes devaient être traitées par les six conseillers et les trois membres des états , sous l'autorité de la reine, et avec le concours de l'infant; les actes seraient signés par la reine et l'infant. Si le conseil se partageait également sans que les voix pussent se réunir, l'affaire serait portée aux infants, aux comtes et à l'archevêque; ensuite la majorité des voix déciderait. Si la reine était d'accord avec l'infant, leur avis l'emporterait alors sur les opinions contraires du conseil. Toutes les questions concernant la fortune publique, autant qu'elles ne tomberaient pas dans le ressort des cortès , seraient traitées par la reine et l'infant; tous deux signeraient les ordonnances, dont les veedores da fazenda surveilleraient l'exécution. La direction du système judiciaire était remise au comte d'Arrayolos, fils du comte de Barcellos. — La défense du pays était placée sous l'autorité de l'infant Pedro, comme defensor du royaume ; en temps de guerre, il devait être capitaine général (capitam gérai) , et exercer tout le pouvoir appartenant à cette qualité. — Le gouvernement de Geuta était entre les mains de la reine et de l'infant , qui devaient exécuter les réformes que les cortès auraient adoptées pour cette possession. On établit avec précision , que les actes rédigés au nom du roi seraient signés en commun par la reine et par l'infant, et l'on désigna nominativement ceux qui porteraient seulement la signature de la princesse ou celle de Pedro. On fixa également les objets oui ne rentraient pas dans les attributions du conseil royal et des hauts fonctionnaires de l'administration des finances et delà guerre (1).

(1) Nous regrettons de ne pouvoir

citer ici

. I, CHAP. ÏV.

En même temps il fut établi que les cortès se réuniraient chaque année, composées, outre les infants, des archevêques, du prieur des hospitaliers , et de tous les conseillers du roi,, de quatre prélats (1) (deux évêques et deux représentants des chapitres, élus par le clergé), cinq fidalgos (des diverses provinces du pays) et huit bourgeois (2) de Lisbonne, autant d'Evora, de Coïmbre et de Porto. Si une convocation plus prochaine était nécessaire, elle se ferait par l'autorité de la reine, avec l'agrément de l'infant (3).

Ces articles ne contentèrent aucun parti. Lorsqu'on les présenta à la reine, elle refusa de les souscrire ; entraînée par de mauvais conseils, elle demanda surtout à gouverner seule. L'infant Pedro se trouva blessé avec raison, qu'on restreignît maintenant si fort le pouvoir dont on l'avait investi précédemment ; néanmoins, toujours ami de la paix , il déclara « vouloir faire ce que son frère désirait.» Mais, quand Henrique rencontra une opposition obstinée dans la reine , Pedro, à son tour, regarda la transaction tout entière comme frappée de nullité. A la nouvelle de ces faits, les communes exprimèrent hautement leur mécontentement contre la reine , et se prononcèrent résolument et sans partage pour l'infant. Elles lui firent dire par Lopo Antonio, devenu par la suite escrivâo da puridade , « qu'elles étaient prêtes à exécuter tout ce qu'il ordonnerait ;

textuellement toutes ces dispositions. Non-seulement elles marquent la situation de la reine relativement à l'infant; mais, ce qui est plus important, elles donnent un aperçu des rapports des pouvoirs entre eux, des attributions des diverses autorités. Citer ces dispositions ne suffirait pas encore. Pour bien les faire comprendre, il faudrait en outre donner de longs éclaircissements.

(1) Non pas deux, comme le prétend Pina, 1. c, cap. 15, et comme le prétendent après lui Liào et d'autres.

(2) Sousa, Provas, t. i, p. 422431.

(3) Pina, cap. 15, p. 224.

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT qu'il appartenait à lui de gouverner seul. » L'irritation du peuple était si menaçante, que les conseillers de Leonor eux-mêmes l'engagèrent à signer l'acte aussitôt. C'est ce qu'elle fit de suite , et sur son ordre les infants, les comtes et les prélats, ainsi que les députés du royaume apposèrent également leur signature. A l'exception de l'archevêque Pedro de Noronha, tous ensuite au pied de l'autel , en présence de notaires publics , jurèrent d'observer les dispositions adoptées; mais chacun de ceux qui prêtèrent serment et qui signèrent ajouta tant de restrictions et de réserves , qu'il trahissait l'intention de se délier autant que possible , afin de pouvoir agir à l'avenir selon sa volonté, sans se charger d'un parjure apparent.

Cependant le comte de Barcellos , qui avait juré comme les autres, ourdissait ses trames en secret, afin de pousser, malgré tous les obstacles à son plan favori , le mariage de sa petite-fille avec le roi. Un des plus grands empêchements était la déclaration que la reine avait remise entre les mains de l'infant pour assurer d'une manière authentique l'union de la fille de Pedro avec Affonso. Le comte essaya donc de déterminer la reine à faire redemander l'acte sous un prétexte spécieux, et Leonor, vaincue par tant d'obsessions, y consentit, tout en sentant l'indignité d'un pareil procédé ; à la vérité, elle laissa voir toute sa répugnance. Le fils de ce seigneur déloyal, le comte d'Ourem, se chargea, delà part de la reine, de demander à l'infant la remise de l'acte, sous le prétexte que l'importance de l'objet réclamait l'adhésion des grands , surtout dans ce temps d'excitation. Pedro, étonné et indigné intérieurement de celte demande dont il devinait le but et le provocateur, fit voir au comte tout ce qu'ii y avait d'inconséquence et de contradiction dans de tels procédés, a Toutefois, ajoutat-il, afin qu'il ne puisse y avoir même apparence que j'ai pris ou que je garde de force ce qui m'a été offert spontanément et par d'honorables motifs, je remets l'acte

LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 461 à la reine, mais déchiré, en témoignage de la violation de la vérité envers moi. » Ensuite il tira la pièce d'une cassette, la déchira, et en donna les morceaux au comte.

Au milieu de toutes ces intrigues, les cortès avaient été closes à Torres-Novas , après avoir duré un peu plus d'un mois, et la reine se rendit à Lisbonne avec le jeune Affonso. Là enfin fut admise l'ambassade castillane; car jusqu'alors les agitations à la cour et dans les cortès avaient absorbé tout le temps et toute l'attention. Après plusieurs délibérations, on jugea plus prudent de s'abstenir d'un langage positif, en s'excusant sur la perturbation causée par la mort inattendue du roi ; l'on promit de faire parvenir cette réponse par une ambassade envoyée à cet effet au roi de Castille. On avait découvert que la mission diplomatique remplie par les Castillans ne leur avait pas été donnée par leur roi, mais par les frères de Leonor, les princes aragonais qui , dans leurs démêlés avec le connétable Alvaro de Luna, cherchaient un appui en Portugal , et cette découverte avait bien pu recommander aux Portugais la circonspection dont ils usaient maintenant ; en même temps elle devait rendre les intentions de Leonor suspectes aux yeux de ses adversaires.

La reine continuait à gouverner. Comme, en raison de ses couches prochaines , elle était hors d'état de s'appliquer à toutes les parties de l'administration , les affaires s'accumulaient chaque jour. L'encombrement causa bien des préjudices de diverses natures, qui donnaient un nouvel aliment au mécontentement du peuple. Ses plaintes s'élevèrent plus haut lorsque la reine se laissa entraîner par quelques-unes des dames de sa cour à des concessions qui chargeaient énormément le trésor royal, ou portaient atteinte au droit et à l'équité. Plusieurs en prirent occasion de s'adresser encore en secret à l'infant Pedro, afin qu'il mît un terme à de tels excès , en se saisissant des rênes du pouvoir. Mais Pedro leur enleva tout espoir de le voir se résoudre à

ce parti (1) ; et, tout en avouant que les choses pourraient et devraient aller mieux, il excusa la reine , autant qu'il le put , sur la faiblesse toute naturelle à une femme ; mais il fit valoir la bonne volonté de Leonor.

