LE TRIBUT DE LA NATION ANGLAISE

to visit, besides China, every other country capable of affording usefiil or important imformation. He had diplomatie authority adressed to tlie empcror of Japan , and to the king of Cochinchina, and a gênerai commission to ail princes and states , in whatever part of the chinese seashe migiit hâve occasion to touch. » {^In historîcal Jccount^ etc;, by sir Georges Staunton, p. 37.)

' Ce fait serait difficilement cru s'il n'était rapporté par le rédacteur officiel de l'ambassade, sir Georges Staïuiton :

" It was this haughty spirit (of chinese governement), which dic- « tated orders to write , in large chinese characters , ?îo^ onhj iipon

i l!2 CHAPITRE Ml.

Son Excellence, remarque sir. G. Staunton, considérant qu'elle pouvait être supposée ignorer la signification de ces caractères^ s'abstint de faire aucune remontrance à cet égard; mais elle commença à augurer mal du résultat de sa mission. Ces caractères humiliants, avaient attiré cependant l'attention générale. Ils furent reproduits dans la Gazette de la cour; le fait de- \ait venir à la connaissance de l'Europe par l'intermédiaire des résidents russes et des missionnaires de Péking; l'ambassadeur résolut donc de se tenir dorénavant sur ses gardes, en ayant soin de ne rien faire à l'avenir qui put diminuer la dignité de son souverain. Tl voulut dès lors imJter l'ambassadeur russe, qui avait refusé de se soumettre au cérémonial chmoï^ , jusqu'à ce que la promesse lui eût été faite qu'un pareil cérémonial serait exécuté de la même manière pour son souverain. L'ambassadeur hollandais, qui, dans le siècle dernier, s'était servilement soumis à toute espèce de cérémonie

« theflags ofthe yachts up the river Peï-ho, but likewise upon those " wh'ich accomponicd ail t/ie land rarriages ofthe Enibassy : em-

« BASSADOR BEARI>.G TlUBl TE FBO.M THE COL>.TRY OF ENGLAND. »

[An historical Jccovnt ofthe Embassy to the emperor of China, etc.,.Tsconipile(l by sirG. Stauntoii,Kart. Loiidon, 1797, p. 300.)

dégradante avec l'espoir d'obtenir des avantages commerciaux plus profitables, se plaignit ensuite d'avoir été traité avec dédain, et d'avoir été renvoyé sans avoir reçu la plus petite marque de faveur ^

C'est à la résidence impériale de JéliolenTartarie que lord Macartney reçut sa première audience. Il partit de Pékbig le 2 septembre avec sa suite , et fit son entrée à Jéhol le dimanche 8 à dix heures du matin. « L'ordre de notre marche, dit Anderson % était formé de la manière suivante :

« Les soldats de Roy aie- Artillerie commandés par le lieutenant Parish ;

« La cavalerie et l'infanterie sous les ordres du lieutenant Crewe ;

« Les domestiques de l'ambassadeur, deux à deux^ ;

' Embassy to China, etc., p. 30G-307.

» Relation de r. ambassade de lord Macartney à la Chine. Trad. sur la seconde édit. angl. Paris, l'an IV, 1. 1, p. 213 et suiv.

^ Une particularité singulière racontée par Anderson, rappelle les abus que l'on a remarqués plus récemment ailleurs dans certaines administrations anglaises •. « Toutes les choses ainsi arrêtées pour le voyage, les musiciens, les domestiques , etc., s'assemblèrent pour recevoir les habits sous lesquels ils devaient faire leur entrée publique dans Jéhol. On ouvrit en conséquence une large caisse pleine

114 CHAPITRE YII.

« Les courriers;

« Les mécaniciens, deux à deux;

« Les musiciens, deux à deux;

« Les gentilshommes d'amdassade, deux à deux ;

« Sir Georges Stauntou, dans un palanquin;

« L'ambassadeur et M. Staunton fils dans une chaise de poste , avec un nègre habillé à la turque, derrière.

« Nous nous avançâmes ainsi au milieu d'un concours prodigieux de spectateurs, attirés par la curiosité d'un spectacle qu'ils n'avaient jamais vu.

« Il faut convenir, cependant, que notre cortège avait quelque chose de ridicule, et qu'il n'était nullement fait pour donner une idée favorable de la grandeur de la nation anglaise à ceux qui en étaient les témoins. La troupe, il est vrai, imposait par sa belle tenue, et les attachés

d'habits d'un drap vert , galonnés en or ; mais dès le premier coup d'œil on soupçonna qu'ils avaient déjà été portés, même souvent. En olfet , des cartes cousues sur la doublure indiquaient les noms de leurs premiers maîtres ; et comme la plupart de ces cartes , en les examinant , parurent être des cartes de visite de M. de la Luzerne, ci-devant anibassadeur de France à Londres, il devint plus que probable que ces habits de livrée avaient été faits pour quelque (jula donné parce ministre. » {Relation, etc., 1. 1, p. 188.)

de l'ambassade conservaient parfaitement leur sérieux diplomatique ; mais le reste de la com- ^di^me faisait une triste figure. Quelques-uns portaient des cAay^eawo? ronds, ceux-ci des cJiapeaux retroussés, ceux-là des chapeaux de paille ; les uns avaient des hottes entières, les autres des demi-hottes , et plusieurs f/e^ souliers avec des bas de couleur. En un mot , les gens de livrée, avec leurs hahits de seconde mcdn, et qui n'allaient a la taille d'aucun d'eux , ne présentaient pas même V uniformité d' une troupe de mendiants '. y*

