Strab., l.iv, p.i

S. Frontin. , Stratagem. , Ll, c. 3 , n. 6.

DE PHOTENCE. 4^7

ouTiirent la campagne sous la conduite de Copill. Le lieutenant Corn. Sylla , ckarg^ par le consul d^ëtouffer ce germe d'une révolte gënërale , chasse Farmëe ennemie et fait prisonnier le roi '. Une philosophie récente a cherche dans les batailles autre chose qu'un choc dVpëes , qu'un échange de coups incendiaires. Sur ces masses ébranlées par d'énergiques appels , plane aux yeux de cette philosophie une idée sublime qui semble révéler dans l'homme une haute mission de progrès. Ces bandes disciplinées obéissent , en déchaînant des foudres , en brandissant des glaives, à une grande loi morale , à laquelle les sociétés d'abord infirmes , puis grandies sous le soleil de la civilisation , doivent leur essor , à laquelle l'esprit humain est forcé de faire hommage de son élan* Ainsi , remontant le fleuve des années , abordez à ces plages où la première tour fut édifiée , oii le premier rempart surgit de la terre, deux forces vous paraîtront d'abord en présence : l'une toute de progrès , poussant le genre humain de la cabane au palais , du mur de terre' au mur de •briques, de l'ode, ébauche grossière de ses naïves inspirations , au poème hardiment élargi ; l'autre, stationnaire , toujours éprise du passé , s'attache , comme un homme qui se noyé , à la planche ver-

I. ExninentiMÎiiiof hostîum duces fodent. . . . Velleins Patercitkis., 1. II , c. 17. — AnreL TÎct, c. 75. — Plnt. in Sylla.

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moulue des siècles éteints. Toutes les armes dont on peut faire usage , sont appelées au secours de ces deux forces : armes de Pintelligence , armes de la puissance physique y la plume du philosophe , Vépée de conquérant.

Fait incontestable! Aux lueurs de Taube sociale y on Yoit des combats se livrer entre les ëlémëns et les hommes ; le dëluge ëtend sa cataracte. Hercule frappe de sa massue le brigand des forêts ; et quand les champs surgissent après avoir secoue le manteau des eaux , la flèche du dieu vainqueur perce dans Timmonde fange le replile Python. Image «sublime de la victoire que Tintelligence remporte sur la barbarie! Et les société^ continuent leur marche , tantôt hâtée , tantôt ralentie , mais toujours subsistante. Alors ai^ rive et Carthage etRome, l'Afrique incivilisée halète sous les lances des légionnaires romains. Déjà un conquérant qui enfermait TlUiade dans une cassette d'or , avait fait pâlir l'image du soleil dont le globe de cristal décorait la tente du roi des rois '.

Mais la nature a d'admirables prévoyances ; on dirait que dans l'attente de ces grands chocs qui mettent aux prises l'intelligence et la barbarie , elle a d'avance préparé le théâtre où ces grandes scènes doivent se développer avec lecœs hastaires , le bataillon des immortels y la phalange macédo-