Tandis que la reine se trouvait à Olivete , où elle mit au monde l'infante Joanna , qui devint plus tard reine de Castille , l'infant Pedro demeurait à Lisbonne avec le roi. Là, dans un entretien avec plusieurs de ses confidents, il déclara qu'il allait abandonner la faible part qui lui avait été laissée dans le gouvernement, et voulait se retirer sur ses domaines. Quelques-uns l'approuvèrent, d'autres lui conseillèrent de se contenter de son lot dans le pouvoir, et de ne pas se retirer, d'autres encore le pressèrent de se saisir de l'autorité tout entière. Chacun cherchait à soutenir son opinion par des raisons. Enfin l'on se réunit à penser que l'infant devait faire ce que son frère Joâo lui conseillerait. Tous deux se rendirent à l'ermitage de Nossa-Senhora do Paraiso, où plus tard fut bâti le couvent dos Santos o Novo. L'infant Joâo , homme de beaucoup de résolution , pressa vivement son frère de saisir seul les rênes du gouvernement. Les motifs de son opinion étaient tirés en partie de la personne de la reine, qui, quoique vertueuse , comme femme et comme étrangère , livrée aux funestes influences de nationaux malintentionnés et de ses frères de Castille avides de changements , n'était pas au niveau de sa mission; en partie de la situation du royaume, qu'il n'était pas possible d'arracher d'une autre manière aux désordres actuels ; en partie de la position de Pedro lui-même, que sa naissance , la faveur du peuple , et les hautes facultés que Dieu lui avait départies , appelaient à saisir le gouvernail du vaisseau de l'Etat. Joâo promit toute espèce d'assistance à son frère. Mais celui-ci craignait

V^. ï, CHAP. IV.

de livrer le royaume à la discorde et à la guerre civile, qui, funeste même pour de grands Etats , devait amener la ruine irrémédiable du Portugal, cette chère patrie où ; il était né , où il avait grandi, pour le main- ! tien de laquelle il avait versé tant de sang , ! supporté tant de fatigues et de souffrances. En vain Joâo s'efforça de lever les scrupules ; de son frère. Pedro fut d'avis ce que mainte- ; nant il ne devait donner lieu à aucune querelle, à aucun changement. Jusqu'aux pre- I mières cortès, encore assez éloignées, pensaitil , la reine elle-même pouvait être fatiguée du fardeau du gouvernement , et serait enchantée s'il se trouvait un moyen de mettre fin à la division entre eux , de manière que le royaume fût de nouveau régi en paix, comme il le désirait (1).» Pedro persista : dans cette opinion, et les deux infants se séparèrent; l'aîné se rendit à Camarate, non loin de Santarèm où demeurait la reine avec ses enfants.

Là , Leonor recevait journellement des nouvelles plus inquiétantes de Lisbonne, qui était agitée par des troubles et des émeutes. Des hommes trop personnels et trop corrompus pour la servir par leurs conseils , et trop lâches pour la soutenir par leurs actions , voulant s'assurer la faveur de cette reine à force de flatteries , lui rapportaient avec empressement les bruits qu'ils recueillaient , en leur donnant le sens qui pouvait le mieux servir leurs vues. Entourée de pié- | ges et de voiles à travers lesquels elle pouvait , à peine entrevoir la vérité, incapable d'ailleurs , à cause de son irritation croissante, de pouvoir la discerner, Leonor s'accoutuma, dans tout ce qui venait ou paraissait venir de l'infant Pedro, à présumer des vues suspectes et des desseins hostiles. Alors elle laissa libre carrière aux mouvements de haine qu'elle avait jusqu'alors contenus dans son cœur, ou qui ne s'étaient trahis que devant ses confidents, se dépouilla de sa douceur naturelle , des senti-

(1) « Ou por sua dessyrnullaçam, ou por

ser assy sua vontade. » Pina, cap. 19.

(î) Pina, cap. 22. Liâo, cap. 4.

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT ments tendres inhérents à sa nature, même de toute réserve et de toute prudence ; et elle éclata contre l'infant en paroles blessantes, qui furent bientôt suivies d'actes plus hostiles encore. Elle bannit de la cour trois jeunes demoiselles nobles, parce qu'elles paraissaient incliner vers l'infant. Malheureusement pour la reine, elles appartenaient à des familles considérables de Lisbonne; hommes et femmes de la capitale ne purent pardonner à Leonor un châtiment et une insulte subis par leurs concitoyennes coupables seulement d'estimer celui qui était un objet d'amour et de respect pour îe peuple entier (1).

Comme si elle avait l'intention de provoquer contre elle la capitale du royaume , à des imprudences choquantes Leonor ajouta encore des vexations et des injustices. En vertu d'une disposition prise au nom d'Affonso , elle accorda au grand maître de la cour, gouverneur du roi , des faveurs odieuses et des recettes dans Lisbonne , par lesquelles toute la classe commerçante de cette ville se tint pour blessée dans ses droits. Alors le mécontentement, jusqu'alors contenu, éclata en un soulèvement. Les citoyens coururent à l'hôtel de ville pour délibérer sur les mesures à prendre. Des officiers de la reine s'étant glissés en ce lieu sans y être appelés, l'un d'eux fut jeté par la fenêtre. Maintenant les bourgeois, redoutant îe châtiment d'une telie violence, portèrent leurs regards tout autour d'eux , cherchant un homme qui pût les protéger, et bientôt leurs yeux se fixèrent sur celui qu'ils étaient accoutumés à considérer comme l'adversaire de la reine. Les intérêts personnels blessés, et la terreur inspirée par la rigueur de la justice, acquirent à l'infant plus de partisans que ne pouvait le faire l'aversion à l'égard de la reine. De même que l'on avait agi secrètement contre elle jusqu'alors , maintenant on travailla ouvertement à lui arracher entièrement le pouvoir.

(1) Pina, cap. 23,

LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 463 On renouvela les anciennes offres à l'infant, et on lui promit de le soutenir de toute manière. Jusqu'alors il avait repoussé toutes les invitations , tous les appels ; mais maintenant que la reine proclamait hautement son mauvais vouloir et sa haine contre lui , d'une manière si insultante , à son tour il changea de conduite. 11 accueillit gracieusement les propositions qui lui furent faites , et laissa voir clairement que leur exécution ne lui déplairait pas. Ses adhérents devinrent plus ardents et plus audacieux. D'un autre côté, l'irritation croissait contre ses adversaires. La crainte et l'espérance passaient alternativement d'un parti à l'autre, et agitaient les masses du peuple de mouvements divers, selon les vicissitudes de la fortune. Toute la population de Lisbonne était divisée en factions livrées à de violentes agitations. En vain la reine prit des mesures pour étouffer l'insurrection. Un haut dignitaire de la justice, jouissant jusqu'alors d'une grande autorité et de beaucoup d'influence, le comte d'Arrayolos, que la reine envoya à Lisbonne pour calmer les esprits, revint sans avoir aucunement atteint le but de sa mission.

Lorsque l'infant Pedro apprit ces événements à Camarate , il accourut à Lisbonne, résolu de mettre un terme au désordre général. Il fit aussitôt rassembler les principaux citoyens et employés de la ville, réprimanda sévèrement les émeutes et la rébellion par laquelle ils avaient offensé la reine , lui-même et tous ceux qui seraient appelés à régir l'Etat pour le roi. Ils devaient produire leurs griefs en sujets par des voies légales ; si ces griefs étaient fondés , on les redresserait. Biais en se soutenant par la force, et en résistant aux autorités, ils encouraient des châtiments. Il leur démontra cela par beaucoup de raisons. Néanmoins bien des personnes étaient d'avis que l'infant n'exprimait pas ainsi sa conviction (1);

(1) « Mais, dit Pina (cap. 26), le jugement sur cette opinion est laissé à Dieu seul, qui le sait. »

m ÉPOQUE II, LIV

car, dès le commencement , les mouvements de Lisbonne contre la reine n'avaient point paru lui déplaire. Les bourgeois cherchèrent à se justifier, et prièrent Pedro de ne pas leur refuser dans leurs besoins son assistance et sa faveur. On s'efforça de lui montrer que les divisions et les troubles dans le royaume venaient uniquement de ce que le pouvoir était partagé entre beaucoup de mains; si la reine ou lui seul gouvernait, la tranquillité et l'unité reviendraient. Après bien des explications de part et d'autre , l'infant conclut en recommandant aux bourgeois de maintenir la tranquillité dans la ville; dans les cortès toutes prochaines, ils pourraient exposer librement leurs vues et leurs désirs, qu'il appuierait lui-même s'il les trouvait justes et raisonnables. Là-dessus il prit congé d'eux, et se rendit de nouveau à Camarate.

La reine, voyant son impuissance contre les troubles , et combien de monde travaillait à lui enlever le gouvernement , écrivit à tous les fidalgos du royaume sur la fidélité desquels elle croyait pouvoir compter, qu'ils pourraient paraître dans les cortès prochaines avec des armes et une suite, afin qu'ils fussent en état de s'opposer à toute résolution que le peuple pourrait prendre contre elle. Comme il devait importer beaucoup à la reine que ces lettres parvinssent seulement aux mains de ses adhérents , elle dépêcha certains escudeiros dont elle se tenait pour assurée, dans les diverses comarcas, en leur donnant des instructions pour se rendre chacun dans un canton , et remettre en secret les lettres personnellement aux fidalgos. Mais les choses ne se passèrent pas si mystérieusement qu'elles restassent cachées à l'infant. Bientôt lui fut communiquée une de ces missives , qu'il montra au comte d'Arrayolos. Celui-ci courut aussitôt trouver la reine , lui exprima son étonnement sur une démarche qui pouvait amener de si grands maux sur le royaume et sur toutes les classes de l'Etat; il la conjura d'en prévenir les suites en enjoignant aussitôt aux fidalgos de ne pas s'arrêter à ce qu'elle leur

I, CHAP. IV

avait écrit (1). Elle le promit , mais s'en tint à la promesse.

