RAPPORTS AVEC RUSSIE ET AUTRICHE

geait pas son allié le plus sûr, le tsar Pierre le Grand : le 27 décembre 1723, une convention fut signée à Berlin pour faire épouser à la nièce du tsar, Anna Iwanowna, duchesse de Gourlande, jeune veuve qui ne demandait qu'à être consolée, le margrave Charles de Brandebourg-ScliAvedt ; Frédéric Guillaume espérait ainsi, par l'intermédiaire d'un cousin, placer la Gourlande plus ou moins sous sa coupe, et la combinaison lui aurait certainement rendu service, si elle n'avait avorté. D'autres négociations furent alors entamées dans le nord, soit au sujet des prétentions à la couronne de Suède du duc Charles Frédéric de Holstein qui allait épouser la fille aînée du tsar, soit en vue d'acheter Stralsund et Rugen à la Suède, ce que Frédéric Guillaume rêvait de faire depuis 1715 pour compléter l'acquisition de la Poméranie; les deux Mardefeld eurent à ce propos des entretiens secrets avec un conseiller d'État holsteinois, von Stambcke, un mémoire fut rédigé en novembre 1724, et Frédéric Guillaume consentit en principe à dépenser trois millions de thalers pour cela, mais on remit l'affaire à la prochaine diète suédoise, qui ne devait s'assembler qu'en 1727, et le projet n'aboutit pas (1).

Le roi n'entendait d'ailleurs se lier les mains avec personne, ni avec la France, ni avec l'Angleterre, ni même avec la Russie, et dès 1723 il avait vu avec plaisir la cour impériale lui faire des avances : le général comte de Seckendorf, qu'il avait connu autrefois dans les Pays-Bas et avec lequel il était resté en correspondance depuis 1715, était venu à Berlin au printemps, et avait travaillé, de concert avec le ministre saxon Flemming, à rétablir les relations diplomatiques entre Prusse et Autriche ; le comte de Truchsess avait été à Prague assister au couronnement de l'Empereur comme roi de Bohême et il avait été convenu que le comte de Rabutin serait envoyé prochainement à Berlin et Christian de Brandt à Vienne. La chose eut lieu en 1724, et le parti impérial, à la tête duquel se trouvait Grumbkow, se flatta de reprendre le dessus en Brandebourg.

(Ij Cf. A. B., Schweden, Rep. XXX B, n 23 b.