EMPEREIH DE LA CHINE

ym. SÉBASTIEN-CORXELIS ÎNTEDERBURCH , SDION-HE>'RI FRY- KEMUS, GUILLAUME- AR>AULD ALTH1>G, ET JEAN SIBERG, représentant ladite Compagnie,

« Souhaitent au Très-Puissant et partout Célèbre Empereur « de la Chine la jouissance durable de toute la félicité « que le plus heureux des mortels pidsse goûter sur la terre.

« La gloire du sage gouvernement de Votre « Majesté étant connue des plus vastes em- « pires de l'univers, et la Compagnie des Indes « orientales hollandaises ayant joui, depuis « qu'elle a commencé à commercer avecTempire « de la Chine, du bonheur de recevoir des preuves « inappréciables d'affection , tant de la part de « Votre Majesté que de celle de ses illustres « ancêtres , les Directeurs de cette Compagnie,

• Voyage de l'ambassade des Indes orientales hollandaises vers l'empereur de la Chine. Philadelphie , 1797, 1. 1, p 141 et suiv.

« animés à leur tour par un sentiment qui les « porte à désirer ardemment tout ce qui peut « tendre à la prospérité et à la tranquillité de « l'empire de la Chine, n'ont pas cessé d'avoir « les yeux continuellement fixés sur les circons- « tances propres à intéresser ce double objet.

« Il n'a donc pas échappé à nous, commis- « saires actuels de la capitale de Batavia , charce gés de diriger cette Compagnie, qu'un grand « événement, dont les plus célèbre empires of- « frent à peine l'exemple, est au moment d'arec river, puisque Votre Majesté va entrer, pence dant l'année prochaine, 1795, pourTaccroissecc ment du bonheur de ses sujets et la prospérité fc de ses vastes États, dans la soixantième année (( de son règne si glorieux.

« La reconnoissance dont de nombreux bience faits ont rempli la Compagnie des Indes holec landaises depuis longues années nous a déce terminés à charger une ambassade solen ec nelle d'aller féliciter Votre Illustre Majesté, ce à l'occasion de cette preuve manifeste de la ce protection du Ciel.

ce En conséquence, nous envoyons vers vous •e TiTsiNG, homme de considération et membre

AMBASSADES HOLLANDAISES, o7

« de la haute Assemblée des Indes orientales « hollandaises, que nous recommandons à la « protection particulière de Votre Majesté.

« Cet ambassadeur ira, avecle plus profond « respect, féliciter Votre Majesté en notre nom , « nous qui sommes dépositaires de l'autorité « de Son Altesse Sérénissime Monseigneur le « Prince d'Orange et de Nassau , ainsi que (c de celle de la haute Assemblée des Dix-Sept, « qui représentent et exercent la souveraineté fc de la Compagnie des Indes orientales hollanc( daises dans cette région. Il assurera en outre <(. Votre Majesté du vif intérêt que nous pre- <c nous à ce grand événement, et lui dira que « nous faisons les vœux les plus ardents pour '( que l'Être suprême, qui a accordé à Votre Mafc jesté un long règne, couvert de bénédictions, c et remarquable par la paix, l'éclat et la pros- 'c périté de tout l'empire; qui a permis que Votre '( Majesté goûtât la plus vive satisfaction que <(■ peut éprouver celui qui gouverne, celle de 'c se rendre ce témoignage que ses volontés et 'c ses vues ont continuellement servi à accroître <i la félicité publique, à illustrer son gouverne- ({ ment et à rendre ses peuples heureux, veuille

« ajouter à tant de bienfaits, lorsque Votre Ma- « jesté jugera à propos d'abandonner les rênes « de l'empire, celui de la laisser jouir d'un a doux repos, et d'être témoin que les mêmes « principes auront pour son successeur les mê- « mes résultats, et que le peuple et l'empire « soient également bénis et conservés.

« Nous désirons fortement que cette ambas- « sade obtienne l'approbation de Votre Majesté, « et que nos vœux pour son bonheur soient « exaucés. C'est avec ces sentiments que nous sol- (c lici tons Votre Majesté d'accorder une prompte ce audience à notre ambassadeur.

« Écrit dans le château de Batavia, sur l'ile « du Grand-Java, le 26 juillet 4794. »

Nous avons vu précédemment comment l'ambassade avait été reçue à Pcklng. Il paraît que l'empereur Khian-loung fut peu satisfait de la manière dont les ministres avaient réglé le cérémonial de Yéce\)tïon , car il fit écrire aux gou- > erneurs des provinces de l'empire, par où devait passer l'ambassadeur hollandais en retournant à Batavia, pour leur prescrire de quelle manière ils devaient traiter l'ambassadeur à sou passage. Cette lettre mérite aussi d'être rapportée :

L'empereur dit : « Qu'attendu qu'il avait <f donné des ordres l'année dernière, lors de l'arec rivée de l'ambassadeur anglois, à tous les vicece rois et gouverneurs de lui faire des honnê- « tetés, et de le bien traiter dans toutes les « provinces où il passeroit :

« Que le mandarin Cltang-waï lui a commu- « nique qu'il n'avoit pas été possible de traiter « l'ambassadeur hollandois et sa suite , dans « les provinces, d'une manière aussi distinguée « que celle employée dans le temps à l'égard « de l'ambassadeur anglois, parce que le voyage K s'étoit fait d'une manière très-rapide.

« Comme le court séjour de l'ambassade hol- « landaise à Péking a également rendu impos- « sible de la faire jouir de beaucoup d'honné- « tetés ;

K Et, comme ces deux ambassades sont faites « par des Européens égaux en toutes choses ;

(c Pour prévenir que les Hollandois ne disent, « en retournant dans leur pays% qu'ils ont été « traités avec moins d'honneurs et d'accueil que « les Anglais et n accusent La nation Chinoise

' On voit que rempereur chiuois s'iuquiètc aussi de l'opiuioii [)ui)liqae de l'Kuropc

(c d'impolitesse , quoique les ordres aient été rt expédiés pour traiter les deux ambassadeurs ce sur le même pied durant leurs voyages ;

« Sa Majesté ordonne à tous les mandarins « des provinces par où l'ambassadeur hoUan- « dois passera à son retour, d'avoir, chacun « dans son territoire, à le recevoir avec les fr mêmes honnêtetés qu'on a témoignées à l'amfc bassadeur anglois , attendu que Sa Majesté a « été très-réjouie de son arrivée à PékingQt en a a éprouvé beaucoup de satisfaction.

« Et attendu que, par le désir de l'empereur a de voir l'ambassadeur hollandais à la cour « avant la fin de Tannée (chinoise), il n'y avoit « pas de temps suffisant pour lui préparer des « fêtes, Sa Majesté ordonne en conséquence à « tous ses ministres de faire toutes les honnêtece tés possibles à l'ambassadeur et à sa suite lors « de leur retour, de les bien traiter, de leur « procurer des divertissements et de leur faire « des présents, de manière qu'ils soient entièrece ment satisfaits de l'accueil qu'ils auront reçu.

« Le présent ordre s'adresse à tous mes micc nistres des provinces parlesquelles l'ambassa- 'c deur passera, et il leur sera dépêché, afin

« qu'ils montrent la plus parfaite obéissance à « mes désirs et à mes volontés. »

Avant son départ de Péking l'ambassadeur hollandais reçut de l'empereur de la Chine une lettre pour le Stathouder. Cette lettre fut encore l'objet d'un cérémonial particulier. «Elle fut mise sur une table, dit Van Braam, dans la {^rande cour de l'hôtel, où l'ambassadeur et moi nous sommes d\\é?,i?i\ve\Q salut d'honneur. On a tiré ensuite la lettre hors de son étui de bambou,pour nouslamontrer; elle est toute sur une page d'une grande feuille de papier chinois coloré et luisant, et écrite en tartare, en chinois eienlatin. On y ajoint unelistedes présents que l'empereur adresse au prince, et de ceux qu'il a faits à chaque membre de l'ambassade. » Voici la lettre de l'empereur, en latin', avec une traduction française :

Lettre de V Empereur de Chine, maintenant régnant , au roi de Hollande.

« Le Ciel m'a confié le gouvernement de cet « empire; je l'ai administré pendant soixante

' « Sinarum Imperatoris, mine Tegnantis, Episioln ad Regem Ilollandix.

