I. Athenëe , 1. i , c. 3o i

chute du Tibre '. Ce lieu s^appeUe encore Campo di Saline.

Les Saliens^ qui durent à Texploitation du sel un commencement de civilisation , en ont donc reçu leur nom ; ce nom ^ adopte par les peuples , est parvenu jusqu'à nous , témoignant à la fois de la nation qu'il qualifia , du commerce auquel elle s'adonna primitivement , et servant encore à désigner l'objet pour lequel il fut créé il y a bien des siècles.

Peut-être ne serait-il pas hors de vraisemblance de donner aussi aux fêtes que Numa institua eu rhonneur de Mars, une origine h'gurienne. Les pré* très que le roi romain établit pour figurer dans ces fêtes et desservir l'autel du dieu , s'appelaient Saliens. Ovide * , Varron * et Servius ^ disent que ce nom vient de Salire (sauter), qui en est la racine , parce que les prêtres de Mars paraissaient dans les solennités publiques pour y exécuter des danses violentes. Mais cette interprétation estelle assez plausible ; une circonstance telle que celle d'une danse guerrière en peut-elle garantir l'exactitude ; les mouvemens désordonnés du corps , l'agitation des membres , les sauts et les