NEGOCIATIONS MULTIPLES

l'adhésion de l'Empereur et des puissances maritimes, en leur fournissant 60 000 hommes contre Louis XIV; le protestantisme lui-même en profiterait, car Auguste II devrait revenir à son ancienne religion.

Ce plan fut soumis à Frédéric I" et à Charles XII. Il était trop chimérique pour être adopté tel quel, mais il flattait des appétits puissants, et il servit de base, du moins de prétexte, à une négociation entre Prusse et Suède : Frédéric y employa, dans l'automne de 1703, le colonel Eosander, suédois d'origine, qui avait déjà été proposer à Stockholm le mariage du kronprinz avec une princesse suédoise, et le conseiller brunswickois d'Alvensleben. L'obstination de Charles XII à détrôner Auguste II, et l'élection de Stanislas Lesczinski à Varsovie en juillet 1704, arrêtèrent les pourparlers durant plusieurs mois. Dans l'intervalle, d'autres propositions furent apportées à Berlin de la part du tsar.

Pierre le Grand venait de s'attacher l'ennemi le plus acharné de Charles XII, le Livonien Patkul ; il le chargea de gagner la Prusse. Déjà en 1703, Patkul s'était entretenu en Pologne avec un ministre prussien; il était persuadé de la nécessité de s'assurer l'alliance de Frédéric; il la préférait à celle d'Auguste II qu'il avait appris à connaître en le servant et qu'il regardait « comme un homme vraiment fau»x (1) » . En mars 1704, il se rendit incognito à Berlin et soumit au roi un projet de partage éventuel de la Pologne entre Russie, Prusse, Saxe et Danemark; il chercha en outre à gagner les ministres, en leur promettant, dès que l'alliance serait faite, de riches présents (10 000 ducats au comte de Wartenberg, 6 000 à llgen, une pension de 8 000 au feld-maréchal Wartensleben). L'accueil que reçut sa proposition lui parut de bon augure : Frédéric notamment témoigna une joie indescriptible. Cependant rien ne fut conclu, même après un second voyage à Berlin, en juin 1704.

L'embarras du roi de Prusse était grand. Lié étroitement

(1) Ce qui suit, d'après les relations de Patkul (Beiichte an (las Zaaiisclie Cabinet).