« Ego , à Cœlo , hujus imperii giil)crnium suscepi ; sexagiuta annos « regiiavi , ita ut per quatuor partes , quatuorque maria hujus

« années avec un tel succès que la paix a régné « dans toutes les mers qui composent cet « empire, et que les nations voisines en ont 'c ressenti l'influence pour améliorer leurs « mœurs. Je n'hésite point à regarder mon « empire et les royaumes étrangers comme ne « formant qu'une seule et même famille, et je « considère les grands et le peuple comme une « seule personne; je pense qu'un homme, qu'il « soit indigène ou étranger, est également di- « gne de mes faveurs; et il n'est aucun lieu, rt quelque éloigné qu'il puisse être, qui ait été « inaccessible aux preuves de ma bienfaisance. « 11 est venu de tous les royaumes des envoyés « pour me féliciter, eton les a vus sans interrup- « tion se diriger vers ces lieux : les uns portés « par des chars, les autres conduits par des « vaisseaux. A la vérité, je m'emploie sans

iniporii pa\ ubique sit; et liuitimae natioues, suas in melius coninnitaverunt mores. Ego vero propere meuni regnimi et aliéna régna reputo sicut unam lamiliani; considero magnâtes et populum tanquam si esscntuna persona; quemlibet homineni sivc nationalem sive exteruni meis dignor favoribus -, neque ullus est tam remotus locus ad quem beneficientiœ meœ effectits non pénètrent. rAomniregnofueruntqiii adeongratulandum mihi venerunt. Alii in curribus vecti , alii in navibus translati, successive et sine interruptione , hucadventarnnt. Ego, ut verum dioam, omni ntor

« relâche à bien gouverner mon empire, et je " goûte un plaisir délectable dans les louanges (( que lui donnent ceux qui viennent le visiter. « Il m'est aussi très-doux de me réjouir avec a toutes les nations d'une prospérité qui est un « bienfait du Ciel; et cela même est une jouisse sance de plus.

« Je loue votre royaume de ce que, malgré « les mers immenses et nombreuses qui la sé- « parent du mien, il ne m'en a pas moins « adressé des félicitations scellées par des pré- « sents qui expriment sa déférence \ En les « examinant attentivement, je n'ai rien aperçu « soit dans leurs expressions, soit dans l'esprit « qui les a dictées, qui ne montre la plus parte faite vénération pour ma personne ; d'où j'en

« diligentia in administrando imperio meo, et delector eorum siuce- « ritate qui ad id contemplandum accurerunt. Summopere cupio « congaudere cum omnibus regnis exteris de lelicitate à Cœlo data « et id quideni bonuni est.

« Laudo vestrum Regnum quod etsi separatum sit à meo tôt, et « tantisque marium intcrvâllis , nihiloniinus gratulatorias litteras ad » mededexit, uec non munera obsequiosa obtiiierit. .lam vero per- » pendens vestras litteras patentes, nibii sive in verbis, sive in in- . tentioûibus vestris adverti quod eximiam erga me venerationem

' Les mimera obsequiosa de la rédaction latine sont très-vraisemblablement une expression adoucie du mot cbinois koung :lribula , vectigalia; en Mangcbou tcliif'un.

ce conclus que les principes de mon gouvernece ment vous plaisent et que vous les aimez.

(( A la vérité, ils sont dignes d'éloge, puisque ce sous mon règne, et depuis l'époque déjà ce éloignée où il vous a été permis de commercer ce à Canton, cet empire a toujours traité favora- (( blement les nations éloignées qui y sont vece nues, de manière qu'il seroit impossible d'en c( trouver une seule qui n'ait pas éprouvé mon ce affection, et notamment : les Portugais, les ce Italiens, les Anglais, et les individus des autres ce peuples qui sont pleins de dévouement pour ce moi, qui sont selon mon cœur et qui m'ont ce apporté des choses précieuses. En un mot, je ce les traite tous de la même manière et sans ce nulle partialité; et quoique ce qui m'est offert « soit d'une faible valeur, j'ai cependant pour

« • non continent. Unele inl'ero nieum regnandi modum vobis placere « et h vobis diligi.

« Et re quidem vera ratio est iaudandi, meo à tempore quo vos « mercimoniiun exercetis Cantone {sunt jam muUi anui) nostrum « imporiinn senipor boiio tractavit nationes longiiiquas ; e\ bujiis « niodi nationibus no uniis quidem inveniri potest qui à nie non « diligatur : in exenipUnn sunt T.usitani, ItaU, Angliae et aliorum « ejusniodi regnnruni lioniines, qui quidem sunt ol)se('nndantes et « conformes oordi nostro, nobisque res pretiosas obtulerunt. Ut << sumniatum dicani , ego tracto omnes eodeni modo et sine partia- " litote ulla; et quanivis id quod niibi oiïertum exiguuni sit, moris

« habitude de donner largement, comme ne « l'ignore sûrement pas votre pays.

« Quant au Grand que vousm'avez envoyé, je « vois qu'il n'a pas été choisi par le chef de votre « nation; mais que votre Compagnie a un carac- « tère qui l'autorise à me donner un pareil « témoignage d'estime et d'affection, et qu'ayant « du Stathouder l'ordre de veiller à tout ce qui a arrive d'heureux à mon empire et de l'en « avertir, vous vous êtes empressés de me féli- « citer au renouvellement de la soixantième « année de mon règne, attendu qu'un trop « grand éloignement ne vous laissoit pas le u temps d'en avertir le Stathouder, dont vous c< avez interprété les sentiments en m'envoyant « cet ambassadeur chargé de m'offrir des féli- « citations en son nom.

« taraen mei est reddere abimdanter, qûae mea agendi ratio haud « dubie regno vestro inuotescit.

« Quod attinet ad ^Magnatem vestruni qui hue venit, iiie quidem « non est proprie missus à Rege vestro ; sed quia vestra Societas , « loco Régis vestri potest habere banc existiniationem et bujusmodi « exequium erga me, et quoniam Rex vester jussit vobis ut explo- « retis feliciores epocbas bujus uostri imperii de iisque euni faceretis » certiorem, bine est quod vos nomine Régis vestri venistis felici- « tatem mihi apprecaturi , nune cum recurrat sexagesinius aimus « regni mei. Vestra Soeietas quia nimis distat à suo Rege , non po- « tuit iilum praemonere, igitur interpretando voluntatem Régis sui ,

« Et ne doutant pas à mon tour que le Sta- « thouder n'ait pour moi la même affection et « le même empressement que vous, je me suis a déterminé à traiter votre ambassadeur comme « s'il avoit reçu immédiatement sa mission du « chef de votre nation.

G Je veux en même temps que vous sachiez « que cet ambassadeur, chargé de vos lettres et « de vos présents, a montré autant de dignité c( que de sincérité dans ses actions. J'ai voulu « qu'il fût introduit à mon audience par les « grands de mon empire. Je l'ai admis à plu- « sieurs repas , et j'ai permis qu'il vît les lieux « et les palais les plus somptueux de mes jardins « de Youen-ming-youen; j'ai voulu qu'il res- « sentît les effets de ma bienveillance, et je me ce suis réjoui avec lui de la paix qui est l'heureux

« pro illo venit ad congratulandum mihi , et non dubito quiii eadein « affectio, idemque obsequiuni sit in Rege vestro ac in vobis, qua « propter tracto vestrum legatum tauquani si immédiate missiis <■ esset à Rege.

" Volo autem vos scire quod in legato vestro , littcras [)atentes e* <• dona afférente animadverti tum reverentiam tum sinceritatem in « agendo. IMagnatibus nieis pra;cepi nt ad audientiam meam intro- '< dueerent legatum vestrum ; variis eonviviis illuni exeepi, et per- « misi ei ut videret loca et palatia magis splendida qu» suut in meis » hortis Yuen-ming-rjuen; cffeci ut ille experiretur effectum bene-

« partage de cet Empire. Outre cela, j'ai fait « des dons précieux, non-seulement à votre ce ambassadeur, mais encore à ceux qui l'accom- (c pagnoient; aux interprètes, aux militaires et ce aux domestiques. Je leur ai donné (au delà ce de ce que l'usage prescrivoit), plusieurs choses ce qu'indique l'état ci-joint. (Voir ci-après.)

ce Votre ambassadeur retournant dans son ce pays, je l'ai chargé d'offrir au Stathouder ce des soieries et d'autres choses de prix auxce quelles j'ai ajouté diverses espèces d'étoffes, ce des vases antiques et des meubles curieux. « Que le Stathouder reçoive mes dons, qui l'incc vitent à gouverner ses peuples avec un esprit ce attentif et un cœur droit, et à conserver ce un souvenir perpétuel de mes bienfaits. ce Que ce chef se livre tout entier aux soins

« volentiae meae simulque cum illo hujus imperii pace fructus suni. « Praeterea feci pretiosa munera , non tantum vestro legato sed et « officialibus, interpretibus , militibus et famulis; daudo illis « prseter quod consuetum est alla multa ut apparet ex catalogo « sequenti.

« Cum autem legatus vester ad propriuni regnum revertatur; « do niandatum ut Régi suo offerat serica et alias res pretiosas, qui- « bus addo diversas sericorum species et vasa antiqua similiaque « utensilia. Rex accipiat munera niea ut animo attento et corde <• sincère . bene suos regat populos et ut beneficiorum morum acter-

(c de son empire. Je le lui recommande de la « manière la plus forte et la plus pressante. « La soixantième année du règne de Kien- « long [\1%d] et le vingt-quatrième jour de la « première lune. »

Outre la singularité de cette lettre curieuse^, écrite en latin par ou pour un empereur chinois à un prince européen^ on ne peut s' empêcher de réfléchir sur l'instabilité et la vanité des choses humaines, en pensant qu'au moment même où le vieil empereur Khian-loung , accomplissant sa soixantième année de règne, donnait ses conseils paternels au Stathouder ', ce dernier s'était réfugié à Londres, où il était arrivé le 26 janvier; Pichegru, à la tète de l'armée française, était entré à Amsterdam le ^9, et la Hollande, conquise en moins d'un mois, était devenue la l'épublique batave '.