« La réception que nous reçûmes à notre arrivée n'était point faite pour nous inspirer un espoir trop flatteur, car pas un mandarin ne parut pour complimenter V ambassadeur sur son arrivée, ou pour l'introduire, avec lecérémordal d'usage et que son caractère exigeait, dans les appartements qui lui étaient destinés. En un mot, nous arrivâmes à ce palais avec

' Relation citée, t. I, p. 214-2IÔ. Cette description, peut-être uu peu chargée, rappelle des scènes à peu près pareilles qui se passèrent dit-on, à un dîner célèbre donné à Versailles par uu grand personnage, et où la plupart des convives portaient des habits de livrée loués pour la circonstance chez Babin , et dont ils ne connaissaient pas la signification. Les Chinois, qui nous prêtent si souvent à rire, auraient pu ce jour-la prendre leur revanche.

trop d'étiquette, et nous y entrâmes comme les premiers venus, sans la plus petite formalité. . . »

« Le mercredi ^ 4 septembre , l'ambassadeur ordonna de sortir de leur caisse les présents qui a\'aient été apportés de Péking. Ces présents consistaient en :

« Deux cents pièces d'un drap étroit et gros, en grande partie noir et bleu;

« Deux grands télescopes;

« Deux fusils à vent ;

« Deux beaux fusils de chasse, dont l'un monté en or, et l'autre en argent;

« Deux paires de pistolets d'arçon , ornés et enrichis comme les fusils;

« Deux boites contenant chacune sept pièces d'étoffes d'Irlande;

« Deux superbes selles , avec leur fourniture complète ;

K Deux grandes caisses contenant les plus beaux tapis des manufactures anglaises.

« Tels étaient tous les présents qui nous avaientaccompagnésà Péhing. Les autres, consistant en différentes pièces d'horlogerie et de mécanique, ainsi que plusieurs canons avec leurs affûts, avaient été laissés à notre première rési-

(lence^ comme trop pesants ou trop délicats pour un aussi long voyage. Nous nous proposions de lesprésenter à Sa Majesté Impériale à son retour, rhiver, dans la capitale de ses États. »

Nous ne pouvons nous empêcher de citer encore le récit intime et pittoresque fait par Anderson des préliminaires de l'audience de réception donnée à lord Macartney par l'empereur Khian-louna: , dans son palais de Jéhol :

« Des ordres furent donnés le vendredi 1 5 septembre pour que toute l'ambassade se tint prête, le lendemain matin à trois heures, à accompagner l'ambassadeur au palais impérial. Il fut enjoint aux domestiques de prendre leurs livrées "vertes a galons d'or, avec des bas blancs de soie ou de coton, et des souliers, les bottes de toute espèce étant absolument interdites pour la circonstance.

« Le samedi, à trois heuresdu matin, l'ambassadeur et sa suite, en habits de cérémonie, se mirent en marche pour se rendre à l'audience de l'empereur.

« Son Excellence portait un habit complet de velours rouge mouclieté , avec une étoile de diamant et son ruban; par-dessus se déployait

le grand habit de l'ordre, accompagné du chapeau garni de plumes qui en fait partie. Sir Georges Staunton était revêtu aussi d'un habit de cour, sur lequel il portait la robe de docteur en droit des universités d'Angleterre, avec le manteau de velours noir attaché à ce degré.

« Quoique l'obscurité permît à peine de nous distinguer les uns des autres, le lieutenantcolonel Benson entreprit cependant de former un cortège autour du palanquin de l'ambassadeur; mais cette manœuvre ne réussit pas, par la faute des porteurs, qui allaient trop vite pour une cérémonie aussi grave. Nous fûmes donc obligés de nous mettre à leur pas, et nous le fimes de bonne grâce. Pour comble de malheur, des chiens, des cochons et des ânes, soit qu'il fussent attirés par les charmes de notre musique ou qu'ils se trouvassent là par hasard, se jetèrent dans nos rangs, et y portèrent le désordre. Ils ne fut pas possible dès lors de nous rallier, et le palanquin de l'ambassadeur avait même tellement gagné de l'avance sur nous, que nous fûmes contraints de courir un peu pour le rejoindre.

« Le cortège , si on peut lui donner ce nom ,

arriva au palais de l'empereur dans cet état de confusion et de désordre que je viens de décrire. Les gens à pied étaient essoufflés de leur course, et ceux à cheval frémissaient encore à l'idée des risques qu'ils avaient courus dans l'obscurité. Au surplus nous convenions presque tous qu'il était souverainement ridicule d'avoir cherché à nous donner en spectacle, lorsque personne ne pouvait nous voir.

« Vers les cinq heures du matin, l'ambassadeur descendit de son palanquin" au milieu d'un concoursimmense dépeuple quil'attendait, et il fut introduit dans le palais, sir Georges Staunton et son fils supportant le bas de son manteau, et les gentilshommes d'ambassade marchant à sa suite.

