FORMATION DE MINISTERES

vaille sur des rapports écrits qu'il annote, n'a affaire directement qu'à d'humbles secrétaires, et communique avec ses ministres par des ordres brefs, impérieux, n'admettant ni objection, ni réplique; ce sont les ordres de cabinet, célèbres surtout au règne suivant. Creutz, Samuel Marschall, Auguste Frédéric Boden, de vrais ministres, furent les premiers à écrire de leur main de pareils ordres, car le cabinet se trouva en pleine action dès 1714, avec son sceau et ses registres, mais sous la direction de ces ministres, ne tardèrent pas à apparaître, pour cette besogne de scribes, de plus obscurs serviteurs, les Engel, les Schumacher. lesEichel, les Lautensack : les secrétaires de cabinet étaient créés, qui devaient jouer un si grand rôle sous Frédéric II, et rivaliser presque avec les ministres.

En attendant, c'est à ceux-ci que revint à cette époque l'influence prépondérante. De la forme collégiale on passait insensiblement à la forme ministérielle, qui n'excluait pas encore d'ailleurs la collaboration de plusieurs têtes ; dun régime de compétence quasi universelle, on passait à un régime de spécialisation. A côté du Conseil secret, inférieurs en dignité, mais supérieurs en puissance, apparaissaient des ministères, des directoires, des départements, associant parfois plusieurs dirigeants, tous du moins affectés à des lâches mieux délimitées.

Trois administrations parvinrent alors à ce degré d'organisation, celles des Affaires étrangères, de la justice, des questions financières et économiques.

J'ai indiqué ci-dessus la fondation du ministère des Affaires étrangères à la fin de 1728. Ce fut, par excellence, le ministère de cabinet, titre officiel qui lui est donné dans l'almanach (Adresskalender) de 1 733. Après la mort d'Ilgen, qui avait été consulté par le roi en octobre 1728 et avait eu juste le temps de fournir des renseignements utiles, le ministère eut d'ordinaire deux ou trois chefs : Borck et Knyphausen d'abord, puis, ce dernier ayant été disgracié en 1730, Borck, Podewils et Thulemeier. Les ministres avaient des aides pour diverses