La liste àes présents offerts par l'ambassade

« nam conservât memoriam. Re\ vacet sedulo regni sui negotiis. « Ego et illi valde et eiiixe comnieudo.

« Iniperii Kien-long, anno sexagesimo, luna prima, die vigesima « quarta. »

■ La date de la lettre de l'empereur Khian-loung au Stathouder correspond au 14 février, Tannée chinoise en 1795 ayant commencé le 21 janvier.

hollandaise à l'empereur de la Chine et à ses quatre premiers ministres, ainsi que celle des présents offerts par l'empereur de la Chine au Stathouder, à l'amhassadeur en premier, à l'ambassadeur en second, aux deux interprètes français, au médecin, aux secrétaires et aux autres personnes de l'ambassade, seraient lues sans doute maintenant avec beaucoup d'intérêt; mais ces listes, surtout celle des présents de l'empereur Khian-loung , sont trop étendues pour être reproduites ici' . Nous dirons seule-

» Voici la liste peu connue des présents offerts par l'ambassade hollandaise de 1795 :

1° Deux magnifiques pièces mécaniques à différents jeux ;

2^' Huit belles montres garnies de brillants et de perles;

3° Deux tabatières d'ambre avec des cercles d'or ;

4" Quatre moutures pour des ceintures de mandarins , garnies de pierreries ;

5" Un collier de 108 grains de corail rouge (comme le collier à chapelet des mandarins tartares );

6" Deux télescopes;

7" Deux fusils à vent;

8° Trente-sept livres et demie pesant de fds d'or et d'argent ;

9" Cinquante livres d'ambre jaune ;

lO'' Dix pièces de draps imprimé à fleurs;

11" Dix pièces de polémites;

12" Dix pièces de draps uni ;

13" Dix pièces de guinées bleues fines du Coromaudel ;

14" Deux tapis de pied;

15" Deux miroirs ou glaces de 129 pouces de haut et de (>3 pouces de largo , avec des cadres dorés ;

16" Deux lustres de verre poli avec leurs branches;

qu'au nombre des présents de l'empereur chinois au Stathouder on remarque : le caractère chinois/b?^ (félicité, bonheur) écrit de la main de l'empereur; un grand nombre de pièces de soieries Aq couleurs variées, des manufactures impériales; deux vases en pierre de y a ou jade '; deux autres vases en émail; un petit vase de porcelaine <7/z?/<y?/e"; etc. Ces présents étaient véritablement d'une grande magnificence. Il y avait en outre de nombreux présents

1 7" Huit lanternes de glaces avec leurs globes ;

18° Cent vingt-cinq livres de nids d'oiseaux ;

19° Six cent vingt- cinq livres de bois de santal ;

20° Cent vingt-cinq livres de noix muscades ;

21° Trois cent douze livres et demie de clous de girofle;

22° Trente petites bouteilles d'huile de santal , de cannelle , etc. ;

23° Trente petites bouteilles d'huile de girofle.

Pour chacun des quatre premiers ministi'es :

1" Une magnifique montre en or;

2" Une tabatière d'or ;

3° Un télescope ;

4" Un fusil de nouvelle invention.

Pour quelques mandarins inférieurs et les inissionnaii'es :

Douze montres d'or ou émaillées ; huit lunettes d'approche ; vingtcinq livres de tabac du Brésil en poudre ; cinquante petites bouteilles d'huile de girofle, pesant chacune un once^ douze bouteilles de tabac râpé , et du vin de Madère et de Constance.

■ Cette pierre d'une dureté excessive , et d'un travail des plus ditlicilos, est d'un très-grand prix même en Chine. ' Ces vases, en Chine, se payent au poids de l'or.

pour r ambassadeur en premier, ^onv l'ambassadeur en second ; pour les interprètes, le médecin, les deux secrétaires , et toutes les autres personnes attachées à l'ambassade'.

' Voici la première partie de la liste des présents de rempereur : Présents pour le Stathouder.

Caractère /oz< écrit de la main de l'empereur.

Deux pièces de soieries.

Deux vases de la pierre rju.

Deux pièces de soieries appelées Tchang-foung.

Deux vases fa-lan , ou émaillés.

Deux vases contenant du vernis.

Quatre ustensiles de bambou.

Présents faits à l'ambassadeur.

Une pièce de soierie appelée Pa-si-touan. Une pièce de soierie de couleur \ ariée. Quatre vases de porcelaine.

Quatre petits flacons à thé.

Deux grandes bourses à tabac.

Deux petites bourses à tabac.

Autres présents pour le Stathouder.

Trois pièces de soieries appelées Mang-toan. Trois — Tchoang-toan.

Trois — Ou-toan.

Un — Pin-kui-toan.

Cinq — Chan-toan.

Cinq — Mao-toan.

Cinq — bleues a fleurs.

Cinq autres pièces de soieries.

Quatorze pièces de soieries appelées l.ing-tsé. Quatorze — Fajig-tsé.

Dix — !.0H

Deux — Kouan.

Deux vases de yu , d'une valeur de 300 taels d'argent ( ou environ 2,230 fr. ).

Autres présents pour l'ambassadeur.

Deux pièces de soieries appelées Mang-toan.

Deux — Tchany-toan.

Deux — Ouo-foan.

Un — Mao-toan.

Quatre — bleues à fleurs.

Quatre — noires à fleurs.

Trois — bleues sans fleurs.

Six — Ling-tsé.

Six — Fang-tsé.

Quatre — Kouan.

Cent cinquante onces d'argent en lingots.

Autres présents pour le Stathouder.

Un Yu-î dont les chinois se servent par forme de délassement. Il est composé de la pierre de tju, travaillé et sculpté à la main.

Trois pièces de soieries rouges de différentes nuances avec des dragons brodés.

Trois autres pièces de soieries rouges de diverses couleurs.

Trois autres appelées Tchoang-toan.

Trois

Chen-toan

Trois

Ain-toan.

Dix

Ling-tsé.

Dix

Fang-si.

Dix

Lou.

Dix

Tcliun-tchéou

Pour l'ambassadeur.

Une pièce de soierie violette.

Une — bleue appelée Tchoang-toan.

Une —

Une —

Quatre —

Quatre —

Quatre —

Quatre — — Tc/iun-tchéou ,o\c., eic, oU\

verte —

Chan-toan.

violette —

Kin-toan.

appelées

IJng-tsé.

Fang-si.

Lou.

Tcliun-tchéou , etc

AMBASSADES RISSES.

Première ambassade russe.

La pre/nière ambassade russe à la cour de Péking dont nous ayons connaissance date de 1655. Les Annales chinoises rapportent ainsi ce fait à l'an ^1656, année de son arrivée à cette cour :

« Le roi des Oros ( Russes) envoya quelquesce uns des grandsde sa cour à Pcking pour établir ce entre les deux États la liberté du commerce. « L'empereur ordonna de les traiter avec lion- « neur, et leur fit préparer une maison, devant

« laquelle on plaça des corps de garde ; les sol- « dats avoient ordre de les acconipagner toutes « les fois qu'ils sortiroieut. La cour de Péking « exigea pour préliminaires que le monarque « russe (Alexis-3Iikaïlo^vitche) se reconnut vas- « sal de la Chine, et qu'il offrit comme tribut « les présents qu'il envoyait. Les envoyés russes « ne voulurentpas souscrire à ces conditions, et « ils s'en retournèrent sans avoir rien con- « clu^ »

Selon Nieuhoff, qui se trouvait à Péking k la même époque avec les ambassadeurs hollandais, les Russes ne furent pas admis à l'audience de l'empereur, non parce qu'ils refusèrent de laisser considérer leur maitre comme vassal du monarque chinois, mais parce qu'ils ne voulurent pas s'asujettirau cérémonial prescrit. Cette cause, quoique différente en apparence, est absolument la même; car le seul accomplissement dudit cérémonial est un acte de vassalité, aux yeux des Chinois, qui témoigne de U infériorité et de la dépendance de celui qui l'accomplit aussi bien que du prince qu'il représente. Cela est si vrai qu'au nombre des cérémonies com-

• Histoire (jéiiéralt de la Chine, par le P. de ]\Iailla, t. XI, p. 42.

prises dans Je cérémonial de réceptioD des hôtes et ambassadeurs étrangers est celle de l'investiture {foiing )^ llestvrai aussi que cette cérémonie de l'investiture ne s'est encore appliquée qu'aux princes de TAsie qui ont reconnu la suzeraineté àQ la Chine. Mais aux yeux des Chinois tous ceux qui, jusqu'ici. Asiatiques ou Européens, ont envoyé des ambassades pacifiques à leurs empereurs, ont été considérés comme venant leur demander des faveurs, implorer leurs secours ou leur protection, en leur rendant hommage, et comme ayant besoin d'eux. En réalité, toutes les ambassades en question étaient des ambassades, non A! amitié, mais d'm^eVeV^ commerciaux; et à ce point de vue, elles n'avaient pas, pour les Chinois, ce caractère élevé et désintéressé qui leur aurait imposé le respect.

