RÉGENCE DE PEDRO PËNDAN

gai, de pourvoir les places fortes d'armes et de vivres tirés de l'étranger, et de provoquer même des insurrections dans le royaume. Quoique déjà l'hiver fût arrivé, il résolut, de concert avec les infants, de s'emparer de vive force de Grato et des autres forteresses, et prit aussitôt les dispositions nécessaires. Un édit rendu par lui au nom du roi ordonna en même temps à tous ceux qui étaient allés à Grato, de s'en éloigner dans le délai de dix jours, sous peine de mort et de la perte des biens; on n'exceptait que vingt personnes appartenant à l'entourage de la reine. Comme la place n'était pas suffisamment garnie de troupes et pourvue de vivres, et que le comte de Barcelîos, ainsi que les autres fidalgos de Beira, ne remplit pas . ses promesses d'en fournir, Leonor tomba dans un grand embarras. Elle pria l'infant Joâo de laisser faire des approvisionnements dans le district qu'il administrait; mais, sa demande ayant été rejetée, se voyant coupée „ dans ses communications avec les localités voisines, et trompée par ses adhérents et ses alliés, elle parut n'avoir plus d'espoir que dans l'assistance de la Casiille. Avec ses joyaux, elle acheta le secours d'un certain nombre de chevaliers castillans ; mais ces étrangers, pillant et ravageant les cantons limitrophes de Portugal, attirèrent sur eux les malédictions du peuple, et augmentèrent encore l'irritation contre la reine. Maintenant le régent hâta son départ avec un corps de troupes considérable de Santarem pour Avis, où il devait se réunir avec l'infant Joâo et les comtes d'Ourem et d'Arrayolos, fils du comte de Barcelîos.

En chemin, il apprit jusqu'où s'étendaient la vengeance et les intrigues de la reine. De concert avec le roi et la reine de Gastille, les rois de Navarre, d'Aragon et de Naples, elle avait sollicité le pape de refuser la dispense demandée pour le mariage du roi Affonso avec la fille du régent. Eugène IV, qui ne voulait pas contrarier tant de têtes couronnées, trouva un moyen évasif, en donnant en secret et verbalement [vivœ vocis oraculo)

ï LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 477 j aux ambassadeurs du régent la permission ( pour le mariage, qui ne fut accordée que plus tard dans une bulle officielle. Le régent apprit en même temps avec joie que ces envoyés avaient obtenu du pape, pour l'ordre d'Avis, l'exemption envers celui de Calatrava; pour l'ordre de Santiago en Portugal, l'exemption envers celui d'Ucîès en Gastille; et que les rois de Gastille étaient menaces des peines de l'Eglise les plus graves s'ils continuaient à protester là-conlre. Pedro attachait un prix d'autant plus haut à celte condescendance du pape, que son père et son frère les rois Joâo et Duarte avaient jadis sollicité très-vivement, mais toujours vainement à cet égard, à cause de i'opposi- . tion obstinée de la Gastille.

Arrivé dans Avis, il se réunit aux infants et aux deux comtes, et délibéra avec eux des mesures ultérieures à prendre. Sur la proposition de Joâo il fut résolu, avant d'engager le siège de Grato , d'inviter encore Leonor, avec tout le respect dû à la veuve et â la mère d'un roi, et des protestations d'obéissance, à revenir dans ses possessions. Mais, apprenant que les infants avaient l'intention d'assiéger Grato, et que le comte de Barcelîos ne se montrait pas plus disposé que les autres fidalgos à la défendre, elle résolut de se mettre aussitôt en route pour la Gastille, et ne retarda son départ que pour se donner l'apparence d'une femme persécutée, qui, effrayée au bruit de la marche hostile du régent, s'enfuyait du royaume de crainte d'être prise. Elle espérait ainsi faire paraître le régent coupable aux yeux des Portugais, et le rendre odieux. Le 29 décembre 1441, au point du jour, elle abandonna Grato, accompagnée de plusieurs de ses adhérents qui ne devaient plus revoir leur patrie (ie prieur mourut dès l'année suivante à Zamora). Ceux qui restaient, hors d'état de maintenir longtemps la place contre une armée de douze mille hommes, pourvue d'une nombreuse artillerie, la remirent au régent, qui en confia la défense à l'infant Joâo. Henrique de Castro fut

ÉPOQUE TI, LIV. I, CHAP. IV

élevé, au nom du roi , au poste de prieur de Cratô (!).