« Les domestiques, d'après les ordres donnés, s'en retournèrent, et la troupe les accompagna au bruit des fifres et des tambours. »

La toile s'étant baissée pour Énéas Anderson, l'enfant terrible, nous emprunterons à sir Georges Staunton la suite du récit de l'audience impériale, à laquelle il assista lui-même. Ce récit est également pittoresque et intéressant :

« L'empereur était entouré de la plupart

120 CHAPITRE Ml.

des membres de sa famille, le jour de la présentation de l'ambassadeur, qui eut lieu dans le parc du palais de Jéhol. La tente magnifique de l'empereur était tendue au milieu du parc; un trône était placé à l'intérieur. Immédiatement derrière cette tente en était placée une autre, de forme oblongue, ayant un sopha à son extrémité, pour servir occasionnellement de repos à l'empereur. Sur le devant étaient rangées plusieurs petites tentes rondes; l'une destinée à l'ambassadeur, pour attendre l'arrivée de Sa Majesté; les autres, pour les envoyés des princes tributaires de la Tartarie et les délégués des autres États tributaires, qui étaient venus à Jéhol afin d'assister à la célébration de l'anniversaire de la naissance de l'empereur, mais qui devaient être présents ce jour-là pour rendre plus digne la réception de l'ambassadeur'. Le représentant du roi de la Grande- Bretagne devait être reçu par Sa Majesté Impé-

• 11 est probable que, dans l'esprit du gouvernement chinois , cette solennité était plutôt disposée pour relever sa puissance et imposer tout à la fois, et aux envoyés ou délégués des princes tributaires, et à l'ambassadeur anglais; ce dernier étant pour ainsi dire placé sur la même ligne que les premiers, c'est-à-dire représentant tous des princes tributaires ou vassaux de la Chine.

riale dans sa grande tente , assis sur son trône.

« Comme pour faire un compliment à l'ambassade britannique, l'empereur permit à ses courtisans de paraître à l'audience revêtus de drap anglais au lieu de leurs habillements de soie etde leurs fourrures. Les princes portaient le boutonrouge transparent , qui est la marque du plus élevé des neuf ordres. Aucun personnage présent n'était inférieur au second rang, dont la marque carastéristique est le bouton rouge opaque.

« L'arrivée de Tempereur fut annoncée aussitôt que le jour eut paru, par les instruments de musique. Sa Majesté Impériale était précédée par des héraults qui proclamaient à haute voix ses vertus et sa puissance. Elle était portée par seize hommes dans un magnifique palanquin ou espèce de char triomphal, suivie par ses gardes, les officiers de sa maison, des porte-étendards et porte-ombrelles et une troupe de musiciens. Elle était vêtue d'une simple robe de soie noire avec un bonnet de velours, ayant une grande perle au front, le seul joyau qu'elle eût sur elle.

« Sa Majesté Impériale entra dans sa tente , et montant quelques degrés, consacrés uniquement

à son usage, elle s'assit sur son trône. Le Colao (ou premier ministre) et deux officiers de sa maison étaient près d'elle, et fléchissaient les genoux toutes les fois qu'ils lui adressaient la parole. Les princes de sa famille, les princes tributaires et les officiers d'État ayant pris leurs places respectives dans la tente, le président du Tribunal desRites conduisit l'ambassadeur, suivi de son page et de l'interprète, le ministre plénipotentiaire (sir Georges lui-même) étant aussi présent , près du pied du trône, sur le coté gauche, qui est la place d'honneur en Chine . Les autres gentilshommes del'ambassade, beaucoup de mandarins et d'officiers de divers rangs, étaient placés à la grande entrée de la tente, d'où tout ce qui se passait dans l'intérieur pouvait être observé.

« Son Exellence parut toute couverte d'habits de velours richement brodés , décorée d'une plaque en diamant et d'une étoile, insignes de l'ordre du Bain, et par-dessus , un long manteau du même ordre. Le ministre plénipotentiaire, étant docteur en droit honoraire de l'université d'Oxford, portait la robe d'écarlate rouge de ce degré.

« L'ambassadeur, se conformant aux instructructions reçues par lui du maître des cérémonies^ prit entre ses deux mains la grande et magnifique boîte d'or^ carrée, enricbiede pierres précieuses^ contenant la lettre de Sa Majesté Britannique à l'empereur, et, l'élevant au-dessus de sa tète en même temps qu'il montait les degrés conduisant au pied du trône, et fléchissant un genou, il présenta la boîte à Sa Majesté, en prononçant quelques paroles conformes à la circonstance. Sa Majesté reçut gracieusement la boîte, de ses deux mains, la plaça de côté, et témoigna à l'ambassadeur « la satisfaction qu'elle éprouvait « de cette marque d'estime et de bon vouloir « que lui donnait Sa Majesté Britannique , en <t l'envoyant près d'elle comme ambassadeur « avec une lettre et de rares présents; qu'elle, <( de son côté, entretenait les mêmes sentiments

' Par suite de pourparlers préliminaires, lord Macartney avait été prévenu que Sa .Majesté Impériale se contenterait de recevoir des Anglais les mêmes marques d'obéissance eU de respect qu'ils avaient coutume de témoigner à leur propre souverain. « Intimation \\as « givento the embassadorthathis Impérial Alajesfy woiiid lie pleased « to accept of tbe same form ol" respectlul obédience from the En- « glish, which theywere accustomed to pay to their own sovereign. » {^71 Ifistorical Account of the Emhassy to China, aiready quoted, p. 339.)

