CHAPITRE V

RÈGNE DU ROI AFFONSO V

(De 1448 à 1481 .)

CONQUÊTES ET DÉCOUVERTES DES PORTUGAIS EN AFRIQUE. — GUERRE D' AFFONSO AVEC FERNANDO ET ISABELLE POUR LE TRONE DE CASTILLE. — MALHEUREUX VOYAGE DU ROI EN FRANCE. — PAIX ENTRE LA CASTILLE ET LE PORTUGAL. — MORT D' AFFONSO.

§ 1. Affonso en Afrique. — Conquêtes des Portugais sur la côte septentrionale de l'Afrique, et

découvertes sur la côte occidentale.

Les Portugais ont les regards fixés sur l'Afrique. — Préparatifs d'une expédition militaire contre les Maures. — Affonso met à la voile avec une flotte pour Alcacer. — Conquête de cette ville. — Duarte de Menezes y est laissé pour commandant. — La place est assiégée par le roi de Fez, qui se relire. — Nouveau siège aussi vain que le premier. — Malheureuse entreprise d'Affonso contre Tanger. — Expédition plus désastreuse encore de l'infant Fernando contre cette ville. — Affonso fait une course vers Arzilla. — Mort du comte de Viana , Duarte de Menezes. — Le roi revient en Portugal (1464).

Les temps du règne d'Affonso différèrent essentiellement de ceux de la régence. Durant cette dernière époque , les agitations et les intrigues des grands, leur acharnement à poursuivre Pedro par les manœuvres de la perfidie et par la violence , réclamaient l'at tention. Des individus seulement se présentaient en avant , et agissaient sur la scène ou en partie derrière le théâtre. La masse de la nation restait calme, ou si une partie se laissait entraîner dans les factions , ce n'était qu'un ordre isolé , la noblesse, ou les communes, ordinairement la seule bourgeoisie d'une ville. Sous le règne d'Affonso, au contraire, c'est la nation qui s'avance sur le premier plan, avec la somme des forces les plus énergiques ; et ces forces ne sont pas mises en mouvement les unes contre les

autres, ou pour réagir sur l'intérieur du royaume : elles sont dirigées principalement au dehors, sur les contrées étrangères plus éloignées. Les Portugais qui ne se consacraient pas à la navigation et aux voyages d'exploration, Affonso les conduisit à des conquêtes sur la côte d'Afrique, puis à des luttes contre la Gastiile, qui ne voulait pas reconnaître ses prétentions au trône.

Aucun roi portugais avant Affonso V, et nul après lui , n'a fait des conquêtes plus importantes en Afrique, et Affonso V a bien mérité le surnom d'Africain qui lui fut donné. Sous lui, on peut le dire, le drame de l'histoire nationale se joua non pas en • Portugal , mais en Afrique , puis en Gastiile et un épisode, ou plutôt une scène, se passe même sur le sol de la France. Mais l'Afrique

ÉPOQUE II, LIV. I, CHAP. V

est la terre promise d'Affonso V, l'objet de ses désirs , de ses plans favoris et de ses rêves. Là vit son esprit, alors même que sa personne reste en Portugal ; dans sa patrie, il n'est qu'un hôte. C'est là le reproche dont le roi peut-être atteint, que l'Afrique soit le théâtre de sa gloire. Mais aussi, sous son règne, son peuple éleva bien haut le nom portugais dans cette partie du monde. Dans les brillants exploits accomplis sur cette scène se réfléchissent le pieux zèle pour la foi chrétienne, l'esprit hardi d'entreprise, les sentiments héroïques qui alors animaient toute la nation et principalement la noblesse et la chevalerie. Certes ce fut cet esprit enthousiaste qui entraîna les Portugais et leur roi à ces entreprises, plutôt que les calculs de la politique, encore bien qu'ils parussent fortement les conseiller. Car ces voyages, en occupant les humeurs inquiètes, et jetant au dehors les ferments d'agitations et de discordes , rendaient en même temps les Portugais plus familiers avec un élément qui ouvrait une grande et immense carrière à l'ardeur d'entreprise et de découvertes déjà éveillée, et impatiente dans le cercle rétréci de la métropole. Les traversées fréquentes en Afrique devinrent pour le Portugais une école de navigation et d'hydrographie. En passant en Afrique, il apprit dans la suite à gouverner vers les Indes si lointaines. Pour ces expéditions de si long cours les conquêtes et les possessions sur la côte septentrionale de l'Afrique devinrent de nouvelles échelles, des points de repos et d'appui; et, poussant toujours plus loin les ennemis qui le pressaient, le Portugais transformait leurs positions et leurs forteresses en lieux de refuge assurés pour ses compatriotes , si, à leur retour de longs voyages, ou dans leurs courses, ils étaient assaillis par quelque désastre. Sous tous ces rapports , les conquêtes des Portugais sur la côte septentrionale de l'Afrique provoquent et méritent l'attention, encore bien qu'elles n'exercent d'abord qu'un triste effet immédiat sur le Portugal ; car, par l'argent et le sang qu'elles coûtèrent, elles affaiblirent les forces du