Le comte de Barcellos , auteur de tant de troubles à la cour comme dans le royaume, tenta encore de résister. Afin de concerter les mesures à prendre contre lui , et d'étouffer les mouvements que les fidalgos du parti de Leonor, avaient excités dans Beira, le régent courut avec des troupes nombreuses dans cette comarca, eut des conférences avec son frère à Lamego , et résolut de passer le Douro avec leurs forces réunies , et d'exercer ses fonctions de defensor du royaume. Le comte avait conseillé à la reine de rentrer en Portugal; mais, accusant l'indifférence des frères de Leonor , il l'abandonna lorsqu'il se vit serré de près luimême. Menacé par les forces de l'infant, il voulut relever le courage abattu de ses guerriers avec des forfanteries et par un mépris affecté de son adversaire ; il fit donc signifier par son fils, le comte d'Ourem, au régent, « de ne pas tenter le passage du Douro, car il ne le souffrirait pas. » Pedro fut si indigné de cette bravade, que le comte d'Ourem , craignant pour l'honneur et la position de son père, le fit prier instamment de céder ; mais ce fut en vain. Ensuite le régent prit des dispositions pour transporter ses troupes au delà du fleuve, sur un pont de bateaux, et le comte de Barcellos se mit en mouvement avec son monde, pour défendre le passage par la force : alors le comte d'Ourem supp ia Pedro de s'arrêter en attendant que lui-même eût fait encore une tentative pour ramener son père à l'obéissance. Le régent loua le jeune comte pour l'activité de la sollicitude filiale avec laquelle il s'efforçait de sauver son père. «Car, parmi les nombreuses vertus que possédait Finrant, dit son chroniqueur, se trouvait dans un haut degré la puissance de commander à sa colère ; et il se laissait facilement émouvoir par les prières et la média-

(l) Pina, cap. 70-74,

tion des personnes douées de bons sentiments. » Sur les vives représentations de son fils, le vieux comte, décidé par le danger manifeste plus que par la persuasion, résolut d'aller à Lamégo , où il fut reçu gracieusement et honorablement par les infants, qui allèrent à sa rencontre en avant de la ville. Les vieilles rancunes semblaient avoir disparu ; le peuple se réjouit en voyant les embrassements répétés, en entendant les expressions réciproques de réconciliation et d'amour qui dans cet instant repoussaient ou déguisaient les mauvais sentiments, et l'archevêque de Braga, qui était présent, entonna d'une voix haute le commencement du psaume : « Ecce quam bonum et quam jucundum , habitare fratres in unum, » qui dans l'union entre ces seigneurs, semblait donner une garantie de la paix et du repos du royaume. Après qu'ils furent entrés dans la ville (fin de février 1411) , ils s'entretinrent de leurs affaires, et Pedro écouta avec bienveillance les excuses du comte , qui promit « de lui obéir désormais , de reconnaître la régence, de ne plus suivre ni servir la reine. » L'archevêque de Lisbonne, beau -frère du comte, qui vivait dans l'exil en Castille, devait être réintégré dans sa dignité; sans parler d'autres marques de faveur que le régent dispensa au comte. En même temps, l'on convint de disposer aussitôt le mariage ou au moins les fiançailles du roi avec la fille du régent. Les cortès , convoquées bientôt après à Torres-Vedras, approuvèrent unanimement cette union , et accordèrent dans ce but une somme d'argent considérable. Le roi entrait dans sa dixième année lorsque ses fiançailles furent célébrées à Obidos (15 août 1541).

Y ers ce temps , le régent fit encore une tentative , par l'entremise du comte de Barcellos, pour se réconcilier avec la reine , qui vivait à Madrigal. Mais, confiante plus que jamais dans la puissante influence que ses frères exerçaient en Castille, après qu'ils eurent expulsé de la cour leur puissant ad-

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT versaire le connétable Alvaro de Luna , elle persista dans ses anciennes prétentions. Cependant, au milieu des espérances dont elle se berçait, elle tomba dans la pauvreté et la détresse. Ce qu'elle avait apporté de riches joyaux de Portugal , elle le donna pour lever et nourrir des troupes avec lesquelles ses frères l'entretenaient dans des pensées ambitieuses, tandis qu'en réalité ils employaient les soldats ainsi réunis pour leurs propres intérêts en Castille (1).

Le roi de Castille lui prêta un secours plus spontané , mais sans efficacité , en envoyant de fréquentes ambassades en Portugal pour appuyer les réclamations de la reine, tantôt avec des prières, tantôt avec des menaces. Ces moyens produisirent peu d'effet sur le régent , et rendirent la cause de la reine plus mauvaise encore auprès du peuple. Pedro se montra encore assez disposé à rendre à la reine toutes ses possessions, si elle rentrait dans le royaume , et à lui faire remettre l'éducation de ses enfants. Mais, dans les cortès d'Evora en 1442 , il fut résolu à l'unanimité par les trois ordres que la reine devait être déchue de tous droits à ce qu'elle possédait dans le royaume, et que tout retour devait lui être interdit, en partie à cause des troupes étrangères qu'elle avait appelées de Castille, comme ennemie du pays , en partie à cause du mauvais vouloir et de la haine qu'elle montrait contre les principaux du royaume, sur .lesquels elle pensait à se venger avec l'aide future de son fils.