Seconde ambassade russe.

La seconde ambassade russe- arriva en Chine

■ Voir ci-après la traduction du chapitre entier de ce Cérémonial.

* D'après M. Kovalevsky, foijage en C/iine, année 1803, la

seconde ambassade russe serait celle de Safari, traducteur du col-

au commencement de l'année ^688, sous le règne du célèbre empereur Khang-Jn. Elle avait pour but de déterminer d'un commun accord les limites sibériennes des deux empires. « La « vingt-septième annéeA'A«/2^-/«(^688), disent « les Annales de la Chine ', un ambassadeur du « khan des Gros , appelé Fiotor'^ ^ venant de « Sélingga , par ordre de son souverain , arriva « à PéJxiiig^ pour déterminer les limites des « deux empires. KJmng-In, voulant mettre fin « aux disputes qui s'étoient si souvent élevées à « cette occasion, nomma de son côté des com- « missaires qui eurent ordre de se rendre à « Sélingga , où se dévoient tenir les conféren-

lége des ambassadeurs à Moscou, qui aurait été en Chine en 1675 , mais qui n'obtint aucun résultat.

' Mailla, t. XI, p. 110.

» Théodore-Alexiewitche-Golovin, fils du gouverneur général d'alors de la Sibérie samoyède.

•* Il y a dans cette rédaction du P. de Mailla, faite sur des documents manuscrits chinois (l'histoire d'une dynastie n'étant imprimée et rendue publique que lorsque cette memedynastie a cessé d'exister), une erreur assez grave, qu'il importe de rectifier. D'après le récit du P. Gerbillon, l'un des interprètes, l'ambassadeur moscovite ne se rendit pas à Féking même,niiais bien sur les l'rontières de la Chine, en Tartarie , où des plénipotentiaires chinois furent envoyés pour traiter avec eux. Ce fut seulement un courrier de cabinet russe qui arriva à Pékîng, pour annoncer au gouvernement chinois l'arrivée du plénipotentiaire russe à la frontière chinoise.

« ces. Un grand du premier ordre (Sou-ké-tou ), « un oncle maternel de l'empereur (7"o^//i^'- « houë-kang] et le lieutenant général des trou- « pes tartares ( Tou-toung ) furent nommés « chefs de la commission ; plusieurs mandarins <c les accompagnèrent en qualité d'assesseurs. « Mais comme aucun d'eux n'entendoit ni le c( russe, ni le latin, dont les Gros se ser\ oient « ordinairement pour traiter avec la Chine, « l'empereur nomma Sou-jé-chin et Tcltangcc tching , tous deux Européens, pour leur ser- « vir d'interprètes; il leur en fit expédier le « brevet, et leur donna le rang de mandarins « de troisième ordre ^ »

Les plénipotientaires chinois prirent congé de l'empereur le 29 mai 1688. Les deux missionnaires interprètes ije virentpas l'empereur.

• Sou-jé-chin était le nom chinois du missionnaire portugais Antoine Pereira,çX Tchang-tching était le nom chinois du missionnaire français Jean Gerbillon. Ce dernier était tres-versé dans les langues chinoise et tartare. Il était le professeur de mathématiques de l'empereur Kang-hi. Il rédigea des Éléments de géométrie en chinois et une Géométrie pratique et spéculative en langue tartare. Il avait aussi composé en latin , une Grammaire tartare-mandchou, qui a été imprimée dans le t. VI des l'oijages de Thécenot, laquelle a été traduite partiellement en français par le P. Amiot et imprimée dans le t. XIII des Mémoires concernant les Chinois.

qui leur fit dire qu'il leur souhaitait un heureux voyage, ce Xous reçûmes ensuite de la part de « l'empereur, dit le P. Gerbillon, chacun une « veste longue des plus beaux brocarts de la « Chine , avec les dragons , mais sans broderies . « Il n'y a que l'empereur et les princes du sang « qui puissent porter de cette sorte d'étoffe, « à moins que Sa Majesté n'en fasse présent, et « ce présent est regardé comme une faveur ex- « traordinaire. Il nous donna aussi une veste « courte de martre zibeline doublée de beau « satin avec des boutons d'or; c'étoientdes hâte bits de Sa -Majesté même ^ »

Le fils aîné de l'empereur accompagna les plénipotentiaires chinois jusqu'à une lieue de Pékijig , où eut lieu , sous une tente , la réception officielle des envoyés chinois. « Quelque « temps après qu'on se fut assis, dit le P. Gerce billon, on apporta le thé tartare: on en donna « d'abord au prince. Son thé étoit porté dans « un grand vase d'or, et on le lui versa dans une « coupe qu'on lui présenta à genoux. Quand il <c eut bu on en donna aux ambassadeurs (chi-

■ Dn Halde, t. IV, p. 104. Kdition do T.a Haye.

« iiois), et ensuite à tous les autres, à chacun « selon son rang. Tous, avant que de boire et « après avoir bu , inclinèrent la tête par respect, « après quoi le prince se leva , et nous nous « prosternâmes, tous, neuf fois jusqu'à terre, « le visage tourné du côté du palais , pour re- <c mercier l'empereur de l'honneur qu'il nous « avoit fait d'envoyer son propre fils pour « nous accompagner. Le prince dit quelques « paroles aux ambassadeurs d'un air riant, et « qui témoignoit beaucoup de franchise. Les « deux ambassadeurs s'approchèrent de lui et « se mirent à genoux; le prince leur prit la « main , puis il monta à cheval et s'en retourna . « Nous le suivîmes à pied jusqu'au grand che- « min, où nous remontâmes à cheval et pour- <c suivîmes notre route. »

En passant par la ville mongole nommée en chinois Koueï-hoa-tchin , où il n'y avait de remarquable que de belles pagodes, les plénipotentiares chinois professant, comme Tartares d'origine, la religion bouddhique, voulurent faire leurs dévotions dans l'une de ces pagodes, où le représentant vivant de Bouddha les reçut. « Le prétendu ressuscité, dit le P. Gerbillon,

« était un jeune homme d'environ vingt-cinq a ans, ayant le visage fort long, et une phy- (c sionomie assez plate. 11 étoit sur une estrade « dans le fond de la pagode, assis sur deux grands « coussins, l'un de brocart et l'autre de satin « jaune. Un grand manteau des plus beaux damas (c de la Chine , de couleur jaune , lui couvroit le « corps depuis la tête jusqu'aux pieds, en sorte « qu'on ne lui voyoit que la tète, qui étoit toute « découverte. Ses cheveux étoient frisés, son « manteau étoit bordé d'une espèce de galon de .c soie de différentes couleurs, large de trois à « quatre doigts, à peu près comme le sont nos « chappes d'église , auxquelles le manteau de ce <( Lama ne ressemblait pas mal.

«Toute la civilité qu'il fit aux ambassadeurs lut <c de se lever quand ils parurent dans la pagode ; « il demeura ainsi tout le temps qu'il reçut leurs « respects, ou plutôt leurs adorations. Voici « comment se passa cette cérémonie :

<c Les ambassadeurs jetèrent d'abord leurs >c bonnets à terre, à cinq ou six pas du Lama , « puis ils se prosternèrent trois fois, frappant « la terre du front. Après cette adoration, ils « allèrent l'un après l'autre se mettre à genoux

AMBASSADES RISSES. 81

c( à ses pieds. Le Lama leur mit les mains « •sur la tête , et leur fit toucher son cha- <f pelet; après quoi les ambassadeurs se retirè- « rent, et l'adorèrent une seconde fois comme « ils avoient fait auparavant, etc. »

Enfin la réunion des plénipotentiaires russes et chinois eut lieu sous des tentes près de la ville de Niptchou \ le 22 août \ 688, avec beaucoup d'appareil et de solennité; le plénipotentiaire russe était précédé de deux cent soixante soldats, officiers et musique en tête; les plénipotentiaires chinois , de leur côté , étaient accompagnés de cinq cents soldats chinois ou tartares avec leurs officiers. L'ambassadeur russe , dit le P. Gerbillon , était superbement vêtu, ayant sur une veste de brocart d'or un manteau aussi de brocart d'or doublé de martre zibeline, la plus noire et la plus belle que j'aie vue, et qui vaudrait assurément plus de mille écus à Péking ; sa tente était ornée de plusieurs tapis de Turquie, et il avait devant lui une table avec deux tapis de Perse, dont l'un

" Nommé Nertchinsk par les Pvusses, et par les (Chinois M-poufnnu, ville située dans le Khanat Tou-lchi-tou des Aal/ias, sur la frontière russe ; lat., 51" 49

était d'or et de soie; sur cette table étaient ses papiers, son écritoire et une horloge. Nos ambassadeurs (chinois), au contraire, étaient simplement et sans façon sous une tente de toile, assis sur un grand banc, sans autre ornement que le coussin que les Tartares portent toujours avec eux.

