CHAPITRE MIL TRAITÉS DE ^842, -1845 et >I

Nousdironspeu de chose ici des Missions anglaise, américaine ^ifrançaise qui négocièrent à Canton avec des commissaires chinois les Traités de ^842, ^845 et ^844, entre la Chine et FAngleterre,lesÉtats-Uniset la France. Quoique ces missions, surtout la mission française, eussent avec elles un nombreux personnel diplomatique, ce n'étaient pas de véritables ambassades envoyées par des souverains auprès d'un autre souverain et assujetties à toutes les formalités de l'étiquette; maisde simples missions dont le but, entièrement commercial , a été consigné dans les traités négociés par elles.

Traité anglais.

Le premier des Traités susmentionnés fut obtenu par le plénipotentiaire anglais sir Henri Pottinger, et signé à IVankingle 29 août i 842, après une assez longue guerre avec la Chine , guerre dont la principale cause était la question de y opium ; ce qui fit donner à cette guerre le nom àegiœiTede U Opium . L'Angleterre , qui faisait produire en grand cette denrée dans l'Inde, voulait forcer le gouvernement chinois à en autoriser l'introduction dans ses États, et le gouvernement chinois, comme souverain,, se croyant seul juge compétent de l'opportunité de cette mesure, s'y refusait. Le sort des armes lui donna tort. Sans en permettre l'introduction ouvertement, il la toléra, et en payant les frais delà guerre il consentit à signer avec le plénipotentiaire anglais, sur le vaisseau le Coniwallis, mouillé dans les eaux de Nanking, le Traité de ce nom, qui fixe la somme des frais de toute nature à payer par le gouvernement chinois, à 21,000,000 dollars (environ 4 20,000,000 fr.), la cession de l'ile de Hong-kong à l'Angleterre

et rouverture au commerce anglais des Cinq ports , c'est-à-dire ceux des villes maritimes de Canton, Amoy, Fou-tchéou, Nbig-po et Chang-hai.

Un Traité supplémentaire entre les mêmes plénipotentiaires , Ki-ying et sir Henri Pottinger, fut signé le ^0 juillet ^844, réglant les bases sur lesquelles se ferait désormais le commerce anglais avec la Chine. C'est dans ce Traité supplémentaire c^WQ le gouvernement chinois accorde indistinctement à toutes les nations qui faisaient à Canton du commerce avec la Chine les mêmes droits qu'il accordait aux Anglais à Canton et dans les quatre nouveaux ports ouverts au commerce européen^ et aux mêmes conditions.

Traité américain.

Ce qui avait fait introduire cette dernière clause dans le Traité supplémentaire anglais du 40 juillet 4844, ce n'était pas, comme on l'a cru alors en Europe, l'initiative généreuse de l'Angleterre qui voulait faire participer toutes les autres nations aux avan-

tages que lui assurait son Traité avec la Chine. Cette initiative , c'étaient les commissaires impériaux chinois qui l'avaient prise par leur proclamation du mois de juin 4845, dans laquelle ils disent « qu'aussitôt qu'ils auront reçu du ministère des finances de PéJdng les règlements et les tarifs arrêtés pour les cinq ports ouverts au commerce , ces règlements et tarifs, une fois promulgués, seront applicables au commerce de toutes les autres nations, aussi bien qu'à celui de l'Angleterre. » Celle-ci fit insérer dans son Traité supplémentaire, cette autre clause que, « quels que fussent les privilèges et immunités qu'il plairait au gouvernement chinois d'accorder aux autres nations étrangères , ces mêmes privilèges et immunités s'étendraient également aux sujets britanniques. »

Le gouvernement des États-Unis ouvrit ensuite avec le commissaire impérial chinois Ki-ying , arrivé à Canton dans le courant de mai -1844, des négociations qui aboutirent au Traité du 5 juillet suivant. Ki-ying avaitreçu ses pouvoirs du Conseil privé (Neï-ko), datés du 22avriH844, à Péking , et contenant sa nomination faite par l'empereur Tao-Kouang, en ces termes :

TRAITÉS DE 1842, 18i3 ET 1844. 149

« Le Conseil privé a reçu Tédit suivant de a l'empereur : Ki a déjà été nommé aux fonc- « tions de gouverneur général des provinces de (c Kouang-toung et de Kouang-si ; nous lui (c confions en cette qualité tous les pouvoirs né- « cessaires pour régler les relations commerce ciales futures de ces provinces (avec les étran- « gers) comme il conviendra le mieux; nous (C avons ordonné et nous ordonnons de nouveau « que le sceau de Ministre et de Commissaire « impérial lui soit donné; et afin d'inspirer (C plus de confiance, nous lui recommandons (( d'apposer ce sceau sur tous les documents of- « ficiels qui émaneront de lui pendant tout le <c temps qu'il sera surintendant du commerce « dans les ports de ces provinces. — Respectez « cet édit. »

Le Traité avec les États-Unis , représentés par M. Caleb Cushing, fut conclu et signé à fVanghia, près de Canton, le 5 juillet 1844. M. John Tyler, alors président des États-Unis, avait préalablement adressé à l'empereur de Chine la lettre suivante :

« Moi, John Tyler, président des États-Unis

d'Amérique, lesquels États sont : Maine, New- Hampshire , etc. (l'énumération suit), je vous envoie cette lettre de paix et d'amitié , signée de ma propre main.