Les infants d'Aragon prirent un ton plus menaçant que le roi de Castille , en adressant au régent une ambassade (la dernière, disaient-ils) , composée de personnages importants de Castille, qui avaient dans leur suite des hérauts et des trompettes pour épouvanter le peuple portugais. En cas de réponse négative , elle devait aussitôt défier le royaume « à feu et à sang, » suivant l'ex-

il A MINORITÉ D'AFFONS*

pression deNunez do Liâo (1). A l'instigation des infants, les cortès de Castille avaient accordé une somme d'argent pour soutenir la reine de Portugal dans ses réclamations.

Pedro, ne sachant jusqu'où s'étendaient les moyens et les vues des infants, n'était pas sans inquiétudes. Il semblait n'avoir plus de choix qu'entre une guerre ouverte et une retraite honteuse. Pour gagner du temps , reconnaître les dispositions du peuple et des grands , et se décharger de la responsabilité , il déclara aux ambassadeurs que la chose était trop grave , et qu'il ne pouvait faire de réponse sans consulter le royaume ; qu'ils pouvaient donc attendre les résolutions des cortès qu'il allait convoquer à cet effet. Les ambassadeurs furent d'autant plus contents, que leur véritable dessein était de semer l'inquiétude et la crainte dans le pays (2). Cependant, sur l'ordre de Pedro, qui vraisemblablement pénétrait leurs vues, et songeait à bien faire ressortir leurs menaces par des démarches décidées, les infants Henrique et Joâo se rendirent dans leurs comarcas, mirent les places en état de défense, et prirent des dispositions comme si la guerre était déjà déclarée. Toutes les relations de commerce avec la Castille furent interrompues. Après que le régent eut mis devant ses yeux, selon sa coutume, les opinions écrites des principaux du royaume , il partit ainsi que l'ambassade castillane pour Evora, où se rassemblaient les états (janvier 1442) .

Lorsque les ambassadeurs produisirent leurs insolentes demandes dans les cortès , l'assemblée fut saisie d'une profonde indignation; on demanda la guerre. Après mûre délibération , on résolut de tout abandonner aux lumières et à la prudence du régent. Avec l'agrément des procuradores, et après avoir reçu l'avis des grands absents , le régent répondit : c< qu'il ne pouvait se rendre aux désirs des ambassadeurs ;

(1) Pina, cap. 71,

(1) Pina, cap. 12.

(2) Pina, cap. 79,

480 ÉPOQUE îl, Li

entre des proches parents et des amis lui serait bien pénible ; mais que si le roi la commençait injustement , elle ne durerait pas longtemps, car lui-même irait recevoir le roi sur les champs de bataille , et ne l'attendrait pas entre les murs d'un appartement. Qu'il espérait de la justice de Dieu sortir victorieux de cette lutte, comme son père avait fini par triompher dans une semblable. » Là-dessus , le régent congédia les ambassadeurs qui, malgré leurs menaces précédentes, ne déclarèrent pas la guerre.

C'était dans le fait une pitoyable comédie que la manière dont cette ambassade avait été conduite de la part de la Castille (1). Les plaintes que la reine éleva près de ses frères , et le triste résultat de cette manœuvre diplomatique dont on avait conçu de si hautes espérances, déterminèrent les infants aragonais à une nouvelle tentative; en faisant présenter au régent des réclamations semblables par les cortès de Castille, ils pensaient bien leur donner plus de poids. Quoiqu'on Portugal on eût été désabusé par ce qui venait de se passer, et que les menaces castillanes eussent perdu toute leur force par leur vanité ouvertement reconnue , néanmoins la nouvelle ambassade produisit assez d'effet pour que le régent offrît, sans pourtant y être obligé , de rendre à la reine sa doi et son douaire , et tout ce qu'elle possédait dans le royaume , en tant que cela ne se rattachait pas aux biens de la couronne, et, de plus, de donner à ses serviteurs deux mille doublons en or, comme indemnités. Après le retour de l'ambassade, le roi de Castille réunit les grands du royaume en un conseil auquel assistèrent aussi les infants et la reine Leonor. On posa la question, s'il fallait déclarer la guerre ou maintenir la paix, et les avis furent partagés. Alors le comte de Haro se leva, et démontra par des raisons frappantes, que les traités subsistants entre la Castille et le Por tugal ne permettaient pas au roi d'engager

f\ L CHAP. IV.