Dans la première conférence, le plénipotentiaire russe demanda ce qu'il n'obtint pas alors, mais ce qui devait être obtenu cent soixante-dix ans plus tard, à Tien-tsin, par un amiral russe, le comte Poutiatine, que le SakhaUen-oida^ ou le fleuve Amour, devînt, dans toute son étendue, la limite séparative des deux empires, en sorte que toute ce qui serait au nord du fleuve appartînt à la Russie, et tout ce qui est au sud du même fleuve appartiendrait à l'empire chinois.

Après de longues discussions et des demandes réciproques, un Traité de paix qx\. cinq articles, \q premier de ce genre conclu par le gouvcrnc-

' Ce fleuve prend sa source dans les montagnes qui sont entre SeUngga et Niptchou , et qui coule d'occident à l'oriont , navigable pour de grands bateaux dans l'espace de plus de cinq cents lieues jusqu'à sou embouchure dans la mer Orientale ou A'Okhotsk, après avoir reçu plusieiu'S allhieuts.

ment chinois avec une puissance européenne , fut arrêté etsigné le 8 septembre ^1688. Ce traité de paix fut rédigé en latin, en deux exemplaires, par l'interprète russe et les deux missionnaires européens, interprètes de l'ambassade chinoise. Ce traité, dont le père Gerbillon fit une traduction française, portait que la rivière Kerbetchi, appelée Ourouon en mandchou, et qui se décharge dans le fleuve Sakhalien-oula , servirait de bornes aux deux empires, et que la longue chaîne de montagnes qui s'étend depuis la source de la rivière Kerbetchi']\xs(i\xk la mer orientale, servirait aussi de bornes aux deux empires; en sorte que toutes les rivières, ruisseaux, grands ou petits, qui coulent de la partie méridionale de ces montagnes et vont se jeter dans le fleuve Sakhalien-oula, et toutes les terres et pays qui sont au sud du sommet desdites montagnes, appartiendraient à l'empire chinois; comme toutes les terres, pays, rivières et ruisseaux qui sont de l'autre coté du sommet des autres montagnes s'étendant vers le nord , demeureraient à l'empire russe.

Le texte original du traité, rédigé en latin, comme nous l'avons dit, fut traduit ensuite en

russe et en tartare-mandchou. Lecture fut faite deroriginal latin dans une réunion officielle des plénipotentiaires. Après cette lecture, chacun de son côté signa et scella les deux exemplaires qu'il devait donner à l'autre partie, à savoir, les Chinois l'un en tartare et l'autre en latin; les Russes, l'un en langue russe et l'autre en tatin. 11 n'y eut, dit le P. Gerbillon, que les exemplaires latins qui furent tous deux scellés des sceaux de l'une et de l'autre nation ; après quoi, les ambassadeurs s'étant levés tous ensemble, et tenant chacun les exemplaires du traité de paix, ils jurèrent au nom de leurs maîtres de l'observer fidèlement , prenant Dieu tout-puissant, Seigneur absolu de toutes choses, à témoin de la sincérité de leurs intentions.

Troisième atïihassade 7'usse.

La troisième ambassade russe, dont Ysbrants- Ides, l'ambassadeur, a publié la relation', ar-

' Cette Relation a été publiée, d'abord en allemand, et ensuite en anglais, sous ce titre ■ Three years Travels from Moscou: orerlanrl to China , etc. JJ'ritten bij h/s Excellencij E. Ysbranîs-Ides ambassador from the Czar of Muscovy to the emperor of China. Londres, 1706, in-4 ■. — Un abrégé de cette relation a aussi été pu-

riva à PéJwig le 5 (lo) novembre 1695, après une marche de dix-huit mois et demi, par la Sibérie et la Tartarie. 11 fut reçu par l'empereur Khang-hij en audience solennelle, le 15 du même mois. Voici comment il a raconté cette entrevue :

« Le 12 ("24) novembre (1695) le vice-roi m'envoya des mandarins pour m'inviter à me présenter avec les lettres patentes de Sa Majesté Czarienne le lendemain matin au palais impérial. A huit heures du matin, trois principaux mandarins vinrent me prévenir qu'il était temps de me rendre à l'audience de l'empereur. Outre leur costume habituel, ces mandarins étaient revêtus de robes brodées, les unes représentant des dragons, les autres des lions, et une troisième sorte des tigres et des grues, en forme de plastrons sur la poitrine et derrière le dos, tressés en fils d'or. Ils amenaient avec eux cinquante chevaux pour les personnes de ma suite. Je me dirigeai vers le palais à la nuinièrc cti-

blié en français. Amsterdam, 1699, in-12. Ces Relations sont excessivement rares. >'ous avons donné dans notre Chine moderne. (Paris, Didot , 18.53), une reproduction de la gravure représentant V Introduction de [ambassadeur russe au palais impérial et dans la salle du trOne.

ropéenne , portant les lettres patentes de Sa Majesté Czarienne, accompagné vers le palais en bon ordre par toute ma suite.

« Arrivé à la porte extérieure du palais, je me trouvai près d'une colonne couverte d'une inscription en caractères chinois, où je fus invité de mettre pied à terre, selon la coutume chinoise; de sorte que je traversai à pied cinq cours extérieures avant d'arriver au palais même. Je trouvai là un grand nombre de mandarins, tous revêtus de leurs robes brodées les plus riches, telles qu'ils les portent en présence de l'empereur, qui m'attendait.

« Après que nous eûmes échangé de mutuels compliments, les mandarins et moi, l'empereur parut sur son trône , sur lequel je déposai les lettres de créance de Sa Majesté Czarienne , et, après les cérémonies d'usage et un petit discours, je fus reconduit à ma résidence'. »

D'après ce récit, l'ambassadeur russe n'aurait pas déposé ses lettres de créance, à l'audience de l'empereur, sur une table spéciale destinée à cet usage, comme le prescrit le cérémonial chi-

■ Three ijean; 7'rnrels, etc., p. 08-09

nois, mais sur le trône même de l'empereur. Cependant il y est dit qu'il accomplit les cérémonies d'usage. Il est donc à présumer qu'il se soumit au cérémonial des neuf prosternements, dont il n'a pas cru devoir faire mention.

Ysbrants-Ides fait ensuite la description du repas qui lui fut donné trois jours après par l'empereur. On en lira^ je pense, la traduction avec plaisir :

« Le ^6 (28) du même mois ide novembre 1695) je fus informé que j'étais invité à un repas en présence de l'empereur. En conséquence, le matin , accompagné des mandarins désignés à cet effet et des principaux gentilshommes de ma suite, je me rendis à cheval au palais. Dans la sixième cour, un grand nombre de seigneurs et de mandarins se trouvaient là placés selon leur rang, avec leurs plus beaux habits de cour; bientôt après, un ordre nous fut apporté pour monter dans la salle impériale. En même temps que je fis mon entrée, l'empereur montait sur son trône élevé, ayant près de lui quelques musiciens qui jouaient très-agréablement de la flûte, et une garde personnelle de douze hommes avec des hallebardes dorées sans lances, mais

ornées de léopards et de queues de tigres. Aussitôt que l'empereur se fut assis, la musique cessa, et les hallebardiers s'assirent eux-mêmes, les jambes croisées, de chaque côté, au-dessous du trône. La table de l'empereur était fournie de mets chauds, de fruits et de douceurs, servis sur des plats d'argent; le tout couvert de damas jaune. Le vice-roi, l'oncle de l'empereur et deux autres des principaux nobles, se tenaient de chaque côté de Sa Majesté ; et je fus placé à la droite du trône, à environ douze pas de distance de l'empereur, qui , en jetant sur moi un regard très-rapide, ordonna au vice-roi, lequel reçut ses ordres à genoux, de me faire rapprocher de lui. Le vice-roi me prit alors par la main, et me plaça à environ huit pas de l'empereur, et ma suite fut placée à environ vingt pas derrière moi. L'empereur m'envoya une seconde fois le vice-roi, avec le plus grand respect, pour me demander des nouvelles de la santé de Leurs Majesté Czariennes, à laquelle demande je fis une réponse convenable. Alors l'empereur fit enlever l'étoffe de damas qui couvrait sa table, et il désira me voir manger, une table ayant été dressée exprèspourmoi;les

AMBASSADES RISSES. 89

autres seigneurs et mandarins, au nombre cVenviron deux cents, prirent leurs places selon leur qualité, s'asseyant deux à chaque table, sur des tapis, à la manière persane, ayant les jambes croisées sous eux, coutume à laquelle je fus obligé de me conformer, comme le montre la gravure ci-jointe'.