« J'espère que votre santé est bonne . La Chine est un grand empire qui s'étend sur une grande partie du monde. Les Chinois sont nombreux. Vous avez des millions et des millions de sujets. Les vingt-six États-Unis sont aussi étendus que la Chine, quoique notre population ne soit pas aussi nombreuse. Le soleil levant contemple les hautes montagnes et les grands fleuves de la Chine. Quand il se couche, il contemple des fleuves et des montagnes d'une égale grandeur. Nos territoires s'étendent d'un grand océan à l'autre; et à l'ouest nous sommes séparés de vos domaines seulement par la mer. En quittant l'embouchure de l'un de nos grands fleuves, et en nous dirigeant constamment du côté du soleil couchant , nous arrivons, en naviguant, au Japon et à la mer Jaune.

ce Maintenant , mes paroles sont, que les gouvernements de deux aussi grands pays doivent être en paix. Il est convenable, et eu harmonie avec la volonté du ciel , qu'ils se respectent aussi

TRAITÉS DE 1842, 1843 ET 18M. loi

l'un l'autre et qu'ils agissent avec sagesse. C'est pourquoi j'envoie à votre cour Caleb Cushing, l'un des plus sages et des plus savants hommes de ce pays. Aussitôt son arrivée en Chine , il s'enquerrade votre santé. Il a des ordres stricts pour se rendre à votre grande ville de Péking, et vous y remettre cette lettre. Il aura avec lui des secrétaires et des interprètes.

« Les Chinois aiment à commercer avec nos gens et à leur vendre du thé et de la soie , pour lesquels nos négociants donnent de l'argent^ et quelquefois d'autres articles. Mais si les Chinois et les Américains veulent commercer entre eux il doit y avoir des règlements rédigés de telle façon qu'ils ne puissent enfreindre ni vos lois ni les nôtres. Notre ministre Caleb Cushing est autorisé à faire un tfaité pour régler le commerce. Que ce traité soit fondé sur la justice. Qu'il n'y ait point d'avantage injuste d'aucun côté. Que le commerce se fasse, non seulement à Canton, mais aussi à Amoy^ Ning-po, Cliangliaïj Fouh'tchéouj et à telles autres places qui pourraient offrir des échanges équitables, tant à la Chine qu'aux États-Unis, pourvu que ceux qui y trafiqueront n'y enfreignent ni vos lois ni

152 CHAPITRE VlU.

les nôtres. Nous ne prendrons pas le parti des malfaiteurs. Nous ne soutiendrons pas ceux qui violent vos lois ' . C'est pourquoi nous ne doutons pas que vous ne voyiez avec plaisir notre messager de paix, avec sa lettre en main, se rendre à Péking pour vous la remettre ; et que vos grands officiers voudront bien, par vos ordres, faire avec lui un traité pour régler les affaires de commerce de manière que rien ne puisse arriver désormais qui trouble la paix entre la Chine et l'Amérique. Que le traité soit signé de votre main impériale. Il sera signé de la mienne, par l'autorité de notre grand Conseil, le Sénat.

a Et ainsi puisse votre santé être heureuse , et puisse la paix régner entre nous.

« Écrit à Vashington, le douzième jour de juillet, dans l'année de Notre-Seigneur mil huit cent quarante-trois.

« Votre bon ami,

a JoUnTyLER. »

Le ministre américain réussit parfaitement

' Ceci est une allusion à ceux qui introduisaient Yopium en Chine par contrebande.

dans sa mission^ excepté qu'il De fut pas autorisé par les autorités chinoises à se rendre à Pék'uig, pour présenter sa lettre de créance à l'empereur.

Tra'ué français.

Les deux négociateurs anglais et américain avaient déjà signé chacun leur traité avec le commissaire impérial Kl-ying , lorsque le négociateur français, M. de Lagrené, arriva en Chine avec sa suite , le ^ 4 août \ 844 ; sir Henri Pottinger en était parti le 21 juin, pour Bombay; et M. Caleb Cushing s'embarqua pour les Etats Unis le 27 août.

Le personnel de l'ambassade française, comme nous l'avons déjà dit, était nombreux. Il y avait deux secrétaires de légation, quatre attachés payés , trois Sixxtres attachés non payés , un médecin , un inspecteur des douanes de \ ^^ classe, détaché pour cette mission; un adjoint , quatre délégués du commerce et des manufactures, et un interprète. L'escadre de transport se composait de six bâtiments ; 2 frégates : la Cléopdtre, la Sirène; 5 corvettes : la Sabine , \ Aie-

mène, la T'ictorleiise, et enfin YArchimède, bâtiment à vapeur.