une guerre pour les intérêts de la reine Leonor , si étroits que fussent les liens de parenté entre les deux maisons ; qu'il ne pouvait intervenir dans cette affaire que d'une manière officieuse. Beaucoup de seigneurs présents adhérèrent à cet avis ; ensuite le comte se tourna vers la reine, en disant : que l'attachement dont il avait fait preuve pour elle et pour ses frères devait lui garantir ses bonnes intentions ; qu'elle était engagée dans une funeste erreur, si elle se promettait des succès d'une invasion en Portugal , où elle aurait à combattre la volonté des infants portugais, qui étaient chéris du peuple ; qu'elle recueillerait la haine, bien loin d'attirer à elle les esprits, si elle pénétrait dans le royaume qu'elle voulait gouverner, le fer et le feu à la main, sans considérer les lourds sacrifices qu'elle arracherait à la Castille. Tandis que l'infant Pedro serait soutenu par le connétable de Luna et le grand maître d'Àlcantara ses alliés en Castille, les infants d'Aragon seraient-ils assez puissants pour faire la guerre en Portugal et en même temps tenir tête à leurs ennemis en Castille? Les Portugais étaient vaillants, fidèles, et hostiles à tout joug étranger ; quoique partagés en factions, réunis bientôt par une seule volonté en face de l'ennemi commun , ils seraient animés par un seul esprit. En supposant même le Portugal conquis, les Castillans le laisseraient difficilement sous le gouvernement d'Affonso ou de la reine elle-même. D'ailleurs le roi ici présent, qui , cédant aux instantes prières de la reine et de ses frères les princes aragonais, avait envoyé la dernière ambassade , était opposé à une guerre qui était si peu réclamée par son honneur et celui du royaume. «En conséquence, concluait le comte, voici mon avis, princesse : acceptez, dans l'intérêt de votre repos, toute proposition équitable qui vous est faite de la part du Portugal ; et, dans le cas contraire, soyez assurée que vous aurez à recueillir plus de pertes et de mortification (1). » Les

(1) Pina, cap. 80.

(1) Voyez tout le discours dans Pina, cap. 80

RÉGENCE DE PEDRO PENDÀN représentations d'un homme aussi éclairé que généreux et sincère , furent goûtées de beaucoup de membres de l'assemblée et du roi lui-même ; Leonor dut s'y conformer et se soumettre aux circonstances devenues impérieuses. On envoya encore en Portugal une ambassade chargée de demander, au nem de la reine, une somme considérable pour soutenir elle et les siens. Pour examiner cette nouvelle réclamation, le régent voulut rassembler les cortès. Mais, avant qu'elles fussent convoquées , Leonor mourut.

Ses derniers jours avaient été remplis d'amertume La nouvelle élévation du connétable Alvaro de Luna avait eu pour résultat immédiat la chute des infants d'Aragon i et Leonor, regardée de mauvais œil par le roi et par la reine, avait quitté la cour et s'était retirée à Tolède. Là elle tomba dans une si grande détresse, qu'il lui fallut soutenir son existence au moyen de dons en argent et en vivres que lui offrirent quelques prélats castillans et quelques nobles dames. Accablée par le renversement de ses espérances, abandonnée par la cour royale, réduite à vivre de la charité des particuliers , enfoncée dans une obscure et sombre misère , elle voyait en Castillese fermer toute perspective d'un meilleur avenir, et l'oubli s'étendre sur elle. Alors elle se sentit attirée de plus en plus vers le pays auquel elle avait dû jadis une plus brillante existence, et, afin de pouvoir y rentrer, elle essaya d'obtenir sa réconciliation avec le régent , par la médiation du comte d'Arrayolos. Elle ne voulait plus retourner en Portugal en reine, pour achever sa vie dans ses domaines; elle aspirait seulement à y paraître comme une sœur puînée du régent, dont les volontés seraient sa loi , toute disposée à se contenter de ce qu'il daignerait lui accorder. Pedro, dont le cœur n'était pas fermé aux sentiments de tendresse et de conciliation, prenait déjà des dispositions pour répondre aux désirs de la reine, lorsqu'on lui apporta la nouvelle de sa mort, arrivée à Tolède le 19 février 1445.

Cette mort si brusque et inattendue fit

HlSTc DE PORTUGAL. I.

r LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 481 naître le soupçon que Leonor avait été empoisonnée. Ceux qui voyaient dans Pedro l'adversaire de la reine, sans considérer la nature de l'homme, osèrent lui imputer un crime qui, dans un temps où la reine était redoutable par sa puissance , aurait pu être au moins avantageux au régent , mais maintenant qu'une malheureuse femme délaissée sans secours implorait son assistance et sa pitié , eût été inutile autant qu'atroce. Une telle action était d'ailleurs entièrement étrangère à ses sentiments et à sa manière de se conduire. Aussi nulle âme élevée ne se sentit gagnée par l'ombre du soupçon (1). Mais le bruit se répandit que le connétable Alvaro de Luna, se servant d'une femme de Jehescas, qui avait accès près de la reine Leonor, lui avait fait donner du poison, de crainte qu'elle ne pût introduire de nouveau dans Tolède l'infant Henrique d'Aragon, qui en avait été chassé. Ce bruit trouva d'autant plus de crédit, que, quinze jours après, la sœur de Leonor, la reine Maria,mourut également de l'effet dupoison> à ce que l'on prétendit, administré par les manœuvres de Luna (2).