Hésitant entre ses conseillers , comme elle doutait d'elle-même , Leonor par une erreur se laissa entraîner à une faute plus grave encore, et, voulant réunir la ruse à la netteté, elle perdit l'effet de l'une et le mérite de l'autre. Le peuple , qui en général ne doute pas longtemps lorsqu'il s'agit d'apprécier la valeur morale de quelqu'un , fut prompt à se prononcer sur la reine , et son jugement fut d'autant plus sévère, qu'il s'était accoutumé à voir en elle son ennemi. 11 méconnaissait même les nombreuses vertus , les excellentes qualités de la reine , et véritablement elle valait beaucoup mieux que sa réputation. Mais, comme la mauvaise opinion que l'on avait d'elle servait de ralliement à la portion la plus vicieuse du parti contraire et de levier populaire , Leonor pouvait maintenant à peine exercer une influence bienfaisante ou efficace, fût-elle animée des meilleures intentions et douée d'une fermeté virile. Ceux qui l'approchaient d'assez près pour être en état de l'apprécier l'estimaient davantage, mais ces personnes voyaient en même temps , et certainement avec peine , comme elle se laissait circonvenir par les ruses de quelques hommes influents , et combien la force lui manquait pour résister à la puissance de ce genre de séduction; tandis que toute son activité se brisait contre la défiance publique et l'incrédulité du peuple, le doute paralysait ses mouvements. Depuis que par ses lettres aux nobles elle avait appelé ou paru appeler aux armes une classe du royaume contre l'autre, tous les moyens de justification ou de réconciliation venus d'elle restaient sans résultat. 11 n'y avait point de remède à espérer de la reine.

Dans ce temps, l'infant Joâo , retenu malade à Alcochete, fit appeler son frère auprès de lui. Les troubles et les périls de la patrie occupaient son esprit même sur son

(1) Pina, cap. 27.

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT lit de douleur, et Pedro lui paraissait être l'unique sauveur. Les deux frères se livrèrent à un long entrelien sur ce sujet. Joâo exposa qu'il ne pouvait tolérer que tous les fidalgos se déclarassent si audacieuseinenl contre Pedro ; que, pour arrêter tant d'excès, il n'y avait qu'un moyen , c'était que Pedro fît enfin ce qu'il n'avait pas voulu encore; qu'il prît le titre de régent du royaume in solidum ; que dans cette entreprise il pourrait compter sur lui, sur le comte d'Ourem, sur Lisbonne, et beaucoup d'autres appuis. Don Pedro appela Dieu à témoin qu'il avait toujours prétendu servir la reine fidèlement, mais qu'au lieu de reconnaissance il n'avait rencontré en elle que de la haine. 11 voyait bien maintenant que, pour Sa sûreté de sa propre personne , il lui faudrait s'entourer d'une plus grande force; mais il craignait que les mouvements auxquels il se livrerait dans ce but , dans ce temps de faction, ne préparassent de grands maux au royaume; il persistait donc encore à vouloir attendre la réunion des cortès. « Si elles s accordent à demander que je me charge de la régence, je suis prêt à le faire, mais de toute autre manière je m'y refuse. » L'infant Joâo ayant exprimé la crainte qu'un retard ne refroidît le zèle des bourgeois de Lisbonne et d'autres, Pedro répondit:

« Comme je sais que la reine a écrit aux fidalgos de son parti, pour qu'ils vinssent armés aux cortès, je vais comme de feus or du royaume informer les villes et les bourgs de cette circonstance, et leur mander qu'ils se tiennent prêts pour tout mouvement ou tout changement qui pourrait avoir lieu. » Avec cette résolution , que Joâo approuva, l'infant revint à Camarate.

Delà au commencement de l'année 1439, il adressa des lettres aux villes et aux bourgs, en ayant soin qu'elles fussent délivrées toutes le même jour par tout le royaume. Elles excitèrent la plus grande agitation en tous lieux, et surtout à Lisbonne, où l'on cloua la pièce aussitôt aux portes de la cathédrale. Durant plusieurs jours, la multitude y afflua pour la lire, même la nuit à la clarté

III ST. L>E PORTUGAL. ï.

LA MINORITÉ D'AFEONSO V. 465 des lampes; c'était l'unique sujet des entretiens dans les rues et au foyer domestique. On ne pensait à la reine qu'avec indignation , parce que la pièce ainsi affichée parlait , à tort ou à raison (1), de troupes étrangères que Leonor voulait appeler à son aide. Le tour favorable qu'avaient pris les affaires des princes aragonais en Castilie , et qui devait leur donner le courage et l'envie de soutenir leur sœur, menacée en Portugal , rendait cette assertion très-croyable. La ville de Lisbonne résolut de remercier l'infant pour son concours, et offrit de faire tout ce qu'il ordonnerait. Les autres villes du royaume suivirent l'exemple de Lisbonne.

De Camarate, avant de regagner ses domaines, Pedro se rendit â Sacavem pour s'entretenir avec le roi. Après avoir pris respectueusement congé de lui, il passa dans l'appartement où se trouvait la reine. Avec l'expression de la tristesse sur le visage, il se plaignit de la conduite de h princesse envers lui , rappela les services qu'il lui avait rendus, et parla de son désir d'en rendre de plus grands encore; mais, ajouta- 1- il , la haine, !' ou: rage , l'humiliation avaient été sa récompense. 11 prouva par les actes de Leonor ces dispositions envers lui , le tout en termes graves et pleins de dignité, et finit par déclarer : ce que jusqu'alors il s'était montré tel que la reine l'avait voulu , mais que désormais il faudrait qu'elle le prît tel qu'il se trouverait, s En achevant ces mots, il s'éloigna sans lui baiser la main selon l'usage. La reine avait tout écouté avec un grand calme; l'éloignemcnt rapide de Pedro ne lui laissa pas le temps pour une réponse. Néanmoins elle

(1) « Mas se o yfante ysto escreveo por ter dysso a esse tempo alguma certydam ; ou o fez de yndustria por alvoroçar as génies contra a raynha, e contra os que seguyam sua tençam, ysto fyque a deos e em sua concicncia, soomente lie de crer, que o yfante o non faria sem causa, x Pina , cap. 2.9.

4r>G ÉPOQUE II, LIV

ressentit profondément l'irrévérence de l'infant. La nouvelle de ce petit événement parcourut le royaume avec la rapidité de l'éclair ; amis et ennemis de la reine comme de l'infant en furent puissamment émus.

La fermentation devint générale. Ne se croyant plus en sûreté à Sacavem, qui est si prés de Lisbonne , contrairement à l'opinion de plusieurs personnes , qui lui conseillaient d'aller contenir par sa présence les esprits agités de la capitale, Leonor se rendit à Alemquer avec le roi et ses autres enfants.

Aussitôt que les bourgeois de Lisbonne apprirent cela, ils se rassemblèrent, et, afin de donner de l'ensemble à leurs mesures, dans ce temps de troubles et de factions, ils choisirent pour alferes un homme considérable, d'un caractère résolu, formé par l'expérience, signalépar de nombreux services, Alvaro Vaz de Almada, qui avait été nommé comte d' Arrondies par le roi de France, chevalier de l'ordre de la jarretière en Angleterre, et dans sa patrie était revêtu de la dignité de capitan mor do mar. Dans une réunion des artisans et du bas peuple en général dans le couvent de S.-Domingos, une résolution fut prise et signée de tous, en vertu de laquelle ces gens s'engagèrent à demander dans les cortès prochaines que l'infant Pedro fut seul régent et defensor , et déclarèrent vouloir obtenir ce résultat même au péril de leur vie (1). La reine , à laquelle ce fait fut transmis à l'instant , écrivit à la ville pour la calmer. Mais la voix de la conciliation se perdit au milieu des cris passionnés des factions, et Leonor dut voir (si son regard al-

.ait si loin) que la faible impression produite sur quelques-uns par sa lettre, était entièrement effacée par les fautes et le zèle aveugle de ses adhérents (2). Toutes protestations pacifiques durent être regardées comme une dérision, quand l'archevêque de Lisbonne, proférant des menaces contre les citoyens, parut déclarer la guerre à la

(!) Pinn, cap. 32, p. 230.

(•2) Piaa, cap. 33.