124 CHAPITRE Vil.

« envers le souverain de la Grande-Bretagne et « espérait que la bonne harmonie serait tou- « joursmaintenueentre leurs sujets respectifs. » « La cérémonie terminée^ on vit se présenter à la droite du trône plusieurs ambassadeurs indiens du Pégou et mahométans des bords de la mer Caspienne, lesquels, après avoir accompli les neufs solennels prosternements , furent promptement expédiés. Après cela, l'ambassadeur anglais et les trois personnes qui l'accompagnaient furent conduits à la gauche de Sa Majesté Impériale, et s'assirent sur des coussins. Les princes de la famille impériale, les chefs tributaires tartares et les officiers de la cour les plus élevés étaient également assis selon leur rang, plus rapprochés ou plus éloignés du trône, devant lequel était placé une table pour Sa iMajesté. Une table était aussi préparée pour chaque groupe de deux liôtes réunis. Lorsque tout le monde fut assis, les tables furent alors découvertes et offrirent à la vue un splendide banquet. Diverses espèces de viandes et différentes sortes de fruits furent servies dans des bols, ou entassés en pyramides. Le thé futaussi servi. Pendant le repas, chaque bol ou chaque coupe présentée à l'em-

pereur était prise avec les deux mains, élevée au-dessus de la tète, comme cela avait été fait par l'ambassadeur lorsqu'il lui avait présenté sa boîte d'or. Un silence respectueux et solennel , tournant à la crainte religieuse, fut observé pendant toute la durée du repas.

« L'attention de Sa Majesté Impériale pour ses hôtes européens fut très-marquée. Par son ordre, plusieurs plats de sa propre table leur furent présentés; et lorsque le repasfutfini, elle leurenvoya, donné de sa propre main, un verre devin chaud chinois. S'informant près de l'ambassadeur quel âge avait son souverain, elle lui souhaita cordialement, surla réponse qui lui fut faite, qu'il arrivàtà son âge, de quatre-vingt-trois ans, dans une parfaite santé. Le repas terminé, elle descendit de son trône, et se dirigea d'un pas ferme vers la chaise ouverte qui l'attendait'. »

Tel est le récit officiel anglais de l'audience

' Jn Historical Account, etc. p. 343, et suiv. L'empereur Kltianloimg, dont il est ici question , mourut dans la quatre-vingt-neuvième année de son âge , le 7 février 1 799 , après en avoir régné soixante. Georges III, qui avait envoyé lord Macartney en Chine, vécut aussi longtemps. Il mourut le 29 janvier 1820, à l'âge de quatre-vingttrois ans, après eu avoir aussi régne soixante. Quelle singulière coïncidence! Le vœu de /\/iian-I.oii?ig s'est accompli.

l!2(3 CHAPITRE Ml.

impériale accordée à lord Macartuey. Si le récit est exact, Fempereur KJiian-loung et sa cour usèrent envers lui de la plus grande courtoisie , et il serait difficile, même en Europe, de la surpasser. 11 est vrai que l'empereur chinois joignait à un esprit très-cultivé ', une connaissance peu commune , pour sa nation , des mœurs européennes, par la grande fréquentation des missionnaires français, dont les plus savants étaient constamment à sa cour. C'est à lui que Voltaire adressa les vers suivants :

« Reçois mes compliments, charmant roi de la Chine; « Ton trône est donc placé sur la double colline ! « On sait , dans l'occident , que , malgré mes travers , « J'ai toujours fort aimé les rois qui font des vers ! »

Il aimait tant la littérature, qu'il avait ordonné l'impression d'une Collection des meilleurs ouvrages chinois, qui devait comprendre près àecent quatre-vingt mille volumes ! Lq Catalogue raisonné de cette même collection comprend à lui seul cent vingt volumes'^.

' 11 était poète, historien, philosophe, archéologue, etc. On a à Paris la plupart de ses ouvrages Celui qui écrit ces lignes possède de lui son Éloge de Moukden , eu chinois et eu mandchou , le Recueil de ses Poésies chinoises , Ql nn Abrégé de l'histoire de la dynastie des Ming.

' ^ous eu possédons un abrégé eu dix volumes ; il comprend les

AMBASSADES ANGLAISES. l !27

Nous ne rapporterons pas ici toutes les autres particularités de l'ambassade de lord Macartney; on peut les lire dans les diverses relations qui en ont été publiées. Nous dirons seulement que, malgré le bon accueil qu'il reçut de l'empereur, l'ambassadeur anglais ne fut pas trèssatisfait du résultat de sa mission.

Cette mission , quant à la Chine , consistait à demandera l'empereur la cession, en toute propriété, soit de Macao, soit del'ile de TVhauipou, soit de quelque autre point de territoire propre à un établissement permanent. On voit d'après cela que la possession de Hong-kong , obtenue en^84i par l'Angleterre, est le résultat d'une politique qui avait déjà manifesté ses vues en ^ 795. L'ambassadeur anglais avait aussi pour instructions (s'il faut s'en rapporter à un missionnaire français, M. de Grammont, résidant alors à Péking, et qui eut de nombreuses relations avec l'ambassade anglaise), de demander et d'obtenir :

I" \]ne résidence permanente k Péking -pour un ambassadeur ou ministre plénipotentiaire antitres de plus de 10,000 ouvrages chinois différents , dont quelquesuns sont très-considérables.