Sur un esprit tel que celui de Pedro, la mort de Leonor et les tristes vicissitudes du sort de cette princesse durent faire une impression profonde. Il devait y être d'autant plus sensible, frappé dans ces dernières années par de rudes coups, qui renversèrent plusieurs membres des plus chers de sa famille. En juin 1443, il apprit que son infortuné frère Fernando avait succombé à ses souffrances; et cette nouvelle était d'autant plus douloureuse, qu'elle faisait apparaître les effroyables circonstances au milieu desquelles le prince était descendu dans la tombe. Une année à peine était écoulée depuis qu'une mort prématurée avait arraché à ses côtés le plus jeune de ses frères , son bienaimé Joâo (fin d'octobre 1442), prince doué de qualités excellentes et de nombreuses

(t) Pina, cap. 84.

(2) Pina, cap. 85,

m EPOQUE II, LI\

vertus, qui, tant qu'il vécut, brûla d'un zèle admirable pour la prospérité et la gloire de sa patrie. Sa perte fut considérée comme une calamité publique; elle fut donc profondément ressentie, et pleurée par beaucoup de monde. Elle fut plus cruelle encore pour Pedro; la conformité de goûts, d'idées et de principes, avait fortifié le lien d'amour fraternel qui les unissait. Abattu par la douleur, le régent approcha des portes du tombeau, ayant toujours l'image de Joâo dans le cœur. Après la mort de ce digne frère, il reporta l'amour qu'il lui avait tant de fois témoigné durant sa vie sur ses enfants, sur lesquels il exerça une surveillance paternelle. La fille aînée, Isabelle, remarquable par sa beauté et ses vertus, fut mariée au roi Juan II de Castille. De cette union naquit Isabelle, plus tard épouse de Fernando le Catholique. La seconde , Beatriz, épousa le frère du roi Affonso, le prince Fernando , dont elle eut Manoel , qui dans la suite monta sur le trône de Portugal. La troisième fille, Filippa, mourut sans avoir été mariée. Au fils de l'infant, Diego , le régent donna aussitôt la grande maîtrise de Santiago et la dignité de connétable, avec tout ce que son père avait possédé. Mais Diego mourut très-jeune, dès le commencement de l'année 1443. Ensuite le roi Affonso conféra au fils aîné du

I, CHAP. IV

régent , Pedro , à la demande du père , la charge de connétable. Mais le comte d'Ourem y éleva des prétentions , comme à une dignité héréditaire qui lui appartenait du chef de son aïeul Nuno Alvares Pereira. En vain le régent lui représenta que le roi l'avait conférée à son fils, rappela la concession toute récente de Braganza et du château d'Outeiro que le comte venait de recevoir, lui fit sentir que par la mort de son père, décédé dans un âge fort avancé, il se trouvait en possession d'un duché et de trois comtés , ce qui formait d'immenses domaines dans un petit Etat comme le Portugal , qu'il devait donc laisser l'épée de connétable aux mains du jeune prince qui la tenait. Le comte, dominé par la convoitise, et blessé d'un refus qui dérobaitune proie nouvelle à son avide ambition, conçut un si profond ressentiment contre le régent, qu'il ne se présenta plus chez lui tant qu'il gouverna, et ne reparut même plus à la cour du roi. Ce ne fut point assez : sa haine implacable poursuivit Pedro sans relâche par des calomnies et des trames odieuses, et, ne se trouvant pas encore apaisé par la mort sanglante de son ennemi, il voulut souiller la plus précieuse partie de son héritage, la pureté de sa mémoire; bien plus , il attaqua la bonne renommée de sa fille, s'il ne l'empoisonna pas elle-même.

§ 2. Evénements depuis la mort de la reine Leonor jusqu'à la mort de l infant Pedro.

Pedro, se préparant à remettre le gouvernement à son neveu Affonso parvenu à l'âge de quatorze ans. est supplié solennellement par le jeune roi, dans l'assemblée des états, de continuer à gouverner comme précédemment.— Les manœuvres de ses ennemis déterminent l'infant à prendre son congé. — Ses défenseurs. — Pedro est noirci et persécuté par le duc de Braganza et le comte d'Ourem. — Expédition contre l'infant et fuite du duc. — Considération dont jouit l'infant. — Le comte d'Abranehes. — Vaine tentative de la reine pour réconcilier son père et son époux.— Le roi marche avec une armée contre son oncle. — Bataille sur l'Alfarrobeira, et mort de l'infant. — La reine Isabelle tombe malade. — Sa mort. — Caractère de Pedro.