, 1, CHAP. IV

bourgeoisie en masse, arma ses gens, et mit son palais dans la ville en état de défense Lorsque en outre , par suite d'une enquête introduite contre lui , il fut convaincu de blasphème , la ville et le clergé du lieu lui saisirent ses revenus, et l'accusèrent à Rome. L'archevêque se vit forcé de quitter Lisbonne, et, n'étant accueilli nulle part en Portugal, il s'enfuit en Castille.

Maintenant Alvaro Vaz fut envoyé par la ville auprès de l'infant Joâo, pour l'inviter à se rendre dans l'enceinte de la capitale ; « sa présence était indispensable, en attendant que les choses fussent menées à une bonne fin. » Il se rendit à l'invitation, et sempbya très-activement à disposer les esprits en faveur de son frère Pedro (t). Le docteur AlTonso Manga-Ancha, homme d'un esprit inquiet, ardent, d'un vaste savoir, exerça encore une action plus décisive. Il fut désigné comme orateur public dans l'assemblée communale, après que l'on fut convenu de la nécessité de demander l'infant Pedro pour régent unique , même avant les cortès s'il étaitpossible; «on pouvait au moins, était-il dit dans la péroraison du discours , lire les intentions des auditeurs sur leurs visages; on devait compter sur l'infant Joâo. » Ensuite la plus grande partie des bourgeois se rassembla dans la camara, sans connaître en général l'objet de la réunion , et, dans un discours très-passionné, Alvaro Vaz peignit de vives couleurs les fautes du gouvernement de la reine, et prouva par le droit canon et le droit civil, par l'Ancien et le Nouveau Testament, ainsi que par l'histoire profane, que le gouvernement des femmes devait être repoussé. Il n'était pas difficile de produire des motifs de recommandation pour l'infant Pedro. «On devait,. dit l'orateur en concluant, forcer l'infant à prendre la régence, s'il la refusait par modestie.» Quelques adhérents de la reinefirent de vains efforts pour refroidir les esprits enflammés par l'éloquence d' Alvaro. Les délibérations

REGENCE DE PEDRO PENDANT longues et orageuses se terminèrent par cette résolution solennelle : L'infant doit gouverner seul, jusqu'à ce que le roi Affonso soit en état de régner. Si l'infant meurt avant ce temps , alors succéderont dans la régence, aux mêmes conditions, et suivant l'ordre et les droits de leur naissance , d'abord l'infant Henrique, puis l'infant Joâo , l'infant Fernando , s'il peut être délivré de la captivité, le comte de Barcellos, les comtes d'Ourem et d'Arrayolos, fils du dernier. Tout le respect convenable devait être observé envers la reine Leonor, comme veuve du roi Duarte et mère d'Affonso (1).

Cette résolution fut présentée d'abord à l'approbation de l'infant Joâo , qui lui donna son adhésion pleine et entière. Le lendemain, dans l'église de Santo-Spirito , après avoir entendu la messe avec les gens de l'assemblée, il leur exposa plus longuement le but d'une telle mesure, promit aux bourgeois son assistance , et les exhorta à mépriser toutes les menaces de leurs adversaires. Encouragés par cet appui, tous se pressèrent le matin suivant pour apposer leur signature. (( L'artisan était aussi avide d'inscrire son nom , que s'il s'était agi d'accroître son honneur et sa fortune, si les maux du royaume avaient dû être par là complètement guéris (2). » Lorsque la résolution fut communiquée à l'infant Pedro, il remercia les bourgeois en termes qui le liaient, promit d'accepter la régence, et d'accomplir les conditions. Les autres villes et bourgs adoptèrent la convention de Lisbonne dans ce qu'elle avait d'essentiel. De son côté la reine déclara de toute nullité la résolution , qui d'ailleurs lui fut présentée respectueusement par la ville, attendu que cette résolution avait été adoptée sans le concours des trois ordres ; elle en demanda la révocation. L'mfam Henrique, dans sa réponse à la ville, exprima aussi son mécontentement; toute -

(1) « Forma do acordo sobre o regimento. p Pina, cap. 27.

(2) Pina , cap. 38.

LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 467 fois il ne blâma pas le fond de la résolution, mais bien la marche que l'on avait suivie ; car la ville s'était arrogé le droit appartenant seulement aux trois ordres réunis. Pour lui, il remettait son vote personnel aux prochaines cortès, dans lesquelles on pourrait délibérer et résoudre ce qui serait utileau bien du roi et de l'Etat. Le plus mécontent fut le comte de Barcellos; quelle que fût sa réserve ordinaire, à la réception de cet acte, il ne put dissimuler l'amertume de ses sentiments. Ce n'était point l'attachement à la reine , ni la crainte de voir la domination de Pedro entraîner des maux pour le royaume, qui rendaient îe comte opposé à l'élévation de l'infant; mais, d'après le jugement de tout le monde , et comme la suite le démontra, c'était uniquement et absolument parce que son avantage personnel pouvait en souffrir. Les calculs de sa convoitise se promettaient bien plus de la douceur ou de la faiblesse de la reine régente, que de l'équité ferme et sévère de Pedro (l).Les adhérents de la reine , dans les rangs desquels il figurait, l'estimaient peu; ses adversaires n'en faisaient pas un grand cas. Mais les gens sensés, malgré la diversité de leurs vues et de leurs désirs, devaient respecter Henrique ; un esprit de parti étroit, incapable de saisir la haute position de l'infant, pouvait lui reprocher de la froideur pour son frère , parce que, s'attachant aux droits de la constitution , il se croyait obligé à protéger la reine dans la possession du gouvernement. Leonor, tenant dans sa faible main le scep, tre qui avait pour elle tant de charmes, et dont le poids aurait dû lui paraître ac~

{i) « E nom era por syngular afeiçam que tevese aa reynha ; nem por sentir que em ser o yfante dom Pedro regedor era perda ou dano do reino; mas soomente segundo juyzo comum e especieaes, que se despois seguiram, era corn respectes de seu interesse particullar; de que per ventura Ihe dava mais esperança, a bran^ dura da raynha governando, que o rigor o justiça do yfante regendo. » Pina, cap. 39.

&6S ÉPOQUE îï, LiY

câblant , ne pouvait exciter que la compassion (1).

Cependant elle ne se borna pas à la déclaration qu'elle avait donnée à la ville sur la résolution qu'on lui avait communiquée ; en apprenant qu'on voulait lui enlever le gouvernement pour le remettre à l'infant Pedro, elle écrivit aux fidalgos tenus pour ses adhérents, qu'ils ne devaient pas assister aux cortès prochaines , et qu'il fallait s'excuser aussi bien que possible ; mais ils enverraient des déclarations suffisantes pour faire savoir qu'ils n'accéderaient et ne se conformeraient à rien de ce qui serait adopté dans cette assemblée. Les fidalgos suivirent cette recommandation , mais la mesure n'atteignit point son but. L'assemblée des cortès ne suivit pas moins sa marche , et les fidalgos ne purent entièrement refuser l'acceptation des résolutions. « Car, dit Pina , quoique dans ce temps les fidalgos eussent une grande valeur, néanmoins elle n'était pas telle qu'ils pussent s'opposer à la volonté des fils et petit-fils du roi Joâo, desquels dépendaient le royaume et toutes ses affaires (2). »

Il y avait donc d'autant moins de chances pour une entreprise que tentèrent dans ce temps certains nobles de Lisbonne en faveur de la reine. De concert avec plusieurs fidalgos du parti de Leonor, l'alcaide mor de Lisbonne , Affonso de Cascaes, occupa le château de la ville avec ses gens , et y plaça des gardes jour et nuit. Cette attitude hostile de l'alcaide mor en face de la ville , les démonstrations offensantes et les menaces "des gardes provoquèrent les citoyens; ils résolurent d'attaquer le château, et de le réduire en leur puissance. L'infant Joâo, considérant la gravité d'une telle lutte dans la capitale, essaya de la prévenir, et, d'accord avec les bourgeois, il choisit pour médiatrice l'épouse de l'alcaide, Maria de Vasconcellos, dame de noble naissance. Mais son fils, jeune homme ardent et ambitieux, do-

(1) Pina, cap. 40.

(2) Pina, cap. 41.