128 CHAPITRE Vil.

glais ( point obtenu en ^858; art. 5 du Traité de Tien-tsin, du 26 juin ) ;

2° Un établissement à Chou-san ( Tchéouchan ) , ileà dix-huit lieues de Ning-po, province du Tché-Kiang, et qui fut occupée par l'armée anglaise pendant la guerre de ^841 et 1842 avec les Chinois ( reste à obtenir ) ;

5" La liberté du commerce dans tous les ports de la Chine ( obtenue en partie en \ 858 , art. \\ du Traité);

^^\]ne maison de commissionnaires dans cJi aque province de V empire ( reste à obtenir ) ;

5" Des règles plus fixes et moins arbitraires dans les douanes de Canton ( obtenues déjà par les Traités de ^842 et de 1845; et grandement modifiées dans le Traité de Tien-tsin de -1858 ).

« Tous ces articles, dit M. de Grammont, ont « été proposés dans différentes audiences, de <( vive voix et par écrit, et tous ces articles ont K été répondus et rejetés ; les uns purement et « simplement, et les autres avec des clauses peu « honorables, pour ne pas dire insultantes'. «

' r.xtrait cCune lettre de M. ,/. de Grammont , missionnaire apostolique à Péking, au sujet de l'ambassade anglaise; reproduit par fan Ilranm, dans son T'oyage de F Ambassade de la

« Et cependant^ ditM. deGrammont, jamais « ambassade ne mérita mieux de réussir, soit (c pour l'expérience , l'intelligence et les qua- « lités aimables du lord Macartney, et du cher « valier Staunton, soit pour les talents, la con- « noissance et la conduite circonspecte de tous « ceux de leur suite; soit pour les présents « riches et curieux destinés pour l'empereur. « Et cependant, chose singulière et tout à fait f( étrange , jamais ambassade n'a réussi plus fc mal...

«Vous serez peut-être curieux, ajoute-t-il )) (et nous reproduisons ici avec intention ses paroles, pour que l'on puisse en profiter), « de savoir la « raison d'un accueil si peu favorable et si « extraordinaire; la voici en peu de mots. Ces « messieurs (lord Macartney et sir G. Staun- « ton), comme sont tous les étrangers qui ne fc connoissent pas la Chine, ignoraient le train, V les usages et l'étiquette de cette cour, et, « pour surcroit de malheur, ils avaient amené « avec eux un interprète chinois encore moins fc instruit, lequel a été cause, en grande partie.

Compagnie hollandaise, etc. Philadelphie, 1798, édit. in-r, t II, p. 415.

a qu'ils n'ont jamais pu obtenir d'avoir auprès c d'eux un missionnaire européen qui aurait « pu les instruire et les diriger. De là il est c; arrivé : V' qu'ils sont venus ici sans apporter c aucun présent, ni pour les ministres d'Etat, (c ni pour les fils de l'empereur; '^^ qu'ils ont « maîiqué au cérémonial du pays dans leur a salut fait a l'empereur, sans pouvoir en ce expliquer la raison d'une manière satisfaitt saute; 5° qu'ils se sont présentés sous des (C habits trop simples et trop ordinaires^ ; « 4" qùils n ont pas eu soin de faire des générocc sites aux différentes personnes qui avaient v soin de leurs affaires; 5° qu'il manquait à « leurs demandes le style et le ton du pays^. « Rien, cependant, n'avait été négligé pour imposer à l'empereur de la Chine et pour capter sa bienveillance . De magnifiques présents lui furent portés par l'ambassadeur. Le gouvernement anglais avait pensé que tout ce qui montrerait le génie des sciences et des arts de l'Europe

» Ceci paraît douteux , daprès les récits que nous avons reproduits |)réeédeninient. Les négociateurs américains , qui portent des habits fort shnphx. n'en réussissent |)as moins bien dans leurs négoci;itioiis.

' f'oynrje (le l Ambassade Hollandaise, etc., t. II, p. 417. Pliiladelpiiie.

procurerait une satisfaction plus vraie et plus durable à un monarque comme le célèbre Khian-loung, que de magnifiques bagatelles. Il crut que la cour de Péking recevrait avec joie les instruments astronomiques les plus nouvellement inventés et les mieux travaillés, et offrant l'imitation la plus parfaite des mouvements célestes. Il y avait joint les produits des meilleures manufactures anglaises et tout ce qu'on avait imaginé de mieux alors pour servir aux agréments de la vie : le tout comprenant six cents ballots et caisses !

Ces présents étaient divisés en trois classes ^, et ils consistaient, selon M. de Grammont, en draps anglais de plusieurs couleurs (comme on Ta déjà vu précédemment), en vingt-deux 'Volumes d'estampes choisies ^ en couteaux ei en ciseaux anglais, en une machine pneumatique, ^M baromètres portatifs, en un miroir ardent, en deux magnifiques lustres de cristal, dont chaque pendant reproduisait à la lumière les couleurs du prisme, en deux berlines, en deux

' La troisième classe ne fut pas présentée, l'ambassadeur ayant reçu Tordre de quitter la Chine avant d'avoir rempli entièrement sa mission.

chaises aressort suivant tous les mouvemeuts (les personnes assises, et en un excellent planétaire céleste j ouvrage qui avait coûté vingt ans Je travail .