« L'empereur m'envoya de sa table une oie rôtie, un cochon, une longe de très-bon mouton, et bientôt après plusieurs plats de fruits, et une espèce de boisson composée de thé bouilli, de pain émiettéetde beurre, qui ne ressemblait pas mal à une purée de pois ou à une décoction de café. Ayant reçu le tout avec le respect convenable, Sa Majesté ordonna au vice-roi de me demander quelles étaient les langues européennes que je comprenais? Je répondis que je pouvais parler \e russe, l' allemand , le bas alle-

' La Relation en question offre en effet une gravure représentant la salle du trône du palais de Péking, oii l'on voit l'empereur Khang-hi assis sur son trône, les jambes croisées, ayant à sa gauche, ( la place d'honneur) en haut des degrés, deux de ses ministres debout : et à sa droite, aussi debout, les deux missionnaires interprètes, les PP. Thomas Pereira et Jean Gerbillon ; au bas dos degrés, à droite et à gauche , assis sur des coussins , les jambes croisées , l'ambassadeur russe , l'oncle de l'empereur, un autre prince , la suite de l'ambassadeur et les principaux mandarins, etc.

90 CHAriTRE VI.

mand et un peu l'italien . Aussitôt l'empereur expédia deux secrétaires dans le fond de son palais, et immédiatement après parurent trois jésuites qui approchaient du trône. Après qu'ils se furent pj^osternés, en accomplissant les révérences d'usage, l'empereur leur ordonna de se lever. L'un d'eux était le P. Jean Gcrbillon, français, et les deux autres étaient portugais; l'un d'eux s'appelait le P. Antoine-Thomas . L'empereur dit au P. Gerhillon de s'approcher de moi; il vint aussitôt, en parlant italien, me demander, a u nom l'empereur, combien j'avais mis de temps pour faire le voyage ^lQ, Moscou à Péking, et comment j'avais voyagé; si c'était en voiture, à cheval ou par eau. Je répondis à ces questions d'une manière satisfaisante; et mes réponses ayant été transmises à l'empereur par son interprète (le P. Gerhillon), il s'écria aussitôt : Gowa, gowa ! ce qui signifie très-bien. L'empereur ordonna alors au vice-roide me prévenir qu'il désirait me voir plus près de lui en m 'approchant du trône; me levant aussitôt, le vice-roi me prit parla main, et après avoir fait six pas, il me fit asseoir à la fable placée en face de l'empereur. Après que j'eus présenté mes très-lnimbles

respects à Sa Majesté, elle s'entretint avec le P. Gerbillon, qui me demanda de nouveau combien j'avais mis de temps pour faire mon voyage, de quelle manière j'avais voyagé, sous quelle latitude Moscou était situé , et combien cette ville était éloignée de la Pologne, de la France, de V Italie, du Portugal ou de la Hollande'^ Mes réponses à toutes ces questions parurent très-satisfaisantes à l'empereur, qui, aussitôt après donna au vice-roi une coupe d'or pleine d'une liqueur tartare, nommée koumis , pour me la transmettre; je l'acceptai avec tout le respect convenable, et après avoir goûté de la liqueur qu'elle contenait, je la rendis au viceroi. Après cela l'empereur ordonna que les personnes de ma suite s'approchassent à six pas de son trône, et il leur offrit de la môme liqueur. Ensuite je fis mon compliment à la manière européenne, et le vice-roi , me prenant par la main, me conduisit k ma première place, où, après y être resté un quart d'heure, je fus invité à me lever. L'empereur se leva ensuite, et, m'ayant salué, il descendit deson trône, etsortit de la salle d'audience par une porte placée du côté gauche, pour se rendre dans ses apparte-

ments. Comme il quittait la salle il envoya le vice-roi pour me demander si j'avais appris quelques nouvelles d'Europe concernant le P. Grimaldi, qui y avait été envoyé pour les affaires de l'empereur. Je répondis que lorsque je quittai il/o.ycoz/ je fus informé que cet envoyé, avec vingt-cinq personnes de sa suite, était diVvwékSmyrne, et avait le projet de poursuivre son voyage par la Perse et l'Inde. L'empereur répliqua qu'il étoit arrivé sein et sauf à Goa, et se disposait à revenir à Péking, d'où il était parti, il y avait sept ans. Sur ce je pris congé de l'empereur, et revins à ma demeure. »

Après avoir dîné une seconde fois à la table de l'empereur avec les mêmes formalités, Ysbrants-Ides quitta Péking, accompagné jusqu'en dehors des portes de la ville par une nombreuse suite de grands fonctionnaires d'État et de mandarins , le 19 février (5 mars) ^694. Sa mission parait n'avoir été qu'une mission politique d'apparat pour consolider les relations d'amitié entre les deux empires, en même temps qu'une insjjectio/i gé/iérale de ces vastes et lointaines contrées que Pierre le Grand, monté depuis peu d'années sur le trône, désirait mieux

AMBASSADES RISSES. 93

connaître pour les civiliser, ou les annexer à son immense empire.

Quatrième ambassade russe.

La (jnatrieiKe ambassade russe fut celle de Léon Ismaïloff, qui fit son entrée à Pékin g le 29 novembre ^1720, avec une suite d'environ cent personnes vêtues d'habits superbes à l'européenne ^ Des cavaliers qui l'escortaient l'épée nue à la main, offraient un spectacle d'autant plus curieux qu'il était nouveau et extraordinaire à laCbine^. L'empereur de Russie, Pierre

' Mailla, Hist. générale de la Chine , t. XI, p. 335.

* Voici, d'après Bell, médecin de l'ambassade russe, la marche de cette ambassade à sou entrée à Féking :

« Sur les dix heures , avant midi , nous montâmes à cheval et marchâmes vers la ville dans Tordre suivant :

« Un officier l'épée nue;

« Trois soldats ;

<' Un timbalier;

« Vingt-quatre soldats sur trois de front;

« Le maître d'hôtel;

« Douze valets de pied ;

« Trois interprètes;

« L'ambassadeur et un mandarin de distinction ;

« Deux secrétaires ;

« Et six gentilshommes, deux à deux, suivis des domestiques et de la suite.

« Tout le monde avait ses plus beaux habits; et les soldats eu

le Grand, avait voulu, par ce déploieuient de luxe et de force militaire , imposer aux Chinois. La lettre missive de l'ambassadeur, écrite en russe, en latin et en mongol , portait ; A l'empe- « reur des vastes contrées de l'Asie, au Sou- « verain Monarque deBogdo,cLla Suprême « Majesté de Kitaï : amitié et salut!

« Dans le dessein où je suis d'entretenir et « d'augmenter l'amitié et les liaisons étroites qui « ont été établies depuis longtemps entre Votre « Majesté, mes prédécesseurs et moi, j'ai jugé « à propos d'envoyer à votre cour, en qualité « d'ambassadeur extraordinaire, Léon Ismcii- « loff, capitaine de mes gardes. Je vous prie de le « recevoir d'une manière conforme au caractère u dont il est revêtu; d'avoir égard et d'ajouter « foi à ce qu'il vous dira, par rapport aux affaires « qu'il a à traiter, comme si je vous parlais moi- « même, et de lui permettre de demeurer a votre « cour de Péking jusqu'à ce que je le rappelle. »

« De Votre Majesté le bon ami, « Pierre. »

uniformes portaient le liisil. commo les cavaliers en sentinelle, le conducteur s'étant oppose à ce que nos soldats tinssent Pépée nue. " L'officier seul la portait ainsi. »

L'empereur Klian^-hl ayant fixé le jour où il (levait donner à l'ambassadeur russe son audience publique, assis sur son trône, et environné des princes et des plus grands seigneurs de sa cour, leva les difficultés que fit Ismailoft de s'asujettir au cérémonial chinois qui consiste, comme on le verra, à se mettre trois fois à genoux et a frapper neuf fois la terre de son front. L'expédient qu'il imagina fut de faire placer la lettre du Czar sur une table et de faire rendre à cette lettre, par un grand mandarin, les mêmes honneurs prescrits pour sa personne. Léon Ismaïloff, l'ambassadeur de Pierre le Grand, se résolut alors sans peine à observer le cérémonial àc l'étiquette chinoise, qu'il trouvait auparavant humiliant et compromettant pour sa dignité'.

Cette particularité n'est pas rapportée de la même manière dans la Relation de Bell. » L'affaire du cérémonial , dit-il, fut difficile à arranger. Les principaux points sur lesquels insistait l'ambassadeur étaient de remettre lui-même ses lettres de créance entre les mains de l'em-

' Voir Mailla, IJà/oire générale ile la Chine., t. XI, p. 33G.

pereui% et de ue pas être obligé de se prosterner neuf fois en arrivant en sa présence, ce que font tous ceux quif sont introduits. Le président du conseil, au contraire, affirmait que l'usage constant de la Chine, depuis bien des siècles^, était directement contraire à ces demandes; que jamais l'empereur ne recevait lui-même aucune lettre de créance, et que l'ambassadeur devait déposer les siennes sur la table, à quelque distance du trône où l'empereur serait assis ; après quoi un officier chargé de ces fonctions les remettrait au monarque. »

C'est ce que prescrit positivement le Cérémo- /»'«/ chinois dont nous avons donné, dès ^844, une traduction intégrale^.