. I, CiïAP. IV.

miné plus que son époux par des sentiments hostiles, lui fit rapporter du château une réponse qui rejetait toute conciliation. Joâo apprit en même temps, de la bouche de Maria , combien la reine était irritée contre l'infant Pedro, et disposée à supporter tous les tourments du monde, plutôt qu'à souffrir qu'il administrât le royaume. Pour convaincre Joâo qu'elle n'était pas ainsi exaspérée contre Pedro par amour pour le pouvoir, elle se montrait disposée à se résigner, si Joâo lui-même voulait s'en charger. En faveur de ce prince, elle était prêle à renoncer à ses droits ; en même temps elle exprimait le désir qu'Affonso épousât Isabelle , fille de Joâo, et honorât son père .dans cet infant. Joâo se prit à rire de ces paroles. « Le ciel nous préserve, dit- il, arrivé à ce point de sa réponse aux propositions de Maria , le ciel nous préserve que , parmi les fils du roi Joâo, qui ont été élevés et ont grandi dans un tel amour et une si parfaite union , soit répandue la semence de la discorde pour les séparer. Je craindrais la punition de Dieu, et la honte parmi les hommes , si j'accueillais même la pensée d'accepter le gouvernement du royaume, tandis que j'ai deux frères aînés doués de hautes capacités, comme le sont les infants Pedro et Henrique. L'honneur que la reine avait réservé à ma fille est certes à mes yeux le plus haut que je pusse désirer, si la situation des choses était toute autre ; mais j'aimerais mieux voir ma fille tomber dans la débauche (que Dieu détourne ce malheur !) que de la faire marier contre la volonté et l'honneur de l'infant mon frère, qui m'est dévoué avec un amour sincère, comme je lui appartiens entièrement moi-même. Au reste, dites à lareine qu'elle peutmeconsidérer comme son fidèle serviteur. Qu'elle ne poursuive pas des projets d'où ne sortirait aucun bien ni pour elle ni pour le royaume ; il faut lui conseiller ce qui peut lui procurer de la prospérité et du repos. » Là-dessus l'infant s'éloigna. Pour cette noble abnégation qui lui faisait sacrifier la satisfaction de l'orgueil paternel, le plaisir de voir la tête de sa fille parée de la cou-

.RÉGENCE DE PEDRO PENDANT ronne royale, au sentiment du devoir et à l'amour fraternel, la Providence parut lui avoir réservé une récompense. Par la suite Isabelle devint l'épouse du roi de Castille Juan II, la mère de la grande Isabelle, ornement du trône castillan , et l'aïeule de tant de rois et d'empereurs.

Les bourgeois, voyant l'obstination de l'alcaide mor à défendre le château , l'investirent de manière que personne ne pût y entrer ni en sortir. Affonso de Gascaes, manquant de vivres et n'espérant pas de secours, se vit bientôt réduit à se rendre, et s'enfuit vers la reine. Ensuite Ueonor, toujours égarée par de funestes conseils , et troublée par le faux bruit que l'infant Pedro voulait l'assiéger dans Alemquer, et l'entraîner de force avec le roi aux cortès de Lisbonne, fit mettre le lieu en état de défense , ordonnant de rétablir les murailles et d'y amener des troupes. En paraissant ainsi confirmer ce que l'on avait dit si souvent, qu'elle attendait des auxiliaires étrangers, et l'assistance de ses frères les infants d'Aragon , elle ne fit pas moins de tort à elle-même et à sa cause.

La sympathie qu'elle avait encore trouvée jusque-là dans beaucoup de personnes se refroidit de plus en plus, lorsque l'on vit sur quelle pente glissante elle hasardait ses pas , combien elle était aveuglée par la haine et la vengeance , égarée par de mauvais conseils , insoucieuse de la dignité de reine , comment elle étouffait les sentiments de tendresse naturels à son sexe , pour s'engager plus avant dans les détours de la ruse et des intrigues. Quand elle observa que l'infant Henrique, si dévoué qu'il lui fut d'ailleurs, relativement à la régence se prononçait pour Pedro , elle essaya de le remplir de soupçons contre l'infant aîné, et de rompre les liens d'affection qui unissaient si étroitement les frères. Dans cette vue, elle écrivit en secret de sa propremain, à Henrique, une lettre dans laquelle elle le prévenait que son frère Pedro, a pour rencontrer moins d'obstacles dans sa route vers le pouvoir, et régner avec une puissance absolue, avait l'intention , comme elle le savait de source certaine , de se saisir !

LA MINORITÉ D'AFFOnàU i. 469 de la personne de son frère Henrique , le seul dont il redoutât de l'opposition dans le royaume , en sorte que sa vie n'était pas en sûreté. » Mais, avant que l'infant Henrique reçût la lettre, Pedro, averti de ce message, courut aussitôt à Soure, et s'assura de l'amour accoutumé de son frère , sans lui rien dire delà lettre. Au milieu de toutes les agitations du temps , l'apparition de Pedro et l'effusion de ses sentiments n'eurent rien d'étrange pour Henrique. Deux jours après le départ de Pedro arriva la lettre de ia reine. Etonné de son contenu, Henrique courut aussitôt après son frère, qu'il trouva à Coimbra. cr Vois, frère, ce que m'écrit la reine, dit-il en lui montrant la lettre ; mais, afin que tu saches combien je me défie de loi , je viens me remettre entre tes mains. » Pedro sourit, embrassa son frère, et dit avec l'expression de l'amour le plus profond : « Frère, je ne m'étonne pas que de tels temps et de tels desseins produisent un fruit si nouveau. » Il lui avoua ensuite qu'il avait été informé de la lettre, et qu'il s'était rendu à Soure pour lui préparer l'accueil qu'elle méritait, « Les chaînes qui doivent l'attacher ici sont l'amour et l'estime que je t'ai toujours montrés, et que tu mérites si bien de ma part. » Et en effet Pedro retint son frère quelques jours à Coimbra , en le comblant de témoignages dé tendresse.

A ces entrevues était présent le comte de Barcelios. L'on traita en commun des affaires de l'Etat, et à la fin l'on décida de faire prier la reine par le comte d'assister en personne aux cortès qui devaient s'ouvrir le dernier jour de novembre. Parvenu à Alemquer, le comte représenta à Leonor combien sa présence était nécessaire au milieu des états du royaume, afin que l'on pût adopter des résolutions sur plusieurs objets importants, tels que la régence du royaume, le schisme des papes et la délivrance de l'infant Fernando. Mais la reine rejeta cette requête, si préalablement on ne révoquait le choix de l'infant, qui devrait faire sa renonciation ; si les fidalgos n'étaient pas dégagés des serments prêtés à l'un et à l'autre parti,

470 ÉPOQUE II, Ll

afin qu'ils pussent librement délibérer et adopter ce qui servirait les intérêts de la reine et du royaume. Au retour du comte qui rapportait cette réponse, l'infant dit : « Ce qui a été résolu par les communes sans ma participation, elles ont le pouvoir de le révoquer, si elles le jugent à propos. C'est pour cela justement que la présence de la reine est nécessaire, afin qu'elle et ceux qui se rangent à sa volonté puissent donner leur avis sur ce qui leur paraît juste et raisonnable, et à cela je ne m'opposerai pas. Quant à ce qui concerne le serment des fidalgos, la reine peut être assurée que nul des fidalgos que je compte parmi mes adhérents n'a pris de ces engagements sacrés à cet égard (1).» Ensuite le comte de Barcellos, qui ne prenait part aux conférences sur les intérêts de la patrie, que pour les faire servir à son but personnel, et en entraver les effets, quitta Coimbra,serenditàGuimaraens, rassembla autour de lui plusieurs grands et des fidalgos, et les détermina à se donner mutuellement parole de ne point aller aux cortès, mais quel que fût le parti auquel serait attribué la régence, et sous quelque forme qu'on l'établît, de maintenir en toutes circonstances leurs propres droits et de travailler à leur agrandissement.

Cependant l'infant don Pedro s'était mis en route pour Lisbonne afin d'assister aux cortès convoquées en cette ville. Pour la direction des affaires plus importantes, qui concernaient la ville, ou qu'elle faisait suivre, avait été choisie une commission de douze citoyens, qui après de longs débats s'était accordée pour déclarer : a que l'infant Pedro devait être aussitôt nommé unique regedor sans aucun collègue, en attendant que le roi eût atteint l'âge requis pour gouverner lui-même. » Cette résolution fut proclamée dans le réfectoire de S.-Domingos à toute la bourgeoisie, et approuvée de tout le monde sans opposition. On l'avait ensuite communiquée par des députés à l'infant Pe-