royaume. Les conséquences plus éloignées de ses entreprises étaient aussi peu saisies et pressenties , que les causes déterminantes étaient entrées dans le cercle des combinaisons humaines.

Un événement qui changea l'extrémité orientale de l'Europe agit puissamment sur la pointe occidentale de cette partie du monde. Lorsqu'au milieu du quinzième siècle Constantinople tomba entre les mains des Ottomans, le saint-père Nicolas V appela les princes européens à une croisade générale contre les infidèles. Il trouva peu de sympathie. On vit combien était relâché le seul lien qui dans le moyen âge avait uni les peuples et les princes de la chrétienté européenne. Des objets tout autres occupaient maintenant l'Europe chrétienne. Mais, à son extrémité occidentale, la chute de Constantinople excita le souverain d'une petite contrée à une entreprise qui à Ta vérité ne tendait pas à reprendre la capitale de l'empire grec, mais à refouler et affaiblir les infidèles. Longtemps se conserva dans son élévation en Portugal" cet esprit pieusement chevaleresque qui, dans la plupart des contrées de l'Europe, avait cédé à d'autres tendances, ou bien avait dégénéré en humeur querelleuse et sanguinaire également funeste au peuple et au prince. Ici il se combinait encore avec l'exaltation d'un peuple agité par une surabondance de force juvénile, avec un sentiment qui nourrissait cet esprit, et en recevait en même temps des aliments. Quand bien même des intelligences plus étendues et plus prévoyantes parmi les nobles et les grands du Portugal se seraient proposé un autre but que celui poursuivi par l'ardeur chevaleresque, un roi dont l'ambition irréfléchie se précipitait par delà toutes les combinaisons d'un siècle plus calme, un prince aux yeux duquel conquérir c'était régner, combattre les infidèles, c'était servir Dieu , aurait toujours entraîné avec lui son peuple impressionnable.

Tandis que, dans les autres pays, l'appel du pape ne rencontrait pas d'échos, le roi de Portugal promettait d'entretenir à ses

REGNE DU ROI fiais douze mille guerriers pendant un 'an , équipait des vaisseaux, et faisait les préparatifs nécessaires pour une expédition si éloignée , avec des dépenses considérables qui provoquaient des plaintes assez vives parmi le peuple fi). L'insuffisance de ses propres moyens, et la tiédeur des autres princes, sur le concours desquels Affonso avait compté, retardèrent seules l'exécution de l'entreprise. Le roi ne se dissimulait pas ce qu'elle avait de périlleux , et la perte certaine à laquelle il se précipitait, s'il s'engageait seul dans une lutte contre les Turcs. D'un autre côté, le marquis de Valença, secondé par ses adhérents, poussait sans relâche le roi à cette expédition, selon l'opinion de quelques personnes, pour séparer Affonso de son épouse; car ce seigneur, comme principal provocateur de la mort du malheureux infant Pedro, redoutait Isabelle. Cependant des événements s'accomplirent, qui réclamaient plus d'activité dans les préparatifs des Portugais. Des pirateries qui vers ce temps avaient été exercées par des Français sur des cargaisons portugaises, et qui provoquèrent des plaintes publiques des négociants portugais auprès d'Affonso, réclamèrent tout d'abord la protection de la flotte royale. Enfin se produisit une troisième cause d'une entreprise maritime qui, toujours attrayante pour les Portugais, paraissait cette fois indispensable. À la nouvelle que le roi de Portugal se préparait à une expédition lointaine contre les Turcs, le roi de Fez , voulant mettre à profit l'absence du monarque chrétien , s'avança à la tête d'une armée contre Ceuta. Il leva bientôt le siège de cette ville, parce qu'il la trouva mieux préparée à la défense qu'il ne l'avait présumé; mais il se retira avec le projet bien arrêté de revenir immédiatement avec une plus forte artillerie et des troupes plus nombreuses pour ra-