Lorsque Affonso eut atteint sa quatorzième année , âge fixé par la coutume de l'Etat pour l'époque de la majorité politique, le régent résolut de lui remettre le gouvernement. Dans une assemblée solennelle des

états du royaume, qu'il avait convoqués à cet effet à Lisbonne au commencement de l'année 1446, se fit cette cérémonie: le

régent, à genoux, présenta au roi le sceptre de la justice, symbole du pouvoir suprè-

RÉGENCE DE PEDRO PENDAN me. Ensuite Affonso se rendit dans son appartement, où les infants et beaucoup de grands le suivirent. Lorsque Pedro se fut entretenu quelque temps en ce lieu avec le roi sur la manière dont il devait gouverner à l'avenir, celui-ci, après l'avoir écouté avec beaucoup d'attention, pria l'infant de vouloir bien encore manier le pouvoir en son nom, comme précédemment, jusqu'à ce que lui-même fût en état de le faire; car il craignait, seul et sans assistance, de n'avoir pas encore les forces nécessaires pour une tache si difficile. Trois jours après, dans une nouvelle assemblée , le docteur Diogo Affonso Manga-Ancha , qui, au nom de Pedro, avait prononcé un discours d'adieu , fut chargé maintenant d'exposer aux assistants les vues et les résolutions du roi. Affonso déclara, par la bouche de l'orateur, que son oncle avait déposé le pouvoirentre ses mains, peignit les services que l'infant avait rendus au trône et à l'Etat , et au tribut d'éloges si bien mérités il joignit l'expression de la plus vive reconnaissance. Pour rendre un digne hommage à ses services , le souvenir devait être inserit et conservé dans les actes publics, « comme un témoignage sincère et manifeste des obligations qu' Affonso et ses descendants avaient contractées envers l'infant. » Il remercia son oncle pour les bons enseignements qu'il lui avait donnés, pour l'amour et le sincère attachement qu'il lui avait toujours montrés. Gomme maintenant il n'avait pas encore l'âge et l'expérience pour se diriger seul, et pour gouverner le royaume ; qu'il avait besoin d'un homme grave qui l'instruisît et le soutînt , et que nul dans le royaume entier n'y était plus propre sous tous les rapports que l'infant don Pedro, spontanément et sans aucune impulsion étrangère, il l'avait choisi afin qu'il gouvernât avec lui le royaume, jusqu'à ce que lui-même fût capable de régner seul. Il ordonna donc à chacun de prêter pleine et entière obéissance à l'infant. En même temps le roi fit confirmer son mariage avec la fille de son oncle par les grands et les députés des communes qui

f LÀ MINORITÉ D' AFFONSO Y. 483 étaient présents, représentant cette union comme l'objet de ses plus vifs désirs , et les fiançailles célébrées à Obidos pendant sa minorité, maintenant qu'il avait atteint sa majorité, comme l'œuvre de son libre choix (1). Mais l'étoile de Pedro qui se relevait allait bientôt pâlir 1

Ses adversaires , le comte de Barcellos , depuis 1443 duc de Rraganza, le fils de celui-ci Affonso , comte d'Ourem , l'archevêque de Lisbonne, et leurs adhérents, apprirent avec un dépit secret que l'infant allait de nouveau être chargé du gouvernement. Le duc s'était même beaucoup agité, pour empêcher cela, dans l'assemblée des cortès. Mais le jeune roi, étant encore trop fortement attaché à son oncle par l'amour et la reconnaissance , suivait sans préoccupation la bonté naturelle de son cœur. Cependant les ennemis de Pedro, et surtout le duc et le comte d'Ourem, travaillaient en secret et sans relâche à indisposer Affonso contre son oncle , et ils surent à force d'insinuations odieuses exciter la défiance contre lui. Enfin ils déterminèrent le flexible adolescent à demander à l'infant de se démettre maintenant de la régence , parce que maintenant il désirait gouverner seul. Pedro, auquel n'avait pas échappé le changement dans les dispositions du roi, et qui connaissait que des influences étrangères s'étaient mises en jeu , répondit « qu'il ferait cela plus volontiers qu'on n'avait pu le faire croire au roi : car lorsque dans les dernières cortès il s'était refusé à reprendre le pouvoir pour la seconde fois , et qu'il y avait été néanmoins forcé, il avait bien vu que Dieu avait accordé au roi assez de lumières et de capacités pour gouverner seul et sans assistance étrangère. Comme c'était maintenant la volonté du monarque, il le priait, en saisissant les rênes du gouvernement , d'accomplir en même temps son mariage, attendu qu'il avait l'âge requis, et que l'Etat ainsi que l'honneur réclamaient cette union. »

(1) Pina, cap. 86.

484 £ ÉPOQUE II, Lîv

Le roi accéda deluite à cette demande; on fixa le moment de la célébration du mariage, et l'on prit les dispositions nécessaires. Mais, à l'instigation des ennemis de l'infant, surtout de l'archevêque de Lisbonne, qui avait de nuit des entretiens avec le roi , Affonso , sans s'occuper des conventions arrêtées avec son oncle , lui demanda de se dessaisir du gouvernement avant le moment fixé ; car il désirait , ainsi que son honneur et sa dignité le demandaient, gouverner quelque temps seul avant de se marier. Pour ne pas causer de plus grands maux , Pedro renonça de suite au pouvoir, et s'abstint à l'instant de tout acte relatif au gouvernement. Au mois de mai 1447 , le roi monta sa cour à Santarem, et célébra en même temps son mariage avec la fille de l'infant, sans y étaler la pompe et la joie que le père de la fiancée aurait désirées.