I, CHAP. IV

dro, en le priant de faire le lendemain son entrée dans Lisbonne, après avoir juré préalablement d'occuper aussitôt la régence seul et sans collègue. L'infant remercia les bourgeois de leurs bonnes intentions, mais déclara cr qu'il n'agirait pas selon son devoir, s'il prenait ainsi les rênes du pouvoir, sans condition, sans l'agrément préalable de ses frères, de son neveu et des états du royaume qui avaient été convoqués pour décider ce point; qu'en cette circonstance l'empressement ne lui paraissait pas nécessaire; que l'on pouvait attendre les cortès, dont la réunion était si prochaine ; ce qu'elles résoudraient devrait ensuite s'exécuter. » De tels scrupules parurent inopportuns aux députés ; ils avaient déjà le consentement écrit des villes et des bourgs investis du droit de voter. L'infant Joâo était présent à Lisbonne, et partageait leurs désirs; l'infant Henrique ne mettait pas d'opposition, ainsi qu'ils le savaient, « En conséquence, ajoutèrentils, nous vous en prions, seigneur ! ne refusez pas plus longtemps ce que nous vous offrons avec de si justes raisons, et ne donnez pas occacion à des émeutes et à des déchirements auxquels il serait très-difficile et peut-être impossible de mettre un terme dans la suite (1) . »

Ainsi pressé par les bourgeois, assailli par leurs prières, Pedro mit l'offre encore une fois en délibération avec les siens. Cédant aux instances générales, il fit son entrée le lendemain dans la ville. Quoiqu'il se fût refusé d'avance à toute réception solennelle, l'infant Joâo alla au-devant de lui au bruit des acclamations de la joie publique, avec tous les fidalgos et les principaux de la ville. Le jour suivant, qui était la Toussaint, à l'issue de la messe, l'infant prêta solennellement serment dans la cathédrale, entre les mains de l'évêque d'Evora, de vouloir gouverner légalement et fidèlement au nom du roi, jusqu'à ce que celui-ci pût saisir les rênes du pouvoir ; puis de déposer l'autorité sponta-

(1) Pina, cap. 44*

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT nément et sans condition entre les mains du roi , et de le servir toujours en bon et fidèle vassal.

Les états du royaume ne furent ouverts que le 10 novembre dans un long discours que le docteur Affonso Manga-Ancha prononça devant l'assemblée, au nom de l'infant Joào, présent, mais malade; il essaya de démontrer par le bon sens, le droit religieux et le droit séculier, et par l'histoire, que les femmes ne devaient pas régner, que le gouvernement en commun de deux régents était nuisible, qu'il ne devait y avoir qu'un seul maître, que l'infant Pedro était seul propre à ce rôle en Portugal. Tous les assistants applaudirent l'orateur. Aussitôt fut prise une résolution formelle sur l'élection de l'infant; acte en fut rédigé par quatre notaires employés de la chancellerie royale, et tout le monde le signa sans contestation; le seul comte d'Arrayoîos s'y refusa, et jamais ne nomma l'infant régent ; mais il exécuta ponctuellement les ordres venus de cette autorité, plus que certains autres qui avaient signé.

Les infants et Pedro en son nom propre, les comtes, les fidalgos et les procureurs des communes informèrent la reine par des lettres spéciales à Alemquer de la résolution adoptée, la prièrent en même temps trèsinstamment et très - respectueusement de l'approuver, et d'amener le roi à Lisbonne, afin que ses états pussent lui rendre hommage, selon leurs désirs, et qu'en sa présence pussent être traitées quelques questions concernant le bien du pays. L'infant Pedro, que nous nommerons désormais régent, envoya dans ce but à la reine un député, le j grand maître de sa maison (governador de sua casa], homme très-intelligent, qui jouis- j sait de toute sa confiance, Leonor, très- j abattue, le reçut, et lui répondit, d'après le | conseil de ceux qui l'entouraient, que si le choix de Pedro était révoqué, et que l'on j donnât la régence à elle-même, alors elle se | rendrait dans la ville avec le roi, sinon | qu'elle n'irait pas. Là-dessus on dépêcha des | ecclésiastiques à la reine pour la décider, par

LA MINORITÉ D' AFFONSO V. 471 des motifs religieux, à se rendre aux désirs de l'assemblée; mais ce fut en vain ; Leonor persista dan.s sa première décision. Les infants en furent affligés, le peuple se montra irrité, Enfin l'infant Henrique , s'étant transporté à Alemquer, vint à bout d'amener la reine à ce que l'on voulait. Elle parut confirmer l'opinion de certaines personnes à son égard, que si de mauvais conseillers ne l'avaient pas égarée, en suivant sa propre impulsion elle aurait pris une meilleure route.

Le lendemain , l'infant Henrique entra dans Lisbonne avec Affonso et la reine. Lo roi fut reçu avec de grandes solennités, et conduit au palais d'Alcaçova. Affonso et les infants étaient seuls à cheval , les comtes et les autres seigneurs-marchaient en avant à pied. Ensuite le régent enleva le jeune roi de cheval avec les marques d'un profond respect, et toujours, durant sa régence de dix années, en toute occasion il montra les mêmes sentiments, qui allèrent toujours en croissant à mesure qu' Affonso avançait en âge. Il exigeait des autres les mêmes procédés envers le roi.

Après que le roi eut été élevé sur le trône dans l'assemblée des états ( 10 décembre 1439), Manga-Ancha tint en son nom un discours solennel, dans lequel il approuva et confirma le choix de l'infant pour régent, recommanda à tous de lui prêter obéissance comme à lui-même. Aussitôt que l'orateur eut fini, le régent, se mettant à genoux, baisa la main du roi et de la reine, et remit au roi le sceau secret de l'Etat, comme signe du pouvoir suprême. Cela fait , Affonso revint trouver sa mère, ainsi que les infants l'avaient promis. Ensuite le régent fit appeler les députés des communes et quelques conseillers royaux dans la salle des états, et, se tenant debout au milieu d'eux, il leur parla avec la dignité qui lui était propre, disant : « qu'en raison de la charge difficile qu'on lui avait confiée, il devait faire de lui-même un autre homme. » Il leur donna aussi des avertissements pleins de sagesse et de prudence, fit espérer des distinctions et des marques de faveur, au nom du roi, à ceux qci

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se montreraient justes et soumis aux lois; menaça, au contraire, de châtiments ceux qui suivraient une route opposée ; demanda qu'on lui obéît, qu'on l'aimât, qu'on le soutînt et défendît au prix des biens et du sang, comme lui-même était disposé à exposer pour eux sa fortune et sa vie, s'ils avaient besoin de lui. Un député des villes exprima au nom de l'assemblée le dévouement général au régent; sur quoi celui-ci, se découvrant la tête , témoigna de sa reconnaissance.

Tous les différends paraissaient donc accommodés, les opinions divergentes ramenées vers un but commun ; l'harmonie semblait rétablie, l'union et le calme allaient sans doute rentrer dans le royaume, sous le sceptre du sage et bienveillant Pedro. Maintenant se trahit néanmoins un désaccord qui ne détruisit pas encore tout concert, parce que les bons principes avaient le dessus, et que leur triomphe tout récent les rendait pour le moment inattaquables. Le comte de Barcellos n'était nullement content des derniers événements, et , pour se procurer de l'influence sur le gouvernement et affaiblir le pouvoir de Pedro, il projeta certains articles de capitulation, à l'observation desquels le régent devait être obligé. D'après ces articles toutes les affaires importantes étaient soustraites à sa décision, et réservées aux cortès qui devaient se rassembler tous les ans. Mais les procureurs des communes, auxquels le comte montra son projet, refusèrent défaire des changements à ce qui avait été déjà résolu et confirmé par le roi. Toutefois le mauvais succès de cette tentative ne pouvait ramener au repos un homme du caractère du comte, ou l'écarter de son but. Il rêva de nouveau aux moyens d'acquérir de l'influence par la force ou l'adresse, et, si l'histoire pouvait le suivre dans tous les sombres détours de sa politique, probablement elle saisirait en lui l'auteur secret des nouvelles mésintelligences entre la reine et le régent, peut-être même la cause dernière de toutes les vexations qui suivirent l'infant jusque dans la tombe, et de toutes les calomnies qui s'efforcèrent encore de souiller sa mémoire.

I, CHAP. IV

Ce que l'histoire nous apprend de cet homme ne nous autorise pas au moins à étouffer un tel soupçon.

