WOLF, VOTA ET ZALUSKI

depuis quelques années : sur neuf électeurs, sept étaient catholiques. Le pape Innocent XII (1691-1700), qui déjà peut-être n'avait pas été étranger à la conversion d'Auguste de Saxe, crut qu'on pourrait taire acheter à l'électeur de Brandebourg la couronne, au prix de sa religion; il était encouragé par la réputation d'indifférence en matière religieuse dont jouissait Sophie Charlotte, ainsi que sa mère Sophie.

Si Wolf travailla de son côté, et sans en référer à Rome, Vota et Zaluski se tinrent sans cesse en contact avec le pape, dont ils reçurent plus ou moins des instructions. Vota correspondait avec l'électeur depuis 1689 et l'avait vu fréquemment, soit à Berlin, soit lors des entrevues avec Auguste de Saxe; il avait gagné ses bonnes grâces, et reçu de lui, outre de riches présents, la promesse d'une pension; il crut pouvoir annoncer au Saint-Siège que la conversion était proche (12 janvier 1700); puis, avec une confiance que rien ne justifiait, il rédigea un mémoire, présentant le recours au pape comme le meilleur moyen d'acquérir la dignité royale. Ces « Réflexions sur la couronne et la Majesté royale due à S. A. E. Mgr l'électeur de Brandebourg » furent remises à Berlin en octobre 1700. Vola v insinuait habilement les avantages d'un accord avec le Saint-Siège, déclarant d'ailleurs qu'il ne s'agissait pas de demander à l'électeur un changement de religion, mais qu'on imaginerait « quelque tempérament, recevable des deux partis » , pour réunir tous les chrétiens en une même Église.

André Zaluski menait pendant ce temps une intrigue analogue et parallèle. Évéque d'Ermeland, il prétendait étendre sur le duché de Prusse son autorité épiscopale, et se considérait comme naturellement désigné pour sacrer roi l'électeur et le convertir ensuite. Dans un voyage à Rome, au printemps de 1700, il soumit ses vues au pape et se fit remettre un bref, daté du 5 mai 1700, où Innocent XII le chargeait de transmettre à l'électeur ses vœux de prospérité, en attendant une occasion de lui témoigner « plus amplement fnberiusj »