Après environ deux mois d'attente et de négociations', le Traité français, qui n'est guère que la reproduction un peu modifiée des Traités anglais et américain, fut signé à fi^ang-pou le 24 octobre ^844.

Lorsque la nouvelle de ce traité parvint en France (février ^845 ) elle y produisit une sensation différente selon que l'on était disposé à approuver ou à blâmer les actes du gouvernement d'alors. Le Constitutionnel, en donnant, le 12 février 4845, une analyse dudit Traité, qu'il disait tenir de son correspondant de Macao, la fait précéder de la pièce suivante, adressée par les commissaires impériaux chinois à l'empereur en lui transmettant le Traité fait avec la France^:

« Vos sujets A7-j/«^ et TcJiinq, par les pré- <( sentes exposent respectueusement à Votre Ma-

' Ki-ying ne se rendit à Macao, où résidait la mission française, que le 29 septembre 1844.

* Cette pièce répond à l'accusation que l'on avait adressée l'année dernière à Ki-ying, après la prise de Canton , de n'avoir pas transmis à l'empereur chinois ce même traité trouvé en double dans les archives du gouverneur de Canton.

TRAITÉS DE 1842, 1843 ET 184 i. loo

(c jesté les articles du Traité de commerce conclu (c avec la France; nous prions Votre Majesté de « l'examiner à fond.

« L'ambassadeur de France Zf(^^o/z/(Lagrené) « s'étant rendu à Macao^ nous devons présenter « en détail tout ce qui s'est passé dans les <c entrevues que nous avons eues avec lui. Conte jointement avec Houang-yen-toung , et les « différents fonctionnaires placés sous mes « ordres^ ainsi qu'avec les fonctionnaires dudit « royaume : Fe-U-le (Laferrière) , etc., j'ai mù- « rement, et suivant la justice, discuté et ar- « rété les articles dont il s'agit, qui sont au « nombre de trente-cinq. En les examinant et « en les discutant l'un après l'autre, j'ai dû « faire en sorte qu'ils fussent exactement conte formes aux articles des Traités faits avec « l'Amérique (États-Unis) et l'Angleterre , et qu'il (C n'y eut absolument rien de retranché ni « d'ajouté. Xous supplions Votre Majesté de les « examiner et approuver afin qu'on puisse les « mettre promptement à exécution. »

Après l'analyse détaillée du Traité, le même journal ajoute :

a Le plénipotentiaire chinois termine son

rapport à l'empereur par quelques réflexions sur les Traités de commerce conclus d'abord avec l'Angleterre, et ensuite avec les Etats- Unis, représentés par l'ambassadeur Kouching (Cushing), à la demande duquel il a accordé une diminution notable des droits sur les plombs américains. Il rappelle les demandes que lui a adressées l'ambassadeur français La-go-iii (de Lagrené), à l'occasion des droits anciens sur les trois qualités des clous de girofle, dont la première qualité payait une once cinq maces (Il fr. 25. c.) par pécul ou poids de cent vingt livres; et la deuxième qualité cinq maces (5 fr. 75 c.) ^ar péciiL M. de Lagrené demande que la première qualité soit admise sur le même pied et au même taux qu'auparavant; 2° que la seconde ne paye plus qu'un lia/ig (7 fr. 50 c.) t^^v pécul; et que les droits sur la troisième qualité, qui est à un prix extrêmement bas, et dont il sera fait naturellement une consommation considérable, soient réduits à deux maces cinq caiidarins (environ Ifr. 80 c. ) ^diV pécul.

« De plus, les vins étrangers en grandes bouteilles payaient, pour cent bouteilles, I Uang

(7 fr. 50 c); en petites bouteilles^, cinq maces (5 fr. 75 c. ) pour cent bouteilles.

« Les vins en cercles payaient, au poids,, cinq maces (5 fr. 75 c. ) par pécid (1 20 livres).

ce II demande (M. de Lagrené) que les vins eu grandes bouteilles ne payent plus que deux maces (1 fr. 50 c.) par cent bouteilles; que ceux en petites bouteilles, etceux en barils, ne payent plus qu'un mace (75 c.) par/?ecw/, (ou poids de ^20 livres).

« J'ai mûrement examiné ces observations, « dit le plénipotentiaire chinois; quand legou- « vernement ôterait deux maces et cinq canda- « rins (environ Ifr. 80 c.) sur les droits de la (C dernière qualité des clous de girofles, il trouce verait une compensation dans les droits de la ce seconde qualité dont on demande l'admission ce à raisond'un liang (7 fr 50) par pécul. Les rece venus du trésor n'en seraient ni augmentés ni c( diminués. ,

ce Quant aux vins d'Europe, ajoute le comce missaire impérial , il n'y a que les étrangers ce qui les achètent et les consomment; ce qu'en ce boivent les Chinois est insignifiant. La totalité ce des droits que l'introduction de ces articles

ioS CHAPITRE VIII.

« rapporte à la douane se réduit à très-peu de « chose , et lors même qu'on accorderait la réc( duction demandée, la consommation de ces « vins n'augmenterait pas d'une manière sen- (( sible.