Les cortès touchaient au terme de leurs travaux, quand un député de Porto, dans une réunion des fonctionnaires municipaux dans la camara de Lisbonne, fit entendre : « que les cortès avaient laissé de côté les points les plus importants, sans lesquels les questions résolues amèneraient peu de résultats utiles.;) Les assistants se tournant alors vers lui tout attentifs, il dit : « qu'il était d'avis que le roi ne devait pas rester au pouvoir de la reine, ni être élevé par elle. » Il indiqua les inconvénients d'une éducation dirigée par une femme, surtout lorsqu'il s'agissait d'un roi ; les dangers qui étaient à redouter, de la part de la reine ouvertement irritée, pour le régent et pour tous ses adhérents, si la haine gravée par une mère au fond du cœur de son enfant laissait des impressions assez profondes pour se produire énergiquement dans un âge plus avancé ; enfin les frais qu'entraîneraient pour le royaume les cours séparées du roi et du régent. » Les bourgeois furent frappés de ces idées, comme de lumières soudaines, et ils les communiquèrent aussitôt aux autres procuradores, qui, le même soir, dans une réunion, convinrent de demander que le roi restât auprès du régent. Aussitôt ils firent prier Pedro d'en délibérer avecîes infants. Mais Pedro pressa vivement les bourgeois de renoncer à cette requête, a II lui paraissait plus convenable que le roi restât avec son frère auprès de la reine pour donner à leur mère des consolations et du calme, et à lui-même plus de sécurité en l'affranchissant d'une trop grande responsabilité. Dans tous les accidents qui peuvent menacer la vie d'un tendre enfant, un coup funeste venant frapper ce prince, certaines personnes n'ajouteraient-eiles pas encore au poids de sa douleur par les soupçons qu'elles ne manqueraient pas d'exprimer contre lui? D'ailleurs, surchargé des travaux pénibles que lui imposaient ses fonctions, il ne pourrait consacrer au jeune roi le temps nécessaire; enfin il voudrait échapper à la

KÈGENCË DE PEDRO PENDANT iiainequi atteint si facilement un gouverneur lorsqu'il ne réprime pas suffisamment les penchants déréglés de la jeunesse. » — « Seigneur, répliquèrent les bourgeois, quiconque connaît bien votre jugement si sain et votre grand savoir, peut dire sans se tromper que vos pensées ici ne sont pas conformes à vos paroles. Nous sommes décidés à l'exécution de ce que nous vous proposons, comme nous l'étions pour ce que nous avons déjà vu accomplir. » Ensuite ils développèrent plus longuement leurs raisons, et Pedro, qui ne pouvait ou ne voulait pas en opposer de plus solides, promit de faire ce qui serait pour le mieux aux yeux des infants. D'accord avec les procuradores et les principaux personnages de la cour, il fut à la fin résolu : « que, laissant de côté les dispositions antérieures sur ce point, le roi resterait auprès du régent (1). » Pedro jugea plus convenable que la reine et lui-même demeurassent ensemble, afin que la mère élevât son fils, et que l'oncle l'aidât en cas de besoin ; disant qu'il s'appliquerait si bien à la satisfaire, qu'elle- ne pourrait plus douter de la droiture de ses intentions, et que tout malentendu serait prévenu à S'avenir. La proposition fut approuvée de tous, excepté de la reine. Elle était déchirée par une lutte intérieure. Devait-elle , mère pleine d'amour, renoncer à cet enfant si tendre, son orgueil, sa joie, son unique consolation dans ses souffrances? ou bien fallait-il qu'elle suivît en dépit d'elle-même toutes les impulsions d'un homme dont elle avait été jadis la souveraine et la reine, et que maintenant elle haïssait de toute son âme? Et que de soucis rongeaient son cœur maternel, lorsqu'elle songeait à l'ambition qu'elle supposait dans cet homme odieux, et aux périls qui menaçaient la vie de son enfant ! Devaitelle abandonner ce jeune roi à son bon ou à son mauvais destirs , ou bien suivre son maître en captive, afin de pouvoir étendre la

P LA MINORITÉ D'AFFONSO V 473 main protectrice d'une mère au-dessus de la tête menacée? Ces questions qui agitaient douloureusement son âme, la reine les posa à ses adhérents (i) ; sur leurs représenta-, lions, elle se résigna enfin à remettre ses fils au régent, mais sans vouloir elle-même le suivre. Après avoir entendu la messe après minuit à Santantonio, sa résidence actuelle, elle lit retirer ses enfants du lit, serra dans ses bras Afîonso encore tendre et faible, et laissa tomber ces paroles, interrompues par des torrents de larmes et des sanglots : « Fils et souverain, que Dieu dans sa miséricorde daigne te préserver et te sauver la vie, afin que je ne te perde pas aussi, comme j'ai déjà perdu ton père ! » Avec cette triste invocation la reine prit congé de ses fils, profondément émue et pleurant comme s'il s'agissait de leurs funérailles, et qu'elle ne dût jamais les revoir. Afîonso consola sa mère par de douces paroles, et avec un calme et un sangfroid bien au-dessus de son âge. La reine avec ses filles se dirigea vers Cintra. Mais le régent et son frère Joâo se transportèrent aussitôt à Santantonio, et amenèrent le roi et le prince à Lisbonne, où ils firent monter à chacun sa maison. Ce sang-froid qu'Affonso avait montré au moment si troublé des adieux, il le conserva dans sa séparation de sa mère. Quoiqu'il eût pour elle et qu'ii conservât toujours un profond amour, il ne laissa jamais échapper un signe de haine contre le régent, comme s'il avait enseveli à jamais au fond de son cœur les plaintes de sa mère contre Pedro, et tous les mouvements de sa propre indignation. Il ne loua et ne blâma les actes de Pedro ni d'aucun autre (2).

Cependant la reine n'abandonna pas maintenant encore ses espérances. Elle se plaignit auprès de ses frères et sœur, les infants d'Aragon et la reine de Casiille, de l'injustice qu'elle avait subie, en réclamant de l'assistance. Mais les infants, qui sentaient Tin-

(1) Pina, cap. 50,

(1) Pina, cap. 51.

(2) Pina , cap. 51.

m ÉPOQUE iï, LIV

certitude de leur propre position en Casùile, j ne purent accorder d'autre secours que des « représentations et des prières qu'ils adressèrent en faveur de leur sœur aux infants de Portugal, et ceux-ci leur en firent sentir aussitôt l'inconvenance. Leonor , sachant que dans son entourage à Cintra, il y avait des personnes qui notaient ce qui s'y passait pour le transmettre au régent, se rendit à Aîmeirim, où, sans empêchement et affranchie de surveillance, elle pouvait entretenir ses intelligences avec la Gastille. Ce changement de résidence de la reine inquiéta le régent, qui prit quelques mesures de prévoyance. Craignant qu'elle ne parvînt enfin à pousser ses frères à la guerre contre le Portugal, et que le peuple , dans son inconstance et sa peur des hostilités, ne changeât la constitution actuelle de la régence, Pedro contracta des liaisons secrètes avec le connétable de Castille Alvaro de Luna et les alliés de ce puissant favori, le grand maître d'Àlcantara et les adversaires des infants aragonais en Castille, Par là, non-seulement il attira le roi j de Gastille dans ses intérêts, mais, au juge- | ment des gens habiles, il porta en même temps un coup terrible à la puissance des infants d'Aragon, qui désormais se trouvèrent ainsi embarrassés dans tous leurs mouvements (1).

La reine se sentait extrêmement gênée dans Almeirim, surtout par le voisinage du régent. A cette époque, ses adhérents la décidèrent à entrer au moins en apparence en accommodement avec Pedro. Elle affecta, dans leur entrevue, des sentiments d'amitié , et dit au régent « qu'elle voulait s'assurer le repos de 1 âme, et désirait oublier tout le passé. » Pedro se montra fort satisfait, et tout le royaume, partageant sincèrement sa joie, célébra la nouvelle de la réconciliation comme une fête à la concorde générale. Le comte de Barcellos au contraire s'en affligea, quoiqu'il fût convaincu du manque de sincérité de la reine en cette circonstance.

(1) Pina, cap. 56.

I? CHAP. IV

Mais il craignait que l'union, d'abord apparente, ne finît par devenir réelle; l'esprit et l'autorité de Pedro étaient pour lui aussi redoutables qu'odieux. 11 persuada donc à la reine de changer sa résidence actuelle pour celle de Crato, où, soutenue de toutes manières par le prieur de ce lieu, elle pourrait poursuivre son but avec moins de gêne et plus de sûreté. Le prieur ne répondit pas d'abord à ce que l'on attendait de lui; mais, à force d'adresse et de raisons spécieuses, le comte parvint à le, gagner à son plan. Le régent, qui, aussitôt après l'accommodement avec Leonor , l'avait laissée ainsi que ses gens communiquer librement avec chacun, ne soupçonna point encore de mauvais desseins. Le comte, au contraire, songeait aux moyens de résister aux dangers que la rupture inévitable avec le régent devait attirer sur la reine et son parti, et il conclut avec le roi de Navarre et les infants d'Aragon un traité en forme, d'après lequel on se promit réciproquement d'adopter les amis et de combattre les ennemis les uns des autres, et de se prêter une mutuelle assistance armée. Lorsque ce traité fut publié, il provoqua une violente indignation dans tout le royaume. Les infants Henrique et Joâo, irrités surtout des démarches du comte, lui en firent de vives représentations, mais en vain. Son fils Affonso , comte d'Ourem, qui se rangeait dans le parti de Pedro, blâma la conduite de son père , et donna même à entendre que, si l'on en venait à des hostilités, il soutiendrait le régent contre le comte de Barcellos. Des gens plus pénétrants prétendaient à la vérité que, dès le commencement de ces mésintelligences, le père et le fils s'étaient entendus pour s'attacher, le premier à la reine et l'autre à l'infant Pedro, afin que, de quelque côté que la fortune se déclarât, le vaincu trouvât un appui dans le vainqueur, que chacun tirât de son parti tous les avantages possibles, et que tous deux en définitive partageassent une ample moisson. En outre, on croyait que le comte de Barcellos entrait en ligue avec des

RÉGENCE DE PEDRO PEND AN ennemis extérieurs, afin de pousser le royaume à de dures extrémités où Ton aurait besoin de sa personne et de sa maison. Les motifs qui pouvaient avoir décidé la reine à de tels actes ne parurent pas assez puissants ; elle était entraînée par une impulsion venue du dehors (1).