Après que le duc de Braganza eut rempli le roi de soupçons, il s'occupa maintenant de rendre l'ex-régent suspect aussi aux yeux du peuple et de le placer sous un jour odieux. Suivi d'une troupe armée, il se mit en mouvement de Chaves, se rendit à Porto, Guimaraens , Ponte de Lima, et autres lieux de cette comarca, déposa partout les adhérents de Pedro des places qu'ils avaient obtenues du roi, les outragea et les expulsa comme traîtres au pays, et , affectant des craintes d'hostilités de la part de l'infant , il plaça dans ces localités et ces châteaux des corps de gardes , comme si le roi avait déjà déclaré la guerre à son oncle. L'infant fut saisi de douleur et d'indignation lorsqu'il eut avis de ces faits : car il avait attaché le plus haut prix à la loyauté de ses sentiments , à sa fidélité inaltérable, que maintenant l'on suspectait si méchamment. Mais le coup le plus cruel lui fut porté lorsque, par d'odieuses manœuvres, on lui refusa le seul moyen de se défendre, de sauver son honneur, et de démontrer l'injustice commise envers lui ; on lui interdit l'accès auprès du roi.

Dans ce temps, à la cour du roi s'agitait un fidalgo portugais, revêtu du titre de protonotaire pontifical , jeune homme d'une

. t, CÎIAP. IV.

grande habileté dans les affaires, acquise pendant son séjour à la cour de Rome , doué de certaines connaissances scientifiques, d'une élocution grande , prompte et facile , d'une grande finesse et d'un art profond de dissimulation; c'était 'un sujet dévoué au comte d'Ourem et au duc de Braganza. Ils le firent venir à la cour, lui fournirent toutes les informations nécessaires , et là , sous le prétexte de suivre les affaires dont il était chargé pour Rome, il jeta très -activement des semences de discorde entre l'oncle et le neveu. Son zèle apparent pour la cause de Pedro , l'attachement qu'il feignait pour sa personne séduisirent celui-ci. L'homme du monde habile devint bientôt le commensal de l'infant, son compagnon habituel à la chasse et à la maison. Ensuite il se glissa secrètement auprès du roi; car son coup d'œil rapide et pénétrant , son esprit inventif avaient déjà su saisir et préparer les moyens suffisants pour faire fructifier dans le cœur jeune et ouvert du roi les germes de défiance et de soupçons, qui déjà y avaient été jetés contre son oncle. Il devint facile au politique artificieux de faire croire au roi que Pedro méditait quelque mauvais dessein contre son neveu, pour dominer seul, et élever ses fils; car il se donnait auprès d' Affonso pour un grand admirateur et un partisan dévoué de l'infant, qui lui avait donné des preuves multipliées de faveur. Mais, ajoutait-il, en bon Portugais et fidèle vassal , il se regardait comme lié par des devoirs plus impérieux envers le roi qu'à l'égard de l'infant. Personne ne nuisait donc plus alors à la cause de l'infant que cet habile artisan de discordes. H circonvint le jeune roi, et le domina de telle sorte, qu'il put produire sur lui toutes les impressions qu'il désirait. Ce fut lui aussi qui détermina le roi à se rendre à Torres-Novas pour conférer avec le comte d'Ourem. Là fut poursuivie l'œuvre si bien préparée par le protonotaire. Le comte représenta au roi combien il serait défavorable à son honneur quel infant se tînt à la cour; que chacun, croyant que celui-ci gouvernait seul, n'obéissait qu'à

RÉGENCE DE PEDRO PENDANT lui, et le respectait plus que le roi. Pour ces motifs et pour d'autres encore fournis par le comte, il fallait éloigner l'infant de la cour ; et, afin que cela parût moins choquant, le roi pouvait, au lieu de retourner à Santarem , faire notifier à son oncle cette résolution par un autre. Le roi pensa bien que le congé devait être donné à l'ex -régent , mais non pas delà manière proposée, qui lui semblait entachée de lâcheté et d'ingratitude, et il déclara vouloir annoncer lui-même à l'infant son éloignement. Lorsque le dessein du roi fut communiqué à Pedro, auquel il fut dit en même temps qu'Affonso , en cas de déso béissance , avait ordonné de réunir les troupes de lacomarca,il résolut sagementde faire librement ce qu'il aurait été contraint d'exécuter. Cachant sous une apparente sérénité la douleur quirongeaitson cœur, il parut devant le roi. « Seigneur, dit-il , j'ai rempli pendant dix années, de mon mieux, selon mes lumières et mes forces , les fonctions qui m'avaient été confiées par vous et par l'Etat ; durant ce temps j'ai appliqué peu d'attention à mes possessions, et, comme chacun le sait, cette absence m'a fait subir de grandes pertes dans ma fortune Par la grâce de Dieu , vous avez atteint l'âge et acquis les capacités nécessaires pour gouverner votre royaume et un plus grand encore ; permettezmoi donc de me retirer maintenant, et de consacrer mes soins à mes possessions. Si une affaire importante nécessitait ma présence, faites-moi appeler; vous reconnaîtrez dans cette circonstance, comme en toutes choses, que j'ai plus d'amour pour vous que tous vos vassaux et serviteurs , et que je les surpasse tous en fidélité et en obéissance. » Le roi fut charmé de cette demande, qui lui épargnait le désagrément de signifier un congé à son oncle. La joie d'être tiré d'embarras , la vue de l'homme qu'il avait considéré tant d'années avec amour et respect, les sentiments puissants qui , dans ce moment si grave, s'échappèrent librement d'un cœur égaré , mais encore préservé de la corruption, ébranlèrent fortement le jeune homme, et le rendirent en quelque sorte à lui-même»