« J'ai dû exposer et consigner ici les deman- (c des dudit ambassadeur. Quant aux articles du « traité qui précède ( le traité français trans- « mis à l'empereur), il les a tous approuvés.

« Pour ce qui regarde l'augmentation ou la a diminution des droits sur les deux articles « spécifiés ci-dessus, j'ai regardé comme un (c devoir d'en faire l'objet d'un rapport suppléée mentaire, et de le soumettre au jugement de « Votre Majesté. »

« Toutes les stipulations renfermées dans les trente-cinq articles consentis du traité , ajoute le rédacteur, ne sont, comme les négociateurs chinois le disent dans leur préambule, que la reproduction plus ou moins textuelle des traités conclus avec l'Angleterre et l'Amérique, sauf une différence indiquée dans le dernier article, et sur laquelle nous allons nous expliquer.

a Voici d'abord à quoi se réduisent les résul-

TRAITÉS DE 1842, 1843 ET 184 i. 159

tats (le l'ambassade si pompeusement annoncée et si chèrement défrayée : à une promesse de soumettre à l'empereur la proposition de diminuer de un franc et quelques centimes le droit sur la troisième qualité des clous de girofle , ce qui fera un magnifique article d'encombrement pour nos navires qui s'en vont en Chine sur lest, et à la réduction de trois francs par cent bouteilles de vins que les Chinois ne boivent pas, réduction qui, par conséquent, ne diminuera pas les revenus du trésor chinois , d'après la remarque judicieuse du commissaire impérial.

(c Tout cela n'est que ridicule. Mais ce qui est fâcheux, c'est la disposition du dernier article, qui ne nous met sur le pied des nations les plus favorisées que pour les avantages pouvant être accordés à l'avenir à d'autres nations étrangères. Quant aux avantages présents, par exemple quant à la réduction des droits sur ie plomb obtenue par les Américains, nous n'en jouissons pas. Cette clause nous met dans une position plus mauvaise que s'il n'y avait pas de traité conclu. Le traité est donc lui-même une superfétation nuisible ; mieux eût valu s'en tenir tout simplement à la proclamation du com-

missaire impérial Ki-yi?ig , publiée en juin ^845, et par laquelle toutes les nations étrangères faisant le commerce avec la Chine étaient déclarées admises aux mêmes avantages et jouissant des mêmes prérogatives.

<f Ainsi on a armé une flotte de six voiles, oîi a nommé un contre-amiral pour la commanderj on a choisi un ministre plénipotentiaire avec secrétaires, attachés et délégués de toute espèce; on y a joint un historiographe et des médecins homéopathes pour arrivera nous faire en Chine une position moins favorable qu'avant tout ce fracas d'ambassade. »

De son coié ,\q Journal des Débats du 2 mars -1845 trouvait le résultat de la mission française digne, sous tous les rapports, des plus grands éloges. Mais celui des résultats qui le frappait le plus c'était que le roi Louis-Philippe avait été qualifié dans ledit traité de Grand Empereur du Grand Empire de France, comme l'empereur Tao-kouangàe Grand Empereur du Grand Empire de Chine, et que Louis-Philippe était placé avec ce dernier sur le pied d'égalité. « Il parait, « dit-il, qu'il y a des caractères réservéset sacra- « mentels, dont on ne se sert que pour désigner

TRAITES DE 18i2, 18 i3 ET 1844. IGl

(c exd.usi\ement\si personne dujils du Soleil ^ ; (( et ce n'est qu'après d'assez longues discussions (( qu'on a pu déterminer Ki-jing à les appli-

' Les empereurs de la Chine ne se sont jamais donné et on ne leur a jamais donné la qualification de fils du Soleil, comme on le répète à chaque instant en Europe. Il n'y a pas plus de caractères sacramentels en Chine qu'en Europe pour désigner les fonctions ; V empereur chinois est qualifié d'empereur comme le maçon de maçon, voilà tout. Il est vTai que tout le monde ne peut pas prendre la première de ces qualités ; comme en Europe tout le monde ne peut pas se dire empereur ou roi, quoique dans l'un et l'autre pays ces mêmes qualifications soient aussi des noms propres.

Selon le Dictionnaire impérial de Khamj-hi, la qualification de Hoâng, «jaune » (première partie du mot composé hoàng-ti, « empereur »), est la dénomination commune de ceux qui possèdent les États ou le dessous du ciel , comme il est dit : yéou thiàn hia tché, tchi thoiXng tching. Les deux mots réunis : hoâng , « jaune, » et //, '• chef supérieur, >- dit encore le même Dictionnaire (sub voce Hoàng), « sont la dénomination de ce qui est extrêmement honorable. Dans « lahaute antiquité Pao-i eXChin-noung s'appelèrent Hoàng; Yao et « Chun s'appelèrent Ti; les souverains des trois premières dynasties « Hia, lin et Tchéou (2205 à 25,0 avant notre ère;, s'appelèrent « If^'âng , « rois; » tous ceux de la dynastie des Thsîn (255-202 av. << J.-C) se donnèrent la qualification de Ti ; les Han qui leur succédè- « renl (202 av. à 220 après J.-C.) ne la changèrent pas. « Ainsi les souverains de la Chine portent le titre de ^oâng^-^j, ou de Souverains jaunes, que nous traduisons par empereur, depuis 255 ans avant notre ère. II y avait effectivement , pour les amis de la dynastie de 1830, de quoi se glorifier de voir le premier roi de cette dynastie qualifié du titre de Souverain jaune, ou de celui de Grand Empereur, dans un traité passé avec l'empereur de Chine. C'était là une de ces fantaisies bonnes peut-être avec la Cliine, et qui était sans doute de l'invention de l'interprète étranger de M. de Lagrené ; mais nous doutons qu'elle eût été admise dans un traité européen