Tandis que Leonor se trouvait encore à Almeirim, et faisait mettre en sûreté ses riches joyaux et ses objets précieux dans le château d' Albuquerque, appartenant à l'infant aragonais Henrique, on vit arriver à Santarem, où se tenait le roi, une nombreuse ambassade du roi de Castille, qui fat accueillie solennellement comme la première sous ce règne (octobre 1440). Elle était chargée de présenter des plaintes sur des dommages causés par les Portugais aux Castillans sur terre et sur mer, et de réclamer la réintégration de la reine Leonor dans le gouvernement, en insistant beaucoup sur ce dernier point. Les ambassadeurs demandèrent au nom de la reine que le roi Affonso lui permît d'aller en Castille, attendu qu'elle désirait ne pas rester dans le royaume où se préparaient tant de maux. La crainte d'une guerre avec la Castille, qui pouvait facilement amener le peuple à rendre la régence à la reine, était présentée comme un épouvantail ; «t, pour produire par ce moyen une impression plus profonde et plus durable, les envoyés , sous un prétexte plausible, sollicitèrent du régent la permission d'exposer personnellement leurs propositions dans les villes et les localités, comme devant les principaux personnages du royaume. Pedro rejeta avec raison cette étrange requête d'un ton plein de mesure, et prit quelques jours de réflexions pour la réponse à faire. Pendant ce délai , il tira de tous les grands absents des avis écrits sur l'objet en question (conduite qu'il observa pendant toute la durée de son gouvernement dans les circonstances graves) , soumit les opinions écrites des présents comme des absents à un mûr exa-

LA MINORITÉ D' AFFONSO V. 475 men, et choisit ce qui lui parut le plus convenable. Voici ce qui fut déclaré aux ambassadeurs : « Relativement aux dommages que les Portugais auraient causés aux Castillans, des arbitres seraient nommés de part et d'autre; en ce qui concerne la reine, le roi enverrait en Castille un ambassadeur avec une réponse satisfaisante. » En effet, un diplomate se rendit à la cour de Castille; mais il avait pour instruction secrète de traîner la chose en longueur. Le régent avait appris confidentiellement de l'un des ambassadeurs castillans, l'évêque de Coria, que leur mission venait de la reine et des infants d'Aragon, et n'était nullement approuvée du roi, qui, au contraire, donnait son agrément à la régence actuelle en Portugal. Cette découverte donna une allure plus décidée à Pedro, et l'éclaira sur l'attitude roide et presque menaçante prise par l'ambassade en face de lui. Au nom du roi Affonso, il fit prier la reine très-instamment , quoique avec des formes respectueuses, de renoncer à son projet d'aller à l'étranger. Mais Leonor , fortifiée dans ses idées par quelques-uns des envoyés, qui la poussaient de plus en plus à de l'opposition, persista dans son dessein. Les ambassadeurs ne se contentèrent pas des paroles données parle régent; ils déclarèrent avoir de leur roi pour instruction de ne point retourner en Castille sans une réponse précise à leurs propositions et sans un ordre exprès de leur cour. A l'appui de leurs assertions, ils firent présenter au régent, deux jours plus tard, une recommandation royale écrite dans ce sens. 11 ne pouvait échapper à Pedro que de telles pièces ne pouvaient être fabriquées en si peu de temps que dans Almeirim, où, selon toute apparence, on s'était procuré de Castille le sceau et le seing du roi pour remplir ensuite arbitrairement les feuilles blanches (1). Voulant s'éclairer là-dessus avec certitude, Pedro s'adressa bien vite au connétable Alvaro de Luna qui, sans vivre alors à la cour, était néanmoins en intelligence se-

(1) Pina, cap, 60,

(1) Pina, cap. 62.

476 ÉPOQUE !ï, L1V

crête avec le roi , et prouva aussitôt au régent, par une lettre de la main de Juan II, que ce prince n'avait jamais rien ordonné de la sorte. Alors le régent, prenant plus d'assurance, enjoignit aux ambassadeurs a de ; quitter le royaume et la cour du roi son j maître, attendu qu'ils avaient reçu la réponse à laquelle ils devaient s'attendre. » Néanmoins ils ne s'éloignèrent pas très-rapidement, et se trouvaient encore à Santarem lorsque la reine partit pour Crato.

On avait essayé en vain de détourner la reine de ce voyage. L'infant Henrique, pensant que le prieur de Crato en était un des principaux provocateurs, lui en fit adresser des reproches, et lui ordonna de venir à l'instant se justifier en personne auprès du régent, et de servir désormais fidèlement ce prince ainsi que lui-même. Egalement en danger s'il refusait à l'infant Henrique l'obéissance obligée, et s'il rompait la parole donnée à la reine et au comte, le prieur s'excusa de son défaut de comparution sur son grand âge, et se fit justifier par son fils auprès du régent, auquel furent données des assurances de la fidélité du père et du fils. Mais ce n'étaient là que des feintes. Car le fils , Fernam de Goes , après avoir rempli la mission que lui avait donnée le prieur, se rendit directement auprès de la reine pour s'entendre secrètement avec elle.

La veille de la Toussaint (1440), Leonor, avec ses confidents les plus intimes, quitta le château d'Almeirira par une porte secrète, accompagnée des fils du prieur et de leur escorte, et, à l'arrivée de la nuit, elle entra dans Crato. Cette démarche de la reine avait été précédée d'une lutte pénible ; le frère dominicain Joâo, vieillard d'une grande autorité par son savoir, sa sagesse et la pureté de sa conduite, confesseur de la reine, consulté par elle, l'en avait dissuadée avec tant de chaleur que ses avertissements parurent des inspirations d'en haut, et qu'en peignant le destin qui attendait Leonor ses paroles semblèrent des prédictions du ciel (1). La

(1) Pina,cap. 64,

I, CHAP. IV

reine fut entraînée par la parole qu'elle avait donnée, par les allocutions de ses compagnons, par la puissance du moment décisif; mais les paroles du vieillard se gravèrent si fortement dans son âme, que plus tard, dans l'exil, aux heures de !a souffrance, elles tourmentèrent l'infortunée, qui se reprochait de les avoir dédaignées.

Aussitôt que le régent eut acquis la certitude du départ de la reine, il en informa ses frères ainsi que les grands, les villes et les bourgs du royaume, les sommant en même temps de se préparer pour servir le roi et défendre le royaume : car il était persuadé que la reine n'aurait pas hasardé cette démarche isolément, si elle ne croyait pouvoir compter sur une active assistance du côté de la Castille et même du Portugal. Afin de maintenir dans l'obéissance les comarcas dont il se défiait, il mit à leur tête les infants Henrique et Joâo, ainsi que d'autres personnages capables et sûrs. En même temps il écrivit de sa main à la reine, la pria de revenir, et se montra prêt, dans cette supposition, à suivre ses ordres. Il profita aussi du séjour prolongé des ambassadeurs castillans à Santarem pour se justifier lui-même , et pour agir par leur entremise dans ce sens sur la reine. Mais, à peine arrivée à Crato, Leonor expédia dans tout le royaume des lettres rédigées à l'avance à Aîmeirim, dans lesquelles elle excusait son changement de résidence, se plaignait de la dureté de l'infant , blâmait la manière de gouverner de ce prince, demandant qu'il lui restituât la régence. En faisant entrevoir dans cette demande la menace d'une guerre inévitable et de toutes sortes de désastres, elle espérait rendre l'effet de ses lettres plus puissant. Mais partout elles furent mal accueillies ; çà et là les messagers qui les portaient furent maltraités. Le régent, blessé profondément des calomnies répandues ainsi contre lui, adressa pour sa justification une lettre à Lisbonne comme a à la capitale du royaume. » Bientôt après, des courriers et des lettres, interceptés lui révélèrent le projet de la reine et du prieur, d'appeler des troupes de Castille en Porto-