« Certes, dit M. Barrow d'un ton visiblement mortifié ', en choisissant en Angleterre les présents très-précieux qui avaient rapport aux sciences (c'est lui-même sans doute qui les avoit choisis, comme étant le savant de l'ambassade), on n'avait pas, à beaucoup près , eu assez d'égard au peu de connaissance et de savoir des Chinois. Ils ne faisaient que très-peu de cas do ce qu'ils ne pouvaient comprendre; et les chefs-d'œuvre des arts ne servaient qu'à blesser leur orgueil et à exciter leur jalousie. Si l'Angleterre envoie une seconde ambassade à Péking, je conseillerai de composer les présents d'ouvrages d'or, d'argent et d'acier, de jouets d'enfants et d'autres bagatelles. Ces choses sont préférables à tout autre pour les Chinois. »

Peut-être, vaomsXQS jouets d'enfants et autres bagatelles. Les Chinois n'ignorent pas plus que nous quelles sont les choses qui ont une véritable valeur. La seconde ambassade anglaise,

' f'oycKje en Chine.

qui suivit sans doute les conseils de M. Barrow, ne réussit pas mieux et même encore moins que celle dont il faisait partie.

Seconde ambassade anglaise.

Ce fut en ^ 8j 6 que le gouvernement anglais envoya en Chine sa seconde ambassade sous la conduite de lord Amherst, qui fut obligé de quitter subitement Péking, sans avoir été reçu en audience par l'empereur. Cependant, cette ambassade avait été composée de manière à en faire espérer les plus heureux résultats. L'ambassadeur s'embarqua le 8 février ^84 6, sur le vaisseau /'^/ce^^<? , commandé par sir Murray- Maxwell; deux autres vaisseaux furent chargés àQ?^ présents et des gros bagages. L'expédition toucha au Brésil, au cap de Bonne-Espérance, à Java, elle ^0 juillet elle arriva aux ilesLemma, près de Macao, où la joignirent celle des personnes établies à Canton qui devaient en faire partie, et au nombre desquelles se trouvaient MM. Morrison et Davis, le premier, auteur de plusieurs Dictionnaires cfiinois-anglais , imprimés depuis aux frais de la Compagnie des Indes;

et le second,, auteur de plusieurs traductions et d'ouvrages intéressants sur la Chine, a été, dans ces derniers temps, créé baronnet et nommé Ministre plénipotentiaire (^844) du gouvernement anglais en Chine. C'est à ses Extraits d'un Journal non publié de l'ambassade de lord Amherst à Péking\ dont il faisait partie, que nous emprunterons la plupart des renseignements qui vont suivre.

« Notre prochaine approche de Tien-tsin {\\ août 1816) doit bientôt faire naître la discussion du Cérémonial , et il sera sans aucun doute proposé à l'ambassadeur de faire les neuf prosterne nients devant la présence supposée de l'empereur. Il ne peut y avoir, je le présume, deux opinions à ce sujet. Le refus le plus décidé et le plus inconditionnel semble absolument nécessaire. Ma propre opinion (fondée sur la signification que le Kou-téou- a parmi les Chinois) est, que, même devant l'empereur lui-même, un tel acte d'hommage doit

' Extracts from an unpubUshed Journal o/ the /ùnbassij to Péklng, 1816; Extraits publics à la suite d'ua Traité sur la poésie chinoise. Macao ; 1834.

» C'est le nom des neuf salutations qui consistent à frapper neul fois successivement le sol de sa tèle , téou, ou de son front.

être considéré coniine impossible de la part du représentant de notre souverain. De semblables raisons me conduisent à regretter que l'on ait permis de suspendre au màt du propre yacht de l'ambassadeur cette inscription déshonorante : Kouiig-chi « porteur de tribut. » Les historiens chinois observent, à propos de la conduite d'un empereur de la dynastie des Soung , ayant conclu une paix honteuse avec les Tartares, qu'il laissa employer ignominieusement, dans le traité, le vnQi Koung (tribut. Nous aurions dû peut-être insister pour que ce pavillon fût amené et remplacé par le nùtre^ sans faire de l'inscription elle-même un sujet de débats. De plus, si nous ne devons pas plus iiivà frapper la terre de notre Jront, cette manière d'agir serait plus logique et plus conforme à la ligne politique que nous voulons suivre, parce que, étant Porteurs de tributs,

• Cet empereur était Kao-tsoung (1141), qui, d'après les conseils (le son premier ministre Tsin-hocl , ayant désiré conclure la paix avec les Kin, nation tartare, dont les armées avaient déjà envahi une partie de la Chine , flt avec leur chef un traité dans lequel il prit la qualiQcation de tchhin ( sujet ), et s'engagea envers ce chef des Kin à lui payer chaque année un tribut ( koung) d'argent et de 550,000 pièces de soie. {Li-taiki-sse, k. 92, f- G.)

l36 CHAPITRE VU.

nous devons avoir difficilement des prétentions à de pareils scrupules.