(1) « Nam sem grandes lamentaçoens do reyno. » Ruy de Pina, Cron, do S. rey D. Affonso, cap. 135,

AFFONSO V. 511 mener la place sous le joug de l'Islam. Pour le belliqueux Affonso, qui brûlait du désir de signaler le commencement de son règne par une action d'éclat , c'était là une invitation bien attrayante. L'audacieux prince maure méritait un châtiment; le devoir et l'honneur commandaient de mettre Ceuta à l'abri. Un triomphe sur. le roi de Fez paraissait aussi glorieux qu'assuré, et une nouvelle conquête dans le pays des infidèles aussi probable qu'avantageuse.

Affonso était résolu à répondre à cet appel venu d'Afrique, lorqu'une suite d'événements dans la famille royale vint entraver l'exécution de son plan. Le 3 mai 1455, la reine, ainsi qu'on l'a déjà vu, avait mis au monde le prince Joâo , auquel les trois ordres du royaume rendirent solennellement hommage comme à l'héritier du trône. Aux fêtes de la cour et aux réjouissances dans tout le royaume sur ce joyeux événement , et au mariage de la soeur du roi l'infante Joanna, célébré bientôt après avec le roi de Castille Enrique IV, succédèrent, comme on l'a déjà rapporté, les funérailles publiques de l'infant Pedro, père de la reine , suivies de trop près de la mort de la malheureuse reine (2 décembre 1455), qui fut ensevelie en janvier 1458. Dans la même année, le roi fit exhumer les restes de sa mère, la reine Leonor, morte à Tolède , les reçut solennellement avec les grands et les prélats du royaume à Elvas , et les fit déposer à Batalha, à côté du cercueil du roi Duarte (1).

Lorsque Calixte III appela les princes d'Europe à une croisade contre les Turcs (2), il envoya un savant portugais, l'évêque de Sylves, avec une bulle au roi de Portugal (3). Affonso se montra prêt maintenant encore à tenir la promesse faite précédemment, et poussa les préparatifs nécessaires avec ardeur. Afin de procurer à l'argent portugais

(1) Pina, cap. 136 et 137.

(2) Raynald. cont. Baron, an. 1456, YIII.

(3) Pina , cap. 138.

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plus de valeur dans les pays étrangers où sa marche le conduirait, il fit frapper de l'or le plus fin des cruzados (d'ouro subido), qui surpassa de deux degrés en poids (sinon en valeur nominale) ies ducats, monnaie analogue dans les autres Etats chrétiens (1) ; car, au temps de son père et jusqu'alors , il n'avait été frappé en Portugal d'autre monnaie d'or que des escudos d'un titre inférieur [d'ouro baxo) , qu'ailleurs on n'acceptait qu'à regret et avec une grande perte (2). De même qu'il songeait aux moyens de se procurer légitimement de l'argent pour l'entreprise, le roi pensa aussi à rallier sous son étendard des hommes dont la valeur donnât de la considération aux armes portugaises à l'étranger. Ses regards tombèrent d'abord sur Pedro, digne fils du malheureux infant, qui jadis avait occupé glorieusement le poste éminent de connétable de Portugal (3), et qui maintenant supportait non moins honorablement son infortune ; proscrit et banni sur le sol castillan, il y vivait dans la pauvreté; dépouillé de tout emploi, privé de patrie, sans biens et sans revenus, il semblait encore n'avoir rien perdu ; son courage était au-dessus de l'adversité; par ses paroles et ses actions , il ne démentit jamais sa dignité intérieure , et jamais il ne laissa échapper une plainte ni contre les misères qu'il endurait , ni contre les honmmes qui les avaient amassées sur sa tête (4) .Getteélé-

(1) Pina, cap. 138. Elucidario, supplem., p. 32. Les cruzados valaient alors seulement 400 reis ; plus tard ils s'élevèrent à 600, et enfin à 640. Les rois Joào II et Manoel firent aussi fabriquer des cruzados. Sousa, Hist. geneal., t. iv, p. 220.

(2) C'est pourquoi le roi Manoel les supprima. L'escudo valait 90 reis. Elucid., i, p. 414.

(3) Alors il avait comme connétable une garde du corps de 100 besteiros. Sousa, Hist. gen., t. il, p. 84.