« quer à un profane souverain de l'Occident. )> Le Constitutionnel , dans une réplique du 5 mars \ 845, dit à propos de ce dernier fait : a II « reste un pointsur lequel éclate l'enthousiasme « du Journal des Débats ; c'est la question du « cérémonial. Nos mandarins sont ravis de « foie; ils ont remporté un grand avantage; ce l'ambassade s'est couverte de gloire; ne nous « parlez plus des grands négociateurs passés et ce présents. M. deLagrené a triomphé, non pas, ce il est vrai , sur la grande affaire des clous de ce girofle : la solution immédiate de celle-là était ce au-dessus des forces humaines; mais il a triom-

où Ton aurait donné ainsi à Louis-Philippe la qualification un peu féodale de Grand Emperew du Grand Empire de France! idiW- (lis qu'il n'était i\\.it Roi des Français. Am surplus c'était se tromper étrangement, que de croire relever aux yeux des Chinois , le mérite (lu roi des Français et la puissance de la France en donnant au premier le titre pompeux qui lui est donné. Dans le texte chinois du traité anglais de ?iunking^ la reine d'Angleterre y a le titre de A'iiinv'âng, « Sage Reine, » titre toujours placé ."fwr la même ligne ressortie et à la même haufeurque celui de Ta-hoâng-ti , « Grand Empereur, » donné au souverain de la Chine. Voilà ce qui aux yeux des Chinois constitue l'égalité. Le président des Ktats-Lnis, qui, en écrivant à l'empereur de la Chine la lettre que nous avons donnée précédemment, signe tout simplement John Tyler, n'ohtint pas moins de considération des Chinois; et son pays, au nom duquel son envoyé traitait, n'est pas moins placé, dans le texte chinois dudit traité, à la même hauteur que celui de la Chine.

« phé sur la question du caractère chinois em- « ployé pour écrire le nom du roi des Français, a Louis-Philippe s'appelle le Grand Empereur, « [lîodng-ti)\ Cela nous a coûté quelques mil- « lions'; mais la France est assez riche pour « payer sa gloire ! »

Le même journal reproche encore aux Débats d'avoir publié du Traité en question une version inexacte sur plusieurs points, notamment pour les articles 6 et 55, quoique cette version soit celle de l'interprète même officiel de l'ambassade. Le reproche était fondé , sur l'inexactitude de la version de l'article 55, et non sur celle de l'article 6. L'inutilité actuelle de cet article, et même du Traité, nous dispense d'en fournir ici la preuve.

Un autre résultat de la mission de M. de Lagrené, que l'on a beaucoup exagéré, était V autorisation que l'on disait avoir obtenue pour les missionnaires catholiques, d'entrer en Chine, d'y prêcher leur religion, et d'y vivre en toute

' Cette ambassade, qui a eu de si minces résultats, a coiité au jjudget de la France plus de sept millions et demi de francs! Il est vrai que cette somme a été bien compensée par la prétendue déccrationdu Grand Collier (artare , accordée par Ki-ying à Vinter' prête étranger de cette ambassade , qui l'avait bien méritée!

Il,

i64 CHAPITRE Mil,

sûreté sous la garantie du Traité même. Il n'est question de rien de semblable dans ledit Traité; il y est dit seulement^ article 22, que « les France çais pourront établir des églises, des hôpitaux, « des hospices, des écoles et des cimetières (sur « le territoire défini des cinq ports chinois, oucc verts au commerce européen). Dansée but, « l'autorité locale, après s'être concertée avec « les consuls, désignera les quartiers les plus ce convenables pour la résidence des Français ce et les endroits dans lesquels pourront avoir ce lieu les constructions précitées, etc. w Ensuite le commissaire impérial Ki-jing, à la demande de M. de Lagrené , obtint, en dehors du Traité, un édit de l'empereur Tao-koûang , qu'il pouvait révoquer à volonté, et dans lequel édit les clirétieiis Indigènes seulement sont autorisés à pratiquer ostensiblement leur religion ^

' ■M. Th. deFerrièrc-le-Vayer, dans son livre intitulé- Une ambassade française en Chine , parle des Édits de Tao-koûang ( page 372) et donne un extrait du Mémorial de Ai-ying, ciuil prend pour un de ces Édits. 11 ajoute : « Telles sont les principales disposi- « tionsdes édits de Tao-koûang. Ils n'abrogent pas seulement la « législation antérieure qui proscrivait le culte chrétien , ils font en- « core de ce culte une définition apologétique, etc. > Le spirituel