« Il parait^ toutefois, que l'ambassadeur a reçu pour instructions de notre gouvernement de considérer la chose entièrement comme une question de convenance et d'opportunité, avec pleins pouvoirs de se conformer au cérémonial que l'on exigerait de lui, si cette condescendance peut être considérée comme pouvant faire atteindre le but de la mission. ))

Cette éternelle question du Cérémonial fut souvent débattue entre l'ambassadeur anglais et les commissaires chinois. Le premier chercha toutes sortes de moyens pour ne pas s'y soumettre, au moins d'une manière complète. U proposa une espèce de compromis en offrant (( de mettre trois Jois un genou en terre devant V empereur et de s'incliner neuf fois, » de manière à satisfaire en apparence à la rigueur de l'usage, sans néanmoins compromettre la dignité de son souverain, et sans renoncer à la dispense accordée, croyait-il, par l'empereur Kliian-loung, aux ambassadeurs anglais, dans la personne de lord Macartney. Ce dernier

fait, dit M. Abel Rémusat^, avancé avec confiance par le négociateur anglais, devint un nouveau sujet de dispute. Les négociateurs chinois nièrent avec force qu'on eût accordé au lord une exemption si contraire aux lois de l'Empire; ils citèrent les gazettes officielles et les édits qui exprimaient précisément le contraire, et appelèrent en témoignage sir Georges Staunton lui-même, qui avait assisté à l'audience de lord Macartney. Mais sir Georges, craignant les effets d'une réponse catégorique, s'excusa sur sa grande jeunesse au moment de cette réception. Enfin l'empereur lui-môme fit sortir un édit dans lequel il déclarait se souvenir trèsexactement d'avoir vu de ses propres yeux lord Macartney pratiquer le Ko-tJiéou' (les neuf prosternements) devant son père. Après une telle déclaration, la vérité du fait devenait à peu près une chose indifférente; car comment supposer que l'empereur pût recourir au mensonge, ou comment oser lui dire qu'il se trompait?

' Mélanges asiatiques, t. I, p. 440.

' C'est Khéoii-t/iéoit que l'on doit prononcer, comme nous l'avons entendu effectivement prononcer par un Chinois.

a L'examen de cette question, ajoute M. Rémusa t n'est pas sans quelque importance, à cause des inductions qu'en pourraient tirer les nations européennes dans leurs rapports ultérieurs avec la cour de Példng. Toutes les personnes qui composaient l'ambassade de 4795, affirment que lord Macartney a été dispensé des cérémonies du Ko-théou; et il est certain qu'en toute autre matière cette simple assertion de la part de personnes si respectables et si dignes de foi ne devrait pas permettre le plus léger doute. Je n'opposerai à ce témoignage unanime, ni les insinuations d'Anderson, ni même le témoignage peu désintéressé des mandarins chinois. Toutefois, celui de l'empereur me parait mériter quelques considérations. D'ailleurs, l'interprète russe Vladykin, qui était à Péking au moment de la réception du lord Macartney, d'autres personnes encore qui ont pu avoir de ce fait une connaissance toute particulière, s'accordent à rapporter des circonstances bien contraires au récit des Anglais. Le comte Golowkin, ambassadeur de Russie, ayant voulu se prévaloir de l'exemption accordée au lord Macartney , on lui assura très-positivement que cette

exemption n'avait jamais eu lieu. Enfin, indépendamment de tous ces témoignages, on aurait peine à concevoir le motif qui eût fait enfreindre ainsi, sans nécessité, le plus sacré des rites de la cour. L'histoire chinoise ne contrihue pas peu à faire douter de cette possibilité. »

On a vu, dans le cours de ce récit, avec quelle ténacité vivace les Chinois tiennent à leurs usages, même en ce qui concerne les étrangers. Il en est de même, au surplus, pour tous les peuples qui vivent isolés, ou, du moins, qui le sont assez pour ignorer les usages des autres peuples et croire que c'est avoir intention de les offenser que de ne pas vouloir se soumettre aux leurs, étant chez eux. Plus on voyage, plus on s'éclaire, dit-on ; mais aussi plus on perd de son originalité. On peut dire aussi que plus on apprend, en fait de doctrines religieuses, plus on devient tolérant; c'est l'ignorance des autres religions, du bien qui s'y trouve, qui produit le fanatisme. L'ère actuelle, avec ses moyens de communication si rapides, son esprit cosmopolite, nivellera bien des inégalités, mais effacera aussi bien des traits saillants qui donnaient aux nations, commeaux individus, toute

leur physionomie. Les langues seules finiront par en faire la différence ; encore pourront-elles bien se fondre dans une langue universelle qui ne ressemblera à aucune de celles qui existent, mais qui en conservera seulement des traces.

Lord Amherst eût fini sans doute par céder sur la question du Cérémonial ; mais une série de contrariétés, de malentendus, que l'on peut lire dans les récits de cette malheureuse ambassade, fit rompre toutes les négociations, et l'ambassadeur eut ordre de quitter la Chine sans délai, le gouvernement chinois s'étant trouvé blessé outre mesure des procédés de lord Amherst. La traduction suivante de l'édit que l'empereur adressa au vice-roi de Canton' , le 0 septembre 1816, est une appréciation chinoise de la conduite des Anglais dans cette circonstance :

« Les ambassadeurs anglais, dit l'empereur « Kia-khin^j à leur arrivée à Tien-ts'ur , n'ont

• L'empereur Kia-khhuj avait fait remettre aussi à l'ambassadeur anglais, par le vice-rji de Cacton, une lettre de lui au prince régent d'Angleterre, écrite en chinois, en vmndchou et en /afin. Cette lettre n'a pas été publiée.

' C'est la \ille où ont été signes les derniers traités.