(4) « .... Que com muyta paeyencia de grandes necesydades e desaventuras , que em seu dcsterro soportava, e com huma louvada temperança, que em suas fallas e obras pera el rey, e pera o reyno sempre teve, obrygou e comoveo

L I, CHAP. V

vation détermina le roi à rappeler le proscrit dans sa patrie. Affonso était jaloux de compter un pareil homme parmi les guerriers qui l'accompagneraient dans l'expédition résolue, et l'invita à y prendre par4.Le duc de Braganza lui-même , qui jadis avait arraché au roi la promesse de ne pas accorder la rentrée de Pedro durant la vie et malgré la volonté du duc, cessa de s'y opposer , attendu qu'après la mort de la reine ses craintes avaient disparu, et que la promesse du roi avait perdu beaucoup de sa signification.

Pedro, à ce qu'il parait, recouvra toutes ses possessions, fut réintégré dans la dignité de grand maître de l'ordre d'Avis (quant à la charge de co-nnétable , Affonso l'avait donnée à son frère Fernando ) , et servit désormais le roi avec fidélité , jusqu'à ce qu'il fût appelé de Ceuta à Barcelone par le renom des Catalans (1). Tout en réunissant les forces dispersées du Portugal , Affonso s'efforçait en même temps de s'assurer de l'assistance de princes étrangers. Supposant dans tous les princes chrétiens les sentiments et les convictions qui l'animaient, il comptait sur leurs secours, et il envoya un fidalgo de sa cour, Martim Mendes Berredo à son parent le roi de Naples, pour le prier de fournir des renforts à l'armée portugaise lorsqu'elle passerait en Sicile et en Apulie. Mais Berredo ne trouva ni à Naples ni dans le reste de l' Apulie le concours espéré. Après avoir achevé les préparatifs avec des frais extraordinaires , Affonso en informa la plupart des princes chrétiens , et les invita à une croisade en commun. Nulle part ne se montra une volonté sincère. Le roi ne put se dissimuler plus longtemps qu'avec ses forces seules, sans autre appui que celui de quelques

el rey pera o retornar em sens reynos, el lhe fazer aquela honra e mercee, que elle por muylas causas merevia. » Pina, cap. 138.

(1) Sousa, Hist. gen., t. n, p. 86 et suiv. Pina, cap. 151. Liào, cap. 33.

RÈGNE DU ROI étrangers, il n'était pas au niveau d'une telle entreprise, qu'il conduirait ses Portugais à une perte infaillible, s'exposerait luimême à des humiliations, et provoquerait encore le mécontentement des autres princes chrétiens (1). Alors seulement la chose fut examinée attentivement sous tous les aspects, et l'on remontra au roi tous les périls que l'entreprise pourrait susciter au Portugal, à l'intérieur comme au dehors. On lui conseilla de gouverner son pays dans la paix et la justice, et d'ajourner la croisade jusqu'à ce que les autres princes chrétiens se joignissent à lui. On lui signala l'Afrique, « s'il voulait céder à l'impulsion de sa piété chrétienne, et se montrer en véritable rameau de l'arbre royal; là était le même ennemi des chrétiens à combattre , et il y avait plus de gloire et d'avantages à gagner avec plus de sûreté. » Les regards d'Affonso furent tournés sur Tanger, et l'on résolut de diriger une attaque sur cette ville avec une armée de vingt-cinq mille combattants, sans compter les marins (1457). Peu de temps après, à Lisbonne, où la plupart des troupes devaient être rassemblées et embarquées , la peste éclata , et Affonso s'enfuit à Estremoz. Là, de nouvelles plaintes sur des pirateries exercées contre ses sujets par des Français le déterminèrent à ordonner l'équipement d'une flotte de vingt vaisseaux et d'autres bâtiments pour la protection des côtes et des marchands du Portugal. Les troupes, avec beaucoup de nobles à leur tête, étaient sur le point de mettre à la voile, lorsqu'une lettre du commandant de Ceuta, le comte d'Odemira, fit tout suspendre. Le comte demandait des secours contre le roi de Fez qui se préparait au siège de Ceuta. Aussitôt quelques seigneurs furent détachés avec des troupes au secours de la ville , en attendant qu'Affonso , qui bouillait d'impatience de se mesurer avec le roi des Maures, conduisît l'armée en personne. Alors , à ce qu'il paraît , on ne

(1) Pina, cap. 138.