Voici la traduction de ces deux pièces importantes : i° « Ki-fing, commissaire impérial, a ministre d'État, gouverneur général des deux « Kouâng (les provinces de Koudng-toûng et « de Kouâng-si), présente respectueusement ce « Mémoire (à l'empereur).

a Après avoir bien examiné la chose, j'ai re- « connu que la religion du maître du Ciel « [Thidii tchiikiao), est celle que vénèrent et ce professent chacune des nations de l'Occident. « Son but principal est d'exciter au bien et fc d'empêcher le mal.

« C'est sous les Miiig que cette doctrine s'est « propagée dans le royaume du Milieu. Jusqu'à « une époque plus récente elle n'avait pas été ce prohibée. Mais par la suite il se trouva, au

auteur qui faisait partie de la mission de M. de Lagrené comme premier secrétaire a vu l'œuvre de cette mission un peu avec des yeux de père ; on sait que les opinions qu'ils inspirent ne sont pas toujours exemptes de partialité. Toutefois, sans dire nettement ce que jNI. de Lagrené avait demandé et ce qu'il avait obtenu , concernant la propagation et la pratique de la religion chrétienne , tant par les missionnaires européens que par les indigènes , M. De Ferrières-le-Vayer dit que l'ambassade française avait obtenu l'abrogation de la législation antérieure qui proscrivait le culte chrétien. On verra par la traduction intégrale du Mémorial de Ki-ying et de VÉdit de Vempereur Tao-koûang , en quoi consistait réellement cette abrogation.

f( nombre des Chinois qui professèrent celte « religion^, des hommes qui en abusèrent pour « faire le mal, et qui allèrent même jusqu'à sert duire les femmes et les filles et à arracher les « yeux des malades. Les maj^istrats recherchèft rent et punirent les coupables; leurs juge- « ments sont consignés dans les actes judi- « claires.

fc Sous le règne Kia-king (1804-1820), on fc commença à établir un article spécial (du « Code pénal], pour punir ces crimes. Au fond, « c'était pour empêcher les Chinois chrétiens de « faire le mal, mais nullement pour prohiber « la religion que vénèrent et professent les na- « tions étrangères de l'Occident.

« Aujourd'hui, comme le ministre français (( Ln-go-ni (M. de Lagrcné) demande rpic l'on fc exempte de châtiments les Chinois qui font le (c bien en pratiquant cette religion : cela me « paraît conforme à la raison et praticable.

« J'ose en conséquence supplier Votre Majesté u de daigner exemptera l'avenir de tout chàti- « ment les Chinois comme les étrangers qui pro- « fessent la religion du Seigneur du ciel (la reli- « gion catholique) et qui, en même temps, ne se

« rendent coupables d'aucun désordre nide délit.

S'il s' en trouvait encore qui osassent séduire (c les femmes et les filles, arracher les yeux (f des malades , ou commettre tout autre crime , « on les punirait d'après les anciennes lois.

« Quan t aux Français et aux autres étrangers « gui professent la religion chrétienne , on leur « a seulement permis d'élever des églises et des fc chapelles sur le territoire des cinq ports ou- « verts au commerce ; ils ne pourront prendre « la liberté [^ow ie ohéxi) d'entrer dans l'inté- « rieur ( de l'empire ) pour j prêcher et propager <c leur religion^. Si quelqu'un, au mépris de « cette défense , dépasse les limites fixées et fait « des excursions téméraires, les autorité locales, « aussitôt après (l'avoir pris), le livreront au « consul de sa nation, afin que celui-ci puisse f( le contenir dans le devoir et le punir. On ne fc devra pas le châtier précipitamment ou le « mettre à mort.

« Par là. Votre Majesté montrera de la hien-

■ Voici la tniiisciiiitioii tic ce [)assage chinois : « Tchi Fo-làng-tsi, lu ko 'aï kouë si kiao tchî jin, tchi tchùn khî tsaï thoûiig chang où kheôu ti fàug, kiaii thàiig, H paï; pou techéa ji ncï ti (chouan kiao. [Chinese licpository . Macao. Avril 184.5.)

1G8 CHAPITRE Vlli,

veillance et son affection pour les hommes « qui pratiquent le bien de quelque ma- (c nière que ce soit; l'ivraie ne sera point « mêlée (avec le bon grain); et vos sentiments (c et la justice des lois éclateront au grand c jour.

« Suppliant donc Votre Majesté d'exempter « de tout châtiment les chrétiens qui tiennent « une conduite honnête et vertueuse, j'ose lui « présenter humblement cette requête pour que « sa bonté auguste daigne approuver ma decc mande et en ordonner l'exécution. — Requête « respectueuse.