Voici, selon Bell, comment les choses se passèrent à l'audience :

a Après que nous eûmes attendu un quart d'heure, l'empereur entra dans la salle par une porte de derrière, et s'assit sur le trône. Soudain tout le monde se leva. Le maître des cérémonies invita l'ambassadeur, qui était à quelque dis-

■ Voir aussi notre Chine moderne , p. 212etsuiv.

' Nous avons fait voir précédemiiicut que cet usage remonte à plus de trois mille ans!

tance des officiers de la cour, à entrer dans la salle^, et le conduisit par une main, tandis qu'il tenait ses lettres de créance de l'autre. Quand il eut monté les degrés, les lettres furent mises sur une table, placée à dessein, comme on en était convenu. Mais l'empereur ayant fait signe à l'ambassadeur de s'approcher, celui-ci reprit aussitôt les lettres de créance , et, accompagné du premier ministre il marcha vers le trône. I>à, s'agenouillant, il posa les lettres devant le monarque, qui les toucha de la main, et demanda des nouvelles de la santé du Czar. Il dit ensuite à l'ambassadeur que l'estime et l'amitié qu'il avait pour Sa Majesté Russeétait telle, qu'il l'avait dispensé de se conformer a la coutume établie dans l'empire pour recevoir ces lettres. « Pendant cette partie de la cérémonie, qui ne fut pas longue, la suite de l'ambassadeur resta debout, hors de la salle. Xous crûmes que les lettres étant présentées, tout élait fini ; mais le maître des cérémonies ramena l'ambassadeur et ordonna h tout le monde de s' a genouiller et de rendre Jiommage neuf fois a V empereur . A chaque troisième fois nous nous relevions et nous nous agenouillions de nouveau. On fit bien

des efforts pour éviter cette cérémonie , mais inutilement '.»

L'ambassadeur russe Ismàiloff avait pour mission de rétablir les relations commerciales entre la Chine et les possessions russes, qui avaient été suspendues, et d'engager la cour de Péking à consentir à la résidence permanente, danscetle cour, d'un agent ordinairede la Russie; ce qui n'a été obtenu que par le récent traité de Tien-tsin. Cet ambassadeur ne résida à PéJàng que jusqu'au 2 (14) mars \1^\ ; mais il y laissa, pour représenter sa cour, le sieur Lange, qui l'avait accompagné, mais qui ne put y résider que jusqu'au mois de juillet 1722, l'empereur de la Chine n'ayant pas voulu consentir à recevoir ses lettres de créance. On peut voir dans le Journal qui a été publié de son séjour à la cour de Péhing combien cette cour supportait impatiemment sa présence^.

■ On li t dans le Journal de Lange, qui faisait partie de l'ambassade : « Les honneurs qu'on rend à l'empereur de la Chine vont jusqu'à l'adoration, tous ceux qui veulent avoir audience de lui étant obligés de se prosterner trois fois devant lui, do quoi personne ne peut se dispenser, ni même les ambassadeurs et autres ministres étrangers; I\I. àlsmaïloff, nonobstant sa qualité d'envoyé extraordinaire de la lUissie , avait été obligé de passer par là , aussi bien que les autres. >>

' Journal de la liésidence du sieu?^ I.ange . agent de Sa Majesté

L'ambassadeur Ismaïlo/f SiXSiii été chargé par son gouvernement de demander à la cour de Péking la liberté du commerce de la Russie avecla Chine. Son successeur Lange ayant renouvelé cette demande^, en témoignant l'intention de s'adresser directement à l'empereur si les ministres n'y faisaient droite, il lui fut répondu « que « c'étoit une affaire qui ne le regardoit en « aucune manière^ et qu'il n'y avoit que le « Conseil des ministres à qui il devoit s'a- « dresser pour cela'. »

Impériale de la Grande-Russie à la cour de la Chine , dans les années 1721 et 1722. Leyde, 1726. « M. d'Ismaïloff à son départ de « Pé-kingy laissa, en vertu de ses instructions, le sieur Lange, en <■ qualité d'agent accrédité de la Russie, pour travailler à loisir au « règlement du commerce et à l'établissement d'une correspondance <• aisée entre les deux empires. Et quoique le ministère chinois s'op- « posât fortement à la résidence dîidit sieur agent en cette cour, « sous prétexte qu'elle étoit contraire aux constitutions fondamen- <• taies de l'empire, néanmoins ledit envoyé extraordinaire sut si bien " prendre ses mesures que le Bogdoï-Chan (l'empereur; y donna « les mains malgré toutes les intrigues contraires du ministère. » {Journal, p. 3.)

' Journal ^ p. 124. « A la Chine, ajoute Lange , tout se fait par la disposition des différents collèges (ou ministères) auxquels les affaires peuvent avoir rapport , sans qu'il soit permis de s'adresser directement à la cour, pour quelque affaire que ce puisse être. Dans les temps des derniers empereurs chinois ces collèges étaient si absolus qu'en bien des occasions l'empereur lui-même n'osait pas toucher à leurs décrets ; mais depuis que les princes tartares sont montés sur

Sur un Mémoire présenté par Lange audit Conseil, et qui ne inipas reçu, il fut répondu à son interprète par un mandarin qui avait été chargé par le président de faire cette réponse : « VdÀéiéivowsevVAllégamba, ou président du « Conseil des affaires étrangères, au sujet du « Mémoire de M. l'agent; et il ne nous a pas « seulement défendu d'accepter ledit Mémoire, « mais il m'a, de pins, chargé de lui dire, ce « qu'on a déjà fait entendre autrefois cà M. d'Is- « md^\\oii,hs^\(Àv, que le commerce est regar- « dé chez nous avec mépris et comme un fort (( petit objet; etc. Que le président du Conseil « avoit ajouté même ces paroles : Ces mar- « chands viennent ici pour s'enrichir eux- « mêmes et non pas nos gens; c'est pourquoi « allez dire à M. l'agent, que, non-seulement « nous refusons le Mémoire en question, mais « que même il n'a pas besoin dorénavant de « s'incommoder en aucune manière pour nous « proposer des affaires qui peuvent concerner

le trône de la Chine , on n'y regarde plus de si près, témoin l'exercice de toutes sortes de religions étrangères publiquement autorisées et la résidence de l'agent de Russie à Péking, nonobstant les remontrances contraires du ministère. »

« le commerce, parce que nous ne voulons « plus nous embarrasser à l'avenir avec les « marchands de Russie'. »

Cependant, à cette époque, le commerce de la Russie avec la Chine, qui se fesait par caravanes, était déjà considérable, puisque indépendamment des autres marchandises échangées le plus souvent contre des pelleteries de la Sibérie, elle en tirait une grande quantité de soie. « Par « toute la Russie, dit Lange 2^ on ne se sert guère « que de soie de la Chine ; aussi est-elle certai- « nement la meilleure du monde, tant pour la (I beauté que pour la bonté, étant une affaire « de fait, qu'avec deux livres de soie de la « Chine, onvaplusloin dans les manufactures, « qu'avec trois livres de soie de Perse et d'I- « talie. »

Cinquième ambassade russe.

La cinquième ambassade russe à Pcking , celle du comte Sava Vladislavitche , eut lieu en ^727. Sa mission avait pour but princi-

' Journal de la Résidence du sieur Lange ^ etc., p. 128. » 76 , p. 2.3.

pal de négocier un nouveau traité avec le gouverneur chinois pour remplacer celui qui fut signé sous des tentes près de la ville de Niptchou (Nertchinsh), le 22 août 1 688, entre l'ambassadeur russe Alexiewitclie Golo^vin, et les plénipotentiaires chinois. Le nouveau traité fut signé et proclamé à la frontière le 21 octobre 1727 (vieux style); mais, ayant été rédigé au nom de l'impératrice Catherine F^, dont l'ambassadeur russe tenait ses pouvoirs, et qui mourut le 17 mai de la même année, la ratification de ce traité ne fut effectuée que le ^ 4 juin 1 728, au nom de l'empereur Pierre II. Ce traité de paix, rédigé en mandchou, et traduit ensuite en latin et en /7^.5\ie, contient onze articles réglant la question des transfuges des deux nations; celle, toujours contestée, de Xdifrontière des deux empires, dont une description et une carte exactes, rédigées par une commission, furent échangées réciproquement entre les deux parties ; la manière de commercer entre lesdeux Etats : et, à cet égard, le nombre des négociants russes qui pouvaient aller, tous les trois ans, à Péking, ne devait pas dépasser deux cents; l'établissement d'une mission religieuse russe permanente à

Pékiiii^^ ; la correspondance par lettres ou par messagers entre les deux empires, etc.