HIST. DE PORTUGAL. I

AFFONSO V. 513 songea plus à la protection du commerce maritime portugais, on plutôt on négligea un danger moins grave. Comme l'on vit que Ceuta n'était plus menacé, on revint au projet précédent contre Tanger, pour l'abandonner bientôt, et en adopter un autre sur Alcacer Ceguer, lorsque le commandant de Ceuta, qui connaissait mieux la situation, la partie faible et les moyens de défense de la puissance maure, recommanda au roi une attaque sur celte ville, en lui donnant les raisons les plus palpables. A cause de la continuation de la peste à Lisbonne, il fut résolu que le roi s'embarquerait à Setuval , le marquis de Valença à Porto, l'infant Henrique dans l'Algarve. Le dernier jour de septembre 1458, Affonso, après avoir entendu la messe et reçu la communion pour se préparer à la sainte lutte contre les infidèles , se rendit en procession solennelle au port de Setuval avec son frère Fernando, Pedro fils de l'infant Pedro, beaucoup de grands et de fidalgos, doubla le cap S.-Vicente, le 3 octobre, avec quatre-vingt-dix voiles, et débarqua près de Sagres, où l'infant Henrique attendait le roi, et traita magnifiquement ses hôtes. Après que les vaisseaux sortis du Mondego , de Porto et d'autres lieux, se furent réunis à la flotte royale près de Lagos, là, dans un discours plein de chaleur qu'il tint au milieu de ses escadrons, le roi exposa ses vues sur Alcacer, loua le zèle qu'ils avaient montré jusqu'alors, et l'enflamma encore par des promesses. Le 17 octobre, Affonso quitta le port de Lagos avec deux cent vingt voiles (1); et, comme un vent contraire ne lui permit pas d'atteindre Alcacer, il jeta l'ancre sur la rade de Tanger, pour attendre les vaisseaux qui manquaient encore. La vue de la puissante Tanger exalta l'imagination d'Affonso ; la

(1) Deux cent quatre-vingts d'après la copia das merces, qua fez el rey 1). Affonso V. Dans Sousa, Provas, t. n , p. 18. D'après le même titre, l'équipement de la flotte, avec les vingt mille hommes coûtâ 11 5,000 dobras.

conquête d'une telle ville parut seule une digne tâche pour son courage, un .glorieux trophée des exploits qu'il allait accomplir, et il aurait aussitôt cédé à son entraînement, si, dans le conseil de guerre tenu à cet effet, l'on n'avait pas opposé les raisons les plus solides à cette entreprise faite dans le moment. On gouverna donc sur Alcacer, et le débarquement fut opéré si rapidement, que l'on peut à peine dire qui sauta le premier à terre. Cinq cents Maures à cheval, et un plus grand nombre de fantassins qui voulurent s'opposer à la descente, furent si vigoureusement attaqués par les chrétiens, qu'ils se retirèrent en partie dans la ville, en partie dans les montagnes. Aussitôt les machines de siège et l'artillerie furent débarquées, et, comme les troupes même, disposées pour l'attaque. Ensuite le roi, couvert d'une brillante armure, monté sur un ardent coursier sicilien , donna le même soir l'ordre d'investir la ville, mais seulement poiîr l'apparence, afin d'apprendre à connaître le mode de défense des Maures. Ils montrèrent du courage et de la vigueur, et avec leurs flèches et leurs armes à feu ils firent beaucoup de mal aux chrétiens; de leur côté, ceux-ci se portèrent à l'attaque avec un si impétueux élan , que le roi ni les infants ne purent les retenir. Bientôt une partie des parapets fut renversée ; cavaliers et fantassins pénétrèrent irrésistiblement par l'ouverture. Mais, en dépit de tous leurs efforts, ils ne furent pas en état de briser la porte de fer puissamment gardée.

Lorsque l'infant Henrique vit l'ardeur et la résolution de ses guerriers, il accourut, quoique la nuit fût déjà venue, avec la bannière déployée, et, par ses paroles, il enflamma les siens de plus en plus. Le roi et l'infant Fernando, voyant aussi leurs bataillons animés de la même ardeur, firent donner le signal du combat, qui aussitôt fut engagé avec une telle impétuosité et une si grande émulation entre tous les soldats, que chacun d'eux semblait prétendre à décider l'action. Le roi les exaltait surtout par sa présence et son exemple : son courage au-