« Le dix-neuvième jour de la onzième lune de ce la vingt-quatrième année Tao-Kouang (28 « décembre \ 844 ) , j'ai reçu ces mots de réponse « du pinceau de vermillon (de l'empereur) : « J'acquiesce a la Requête. Que chacun respecte ce « qui y est contenu. »

« Le vingt-cinquième jour de la deuxième « lune (4^' février ^845), la distribution de « cette Requête approuvée est parvenue à Sou « [tcliéou-fou). )j

2° Voici maintenant VÉdit de l'empereur pu- Idiépar Ki-ying et Koang, premier et second

plénipotentiaires chinois pour le Traité français.

« Ki-ying, de la lignée impériale ( Tsoung- « chi), surintendant des approvisionnements de « bouche et de guerre^ vice-gardien du fils aine ce de l'empereur, l'un des hauts vice-chanceliers « [Hie-pan ta hio-sse), l'un des présidents du « ministère de la guerre , membre chef de la ce droite du Tribunal des censeurs, gouverneur « général des provinces et territoires de Kouang- (X toung et Kouang-si ; Hoiiang, surintendant ce des approvisionnements de bouche et de <c guerre, membre du ministère de la guerre, (c membre secondaire de la droite du Tribunal c des censeurs, gouverneur de la province de ce Canton et de ses territoires: Après l'avoir reste pectueusement transcrit, d'un commun acce cord, promulguent l'Édit impérial suivant, ce reçu le vingt-cinquième jour de la onzième ce lune, de la vingt-sixième année Tao-Kouang ce (20 février 4846), en réponse à un Mémoire ee (ou Rapport) déposé au pied du trône, ce ayant pour but d'assurer l'immunité à ceux ce qui professent la religion du Seigneur du ce ciel.

Èdil \

« Dans une première circonstance Ki-(j'ing) (c et autres ont déposé devant moi un Rapport « demandant l'exemption de peines et de chàti- « ments pour ceux qui, agissant bien, profes- « sent la religion du Seigneur du ciel; et que fc ceux qui érigent des églises, qui se réunissent « ensemble pour célébrer leur culte , qui ado- « rent la croix, qui révèrent les images, lisent « et expliquent leurs livres sacrés , ne soient pas « empêchés d'agir ainsi. Cela fut accordé. La « religion du Seigneur du ciel, instruisant et « guidant les hommes dans la pratique des « bonnes œuvres, diffère extrêmement des sectes « illicites et hétérodoxes, et la tolérance en a « déjà été permise. Ce qui a été demandé dans ce une occasion postérieure, il est également « juste del'accorder. En conséquence, que toutes « les anciennes maisons et habitations dispersées « dans les provinces, qui furent bâties sous le « règne Khang-Jil et ont été conservées jusce qu'à nos jours, et qui, après un examen perce sonnel des autorités compétentes, auront

' Voirie Chinese RepvaUorij. 1846. p. 154 et suiv.

« été reconnues leurs propriétés réelles et « légitimes, soient rendues à ceux qui profes- « sent aujourd'hui cette religion, dans leurs (( demeures respectives, exceptant seulement « ces églises qui ont été converties en temples '< ou en habitations pour le peuple \

« Si, après la promulgation de cet Édit dans 'c les provinces, les mandarins locaux persécu- « talent illégalement et faisaient arrêter quel- « ques-unes des personnes professant la religion « du Seigneur du ciel, et qui neseraient pas des <i malfaiteurs, les justes peines infligées par les <c lois à de tels actes seraient aussitôt appliquées.

(c Si quelques-uns des mêmes individus profc fessant cette religion commettaient une mau- « vaise action' ou rassemblaient le peuple de « villes éloignées, en le séduisant ou en l'assort ciant par un lien commun; ou si quelques '( sectes de malfaiteurs, empruntant le nom de « la religion du Seigneur du ciel, suscitaient « des troubles, transgressaient les lois, ou '( excitaient à la révolte, ils seraient alors punis « selon la pénalité encourue par eux pour leurs

' Il est probable qu"ici l'exception r.'iura emporté sur la règle.

c crimes respectifs, conformément aux anciens « statuts existants de l'Empire.

ce De même, afin de rendre plus sensibles les ce distinctions établies ci-dessus, Il est défendu , ce en conformité des statuts existants, à tous les ce étrangers, à quelques nations qu'ils puissent ce appartenir, de pénétrer dans l'intérieur de ce r Empire pour y propager leur religion^.

ce A ces fins est publié cet Édit. Qu'il soit rendu ce public dans toutl'Empire. — Par l'Empereur. »

ce Comme c'était notre devoir, après avoir ce respectueusement transcrit cet Édit, nous le ee promulguons. Que tous les mandarins, les ce fonctionnaires publics, les militaires et le ce peuple en prennent connaissance et s'y conf( forment. Que personne ne s'y oppose. — ec Proclamation spéciale , publiée le vingtce unième jour du deuxième mois de la vingtce sixième année /"«o-A-owrt/i^l^ 8 mars ^846). »

Nous avons cru devoir bien établir la situation des cboses relativement à la religion chrétienne en Chine, afin de pouvoir déterminer plus tard quelles sont les modifications que les

" Jing tchao kién ting tchâng tchîug 'ai koué jin kaï pou tchun fou neï (i tchouàn kiao.