Ce fut le P. Pareiinin, missionnaire français, très- versé dans les langues chinoise et tartare, qui fut l'interprète de l'ambassade

' Cette mission , renouvelée tous les dix ans, se compose de six ecclésiastiques et de quatre laïques. Ces derniers sont des jeunes gens envoyés à Péking pour y étudier la langue mandchoue et chinoise , et pour y acquérir des notions exactes sur la Chine au proDt du gouvernement russe. Il est à présumer que le principal motif qui décida le gouvernement chinois à admettre la clause si importante de rétablissement d'une mission russe permanente à Péking , fut le parti , déjà arrêté alors , de la proscription des missionnaires catholiques de l'empire. « Il sera permis aux. Oros (Russes), dit le traité, art. v, " d'exercer leur culte avec toutes les cérémonies, et de réciter leurs " prières. Quatre jeunes gens russes , sachant la langue et l'écri- " tare russe et latine , et deux autres plus âgés, que l'ambassadeur « a laissés dans la capitale pour apprendre la langue chinoise , de- « meureront dans ce même lieu. Leur entretien sera payé par le '< gouvernement , et lorsqu'ils auront achevé leurs études, ils pour- " rout retourner dans leur pays quand on les demandera. »

Par cette concession à la Russie, le gouvernement chinois se préparait, en quelque sorte, de nouveaux interprètes pour remplacerau besoin les missionnaires catholiques que l'empereur régnant , Yoiuujtching , fils de Khang-ki, avait d'autant plus en haine qu'il les supposait avoir voulu l'écarter du trône pour y placer un prince converti par eux au catholicisme.

Un autre fait significatif, c'est que le gouvernement chinois, qui s'était chargé , comme d'usage , de loger et d'entretenir la mission russe , l'installa dans le magnifique établissement des jésuites à Péking (où elle est encore), après leur expulsion. Les traités de Tien-tsiu vont sans doute apporter des modifications à cet état de choses.

russe, dont le chef fut dispensé de plusieurs formalités de l'étiquette chinoise, entre autres de celles de déposer ses lettres de créance sur une table spéciale, au lieu de les remettre entre les mains de l'empereur même. Ce fait, porté à la connaissance de dom Metello, l'ambassadeur portugais qui se trouvait à la cour de Pékinglà même année que l'ambassadeur russe, attira de violents reproches à Pareniiin et aux autres missionnaires, de la part des ministres chinois qui les accusaient d'avoir fait connaître cette particularité'. Mais l'empereur VoanfftcJnng mit fin aux débats d'étiquette en jugeant que le ministère des Rites s'était mépris, et (\\\'\\ fallait s'en tenir à ce qui s'étoit passé il l'égard de l' ambassade russe (de Savaf ladishvitcJie), consigné dans les registres du Ministère des Rites ^

Nous verrons plus loin quel est réellement le véritable cérémonial prescrit à cet égard par le Code spécial chinois.

' Voir l'ambassade de dom Metello-Souza-ij-Mtutztii , rapportée précédemment, p. 43 et suiv..

' Mai//a,{. XI, p. -449- 4Ô0.

Sixième ambassade russe.

La sixième ambassade russe fut celle de A/ opotov, chargé^ en 1 767, par la grande impératrice Catherine, d'examiner et de réformer le traité de paix conjointement avec unplénipotientiaire chinois^ qiii se rendit pour cet objet à Kiakhta. Un Supplément au Traité de paix du 2-1 octobre \ 727 futconclu et signé le 1 8 octobre \ 768, sous le règne de l'empereur Khian-loung. Il est dit dans cette convention internationale que « Tous les criminels de l'empire du Milieu con- « damnés à des punitions corporelles, seront <( fouettés^, et ceux de l'empire des Oros ou « Russes, battus à coups de verges. » Ces peines corporelles sont encore en usage clans les deux empires; mais elles cesseront probablement bientôt en Russie, où l'empereur actuel fait entrer à grands pas la civilisation.

Septième ambassade russe.

La septième ambassade russe, celle du comte Ciolovkin, semit en route en 1805. Elle éprouva

dans sa marche beaucoup de difficultés de la part des autorités chinoises^ sous le prétexte que sa suite était trop nombreuse. Elle se trouva arrêtée deux mois et demi à Kiakhta, et ne passa la frontière que le l''" janvier 1806. Le gouvernement russe n'avait rien ménagé pour rendre cette mission brillante , utile au commerce et profitable pour les sciences ^ L'ambassade était composée de membres des familles les plus distinguées de l'empire. Des présents magnifiques furent expédiés pour la frontière chinoise, et une société de savants, sous la direction du comte JeanPotoçki, fut adjointe à la mission. Cette expédition nombreuse quitta Saint-Pétersbourg en plusieurs divisions, qui devaient se réunir à Irkoutsk vers la fin de septembre 1 80o .

Ce fut dans la Mongolie que commencèrent les négociations et les discussions relatives au cérémonial chinois. L'ambassadeur russe, s'appuya nt de l'exemple de lord .Macartney, qui n"avait fait d'autres salutations à l'empereur Khiau-loun^ que celles observées en Europe

' 1 oijage à Pëhing , par M. G. Timkovski, traduction française t. I,p. 13:5.

en pareille occasioD, refusa de se soumettre à ce cérémonial oriental. Des courriers furent expédiés à P<?A//^g- pour recevoir des instructions. Sur ces entrefaites, le vice-roi de la Mongolie septentrionale reçut l'ordre d'éprouver les vraies dispositions de l'ambassadeur russe, en lui donnant une fête au nom de l'empereur et devant le trône impérial. La réception , pour ce festin, eut lieu le ^5 janvier ^806, en plein air par un froid de 25 à 24 degrés. Le vice-roi exigea que l'ambassadeur russe fît préalablement les neuf prosternemcnts devant un écran et une petite table recouverte de damas jaune, représentant la personne de l'empereur. M. le comte Golovkin refusa de se soumettre à un cérémonial pareil , et le festin n'eut pas lieu '.

En conséquence, l'ambassadeur fut congédié le iO février suivant par une lettre venue de Pékiiii^, et il s'en retourna à Saint-Péters bourg.

Huitième et neuvième ambassades russes.

Là huitième ambassade russe eut lieu en 1 808,

' J'oijage à l'éhing , t. I, p. 13.>-I3G.

et la nciivicme en -1820. Ces deux dernières ne furent réellement que des expéditions destinées à renouveler le personnel de la mission russe de Péking et à observer l'état du pays. Elles n'eurent point d'audience de l'empereur.

M. Timkovslii, dont on possède la Relation, était à la tète de la dernière mission.

Première ambassade anglaise.

Nous arrivons aux ambassades qui ont fait le plus de bruit en Europe, à celles de lord Macartney et de lord Araherst. Ldi première^ ârriYd. à Péhing le 21 août 1 795 , et en repartit le 7 octobre suivant. Cette ambassade, laplusremarquable, peut-être, par sa magnificence, qui ait

' Nous ne montionnons pas ici l'anibassade du colonel Catheart, qui avait été envoyé comme ministre plénipotentiaire en Chine, peu de temps avant lord Macartney, et qui motniit en route en passant le détroit de la Sonde.

été envoyée près de l'empereur de îa Chine' ne réussit cependant que médiocrement dans sa mission.

Le motif de cette ambassade, comme celui de presque toutes celles que nous avons passé en revue, était de faciliter et d'étendre le commerce de la nation qui l'envoyait avec l'empire chinois. Celui de l'Angleterre avec la Chine, à l'époque de l'ambassade en question, s'élevait déjà à plusieurs millions sterling, et la proximité des possessions anglaises de la Compagnie des Indes, qui avait aussi un établissement à Canton, lui faisait désirer d'obtenir du gouvernement chinois des privilèges et immunités dont elle avait besoin pour accroître son commerce et sa puissance dans ces parages.

Lord Macartney avait , en outre , des instructions de son gouvernement pour le roi de laCochinchine-. Il s'arrêta quatorze jours dans la

' Lord INIacartncy avait le titre à'. ambassadeur extraordinaire et ministre plénipotentiaire près de rcmpcrcur de la Chine. Il était accompagné d'une garde commandée par un lieutenant-colonel assisté de deux lieutenants, d'un médecin de l'ambassade , d'un astronome mathématicien , etc., etc.

' » It was évident that the embassy was not limited to affairs of commerce at Canton, as lord Macartney bad discretionary power

baie de Tourane, et envoya un capitaine de navire visiter Callao, île située au sud de cette baie et que nous devions occuper. Il se mit en communication avec le gouvernement cochinchinois, et quitta le baie de Tourane le i 6 juin 1 795 pour continuer sa route jusqu'à l'embouchure du Péi-ho, dans le golfe de Pé-tchi-li, où il arriva sur la fin de juillet^ après s'être arrêté quelque temps avec son escadre à Canton. L'ambassade remonta le Péi-ho jusqu'à Tien-tsin , dans une petite flottille composée de sept joncques chinoises montées par l'ambassadeur et sa suite, et de dix autres joncques montées par des Chinois dans le plus splendide appareil, et portant à leurs pavillons, écrits en gros caractères chinois, ces mots : ambassadeur apport aînt