LES AGENTS DE L'ETAT EN PROVINCE

en 1692, apparut comme un compromis entre l'administration électorale et les Ordres (StàndeJ. Parmi les créations du Grand Électeur dans les provinces, seuls les collèges de commerce périclitaient. : celui de Golberg disparut peu après l'avènement de Frédéric III, et celui de Kœnigsberg fut remplacé en 1689 par un directoire des licences.

En même temps, les agents inférieurs de l'État, dont Frédéric Guillaume avait à peine ébauché l'institution, acquéraient plus d'influence : tel le fonctionnaire qui, sous les noms de directeur ou commissaire de cercle (Kreiskommissàr) dans les Marches, et de conseiller provincial (Lajidrath) en Prusse, en Poméranie et à Magdebourg, en attendant qu'il reçût partout ce dernier titre, vaquait déjà à beaucoup des fonctions locales d'administration et de police, prenant la place des capitaines A'Amt (HauptleuteJ et autres fonctionnaires provinciaux (comme le Drost dans les pays de l'ouest) ; on le vit coopérer en 1693 aux levées et enrôlements, en 1696 à la police des tsiganes et mendiants. Tel encore le commissaire des taxes ou contributions (Steuei-kommissârJ, dont l'importance croissait avec l'extension de l'accise et qui devenait l'agent ambulant du commissariat dans les villes.

De tous côtés et dans tous les domaines, surtout dans le domaine fiscal et policier, l'influence des fonctionnaires électoraux grandissait, et à cette marche ascendante de l'autorité centrale devait correspondre un effacement plus ou moins rapide des autorités locales. Néanmoins les États provinciaux, il faut le reconnaître, après la rude guerre que leur avait faite le Grand Électeur, respirèrent plutôt sous son fils, et leur pouvoir, très affaibli, se maintint de son temps à peu près intact : presque partout, ils conservèrent leurs assemblées (LandiageJ ou au moins des délégations (Ausschûsse) ; presque partout, ils continuèrent à jouir de certaines attributions, à intervenir dans l'exercice de l'administration, à diriger une caisse spéciale.

A ce point de vue, les territoires qui, géographiquement, comprenaient trois grands groupes, à l'est, au centre et à