Traités de Tieii-tsiii^ de 4 858, auront fait subir à cet état de choses.

On voit, par les pièces précédentes, que la mission française de -1844 n'avait /'<?e//e/72e/2^ obtenu du gouvernement chinois que la faculté, pour les Chinois seulement , de pratiquer ostensiblement la religion chrétienne ; mais non, comme on l'a toujours prétendu l'autorisation pour les missionnaires européens d'entrer en Chine et d'y prêcher la religion catholique. La défense expresse ^oviV Q\x\ d'y pénétrer est au Q^OMivdÀVQformellement maintenue , et dans le Mémorial de Ki-ying, du 28 décembre 1 844 approuvé par l'empereur, et dans VÉdit impérial promulgué le 4 8 mars 4846. Il est possible, il est très-probable même que le ministre plénipotentiaire français l'entendait différemment. Mais dans ce dernier cas son interprète officiel, qui devait connaître mieux que personne Tétat des missions, puisqu'il en avait fait partie, aura du le mal renseigner à cet égard. Quoi qu'il en soit, l'Europe aura vécu quinze ans sur les assurances fallacieuses; on a accusé hautement le gouvernement chinois d'avoir violé des engagements qu'il avait contractés ! On vient de

i~i CHAPITRE VUl.

\oir que rien n'est moins fondé que cette accusation, en ce qui concerne les missionnaires catholiques, puisqu'il les tolérait même dans beaucoup de provinces, en fermant les yeux sur leur présence bien connue des mandarins. La mise à mort de M. Chappedelaine est une exception dont les circonstances ne sont pas encore bien connues, mais dont le gouvernement français a eu raison de demander satisfaction au gouvernement chinois, qui aurait dû, en se conformant aux pièces officielles rapportées ci -dessus, remettre ce missionnaire entre les mains du consul français du port le plus rapproché de l'endroit où il avait été arrêté.

D'après ce que l'on sait en ce moment dans le public des Traités de Tien-tsi/i, le gouvernement chinois aurait fait de nouvelles concessions relatives à cette question religieuse, qui semble être aussi pour lui une question politique. L'évêque de Victoria (Hong-kong) , dans une lettre à l'évêque de Londres , dit que l'on croit en Chine que M. le baron Gros a obtenu |des ph*nij)otentiaires chinois la révocation de tous

' China Mail, |.> novembre I8ôs.

TRAITÉS DE 18 i2, 1813 ET \SU. 175

les édits de proscription rendus contre les missionnaires catholiques depuisl'empereur khanglà ^ et que tous ces édits devant-étre dorénavant considérés comme nuls et non avenus, il était à présumer que les jésuites rentreraient dans leurs nombreuses possessions^, y compris leur grand établissement de PéJdng , donné autrefois à la mission russe par le gouvernement chinois. L'avenir fera connaître ce qu'il y a de fondé dans cette supposition

D'après l'analyse du Traité français,, publiée dans le Moniteur du 25 septembre ^858, ce Traité « assure à notre commerce et à nos mis- « sionnaires un Libre accès au sein du Céleste fc Empire. Par la convention de 1844 la France « obtint que l'empereur rendit un édit qui ré- « voquait les peines portées contre les Chinois « chrétiens; assurémentc'étaient là des conces- « sions importantes; il devait en résulter dans « l'esprit des Chinois une notion plus claire de <c la puissance de la France, qu'on ne connais- « sait guère à Pcking que par le vague sou- « venir que les récits des missionnaires y « avaient laissé de la grandeur de Louis XIV 'c et, depuis, par le retentissement du nom de

« Napoléon ' . L'édit de tolérance transportait « en outre en Chine notre protectorat tradition- « nel du catholicisme en l'étendant au chris- « tianisme en général. Mais, si ce premier « succès avait une incontestable valeur, il faut « reconnaitre pourtant que l'accès qui nous « était accordé sur le territoire de la Chine, « restreint à cinq ports , ne constituait qu'une u concession insuffisante. Il est à remarquer « aussi que la mesure prise en faveur des chré- « tiens chinois par l'édit de Tao-Koimg n'avait « pas le caractère d'un acte synallagmatique, « et qu'émanant uniquement de la volonté imi( périale, cet acte n'avait point la force d'un ( engagement conventionnel, et n autorisait « aucunement d'ailleurs la prédication du « christianisme ni Ventrée des missionnaires « dans les provinces du Céleste Empire. »

C'est là ce que nous avions toujours soutenu et ce que l'on s'obstinait à contester. Le fait est donc reconnu aujourd'hui officiellement.

• Ce fait est des plus authentiques. jNous tenons d'un savant sinologue russe , qui a séjourné sept ans à Péking^ M. Constantin Skatschkoff, que les noms de Pierre le Grand et de -\apoléon sont les deux grands noms de l'Europe pour les Chinois ; il a même vu à Pékins le buste de Napoléon h'-.