« pas observé les lois de la poliesse; à Thoiuig- « tchéou ( à quatre lieues do Péking ) ils tc- 'c moignèrent qu'ils étaient prêts à se prosterner « et à s'agenouiller, conformément aux règles « de la bienséance dans ce pays". Comme nous « étions sur le point de nous rendre dans la salle (c d'audience pour y recevoir l'ambassade, le (f premier et le second ambassadeur, sous préce ie^iie d'une indisposition , refusèrent de pa- « raître. En conséquence, nous rendîmes un (S. décret pour les faire retourner sans délai ;

' D'après le récit de M. Ellis, et surtout de M., depuis sir J. F. Davis . l'ambassadeur, après beaucoup de discussions à cet égard avec les commissaires chinois , n'avait consenti qu'à une partie du Cérémonial en question. « Il fut enfin décidé que le Duc (principal ■< commissaire chinois), serait informé, pour la dernière fois, que <• le prosternement ne pourrait être accompli par nous; et Tam- « bassadeur écrivit une lettre polie , mais ferme , remerciant Ho de ■< sa réception courtoise du matin, mais lui déclarant que, après niùre « délibération, il était arrivé à la résolution bien arrêtée qu'il lui était '< impossible d'accomplir une autre cérémonie que celle déjà proposée, « c'est-à-dire • trois génuflexions sur le genou, et neuf inclinations " du corps. » {Extracts, etc., Embassy ta Péking ; p. 141-142. )

Le commissaire chinois , paraît-il , n'avait pas vu de distinction entre ce cérémonial et celui en usage à sa cour. Il avait en conséquence accepté ce cérémonial , et fait partir l'ambassadeur pour les jardins de plaisance de l'empereur { ïouen-ming-youen) où il devait être reçu en audience solennelle. Arrivé là, l'audience fixée, l'ambassadeur refusa de se rendre à cette audience hfitive et prise au débotté. Ce refus alors fut considéré comme un grave outrage à Sa Majesté Impériale, qui avait c/a/^He accorder l'audience. De la le renvoi subit et instantané de l'ambassadeur.

H 2 CHAPITRE Vil.

a mais nous avons réfléchi que, si l'ambassadeur « était blâmable pour n'avoir pas observé les « lois de la politesse , c'était une chose peu concc venable et contraire à la maxime qui ordonne ce de montrer de la bonté à nos inférieurs, que « de témoigner du mépris à un souverain qui , G d'une distance immense, et à travers plusieurs a mers, avait envoyé nous offrir un tribut. En « conséquence, parmi les présents dudit roi, (c nous avons choisi quelques bagatelles des plus c insignifiantes: quatre cartes géographiques , a deux portraits (celui du roi et de la reine « d'Angleterre), et quatre-vingt-quinze gra- « vures ; et, pour lui faire plaisir, nous les « avons acceptées. En retour, nous avons fait « présent audit roi d'un sceptre en pierre de « yu (ou jade), d'un collier d'agate, de deux « paires de grandes bourses , et de quatre pai- (c JTS de petites. Nous avons ordonné aux am- « bassadeurs de recevoir ces présents et de s'en G retourner dans leurs pays. De cette manière, G nous avons mis à contribution la maxime G de Confucius : « Donnez beaucouj) ; recevez G peu.

G Lorsque les ambassadeurs reçurent lesdils

« présents, ils en furent extrêmement satisfaits c et montrèrent leur repentir. Ils ont déjà quitté « Toung-tchéou ; à leur arrivée à Canton, vous, « gouverneur et vice-gouverneur, vous les invite terez à diner conformément aux usages de la « politesse, et vous leur tiendrez le discours sui- « vant :

ce Votre bonne fortune n'a pas été grande : « vous êtes allés jusqu'aux portes du palais imc périal, et vous avez été incapables d'élever vos e regards jusqu'à la face du ciel (l'empereur).

ce Le grand empereur a réfléchi que votre ce roi avait désiré une chose heureuse pour lui ce et avait agi avec sincérité. C'est pourquoi ce nous avons accepté quelques présents, et ce avons fait don à votre roi de divers objets préce cieux. Vous devez rendre grâce à l'empereur ce de ses bienfaits et vous en retourner prompce tement dans votre royaume, afin que votre ce roi puisse éprouver , en vous recevant , une c( reconnaisance respectueuse pour ces actes de c( bonne amitié. Ayez soin d'embarquer le reste ce des présents avec attention, afin qu'ils ne ce soient pas perdus ou endommagés. »

« Après cette lecture, si l'ambassadeur vous su p- « pliait de recevoir le reste des présents (qu'on « avait refusés à Fé-king], répondez : « En un « mot, un décret a été rendu; nous n'osons, par « conséquent, présenter à ce sujet, des pétitions « inopportunes, et vous devez prendre le parti « extrême de vous en débarrasser vous-mêmes.

« Respectez ceci ' . »

' Journal o/thepr oceeding s q/the late Embassy to China ; bij U. ElUs^ thirdcommissionerofthe embassy . LondonI817, p. ôOÔ-ôOG. Notre exemplaire porte, entre autres notes d'une main anglaise , celle-ci, placée à la fin, et qui est peut-être bien sévère : Hère ends this most despkable book, « Ici finit ce méprisable ouvrage. » 1 /orgueil anglais a dû être en effet extrêmement froissé de la manière dont cette ambassade de lord Amherst avait été conduite et de son triste résultat.

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