LA MINORITÉ D'AFFONSO V. 485 Avec une émotion qui ne paraissait pas feinte, il donna le congé désiré, vit avec douleur s'éloigner le noble prince profondément blessé , et ordonna de lui donner l'assurance solennelle qu'il approuvait et confirmait tout ce que l'infant avait fait au nom du roi durant tout le temps de la régence (1).

Vers la fin de juillet, l'infant quitta Santarem avec ses fils et ses serviteurs, et se rendit à Coimbra. Aussitôt que ses adversaires virent le champ libre, ils vinrent à la cour; c'étaient le comte d'Ourem, l'archevêque de Lisbonne et le comte Sancho , avec d'autres de leur parti, et, maintenant que l'obstacle redouté était éloigné, ils poussèrent l'œuvre commencée avec plus d'audace. Sourds à la voix de la conscience, et sans crainte de la justice divine, ilspoursuivirent leurvictime sur toutes les voies et par tous les moyens que la haine, la passion de la vengeance et la méchanceté peuvent imaginer. Affonso, cet adolescent, indignement trompé, devint leur instrument ; parlant toujours de son intérêt et de celui du royaume, ils tendirent vers le but de leurs passions et de leurs combinaisons hypocrites. Ils persuadèrent au roi, sous le prétexte d'une amélioration dans l'administration de la justice et des revenus publics, et d'une garantie plus grande pour sa propre vie, d'enlever toutes leurs places aux serviteurs et aux adhérents de l'infant, et pour cela ils lui produisirent de faux témoignages attestant que l'un aurait prévariqué dans un ju gement, un autre aurait malversé les deniers publics, un troisième aurait cherché à donner du poison au roi, chacun selon l'occasion que pouvait lui offrir son emploi. A force de menaces ou de récompenses, ils déterminèrent des personnes étrangères à faire la déposition qui leur était demandée, engagèrent les serviteurs de la reine Leonor à augmenter la gravité de leurs plaintes contre l'infant , en y mêlant des accusations inouïes , et mirent enfin le comble à leurs calomnies empoisonnées, en arrêtant une liste de faits dont ils vou-

(1) Pina, cap. 89.

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laient charger l'infant; ils s'efforcèrent d'y démontrer que, par ambition, il avait fait mourir le roi Duarte, qu'il avait ordonné d'administrer du poison à sa belle-sœur Leonor et à son frère Joâo, etc. Des témoins subornés devaient confirmer chaque article. Les persécuteurs de Pedro savaient bien que pendant sa vie il serait toujours à craindre. Ils connaissaient son autorité auprès du peuple, l'amour et le dévouement qu'avaient pour lui les communes, qui voyaient en lui la victime de ses bons sentiments ; l'énergique appui que lui donnaient des fils pleins de force et d'ambition ; la puissante impression, facile à renouveler, que sa personne produisait sur un roi jeune et sensible , et enfin le pouvoir pacifique, mais irrésistible, que la reine sa fille , douée de vertus douces et attractives, devait peu à peu gagner sur le roi , pouvoir qui deviendrait complet et absolu , si un gage de leur amour venait resserrer les liens qui unissaient les deux époux. Les ennemis de Pedro se hâtèrent donc de le pousser aux dernières extrémités, et des insinuations vagues et des calomnies ils passèrent à des accusations ouvertes et capitales. L'infant fut dénoncé comme empoisonneur, fratricide et régicide.

Quand l'infant Henrique apprit, dans les Algarves , comment son frère Pedro était calomnié et persécuté, il partit pour Lisbonne, où le roi se rendit aussi de Santarem. Il chercha bien à défendre l'infant, mais non pas avec la ferme résolution et l'énergie qu'il devait à son noble frère , que le monde attendait de lui, et qu'il lui était possible de déployer (1). Qu'avait-il à craindre, lui si indépendant, qui n'avait de responsabilité qu'envers lui-même ? Les plus graves dangers que pût courir le soutien déterminé de

(1) D'après Pina, cap. 90, p. 362. Nuno de Liao le reprend plus rudement : « Mas elle , ou pella sequidâo de sua condiçào, ou frialdade o fez tâo remissamente, sendo tempo, em quepudera atalhar grandes maies, se quizera, que nâo montou nada sua vinda, nem fez ofiicio de irmâo. » Cap. 16, p. 169.